第十六章
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在什麼時候才暴長；他也不曉得長成竹竿，便不暴長了。
他隻想：&ldquo我現在倒運，可留神教竹筍紮了屁股。
&rdquo摸了又摸，挑了塊自以為穩當的地方，這才重複躺下，隻慢慢的喘息側耳聽。
外面賊人奔來跑去打着唿哨，往返搜尋；夜靜了，喬茂聽得真真的。
可是他拿準了主意，再不要挪窩了。
挨過半個更次，外面動靜漸寂。
忽然又聽見快馬奔馳之聲，自遠而來，經過這竹林，似又奔苦水鋪去了；随又聽見唿哨聲。
九股煙像狗似的趴在地上，心想：&ldquo躲避賊人最好是睡一覺，哪怕外面天塌了，我喬二太爺給他一個不聞不見。
&rdquo 可是想得盡好，他如何睡得着？苦挨了很久很久的時候，隻盼望天亮。
不知怎的，這一晚分外夜長；自覺耗過三四個時辰，依然聽不見收更，聽不見雞叫；隻遠遠聽見群狗狂吠，似在西北。
九股煙暗說：&ldquo得！紫旋風這三個狗蛋一定吃虧了，準教插翅豹子活捉着；教他們也嘗嘗被俘的滋味，那才解恨哩！挨到天明，我老爺子不管别的，回店扛起行李卷，就回寶應縣交差。
胡孟剛、俞劍平兩個老奸賊，再教我一個人出來呀，哼哼！給我磕頭，我也不幹了。
真要再擠兌我，我不保镖了，告退行不行？&rdquo 九股煙閉着眼鬼念，聽竹林這裡一響，那裡一響，很是吃驚。
蚊子又多，把個小腦袋瓜和兩隻手，都咬起大包來了。
而這蚊子也真歹毒，隔着衣衫竟咬肉，很癢癢，喬茂兩隻手不住的搔。
外面的動靜，這時居然一點也沒有了。
九股煙站起來，往四面看，可喜可賀，東邊天空已露魚肚白色。
他忙往東試探着走了幾步，隔竹林又張望了一回。
東邊天空下方，分明透映紅霞，似朝日将升了；竹林内依然朦胧，有些黑暗。
九股煙籲了一口氣，索性溜到竹林邊，向外探頭。
還沒有走出林外，便吓得一縮脖，急忙抽身回來。
他隐隐約約看見外面樹後，似正蹲着一個人。
九股煙溜回竹林深處，暗罵：&ldquo賊羔子們，還在外頭憋着我哩！咱爺們倒要耗耗看。
&rdquo卻不知自己乃是疑心生暗鬼，那樹後不過是塊土堆。
又耗過一會，朝暾已上，天色大明，遠聞田野已有推車走路的人、荷鋤上地的人。
九股煙心頭猶有餘悸，隻是不敢出來。
&ldquo賊人趕盡殺絕，就在白天，賊羔子們也許隐在偏僻角落裡，等着我哩。
我老人家還是吃穩的好。
&rdquo 但他用什麼方法吃穩呢？第一，他要躲着苦水鋪和古堡兩面的道路不走，要從别處繞着過去。
第二，他就站起來，先換衣裳。
喬茂自問夜行的伎倆，比紫旋風、沒影兒、鐵矛周都在行。
他們夜行，未必把白天穿的衣服帶出來。
喬茂臨出店時，卻防到夜出晝歸，應該脫換夜行衣靠。
遂一回手，把腰間系着的小包袱解開，照例先向四面瞥了一眼。
近處的确沒人偷瞧，便忙忙的打開包袱，把那件長衫提出來。
臉上塵汗，就用包袱角拭了拭。
一夜露宿，身上夜行衣被露水打潮。
喬茂就脫下來，包在包裹内；還有兵刃和百寶囊、夜行用具，也都打在包裹内。
脫下軟底靴，換上便鞋，然後把長衫披在身上。
這樣打扮，已然不是夜行人，可也不是小工打扮了；這樣子，他扮成一個出外跑腿的人。
手提這小包袱，裝做良民，一步步往竹林外面。
敵人居然一個也沒有了；果然把他們都耗走了。
