第二章 河 邊 人 家
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西直門外，長河邊上，有這麼一戶人家。
這戶人家一圈竹籬，三幾間瓦房，一點也不像北方的四合院子，倒有點像江南典型的農家。
今夜有月，是一彎上弦鈎月，一彎金鈎，懸挂在碧空，便是加上那點點數不清的繁星，光線也黯淡得很。
在昏暗的月色下看，這戶人家門前垂着一株大柳樹，柳條兒拂水，夜風過處，增添不少甯靜的美。
那圈竹籬，就在這株柳樹後，一圈兒，密密的，兩扇柴扉，門頭、門裡，都貼着春聯。
經過多少日子的風吹，雨打，太陽曬，春聯色褪了，紙也破了，字迹也模糊了，不過依稀可辨，那寫得是： 五律調元銘镌柏葉， 璇園啟淑信報梅花。
擡頭往上看，門頭上那一條隻剩了一角紅紙。
夜深人靜，四野無聲，聲在樹間。
這戶人家靜悄悄的，竹籬内透出一線燈光，隻瞧不見人影，聽不見人聲，想必人家睡了。
就在這時候，這戶人家門前背着手踱來個人，人似臨風玉樹，灑脫、飄逸、倜傥不群，是那位李七郎。
李七郎在門口一丈外停步，擡眼端詳了一陣，微笑點頭，說了這麼一句：“是這兒了，好地方，鬧中取靜，他老人家真會享受。
”邁步到了門前，擡手輕叩柴扉。
剝啄聲方起，竹籬内響起了一個脆生生的甜美話聲：“您等等，我就來。
” 随即，門聲響動，有人出了屋，步履輕捷，飛一般地到了柴扉後，脆生生的甜美話聲近在眼前，是埋怨：“今兒個怎麼那麼晚哪，您準是又喝酒去了。
” 兩扇柴扉豁然而開：“喲，不是……” 開門的，是位身穿褂褲的大姑娘，體态剛健婀娜，亭亭玉立，那身淡青色的單薄褂褲，不寬不窄恰好合身。
一排劉海下，是雙長長的眉跟一對水汪汪的鳳目，那條烏油油的大辮子，就垂在酥胸前。
她美，美得跟戲園子裡那位看戲的大姑娘與金玉環又自不同。
那位看戲的大姑娘清麗而雍容。
金玉環美豔而豪放。
眼前這位各兼大姑娘跟金玉環的一半兒，她美，但眉宇間洋溢着一股讓人不敢直視的冷威。
如今，一句話沒說完，她睜圓了鳳目，半張着檀口，呆了一呆，然後望着門外這位年輕人訝然道：“你是……你找誰？” 李七郎也有着一刹那的錯愕，旋即他微笑說道：“請問，這兒是不是住着一位姓褚的老人家？” 大姑娘未置是否，又問道：“你貴姓，找姓褚的有什麼事？” 李七郎含笑說道：“姑娘，我姓李，遠道來的，特來拜訪褚老人家。
” 大姑娘輕“哦”一聲道：“這兒是姓褚沒錯，可是他老人家不在家。
” 李七郎“噢”了一聲道：“那真不湊巧，姑娘是褚老人家的……” 大姑娘道：“他老人家是我爹。
” 李七郎“哦”地一聲道：“原來是老人家的令嫒，褚姑娘當面，我失敬。
”他抱了抱拳。
大姑娘忙淺答一禮，道：“不敢當，别客氣，你找我爹有什麼事麼，請留句話……” 李七郎道：“留話不方便，我看我還是等褚老人家回來吧，姑娘，能讓我進去坐坐麼？” 大姑娘臉一紅，忙道：“我爹不在家……” 李七郎道：“就因為褚老人家不在家，我才要等他老人家回來。
” 大姑娘道：“那……你有什麼急事兒麼？” 李七郎搖頭道：“我不急……” 大姑娘道：“那你住哪兒，請告訴我一聲，等我爹回來後，我告訴他，讓他老人家到你住的地方找你去。
