第十七章 白費心機
關燈
小
中
大
一行人一路疾行，誰也沒說話，不過半個時辰．就已奔到死谷附近。
相距還有數裡，點頭華佗腳下一停，舉手朝身後一擺，說道： “大家停步。
” 衆人依言停下，祁堯夫低聲問道： “這裡離死谷還有五六裡路，不能再進去了麼？” 點頭華佗仰首看看天色，說道： “此時快近五鼓，垩子可能還在谷外覓食，牲鼻上有鈎，能嗅到一二裡内的東西，咱們不能打草驚蛇，讓它發現。
” 申公豹侯延炳也走了上來，問道：“那麼咱們何時才能入谷？” 點頭華佗笑了笑道：“今天是五月初五，日頭最烈，各種蛇蟲，一見日出，就會躲避，差不多要到黃昏時分，才會出動，咱們最好等太陽升高些進谷去，就萬無一失。
” 侯延炳道： “咱們行止，悉聽唐兄安排。
”說完，就在一方大石上坐了下來。
點頭華佗朝祁堯夫幹笑道： “時光還早，祁兄和小琪琪都可以好好休息一回，早知隻有侯老哥一行，咱們就該等天亮了再動身也不遲。
” 侯延炳奇道： “唐兄認為來的不止兄弟一撥麼？” 點頭華佗道： “這個兄弟也不清楚。
” 祁堯夫突然好似想起了什麼，目注申公豹，說道： “兄弟有一件事，要向侯老哥請教。
” 申公豹歪着頭，笑道： “不敢，祁老哥有話隻管請說。
” 祁堯夫面色沉郁，緩緩道： “兄弟養了一頭老虎，平日守護谷口，不準閑人入谷，今晚突然遭人用重手法擊斃，不知可是侯老哥的傑作？” 侯延炳愕然道； “兄弟并不知情。
” 祁堯夫知道申公豹為人雖是奸詐，但他一口否認，倒似不像有假，不覺冷冷一笑，道： “那是貴府幾位高手幹的了。
” 侯延炳回過頭去，朝“四輔”問道： “你們是誰殺了祁老哥的守谷老虎？” “四輔”為首一個黑袍人躬身答道： “屬下入谷之時，并未見到守谷老虎。
” 祁琪氣鼓鼓的道： “那一定是你姓金的幹兒子殺了大黃。
” 侯延炳微笑道： “不瞞祁老哥說，四輔原是和玉棠一起來的，玉棠向二位以禮求見，他們四人卻先行來此恭候，他既末見到守谷老虎，自然也不是玉棠殺死的了。
” 祁琪披披嘴道： “這話有誰相信？” 侯延炳手拂花白長髯，呵呵一笑道： “幾年來，江湖上認識申某的人，不在少數，但老夫卻從未說過一句謊言，小姑娘若是不信，不妨問問你爺爺。
” 祁琪還待再說，祁堯夫攔道： “小孩兒家，不許多嘴。
” 點頭華佗道： “這就奇了！” 侯延炳目中精光一閃，嘿然道： “如此說來，倒是真有高人，已經潛入此谷來了。
” 方璧君拉着大哥，坐在較遠的—塊大石上。
方壁君低低的說道： “大哥，我看點頭華佗和申公豹可能有了默契。
” 範君瑤道： “何以見得？” 方璧君道： “方才申公豹扣住點頭華佗脈門之時，我看兩人嘴皮徽動，似乎在交談什麼。
” 範君瑤道： “他們都是為垩子身上的寶物來的，咱們又不想得什麼寶物，管他們呢！” 方璧君道： “但我們和他們一路，凡事總得提防一些的好。
” 範君瑤道： “這要如何提防？” 方璧君道： “這兩人心裡都有鬼，我們進入死谷，就得處處小心，别為他們所乘。
” 天色已經大亮，朝曦漸升，照得山林間，好像鋪上了一層金黃色彩。
