第1回 大漠走明駝 電掣霆奔 驚沙夕起 深宵聞玉笛 風饕雪虐 鐵羽晨飛
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沙漠裡的景物，照例是不平靜的。
戈壁中風沙的猛惡，不是身經的人，直難于想象得到有那麼厲害。
這是離哈密南郊一百九十裡的三道嶺，去往-墩路上，乃窮八站的起始。
本來就是戈壁瀚海，彌望黃沙，直到天邊，連棵小樹都見不到。
這一天的風勢又格外猛惡，隻見悲風怒号，黃塵高湧，沙漠裡的浮沙被狂風卷起，滿空旋舞，大地上全被這些飛起來的浮沙塵霧籠罩，一片昏茫愁慘景象。
人行其間，宛如陷身黃色霧海以内，對面不能見物。
日光早已不見，天也成了暗赤顔色。
有時風沙稍住，停了一會，愁雲慘霧之中，剛現出一輪淡微微的灰白日影，忽然狂钊又起，日影立被黃霧吞去。
風勢較前更為狂烈，隻聽呼呼轟轟之聲，夾着萬丈塵沙，宛如萬馬奔騰，狂濤怒湧，鋪天蓋地而來。
中間更有旋風卷起來的沙柱，遠望又似一座山峰，淩空急轉而來。
塵霧影裡，乍看并不真切，隻微微見到對面的暗影中，似有火星閃動。
不知道的人，不明趨避之法，正在張皇注視之間，眼前忽然大亮，火星越多，那沙柱已急如電馳，當頭壓到。
身當其沖的，送命自不必說，掃着一點風尾，也休想活命。
那沙柱再要忽然倒坍，立時成了千尋沙浪，波濤起伏，随着風勢向前卷去。
等到風住，那廣漠平原上，便多出了無數波浪形的沙丘。
這類沙丘，當随風勢移動，全不固定。
今日崇岡起伏，綿亘不斷，明日被風一卷，又化沙柱，在沙漠中狂飛亂舞，往來肆虐。
遇到最厲害時，所到之處，不論城郭園林，人畜房舍，不是被它壓倒，埋葬在内，便是随風卷去，化為烏有。
端的聲勢猛惡，厲害非常。
這時狂風還在剛起。
那地方是大片平野廣漠，黃沙漫漫，彌望無際。
風沙一起，更是昏茫，什麼也看不見，四野黃雲，上與天接，天低得來快要壓到頭上。
隻附近有一土丘，對面不遠，還有一片殘缺不全，高隻兩三丈的斷崖，此外全是戈壁平沙。
眼看那風越刮越大，塵沙滾滾，上下飛舞，激成一團團的沙旋。
就在這悲風怒嘯之中，忽聽哈密來路那面，遠遠有幾聲鸾鈴響動，因被風沙逼住，斷續零落，幾不成聲。
久居本地的人一聽那鈴聲，便知遠遠來了兩騎快馬。
這時崖上有一年約十三四歲的幼童，穿着一身反羊皮的短裝，本由土坡後跑出，往崖上縱去，打算越崖而過。
聞得鈴聲，又縱下來，伏在地上，貼地側耳一聽，笑道：“今日這麼大的風，凡是久走沙漠的商幫，均知查看風色。
天氣如此險惡，此時怎帶大幫駝隊冒險行路？這兩匹引路馬，也快得出奇，是何原故？待我看是什麼來路，再告訴師父去。
”說完，重又縱上懸崖，迎風一聲呼哨。
随聽去路遙空中傳來一聲極洪厲的鳥鳴，因是順風，聽得逼真。
緊跟着，駕鈴響聲越近，忽見兩匹白馬，上面騎着兩個身披鬥篷，短裝佩劍，肩挂弓矢的壯士，由萬丈黃塵中沖風破霧而來。
兩馬看去十分雄駿，那麼猛惡的狂風竟阻它們不住，一味翻蹄亮掌，昂頭向前急蹿，晃眼便由崖側馳過，到了土丘之上。
壯士将馬勒住，馬已跑得周身是汗，遍體塵污。
停住以後，迎風一聲驕嘶，馬口中的熱氣立似白霧一般湧起。
兩壯士一高一矮，挺騎馬背，據鞍四顧，氣概非常。
端的人是英雄，馬是龍駒，一望而知不是尋常商客。
幼童見此二人，心中一喜。
方想躍下詢問來意，猛又聽得駝鈴亂響與萬騎踏塵之聲，隐隐逆風傳來，知道駝隊已将到達。
同時空中一片墨雲也将飛墜。
那風沙之勢，也越來越猛。
心想：“還是看明來人，歸報師父再說。
”欲行又止。
待不一會，隻聽蹄聲震地，前面暗影中突卷起大片塵霧，中雜無數人馬駱駝影子，逆風急馳而來。
兩壯士同聲說道： “這等狂風，怎能再進？快和七弟說去。
”随即縱馬下丘，飛馳迎上。
那片墨雲也自空中淩風飛墜，落向崖上，乃是一隻身高丈許的大烏。