” 李七郎道：“姑娘，我剛進城，還沒找地方住，這也是我頭一回到京裡來，人生地不熟，一時也找不到……” 大姑娘拍手往南一指，道：“從這兒往南去不遠，那兒有家客棧……” 李七郎道：“我這個人生平就怕住客棧，跳蚤、臭蟲滿炕都是，被褥也是這個蓋，那個蓋的，太不幹淨……” 大姑娘微微揚了眉梢兒，道：“那……你要是非等我爹回來不可的話，就請你在外邊等等吧，他老人家該快回來了。
“說完了話，往後微退一步，就要關門。
李七郎擡手一擋，忙道：“姑娘，慢點兒，慢點兒，我這個人天生膽小，大黑夜裡，這兒又沒有行人，我可真有點怕……” 大姑娘眉梢兒又揚高了三分，李七郎飛快說道：“再說，夜深露重，我衣衫單薄，站在外邊豈不要凍壞了我，姑娘何忍？請行行好，讓我……” 大姑娘花容變了色，冷然說道：“你這個人怎麼……看你樣子挺不凡的，怎麼一點禮數都不懂，我爹不在家，我一個姑娘家能讓你進來坐麼？” 李七郎忙道：“我知道，隻是姑娘……” 大姑娘道：“你說你姓什麼？” 李七郎道：“姑娘怎麼這麼健忘？李，十八子李。
” 大姑娘道：“哪兒來的？” 李七郎道：“遠道。
” 大姑娘道：“總該有個地名兒，你來的那個地方沒名兒麼？” 李七郎道：“自然有，不但地方大，而且名兒還挺響亮，中州汴梁，也就是河南開封府，姑娘聽說過麼？” 大姑娘道：“聽說過，你是個幹什麼的？” 李七郎道：“姑娘問這個呀？哈，我幹的事兒多了，打柴、做飯、洗衣服、讀書、寫文章………我都說不過來。
” 大姑娘鳳目一瞪，“誰問你這個了，我不是問你……我問你是幹什麼的？” 李七郎肩頭一聳，攤手說道：“我，我自己也不知道我是個幹什麼的……真要說起來，我該是個吃閑飯的……” 大姑娘冷笑一聲道：“果然是個遊手好閑，不務正業的無賴，糟蹋你這一表……告訴你，上門找事兒你要看清楚人家。
” 李七郎一怔忙道：“哎，哎，姑娘，你怎麼罵人……” 大姑娘道：“這算便宜，你走不走？你要再不走我還要打人哪。
” 李七郎“哎喲”一聲，往後便退，瞪着眼道：“姑娘，你，你怎麼能打人？這不是褚家麼……” 大姑娘道：“是褚家，褚家的人不好欺負，要不是我爹……今兒個我就非打爛你的嘴，打斷你的腿不可，滾！”砰然一聲，關上了兩扇柴扉。
李七郎怔在那兒，一直聽見屋門響，他才倏然一笑，搖頭說道：“厲害不減當年，多少年沒見這副兇模樣兒了……” “多少年，十五年了，一晃可不十五年了麼，十五年不見，不想她竟長得這麼高，這麼大了，真是黃毛丫頭……” 輕笑一聲，改口說道：“天，這要讓她聽見了，那可要吃不完兜着走，今後在北京的這段日子，就别想她再理我了……”-點頭，接道：“好吧，我等，就在這外邊兒等好了。
” 轉身走了開去，就在不遠處一塊大石頭上坐了下來。
他聽見了窗戶響，他笑了笑，隻當沒聽見。
過不一會兒，突然站了起來，背着手就在那塊大石頭前踱了起來，轉眼間，遠處傳來了步履聲，輕捷穩健異常。
再看時，夜色中數十丈外走來了一個人，不，一條人影，瘦瘦的身材，穿一件大褂。
近了，轉眼間來人走近了，藉着昏暗月色看，那是位瘦削的清癯老者，看上去有五十多歲，長眉鳳目，鼻正口方，唇上留着兩撇小胡子，不怒而威，眼神犀利逼人。
