第五章 算命先生
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天算一天，從不想今後的事，我是為他操心哩！”
宮知非道：“狂老兒自會安排他的去處，往後的事不用你我操心，隻要幫他度過眼前的難關，就算盡到本份。
隻是對方高手雲集，一點都大意不得，我們人手也不夠，煞是棘手。
”一頓，續道：“湯老五你得設法摸清史孟春的底細，這老小子總不是天上掉下來的吧！” 耿牛突然問道：“師伯，我呢？” “你跟公子爺去，做廚師的幫手。
”一頓，宮知非目光轉向萬古雷：“這小子宰雞屠狗十分在行，麻利得很，有他在，廚房無人能下毒。
” 萬古雷連忙道：“師叔，不妥不妥，怎能讓師弟去廚下操賤役，這不是太屈尊了嗎？” 宮知非道：“什麼不妥？這小子跟着他師父開肉行，本來就是屠豬宰牛的料。
他師父教他些拳腳功夫，又求我老子指點指點，他自己也來死磨死纏，臉皮厚，趕也趕不走。
我老爺子看他人雖笨得出奇，幹活還肯賣力氣，就勉勉強強收他做個寄名弟子，閑空時替我老爺子掃掃地抹抹桌做些家務。
如今你那裡缺人手，把他帶去湊個人數，你隻管支使他就罷了。
” 萬古雷道：“多謝師叔，可是讓師弟下廚房，這未免太委屈師弟了……” 耿牛笑嘻嘻道：“俺蠻牛本就是屠牛宰羊的，到廚房幹活正合俺的意。
” 宮知非道：“蠻牛到廚房，替你查出下毒的人，須知别人看他又傻又愣，會提防他嗎？” 萬古雷一想也，道：“如此，隻好暫時委屈師弟了。
” 湯老五道：“我呢？也去萬家嗎？” 宮知非眼一瞪：“勢利眼！都想往有錢人家裡鑽，你走了誰來跑腿？真是的！” 湯老五笑道：“我這一輩子都是窮命，也想到萬公子家享幾天清福呀！” 萬古雷忙道：“請湯爺随時駕臨，在下定然恭候！那日承湯爺戲弄四煞，引走他們，在下十分敬佩，早就想與湯爺結識。
” 湯老五笑嘻嘻道：“第一次在你家巷口，是我一人幹的。
第二次在你家裡，我抛一個豬膘，宮老爺子就擊破一個，叫五毒老鬼防不勝防，咬牙切齒來追，還有惡頭陀，咳，絕啦！” 宮知非道：“你們叔侄相稱吧，這小子外号八臂猿，發暗器的功夫倒有一套，捉弄人的本事更大，十分缺德。
京師裡沒人認識他，行事方便，以後有事就讓他去找你，但别讓人知道。
蠻牛去你家，也裝不認識。
”稍停，“季國盛是什麼來路，知道嗎？” 萬古雷搖頭：“詳情不知。
” “他如此熱心助你，不惜把西門老兒也拉了來，不怕得罪陰司四煞、老頭陀這一班大惡人，自然不會是白幹的……啊，對了，你說今日還來了個孫銳鋒，是歐陽老兒的關門弟子？” “是的，同來的還有季夫人和……” “歐陽老兒武功上确有獨到一處，但為人心胸狹窄，又太過于傲慢，對他的徒弟要小心。
” “是，弟子定加小心。
” “公冶勳把你推薦給皇太孫了嗎？” “公冶兄未能見到皇太孫便離京師遠行，所以沒有薦舉得成……” “幸好你沒去東宮當差。
别忘了你師父臨别的囑咐，到時候他自會找你安排你一個去處。
” “弟子未敢忘恩師教誨，隻是眼前各方相逼太甚，隻好答應去東宮當差。
” 這時，前門吱嘎響，又有人進來。
一個四十來歲，滿臉絡腮胡，身軀魁偉。
一個三十七八歲，個子中等，相貌平平。
兩人粗布衣褲，頗似工匠一類人。
蠻牛一見絡腮胡就喊師父，對那年青漢子稱師叔，并忙着去擡椅子。
宮知非道：“補鍋匠，怎麼來遲了？” 年青漢子笑道：“地方大，找人難呀！” 宮知非對萬古雷道：“他是街頭補鍋匠，叫劉二本。
這絡腮胡叫羅大雄，蠻牛的師父，開肉鋪的。
還有個開茶館的馬禾沒到……” 遂聽過道裡有人應道：“來了、來了，小的這就為客官沏上一碗上好茶葉！” 隻見一個又瘦又矮、留着八字胡，年約四十許的中年人，緊跟在劉二本身後進到天井。
此人這副模樣，不折不扣是個小掌櫃。
宮知非道：“好，總算到齊了！坐下說。
” 萬古雷站起，對來人口稱師叔行禮，慌得三人說不敢當，隻能以兄弟相稱。
宮知非道：“你們叔侄相稱吧，都是自家人，用得着客氣嗎？聽我講事情吧！”接着把萬家的事簡要說了說，然後道：“你們講吧。
” 劉二本道：“早知鎮中州賀無彪是豔芳号畫舫那一夥的人，我也不必去追蹤了。
” 馬禾道：“咱死死盯住了獨龍槍王翔、無敵雙鞭鄭桂榮，這兩個老小子走過會同橋，進了嘉禾坊一家四合院裡。
适才咱又上了嘉禾坊，找人打聽出那四合院的主人叫聞大龍，是錦衣衛的千戶。
這聞大龍不知與柴忠是不是一夥。
若不是，王翔、鄭桂榮就不是史孟春着的人。
” 羅大雄道：“俺去了懷慶坊金牛巷，在巷裡走來走去，竟未碰見一個人。
後來俺出了巷口，在暗處等着瞧，看有沒有人來。
後來果然給俺等着了，是一輛豪華馬車，馬車直往巷裡去，俺連忙走到巷口，見馬車停在第三家，有三人從車裡下來進門去了，看不清相貌。
那馬車往巷底去，就停在那裡，俺隻好回來。
” 宮知非道：“金牛巷是史盂春接待江湖客的地方，這是魏揚武說的，這省了我們不少事。
從明日起輪流去金牛巷監視，看看到底有哪些人，等心中有數了，夜間再去。
” 一頓，問萬古雷：“曾玉麟那小子明日請你赴宴，去嗎？” 萬古雷道：“此人不是善類，不想去。
” “去，怎麼不去！聽聽他怎麼說。
” 萬古雷道：“遵命！” 耿牛道：“徒兒去萬府當差，怎麼個去法，和師兄要裝不認識，人家不要咋辦？” 羅大雄道：“那還不容易？萬家廚房的王老大天天來鋪上買肉，俺讓他薦你去不就成了？” 宮知非道：“古雷，四煞既有人受傷，這兩天大概不會再驚憂你家，你且耐心等侯，一俟查出史孟春的老巢，我們就去攪他個天翻地覆！時機未到時，你千萬别輕舉妄動，金牛巷不要再去，以免打草驚蛇，切記切記！” 萬古雷道：“遵命！” 宮知非道：“話說完，散了吧！” 萬古雷先行告辭，出門而去。
