13．巧遇老槍手
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得不使刀子掉落下去，但旋即他又按住了我的咽喉并使勁地壓緊，使我呼吸不暢。
然而我也沒示弱，而是用力擊打他的胃部，使他疼得不得不再次放開了我的脖子。
搏鬥持續了多久，我也說不上來。
實際上最多持續了一分多鐘的時間，但我覺得它持續了很久很久。
有一點是确定無疑的，我這次要對付的這個人與我勢均力敵。
我承認這使我感到一股怒氣也感到羞恥，同時我察覺到我幾乎精疲力盡了。
一定要趕快做點兒什麼，如果戰鬥不會以失敗告終的話。
我積聚起了我最後的力量，騰出了我的兩隻手，用左手向對手的咽喉一抓，并用攥起的右手向他的太陽穴一擊——我是否擊中了正确的位置，我當然不能分辨——我的對手的手指松開了并放開了我。
我剛呼吸順暢，就做了我認為是惟一正确的事——我跳了幾下躍到一邊。
因為我全身都緊張得發抖，又摔倒在地上。
不早不晚！因為我絕對沒有使我的對手昏迷。
我聽到從我剛才離開的地方傳來一聲沉悶的撲通聲，就像一個沉重的軀體竭盡一切力量撲到了另一個身上——然後歸于沉寂，完全沉寂，除了我自己的心髒緊張的跳動聲我不能再聽到什麼别的聲音。
很容易想象那裡發生了什麼，我的拳打隻是一時使我的對手沒有了戰鬥能力，然後他從昏迷中蘇醒過來并以新的力量向我撲來——如他所相信的。
但當他發覺他撲我的地方空了的時候，他做的正像我一樣——先一動不動地躺着。
無論怎樣他對自己說，我逃過了他，而在黑暗籠罩時尋找敵人是沒有意義的。
至于我，即使我有成功的希望，我也沒有想到第二次同這個陌生人較量。
因為我有了一個發現，它一時使我目瞪口呆。
現在我平靜地思索，和我搏鬥的不是一個印第安人，而是一個白人。
在抓向他的咽喉時我的手觸到了一把相當長的胡子，因為印第安人不留胡子，推斷就一目了然了。
此外我斷定，這個人同我一樣打算潛近紅種人，但由于我插進來而受到了阻礙。
這個人現在大概幹什麼？他也許還在我們分開的地方等我？也許不會！整個事件表明，我要對付的是一個極其深思熟慮的人，如果我這樣正确地評價了對手，那他必定不那麼難過于事情有這樣一種結局，就像我也慶幸擺脫了他一樣。
但我還是必須回到戰場上去。
我不能留下我掉落的刀子，但如果另一個人算好了我會找我的刀子并在那裡等我怎麼辦呢？然而我必須得去冒險。
我極其小心地接近了戰鬥的地方。
我用了足足半小時，直到我确信另一個人不再在那裡了。
又用了半小時，直到我一點一點地把這個地方搜尋遍。
我的長彎獵刀不見了——我的對手也許在尋找他自己的刀子的時候找到了我的獵刀并拿走了。
在這一小時期間我感到有些可怕，因為在附近有紅種人，當我終于能夠撤回去時，我如釋重負地松了口氣。
我盡可能快地回到了溫内圖那裡。
從我動身起過了幾乎有三個小時，溫内圖當然急于知道長時間打探的結果，盡管他對此沒有透露一個字。
然而我卻先無言地拿起了我的“閃電”的缰繩并向草原中走去。
因為我必定有一個無可辯駁的理由，溫内圖毫不遲疑地按我的做。
當我相信馬的腳步聲不再能被紅種人聽得到時，我就騎了上去并使我的馬小跑起來。
溫内圖一言不發地跟着我。
當我們騎過了大概一裡之後，我才拉住我的黑牡馬的缰繩下了馬。
溫内圖做了同樣的事。
我們将牲口的兩隻腳拴在一起，使它們能自由地吃草卻不能離遠，随後坐了下來，卻沒有準備生一堆營火。
現在終于到了解釋的時候了，我告訴了溫内圖我的經曆。
他沒有打斷我，隻是在我向他描述我同神秘的陌生人沒有結果的争鬥時，他驚奇地說： “嗒！如果我的兄弟不是極其嚴肅地向我保證，我是不會相信的。
