第十六章
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不認識他們，我是他們找來做活的。
費您心，把那位姓龍的叫出來。
&rdquo 店夥依然上眼下眼打量喬茂，還是不答話，反而盤問喬茂。
喬茂這時明白了一半，竟突然直問道：&ldquo到底他們四個人在屋沒有？你領我進去找找。
&rdquo 店夥道：&ldquo您先等等，我向櫃房問問去。
&rdquo店夥便留住喬茂，往櫃房裡讓。
喬茂隻往後退，道：&ldquo這裡沒有，我往别處找去了。
&rdquo店夥越發猜疑，忙說：&ldquo你老别走，這幾位客人倒有，從昨天就出去了。
您進來，等他們一會。
&rdquo 九股煙心下恍然，立刻變了一種腔口道：&ldquo掌櫃的，你别拿我當扛活的。
我告訴你，我找的就是他們四個人。
這裡頭很有沉重，你大概也不知道我是幹什麼的，自然也不知道他們四個人是幹什麼的。
相好的，放亮了眼珠子，這四個人既然落在你們店裡，你們多留點神。
你等着，我找我們頭兒去。
&rdquo說罷，翻身就走。
把店小二倒唬得丈六羅漢，摸不着頭腦，急忙溜到内院去了。
九股煙撤出身來，急急走出兩三步，回頭一看，店小二竟沒有暗盯他。
他就急急的往鎮外走；一面走，一面心中猜想道：&ldquo是了，三個冤家蛋一鍋煮，都掉在人家手心裡了。
我是趁早回寶應縣。
我的姥姥，好險呀！多虧了我随機應變，弄不好，這個集賢棧就得找我要人，我喬老二沒白吃三十八年人飯！&rdquo自己慶幸着，低頭急走。
忽然看見一雙雙臉皂鞋，從對面走來。
九股煙往左一閃，雙臉皂鞋也往左一閃；九股煙急往右一閃，這雙臉皂鞋也往右一閃，直往九股煙身上撞來。
九股煙急忙退步道：&ldquo咳咳咳，怎麼往人身上走？&rdquo不想那雙臉皂鞋的主人吆喝道：&ldquo咳咳咳，怎麼淨低頭走路，也不擡頭看一看？&rdquo 說話時，九股煙早一仰臉，看見對面那個人滿面含着古怪的笑容，把右手比着嘴唇，九股煙不禁失聲道：&ldquo是你！&rdquo 那人道：&ldquo當家子，可不是我，又是誰？一天沒見面，想不到你的黃病犯了，還是真不輕！來吧，欠我的帳，還我的錢吧！&rdquo一伸手，捋住九股煙的手腕子，便往小巷裡揪，九股煙一點也不掙紮，跟了就走。
這個穿雙臉皂鞋的主人，正是那沒影兒魏廉。
魏廉提拉着九股煙，曲折行來，到一小巷；内有一家小店，把九股煙引領進去。
紫旋風闵成梁、鐵矛周季龍兩人，全都在那裡了。
三個人一個也不短，并沒有死在荒堡。
九股煙見三人無恙，心裡先一寬松；跟着一股怨氣又撞上來，向闵、周兩人一龇牙，便要發話。
還沒說出來，他那副姜黃臉色，倒把闵、周二人弄得莫名其妙，齊聲問道：&ldquo喬師傅，你怎麼了？&rdquo 九股煙氣哼哼，往凳子上一坐，半晌才說：&ldquo怎麼也不怎的，我倒楣就完了。
你們三位溜了，就剩下我一個人。
可見我老喬無能，哪想到賊大爺偏偏來照顧我&hellip&hellip&rdquo 闵、周互相顧盼道：&ldquo怎麼！喬師傅昨晚又遇上點兒了？&rdquo喬茂隻是搖頭，說道：&ldquo那是閑白，不在話下。