街上人還多，他快步向南而行。
※※※※※※ 萬古雷怔怔站在窗口，俯視着在院中漫步的季蘭和孫銳鋒，心裡湧起陣陣苦澀。
看來，人家早就是一對兒了，表兄妹嘛，從小青梅竹馬在一塊長大，怎不産生情愫呢？ 不過，這話也很難說。
他與梁雅梅、沙燕不是從小就在一起的嗎，為何又隻有兄妹之情呢？大概是無緣吧。
那麼，對季姑娘是不是一見鐘情，終生難忘，非她莫娶了呢？似乎也不見得。
那麼，來了個孫銳鋒，你吃的哪門子的醋？對此，他無法想明白。
此時，太陽東升，霞光萬道，照得滿園熠熠生輝，把那些萬紫千紅的花朵兒映照得嬌豔無比。
季蘭和儒雅俊秀的孫銳鋒穿行其中，恰似一對璧人，令人羨煞妒煞。
他不由輕輕歎了口氣，聽天由命吧，千裡姻緣一線牽，該是他的決不會投入别人的懷抱。
此刻，季蘭不知對孫銳鋒說些什麼，隻見他眼一閉，一歪頭瞧着季蘭，這神情高傲無比，昨天下晚的家宴上就曾見得過，對季蘭似乎是一副俯就的姿态，令人不快，以季蘭好強的個性，怎麼就能容忍得下呢？真是奇怪。
當然，孫銳鋒不是平庸之輩。
他們師父追魂筆歐陽遷，在武林中獨樹一幟，既不親白道，也不沾黑道，為人孤芳自賞。
曾經和名噪一時的大漠神女奚鳳玲、大魔頭魔鷹皇甫佐安分别交過手，結果是勢均力敵，因此哄傳江湖，聲譽鵲起，受到黑白兩道的推崇。
狂叟師父說起他時頗有贊詞，這實在是難得之至。
孫銳鋒得到這樣的名師調教，武功自然高明，出道江湖身份百倍、無往不利，這難道就是他眼高于頂的原因？如果是，也屬尋常，見怪不怪。
正想着，忽見公冶嬌來了，身後竟然跟着方天嶽，難怪不見他呢，難道去了公冶家？ 他不禁有了惱意。
那方天嶽邁開大步趕上公冶嬌，邊走邊說，不一會兒就到了季蘭面前。
季蘭含笑上前拉住她的手說話，方天嶽則與孫銳鋒交談。
孫銳鋒兩眼注視着公冶嬌，聽方天嶽在說什麼。
令萬古雷驚奇的是，孫銳鋒的傲慢并未像昨日那樣令方天嶽反感，隻見他滿臉笑意，不停地在說，而孫銳鋒連頭都不點一下。
再看季蘭、公冶嬌，嬌嬌一面聽她說話，一面拿眼朝竹梅居張望。
那孫銳鋒忽然走前兩步，抛下方天嶽去和嬌嬌說話，嬌嬌卻愛理不搭，頭朝着竹梅居，然後不知說了句什麼，徑自撂下孫銳鋒、方天嶽往竹梅居走來。
萬古雷忽然開心起來，嘴角綻開啞笑了一陣。
嬌嬌讓目中無人的孫銳鋒受了冷落，這是何等叫人痛快啊！ 他臉上挂着笑容，趕忙下樓迎接公冶嬌。
“嬌嬌，”他快活地說道：“昨夜回去已是四更，怎不在家多睡一會兒，養養精神呀？” 公冶嬌笑道：“還說呢，人家一起來就聽丫鬟說有位公子爺來訪，還以為是你呢，哪知下樓一看，是方天嶽，真讓人掃興！” “方兄找嬌嬌有事嗎？” “他說來玩，見識見識侍郎府第。
我說我要去福壽巷，他隻好跟着我回來。
” 萬古雷大樂，這嬌嬌人小不懂事，方老兄若是在她身上動心機，豈不白費功夫？ “咦，你笑什麼？傻乎乎的，話也不說！” “嬌嬌來了，我這做兄長的高興呀！” “哼，嘴上說得好聽，保不定心裡煩我呢！” “哪會如此呢？太冤枉愚兄啦！” 忽然，沙燕在外面喊：“嬌嬌，出來，季姐姐要唱曲子呢，快來聽呀！” “哎，來啦來啦！”公冶嬌答應着。
兩人出了門，隻見季國盛夫婦、旋風刀李滏夫婦、沙師母等人都在園中，說說笑笑，好不熱鬧，便趕了過去，與衆人寒喧。
孫銳鋒道：“難得相聚，西門前輩的古琴、蘭表妹的珠喉堪稱二絕，故請兩位唱奏兩曲，以娛諸位。
若是大家今後志向一緻，這相聚的日子就多了，否則人生散多聚少……”說到這裡一頓：“在下之意，不言自明，閑言少叙，先聽兩位的曲吧！” 西門儀含笑調了調音，立即雙目一閉，奏出剛勁有力的樂聲，使人心弦一震。
季蘭則抽出雙鋒刀，姗姗走到草坪中間，亮開架式，高聲唱道： “百花發時我不發， 我一發時都吓殺！ 要與西風戰一場， 滿身穿就黃金甲。
” 這是當今天子當年作的《詠菊》，詞鋒淩厲強硬，氣魄恢宏。
季蘭唱得字正腔圓、慷慨激昂，再伴之于剛猛的刀舞、婀娜健美的身姿，直叫人聽得心脈贲張、心情激昂。
歌聲落時，衆人情不自禁大聲喝彩，把園中仆役都驚動了來，站在一邊觀賞。
緊接着曲調一變，季蘭刀式未停，唱出的仍是雄武之聲，強健有力。
“大将南征膽氣豪， 腰懸秋水呂虔刀。
馬鳴甲胄乾坤靜， 風動旌旗日月高。
世上麒麟終有種， 穴中蝼蟻竟何逃。
大标銅柱歸來日， 庭院春深聽百勞。
” 這也是當今皇上的七律詩，是題給大将楊文以總兵之職去征廣西等地的，氣勢雄豪，威武壯觀，激得衆人心潮澎湃，歡呼鼓掌。
萬古雷深深被歌聲打動，心情激越沸騰，豪氣頓生，意氣風發。
季蘭身為女子，喜的是慷慨激昂的曲調，從不唱卿卿我我的小曲，大概隻有馳騁沙場的英雄，才是她心目中的情郎。
難怪自己這個富商之子，不入她的法眼。
歌聲停，舞姿收，季蘭在贊揚聲中道：“獻醜獻醜，隻不知萬公子、方公子聽得入耳否？”說最後一句時，把眼來瞧着萬古雷。
萬古雷連忙道：“在下佩服得五體投地！” 方天嶽則說：“姑娘珠喉，世間無雙！” 季蘭笑道：“這未免過譽了，小妹可不敢當。
隻是小妹從不唱那些呢喃靡靡之詞而已，兩位大概聽慣了歌姬的柔腔柔調，耳目一新而已。
” 孫銳鋒道：“我輩大丈夫，習得一身武功，若不能高瞻遠矚去建功立業，豈不是辜負了這男兒的七尺之軀？唐人岑參詩雲‘功名隻向馬上取，真是英雄一丈夫！’望各位審時度勢，休要沉迷于聲色犬馬之中，渾渾噩噩度日，虛擲光陰，醉生夢死。
須知大亂在即，安能靜心度日，不如早投明主，建立功業！” 這一番說教赢得衆人贊賞，季蘭尤為興奮，直拿一雙媚眼朝萬古雷睃。
方天嶽道：“孫兄妙論精言，小弟歎服，願追随骥尾，投報明主，雖萬死不辭！” 季蘭帶頭叫好，兩眼直瞅萬古雷。
其餘人也為方天嶽喝彩，氣氛甚是熱烈。