溫内圖還沒有認識哪怕一個白人，他可以同老鐵手一比高低。
我的兄弟可以講下去了！” 我講完後，有一段長時間的停頓。
天那麼黑，我不能看到我的朋友的身影，雖然他緊挨我坐着。
我的講述使他所産生的印象我就更不能觀察到了。
我早就習慣了溫内圖沉默寡言。
但當仍舊沒有從他那邊得到回答時，我就躺下睡覺了。
這時在我身旁響起了聲音： “草原的草在炙熱的陽光下受苦并渴望着提神和恢複精力的東西。
” 溫内閣沉默了，我也沒說話，急于知道接着會是什麼。
過了一會兒他繼續說： “這時夜帶着露水來了并滿足了焦渴的自然的要求。
” 在又一次的停頓之後他繼續他的講話，它使人感到像一種自言自語： “像幹枯的草原渴求夜的露水，溫内閣也渴望向帕拉諾——那個白人酋長——複仇。
現在算賬的時候終于臨近了。
” 我吃驚地跳了起來。
“一個白人酋長？” “是的，我的兄弟還沒有聽到過任何有關帕拉諾——那個殘酷的阿薩巴斯加人酋長的事？沒有人知道他是從哪裡來的，但他是一個強有力的戰士，并在部落的會議上被吸收進了紅種人之中。
當衰老的首領們都到大神馬尼圖那裡去了，他得到了首長的和平煙鬥并收集了很多帶發頭皮。
但此後他就被惡神蒙蔽了，不得不逃走。
從那以後他置身于彭加人的會議中并引導他們做大事。
現在他想同彭加人攻占和劫掠白人們的要塞，像我的兄弟剛才偷聽到的。
” “你怎麼認識這個人的？” “我同他較量過，可是這個白人詭計多端，他不誠實。
但這次是他最後一次經過溫内圖的小路。
馬尼圖把他交到了阿帕奇人的手中，沒有任何力量能救帕拉諾。
就這樣！” 我聽到身旁有點兒動靜，像有人伸展四肢躺在了地上。
那麼溫内閣不願對這一事件繼續發表看法了，最終那也是不必要的。
因為第二天要做什麼是顯而易見的，不用一定得說點兒什麼。
因此我把自己裹進了被子中睡覺。
雖然還有一些或者其實是一切我都不明白：我的紅種人朋友同帕拉諾是怎樣碰上的？這個白人怎麼就惹起了向來是那麼不記仇的溫内圖的憤恨？這都是懸而未決的問題。
但因為我的朋友對此保持沉默，我也就沒有繼續去想。
如果到時候了，自會打破沉默。
我們第二天早晨醒來後，吃了一塊幹野牛肉，然後就上馬了。
在我們之間沒有約定做什麼，但我确信溫内圖跟我想的完全一樣。
我們要去警告要塞的駐軍，這樣我們不能走彭加人大概會走的方向，否則他們很容易碰上我們的蹤迹并會起疑心。
從我們這裡計算，要塞位于西北要騎足足一天的地方。
這麼說我們要躲開紅種人必須先走向北方，當将近中午到達奈厄布拉勒河的地區時，我們才拐向西去。
當我們終于看到要塞的時候，太陽已經落得相當低了。
奈厄布拉勒要塞位置很有利。
它建在一個空曠的山丘上，山丘向北陡峭地朝河流傾斜，在其餘方面它被開闊空曠的地帶圍繞，對紅種人來說至少是在白天突然襲擊這個地方是不可能的，晚上襲擊要塞也可能很不容易。
當然新月使敵人很容易逼近，但如果駐軍堅守他們的崗位，那麼在能攀越木栅欄圍籬之前，進攻者們必定得先遭受嚴重的損失。
我偷聽到彭加人估計駐軍對于面臨的危險毫無所知，但現在我們來了，就要使這種算計落空，我們一刻也不遲疑地開始幹了。
我們尋找到一片被灌木包圍的營地，從那裡我們可以自由地看到要塞前大約有一裡寬的草坪帶。
然後溫内閣下了馬，将他的“旋風”兩腳拴在一起，我獨自向要塞騎去。
圍籬之外看不到一個人，但當我騎上山丘平緩的斜坡時，我注意到要塞并不是沒有警衛，因為在敞開的大門口靠着一個懷裡抱着馬槍的崗哨。
“晚上好！”我打招呼，在他面前拉住了我的黑馬的缰繩，“目前誰指揮要塞？” 崗哨向我投來審視的目光，大概他确信了我這個人和氣的态度，因為他對我簡短的問題熱心地給予了答複。
“梅裡爾上校。
