第七章 夜劫天牢
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雷叫他沏上好茶葉，瓜果零食有什麼擡什麼來，喜得掌櫃和小二往來穿梭，片刻就把桌子擺滿。
萬古雷打量茶室，茶客不多，不過十多人。
為防茶客中有暗探，他帶頭說起買賣上的事。
不久，在街沿下棋的一人，徑自來了茶室，瞅了瞅萬古雷等人，在第四張桌前坐下，與那兒坐着的兩個茶客低聲交談數語，喝了碗茶水，又回到下棋處觀棋。
不用說，此人和兩個茶客以及下棋的另外三人同屬一夥，必是錦衣衛的暗探。
萬古雷等三人相互對了個眼色，又把話題扯到秦淮河的畫舫上，争論什麼魚最好吃，哪條畫舫上的姑娘最風流。
頓飯功夫過去，三人見耿牛來了。
隻見他虎頭虎腦大踏步而來，手上提着一塊生豬肉，挨次在門坊上找房記，來到曹罡家宅，便伸手敲門。
那四個下棋的閑漢不再理會棋盤，八隻眼睛都朝耿牛盯着。
萬古雷等人緊張起來。
蠻牛就是蠻牛，捶門如雷鼓，門内若有聾子隻怕也會聽到了。
俄頃，門“呀”一聲開了道縫，接着又開大了些，探出張俊模俊樣的粉臉來，年歲不過十七八。
她瞪起兩隻大眼，寒起粉臉，叱道：“哪裡來的野小子，門敲破了你賠得起嗎？滾一邊去，莫來煩人！” 耿牛道：“咦，好兇，俺來送肉！” “誰叫你送肉？俺不認識你，滾開！” “喂，你這雌兒真不講理？你大姐叫俺掌櫃的送肉來，說話不算數嗎？” “怎麼，你是王掌櫃鋪上的夥計？” “不錯，快讓俺進去！” “慢，俺怎麼沒見過你？” “俺天天出去送肉跑腿，你見得着嗎？” “倒也是，不過，等俺問問大姐。
” “俺要讨口水喝，大白天熱得兇。
” 姑娘猶豫了一下，終于讓開身道：“好，進來。
不過你小子老實些，否則叫你好看！” 他二人的嗓門都大，萬古雷等人聽得清清楚楚。
耿牛這小子不笨，話也說得得體，見了大姑娘不再害羞，隻是那姑娘說不認識他，肯定會引入懷疑。
果然，下棋的四個閑漢正低聲議論，茶室内那兩條漢子也在叽叽咕咕。
不一會兒，曹家門又開了，姑娘送耿牛出來，旋又把門關上。
四個下棋的閑漢中有兩人攔住耿牛，把他帶到遠處問話，萬古雷等人十分擔心，但一會兒耿牛就走了，那兩個閑漢則往茶室來，低聲和兩個茶客交談。
萬古雷運起功，把他們說的話聽得一清二楚。
“吳爺，那夥計說屋裡的娘們生了病，讓他幫着雇轎，說去看郎中，這肯定有詐。
” 吳爺道：“好極，别驚動她們，等她們上了轎就跟着，看往哪裡去！” “是，屬下這就和弟兄們打招呼。
” “轎子走後，别忘了把送肉的小子留下！” 萬古雷心想，耿牛有麻煩了，該怎麼辦？ 此時，隻見兩台青布小轎跟着耿牛來了。
這種轎子由兩人擡，隻供一人乘坐，在京師多得很。
耿牛讓轎夫等着，把門敲開，隻見适才那姑娘扶着個年青婦女出來，婦女頂多二十三四歲，隻見她一臉憔悴，滿面愁容。
姐妹倆分别上了兩乘轎子，放下轎簾。
耿牛不等轎子起步，邁開大步就走。
有兩條洱子連忙起身跟着去了。
此時茶室中的吳爺和幫手，付了茶資往外走，遠遠跟在小轎後面。
羅斌道：“糟，這如何是好？” 萬古雷道：“走，我們也跟着，見機行事。
”說完站起摸出銀子付了茶資。
三人遂從茶室出來往回走。
這一帶雖無三山街那邊熱鬧但來往的人也不少，穿梭一般。
三人未走出多遠，忽見前面一條巷道裡出來了一台青布小轎，與曹大嫂乘坐的轎子并排走着，耿牛卻不見了蹤影。
不一會兒，又有一台青布小轎從另一條巷裡出來，與姑娘的轎平行。
等來到十字街口時，隻見四條街都有兩三台青布小轎走來，各有各的道要走，你擋我，我讓他，十幾台轎子交錯穿梭，把萬古雷等人都看花了眼，根本認不出哪兩台轎裡坐着曹大嫂姐妹。
吳爺那班人也傻了眼，呆站着不動。
他們一共四人，而轎子卻有十七八台，你該跟哪兩台轎子走？加上四條街都駛來了兩三輛馬車，和轎子擠在一堆，你擠我塞，更是亂成一團。