九股煙依然不放心，将出竹林，卻還是急急探出頭來，往竹林外一瞥。
林邊一條土路，土路南頭正有兩個農夫扛着耕具走來。
九股煙心一動，急忙縮進來。
直等到農夫走過竹林，看清了農夫的面貌舉動，這才兩手提着長衫襟，裝做入林出恭才罷的神氣，悄悄的溜出來。
九股煙心虛膽怯，總疑心過路農夫是賊人的探子，惴惴的不敢傍着人走；單擇僻徑，往苦水鋪走來，那意思是要回店。
他才走了幾步，忽想：集賢棧内顯見窩藏着賊人的底線，紫旋風三個人結伴探堡，僥幸若已平安回店；那麼自己回去，自然不要緊。
倘若三個倒楣鬼竟被一鍋煮，落在賊人圈套裡了；自己貿然回店，一個仗膽的人也沒有。
萬一賊人使壞，甚至于硬綁票，豈不是又糟了？&ldquo回店不對！&rdquo 九股煙眼望苦水鋪，怅然搔頭。
一狠心，就要翻回寶應縣交差，不管紫旋風三個倒楣鬼了。
但是四個人一同出來，隻自己一個人回轉，被俞、胡問起來，又真沒話答對。
九股煙想到這裡，探頭又往四面看了看。
原來昨夜一陣亂鑽，距離鬼門關很近了；隔着一片片的青紗帳，那座荒堡距此也不很遠了。
九股煙心道：&ldquo我要是往荒堡附近看一看呢？&rdquo低頭看了看自己的長衫，既已改了裝，賊人也許認不出自己來，也許認得出來。
但是，隻不靠近古堡，隻在外面巡繞，也許能掃聽出一點動靜來。
譬如遇見了鄉下人，探問探問&hellip&hellip 九股煙盤算了一陣，拿不定準主意。
旋即打了個折衷的主見，趁着早晨農人下地的多，不妨遠遠的到古堡附近望望；挨到辰牌，便進苦水鋪街裡，看看風色，這樣辦倒很穩當。
于是乍着膽子，往荒堡那邊。
隻要路上負載的行人，不像鄉下土着，喬茂就遠遠的躲開。
大路不走，專擇僻徑；貼着竹林青紗帳，一步一步往下，自以為這決出不了錯。
但是，凡事
他隻想：&ldquo我現在倒運，可留神教竹筍紮了屁股。
&rdquo摸了又摸，挑了塊自以為穩當的地方，這才重複躺下，隻慢慢的喘息側耳聽。
外面賊人奔來跑去打着唿哨，往返搜尋；夜靜了，喬茂聽得真真的。
可是他拿準了主意，再不要挪窩了。
挨過半個更次，外面動靜漸寂。
忽然又聽見快馬奔馳之聲，自遠而來，經過這竹林，似又奔苦水鋪去了；随又聽見唿哨聲。
九股煙像狗似的趴在地上，心想：&ldquo躲避賊人最好是睡一覺，哪怕外面天塌了，我喬二太爺給他一個不聞不見。
&rdquo 可是想得盡好，他如何睡得着？苦挨了很久很久的時候，隻盼望天亮。
不知怎的，這一晚分外夜長；自覺耗過三四個時辰，依然聽不見收更，聽不見雞叫；隻遠遠聽見群狗狂吠，似在西北。
九股煙暗說：&ldquo得！紫旋風這三個狗蛋一定吃虧了，準教插翅豹子活捉着；教他們也嘗嘗被俘的滋味，那才解恨哩！挨到天明，我老爺子不管别的，回店扛起行李卷，就回寶應縣交差。
胡孟剛、俞劍平兩個老奸賊，再教我一個人出來呀，哼哼！給我磕頭，我也不幹了。
真要再擠兌我，我不保镖了，告退行不行？&rdquo 九股煙閉着眼鬼念，聽竹林這裡一響，那裡一響，很是吃驚。
蚊子又多，把個小腦袋瓜和兩隻手，都咬起大包來了。
而這蚊子也真歹毒，隔着衣衫竟咬肉，很癢癢，喬茂兩隻手不住的搔。
外面的動靜，這時居然一點也沒有了。
九股煙站起來，往四面看，可喜可賀，東邊天空已露魚肚白色。
他忙往東試探着走了幾步，隔竹林又張望了一回。