我先請問請問三位，昨天探堡到底怎麼樣吧！一定是很得意的喽？&rdquo一夜掙命，枯渴異常，九股煙伸手端起茶壺來，嘴對嘴灌了一陣。
三個镖師打聽九股煙昨夜所遇的情形，九股煙鉗口不說，反而盤問三個人昨夜探堡的情形。
不想三個人昨夜出去這一趟，也并不比九股煙露臉。
九股煙一直問，沒有問出來。
又繞脖子問他們，為什麼搬在這個小店内。
紫旋風依然調頭不答。
周季龍托着下巴說道：&ldquo現在我們的人都湊齊了，趕快商量正事吧。
劫镖賊人的下落已經摸準，我們四人到底誰留在這裡盯着，誰先翻回去報信呢？&rdquo 九股煙道：&ldquo哦，劫镖的賊準在古堡麼？&rdquo 沒影兒道：&ldquo那也難說。
喬師傅，你就不用問了，我們昨晚上反正沒白忙。
&rdquo遂沖着闵、周二人道：&ldquo現在有眉目了，就請周三哥辛苦一趟，回寶應縣送信，我和闵大哥留在這裡。
喬師傅随便，願回去就回去，願留在這裡就留在這裡。
&rdquo紫旋風答道：&ldquo就是這樣。
&rdquo 三人居然擅作主張，竟把喬茂丢在一邊了。
九股煙氣得肚皮發炸，卻又不敢惹他們三人；實在忍耐不住，纏住了周季龍，直叫周三哥，道：&ldquo到底你們三位踩探的結果怎麼樣？費您心，先告訴我一聲成不成？若不然，我回去怎麼交代？&rdquo 鐵矛周&ldquo嗤&rdquo的笑了，說道：&ldquo可是喬師傅你昨晚上的事，也可以對我們說一說麼？你這一副尊容，又是使什麼東西，弄成這樣？&rdquo 九股煙沒法子，隻得把昨夜跟蹤遇賊之事，挑好聽的說了一遍，仍求周季龍把探堡之事告訴他。
周季龍看了魏、闵兩人一眼，這才說出昨晚間犯險探堡，被賊環攻，一路上輾轉苦鬥之事。
（葉批：喬茂主戲落場，此人言行，可謂妙絕天下！）
費您心，把那位姓龍的叫出來。
&rdquo 店夥依然上眼下眼打量喬茂，還是不答話，反而盤問喬茂。
喬茂這時明白了一半，竟突然直問道：&ldquo到底他們四個人在屋沒有？你領我進去找找。
&rdquo 店夥道：&ldquo您先等等，我向櫃房問問去。
&rdquo店夥便留住喬茂，往櫃房裡讓。
喬茂隻往後退，道：&ldquo這裡沒有，我往别處找去了。
&rdquo店夥越發猜疑，忙說：&ldquo你老别走，這幾位客人倒有，從昨天就出去了。
您進來，等他們一會。
&rdquo 九股煙心下恍然，立刻變了一種腔口道：&ldquo掌櫃的，你别拿我當扛活的。
我告訴你，我找的就是他們四個人。
這裡頭很有沉重，你大概也不知道我是幹什麼的，自然也不知道他們四個人是幹什麼的。
相好的，放亮了眼珠子，這四個人既然落在你們店裡，你們多留點神。
你等着，我找我們頭兒去。
&rdquo說罷，翻身就走。
把店小二倒唬得丈六羅漢，摸不着頭腦，急忙溜到内院去了。
九股煙撤出身來，急急走出兩三步，回頭一看，店小二竟沒有暗盯他。
他就急急的往鎮外走；一面走，一面心中猜想道：&ldquo是了，三個冤家蛋一鍋煮，都掉在人家手心裡了。
我是趁早回寶應縣。
我的姥姥，好險呀！多虧了我随機應變，弄不好，這個集賢棧就得找我要人，我喬老二沒白吃三十八年人飯！&rdquo自己慶幸着，低頭急走。
忽然看見一雙雙臉皂鞋，從對面走來。
九股煙往左一閃，雙臉皂鞋也往左一閃；九股煙急往右一閃，這雙臉皂鞋也往右一閃，直往九股煙身上撞來。
