第五章
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約莫一刻鐘，一個英挺漢子匆匆出迎，一見陸羽客，拱手為禮道：&ldquo陸少俠，辛苦了！&rdquo
南清清看那人，一身藍色勁裝，正驚疑，那人單膝跪下道：&ldquo範淮叩見小侯爵。
&rdquo 南清清急急伸出雙手，倏即又羞怯怯抽回來，驚喜交集道：&ldquo真是你！範淮。
&rdquo &ldquo是我。
&rdquo範淮急切道：&ldquo此間傳聞侯爺已&hellip&hellip&rdquo眼眶一紅，再說不下去。
南清清默默點頭。
&ldquo一路風塵仆仆，苦了您了。
&rdquo &ldquo我有急事，求見九千歲。
&rdquo &ldquo九千歲在書房候着，請。
&rdquo看一眼陸羽客：&ldquo陸少俠，也請。
&rdquo 南清清疑惑地瞄了陸羽客一眼，範淮會意，笑道：&ldquo陸少俠是九千歲的得力助手。
&rdquo 三人一道登階而入，經過長廊，仆役們正在懸挂五彩燈籠，南清清疑惑道：&ldquo這裡喜氣洋洋，仿佛在辦喜事？&rdquo &ldquo廿天後，九千歲六十大壽，如今正籌備着。
&rdquo 南清清一愕，低叫：&ldquo糟了。
&rdquo 範淮和陸羽客皆怔住，齊聲問：&ldquo怎麼回事？&rdquo 九千歲餘立岩，當今的皇叔，雖已屆知命之年，鶴發滿頭，但精神矍铄，目光炯炯，慈祥中有種懾人威儀，南清清一見他，仿佛見到久違的親人，孺慕之心，憂急之情自也壓抑不住，聲音頓時嘶啞，語帶嗚咽道：&ldquo九千歲替南清清作主。
&rdquo &ldquo好孩子，快起來。
&rdquo九千歲親手攙扶她道：&ldquo本禦知道你受苦受屈了。
&rdquo &ldquo南清清此來一則将兵符交還朝廷，二來呈上我爹臨終寫下的密折，請九千歲轉呈皇上。
&rdquo &ldquo快拿來本禦看看。
&rdquo 九千歲打開小小筒形密折，仔細覽讀，不覺大怒：&ldquo本禦早已看出高耀祖心懷叵測，誰想他果真膽大妄為。
&rdquo &ldquo九千歲六十壽誕，東州王可能蠢動。
&rdquo &ldquo好！本禦倒要看他如何興風作浪？&rdquo将兵符拿手上把玩一下，慈愛的望向南清清：&ldquo侯爺一向對朝廷忠心耿耿。
清清，你可願為朝廷效力？&rdquo 清清朗聲道：&ldquo南清清萬死不辭。
&rdquo &ldquo好！&rdquo九千歲将兵符交回南清清手中，說：&ldquo你兼程趕回侯爺府，調集十萬大軍，城外駐劄，以防東州王蠢動。
&rdquo &ldquo南清清領命！&rdquo她手握兵符，興奮莫名：&ldquo南清清這就告辭。
&rdquo &ldquo孩子。
&rdquo九千歲又憐又愛：&ldquo苦了你了。
&rdquo 轉臉看陸羽客：&ldquo讓陸少俠護送你。
&rdquo忙又囑咐道：&ldquo牽出本禦兩匹千裡駒，交與二位。
&rdquo 三人騎馬穿過京城街道，陸羽客突然一怔，問道：&ldquo範兄，有沒有發現不少生面孔。
&rdquo 範淮點點頭。
&ldquo範兄在九千歲身畔，多加小心。
&rdquo 出了城，南清清與範淮凝望良久，久别乍逢，千思萬緒，竟不知從何說起，範淮懇切道：&ldquo不能遠送，小侯爵請珍重。
&rdquo 南清清道：&ldquo很快就回來，你也珍重。
&rdquo 範淮怅然一笑，說：&ldquo當初侯爺是對的。
&rdquo 南清清一愕。
&ldquo社稷若不得安甯，兒女私情又算什麼。
&rdquo 南清清先是怏怏，繼而強笑點頭。
&ldquo範淮雖不在侯爺身邊，但無時不想念侯爺。
