第二章 廟堂險逢神秘客

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魯班廟,一個破落的小廟,平時沒有香火。

    隻有在魯班誕辰時,才會有幹木活的來熱鬧一番,所以養不住廟祝,倒是浪客孤人臨時凄身的好地方。

     進大門是個小天井,迎面便是神殿,殿後有一列三開間的矮房,實際上是廟會臨時的廚房,院子倒是蠻寬敞的。

     宮燕秋若無事地穿過神龛後的小門,踏入後院,目光掠處,心頭蓦然一緊,房裡居然亮着燈火。

    他止往腳步,定了定神,目光透過本來就沒門扇的空框,心頭又是一震,瘸了一條腿的木桌上燃了支臘燭,桌上居然擺有酒食,桌邊坐了個蓬頭亂發的怪人。

     這怪人就是所謂可怕的殺手麼?他挪步走了過去,到了門框邊,這下可就看得真切了。

     這怪人灰發蓬亂,絡腮滿臉,須發虬結在一起,看上去約莫是花甲上下的年齡,桌上一個瓦壇子,兩雙土碗,菜碟攤開,一大堆燒臘鹵菜。

     "你就是浪子?"怪人開了口,沒擡頭。

     "不錯!"宮燕秋冷聲回答。

     怪人擡起頭,兩道電炬似的目光。

    射到宮燕秋的臉上,可怕的目光,幾乎像是有形之物刺在臉上。

     宮燕秋的心房微一收縮,步了進去。

     "閣下是……" "先别問,喝上幾碗再說。

    "聲音象是在敲破鑼,聽在耳裡使人感到渾身不自在,配上他的尊容和髒得相當可以的土布長衫,更教人感覺到怪。

    "他到底是何方神聖?宮燕秋拉了拉長凳,在怪人對面坐下。

     "倒酒!"怪人大剌剌地發話:"酒菜是我老人家的、地方是你的,你可以算作是主人,主人應該替客人倒酒,這道理你懂不?"宮燕秋連續轉了好幾個念頭,最後端起酒罐子倒滿了兩碗酒,暗忖:看你這老怪物要變什麼把戲?"這還象話!"怪人端起碗:"來,喝吧!"宮燕秋在春如兒家裡己喝過酒,根本已沒興緻,但他還是舉碗照喝,一連陪怪人幹了三碗。

     這不象是喝酒,仿佛是大熱天趕路渴極了在灌水。

     第四碗倒上,怪人伸手抓菜吃。

     宮燕秋沒動手,靜靜坐着,心裡在想:一點也不像紫薇所稱的可怕殺手,既來殺人,何必要帶酒菜來消遣,這當中有什麼蹊跷不成了?他想不出來所以然。

     "你不吃點菜?路很遠呢!"怪人嘴裡塞滿了鹵菜,吐言不靈光,但還可以聽得出來。

     路遠,這是什麼意思?宮燕秋淡淡地應道:"在下已經吃過了,你閣下自己用吧!"怪人不再言語,自顧自地吃喝。

    一口酒,一指頭菜,吃得有闆有眼,似乎旁邊根本沒宮燕秋這個人存在。

     宮燕秋相當不耐,但他忍住了,默坐着不吭聲,靜待下文。

     好不容易等到罐底朝天,菜盡酒光,怪人用衣袖擦淨了口邊的酒漬菜渣,舔舔舌頭,伸了個懶腰,轉頭向外。

     "都準備好了?"宮燕秋心中一動,他在跟誰說話?"一切齊備!"外面居然有應聲,但不見人。

     宮燕秋的心蓦然抽緊,但情況是一個謎。

     "沒有疏漏?"怪人再問。

     "五十丈方圓之内,抖得比毯子還幹淨,保證一隻蒼蠅也漏不進來。

    ""很好!"怪人回轉頭來,細眯眼望着宮燕秋,眼縫間露出的目光像一絲絲的銀泉,又像刺人的針,慢條斯理地開口道:"浪子,現在你可以說話了,心裡有什麼問題盡管提出來,務必要讓你心安理得地上路。