同時那上千駝隊連同人馬，也已馳近。
大鳥落時，兩壯士已然先行，風沙迷目，心又驚惶，并未發現那一童一烏。
駝隊來人逆風前駛，相隔較遠，更不必說。
幼童見風沙越猛，好似不願久停。
那鳥一雙鐵翼尚還未斂，幼童已飛上烏背，說道：“阿鵬，快找師父去。
”那鳥将頭微點，立時沖風摩雲，往斜刺裡騰空飛去。
兩壯士百忙中似聞空中展翅之聲，内有一人回顧身後，似有一片墨雲往側面電掣飛去，一閃不見。
起先當是旋風卷起來的塵霧，不曾在意。
事後想起墨雲去處，風向不對，忙再回看，已無蹤影，方覺奇怪。
那大群人馬駝隊已由狂風黃塵之中潮水一般湧來。
為首一人年約二十多歲，生得猿臂莺肩，英姿飒爽。
頭戴一頂上佩風鏡的氈帽，将臉遮住，看不見面目。
身穿黑色緊絆密扣的短裝，下系綁腿，足登牛皮快靴，腰問鸾帶上插着七把寒光閃閃的兩刃尖刀，腰懸長劍，右肩插着一柄佛手飛抓，左肩上斜挂着一張彈弓，外披玄色大擎。
身子筆挺，騎在馬上。
那馬本來白色，甚是高大，與先見兩馬都是伊犁名産。
為首少年剛由風沙中飛馳而來，兩壯士忙即迎上前去。
那馬跑得正急，吃少年突然一勒，立時昂首驕嘶，前腿齊擡，身立起來，後蹄着地，倒退了幾步，方始停落。
馬首長鬃迎風披拂，口鼻間熱氣蒸騰，突突冒起。
少年随同起落，始終挺立不動，如黏在馬背上一樣，看去越顯英雄氣概，威風凜凜。
雙方才一對面，内一狀士說道：“七弟，今日風沙太大，比在來路上所遇厲害得多，前面黃沙茫茫，四無人煙。
這裡本是窮八站的開頭，天已不早，又沒個避風所在，莫如就着這片土崖，支上帳篷，風住再走吧。
”少年答道：“王二哥說得對，今天沙重子原說天氣不好，叫我們在哈密暫住一兩天。
我因仇敵到處尋蹤，暫時雖還不知我們扮作商幫駝隊，遠來沙漠之外。
畢竟我們兄弟神情言動，均與尋常商客不同，容易露出馬腳，且到烏牛呷見着朱五兄夫婦，早點心安。
為此冒風起身，想不到風勢這麼大。
且把帳篷紮下，大家歇息暖和一會，吃點東西，早點安卧，何時風住，起身好了。
”說時，後面駝隊相隔還有一箭多地，也将趕到。
内中一個騎着黑騾的矮子似在後面督隊，忽然越隊向前，飛馳過來，見面便向少年急喊：“沙重子說今日風勢奇猛，少時恐還要遇見沙山風柱，一不留神，誰也難保活命。
七哥還不傳令，将駝隊集中，設下圍城，防住四外，中紮帳篷，以備萬一。
如等變生倉促，便來不及了。
” 少年聞言，方要答話，忽然一陣狂風卷起大片沙塵，迎面撲來，當時連氣都被閉住，難于透轉。
駝馬一齊昂首嘶鳴，風中聽來十分悲壯。
少年看出風勢猛惡，口張不開，忙即撥轉馬頭背風而立，由身畔取出一個銀号角吹了幾聲。
後面駝隊均有專人管理，駝馬背上多是二三十歲的少年壯士，為數約有一百多人。
其餘駝騾多載着柴水篷帳食糧用具之類，一聽角聲，駝隊齊停。
内中閃出六人六騎，連先前兩壯士，互相把手一揮，各取出一面小令旗，迎風一招，分頭往四外馳去。
駝隊立時散開，由這八人分頭率領，在當地環成一個數十丈方圓的駱駝城圈。
跟着，駝背上的人紛紛縱下，将駝卧倒，分頭下手： 一半分取幹草豆料，去喂駝馬；一半由那八人和一個沙重子率領，取下駝背上的牛皮帳篷和食糧用具，将樁打好，支起帳幕。
因為風力太大，有一帳幕樁紮稍淺，剛一支好，便被狂風連樁拔起，刮向空中，宛如斷線風筝一般，在霧影中幾個翻轉，便已無蹤。
有兩壯士正立幕側，趕忙手抓篷索搶救。
篷帳沒搶下，反吃風力連帶出十幾丈，雙手勒得皮破血流，滿臉沙土，幾乎閉過氣去。
衆人見狀，全都驚惶。
無如進退兩難，沒奈何，隻得将木樁深深打入地裡，設下橫闩，勉強紮下四座帳幕。
為防風力大大，支得極低，四邊高隻尺許，并還設下氣孔風洞。
費了好些手腳，經過多少時候，勉強搭成。
全都累得力盡神疲，手凍足僵，一個個泥人也似。
大家先擁往帳篷以内，略微喘息，抖去塵沙。