五月的驕陽，委實厲害，你隻要看上它一眼，心裡就會有煥熱之感。
紅日漸漸升高，如今該說是“日上三竿”的時候了。
點頭華佗蹶然而起，說道： “現在可以進去了。
”說到這裡，已經打開藥箱，取出兩包藥末，—面說道： “來，來，大家把這藥末鋪在靴底裡，可以預防地上遺留的毒，大家快些鋪好了，好趕着上路。
” 衆人各自取了一大把藥末，撤在靴内，然後穿好靴子。
點頭華佗又道： “谷外就是垩子遺留的毒氣，大家取出三顆避毒藥丸，含在口中，方可進去。
這一行人，因點頭華佗熟悉垩子的行動，又是當代良醫，自然以他為首，依言各自取出三顆藥丸，含在口中。
點頭華佗自己也取了三丸，納入口中，當先往山谷中行去。
祁堯夫祖孫，範君瑤、方璧君緊随他身後而行。
申公豹侯延炳回頭朝“八弼”擺了擺手道： “你們可守在此地，不用進去了。
” “八弼”躬身領命。
侯延炳率領“四輔”，相繼入谷。
這一路山勢迂回，兩邊都是崇山峻嶺，所經之處亂石累累，敢情是一條幹涸已久的山澗。
衆人隻是随着山勢，盤曲而行，走了三四裡路，漸漸發現草木枯萎，落葉蕭蕭—片深秋肅殺之景。
點頭華佗走在前面，腳下忽然一停，轉頭道： “快要到了，前面不遠，已是死谷了，這東西也許還在谷外逗留，大家從此刻起，不可說話，免得驚動了它。
” 話聲一落手持藥鋤，腰背微彎，雙目不住的朝左右搜索，緩緩行進。
大家聽了點頭華佗的話，也各自嚴神戒備，小心翼翼的随着他行去，每個人心頭，都有說不出的緊張。
點頭華佗一面用藥鋤撥動枯草，一面又俯下身去，凝視着地上砂石。
這一裡來路，足足走了頓飯工夫，山勢至此，忽然一束，形成一道谷口。
點頭華佗直到谷口，才直起腰來，口中輕“咦”了一聲道： “奇怪！” 祁堯夫低聲道： “唐兄發現了什麼？” 點頭華佗道： “這東西昨晚居然并未外出。
” 侯延炳道： “唐兄之意，那該怎麼辦？” 點頭華佗道： “它沒有外出，那就在谷中，咱們進去就是。
”說完，昂着頭朝谷中走去。
大家跟在他身後，舉目望去，這道山谷，斜向右彎，兩邊山坡上，本來是濃密從林，但如今卻成了一片枯木，色呈灰白，看來使人從心底油生怖意！ 這是死寂之谷！ 即使不知谷内出了一條最惡最毒的垩子，也台一望而知決非善地。
一行人由點頭華佗為首，深入數十丈，便已到了狹谷盡頭，眼前豁然開朗，這是無數插天高峰四周圍繞的一大片盆地。
站在谷口，向下看去，少說也有十數裡方圓，還有幾處小山，起伏其間，偌大一片平地，果然寸草不生，遍地都是色呈灰白的枯樹，實在觸目驚心。
天風徐來，隐隐可以聞到一股觸鼻的腥穢之氣，中人欲嘔。
點頭華佗腳下一停，取出兩顆藥丸，塞好鼻孔，站在谷口，用手指點着谷中地形，說道： “垩子住的洞穴，就在北首一座高峰之下，但此時離午刻還有半個多時辰，它也許尚未回入洞穴。
咱們現有人數，該分作三路，逐步搜索，一直到北首那座高峰下會合，不知諸位意下如何？” 侯延炳道： “唐兄要如何分配？” 點頭華佗回頭看看人數，略為沉吟了下，說道： “兄弟之意，侯老哥和‘四輔’—路，下谷之後，沿左首山腳繞去。