孫銳鋒笑着點頭：“方兄既願與小弟一道共患難，信得過小弟，那麼方兄放心，引薦之事，包在小弟身上，決不會使方兄失望！” 季蘭見萬古雷無動手衷，氣得皺起了眉頭，就不斷使眼色，意思要他學方天嶽的樣，也在衆人面前一表心态，追随孫銳鋒投明主。
可是萬古雷隻呆瞧着她，不懂她的意思，恨得她狠狠瞪了他一眼，把頭轉了過去。
其實，萬古雷并非猜不到她的心意，隻是他不願意而已。
他要聽師父的吩咐，若師父不來，他就隻有随公冶勳去東宮效忠。
奇怪的是，一向高傲的方天嶽，為何今日當着這許多人的面這般低聲下氣，令人難解。
正想着，有人拉他袖子。
回頭看，是公冶嬌，她道：“我走了，免得娘又找我。
” 萬古雷正好借機走脫，便道：“我送你。
” 公冶嬌向幾個姑娘辭别後，兩人同走。
公冶嬌道：“姓孫的誇誇其談，方天嶽居然對他拜服，真叫人好笑！我看出來，季姐姐要你學方天嶽的樣，追随孫銳鋒，你似乎不願。
還好你有骨氣，否則我就看不起你！” 萬古雷一驚，這小妮子說不懂事還真懂事，她居然看出了季蘭的意圖。
便道：“人各有志，無可指責，愚兄疏懶，成不了材的。
” 公冶嬌幽幽道：“我真替你擔心呢。
” “擔心？擔什麼心？嬌嬌就直說吧。
” “人家擔心季姐姐說動了你，追随她去投奔一位王爺。
須知皇太孫雖仁柔，但也決不饒恕反叛之徒。
我不信這些藩王能成得了氣候！” “不會、不會！”萬古雷連忙聲明。
“我瞧你會聽季姐姐話的。
” “何以見得？愚兄又不是小孩子。
” “你先别誇口，我見你在她又歌又舞時，看得癡癡迷迷的，連東南西北都分不清了！” 萬古雷一驚，臉紅了起來，申辯道：“季姑娘唱得好，我素愛音律，是以沉迷于歌聲，如此而已，豈有他哉，嬌嬌說對嗎？” 公冶嬌歎了口氣：“隻怪我任性，隻想學武功，雖也愛聽曲，自己卻不去學。
” 這話無頭無腦，萬古雷隻擔心追問下去，既然她岔開話題，就趕緊順竿而下：“你年紀還小，要學什麼都來得及，這麼聰明的人，自是一學就會。
你喜歡什麼呢？” 公冶嬌興緻高了起來：“你說學什麼好？” “愚兄習的是古琴，嬌嬌學琵琶如何？” “為何不要我學古琴，卻要我學琵琶？” “嬌嬌喜愛什麼就學什麼，我原先想的是，嬌嬌學琵琶，閑空時我們來合奏……” “真的嗎？那才叫美妙呢，好，我學琵琶！” 萬古雷忽然沉默不語。
公冶嬌詫道：“咦，說得好好的，你怎麼又不說話了，瞧你那模樣，有心事嗎？” 萬古雷輕歎一聲，道：“萬家處境艱危，往後不知如何，這與嬌嬌合奏的話，隻怕說得太早了，因此有些煩悶，并無其他心事。
” “别擔心，有我，有大哥，還有你那些弟兄，難關總會度過的，你說是嗎？” “是的，愚兄相信如此！” 他不願使嬌嬌難過，又裝出快樂的模樣。
此時他們早已走在大街上，公冶嬌催他回去，說她吃過飯若沒有被娘親逮住的話就再來。
望着她纖小的背影，他忽覺心頭冒出一股暖意，心想可惜她還太小，要不…… 要不又如何？他收起绮念，搖搖頭，責備自己不該這麼想，不該亵渎這天真無邪的小姑娘。
這樣一想，十分慚愧，臉也紅了。
他回轉身，朝家中走去。
跨進大門，想起了耿牛，不知他來了沒有，得去看看，于是朝廚房走去。
宮師叔和他周圍的人，看上去都是市井之徒，一個個卻身懷絕技，他們何以要隐迹于市井之中呢？和狂叟師父一樣，叫人猜不透。
那麼，季蘭他們呢？春桃呢？誰又讓你猜得透啊！他忽然感到一種茫然，為何人都有猜不透的秘密，每個人都似生活在雲霧中，若隐若現，看不真切，因此你就不能了解他們，但你又得去信任他們，這不是很荒唐嗎？…… 還未走到廚房，就見耿牛在一側破柴。
他光着膀子，幹得很賣力，臉上還挂着笑容。
他放下了心，正欲往竹梅居走，羅斌正好從廚房出來，一見他便忙着走過來。
“萬兄，家父有話要說，這裡不方便，請到我家去，可别讓人知道！”羅斌聲音壓得很低。
萬古雷奇道：“現在就去嗎？” “現在去吧，家父一定在家！” 萬古雷道：“好，這就去。
羅老弟天天守廚房，一定乏味得很，等我換換你吧！” “那如何使得，你要陪客人呢，快去吧！” 萬古雷又匆匆出大門，羅家就在斜對面。
羅慶功果然在家，一見他來，十分高興，忙帶他到廂房去，那兒有間清靜客室。
兩人坐定，羅慶功道：“有件事愚叔早就想說出，卻又礙于情面，思之再三，還是說出的好。
愚叔雖受雇于萬家，但令尊待我情同手足，十多年來不分彼此，還有你楊叔、陸叔，大家齊心協力如同一家，使萬家商務得以通達四海。
令尊萬吉兄除給我等三人俸祿外，每年年底都要抽成，是以這些年來積斂甚豐，足夠兩代人的吃喝穿戴。
本以為日子就這麼平安度過，愚叔已十分知足。
不料京師忽然來了個史孟春，攪得大家不得安甯，雖說萬家得公冶公子、季大俠、方少俠等人之助，數次擊退強敵，但此劫還未能逃過，萬家如處險境。
于是四天前陸叔在家擺酒，約愚叔去用晚膳。
你陸叔單身一人，未曾将家眷接來京師，這情形你是知道的。
用膳時，陸叔打發走了仆役，問愚叔有何打算。
愚叔不明話中之意，說衣食豐足，有産有業，平生之願已足。
他說：‘賢弟，時下處境險惡，愚兄問你可想好了後路？’愚叔一愣：‘這個嘛，看萬兄如何安置了，小弟随各位兄長進退。
’他道：‘賢弟，你難道看不出來，我們根本鬥不過那姓史的，再這樣熬下去，隻怕人亡财空！’我道：‘不至于吧，憑着古雷的武功，再有季大俠、方少俠等人的助力，加之我表弟兄……’他打斷我的話道：‘賢弟，你把史孟春估計太低了，他一則仗着錦衣衛之勢，二則有許多武林高手願供其驅使，憑我們現有之力，難以支撐下去！’我道：‘以兄之意，該當如何？’他道：‘賢弟，自古亂世出英雄，當今皇上駕崩，世道必亂！’我道：‘真要亂，與我等何幹？’他道：‘賢弟，你我練了一身武功，生逢敵世，就該棄商從政，幹出一番驚天動地的偉業來！’我聽了這話十分驚愕，道：‘想不到陸兄心懷大志，但小弟卻是個庸人，無意于功名。