” “我不認識。
他在家嗎？” “是的，您想找上校嗎？” “如果您不反對的話。
我能在哪裡遇到他？” “
然而我也沒示弱，而是用力擊打他的胃部，使他疼得不得不再次放開了我的脖子。
搏鬥持續了多久，我也說不上來。
實際上最多持續了一分多鐘的時間，但我覺得它持續了很久很久。
有一點是确定無疑的，我這次要對付的這個人與我勢均力敵。
我承認這使我感到一股怒氣也感到羞恥，同時我察覺到我幾乎精疲力盡了。
一定要趕快做點兒什麼，如果戰鬥不會以失敗告終的話。
我積聚起了我最後的力量，騰出了我的兩隻手，用左手向對手的咽喉一抓，并用攥起的右手向他的太陽穴一擊——我是否擊中了正确的位置，我當然不能分辨——我的對手的手指松開了并放開了我。
我剛呼吸順暢，就做了我認為是惟一正确的事——我跳了幾下躍到一邊。
因為我全身都緊張得發抖，又摔倒在地上。
不早不晚！因為我絕對沒有使我的對手昏迷。
我聽到從我剛才離開的地方傳來一聲沉悶的撲通聲，就像一個沉重的軀體竭盡一切力量撲到了另一個身上——然後歸于沉寂，完全沉寂，除了我自己的心髒緊張的跳動聲我不能再聽到什麼别的聲音。
很容易想象那裡發生了什麼，我的拳打隻是一時使我的對手沒有了戰鬥能力，然後他從昏迷中蘇醒過來并以新的力量向我撲來——如他所相信的。
但當他發覺他撲我的地方空了的時候，他做的正像我一樣——先一動不動地躺着。
無論怎樣他對自己說，我逃過了他，而在黑暗籠罩時尋找敵人是沒有意義的。
至于我，即使我有成功的希望，我也沒有想到第二次同這個陌生人較量。
因為我有了一個發現，它一時使我目瞪口呆。
現在我平靜地思索，和我搏鬥的不是一個印第安人，而是一個白人。
在抓向他的咽喉時我的手觸到了一把相當長的胡子，因為印第安人不留胡子，推斷就一目了然了。
此外我斷定，這個人同我一樣打算潛近紅種人，但由于我插進來而受到了阻礙。
這個人現在大概幹什麼？他也許還在我們分開的地方等我？也許不會！整個事件表明，我要對付的是一個極其深思熟慮的人，如果我這樣正确地評價了對手，那他必定不那麼難過于事情有這樣一種結局，就像我也慶幸擺脫了他一樣。
但我還是必須回到戰場上去。
我不能留下我掉落的刀子，但如果另一個人算好了我會找我的刀子并在那裡等我怎麼辦呢？然而我必須得去冒險。
我極其小心地接近了戰鬥的地方。
我用了足足半小時，直到我确信另一個人不再在那裡了。
又用了半小時，直到我一點一點地把這個地方搜尋遍。
我的長彎獵刀不見了——我的對手也許在尋找他自己的刀子的時候找到了我的獵刀并拿走了。
在這一小時期間我感到有些可怕，因為在附近有紅種人，當我終于能夠撤回去時，我如釋重負地松了口氣。
我盡可能快地回到了溫内圖那裡。
從我動身起過了幾乎有三個小時，溫内圖當然急于知道長時間打探的結果，盡管他對此沒有透露一個字。
然而我卻先無言地拿起了我的“閃電”的缰繩并向草原中走去。
因為我必定有一個無可辯駁的理由，溫内圖毫不遲疑地按我的做。
當我相信馬的腳步聲不再能被紅種人聽得到時，我就騎了上去并使我的馬小跑起來。
溫内圖一言不發地跟着我。
當我們騎過了大概一裡之後，我才拉住我的黑牡馬的缰繩下了馬。
溫内圖做了同樣的事。
我們将牲口的兩隻腳拴在一起，使它們能自由地吃草卻不能離遠，随後坐了下來，卻沒有準備生一堆營火。
現在終于到了解釋的時候了，我告訴了溫内圖我的經曆。
他沒有打斷我，隻是在我向他描述我同神秘的陌生人沒有結果的争鬥時，他驚奇地說： “嗒！如果我的兄弟不是極其嚴肅地向我保證，我是不會相信的。
溫内圖還沒有認識哪怕一個白人，他可以同老鐵手一比高低。
我的兄弟可以講下去了！” 我講完後，有一段長時間的停頓。