二位範老弟和小琪琪一路，下谷之後，循右首山腳繞去。
兄弟和祁兄搜索中間幾座小山，咱們必須在午時抵達北首峰下……” 侯延炳道： “咱們若是遇上了垩子呢？” 點頭華佗道： “據兄弟推測，它可能已經回入洞穴，而且它幹日行走路線，也以中間這條路較多，因此左右兩路，極少會遇上它。
不管那一路，一經發現，即以長嘯為号，其餘兩路，聽到嘯聲，立即趕去會合。
”接着笑了笑道： “侯兄若是怕我和祁兄見寶起意，不妨派二位貴屬，随咱們走中間一路。
” 侯延炳陰沉一笑道： “這個兄弟倒是信得過二位。
”口氣微頓，接着說道： “但如果咱們這兩條路中，萬一遇上垩子，除了長嘯為号，又該當如何呢？” 點頭華佗道： “兄弟還有話沒說完。
” 他随手打開藥箱，取出四枚鵝蛋，分别遞給了侯延炳、範君瑤二人。
侯延炳、範君瑤接到手中，正待開口。
點頭華佗已接着說道： “若是中途遇見垩子，咳，咳，這話該說若是垩子遇上了人，它必然人立而起，和人追逐，同時口中必然噴出毒氣來。
此時最重要的必須沉着，第一步，先吞服九粒解毒藥丸，然後盡力向橫閃掠，因為垩子迫人，是‘之’字遊行。
等它張口噴第二口毒氣時，可同時把兩枚鵝卵，朝它口中投去，但必須立時橫掠開去，而且要不停的橫掠，千萬不能給它追上。
” 侯延炳道： “兩枚鵝卵，就能制服它了麼？” 點頭華佗笑道： “據兄弟估計，一枚也差不多了，兩枚已經綽綽有餘，在它吞就兩枚鵝卵之後，最多不會超過盞茶工夫，就會漸漸昏睡，那時咱們也可以聞訊趕來了。
”
相距還有數裡，點頭華佗腳下一停，舉手朝身後一擺，說道： “大家停步。
” 衆人依言停下，祁堯夫低聲問道： “這裡離死谷還有五六裡路，不能再進去了麼？” 點頭華佗仰首看看天色，說道： “此時快近五鼓，垩子可能還在谷外覓食，牲鼻上有鈎，能嗅到一二裡内的東西，咱們不能打草驚蛇，讓它發現。
” 申公豹侯延炳也走了上來，問道：“那麼咱們何時才能入谷？” 點頭華佗笑了笑道：“今天是五月初五，日頭最烈，各種蛇蟲，一見日出，就會躲避，差不多要到黃昏時分，才會出動，咱們最好等太陽升高些進谷去，就萬無一失。
” 侯延炳道： “咱們行止，悉聽唐兄安排。
”說完，就在一方大石上坐了下來。
點頭華佗朝祁堯夫幹笑道： “時光還早，祁兄和小琪琪都可以好好休息一回，早知隻有侯老哥一行，咱們就該等天亮了再動身也不遲。
” 侯延炳奇道： “唐兄認為來的不止兄弟一撥麼？” 點頭華佗道： “這個兄弟也不清楚。
” 祁堯夫突然好似想起了什麼，目注申公豹，說道： “兄弟有一件事，要向侯老哥請教。
” 申公豹歪着頭，笑道： “不敢，祁老哥有話隻管請說。
” 祁堯夫面色沉郁，緩緩道： “兄弟養了一頭老虎，平日守護谷口，不準閑人入谷，今晚突然遭人用重手法擊斃，不知可是侯老哥的傑作？” 侯延炳愕然道； “兄弟并不知情。
” 祁堯夫知道申公豹為人雖是奸詐，但他一口否認，倒似不像有假，不覺冷冷一笑，道： “那是貴府幾位高手幹的了。