吳爺急了，見十字街口有兵卒有錦衣衛，連忙命他們攔住所有小轎，一台台搜查。
萬古雷等大驚，便隐在一家店鋪門前，若是曹大嫂姐妹被拘捕，就隻好出手相救。
此刻士卒們一陣吆喝，青布小轎都停下了，堵塞的馬車得以脫困，各自走各自的道。
一幹行人見狀，慌忙繞開走路，隻剩下那些青布小轎擁塞在街道中間。
士卒們依次掀開轎簾，全都是空轎，竟無一乘坐人。
吳爺大怒，知道上當了，對轎夫吼道：“剛才是誰擡了兩個女的從忠孝坊出來！” 他估計沒人敢承認，早就串通好的。
哪知有四個轎夫哭喪着臉回答，他們本是擡着人的，可适才路堵，那姐妹倆說要坐馬車，便給了銀錢，上一輛馬車走了。
吳爺道：“她們去哪兒，快說！” 一個轎夫道：“回禀官爺，那女的說，姐姐病重，延誤不得，不如坐車快些。
小的說，小姐，說好擡到大功坊福生藥店的，給十文錢，若小姐要下轎，腳力錢不能少給。
小姐說，一人二十文，加倍，行了嗎？于是小姐給了錢，上了一輛馬車，小的聽見小姐和車夫讨價還價，說給三十文拉到福生藥店……” 吳爺一想，也有道理，便讓轎夫們上路，自己帶人急急忙忙趕往福生藥店。
萬古雷等人大惑不解，這姐兒倆怎麼換乘了馬車呢？ 莫非是耿牛事先謀劃好的？ 萬古雷念頭轉幾轉，道：“雇輛車上福生藥店看看去，以防萬一。
” 羅斌遂叫住一輛過往馬車，說去三山門。
路上三人猜測不已，拿不準曹大嫂是否安然脫險。
車到大功坊，便讓馬車停住，掀起車簾往福生藥店看，不見姐妹倆，三人更加困惑，猜想是耿牛玩的花招，遂叫馬車駛往三山門。
回到花錦樓，隻聽樓上有人說話，上樓來到客室，果見曹大嫂姐妹倆和劉秀英、沙燕、耿牛，還有不知何時來到的楊正英、楊正雄、梁建勳、梁雅梅、公冶嬌，熱熱鬧鬧在說話。
萬古雷笑道：“好熱鬧，我們還在外邊找人呢，沒想到卻安然回來了！” 曹罡便命姐妹倆下拜，被萬古雷阻止住。
曹大嫂道：“難婦田翠仙、田翠花，多虧恩公搭救，大恩大德永生不忘，請受一拜！” 萬古雷道：“大嫂不必客氣，今後大家患難與共，少不得相互救助，這俗禮就免了吧！” 羅斌道：“牛兄弟，怎麼走脫的？” 耿牛笑嘻嘻道：“讓大嫂說吧！” 田翠仙道：“拙夫被拘捕，賤妾并不知曉，他常因公務不回家，是以不當回事。
晚上有他的兩個下屬，偷偷來告訴我，說曹大哥出了事，勸我姐妹趕快離開京師。
我尋思他平日行為端正，又與指揮使格格不入，怎會與指揮使同黨？打定主意不走，要探聽清楚再說。
第二天便去衙門打聽，說他犯了死罪，已關入天牢，我姐妹便去天牢探，獄卒不準見面，隻好回到家中，一愁莫展。
憑我姐妹之力，無法打救曹大哥，因此終日以淚洗面。
不料今日耿兄弟來，說奉曹大哥之命來接我姊妹，手中持有金鳳簪做信物。
我仍半信半疑，與妹妹商議，決定冒險前往，大不了拼掉兩條性命。
坐上轎子後，我心中仍然不安。
到了十字路口，轎夫忽然叫我們快下來，上停在旁邊的馬車，以擺脫蹑蹤的暗探。
我便和妹妹慌慌張張上了馬車。
走了一陣，馬車忽然停住，車夫要我們上藥店看病拿藥，我姊妹哪有心思去藥房，可車夫一疊連聲催我們下車，說是安排好的，一定要去藥房。
沒奈何，我們下車進了藥店。
一走進去，就有夥計給我兩包藥，我姊妹莫名其妙，正不知如何是好，這位耿兄弟已雇了一乘四人大轎來到藥鋪門口請我們上轎，這次沒有波折，直到萬府才停下來……” 衆人聽了十分高興，個個都誇耿牛能幹，真真假假，讓蹑蹤的鷹爪們無法分辨。
耿牛憨笑道：“這是湯師叔和苦力們出的主意，俺可想不出這麼多辦法來。
” 萬古雷道：“曹兄住在我家并不安全，這幾個月來，我家就不曾安甯過，待曹兄傷好，再設法送三位出京師，躲得遠遠的。
” 曹罡道：“聽公子之言，有人找麻煩？” 羅斌笑道：“豈止是麻煩，完全是災難。
”遂把史孟春占碼頭遣陰司四煞殺人等經過情形簡要說了，直聽得曹罡一家三人驚詫不已。