沙漠中水極珍貴，又帶着九匹良馬，雖然所帶食水充足，駝馬成群，人數又多，前途尚還遼遠，如何敢于浪費。
管水人将盛水皮囊取來，衆人全都口幹舌燥，各自分飲了些。
囊中尚有餘水，正取臉盆，想請少年洗漱。
少年忙喝管水人道：“楊三，你怎不知輕重？此間水貴如金，人吃尚可，如何用以洗臉？快給沙重子他們送去。
”内一中年壯士接口道：“七弟，你是群龍之首，素日又愛幹淨。
我們弟兄九人情勝同胞。
沙重子他們共是二十五人，和我們一樣，也是一大羊皮囊水。
既有餘水，你便洗漱用了何妨？” 少年笑道：“話不是這等說法。
小弟雖蒙各位兄弟姊妹厚愛，統率全隊，行事仍不可以自私。
區區半盆水，你我弟兄何值計較？但是我們九人禍福相共，才是正理。
就是洗臉，也應由大哥起，挨個同洗，如何小弟一人獨用？”中年壯士深知少年性情剛正，法令嚴明，言出必踐，又見他滿頭頸皆是沙土，笑答道：“水少，合洗大髒。
莫如各用手中浸濕，大家同洗一把。
生火煮飯，同飲幾杯，睡下養神吧。
”少年應諾。
楊三便将各人手中沾濕，共隻半盆水，已無餘瀝。
弟兄九人，各将臉上沙土擦去，精神略振。
便就風口天窗設下煙筒，取出所帶牛馬幹糞，埋鍋造飯。
一面取出牛脯白酒，席地暢飲。
少年聞得幕外狂風怒号，走石飛沙，宛如山崩海嘯，聲甚洪厲。
那駝馬已一個挨一個，互相擠擁作三四層，環繞幕外。
不時傳來幾聲駝鳴馬嘶，夜色早已入暮，顯得塞外沙漠中的悲風黑夜，景物分外荒涼凄厲，使人聞之心驚神悸，難于甯貼。
中帳共有二十餘人，除為首九個少年英雄外，尚有十餘人，多是随行武勇之士。
盡管幕外風狂勢猛，駝馬悲鳴，那帳篷受着狂風鼓蕩搖撼，篷索軋軋亂響，大片驚沙打在帳篷頂上宛如擂鼓，随時都有被風刮去的危險，大家依舊圍着火堆，大塊吃肉，大碗喝酒，暢飲歡呼，激昂慷慨，一毫不以為意。
等到酒酣耳熱，各說心志，氣更雄烈。
原來那為首少年姓李名琦，先世随着宋室南渡，移家江南。
後遭金元之亂，國亡家破，不願降順仇敵。
加以少年豪俠好武，交遍天下，練有一身驚人的本領。
起初李琦見仇敵勢盛，國事艱危，早就看出不妙，于是結客揮金，廣交英豪之士。
一面暗命同志英俠扮作客商，勾結蒙人，在蒙疆各地設下許多大糧貨店，表面行商，實則刺探敵情。
所部人數不多，均是武勇忠烈之士。
暗以兵法部勒，欲待敵人南犯，率領部下志士，異軍突起，以為内應。
不料崖山一敗，大勢全去。
李琦等九個男女俠士威震江湖，早為敵人所忌。
宋亡以後，到處搜拿，總算所開各糧貨店的秘謀尚未洩漏。
九俠身懷亡國之痛，雄心不死。
自知南方已難立足，新疆恰有一位好友朱武，與當地豪紳交厚，所居烏牛呷，養有牛馬千群，富可敵國，屢次來書，請往同隐。
因此決計避往塞外邊荒，投奔好友，率領心腹同志，表面開荒，實則暗積财貨，廣結死士，相機而動，意圖光複。
于是男女九俠，喬裝商客，潛往北省，先到所開糧店，裝作商幫，集合駝隊，選一百多個壯士同黨，由大同路，越過蒙疆草地，欲赴新疆，行至哈密，聞報蹤迹已洩漏，為此連夜上路，行至當地，遇見狂風阻路。
這時外面情勢十分險惡，衆人因是豪俠之士，正說得悲壯激烈之際，哪知災害就要到來。
九俠中最年長的名叫段泉；二俠王藩；三俠崔南州；四俠黃建；五俠是個女子，乃李琦的義姊金國士，素着男裝，乍見的人，隻覺她是個美少年，決看不出是個女子；六俠萬方雄；七俠李琦；八俠成全；九俠張婉，也是一個美貌女俠，與金國士為至交姊妹，平日同着男裝，号稱江南雙俠女，與李琦又是姑表兄妹。
九人圍火飲酒，正談到有興頭上。
九俠張婉心思最細，側耳幕外，方黨風聲越發尖銳刺耳，有異尋常，笑道：“七哥，你聽這風，我們帳篷要吹塌了，今晚還沒有地方睡呢。
”金國士道：“九妹，你怎如此膽小？我素來過一天算一天。
人生如寄，吉兇定數，理它作甚？”話未說完，忽見幕門颠動，隐聞狂風中有人急喊之聲。