’他道：‘賢弟錯了，當今皇太孫仁柔，難于駕馭諸藩王，這鹿鼎之争，勢所難免。
亂世之中，賢弟又能到何處去找一塊平安之地？因此，與其東躲西逃避戰亂，不如投身軍旅去建功立業！’我道：‘陸兄要投入皇家親軍嗎？’他一笑：‘皇太孫仁柔，投奔他豈不誤了自己？’我一驚：‘陸兄難道要投藩王造反？’他道：‘不錯，藩王也是龍種，為何不能投效？’我道：‘陸兄要投哪一位王爺？’他道：‘你我情同手足，愚兄願肝膽相照，不瞞你說，愚兄欲投效太祖皇帝第七子、受封于青州的齊王。
這位王爺精通武略，渾身是膽，手下人才濟濟，為諸王所不及，實乃明主……’我道：‘世間傳聞齊王性情兇暴，每有不軌之事……’他不讓我說完，道：‘賢弟，那是對一般人而言，對能文能武之士，備加青睐，隻要賢弟願與愚兄同赴青州，愚兄保你授個千戶以上官職。
’我道：‘你我初次去投奔，安知王爺接不接納？’他笑道：‘王府中人不認識賢弟，可他們不能不認識愚兄！’我驚道：‘什麼，陸兄與他們相熟？’他道：‘自然相熟了，否則怎敢貿然去投奔？’我這才明白，道：‘陸兄原就是王府中人？’他笑道：‘正是如此。
賢弟既知愚兄身份，該放心随愚兄去了吧？’我沉吟道：‘小弟庸人，事出突然，須得認真想上一想。
’他便講了一通大丈夫當如何處事的道理，最後看我不為所動，十分生氣，道：‘人各有志，羅兄不聽勸告，愚兄不便勉強，但今夜愚兄之言，勿為外人道。
’我答應了他，随後便告辭回家。
” 萬古雷聽得心驚肉跳，他做夢也不會想到陸大管家竟然是齊王府中的人！ 羅慶功一頓之後，續道：“你陸叔在我臨走時又道：‘愚兄還将勸告萬兄，欲擺脫困境，隻有大家一起去投效齊王。
’聽他這麼說，愚叔就一直将話擱在心裡，昨夜始對斌兒提起，斌兒說應先告訴賢侄，不該隐瞞……” 萬古雷心中紛亂，道：“真是怪事，忽然間相識的人都要萬家報效一位藩王，就連親如一家的陸叔也不例外，真叫人想不開！” 羅慶功道：“投不投效藩王是自己決定的事，無礙大局。
你陸叔這些年助令尊做成了不少買賣，因此賢侄不能對陸叔有偏見。
” 萬古雷道：“小侄隻是感到震驚罷了，不會對陸叔不敬，請羅叔放心就是。
” 從羅家出來，已是用午膳的時候，少不得與孫銳鋒等客人應酬一番。
飯後不久，孫銳鋒等人出去遊玩，他想出門去店鋪找父親，哪知父親趕回來找他，便一同到竹梅居樓上說話。
萬吉道：“今早你陸叔勸為父投效齊王，以避兇災。
他說憑萬家财力，定能得到齊王的封賞，若再猶豫，後悔莫及。
” 萬古雷道：“孩兒已知陸叔是齊王府中人……”接着把上午羅慶勸說的重述了一遍。
萬吉道：“原來如此！這些年他瞞了身份，其實大可不必如此，這又不是見不得人的事。
” “爹如何打算？” “投靠藩王不如效忠皇太孫，皇太孫是太祖皇帝的繼任人，藩王若有異心，那是謀反，大逆不道！我萬家豈可與叛臣為伍？” “爹爹說得是，我們就在京師，哪兒也不去，看那史孟春還有什麼高招！” “為父仔細思量過，隻要公冶公子一回京師，我兒進東宮當差，還怕什麼錦衣衛？是以隻要煎熬過這兩三個月，就可以不離開京師。
” “爹如何回答陸叔的？” “為父說基業在京師，無意投奔藩王，他又苦苦相勸，見為父始終不松口，方才罷休。
” “陸叔沒說他何時離開萬家嗎？”。
“沒說，他隻勸我多想想。
”萬吉說着站起來，又道：“家中事由你照料，為父隻顧得及鋪面上的事，你要多小心。
另外，羅管家要随我辦事，不能在家照料。
”說完匆匆走了。
※※※※※※ 萬古雷帶着羅斌、沙天龍去“豐樂樓”赴宴。
曾玉麟有何企圖，見了面才會知道。
一進門，樓下食客不多，頂多二十多人，齊把目光來看他們，有的竊竊私語，有的互使眼色。
萬古雷心中明白，這些人并不是食客，定是曾玉麟邀約來的。
正好有幾位客人跟着進來，卻被掌櫃的擋了道：“對不住幾位大爺，今日小店由曾公子包下，門邊已張貼了告示，請爺們明日再來光顧，敬請原宥是幸！” 幾位顧客好生失望，相繼離去。
萬古雷輕聲道：“好大的排場，走，上樓見識見識去！” 三人上得樓來，迎面是四條大漢阻路。
“哪位是萬公子？”一個大漢問。
“在下萬古雷，有何見教？” “請！”大漢一擺手，其餘三人閃開讓路。
萬古雷舉目一掃，隻見樓上人頗多，分西東兩頭就座。
西頭不下四五十人，東頭至少有二十多人。
大漢引他向東頭去。
走了幾步，發現東頭牆邊伴酒的歌姬樂伎，竟是春桃、秋菊、紫杏、白梅等六位姑娘，全是豔芳号畫舫上見過的，不禁十分詫異，何以這般巧，竟在曾玉麟的酒宴上相遇。
他對着春桃微微一笑，她卻露出焦急神色，使他大惑不解。
此時有一着粉紅衫的公子，從中間的一席站了起來，雙手抱拳道：“在下曾玉麟，請萬公子就座！”說着一指席上的座位。
萬古雷一面打量他一面答道：“承蒙曾公子寵邀，多謝盛情。
” 曾玉麟年不滿三十，五官雖生得端正，但臉上卻有股邪氣，神情間十分傲慢。
萬古雷、羅斌、沙天龍依次坐下，曾玉麟道：“先為萬公子引薦幾位朋友。
”一指他右首邊的褐衫公子道：“這位是錦衣衛指揮使武大人的公子武忠仁……”又指左首的藍衫公子道：“這位是中軍都督佥事大人的公子爺許亮。
” 一頓，不無得意地續道：“對在下三人，想來萬公子早有耳聞，京師中人不知曉京師三太歲的，隻怕是沒有，無須在下多費口舌！” 萬古雷抱拳道：“久仰久仰！”一面迅速打量武、許二人。
武忠仁粗眉豹眼，長相粗魯，天生一副兇相。
許亮斯斯文文，秀秀氣氣，隻是眼角有些上吊，帶着幾分邪氣。
武忠仁兩眼瞪着他，不理不答，模樣兇霸霸的，一副橫蠻無理之态。