他看見了李七郎的背影，先是一怔，繼而脫口喚道：“可是玉琪？” 李七郎轉身一揖至地，道：“玉琪
這戶人家一圈竹籬，三幾間瓦房，一點也不像北方的四合院子，倒有點像江南典型的農家。
今夜有月，是一彎上弦鈎月，一彎金鈎，懸挂在碧空，便是加上那點點數不清的繁星，光線也黯淡得很。
在昏暗的月色下看，這戶人家門前垂着一株大柳樹，柳條兒拂水，夜風過處，增添不少甯靜的美。
那圈竹籬，就在這株柳樹後，一圈兒，密密的，兩扇柴扉，門頭、門裡，都貼着春聯。
經過多少日子的風吹，雨打，太陽曬，春聯色褪了，紙也破了，字迹也模糊了，不過依稀可辨，那寫得是： 五律調元銘镌柏葉， 璇園啟淑信報梅花。
擡頭往上看，門頭上那一條隻剩了一角紅紙。
夜深人靜，四野無聲，聲在樹間。
這戶人家靜悄悄的，竹籬内透出一線燈光，隻瞧不見人影，聽不見人聲，想必人家睡了。
就在這時候，這戶人家門前背着手踱來個人，人似臨風玉樹，灑脫、飄逸、倜傥不群，是那位李七郎。
李七郎在門口一丈外停步，擡眼端詳了一陣，微笑點頭，說了這麼一句：“是這兒了，好地方，鬧中取靜，他老人家真會享受。
”邁步到了門前，擡手輕叩柴扉。
剝啄聲方起，竹籬内響起了一個脆生生的甜美話聲：“您等等，我就來。
” 随即，門聲響動，有人出了屋，步履輕捷，飛一般地到了柴扉後，脆生生的甜美話聲近在眼前，是埋怨：“今兒個怎麼那麼晚哪，您準是又喝酒去了。
” 兩扇柴扉豁然而開：“喲，不是……” 開門的，是位身穿褂褲的大姑娘，體态剛健婀娜，亭亭玉立，那身淡青色的單薄褂褲，不寬不窄恰好合身。
一排劉海下，是雙長長的眉跟一對水汪汪的鳳目，那條烏油油的大辮子，就垂在酥胸前。
她美，美得跟戲園子裡那位看戲的大姑娘與金玉環又自不同。
那位看戲的大姑娘清麗而雍容。
金玉環美豔而豪放。
眼前這位各兼大姑娘跟金玉環的一半兒，她美，但眉宇間洋溢着一股讓人不敢直視的冷威。
如今，一句話沒說完，她睜圓了鳳目，半張着檀口，呆了一呆，然後望着門外這位年輕人訝然道：“你是……你找誰？” 李七郎也有着一刹那的錯愕，旋即他微笑說道：“請問，這兒是不是住着一位姓褚的老人家？” 大姑娘未置是否，又問道：“你貴姓，找姓褚的有什麼事？” 李七郎含笑說道：“姑娘，我姓李，遠道來的，特來拜訪褚老人家。
” 大姑娘輕“哦”一聲道：“這兒是姓褚沒錯，可是他老人家不在家。
” 李七郎“噢”了一聲道：“那真不湊巧，姑娘是褚老人家的……” 大姑娘道：“他老人家是我爹。
” 李七郎“哦”地一聲道：“原來是老人家的令嫒，褚姑娘當面，我失敬。
”他抱了抱拳。
大姑娘忙淺答一禮，道：“不敢當，别客氣，你找我爹有什麼事麼，請留句話……” 李七郎道：“留話不方便，我看我還是等褚老人家回來吧，姑娘，能讓我進去坐坐麼？” 大姑娘臉一紅，忙道：“我爹不在家……” 李七郎道：“就因為褚老人家不在家，我才要等他老人家回來。
” 大姑娘道：“那……你有什麼急事兒麼？” 李七郎搖頭道：“我不急……” 大姑娘道：“那你住哪兒，請告訴我一聲，等我爹回來後，我告訴他，讓他老人家到你住的地方找你去。