曹罡道：“這史孟春俺怎麼從來沒聽說過？京師有頭臉的人物，錦衣衛沒有不知道的。
” 萬古雷道：“他先是自稱商賈，後來又說但是某位權貴的心腹，自己也任了官職。
” 曹罡沉思着道：“這史孟春長什麼樣？” 萬古雷大緻說了說，曹罡搖頭，道：“俺敢斷定，此人定不是京師裡的。
試想他能驅使這許多江湖出名人物，能是無名之輩嗎？可京裡頭又确實找不出有這樣一個人來。
” 梁建勳道：“京師人太多，挂萬漏一，在所不免，曹兄并不一定都認識的。
” 曹罡道：“不然，錦衣衛是皇上的鷹犬、耳目，對紮眼的人物，不能不知。
”一頓，道：“待以後俺找人問問再說。
”又一頓，轉了話題，道：“燕京三傑來助萬公子，自然與萬公子有交情，那麼俺請萬公子知會他們，最好離開京師，越快越好，免遭殺身之禍！” 萬古雷道：“此話怎講？曹兄說詳細些。
” 曹罡道：“各位有所不知，自打皇上年邁，定了皇儲之後，各藩王都有不少人在京師打探招納人才，勾通官吏，刺探皇宮機密。
他們有的是文武大臣家中的座上客，有的則以遊客身份公開與人交往，有的則暗中潛伏，不輕易抛頭露面。
盡管如此，卻無他們謀反的鐵證，是以無人敢奏聞聖上。
錦衣衛是司偵緝，對這些江湖人和王府中的說客都加以監視，有機會便将他們捕殺。
各藩王的僚屬，也相互摸底，明争暗鬥，以削弱對方。
季國盛等人是燕王府的臣僚，錦衣衛早就想對他們下手，但忌諱燕王是皇上最鐘愛的一位皇子，怕因此觸怒皇上招禍，才遲遲沒有下手。
如今武大魁雖遭皇上誅除，但新上任的指揮使也決不會放過他們，不敢明抓，就暗中動手。
是以公子最好勸他們離開，須知錦衣衛高手甚多，可謂人多勢衆，好漢不吃眼前虧，走為上策。
” 萬古雷道：“多謝曹兄，小弟會轉告。
” 曹罡道：“公子府上既然不安甯，請準許俺一家留下聽公子差遣。
拙荊姊妹也習得武功，雖不堪大用，替公子守守門也好。
” 萬古雷道：“多謝曹兄，隻恐累及……” 言未了，曹罡道：“俺一條命是公子救的，若不答應俺，俺也決不離開京師。
” 萬古雷說今後史孟春決不會罷手，還不知會施出什麼惡毒手段，前途吉兇難測，勸曹罡脫出是非圈，照顧家人要緊。
曹罡則堅持留在萬府，田翠仙也說願為恩公效命，萬死不辭。
公冶嬌聽不下去，就對萬古雷道：“大哥，曹大哥、田大姐心誠意堅，你就答應了吧！” 田翠花道：“我們本是囚犯，還怕什麼是非，萬公子你是不是小瞧我姊妹倆？” 她半天不出聲，一說話就沖人。
萬古雷道：“不敢不敢，就請留下吧！” 田翠花瞅他一眼：“男子漢，這麼不幹脆，扭扭捏捏，噜噜嗦嗦，早答應不好嗎？” 公冶嬌道：“妹妹說得好，都怪他！” 耿牛吐了吐舌，道：“好兇！” 田翠花瞪他：“俺是老虎豹子？” 耿牛不出聲，扮個鬼臉躲到羅斌身後去了。
公冶嬌則拍起小手，沙燕、梁雅梅則笑。
曹罡道：“翠花，不得對耿兄弟無禮。
” 田翠花道：“不要你管，省省心吧！” 曹罡看看大家，搖頭道：“俺這姨妹剛烈，和她姐姐一樣，俺管不下來！” 楊正英笑道：“曹兄很聽嫂子的話？” 田翠花哼了一聲，道：“俺姊妹的話，他不敢不聽，俺姐對他這麼好，他能沒良心嗎？” 田翠仙道：“當着兄弟姐妹，别說啦。
” 衆人一聽，便知道曹罡是怕老婆的，忍不住吃吃笑起來，男人們相互遞眼色。
沙燕道：“兩位姐姐好樣的，做得好！” 梁雅梅道：“對男人就得兇着點！” 田翠仙大喜，道：“兩位妹妹也這麼想嗎？正好和俺的想法一樣！若不對他們兇些，他們就會在外邊尋花問柳，胡作非為……” 公冶嬌道：“真的嗎？男人原來這麼壞！” 沙燕、梁雅梅臉紅了，低頭抿着嘴笑。
萬古雷等一個瞧着一個，也哈哈大笑起來，連劉秀英也給逗得咧開了嘴，道：“不許你們胡說，男人也不是個個都壞！” 曹罡見萬古雷等人并不生氣，這才放下心來，道：“她姐妹說俺說慣了，請各位原宥。
” 衆人說笑一番，方才散去。
※※※※※※ 幾天匆匆過去，朝廷逮人的風波漸漸平息。