東邊天空下方，分明透映紅霞，似朝日将升了；竹林内依然朦胧，有些黑暗。
九股煙籲了一口氣，索性溜到竹林邊，向外探頭。
還沒有走出林外，便吓得一縮脖，急忙抽身回來。
他隐隐約約看見外面樹後，似正蹲着一個人。
九股煙溜回竹林深處，暗罵：&ldquo賊羔子們，還在外頭憋着我哩！咱爺們倒要耗耗看。
&rdquo卻不知自己乃是疑心生暗鬼，那樹後不過是塊土堆。
又耗過一會，朝暾已上，天色大明，遠聞田野已有推車走路的人、荷鋤上地的人。
九股煙心頭猶有餘悸，隻是不敢出來。
&ldquo賊人趕盡殺絕，就在白天，賊羔子們也許隐在偏僻角落裡，等着我哩。
我老人家還是吃穩的好。
&rdquo 但他用什麼方法吃穩呢？第一，他要躲着苦水鋪和古堡兩面的道路不走，要從别處繞着過去。
第二，他就站起來，先換衣裳。
喬茂自問夜行的伎倆，比紫旋風、沒影兒、鐵矛周都在行。
他們夜行，未必把白天穿的衣服帶出來。
喬茂臨出店時，卻防到夜出晝歸，應該脫換夜行衣靠。
遂一回手，把腰間系着的小包袱解開，照例先向四面瞥了一眼。
近處的确沒人偷瞧，便忙忙的打開包袱，把那件長衫提出來。
臉上塵汗，就用包袱角拭了拭。
一夜露宿，身上夜行衣被露水打潮。
喬茂就脫下來，包在包裹内；還有兵刃和百寶囊、夜行用具，也都打在包裹内。
脫下軟底靴，換上便鞋，然後把長衫披在身上。
這樣打扮，已然不是夜行人，可也不是小工打扮了；這樣子，他扮成一個出外跑腿的人。
手提這小包袱，裝做良民，一步步往竹林外面。
敵人居然一個也沒有了；果然把他們都耗走了。
九股煙依然不放心，将出竹林，卻還是急急探出頭來，往竹林外一瞥。
林邊一條土路，土路南頭正有兩個農夫扛着耕具走來。
九股煙心一動，急忙縮進來。
直等到農夫走過竹林，看清了農夫的面貌舉動，這才兩手提着長衫襟，裝做入林出恭才罷的神氣，悄悄的溜出來。
九股煙心虛膽怯，總疑心過路農夫是賊人的探子，惴惴的不敢傍着人走；單擇僻徑，往苦水鋪走來，那意思是要回店。
他才走了幾步，忽想：集賢棧内顯見窩藏着賊人的底線，紫旋風三個人結伴探堡，僥幸若已平安回店；那麼自己回去，自然不要緊。
倘若三個倒楣鬼竟被一鍋煮，落在賊人圈套裡了；自己貿然回店，一個仗膽的人也沒有。
萬一賊人使壞，甚至于硬綁票，豈不是又糟了？&ldquo回店不對！&rdquo 九股煙眼望苦水鋪，怅然搔頭。
一狠心，就要翻回寶應縣交差，不管紫旋風三個倒楣鬼了。
但是四個人一同出來，隻自己一個人回轉，被俞、胡問起來，又真沒話答對。
九股煙想到這裡，探頭又往四面看了看。
原來昨夜一陣亂鑽，距離鬼門關很近了；隔着一片片的青紗帳，那座荒堡距此也不很遠了。
九股煙心道：&ldquo我要是往荒堡附近看一看呢？&rdquo低頭看了看自己的長衫，既已改了裝，賊人也許認不出自己來，也許認得出來。
但是，隻不靠近古堡，隻在外面巡繞，也許能掃聽出一點動靜來。
譬如遇見了鄉下人，探問探問&hellip&hellip 九股煙盤算了一陣，拿不定準主意。
旋即打了個折衷的主見，趁着早晨農人下地的多，不妨遠遠的到古堡附近望望；挨到辰牌，便進苦水鋪街裡，看看風色，這樣辦倒很穩當。
于是乍着膽子，往荒堡那邊。
隻要路上負載的行人，不像鄉下土着，喬茂就遠遠的躲開。
大路不走，專擇僻徑；貼着竹林青紗帳，一步一步往下，自以為這決出不了錯。
但是，凡事