九股煙急忙退步道：&ldquo咳咳咳，怎麼往人身上走？&rdquo不想那雙臉皂鞋的主人吆喝道：&ldquo咳咳咳，怎麼淨低頭走路，也不擡頭看一看？&rdquo 說話時，九股煙早一仰臉，看見對面那個人滿面含着古怪的笑容，把右手比着嘴唇，九股煙不禁失聲道：&ldquo是你！&rdquo 那人道：&ldquo當家子，可不是我，又是誰？一天沒見面，想不到你的黃病犯了，還是真不輕！來吧，欠我的帳，還我的錢吧！&rdquo一伸手，捋住九股煙的手腕子，便往小巷裡揪，九股煙一點也不掙紮，跟了就走。
這個穿雙臉皂鞋的主人，正是那沒影兒魏廉。
魏廉提拉着九股煙，曲折行來，到一小巷；内有一家小店，把九股煙引領進去。
紫旋風闵成梁、鐵矛周季龍兩人，全都在那裡了。
三個人一個也不短，并沒有死在荒堡。
九股煙見三人無恙，心裡先一寬松；跟着一股怨氣又撞上來，向闵、周兩人一龇牙，便要發話。
還沒說出來，他那副姜黃臉色，倒把闵、周二人弄得莫名其妙，齊聲問道：&ldquo喬師傅，你怎麼了？&rdquo 九股煙氣哼哼，往凳子上一坐，半晌才說：&ldquo怎麼也不怎的，我倒楣就完了。
你們三位溜了，就剩下我一個人。
可見我老喬無能，哪想到賊大爺偏偏來照顧我&hellip&hellip&rdquo 闵、周互相顧盼道：&ldquo怎麼！喬師傅昨晚又遇上點兒了？&rdquo喬茂隻是搖頭，說道：&ldquo那是閑白，不在話下。
我先請問請問三位，昨天探堡到底怎麼樣吧！一定是很得意的喽？&rdquo一夜掙命，枯渴異常，九股煙伸手端起茶壺來，嘴對嘴灌了一陣。
三個镖師打聽九股煙昨夜所遇的情形，九股煙鉗口不說，反而盤問三個人昨夜探堡的情形。
不想三個人昨夜出去這一趟，也并不比九股煙露臉。
九股煙一直問，沒有問出來。
又繞脖子問他們，為什麼搬在這個小店内。
紫旋風依然調頭不答。
周季龍托着下巴說道：&ldquo現在我們的人都湊齊了，趕快商量正事吧。
劫镖賊人的下落已經摸準，我們四人到底誰留在這裡盯着，誰先翻回去報信呢？&rdquo 九股煙道：&ldquo哦，劫镖的賊準在古堡麼？&rdquo 沒影兒道：&ldquo那也難說。
喬師傅，你就不用問了，我們昨晚上反正沒白忙。
&rdquo遂沖着闵、周二人道：&ldquo現在有眉目了，就請周三哥辛苦一趟，回寶應縣送信，我和闵大哥留在這裡。
喬師傅随便，願回去就回去，願留在這裡就留在這裡。
&rdquo紫旋風答道：&ldquo就是這樣。
&rdquo 三人居然擅作主張，竟把喬茂丢在一邊了。
九股煙氣得肚皮發炸，卻又不敢惹他們三人；實在忍耐不住，纏住了周季龍，直叫周三哥，道：&ldquo到底你們三位踩探的結果怎麼樣？費您心，先告訴我一聲成不成？若不然，我回去怎麼交代？&rdquo 鐵矛周&ldquo嗤&rdquo的笑了，說道：&ldquo可是喬師傅你昨晚上的事，也可以對我們說一說麼？你這一副尊容，又是使什麼東西，弄成這樣？&rdquo 九股煙沒法子，隻得把昨夜跟蹤遇賊之事，挑好聽的說了一遍，仍求周季龍把探堡之事告訴他。
周季龍看了魏、闵兩人一眼，這才說出昨晚間犯險探堡，被賊環攻，一路上輾轉苦鬥之事。
（葉批：喬茂主戲落場，此人言行，可謂妙絕天下！）