被株連的文武官員，殺的殺，充軍的充軍，大部分已處置完畢。
京城的生活又恢複了原樣，茶肆酒樓裡，仍把遭難的官吏當作話題，什麼人被滅了門，什麼人被殺了頭，眷屬充作官妓，什麼人綁赴法場時是何等凄慘的情景…… 總之，死了的死了，活着的照樣快快活活過日子。
對百姓來說，最重要的是謀生，他們雖然為某些好官被殺感到婉惜，但隻能私下說說而已，誰又能管朝廷的事呢？ 然而公冶嬌仍放不下心事，時而為柳家老人哭泣，時而又牽挂着柳銘兄妹。
她的心情也影響着萬古雷，一些話也使他印象深刻。
公冶嬌曾對他說：“瞧見了嗎？這就是封侯封爵的下場，連個後人也沒剩下，燒炷香的人都沒有。
爹爹也寒透了心，打算過些日子遞上辭呈，告老還鄉，……唉，柳伯伯半生征戰，到晚年才從邊陲回到京師，享了幾年福。
可誰又想得到今日之大禍呢，落個身首異處，屍抛荒野，成了冤鬼怨魂，昔日的榮耀、威權，無異于一場夢……萬大哥，你别再學我大哥的樣，到東宮去當差，就做個布衣平民吧，哪怕是粗茶淡飯，也落個逍遙自在，比那錦衣玉食、戰戰兢兢的達官貴人，不知強過多少……” 萬古雷深深歎息，人在紅塵，豈由得自己？公冶勳受皇太孫賞識，招你入東宮你焉能拒絕？就說自己吧，各藩王為擴充實力，看上了萬家的财産，這個要招你，那個要重用你，你若拒絕就有大禍臨身。
所幸身在京師，他們一時動不了你。
但卻有個史孟春，一個權貴的心腹，先是奪你家産，後是招納你，還不知以後會施出什麼狠毒的手段來對付你。
這天底下，能有一方淨土使你不受任何侵擾嗎？ 這道理萬古雷沒對嬌嬌說，因為他自知入世未深，許多事還看不清想不透，不知是對是錯，他隻能百般安慰嬌嬌，讓她平靜下來。
這天上午，嬌嬌和萬古雷在竹梅居樓上客室說話。
嬌嬌一坐下來就說有話問他。
萬古雷看她神情嚴肅、憂郁，便溫言道：“嬌嬌，有什麼話隻管說，愚兄聽着呢。
” 嬌嬌十分認真地說：“雷哥，我若問你，你要如實回答，不可說違心之言，成嗎？” “咳，嬌嬌，愚兄對你還能說假話嗎？” “好，我說。
要是有一天，我家也遭此厄運，你會棄我而去嗎？雷哥，你千萬要說真話！” 萬古雷不由一怔：“嬌嬌，這怎麼會呢？快别胡思亂想，根本不會有這樣的一天！” “不，世事難料！柳姐妹的遭遇就是明證！” “這……這并不相同呀！公冶兄受皇太孫恩寵，皇太孫一朝繼承了皇位，公冶兄……” “不說這些，也許我們一家平平安安度過，但要是有那麼一天，你會棄我而去嗎？” 萬古雷不假思索地答道：“人生結交在終始，莫為升沉中路分。
不管嬌嬌今後身處何種境遇之中，愚兄決不會棄嬌嬌獨自離去，愚兄将伴随嬌嬌，直到永遠！” “可是，若我們分開了呢？” “那就不管是天涯還是海角，愚兄定要找到嬌嬌，哪怕踏遍天下的群山萬壑、走盡天涯路，愚兄都要找到嬌嬌，否則永不停步！” 公冶嬌珠淚滾滾，注視着萬古雷，嗚咽着道：“萬大哥，有你一句話，小妹就放心了。
隻要哥哥不嫌棄小妹，小妹決不辜負哥哥，無論今後是禍是福，‘願為連根同死之秋草，不作飛空之落花’……哥哥，小妹已表明心迹，但願哥哥牢記說過的話，千萬别做負心漢……” 萬古雷以唐代詩人賀蘭進明的詩句，表明人與人相交的真誠，決不為人的地位升沉而改變初衷。
公冶嬌則以李白的詩句表明了她以心相許的深深情意，這使萬古雷受到了強烈的震動。
美人的許諾，在他本是求之不得的喜事，但她年紀尚小，作出的許諾能算數嗎？在他的本意，嬌嬌如天上的玉女，他隻能将她當做小妹妹，決不該對她有非分之想，那是亵渎。
可是他又時時惦記着她，一日不見就覺得心神恍惚，神不守舍，他自己也不知道為什麼。
此刻嬌嬌對他表明心迹，他又該怎麼回答呢？他知道自己會說什麼，但他不敢說，也不能說，嬌嬌她畢竟年幼無知呀！ 不等他開口，嬌嬌已把身軀偎了過來，他激動萬分地抱住她，所有的顧慮都被抛到九霄雲外，充溢他整個身心的隻有柔情…… “萬老弟在樓上嗎？”一個粗嗓門在樓下響起。