天那麼黑，我不能看到我的朋友的身影，雖然他緊挨我坐着。
我的講述使他所産生的印象我就更不能觀察到了。
我早就習慣了溫内圖沉默寡言。
但當仍舊沒有從他那邊得到回答時，我就躺下睡覺了。
這時在我身旁響起了聲音： “草原的草在炙熱的陽光下受苦并渴望着提神和恢複精力的東西。
” 溫内閣沉默了，我也沒說話，急于知道接着會是什麼。
過了一會兒他繼續說： “這時夜帶着露水來了并滿足了焦渴的自然的要求。
” 在又一次的停頓之後他繼續他的講話，它使人感到像一種自言自語： “像幹枯的草原渴求夜的露水，溫内閣也渴望向帕拉諾——那個白人酋長——複仇。
現在算賬的時候終于臨近了。
” 我吃驚地跳了起來。
“一個白人酋長？” “是的，我的兄弟還沒有聽到過任何有關帕拉諾——那個殘酷的阿薩巴斯加人酋長的事？沒有人知道他是從哪裡來的，但他是一個強有力的戰士，并在部落的會議上被吸收進了紅種人之中。
當衰老的首領們都到大神馬尼圖那裡去了，他得到了首長的和平煙鬥并收集了很多帶發頭皮。
但此後他就被惡神蒙蔽了，不得不逃走。
從那以後他置身于彭加人的會議中并引導他們做大事。
現在他想同彭加人攻占和劫掠白人們的要塞，像我的兄弟剛才偷聽到的。
” “你怎麼認識這個人的？” “我同他較量過，可是這個白人詭計多端，他不誠實。
但這次是他最後一次經過溫内圖的小路。
馬尼圖把他交到了阿帕奇人的手中，沒有任何力量能救帕拉諾。
就這樣！” 我聽到身旁有點兒動靜，像有人伸展四肢躺在了地上。
那麼溫内閣不願對這一事件繼續發表看法了，最終那也是不必要的。
因為第二天要做什麼是顯而易見的，不用一定得說點兒什麼。
因此我把自己裹進了被子中睡覺。
雖然還有一些或者其實是一切我都不明白：我的紅種人朋友同帕拉諾是怎樣碰上的？這個白人怎麼就惹起了向來是那麼不記仇的溫内圖的憤恨？這都是懸而未決的問題。
但因為我的朋友對此保持沉默，我也就沒有繼續去想。
如果到時候了，自會打破沉默。
我們第二天早晨醒來後，吃了一塊幹野牛肉，然後就上馬了。
在我們之間沒有約定做什麼，但我确信溫内圖跟我想的完全一樣。
我們要去警告要塞的駐軍，這樣我們不能走彭加人大概會走的方向，否則他們很容易碰上我們的蹤迹并會起疑心。
從我們這裡計算，要塞位于西北要騎足足一天的地方。
這麼說我們要躲開紅種人必須先走向北方，當将近中午到達奈厄布拉勒河的地區時，我們才拐向西去。
當我們終于看到要塞的時候，太陽已經落得相當低了。
奈厄布拉勒要塞位置很有利。
它建在一個空曠的山丘上，山丘向北陡峭地朝河流傾斜，在其餘方面它被開闊空曠的地帶圍繞，對紅種人來說至少是在白天突然襲擊這個地方是不可能的，晚上襲擊要塞也可能很不容易。
當然新月使敵人很容易逼近，但如果駐軍堅守他們的崗位，那麼在能攀越木栅欄圍籬之前，進攻者們必定得先遭受嚴重的損失。
我偷聽到彭加人估計駐軍對于面臨的危險毫無所知，但現在我們來了，就要使這種算計落空，我們一刻也不遲疑地開始幹了。
我們尋找到一片被灌木包圍的營地，從那裡我們可以自由地看到要塞前大約有一裡寬的草坪帶。
然後溫内閣下了馬，将他的“旋風”兩腳拴在一起，我獨自向要塞騎去。
圍籬之外看不到一個人，但當我騎上山丘平緩的斜坡時，我注意到要塞并不是沒有警衛，因為在敞開的大門口靠着一個懷裡抱着馬槍的崗哨。
“晚上好！”我打招呼，在他面前拉住了我的黑馬的缰繩，“目前誰指揮要塞？” 崗哨向我投來審視的目光，大概他确信了我這個人和氣的态度，因為他對我簡短的問題熱心地給予了答複。
“梅裡爾上校。
” “我不認識。
他在家嗎？” “是的，您想找上校嗎？” “如果您不反對的話。
我能在哪裡遇到他？” “