    "最後一句話已顯露出了端倪,也證實了紫薇所傳的消息不假,對方是蓄意殺人來的,隻是對方的行徑太怪誕。

     宮燕秋努力鎮定了一下心神。

     "先請教閣下的稱呼!"宮燕秋開口問,手緊握着靠胯邊的劍柄。

     "聽清楚,老夫武林判官,又叫神秘劊子手,專業就是殺人!"簡單的自我介紹,但每一個字都帶着濃濃的血腥味,的确令人入耳驚心。

     "沒聽說過!"宮燕秋保持冷靜,事實上他真的是沒聽說過什麼"武林判官"、"神秘劊子手"的名号。

     "你當然不會聽說過!"怪人雙目一張又眯了回去,就這一張的瞬間,像一蓬銀光乍射乍滅,接下去道:"劊子手行刑,從來沒失誤過,受刑人從沒漏網,而且四周戒備禁嚴,不怕被第三者窺探,故所以'武林判官'這名号,隻有永不再開口的受刑人知道,不會傳出江湖,老夫也不希望它傳揚開來。

    "宮燕秋微微一笑,令人莫測高深的笑。

    "這麼說,閣下的光臨是要殺人?""一點不錯!" "對象就是在下?" "對!" "哈!" "浪子,在這個時辰,你居然還能笑得出來?"怪人又張了一次眼,吐口氣道:"老夫執行過的受刑人,大部份在臨刑之前便已吓得半死,少數的急怒發狂。

    像你這種表現還是頭一次碰到,你以為老夫是在開玩笑麼!""不,在下知道十分認真。

    " "你不怕死?" "怕死并不一定能活得了,身為武士,雙腳踏的是生死兩條路,不是生便是死,根本用不着放在心上!""有道理,也有意思,順便告訴你一點,受刑人臨刑前喝三碗酒,這是慣例,你聽說過?""唔!是聽說過。

    "宮燕秋暗暗一挫牙,想不到這怪人來殺人帶着酒食竟是這個用意,眉毛一挑,道:"太有意思了,閣下做事真是有規有矩,設想周到!""你還有什麼問題就快問吧?" "隻有一點,殺人的理由?" "對,問得好,其實你不問老夫也會自動告訴你的。

    老夫行刑絕對是光明正大地執行,判你死刑的理由,是你不久前在南陽道上殺了天狗畢鵬,有這回事麼?""有這回事。

    "宮燕秋坦然承認,但心頭卻是大凜。

    自己不該大意報出名号,複仇使女紫薇就是因此而知道自己的來路,現在又是毀于大意。

    這是不可原諒的錯,說不定因此而誤了本身的大事。

     心念之中,又道:"在下殺的是不可赦之人!" "老夫不管這些,隻是讓你明白被執行死刑的原因而已,老夫是武林判官,隻受理江湖案件。

    ""誰是苦主?" "這點,老夫有義務保守當事人的秘密,也是規矩。

    ""既然閣下的大名沒傳出江湖,當事人如何找上門,誰知道閣下是職業殺人者?""老夫的手下專門找當事人承接案件。

    " "哦,原來如此。

    " "時辰已到,你可以拔劍抵抗,這是老夫最公平之處,而且行刑完畢,會料理善後,絕不令受刑人抛屍露骨。

    這叫恻隐之心,人皆有之!"說着,徐徐站起身來。

     "哈哈哈哈!"宮燕秋忍不往笑出聲來。

     一個以殺人為業的惡徒,居然也談恻隐之心,的确是滑天下之大稽,讓人笑掉牙。

    他起身離開桌子,站到有限的空間裡,面對怪人。

     怪人順手抓起靠在桌邊酒杯口粗細的竹棍,那竹棍漆成紅色,看來很不順眼,難到這就是他殺人的利器?竹棍能擋利刃麼?愈是這樣,愈令宮燕秋加深戒心。

     因為從目光中,他己看出這怪人功力到了某一極限,也許這支竹棍,勝過任何可怕的殺人利器。

     "準備抵抗,先出劍,否則你毫無機會!" "未見得!" "後悔是你的事,老夫不能誤了時辰。

    "怪人橫起了竹棍,一抽,寒光耀眼,是一支劍身極窄的三利刃。

     宮燕秋暗吃一驚,竹棍藏劍,這是想不到的事,竹棍本身代替了劍柄和劍鞘。

     對方已亮兵刃,他不能不拔劍,左手微擡,右手抽劍。

    現在,他面臨一個重大的抉擇,如何用自己的劍?假使用普通劍法,等于是賭命,毫無制勝或自保的把握。

    要是施展獨門殺手,很可能會暴露身份來曆,後果之嚴重簡直不堪設想。

    那的确比死還要嚴重,死隻是一條命,洩了身份而導緻不良後果,那就死也不能瞑目了。

     怪人亮出了一個架勢,完全脫離劍道常軌的架勢。

     宮燕秋的心開始冷縮,從對方的古怪架勢,他意識到,無法以一般的劍術應付,那支細劍無法預測攻向什麼部位,似乎自己所有要害,都在對方控制之中,而自己無論是采取以攻應攻,或是絕對防守,都留有緻命的空隙。