驚得萬古雷連忙放開手，魂魄從溫柔鄉中掙紮着回來，連忙答應：“是曹兄嗎？請上樓。
”
萬古雷打量茶室，茶客不多，不過十多人。
為防茶客中有暗探，他帶頭說起買賣上的事。
不久，在街沿下棋的一人，徑自來了茶室，瞅了瞅萬古雷等人，在第四張桌前坐下，與那兒坐着的兩個茶客低聲交談數語，喝了碗茶水，又回到下棋處觀棋。
不用說，此人和兩個茶客以及下棋的另外三人同屬一夥，必是錦衣衛的暗探。
萬古雷等三人相互對了個眼色，又把話題扯到秦淮河的畫舫上，争論什麼魚最好吃，哪條畫舫上的姑娘最風流。
頓飯功夫過去，三人見耿牛來了。
隻見他虎頭虎腦大踏步而來，手上提着一塊生豬肉，挨次在門坊上找房記，來到曹罡家宅，便伸手敲門。
那四個下棋的閑漢不再理會棋盤，八隻眼睛都朝耿牛盯着。
萬古雷等人緊張起來。
蠻牛就是蠻牛，捶門如雷鼓，門内若有聾子隻怕也會聽到了。
俄頃，門“呀”一聲開了道縫，接着又開大了些，探出張俊模俊樣的粉臉來，年歲不過十七八。
她瞪起兩隻大眼，寒起粉臉，叱道：“哪裡來的野小子，門敲破了你賠得起嗎？滾一邊去，莫來煩人！” 耿牛道：“咦，好兇，俺來送肉！” “誰叫你送肉？俺不認識你，滾開！” “喂，你這雌兒真不講理？你大姐叫俺掌櫃的送肉來，說話不算數嗎？” “怎麼，你是王掌櫃鋪上的夥計？” “不錯，快讓俺進去！” “慢，俺怎麼沒見過你？” “俺天天出去送肉跑腿，你見得着嗎？” “倒也是，不過，等俺問問大姐。
” “俺要讨口水喝，大白天熱得兇。
” 姑娘猶豫了一下，終于讓開身道：“好，進來。
不過你小子老實些，否則叫你好看！” 他二人的嗓門都大，萬古雷等人聽得清清楚楚。
耿牛這小子不笨，話也說得得體，見了大姑娘不再害羞，隻是那姑娘說不認識他，肯定會引入懷疑。
果然，下棋的四個閑漢正低聲議論，茶室内那兩條漢子也在叽叽咕咕。
不一會兒，曹家門又開了，姑娘送耿牛出來，旋又把門關上。
四個下棋的閑漢中有兩人攔住耿牛，把他帶到遠處問話，萬古雷等人十分擔心，但一會兒耿牛就走了，那兩個閑漢則往茶室來，低聲和兩個茶客交談。
萬古雷運起功，把他們說的話聽得一清二楚。
“吳爺，那夥計說屋裡的娘們生了病，讓他幫着雇轎，說去看郎中，這肯定有詐。
” 吳爺道：“好極，别驚動她們，等她們上了轎就跟着，看往哪裡去！” “是，屬下這就和弟兄們打招呼。
” “轎子走後，别忘了把送肉的小子留下！” 萬古雷心想，耿牛有麻煩了，該怎麼辦？ 此時，隻見兩台青布小轎跟着耿牛來了。
這種轎子由兩人擡，隻供一人乘坐，在京師多得很。
耿牛讓轎夫等着，把門敲開，隻見适才那姑娘扶着個年青婦女出來，婦女頂多二十三四歲，隻見她一臉憔悴，滿面愁容。
姐妹倆分别上了兩乘轎子，放下轎簾。
耿牛不等轎子起步，邁開大步就走。
有兩條洱子連忙起身跟着去了。
此時茶室中的吳爺和幫手，付了茶資往外走，遠遠跟在小轎後面。
羅斌道：“糟，這如何是好？” 萬古雷道：“走，我們也跟着，見機行事。
”說完站起摸出銀子付了茶資。
三人遂從茶室出來往回走。
這一帶雖無三山街那邊熱鬧但來往的人也不少，穿梭一般。
三人未走出多遠，忽見前面一條巷道裡出來了一台青布小轎，與曹大嫂乘坐的轎子并排走着，耿牛卻不見了蹤影。
不一會兒，又有一台青布小轎從另一條巷裡出來，與姑娘的轎平行。
等來到十字街口時，隻見四條街都有兩三台青布小轎走來，各有各的道要走，你擋我，我讓他，十幾台轎子交錯穿梭，把萬古雷等人都看花了眼，根本認不出哪兩台轎裡坐着曹大嫂姐妹。
吳爺那班人也傻了眼，呆站着不動。
他們一共四人，而轎子卻有十七八台，你該跟哪兩台轎子走？加上四條街都駛來了兩三輛馬車，和轎子擠在一堆，你擠我塞，更是亂成一團。
吳爺急了，見十字街口有兵卒有錦衣衛，連忙命他們攔住所有小轎，一台台搜查。