” 侯延炳回過頭去，朝“四輔”問道： “你們是誰殺了祁老哥的守谷老虎？” “四輔”為首一個黑袍人躬身答道： “屬下入谷之時，并未見到守谷老虎。
” 祁琪氣鼓鼓的道： “那一定是你姓金的幹兒子殺了大黃。
” 侯延炳微笑道： “不瞞祁老哥說，四輔原是和玉棠一起來的，玉棠向二位以禮求見，他們四人卻先行來此恭候，他既末見到守谷老虎，自然也不是玉棠殺死的了。
” 祁琪披披嘴道： “這話有誰相信？” 侯延炳手拂花白長髯，呵呵一笑道： “幾年來，江湖上認識申某的人，不在少數，但老夫卻從未說過一句謊言，小姑娘若是不信，不妨問問你爺爺。
” 祁琪還待再說，祁堯夫攔道： “小孩兒家，不許多嘴。
” 點頭華佗道： “這就奇了！” 侯延炳目中精光一閃，嘿然道： “如此說來，倒是真有高人，已經潛入此谷來了。
” 方璧君拉着大哥，坐在較遠的—塊大石上。
方壁君低低的說道： “大哥，我看點頭華佗和申公豹可能有了默契。
” 範君瑤道： “何以見得？” 方璧君道： “方才申公豹扣住點頭華佗脈門之時，我看兩人嘴皮徽動，似乎在交談什麼。
” 範君瑤道： “他們都是為垩子身上的寶物來的，咱們又不想得什麼寶物，管他們呢！” 方璧君道： “但我們和他們一路，凡事總得提防一些的好。
” 範君瑤道： “這要如何提防？” 方璧君道： “這兩人心裡都有鬼，我們進入死谷，就得處處小心，别為他們所乘。
” 天色已經大亮，朝曦漸升，照得山林間，好像鋪上了一層金黃色彩。
五月的驕陽，委實厲害，你隻要看上它一眼，心裡就會有煥熱之感。
紅日漸漸升高，如今該說是“日上三竿”的時候了。
點頭華佗蹶然而起，說道： “現在可以進去了。
”說到這裡，已經打開藥箱，取出兩包藥末，—面說道： “來，來，大家把這藥末鋪在靴底裡，可以預防地上遺留的毒，大家快些鋪好了，好趕着上路。
” 衆人各自取了一大把藥末，撤在靴内，然後穿好靴子。
點頭華佗又道： “谷外就是垩子遺留的毒氣，大家取出三顆避毒藥丸，含在口中，方可進去。
這一行人，因點頭華佗熟悉垩子的行動，又是當代良醫，自然以他為首，依言各自取出三顆藥丸，含在口中。
點頭華佗自己也取了三丸，納入口中，當先往山谷中行去。
祁堯夫祖孫，範君瑤、方璧君緊随他身後而行。
申公豹侯延炳回頭朝“八弼”擺了擺手道： “你們可守在此地，不用進去了。
” “八弼”躬身領命。
侯延炳率領“四輔”，相繼入谷。
這一路山勢迂回，兩邊都是崇山峻嶺，所經之處亂石累累，敢情是一條幹涸已久的山澗。
衆人隻是随着山勢，盤曲而行，走了三四裡路，漸漸發現草木枯萎，落葉蕭蕭—片深秋肅殺之景。
點頭華佗走在前面，腳下忽然一停，轉頭道： “快要到了，前面不遠，已是死谷了，這東西也許還在谷外逗留，大家從此刻起，不可說話，免得驚動了它。
” 話聲一落手持藥鋤，腰背微彎，雙目不住的朝左右搜索，緩緩行進。
大家聽了點頭華佗的話，也各自嚴神戒備，小心翼翼的随着他行去，每個人心頭，都有說不出的緊張。
點頭華佗一面用藥鋤撥動枯草，一面又俯下身去，凝視着地上砂石。
