五、絕處喜逢生 殘月曉星迷去路 知機甯犯險 深山幽谷話前情

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前文化名陳三的邪教餘孽白骷髅夫婦,強迫兩富商化裝病人往招商店投宿,意欲窺探諸俠虛實,陰謀掘取酒鋪藏金。

    店中幾位隐名大俠和另一位化名于瑾的前輩高人,雖早料到賊黨明日上陽堡行劫殺人乃是調虎離山的詭計,但因這為首男女二賊兇狡無比,恐其虛實兼用,為其所乘,隻得兩頭兼顧,相機行事。

    可是誰也沒有想到二賊這樣大膽,中途折轉不算,并在皇莊屯殺人劫财,還扮了病人來此投店。

    總算事情湊巧,二賊驕狂太甚,不等陰謀發動,被店夥楊老幺和諸俠先後識破,将其逐走,隻王标誤中了一根毒釘,傷也不重。

     王标之子三玉,乃武當山白雲觀梁道長門人,乃師原與中條諸俠相識。

    三玉前數日因奉命省親,并向乃父密告,令照師父所說應付惡賊,說完匆匆回山,中途遇一本門帥叔,告以白骷髅夫婦并未逃遠,反而離得較近,昔年漏網的幾個心腹徒黨,連同幾個平日勾結的惡賊,恰在這數日内先後來訪,現已會合一起。

    自恃人多勢盛,生平最怕的幾位克星不曾見到,雖認出竹手箭信符是昔年強敵所用,人卻都是生臉,以為來者都是仇敵門下後起人物,再一想起昔年巴山一場惡鬥,為首五個同黨被強敵除去兩個。

    一個又因一時疏忽,逃在深山古廟之中為大蟒所殺,徒黨更是傷亡殆盡。

    最有本領的女教主也在五六年前為敵人所傷,不是見機得快幾乎送命,總寨和大小十來處分寨,昔年所搶劫的金銀堆積如山,均被強敵奪去,全數做了救人救災之用。

    好容易隐名埋姓逃到河間府鄉鎮之中,借開酒店隐蔽,又費了五六年心力埋藏下許多金銀,正準備總算一下,連同幾個殘餘徒黨搶劫所得,隻有以前一小半,便在北五省尋一安身之處,創立家業待機而動,将乃師尋回重開門戶,做那死灰複燃打算。

    不料殺人太多,平日蹤迹雖極隐秘,仍被敵人看破,跟蹤尋來,對于仇敵雖然又恨又怕,惟恐事情鬧大,将昔年那兩位克星引将出來,難逃公道。

    又因私心太重,天性疑忌,一心想在北方立足,每年所搶劫得來的金銀财寶,連同徒黨所獻贓物,全都埋在酒鋪後面土穴之中,為數甚多,一時不能取走,一落敵人之手,必被分散窮苦,再想搶劫,一時之間決難積蓄到這多數目。

    何況強敵環伺也決不容。

    越想越恨,再經幾個天性兇惡的徒黨慫恿,新仇舊恨同時激動,把心一橫,決計做到哪裡算哪裡,一面想好陰謀和諸俠拼鬥,同時到處劫殺,迷亂敵人耳目,一面乘機掘取藏金,心計甚是陰毒。

    因對老幺、王标俱都生疑,早晚必下毒手。

    必須先作準備,一面指示機宜,命三玉急速回店,事完再行回山。

     三玉深知白骷髅是有名邪教中人,兇殘疑忌,惟恐乃父受害,領了機宜便即趕回,行至離鎮百餘裡的皇莊屯荒林裡面,便遇二賊和幾個同黨劫殺兩車商客,人單勢孤,不敢上前,看完正往回走,忽遇一個三十來歲的中年人,三玉問知那是中條諸俠中的八俠聞捷。

    三玉從師隻得數年,許多師執至交均是耳聞,極少見到,雙方談得十分投機,又經聞捷指點了一些機宜,約定當夜店中與他父子相見,此時還要查探惡賊下落,另約一個能手相助,故未同行。

     三玉剛一回到店中便即發生前事,因聞捷命他暫時無須與陳、李三俠相見,先令老幺傳話。

    老幺聽白骷髅要殺他,心中憂疑,微一疏忽,見到陳、李三人時,有兩句話竟當作不關重要,忘了提起。

    後來三玉雖和諸俠相見,因惡賊剛逃,追的人不曾回來,乃父中了毒釘亟須調養,時機緊急,陳、李二俠又在盤問店中有無可疑人物,更恐惡賊白骷髅暗中下手,刺殺王氏父子和二富商、楊老幺等夥計,令先藏往櫃房後面王标所居内院密室之中。