     他的額頭開始冒汗,生死隻限一念。

     "快出手!"怪人催促。

     "該不該施展殺手?"宮燕秋自問。

     門風使燭光搖曳,劍身泛出的寒光跟着閃動。

     生死關頭,他仍下不了決心。

     如果僅是生死問題,他不會猶豫,也不會如此顧慮,主要是問題的嚴重遠超過死亡,而且他還不能現在死,他必須要活下去。

     "浪子,限時已到!"怪人已準備出手。

     宮燕秋猛一咬牙,作了決定,很可怕的決定:自己必須活下去,要活下去隻有殺人,眼前面對的隻有"武林判官"一個,掩了他的口,問題減輕了八分,如果不幸被他在倒地之前喝破,那隻有狠下心腸對付他的手下。

     心動意随,手中劍斜斜向右上方揚起。

     就在這生死即将見于一瞬的倏忽之間,一條人影撲到門邊,"砰"地一聲趴伏在門欄上,再不動了。

     雙方本能地彈開,齊把目光掃向伏屍之人。

     "啊!李貴……"怪人暴叫出聲。

     趴在門欄上的是一個中年人,背上在冒紅,由怪人這一聲暴叫,證明死者正是剛才在外面跟他應答的手下。

     怪人彈身掠過死者到了院地中。

     宮燕秋原地不動,想不到的意外,使他大為震驚。

     "什麼人?"怪人喝問。

     "你就是以殺人為業的'武林判官'?"一個女人的聲音反問。

    聲音很空洞,似近又遠,聽不出傳自什麼位置,仿佛發自虛無之間,又像是深山幽谷裡的回聲。

     宮燕秋站到門欄邊,心裡忽然一動。

     "不錯,你到底是誰?"怪人再問。

     "複一仇一使女!"一字一頓,充滿了恐怖之情。

     "複仇使女!"怪人的破嗓子變了調。

     宮燕秋登時激動起來,應該想得到的,紫薇既然傳了這急訊,她便不可能袖手不管,她會是怪人的對手麼?她這一插手,使自己在千鈞一發之際保住了秘密,這是筆極大的人情,自己一向不願意接受别人的人情,但這一筆卻非領受不可。

     "你敢現身面對老夫?"怪人又開口。

     "我一向不面對活人!" "什麼意思?""凡是我面對過的人物,全都長眠不起!"恐怖的聲音,令人不寒而栗,天底下竟然有這等狠辣的女人。

     怪人本是個恐怖的血腥人物,現在他碰到的是個比他還兇殘的人物,而且是個女人,這種情況。

    他連做夢也估不到。

     "你不敢現身?" "還不到時辰,換句話說,你的極限未到。

    " "你以為用大話就可以打發老夫!" "武林判官,這不是大話,你一共來了八名手下,對不對?他們已經結束了罪惡的生涯,到閻王殿忏悔去了,以後你得另行招兵買馬,一個人做不了這種買賣的。

    ""你……" "閣下可以請便了!" "你跟浪子是一路?" "不相幹,複仇使女一向獨來獨往!" "你會後悔跟老夫作對!" "那是以後的事,現在言之過早。

    "怪人緘默了片刻,轉頭望了門框裡的宮燕秋一眼,片言不發,彈身掠牆而去。

     宮燕秋松了口大氣,收起劍,先把堵在門欄上的屍體移開,然後站在院地中,等待複仇使女紫薇現身。

     等了老半天毫無動靜,心裡不由嘀咕起來,紫薇莫非己離開了,她為什麼不跟自己照個面?難道她是跟蹤武林判官而去?轉念一想,似乎明白過來,剛剛她否認與自己有任何幹連,如果她此刻現身,便拆穿了真面目,而且還會給自己帶來麻煩,她定是這種想法。

     他又想,武林判官今晚裁得夠慘,目的末達,還折損了八名手下,不用說,他此後與複仇使女定然是勢不兩立。

     紫薇今晚殺人,可以說全是為了自己。

     彼此是初識,而且是在極不友好