許亮則含笑點點頭，雖不說話，總算是打了個招呼。
萬古雷心中雖有氣，但不願旁生枝節，便不理睬武忠仁，同席還有兩人還待引薦。
哪知武忠仁卻一拍桌子，對着他喝道：
隻是對方高手雲集，一點都大意不得，我們人手也不夠，煞是棘手。
”一頓，續道：“湯老五你得設法摸清史孟春的底細，這老小子總不是天上掉下來的吧！” 耿牛突然問道：“師伯，我呢？” “你跟公子爺去，做廚師的幫手。
”一頓，宮知非目光轉向萬古雷：“這小子宰雞屠狗十分在行，麻利得很，有他在，廚房無人能下毒。
” 萬古雷連忙道：“師叔，不妥不妥，怎能讓師弟去廚下操賤役，這不是太屈尊了嗎？” 宮知非道：“什麼不妥？這小子跟着他師父開肉行，本來就是屠豬宰牛的料。
他師父教他些拳腳功夫，又求我老子指點指點，他自己也來死磨死纏，臉皮厚，趕也趕不走。
我老爺子看他人雖笨得出奇，幹活還肯賣力氣，就勉勉強強收他做個寄名弟子，閑空時替我老爺子掃掃地抹抹桌做些家務。
如今你那裡缺人手，把他帶去湊個人數，你隻管支使他就罷了。
” 萬古雷道：“多謝師叔，可是讓師弟下廚房，這未免太委屈師弟了……” 耿牛笑嘻嘻道：“俺蠻牛本就是屠牛宰羊的，到廚房幹活正合俺的意。
” 宮知非道：“蠻牛到廚房，替你查出下毒的人，須知别人看他又傻又愣，會提防他嗎？” 萬古雷一想也，道：“如此，隻好暫時委屈師弟了。
” 湯老五道：“我呢？也去萬家嗎？” 宮知非眼一瞪：“勢利眼！都想往有錢人家裡鑽，你走了誰來跑腿？真是的！” 湯老五笑道：“我這一輩子都是窮命，也想到萬公子家享幾天清福呀！” 萬古雷忙道：“請湯爺随時駕臨，在下定然恭候！那日承湯爺戲弄四煞，引走他們，在下十分敬佩，早就想與湯爺結識。
” 湯老五笑嘻嘻道：“第一次在你家巷口，是我一人幹的。
第二次在你家裡，我抛一個豬膘，宮老爺子就擊破一個，叫五毒老鬼防不勝防，咬牙切齒來追，還有惡頭陀，咳，絕啦！” 宮知非道：“你們叔侄相稱吧，這小子外号八臂猿，發暗器的功夫倒有一套，捉弄人的本事更大，十分缺德。
京師裡沒人認識他，行事方便，以後有事就讓他去找你，但别讓人知道。
蠻牛去你家，也裝不認識。
”稍停，“季國盛是什麼來路，知道嗎？” 萬古雷搖頭：“詳情不知。
” “他如此熱心助你，不惜把西門老兒也拉了來，不怕得罪陰司四煞、老頭陀這一班大惡人，自然不會是白幹的……啊，對了，你說今日還來了個孫銳鋒，是歐陽老兒的關門弟子？” “是的，同來的還有季夫人和……” “歐陽老兒武功上确有獨到一處，但為人心胸狹窄，又太過于傲慢，對他的徒弟要小心。
” “是，弟子定加小心。
” “公冶勳把你推薦給皇太孫了嗎？” “公冶兄未能見到皇太孫便離京師遠行，所以沒有薦舉得成……” “幸好你沒去東宮當差。
别忘了你師父臨别的囑咐，到時候他自會找你安排你一個去處。
” “弟子未敢忘恩師教誨，隻是眼前各方相逼太甚，隻好答應去東宮當差。
” 這時，前門吱嘎響，又有人進來。
一個四十來歲，滿臉絡腮胡，身軀魁偉。
一個三十七八歲，個子中等，相貌平平。
兩人粗布衣褲，頗似工匠一類人。
蠻牛一見絡腮胡就喊師父，對那年青漢子稱師叔，并忙着去擡椅子。
宮知非道：“補鍋匠，怎麼來遲了？” 年青漢子笑道：“地方大，找人難呀！” 宮知非對萬古雷道：“他是街頭補鍋匠，叫劉二本。
這絡腮胡叫羅大雄，蠻牛的師父，開肉鋪的。
還有個開茶館的馬禾沒到……” 遂聽過道裡有人應道：“來了、來了，小的這就為客官沏上一碗上好茶葉！” 隻見一個又瘦又矮、留着八字胡，年約四十許的中年人，緊跟在劉二本身後進到天井。
此人這副模樣，不折不扣是個小掌櫃。
宮知非道：“好，總算到齊了！坐下說。
” 萬古雷站起，對來人口稱師叔行禮，慌得三人說不敢當，隻能以兄弟相稱。
宮知非道：“你們叔侄相稱吧，都是自家人，用得着客氣嗎？聽我講事情吧！”接着把萬家的事簡要說了說，然後道：“你們講吧。
” 劉二本道：“早知鎮中州賀無彪是豔芳号畫舫那一夥的人，我也不必去追蹤了。
” 馬禾道：“咱死死盯住了獨龍槍王翔、無敵雙鞭鄭桂榮，這兩個老小子走過會同橋，進了嘉禾坊一家四合院裡。
适才咱又上了嘉禾坊，找人打聽出那四合院的主人叫聞大龍，是錦衣衛的千戶。
這聞大龍不知與柴忠是不是一夥。
若不是，王翔、鄭桂榮就不是史孟春着的人。
” 羅大雄道：“俺去了懷慶坊金牛巷，在巷裡走來走去，竟未碰見一個人。
後來俺出了巷口，在暗處等着瞧，看有沒有人來。
後來果然給俺等着了，是一輛豪華馬車，馬車直往巷裡去，俺連忙走到巷口，見馬車停在第三家，有三人從車裡下來進門去了，看不清相貌。
那馬車往巷底去，就停在那裡，俺隻好回來。
” 宮知非道：“金牛巷是史盂春接待江湖客的地方，這是魏揚武說的，這省了我們不少事。
從明日起輪流去金牛巷監視，看看到底有哪些人，等心中有數了，夜間再去。
” 一頓，問萬古雷：“曾玉麟那小子明日請你赴宴，去嗎？” 萬古雷道：“此人不是善類，不想去。
” “去，怎麼不去！聽聽他怎麼說。
” 萬古雷道：“遵命！” 耿牛道：“徒兒去萬府當差，怎麼個去法，和師兄要裝不認識，人家不要咋辦？” 羅大雄道：“那還不容易？萬家廚房的王老大天天來鋪上買肉，俺讓他薦你去不就成了？” 宮知非道：“古雷，四煞既有人受傷，這兩天大概不會再驚憂你家，你且耐心等侯，一俟查出史孟春的老巢，我們就去攪他個天翻地覆！時機未到時，你千萬别輕舉妄動，金牛巷不要再去，以免打草驚蛇，切記切記！” 萬古雷道：“遵命！” 宮知非道：“話說完，散了吧！” 萬古雷先行告辭，出門而去。
街上人還多，他快步向南而行。
※※※※※※ 萬古雷怔怔站在窗口，俯視着在院中漫步的季蘭和孫銳鋒，心裡湧起陣陣苦澀。