    三玉心情頗亂,以為事已過去,老幺又曾向陳、李三俠說過,彼此均未再提途遇聞捷之事。

    當時商定,天明前由諸俠分人坐了富商馬車,假裝連王标一齊送走,就便誘敵。

    一面暗護衆人移居王家。

     到了櫃房附近,三玉、老幺瞥見房上忽有數人飛落與陳、李二俠相見,李六也在其内。

    三玉因聞捷未來赴約,想要過去,被李六搖手止住,隻得由櫃房暗門,同往王标家中住下。

    三玉、老幺二人是表兄弟,從小一處長大,十分情厚。

    老幺因諸俠令其明日中午往見,又聽三玉說諸俠對他十分看重,拜師有望,心中高興,彼此都睡不着,一面想到諸俠相處數日名姓來曆均不知道,便向三玉打聽。

     三玉随即說起昔年為首諸惡賊在兩湖、河南諸省為惡橫行,到處殺害生靈,以及白骷髅邪教許多荒謬絕倫、殘忍兇毒,種種異想天開、迷信邪神、全無人性的經過詳情,并說這夥邪教惡賊,為首的共是五個,另外還有一個女教主,出山雲遊,久無音信,内中四惡賊,輔佐教主之子一同行兇害人,無惡不作。

    化名陳三的白鷹子和外号骷髅仙娘金蓮的,乃是内中三、四兩惡賊,因其行蹤飄忽,動作如鬼,專一避強侵弱,不與有财勢的人為敵,又都兇狡無比,最善隐蔽形迹,連鬧了好幾年,安善良民不知被他們殺害多少,總寨和大小分寨共立了十幾處,教徒賊黨越來越多,兇焰越來越高。

    開頭數年民間盡管受害殘酷,竟無什人知道,後來聲勢越發浩大,人也逐漸驕狂,殺人越多。

     這第五個惡賊,将一個寡居的少婦王小翠威逼成婚,先往總寨住了半年。

    小翠本是武家之女,武功不弱,人更機智,深知白骷髅的厲害,加以衆寡不敵,前夫恩情甚厚,隻一三歲孤兒,稍有違抗,非但母子二人均遭慘殺,還要連累别人遭殃,本意顧全孤兒性命,拼舍一身,到了賊巢暗中行刺,與賊拼命,同歸于盡。

    後見惡賊厲害,下手極難,一個弄巧成拙,身受甚于地獄;求死都難,表面忍辱從賊,心卻萬分悲憤,幾次想逃均未如願。

    不料無意之中救了一個賊徒,名叫強龍,本是好人,為報父仇,尋師習武,一時失足,無法自拔,每日都在悔恨,又感小翠救命之恩,竟乘群賊做壽前三日,因有要事集衆商計和夜來宴會,小翠又正裝病良機,雙方想好主意,留下一封假裝自殺的書信,由強龍相助,備好衣物用資、防身兵器,扮成一個中年人,還粘上兩片小胡子,将皮色染黃,照所說秘徑往山外逃走。

     小翠見強龍人甚正直,又在患難之中拜了兄妹,斷定這班邪教中的惡賊早晚必要消滅,恐到時玉石不分,強龍也随為首諸賊同遭慘禍,乘着對方堅持護送,還有好幾裡,越過前面山崖才能分手,便用言語勸告,要他及早逃出賊窟,改邪歸正。

    強龍告以人已上了賊船,賊黨兇惡,刑法慘酷,最恨叛教的人,無論逃往何處,均難免于被他搜尋回來,受那慘絕人間的酷刑。

    除卻惡貫滿盈,與之同歸于盡,決無生路,一面談到身世悲苦,以及昔年受上财主侵害,平白将田奪去,鬧得家敗人亡,如今仗着賊師相助,雖然大仇已報,但是故鄉有案,不脫離賊黨,仗他兇威還可無事,這一脫離,雙方成了仇敵,更是無法回去。

    種種慘痛經過,并說此後必照小翠所說,遇見被害的人必以全力解救,即便力不從心,也決不會親手傷害一個好人。