” 李七郎道：“姑娘，我剛進城，還沒找地方住，這也是我頭一回到京裡來，人生地不熟，一時也找不到……” 大姑娘拍手往南一指，道：“從這兒往南去不遠，那兒有家客棧……” 李七郎道：“我這個人生平就怕住客棧，跳蚤、臭蟲滿炕都是，被褥也是這個蓋，那個蓋的，太不幹淨……” 大姑娘微微揚了眉梢兒，道：“那……你要是非等我爹回來不可的話，就請你在外邊等等吧，他老人家該快回來了。
“說完了話，往後微退一步，就要關門。
李七郎擡手一擋，忙道：“姑娘，慢點兒，慢點兒，我這個人天生膽小，大黑夜裡，這兒又沒有行人，我可真有點怕……” 大姑娘眉梢兒又揚高了三分，李七郎飛快說道：“再說，夜深露重，我衣衫單薄，站在外邊豈不要凍壞了我，姑娘何忍？請行行好，讓我……” 大姑娘花容變了色，冷然說道：“你這個人怎麼……看你樣子挺不凡的，怎麼一點禮數都不懂，我爹不在家，我一個姑娘家能讓你進來坐麼？” 李七郎忙道：“我知道，隻是姑娘……” 大姑娘道：“你說你姓什麼？” 李七郎道：“姑娘怎麼這麼健忘？李，十八子李。
” 大姑娘道：“哪兒來的？” 李七郎道：“遠道。
” 大姑娘道：“總該有個地名兒，你來的那個地方沒名兒麼？” 李七郎道：“自然有，不但地方大，而且名兒還挺響亮，中州汴梁，也就是河南開封府，姑娘聽說過麼？” 大姑娘道：“聽說過，你是個幹什麼的？” 李七郎道：“姑娘問這個呀？哈，我幹的事兒多了，打柴、做飯、洗衣服、讀書、寫文章………我都說不過來。
” 大姑娘鳳目一瞪，“誰問你這個了，我不是問你……我問你是幹什麼的？” 李七郎肩頭一聳，攤手說道：“我，我自己也不知道我是個幹什麼的……真要說起來，我該是個吃閑飯的……” 大姑娘冷笑一聲道：“果然是個遊手好閑，不務正業的無賴，糟蹋你這一表……告訴你，上門找事兒你要看清楚人家。
” 李七郎一怔忙道：“哎，哎，姑娘，你怎麼罵人……” 大姑娘道：“這算便宜，你走不走？你要再不走我還要打人哪。
” 李七郎“哎喲”一聲，往後便退，瞪着眼道：“姑娘，你，你怎麼能打人？這不是褚家麼……” 大姑娘道：“是褚家，褚家的人不好欺負，要不是我爹……今兒個我就非打爛你的嘴，打斷你的腿不可，滾！”砰然一聲，關上了兩扇柴扉。
李七郎怔在那兒，一直聽見屋門響，他才倏然一笑，搖頭說道：“厲害不減當年，多少年沒見這副兇模樣兒了……” “多少年，十五年了，一晃可不十五年了麼，十五年不見，不想她竟長得這麼高，這麼大了，真是黃毛丫頭……” 輕笑一聲，改口說道：“天，這要讓她聽見了，那可要吃不完兜着走，今後在北京的這段日子，就别想她再理我了……”-點頭，接道：“好吧，我等，就在這外邊兒等好了。
” 轉身走了開去，就在不遠處一塊大石頭上坐了下來。
他聽見了窗戶響，他笑了笑，隻當沒聽見。
過不一會兒，突然站了起來，背着手就在那塊大石頭前踱了起來，轉眼間，遠處傳來了步履聲，輕捷穩健異常。
再看時，夜色中數十丈外走來了一個人，不，一條人影，瘦瘦的身材，穿一件大褂。
近了，轉眼間來人走近了，藉着昏暗月色看，那是位瘦削的清癯老者，看上去有五十多歲，長眉鳳目，鼻正口方，唇上留着兩撇小胡子，不怒而威，眼神犀利逼人。
他看見了李七郎的背影，先是一怔，繼而脫口喚道：“可是玉琪？” 李七郎轉身一揖至地，道：“玉琪