那帳幕搭得極巧，幕門背風而開，頂上開有兩個天窗風口，本來不畏風力鼓蕩。
偏生那晚風向不定，時東時西。
為防萬一，幕門業已收緊。
這時又轉了點風向，正對風口，已吃風力逼緊。
座中六俠萬方雄人最魯莽，聽出是沙重子狂呼之聲，縱身過去，拔下活闩，未及回拉，一陣狂風奪門而入，正吹在那堆火上，當時牛燭盡滅，糞火星飛，大股塵沙狂湧進來。
同時跌進一人，人門便倒地不起。
迎門地氈已多着火欲燃，幸仗人多手快，武勇有力，群起撲滅。
一面分出人來，去閉幕門。
男女諸俠費了好大力氣，才将幕門勉強拉緊。
點起燈燭，已是黃沙滿地，灰糞狼藉。
再将沙重子扶起一看，周身沙土布滿，成了黃人，面白如紙，幾無人色。
段泉忙端過一杯熱酒，剛喂下去，沙重子亦喘了一口氣，忽然叫道：“諸位英雄，還不知道厲害，轉眼禍事到了。
”衆人大驚問故。
沙重子道：“今晚是大羊角飙旋風，便是沙漠中也從來少見。
适才我聽風聲有異，冒險出探，天邊已現出兩三起風柱，本來早就要糟。
我看時，有一座大的風柱，火山一般，正向我們這裡飛來，風向忽轉，往斜刺裡淩空飛去。
這類風柱，多是被旋風卷起來的浮沙，吃風裹成一柱，最高的竟有百丈以上。
沙粒被風裹緊，急旋亂轉，互相摩擦激蕩，發出千萬點的火星，望去直如火山一樣。
一個躲避不及，被它撞上，無論人畜，休想活命。
我見第一、二根風柱雖往側面卷去，底下說不定還有，雖幸事前駝馬已全用長索系在一起，不怕吹散，事情仍是萬分可慮，為此命人挨個帳篷通知，我知諸位定在飲酒未睡，為此親來報警，請諸位将燈火熄滅。
一有變故，速用羊毛氈護住頭面，再用長索把大家系在一起，萬一風柱沖到，免被沙石吹到頭臉之上，要不然不死也得受重傷。
起先我害怕，還想命人代為傳知，後想起李七爺對我父子恩深，用人之際，如何膽小？剛一走出，便被狂風吹倒，一路連滾帶爬，掙到幕外左邊第三座帳篷，已連人被風刮走。
幸而事前命小兒沙明傳活，有了準備，僅有一人受了點浮傷。
現全擠向駱駝堆中，一半避風，一半取暖。
我在外面喊了好幾聲，眼看不能支持，萬六爺才将我放進，再待一會便沒命了。
聽此時風勢好似稍小，還是謹慎的好，諸位快作準備吧。
” 說時段、李二俠知沙重子老于行旅，人又忠誠，料勢兇險，不等話完，早把火堆壓滅，僅留一燈照亮，正照所說，取出長索，各人還未系好，忽聽狂風怒嘯中，雜有轟轟雷鳴之聲，時東時西，響個不停。
沙重子大驚失色，急叫道：“諸位快護頭臉，滅燈卧地。
”話未說完，李琦忽又聽王、萬、金、張男女四俠驚呼之聲。
忙趕過去，就着帳篷孔隙往外一看，見西北方半天空中，忽然飛也似地正湧來一座火山風柱，粗約十畝，其高參天，上面千百點火墾明滅閃變，亂爆如雨。
先是矗立狂風暗霧之中，钊輪電馭，急轉不休，忽左忽右，往來移動。
看去似在二三十裡以外，還未臨近，便聽沙石相搏，摩擦擠軋，發為怒吼，宛如萬馬奔騰，千鼓密擂，天鳴地叱，海嘯山崩，轟轟隆隆，夾着極尖銳刺耳的厲聲，令人聞之心驚神悸，聲勢已是駭人。
就這略一注視，不過幾句話的工夫，那火山風柱本似轉風車一般，在遠方淩風急旋，忽然連擺了兩擺。
諸俠隻聽得沙重子大聲驚叫：“諸位還不卧倒，就難活命了。
”說時除為首諸俠外，餘人全照沙重所說，将風鏡摘下，另用布中圍好頭面，再用毛氈裹在身上，系好長索，互相擁擠一處，卧地相待。
沙重把話說完，朝篷隙看了一眼，急匆匆就地卧倒，順手抓起一個行李袋套在頭上，口中還在急呼不已。
為首諸俠中，李琦最是英勇沉着，見狀知勢危急，忙喝各位弟兄姊妹，速照老沙的話卧倒避禍。
随手剛撿起一條毛氈，回顧同立四俠，已各如言卧倒。
還待往外窺看時，目光到處，猛覺一股極強烈的熱風迎面吹來，同時眼前奇亮。
就這晃眼之間，那數十丈高下，夾有無量火星的風柱，已迎面飛來，山一般當頭壓到。
知道不妙，忙把手中毛氈往頭上一蓋，慌忙往地上滾去。