萬古雷等大驚，便隐在一家店鋪門前，若是曹大嫂姐妹被拘捕，就隻好出手相救。
此刻士卒們一陣吆喝，青布小轎都停下了，堵塞的馬車得以脫困，各自走各自的道。
一幹行人見狀，慌忙繞開走路，隻剩下那些青布小轎擁塞在街道中間。
士卒們依次掀開轎簾，全都是空轎，竟無一乘坐人。
吳爺大怒，知道上當了，對轎夫吼道：“剛才是誰擡了兩個女的從忠孝坊出來！” 他估計沒人敢承認，早就串通好的。
哪知有四個轎夫哭喪着臉回答，他們本是擡着人的，可适才路堵，那姐妹倆說要坐馬車，便給了銀錢，上一輛馬車走了。
吳爺道：“她們去哪兒，快說！” 一個轎夫道：“回禀官爺，那女的說，姐姐病重，延誤不得，不如坐車快些。
小的說，小姐，說好擡到大功坊福生藥店的，給十文錢，若小姐要下轎，腳力錢不能少給。
小姐說，一人二十文，加倍，行了嗎？于是小姐給了錢，上了一輛馬車，小的聽見小姐和車夫讨價還價，說給三十文拉到福生藥店……” 吳爺一想，也有道理，便讓轎夫們上路，自己帶人急急忙忙趕往福生藥店。
萬古雷等人大惑不解，這姐兒倆怎麼換乘了馬車呢？ 莫非是耿牛事先謀劃好的？ 萬古雷念頭轉幾轉，道：“雇輛車上福生藥店看看去，以防萬一。
” 羅斌遂叫住一輛過往馬車，說去三山門。
路上三人猜測不已，拿不準曹大嫂是否安然脫險。
車到大功坊，便讓馬車停住，掀起車簾往福生藥店看，不見姐妹倆，三人更加困惑，猜想是耿牛玩的花招，遂叫馬車駛往三山門。
回到花錦樓，隻聽樓上有人說話，上樓來到客室，果見曹大嫂姐妹倆和劉秀英、沙燕、耿牛，還有不知何時來到的楊正英、楊正雄、梁建勳、梁雅梅、公冶嬌，熱熱鬧鬧在說話。
萬古雷笑道：“好熱鬧，我們還在外邊找人呢，沒想到卻安然回來了！” 曹罡便命姐妹倆下拜，被萬古雷阻止住。
曹大嫂道：“難婦田翠仙、田翠花，多虧恩公搭救，大恩大德永生不忘，請受一拜！” 萬古雷道：“大嫂不必客氣，今後大家患難與共，少不得相互救助，這俗禮就免了吧！” 羅斌道：“牛兄弟，怎麼走脫的？” 耿牛笑嘻嘻道：“讓大嫂說吧！” 田翠仙道：“拙夫被拘捕，賤妾并不知曉，他常因公務不回家，是以不當回事。
晚上有他的兩個下屬，偷偷來告訴我，說曹大哥出了事，勸我姐妹趕快離開京師。
我尋思他平日行為端正，又與指揮使格格不入，怎會與指揮使同黨？打定主意不走，要探聽清楚再說。
第二天便去衙門打聽，說他犯了死罪，已關入天牢，我姐妹便去天牢探，獄卒不準見面，隻好回到家中，一愁莫展。
憑我姐妹之力，無法打救曹大哥，因此終日以淚洗面。
不料今日耿兄弟來，說奉曹大哥之命來接我姊妹，手中持有金鳳簪做信物。
我仍半信半疑，與妹妹商議，決定冒險前往，大不了拼掉兩條性命。
坐上轎子後，我心中仍然不安。
到了十字路口，轎夫忽然叫我們快下來，上停在旁邊的馬車，以擺脫蹑蹤的暗探。
我便和妹妹慌慌張張上了馬車。
走了一陣，馬車忽然停住，車夫要我們上藥店看病拿藥，我姊妹哪有心思去藥房，可車夫一疊連聲催我們下車，說是安排好的，一定要去藥房。
沒奈何，我們下車進了藥店。
一走進去，就有夥計給我兩包藥，我姊妹莫名其妙，正不知如何是好，這位耿兄弟已雇了一乘四人大轎來到藥鋪門口請我們上轎，這次沒有波折，直到萬府才停下來……” 衆人聽了十分高興，個個都誇耿牛能幹，真真假假，讓蹑蹤的鷹爪們無法分辨。
耿牛憨笑道：“這是湯師叔和苦力們出的主意，俺可想不出這麼多辦法來。
” 萬古雷道：“曹兄住在我家并不安全，這幾個月來，我家就不曾安甯過，待曹兄傷好，再設法送三位出京師，躲得遠遠的。
” 曹罡道：“聽公子之言，有人找麻煩？” 羅斌笑道：“豈止是麻煩，完全是災難。
”遂把史孟春占碼頭遣陰司四煞殺人等經過情形簡要說了，直聽得曹罡一家三人驚詫不已。
曹罡道：“這史孟春俺怎麼從來沒聽說過？京師有頭臉的人物，錦衣衛沒有不知道的。
” 萬古雷道：“他先是自稱商賈，後來又說但是某位權貴的心腹，自己也任了官職。