小侯爵回府，代我拈香一支，就說範淮謹記侯爺句句叮咛，縱然犧牲性命，也要全力保護九千歲。
&rdquo 南清清點點頭：&ldquo放心，會把你的話禀告我爹，南清清就此别過。
&rdquo
&rdquo 南清清急急伸出雙手，倏即又羞怯怯抽回來，驚喜交集道：&ldquo真是你！範淮。
&rdquo &ldquo是我。
&rdquo範淮急切道：&ldquo此間傳聞侯爺已&hellip&hellip&rdquo眼眶一紅，再說不下去。
南清清默默點頭。
&ldquo一路風塵仆仆，苦了您了。
&rdquo &ldquo我有急事，求見九千歲。
&rdquo &ldquo九千歲在書房候着，請。
&rdquo看一眼陸羽客：&ldquo陸少俠，也請。
&rdquo 南清清疑惑地瞄了陸羽客一眼，範淮會意，笑道：&ldquo陸少俠是九千歲的得力助手。
&rdquo 三人一道登階而入，經過長廊，仆役們正在懸挂五彩燈籠，南清清疑惑道：&ldquo這裡喜氣洋洋，仿佛在辦喜事？&rdquo &ldquo廿天後，九千歲六十大壽，如今正籌備着。
&rdquo 南清清一愕，低叫：&ldquo糟了。
&rdquo 範淮和陸羽客皆怔住，齊聲問：&ldquo怎麼回事？&rdquo 九千歲餘立岩，當今的皇叔，雖已屆知命之年，鶴發滿頭，但精神矍铄，目光炯炯，慈祥中有種懾人威儀，南清清一見他，仿佛見到久違的親人，孺慕之心，憂急之情自也壓抑不住，聲音頓時嘶啞，語帶嗚咽道：&ldquo九千歲替南清清作主。
&rdquo &ldquo好孩子，快起來。
&rdquo九千歲親手攙扶她道：&ldquo本禦知道你受苦受屈了。
&rdquo &ldquo南清清此來一則将兵符交還朝廷，二來呈上我爹臨終寫下的密折，請九千歲轉呈皇上。
&rdquo &ldquo快拿來本禦看看。
&rdquo 九千歲打開小小筒形密折，仔細覽讀，不覺大怒：&ldquo本禦早已看出高耀祖心懷叵測，誰想他果真膽大妄為。
&rdquo &ldquo九千歲六十壽誕，東州王可能蠢動。
&rdquo &ldquo好！本禦倒要看他如何興風作浪？&rdquo将兵符拿手上把玩一下，慈愛的望向南清清：&ldquo侯爺一向對朝廷忠心耿耿。
清清，你可願為朝廷效力？&rdquo 清清朗聲道：&ldquo南清清萬死不辭。
&rdquo &ldquo好！&rdquo九千歲将兵符交回南清清手中，說：&ldquo你兼程趕回侯爺府，調集十萬大軍，城外駐劄，以防東州王蠢動。
&rdquo &ldquo南清清領命！&rdquo她手握兵符，興奮莫名：&ldquo南清清這就告辭。
&rdquo &ldquo孩子。
&rdquo九千歲又憐又愛：&ldquo苦了你了。
&rdquo 轉臉看陸羽客：&ldquo讓陸少俠護送你。
&rdquo忙又囑咐道：&ldquo牽出本禦兩匹千裡駒，交與二位。
&rdquo 三人騎馬穿過京城街道，陸羽客突然一怔，問道：&ldquo範兄，有沒有發現不少生面孔。
&rdquo 範淮點點頭。
&ldquo範兄在九千歲身畔，多加小心。
&rdquo 出了城，南清清與範淮凝望良久，久别乍逢，千思萬緒，竟不知從何說起，範淮懇切道：&ldquo不能遠送，小侯爵請珍重。
&rdquo 南清清道：&ldquo很快就回來，你也珍重。
&rdquo 範淮怅然一笑，說：&ldquo當初侯爺是對的。
&rdquo 南清清一愕。
&ldquo社稷若不得安甯，兒女私情又算什麼。
&rdquo 南清清先是怏怏，繼而強笑點頭。
&ldquo範淮雖不在侯爺身邊，但無時不想念侯爺。
小侯爵回府，代我拈香一支，就說範淮謹記侯爺句句叮咛，縱然犧牲性命，也要全力保護九千歲。
&rdquo 南清清點點頭：&ldquo放心，會把你的話禀告我爹，南清清就此别過。
&rdquo