身才沾地，猛聽萬雷爆發，驚天動地，一聲大震，那風柱中的沙山忽然崩裂，倒塌下來，正壓在帳幕之上。
随聽轟轟亂響，震耳欲聾，仿佛
戈壁中風沙的猛惡，不是身經的人，直難于想象得到有那麼厲害。
這是離哈密南郊一百九十裡的三道嶺，去往-墩路上，乃窮八站的起始。
本來就是戈壁瀚海，彌望黃沙，直到天邊，連棵小樹都見不到。
這一天的風勢又格外猛惡，隻見悲風怒号，黃塵高湧，沙漠裡的浮沙被狂風卷起，滿空旋舞，大地上全被這些飛起來的浮沙塵霧籠罩，一片昏茫愁慘景象。
人行其間，宛如陷身黃色霧海以内，對面不能見物。
日光早已不見，天也成了暗赤顔色。
有時風沙稍住，停了一會，愁雲慘霧之中，剛現出一輪淡微微的灰白日影，忽然狂钊又起，日影立被黃霧吞去。
風勢較前更為狂烈，隻聽呼呼轟轟之聲，夾着萬丈塵沙，宛如萬馬奔騰，狂濤怒湧，鋪天蓋地而來。
中間更有旋風卷起來的沙柱，遠望又似一座山峰，淩空急轉而來。
塵霧影裡，乍看并不真切，隻微微見到對面的暗影中，似有火星閃動。
不知道的人，不明趨避之法，正在張皇注視之間，眼前忽然大亮，火星越多，那沙柱已急如電馳，當頭壓到。
身當其沖的，送命自不必說，掃着一點風尾，也休想活命。
那沙柱再要忽然倒坍，立時成了千尋沙浪，波濤起伏，随着風勢向前卷去。
等到風住，那廣漠平原上，便多出了無數波浪形的沙丘。
這類沙丘，當随風勢移動，全不固定。
今日崇岡起伏，綿亘不斷，明日被風一卷，又化沙柱，在沙漠中狂飛亂舞，往來肆虐。
遇到最厲害時，所到之處，不論城郭園林，人畜房舍，不是被它壓倒，埋葬在内，便是随風卷去，化為烏有。
端的聲勢猛惡，厲害非常。
這時狂風還在剛起。
那地方是大片平野廣漠，黃沙漫漫，彌望無際。
風沙一起，更是昏茫，什麼也看不見，四野黃雲，上與天接，天低得來快要壓到頭上。
隻附近有一土丘，對面不遠，還有一片殘缺不全，高隻兩三丈的斷崖，此外全是戈壁平沙。
眼看那風越刮越大，塵沙滾滾，上下飛舞，激成一團團的沙旋。
就在這悲風怒嘯之中，忽聽哈密來路那面，遠遠有幾聲鸾鈴響動，因被風沙逼住，斷續零落，幾不成聲。
久居本地的人一聽那鈴聲，便知遠遠來了兩騎快馬。
這時崖上有一年約十三四歲的幼童，穿着一身反羊皮的短裝，本由土坡後跑出，往崖上縱去，打算越崖而過。
聞得鈴聲，又縱下來，伏在地上，貼地側耳一聽，笑道：“今日這麼大的風，凡是久走沙漠的商幫，均知查看風色。
天氣如此險惡，此時怎帶大幫駝隊冒險行路？這兩匹引路馬，也快得出奇，是何原故？待我看是什麼來路，再告訴師父去。
”說完，重又縱上懸崖，迎風一聲呼哨。
随聽去路遙空中傳來一聲極洪厲的鳥鳴，因是順風，聽得逼真。
緊跟着，駕鈴響聲越近，忽見兩匹白馬，上面騎着兩個身披鬥篷，短裝佩劍，肩挂弓矢的壯士，由萬丈黃塵中沖風破霧而來。
兩馬看去十分雄駿，那麼猛惡的狂風竟阻它們不住，一味翻蹄亮掌，昂頭向前急蹿，晃眼便由崖側馳過，到了土丘之上。
壯士将馬勒住，馬已跑得周身是汗，遍體塵污。
停住以後，迎風一聲驕嘶，馬口中的熱氣立似白霧一般湧起。
兩壯士一高一矮，挺騎馬背，據鞍四顧，氣概非常。
端的人是英雄，馬是龍駒，一望而知不是尋常商客。
幼童見此二人，心中一喜。
方想躍下詢問來意，猛又聽得駝鈴亂響與萬騎踏塵之聲，隐隐逆風傳來，知道駝隊已将到達。
同時空中一片墨雲也将飛墜。
那風沙之勢，也越來越猛。
心想：“還是看明來人，歸報師父再說。
”欲行又止。
待不一會，隻聽蹄聲震地，前面暗影中突卷起大片塵霧，中雜無數人馬駱駝影子，逆風急馳而來。
兩壯士同聲說道： “這等狂風，怎能再進？快和七弟說去。
”随即縱馬下丘，飛馳迎上。
那片墨雲也自空中淩風飛墜，落向崖上，乃是一隻身高丈許的大烏。
同時那上千駝隊連同人馬，也已馳近。
大鳥落時，兩壯士已然先行，風沙迷目，心又驚惶，并未發現那一童一烏。