看來，人家早就是一對兒了，表兄妹嘛，從小青梅竹馬在一塊長大，怎不産生情愫呢？ 不過，這話也很難說。
他與梁雅梅、沙燕不是從小就在一起的嗎，為何又隻有兄妹之情呢？大概是無緣吧。
那麼，對季姑娘是不是一見鐘情，終生難忘，非她莫娶了呢？似乎也不見得。
那麼，來了個孫銳鋒，你吃的哪門子的醋？對此，他無法想明白。
此時，太陽東升，霞光萬道，照得滿園熠熠生輝，把那些萬紫千紅的花朵兒映照得嬌豔無比。
季蘭和儒雅俊秀的孫銳鋒穿行其中，恰似一對璧人，令人羨煞妒煞。
他不由輕輕歎了口氣，聽天由命吧，千裡姻緣一線牽，該是他的決不會投入别人的懷抱。
此刻，季蘭不知對孫銳鋒說些什麼，隻見他眼一閉，一歪頭瞧着季蘭，這神情高傲無比，昨天下晚的家宴上就曾見得過，對季蘭似乎是一副俯就的姿态，令人不快，以季蘭好強的個性，怎麼就能容忍得下呢？真是奇怪。
當然，孫銳鋒不是平庸之輩。
他們師父追魂筆歐陽遷，在武林中獨樹一幟，既不親白道，也不沾黑道，為人孤芳自賞。
曾經和名噪一時的大漠神女奚鳳玲、大魔頭魔鷹皇甫佐安分别交過手，結果是勢均力敵，因此哄傳江湖，聲譽鵲起，受到黑白兩道的推崇。
狂叟師父說起他時頗有贊詞，這實在是難得之至。
孫銳鋒得到這樣的名師調教，武功自然高明，出道江湖身份百倍、無往不利，這難道就是他眼高于頂的原因？如果是，也屬尋常，見怪不怪。
正想着，忽見公冶嬌來了，身後竟然跟着方天嶽，難怪不見他呢，難道去了公冶家？ 他不禁有了惱意。
那方天嶽邁開大步趕上公冶嬌，邊走邊說，不一會兒就到了季蘭面前。
季蘭含笑上前拉住她的手說話，方天嶽則與孫銳鋒交談。
孫銳鋒兩眼注視着公冶嬌，聽方天嶽在說什麼。
令萬古雷驚奇的是，孫銳鋒的傲慢并未像昨日那樣令方天嶽反感，隻見他滿臉笑意，不停地在說，而孫銳鋒連頭都不點一下。
再看季蘭、公冶嬌，嬌嬌一面聽她說話，一面拿眼朝竹梅居張望。
那孫銳鋒忽然走前兩步，抛下方天嶽去和嬌嬌說話，嬌嬌卻愛理不搭，頭朝着竹梅居，然後不知說了句什麼，徑自撂下孫銳鋒、方天嶽往竹梅居走來。
萬古雷忽然開心起來，嘴角綻開啞笑了一陣。
嬌嬌讓目中無人的孫銳鋒受了冷落，這是何等叫人痛快啊！ 他臉上挂着笑容，趕忙下樓迎接公冶嬌。
“嬌嬌，”他快活地說道：“昨夜回去已是四更，怎不在家多睡一會兒，養養精神呀？” 公冶嬌笑道：“還說呢，人家一起來就聽丫鬟說有位公子爺來訪，還以為是你呢，哪知下樓一看，是方天嶽，真讓人掃興！” “方兄找嬌嬌有事嗎？” “他說來玩，見識見識侍郎府第。
我說我要去福壽巷，他隻好跟着我回來。
” 萬古雷大樂，這嬌嬌人小不懂事，方老兄若是在她身上動心機，豈不白費功夫？ “咦，你笑什麼？傻乎乎的，話也不說！” “嬌嬌來了，我這做兄長的高興呀！” “哼，嘴上說得好聽，保不定心裡煩我呢！” “哪會如此呢？太冤枉愚兄啦！” 忽然，沙燕在外面喊：“嬌嬌，出來，季姐姐要唱曲子呢，快來聽呀！” “哎，來啦來啦！”公冶嬌答應着。
兩人出了門，隻見季國盛夫婦、旋風刀李滏夫婦、沙師母等人都在園中，說說笑笑，好不熱鬧，便趕了過去，與衆人寒喧。
孫銳鋒道：“難得相聚，西門前輩的古琴、蘭表妹的珠喉堪稱二絕，故請兩位唱奏兩曲，以娛諸位。
若是大家今後志向一緻，這相聚的日子就多了，否則人生散多聚少……”說到這裡一頓：“在下之意，不言自明，閑言少叙，先聽兩位的曲吧！” 西門儀含笑調了調音，立即雙目一閉，奏出剛勁有力的樂聲，使人心弦一震。
季蘭則抽出雙鋒刀，姗姗走到草坪中間，亮開架式，高聲唱道： “百花發時我不發， 我一發時都吓殺！ 要與西風戰一場， 滿身穿就黃金甲。
” 這是當今天子當年作的《詠菊》，詞鋒淩厲強硬，氣魄恢宏。
季蘭唱得字正腔圓、慷慨激昂，再伴之于剛猛的刀舞、婀娜健美的身姿，直叫人聽得心脈贲張、心情激昂。
歌聲落時，衆人情不自禁大聲喝彩，把園中仆役都驚動了來，站在一邊觀賞。
緊接着曲調一變，季蘭刀式未停，唱出的仍是雄武之聲，強健有力。
“大将南征膽氣豪， 腰懸秋水呂虔刀。
馬鳴甲胄乾坤靜， 風動旌旗日月高。
世上麒麟終有種， 穴中蝼蟻竟何逃。
大标銅柱歸來日， 庭院春深聽百勞。
” 這也是當今皇上的七律詩，是題給大将楊文以總兵之職去征廣西等地的，氣勢雄豪，威武壯觀，激得衆人心潮澎湃，歡呼鼓掌。
萬古雷深深被歌聲打動，心情激越沸騰，豪氣頓生，意氣風發。
季蘭身為女子，喜的是慷慨激昂的曲調，從不唱卿卿我我的小曲，大概隻有馳騁沙場的英雄，才是她心目中的情郎。
難怪自己這個富商之子，不入她的法眼。
歌聲停，舞姿收，季蘭在贊揚聲中道：“獻醜獻醜，隻不知萬公子、方公子聽得入耳否？”說最後一句時，把眼來瞧着萬古雷。
萬古雷連忙道：“在下佩服得五體投地！” 方天嶽則說：“姑娘珠喉，世間無雙！” 季蘭笑道：“這未免過譽了，小妹可不敢當。
隻是小妹從不唱那些呢喃靡靡之詞而已，兩位大概聽慣了歌姬的柔腔柔調，耳目一新而已。
” 孫銳鋒道：“我輩大丈夫，習得一身武功，若不能高瞻遠矚去建功立業，豈不是辜負了這男兒的七尺之軀？唐人岑參詩雲‘功名隻向馬上取，真是英雄一丈夫！’望各位審時度勢，休要沉迷于聲色犬馬之中，渾渾噩噩度日，虛擲光陰，醉生夢死。
須知大亂在即，安能靜心度日，不如早投明主，建立功業！” 這一番說教赢得衆人贊賞，季蘭尤為興奮，直拿一雙媚眼朝萬古雷睃。
方天嶽道：“孫兄妙論精言，小弟歎服，願追随骥尾，投報明主，雖萬死不辭！” 季蘭帶頭叫好，兩眼直瞅萬古雷。
其餘人也為方天嶽喝彩，氣氛甚是熱烈。
孫銳鋒笑着點頭：“方兄既願與小弟一道共患難，信得過小弟，那麼方兄放心，引薦之事，包在小弟身上，決不會使方兄失望！” 季蘭見萬古雷無動手衷，氣得皺起了眉頭，就不斷使眼色，意思要他學方天嶽的樣，也在衆人面前一表心态，追随孫銳鋒投明主。