” 曹罡沉思着道：“這史孟春長什麼樣？” 萬古雷大緻說了說，曹罡搖頭，道：“俺敢斷定，此人定不是京師裡的。
試想他能驅使這許多江湖出名人物，能是無名之輩嗎？可京裡頭又确實找不出有這樣一個人來。
” 梁建勳道：“京師人太多，挂萬漏一，在所不免，曹兄并不一定都認識的。
” 曹罡道：“不然，錦衣衛是皇上的鷹犬、耳目，對紮眼的人物，不能不知。
”一頓，道：“待以後俺找人問問再說。
”又一頓，轉了話題，道：“燕京三傑來助萬公子，自然與萬公子有交情，那麼俺請萬公子知會他們，最好離開京師，越快越好，免遭殺身之禍！” 萬古雷道：“此話怎講？曹兄說詳細些。
” 曹罡道：“各位有所不知，自打皇上年邁，定了皇儲之後，各藩王都有不少人在京師打探招納人才，勾通官吏，刺探皇宮機密。
他們有的是文武大臣家中的座上客，有的則以遊客身份公開與人交往，有的則暗中潛伏，不輕易抛頭露面。
盡管如此，卻無他們謀反的鐵證，是以無人敢奏聞聖上。
錦衣衛是司偵緝，對這些江湖人和王府中的說客都加以監視，有機會便将他們捕殺。
各藩王的僚屬，也相互摸底，明争暗鬥，以削弱對方。
季國盛等人是燕王府的臣僚，錦衣衛早就想對他們下手，但忌諱燕王是皇上最鐘愛的一位皇子，怕因此觸怒皇上招禍，才遲遲沒有下手。
如今武大魁雖遭皇上誅除，但新上任的指揮使也決不會放過他們，不敢明抓，就暗中動手。
是以公子最好勸他們離開，須知錦衣衛高手甚多，可謂人多勢衆，好漢不吃眼前虧，走為上策。
” 萬古雷道：“多謝曹兄，小弟會轉告。
” 曹罡道：“公子府上既然不安甯，請準許俺一家留下聽公子差遣。
拙荊姊妹也習得武功，雖不堪大用，替公子守守門也好。
” 萬古雷道：“多謝曹兄，隻恐累及……” 言未了，曹罡道：“俺一條命是公子救的，若不答應俺，俺也決不離開京師。
” 萬古雷說今後史孟春決不會罷手，還不知會施出什麼惡毒手段，前途吉兇難測，勸曹罡脫出是非圈，照顧家人要緊。
曹罡則堅持留在萬府，田翠仙也說願為恩公效命，萬死不辭。
公冶嬌聽不下去，就對萬古雷道：“大哥，曹大哥、田大姐心誠意堅，你就答應了吧！” 田翠花道：“我們本是囚犯，還怕什麼是非，萬公子你是不是小瞧我姊妹倆？” 她半天不出聲，一說話就沖人。
萬古雷道：“不敢不敢，就請留下吧！” 田翠花瞅他一眼：“男子漢，這麼不幹脆，扭扭捏捏，噜噜嗦嗦，早答應不好嗎？” 公冶嬌道：“妹妹說得好，都怪他！” 耿牛吐了吐舌，道：“好兇！” 田翠花瞪他：“俺是老虎豹子？” 耿牛不出聲，扮個鬼臉躲到羅斌身後去了。
公冶嬌則拍起小手，沙燕、梁雅梅則笑。
曹罡道：“翠花，不得對耿兄弟無禮。
” 田翠花道：“不要你管，省省心吧！” 曹罡看看大家，搖頭道：“俺這姨妹剛烈，和她姐姐一樣，俺管不下來！” 楊正英笑道：“曹兄很聽嫂子的話？” 田翠花哼了一聲，道：“俺姊妹的話，他不敢不聽，俺姐對他這麼好，他能沒良心嗎？” 田翠仙道：“當着兄弟姐妹，别說啦。
” 衆人一聽，便知道曹罡是怕老婆的，忍不住吃吃笑起來，男人們相互遞眼色。
沙燕道：“兩位姐姐好樣的，做得好！” 梁雅梅道：“對男人就得兇着點！” 田翠仙大喜，道：“兩位妹妹也這麼想嗎？正好和俺的想法一樣！若不對他們兇些，他們就會在外邊尋花問柳，胡作非為……” 公冶嬌道：“真的嗎？男人原來這麼壞！” 沙燕、梁雅梅臉紅了，低頭抿着嘴笑。
萬古雷等一個瞧着一個，也哈哈大笑起來，連劉秀英也給逗得咧開了嘴，道：“不許你們胡說，男人也不是個個都壞！” 曹罡見萬古雷等人并不生氣，這才放下心來，道：“她姐妹說俺說慣了，請各位原宥。
” 衆人說笑一番，方才散去。
※※※※※※ 幾天匆匆過去，朝廷逮人的風波漸漸平息。
被株連的文武官員，殺的殺，充軍的充軍，大部分已處置完畢。