駝隊來人逆風前駛，相隔較遠，更不必說。
幼童見風沙越猛，好似不願久停。
那鳥一雙鐵翼尚還未斂，幼童已飛上烏背，說道：“阿鵬，快找師父去。
”那鳥将頭微點，立時沖風摩雲，往斜刺裡騰空飛去。
兩壯士百忙中似聞空中展翅之聲，内有一人回顧身後，似有一片墨雲往側面電掣飛去，一閃不見。
起先當是旋風卷起來的塵霧，不曾在意。
事後想起墨雲去處，風向不對，忙再回看，已無蹤影，方覺奇怪。
那大群人馬駝隊已由狂風黃塵之中潮水一般湧來。
為首一人年約二十多歲，生得猿臂莺肩，英姿飒爽。
頭戴一頂上佩風鏡的氈帽，将臉遮住，看不見面目。
身穿黑色緊絆密扣的短裝，下系綁腿，足登牛皮快靴，腰問鸾帶上插着七把寒光閃閃的兩刃尖刀，腰懸長劍，右肩插着一柄佛手飛抓，左肩上斜挂着一張彈弓，外披玄色大擎。
身子筆挺，騎在馬上。
那馬本來白色，甚是高大，與先見兩馬都是伊犁名産。
為首少年剛由風沙中飛馳而來，兩壯士忙即迎上前去。
那馬跑得正急，吃少年突然一勒，立時昂首驕嘶，前腿齊擡，身立起來，後蹄着地，倒退了幾步，方始停落。
馬首長鬃迎風披拂，口鼻間熱氣蒸騰，突突冒起。
少年随同起落，始終挺立不動，如黏在馬背上一樣，看去越顯英雄氣概，威風凜凜。
雙方才一對面，内一狀士說道：“七弟，今日風沙太大，比在來路上所遇厲害得多，前面黃沙茫茫，四無人煙。
這裡本是窮八站的開頭，天已不早，又沒個避風所在，莫如就着這片土崖，支上帳篷，風住再走吧。
”少年答道：“王二哥說得對，今天沙重子原說天氣不好，叫我們在哈密暫住一兩天。
我因仇敵到處尋蹤，暫時雖還不知我們扮作商幫駝隊，遠來沙漠之外。
畢竟我們兄弟神情言動，均與尋常商客不同，容易露出馬腳，且到烏牛呷見着朱五兄夫婦，早點心安。
為此冒風起身，想不到風勢這麼大。
且把帳篷紮下，大家歇息暖和一會，吃點東西，早點安卧，何時風住，起身好了。
”說時，後面駝隊相隔還有一箭多地，也将趕到。
内中一個騎着黑騾的矮子似在後面督隊，忽然越隊向前，飛馳過來，見面便向少年急喊：“沙重子說今日風勢奇猛，少時恐還要遇見沙山風柱，一不留神，誰也難保活命。
七哥還不傳令，将駝隊集中，設下圍城，防住四外，中紮帳篷，以備萬一。
如等變生倉促，便來不及了。
” 少年聞言，方要答話，忽然一陣狂風卷起大片沙塵，迎面撲來，當時連氣都被閉住，難于透轉。
駝馬一齊昂首嘶鳴，風中聽來十分悲壯。
少年看出風勢猛惡，口張不開，忙即撥轉馬頭背風而立，由身畔取出一個銀号角吹了幾聲。
後面駝隊均有專人管理，駝馬背上多是二三十歲的少年壯士，為數約有一百多人。
其餘駝騾多載着柴水篷帳食糧用具之類，一聽角聲，駝隊齊停。
内中閃出六人六騎，連先前兩壯士，互相把手一揮，各取出一面小令旗，迎風一招，分頭往四外馳去。
駝隊立時散開，由這八人分頭率領，在當地環成一個數十丈方圓的駱駝城圈。
跟着，駝背上的人紛紛縱下，将駝卧倒，分頭下手： 一半分取幹草豆料，去喂駝馬；一半由那八人和一個沙重子率領，取下駝背上的牛皮帳篷和食糧用具，将樁打好，支起帳幕。
因為風力太大，有一帳幕樁紮稍淺，剛一支好，便被狂風連樁拔起，刮向空中，宛如斷線風筝一般，在霧影中幾個翻轉，便已無蹤。
有兩壯士正立幕側，趕忙手抓篷索搶救。
篷帳沒搶下，反吃風力連帶出十幾丈，雙手勒得皮破血流，滿臉沙土，幾乎閉過氣去。
衆人見狀，全都驚惶。
無如進退兩難，沒奈何，隻得将木樁深深打入地裡，設下橫闩，勉強紮下四座帳幕。
為防風力大大，支得極低，四邊高隻尺許，并還設下氣孔風洞。
費了好些手腳，經過多少時候，勉強搭成。
全都累得力盡神疲，手凍足僵，一個個泥人也似。
大家先擁往帳篷以内，略微喘息，抖去塵沙。
沙漠中水極珍貴，又帶着九匹良馬，雖然所帶食水充足，駝馬成群，人數又多，前途尚還遼遠，如何敢于浪費。
管水人将盛水皮囊取來，衆人全都口幹舌燥，各自分飲了些。