這一裡來路，足足走了頓飯工夫，山勢至此，忽然一束，形成一道谷口。
點頭華佗直到谷口，才直起腰來，口中輕“咦”了一聲道： “奇怪！” 祁堯夫低聲道： “唐兄發現了什麼？” 點頭華佗道： “這東西昨晚居然并未外出。
” 侯延炳道： “唐兄之意，那該怎麼辦？” 點頭華佗道： “它沒有外出，那就在谷中，咱們進去就是。
”說完，昂着頭朝谷中走去。
大家跟在他身後，舉目望去，這道山谷，斜向右彎，兩邊山坡上，本來是濃密從林，但如今卻成了一片枯木，色呈灰白，看來使人從心底油生怖意！ 這是死寂之谷！ 即使不知谷内出了一條最惡最毒的垩子，也台一望而知決非善地。
一行人由點頭華佗為首，深入數十丈，便已到了狹谷盡頭，眼前豁然開朗，這是無數插天高峰四周圍繞的一大片盆地。
站在谷口，向下看去，少說也有十數裡方圓，還有幾處小山，起伏其間，偌大一片平地，果然寸草不生，遍地都是色呈灰白的枯樹，實在觸目驚心。
天風徐來，隐隐可以聞到一股觸鼻的腥穢之氣，中人欲嘔。
點頭華佗腳下一停，取出兩顆藥丸，塞好鼻孔，站在谷口，用手指點着谷中地形，說道： “垩子住的洞穴，就在北首一座高峰之下，但此時離午刻還有半個多時辰，它也許尚未回入洞穴。
咱們現有人數，該分作三路，逐步搜索，一直到北首那座高峰下會合，不知諸位意下如何？” 侯延炳道： “唐兄要如何分配？” 點頭華佗回頭看看人數，略為沉吟了下，說道： “兄弟之意，侯老哥和‘四輔’—路，下谷之後，沿左首山腳繞去。
二位範老弟和小琪琪一路，下谷之後，循右首山腳繞去。
兄弟和祁兄搜索中間幾座小山，咱們必須在午時抵達北首峰下……” 侯延炳道： “咱們若是遇上了垩子呢？” 點頭華佗道： “據兄弟推測，它可能已經回入洞穴，而且它幹日行走路線，也以中間這條路較多，因此左右兩路，極少會遇上它。
不管那一路，一經發現，即以長嘯為号，其餘兩路，聽到嘯聲，立即趕去會合。
”接着笑了笑道： “侯兄若是怕我和祁兄見寶起意，不妨派二位貴屬，随咱們走中間一路。
” 侯延炳陰沉一笑道： “這個兄弟倒是信得過二位。
”口氣微頓，接着說道： “但如果咱們這兩條路中，萬一遇上垩子，除了長嘯為号，又該當如何呢？” 點頭華佗道： “兄弟還有話沒說完。
” 他随手打開藥箱，取出四枚鵝蛋，分别遞給了侯延炳、範君瑤二人。
侯延炳、範君瑤接到手中，正待開口。
點頭華佗已接着說道： “若是中途遇見垩子，咳，咳，這話該說若是垩子遇上了人，它必然人立而起，和人追逐，同時口中必然噴出毒氣來。
此時最重要的必須沉着，第一步，先吞服九粒解毒藥丸，然後盡力向橫閃掠，因為垩子迫人，是‘之’字遊行。
等它張口噴第二口毒氣時，可同時把兩枚鵝卵，朝它口中投去，但必須立時橫掠開去，而且要不停的橫掠，千萬不能給它追上。
” 侯延炳道： “兩枚鵝卵，就能制服它了麼？” 點頭華佗笑道： “據兄弟估計，一枚也差不多了，兩枚已經綽綽有餘，在它吞就兩枚鵝卵之後，最多不會超過盞茶工夫，就會漸漸昏睡，那時咱們也可以聞訊趕來了。
”