京城的生活又恢複了原樣，茶肆酒樓裡，仍把遭難的官吏當作話題，什麼人被滅了門，什麼人被殺了頭，眷屬充作官妓，什麼人綁赴法場時是何等凄慘的情景…… 總之，死了的死了，活着的照樣快快活活過日子。
對百姓來說，最重要的是謀生，他們雖然為某些好官被殺感到婉惜，但隻能私下說說而已，誰又能管朝廷的事呢？ 然而公冶嬌仍放不下心事，時而為柳家老人哭泣，時而又牽挂着柳銘兄妹。
她的心情也影響着萬古雷，一些話也使他印象深刻。
公冶嬌曾對他說：“瞧見了嗎？這就是封侯封爵的下場，連個後人也沒剩下，燒炷香的人都沒有。
爹爹也寒透了心，打算過些日子遞上辭呈，告老還鄉，……唉，柳伯伯半生征戰，到晚年才從邊陲回到京師，享了幾年福。
可誰又想得到今日之大禍呢，落個身首異處，屍抛荒野，成了冤鬼怨魂，昔日的榮耀、威權，無異于一場夢……萬大哥，你别再學我大哥的樣，到東宮去當差，就做個布衣平民吧，哪怕是粗茶淡飯，也落個逍遙自在，比那錦衣玉食、戰戰兢兢的達官貴人，不知強過多少……” 萬古雷深深歎息，人在紅塵，豈由得自己？公冶勳受皇太孫賞識，招你入東宮你焉能拒絕？就說自己吧，各藩王為擴充實力，看上了萬家的财産，這個要招你，那個要重用你，你若拒絕就有大禍臨身。
所幸身在京師，他們一時動不了你。
但卻有個史孟春，一個權貴的心腹，先是奪你家産，後是招納你，還不知以後會施出什麼狠毒的手段來對付你。
這天底下，能有一方淨土使你不受任何侵擾嗎？ 這道理萬古雷沒對嬌嬌說，因為他自知入世未深，許多事還看不清想不透，不知是對是錯，他隻能百般安慰嬌嬌，讓她平靜下來。
這天上午，嬌嬌和萬古雷在竹梅居樓上客室說話。
嬌嬌一坐下來就說有話問他。
萬古雷看她神情嚴肅、憂郁，便溫言道：“嬌嬌，有什麼話隻管說，愚兄聽着呢。
” 嬌嬌十分認真地說：“雷哥，我若問你，你要如實回答，不可說違心之言，成嗎？” “咳，嬌嬌，愚兄對你還能說假話嗎？” “好，我說。
要是有一天，我家也遭此厄運，你會棄我而去嗎？雷哥，你千萬要說真話！” 萬古雷不由一怔：“嬌嬌，這怎麼會呢？快别胡思亂想，根本不會有這樣的一天！” “不，世事難料！柳姐妹的遭遇就是明證！” “這……這并不相同呀！公冶兄受皇太孫恩寵，皇太孫一朝繼承了皇位，公冶兄……” “不說這些，也許我們一家平平安安度過，但要是有那麼一天，你會棄我而去嗎？” 萬古雷不假思索地答道：“人生結交在終始，莫為升沉中路分。
不管嬌嬌今後身處何種境遇之中，愚兄決不會棄嬌嬌獨自離去，愚兄将伴随嬌嬌，直到永遠！” “可是，若我們分開了呢？” “那就不管是天涯還是海角，愚兄定要找到嬌嬌，哪怕踏遍天下的群山萬壑、走盡天涯路，愚兄都要找到嬌嬌，否則永不停步！” 公冶嬌珠淚滾滾，注視着萬古雷，嗚咽着道：“萬大哥，有你一句話，小妹就放心了。
隻要哥哥不嫌棄小妹，小妹決不辜負哥哥，無論今後是禍是福，‘願為連根同死之秋草，不作飛空之落花’……哥哥，小妹已表明心迹，但願哥哥牢記說過的話，千萬别做負心漢……” 萬古雷以唐代詩人賀蘭進明的詩句，表明人與人相交的真誠，決不為人的地位升沉而改變初衷。
公冶嬌則以李白的詩句表明了她以心相許的深深情意，這使萬古雷受到了強烈的震動。
美人的許諾，在他本是求之不得的喜事，但她年紀尚小，作出的許諾能算數嗎？在他的本意，嬌嬌如天上的玉女，他隻能将她當做小妹妹，決不該對她有非分之想，那是亵渎。
可是他又時時惦記着她，一日不見就覺得心神恍惚，神不守舍，他自己也不知道為什麼。
此刻嬌嬌對他表明心迹，他又該怎麼回答呢？他知道自己會說什麼，但他不敢說，也不能說，嬌嬌她畢竟年幼無知呀！ 不等他開口，嬌嬌已把身軀偎了過來，他激動萬分地抱住她，所有的顧慮都被抛到九霄雲外，充溢他整個身心的隻有柔情…… “萬老弟在樓上嗎？”一個粗嗓門在樓下響起。
驚得萬古雷連忙放開手，魂魄從溫柔鄉中掙紮着回來，連忙答應：“是曹兄嗎？請上樓。
”