囊中尚有餘水，正取臉盆，想請少年洗漱。
少年忙喝管水人道：“楊三，你怎不知輕重？此間水貴如金，人吃尚可，如何用以洗臉？快給沙重子他們送去。
”内一中年壯士接口道：“七弟，你是群龍之首，素日又愛幹淨。
我們弟兄九人情勝同胞。
沙重子他們共是二十五人，和我們一樣，也是一大羊皮囊水。
既有餘水，你便洗漱用了何妨？” 少年笑道：“話不是這等說法。
小弟雖蒙各位兄弟姊妹厚愛，統率全隊，行事仍不可以自私。
區區半盆水，你我弟兄何值計較？但是我們九人禍福相共，才是正理。
就是洗臉，也應由大哥起，挨個同洗，如何小弟一人獨用？”中年壯士深知少年性情剛正，法令嚴明，言出必踐，又見他滿頭頸皆是沙土，笑答道：“水少，合洗大髒。
莫如各用手中浸濕，大家同洗一把。
生火煮飯，同飲幾杯，睡下養神吧。
”少年應諾。
楊三便将各人手中沾濕，共隻半盆水，已無餘瀝。
弟兄九人，各将臉上沙土擦去，精神略振。
便就風口天窗設下煙筒，取出所帶牛馬幹糞，埋鍋造飯。
一面取出牛脯白酒，席地暢飲。
少年聞得幕外狂風怒号，走石飛沙，宛如山崩海嘯，聲甚洪厲。
那駝馬已一個挨一個，互相擠擁作三四層，環繞幕外。
不時傳來幾聲駝鳴馬嘶，夜色早已入暮，顯得塞外沙漠中的悲風黑夜，景物分外荒涼凄厲，使人聞之心驚神悸，難于甯貼。
中帳共有二十餘人，除為首九個少年英雄外，尚有十餘人，多是随行武勇之士。
盡管幕外風狂勢猛，駝馬悲鳴，那帳篷受着狂風鼓蕩搖撼，篷索軋軋亂響，大片驚沙打在帳篷頂上宛如擂鼓，随時都有被風刮去的危險，大家依舊圍着火堆，大塊吃肉，大碗喝酒，暢飲歡呼，激昂慷慨，一毫不以為意。
等到酒酣耳熱，各說心志，氣更雄烈。
原來那為首少年姓李名琦，先世随着宋室南渡，移家江南。
後遭金元之亂，國亡家破，不願降順仇敵。
加以少年豪俠好武，交遍天下，練有一身驚人的本領。
起初李琦見仇敵勢盛，國事艱危，早就看出不妙，于是結客揮金，廣交英豪之士。
一面暗命同志英俠扮作客商，勾結蒙人，在蒙疆各地設下許多大糧貨店，表面行商，實則刺探敵情。
所部人數不多，均是武勇忠烈之士。
暗以兵法部勒，欲待敵人南犯，率領部下志士，異軍突起，以為内應。
不料崖山一敗，大勢全去。
李琦等九個男女俠士威震江湖，早為敵人所忌。
宋亡以後，到處搜拿，總算所開各糧貨店的秘謀尚未洩漏。
九俠身懷亡國之痛，雄心不死。
自知南方已難立足，新疆恰有一位好友朱武，與當地豪紳交厚，所居烏牛呷，養有牛馬千群，富可敵國，屢次來書，請往同隐。
因此決計避往塞外邊荒，投奔好友，率領心腹同志，表面開荒，實則暗積财貨，廣結死士，相機而動，意圖光複。
于是男女九俠，喬裝商客，潛往北省，先到所開糧店，裝作商幫，集合駝隊，選一百多個壯士同黨，由大同路，越過蒙疆草地，欲赴新疆，行至哈密，聞報蹤迹已洩漏，為此連夜上路，行至當地，遇見狂風阻路。
這時外面情勢十分險惡，衆人因是豪俠之士，正說得悲壯激烈之際，哪知災害就要到來。
九俠中最年長的名叫段泉；二俠王藩；三俠崔南州；四俠黃建；五俠是個女子，乃李琦的義姊金國士，素着男裝，乍見的人，隻覺她是個美少年，決看不出是個女子；六俠萬方雄；七俠李琦；八俠成全；九俠張婉，也是一個美貌女俠，與金國士為至交姊妹，平日同着男裝，号稱江南雙俠女，與李琦又是姑表兄妹。
九人圍火飲酒，正談到有興頭上。
九俠張婉心思最細，側耳幕外，方黨風聲越發尖銳刺耳，有異尋常，笑道：“七哥，你聽這風，我們帳篷要吹塌了，今晚還沒有地方睡呢。
”金國士道：“九妹，你怎如此膽小？我素來過一天算一天。
人生如寄，吉兇定數，理它作甚？”話未說完，忽見幕門颠動，隐聞狂風中有人急喊之聲。
那帳幕搭得極巧，幕門背風而開，頂上開有兩個天窗風口，本來不畏風力鼓蕩。
偏生那晚風向不定，時東時西。
為防萬一，幕門業已收緊。