可是萬古雷隻呆瞧着她，不懂她的意思，恨得她狠狠瞪了他一眼，把頭轉了過去。
其實，萬古雷并非猜不到她的心意，隻是他不願意而已。
他要聽師父的吩咐，若師父不來，他就隻有随公冶勳去東宮效忠。
奇怪的是，一向高傲的方天嶽，為何今日當着這許多人的面這般低聲下氣，令人難解。
正想着，有人拉他袖子。
回頭看，是公冶嬌，她道：“我走了，免得娘又找我。
” 萬古雷正好借機走脫，便道：“我送你。
” 公冶嬌向幾個姑娘辭别後，兩人同走。
公冶嬌道：“姓孫的誇誇其談，方天嶽居然對他拜服，真叫人好笑！我看出來，季姐姐要你學方天嶽的樣，追随孫銳鋒，你似乎不願。
還好你有骨氣，否則我就看不起你！” 萬古雷一驚，這小妮子說不懂事還真懂事，她居然看出了季蘭的意圖。
便道：“人各有志，無可指責，愚兄疏懶，成不了材的。
” 公冶嬌幽幽道：“我真替你擔心呢。
” “擔心？擔什麼心？嬌嬌就直說吧。
” “人家擔心季姐姐說動了你，追随她去投奔一位王爺。
須知皇太孫雖仁柔，但也決不饒恕反叛之徒。
我不信這些藩王能成得了氣候！” “不會、不會！”萬古雷連忙聲明。
“我瞧你會聽季姐姐話的。
” “何以見得？愚兄又不是小孩子。
” “你先别誇口，我見你在她又歌又舞時，看得癡癡迷迷的，連東南西北都分不清了！” 萬古雷一驚，臉紅了起來，申辯道：“季姑娘唱得好，我素愛音律，是以沉迷于歌聲，如此而已，豈有他哉，嬌嬌說對嗎？” 公冶嬌歎了口氣：“隻怪我任性，隻想學武功，雖也愛聽曲，自己卻不去學。
” 這話無頭無腦，萬古雷隻擔心追問下去，既然她岔開話題，就趕緊順竿而下：“你年紀還小，要學什麼都來得及，這麼聰明的人，自是一學就會。
你喜歡什麼呢？” 公冶嬌興緻高了起來：“你說學什麼好？” “愚兄習的是古琴，嬌嬌學琵琶如何？” “為何不要我學古琴，卻要我學琵琶？” “嬌嬌喜愛什麼就學什麼，我原先想的是，嬌嬌學琵琶，閑空時我們來合奏……” “真的嗎？那才叫美妙呢，好，我學琵琶！” 萬古雷忽然沉默不語。
公冶嬌詫道：“咦，說得好好的，你怎麼又不說話了，瞧你那模樣，有心事嗎？” 萬古雷輕歎一聲，道：“萬家處境艱危，往後不知如何，這與嬌嬌合奏的話，隻怕說得太早了，因此有些煩悶，并無其他心事。
” “别擔心，有我，有大哥，還有你那些弟兄，難關總會度過的，你說是嗎？” “是的，愚兄相信如此！” 他不願使嬌嬌難過，又裝出快樂的模樣。
此時他們早已走在大街上，公冶嬌催他回去，說她吃過飯若沒有被娘親逮住的話就再來。
望着她纖小的背影，他忽覺心頭冒出一股暖意，心想可惜她還太小，要不…… 要不又如何？他收起绮念，搖搖頭，責備自己不該這麼想，不該亵渎這天真無邪的小姑娘。
這樣一想，十分慚愧，臉也紅了。
他回轉身，朝家中走去。
跨進大門，想起了耿牛，不知他來了沒有，得去看看，于是朝廚房走去。
宮師叔和他周圍的人，看上去都是市井之徒，一個個卻身懷絕技，他們何以要隐迹于市井之中呢？和狂叟師父一樣，叫人猜不透。
那麼，季蘭他們呢？春桃呢？誰又讓你猜得透啊！他忽然感到一種茫然，為何人都有猜不透的秘密，每個人都似生活在雲霧中，若隐若現，看不真切，因此你就不能了解他們，但你又得去信任他們，這不是很荒唐嗎？…… 還未走到廚房，就見耿牛在一側破柴。
他光着膀子，幹得很賣力，臉上還挂着笑容。
他放下了心，正欲往竹梅居走，羅斌正好從廚房出來，一見他便忙着走過來。
“萬兄，家父有話要說，這裡不方便，請到我家去，可别讓人知道！”羅斌聲音壓得很低。
萬古雷奇道：“現在就去嗎？” “現在去吧，家父一定在家！” 萬古雷道：“好，這就去。
羅老弟天天守廚房，一定乏味得很，等我換換你吧！” “那如何使得，你要陪客人呢，快去吧！” 萬古雷又匆匆出大門，羅家就在斜對面。
羅慶功果然在家，一見他來，十分高興，忙帶他到廂房去，那兒有間清靜客室。
兩人坐定，羅慶功道：“有件事愚叔早就想說出，卻又礙于情面，思之再三，還是說出的好。
愚叔雖受雇于萬家，但令尊待我情同手足，十多年來不分彼此，還有你楊叔、陸叔，大家齊心協力如同一家，使萬家商務得以通達四海。
令尊萬吉兄除給我等三人俸祿外，每年年底都要抽成，是以這些年來積斂甚豐，足夠兩代人的吃喝穿戴。
本以為日子就這麼平安度過，愚叔已十分知足。
不料京師忽然來了個史孟春，攪得大家不得安甯，雖說萬家得公冶公子、季大俠、方少俠等人之助，數次擊退強敵，但此劫還未能逃過，萬家如處險境。
于是四天前陸叔在家擺酒，約愚叔去用晚膳。
你陸叔單身一人，未曾将家眷接來京師，這情形你是知道的。
用膳時，陸叔打發走了仆役，問愚叔有何打算。
愚叔不明話中之意，說衣食豐足，有産有業，平生之願已足。
他說：‘賢弟，時下處境險惡，愚兄問你可想好了後路？’愚叔一愣：‘這個嘛，看萬兄如何安置了，小弟随各位兄長進退。
’他道：‘賢弟，你難道看不出來，我們根本鬥不過那姓史的，再這樣熬下去，隻怕人亡财空！’我道：‘不至于吧，憑着古雷的武功，再有季大俠、方少俠等人的助力，加之我表弟兄……’他打斷我的話道：‘賢弟，你把史孟春估計太低了，他一則仗着錦衣衛之勢，二則有許多武林高手願供其驅使，憑我們現有之力，難以支撐下去！’我道：‘以兄之意，該當如何？’他道：‘賢弟，自古亂世出英雄，當今皇上駕崩，世道必亂！’我道：‘真要亂，與我等何幹？’他道：‘賢弟，你我練了一身武功，生逢敵世，就該棄商從政，幹出一番驚天動地的偉業來！’我聽了這話十分驚愕，道：‘想不到陸兄心懷大志，但小弟卻是個庸人，無意于功名。