這時又轉了點風向，正對風口，已吃風力逼緊。
座中六俠萬方雄人最魯莽，聽出是沙重子狂呼之聲，縱身過去，拔下活闩，未及回拉，一陣狂風奪門而入，正吹在那堆火上，當時牛燭盡滅，糞火星飛，大股塵沙狂湧進來。
同時跌進一人，人門便倒地不起。
迎門地氈已多着火欲燃，幸仗人多手快，武勇有力，群起撲滅。
一面分出人來，去閉幕門。
男女諸俠費了好大力氣，才将幕門勉強拉緊。
點起燈燭，已是黃沙滿地，灰糞狼藉。
再将沙重子扶起一看，周身沙土布滿，成了黃人，面白如紙，幾無人色。
段泉忙端過一杯熱酒，剛喂下去，沙重子亦喘了一口氣，忽然叫道：“諸位英雄，還不知道厲害，轉眼禍事到了。
”衆人大驚問故。
沙重子道：“今晚是大羊角飙旋風，便是沙漠中也從來少見。
适才我聽風聲有異，冒險出探，天邊已現出兩三起風柱，本來早就要糟。
我看時，有一座大的風柱，火山一般，正向我們這裡飛來，風向忽轉，往斜刺裡淩空飛去。
這類風柱，多是被旋風卷起來的浮沙，吃風裹成一柱，最高的竟有百丈以上。
沙粒被風裹緊，急旋亂轉，互相摩擦激蕩，發出千萬點的火星，望去直如火山一樣。
一個躲避不及，被它撞上，無論人畜，休想活命。
我見第一、二根風柱雖往側面卷去，底下說不定還有，雖幸事前駝馬已全用長索系在一起，不怕吹散，事情仍是萬分可慮，為此命人挨個帳篷通知，我知諸位定在飲酒未睡，為此親來報警，請諸位将燈火熄滅。
一有變故，速用羊毛氈護住頭面，再用長索把大家系在一起，萬一風柱沖到，免被沙石吹到頭臉之上，要不然不死也得受重傷。
起先我害怕，還想命人代為傳知，後想起李七爺對我父子恩深，用人之際，如何膽小？剛一走出，便被狂風吹倒，一路連滾帶爬，掙到幕外左邊第三座帳篷，已連人被風刮走。
幸而事前命小兒沙明傳活，有了準備，僅有一人受了點浮傷。
現全擠向駱駝堆中，一半避風，一半取暖。
我在外面喊了好幾聲，眼看不能支持，萬六爺才将我放進，再待一會便沒命了。
聽此時風勢好似稍小，還是謹慎的好，諸位快作準備吧。
” 說時段、李二俠知沙重子老于行旅，人又忠誠，料勢兇險，不等話完，早把火堆壓滅，僅留一燈照亮，正照所說，取出長索，各人還未系好，忽聽狂風怒嘯中，雜有轟轟雷鳴之聲，時東時西，響個不停。
沙重子大驚失色，急叫道：“諸位快護頭臉，滅燈卧地。
”話未說完，李琦忽又聽王、萬、金、張男女四俠驚呼之聲。
忙趕過去，就着帳篷孔隙往外一看，見西北方半天空中，忽然飛也似地正湧來一座火山風柱，粗約十畝，其高參天，上面千百點火墾明滅閃變，亂爆如雨。
先是矗立狂風暗霧之中，钊輪電馭，急轉不休，忽左忽右，往來移動。
看去似在二三十裡以外，還未臨近，便聽沙石相搏，摩擦擠軋，發為怒吼，宛如萬馬奔騰，千鼓密擂，天鳴地叱，海嘯山崩，轟轟隆隆，夾着極尖銳刺耳的厲聲，令人聞之心驚神悸，聲勢已是駭人。
就這略一注視，不過幾句話的工夫，那火山風柱本似轉風車一般，在遠方淩風急旋，忽然連擺了兩擺。
諸俠隻聽得沙重子大聲驚叫：“諸位還不卧倒，就難活命了。
”說時除為首諸俠外，餘人全照沙重所說，将風鏡摘下，另用布中圍好頭面，再用毛氈裹在身上，系好長索，互相擁擠一處，卧地相待。
沙重把話說完，朝篷隙看了一眼，急匆匆就地卧倒，順手抓起一個行李袋套在頭上，口中還在急呼不已。
為首諸俠中，李琦最是英勇沉着，見狀知勢危急，忙喝各位弟兄姊妹，速照老沙的話卧倒避禍。
随手剛撿起一條毛氈，回顧同立四俠，已各如言卧倒。
還待往外窺看時，目光到處，猛覺一股極強烈的熱風迎面吹來，同時眼前奇亮。
就這晃眼之間，那數十丈高下，夾有無量火星的風柱，已迎面飛來，山一般當頭壓到。
知道不妙，忙把手中毛氈往頭上一蓋，慌忙往地上滾去。
身才沾地，猛聽萬雷爆發，驚天動地，一聲大震，那風柱中的沙山忽然崩裂，倒塌下來，正壓在帳幕之上。
随聽轟轟亂響，震耳欲聾，仿佛