’他道：‘賢弟錯了，當今皇太孫仁柔，難于駕馭諸藩王，這鹿鼎之争，勢所難免。
亂世之中，賢弟又能到何處去找一塊平安之地？因此，與其東躲西逃避戰亂，不如投身軍旅去建功立業！’我道：‘陸兄要投入皇家親軍嗎？’他一笑：‘皇太孫仁柔，投奔他豈不誤了自己？’我一驚：‘陸兄難道要投藩王造反？’他道：‘不錯，藩王也是龍種，為何不能投效？’我道：‘陸兄要投哪一位王爺？’他道：‘你我情同手足，愚兄願肝膽相照，不瞞你說，愚兄欲投效太祖皇帝第七子、受封于青州的齊王。
這位王爺精通武略，渾身是膽，手下人才濟濟，為諸王所不及，實乃明主……’我道：‘世間傳聞齊王性情兇暴，每有不軌之事……’他不讓我說完，道：‘賢弟，那是對一般人而言，對能文能武之士，備加青睐，隻要賢弟願與愚兄同赴青州，愚兄保你授個千戶以上官職。
’我道：‘你我初次去投奔，安知王爺接不接納？’他笑道：‘王府中人不認識賢弟，可他們不能不認識愚兄！’我驚道：‘什麼，陸兄與他們相熟？’他道：‘自然相熟了，否則怎敢貿然去投奔？’我這才明白，道：‘陸兄原就是王府中人？’他笑道：‘正是如此。
賢弟既知愚兄身份，該放心随愚兄去了吧？’我沉吟道：‘小弟庸人，事出突然，須得認真想上一想。
’他便講了一通大丈夫當如何處事的道理，最後看我不為所動，十分生氣，道：‘人各有志，羅兄不聽勸告，愚兄不便勉強，但今夜愚兄之言，勿為外人道。
’我答應了他，随後便告辭回家。
” 萬古雷聽得心驚肉跳，他做夢也不會想到陸大管家竟然是齊王府中的人！ 羅慶功一頓之後，續道：“你陸叔在我臨走時又道：‘愚兄還将勸告萬兄，欲擺脫困境，隻有大家一起去投效齊王。
’聽他這麼說，愚叔就一直将話擱在心裡，昨夜始對斌兒提起，斌兒說應先告訴賢侄，不該隐瞞……” 萬古雷心中紛亂，道：“真是怪事，忽然間相識的人都要萬家報效一位藩王，就連親如一家的陸叔也不例外，真叫人想不開！” 羅慶功道：“投不投效藩王是自己決定的事，無礙大局。
你陸叔這些年助令尊做成了不少買賣，因此賢侄不能對陸叔有偏見。
” 萬古雷道：“小侄隻是感到震驚罷了，不會對陸叔不敬，請羅叔放心就是。
” 從羅家出來，已是用午膳的時候，少不得與孫銳鋒等客人應酬一番。
飯後不久，孫銳鋒等人出去遊玩，他想出門去店鋪找父親，哪知父親趕回來找他，便一同到竹梅居樓上說話。
萬吉道：“今早你陸叔勸為父投效齊王，以避兇災。
他說憑萬家财力，定能得到齊王的封賞，若再猶豫，後悔莫及。
” 萬古雷道：“孩兒已知陸叔是齊王府中人……”接着把上午羅慶勸說的重述了一遍。
萬吉道：“原來如此！這些年他瞞了身份，其實大可不必如此，這又不是見不得人的事。
” “爹如何打算？” “投靠藩王不如效忠皇太孫，皇太孫是太祖皇帝的繼任人，藩王若有異心，那是謀反，大逆不道！我萬家豈可與叛臣為伍？” “爹爹說得是，我們就在京師，哪兒也不去，看那史孟春還有什麼高招！” “為父仔細思量過，隻要公冶公子一回京師，我兒進東宮當差，還怕什麼錦衣衛？是以隻要煎熬過這兩三個月，就可以不離開京師。
” “爹如何回答陸叔的？” “為父說基業在京師，無意投奔藩王，他又苦苦相勸，見為父始終不松口，方才罷休。
” “陸叔沒說他何時離開萬家嗎？”。
“沒說，他隻勸我多想想。
”萬吉說着站起來，又道：“家中事由你照料，為父隻顧得及鋪面上的事，你要多小心。
另外，羅管家要随我辦事，不能在家照料。
”說完匆匆走了。
※※※※※※ 萬古雷帶着羅斌、沙天龍去“豐樂樓”赴宴。
曾玉麟有何企圖，見了面才會知道。
一進門，樓下食客不多，頂多二十多人，齊把目光來看他們，有的竊竊私語，有的互使眼色。
萬古雷心中明白，這些人并不是食客，定是曾玉麟邀約來的。
正好有幾位客人跟着進來，卻被掌櫃的擋了道：“對不住幾位大爺，今日小店由曾公子包下，門邊已張貼了告示，請爺們明日再來光顧，敬請原宥是幸！” 幾位顧客好生失望，相繼離去。
萬古雷輕聲道：“好大的排場，走，上樓見識見識去！” 三人上得樓來，迎面是四條大漢阻路。
“哪位是萬公子？”一個大漢問。
“在下萬古雷，有何見教？” “請！”大漢一擺手，其餘三人閃開讓路。
萬古雷舉目一掃，隻見樓上人頗多，分西東兩頭就座。
西頭不下四五十人，東頭至少有二十多人。
大漢引他向東頭去。
走了幾步，發現東頭牆邊伴酒的歌姬樂伎，竟是春桃、秋菊、紫杏、白梅等六位姑娘，全是豔芳号畫舫上見過的，不禁十分詫異，何以這般巧，竟在曾玉麟的酒宴上相遇。
他對着春桃微微一笑，她卻露出焦急神色，使他大惑不解。
此時有一着粉紅衫的公子，從中間的一席站了起來，雙手抱拳道：“在下曾玉麟，請萬公子就座！”說着一指席上的座位。
萬古雷一面打量他一面答道：“承蒙曾公子寵邀，多謝盛情。
” 曾玉麟年不滿三十，五官雖生得端正，但臉上卻有股邪氣，神情間十分傲慢。
萬古雷、羅斌、沙天龍依次坐下，曾玉麟道：“先為萬公子引薦幾位朋友。
”一指他右首邊的褐衫公子道：“這位是錦衣衛指揮使武大人的公子武忠仁……”又指左首的藍衫公子道：“這位是中軍都督佥事大人的公子爺許亮。
” 一頓，不無得意地續道：“對在下三人，想來萬公子早有耳聞，京師中人不知曉京師三太歲的，隻怕是沒有，無須在下多費口舌！” 萬古雷抱拳道：“久仰久仰！”一面迅速打量武、許二人。
武忠仁粗眉豹眼，長相粗魯，天生一副兇相。
許亮斯斯文文，秀秀氣氣，隻是眼角有些上吊，帶着幾分邪氣。
武忠仁兩眼瞪着他，不理不答，模樣兇霸霸的，一副橫蠻無理之态。
許亮則含笑點點頭，雖不說話，總算是打了個招呼。
萬古雷心中雖有氣，但不願旁生枝節，便不理睬武忠仁，同席還有兩人還待引薦。
哪知武忠仁卻一拍桌子，對着他喝道：