一八 食人惡鬼
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問知孟龍聽了鳳珠、蘭花之言，老早便命人在林外各地搜索，各處崖洞有無秘徑與森林相通，和有人走過的可疑之迹。
因都分成地段，抽空查看。
又因昨夜妖徒全被殺死，都是假鬼，人心均極安靜，并無别的事故發生，分别指點了幾句，便同回轉。
到了洲上，天已傍午，蘭花正在鳳珠房内說笑，見二人回來，笑道："二弟、棠妹真是我的好幫手，無論何事，不用人說，自會代辦，并還辦得極好。
如今這裡事情比以前多出不少，反倒省力，大家高興，一點不累，不似以前那樣勞苦，一個不巧還有好些傷亡。
侄孫女婿雖也極肯出力，要像時二弟這樣勤快就更好了。
"王翼正由門外走進，笑問："蘭妹你說什麼？"蘭花仰面媚笑道："你看二弟、棠妹多好，不論睡得多遲，照樣早起，你隻睡得稍晚一點，便懶在床上不肯起來，累得我們好些事都是人家代做，怎好意思呢？" 王翼平日情濃，知道蘭花天真，恐其随口而出，忙接口道："你隻說我一人，你今日也是一樣晏起。
我醒來想起昨夜之事，見你睡熟，沒有驚動，一時無聊，去喂二獅；直到回來你剛醒轉，如何怪我一人？"蘭花嬌嗔道："這怪我麼？還不是你不好？"王翼見自己越描越黑，知其有口無心，當着鳳珠越發難堪，側顧姬棠微笑相看，又急又愧，忙道："是我昨夜回房不該多談，算我不好。
再說叫人笑話，不要提了。
"蘭花原本聰明，聞言想起平日王翼的囑咐，又見他臉漲通紅，接口笑道："本來是你不好，天已快亮，還要多說。
往常你都晚睡晚起，隻今日例外，第一次先我起身便要說人，自然我不服氣。
我還當你為了叔婆起早呢。
"蘭花原是一句無心之言，不料又刺中王翼的心病，心更惶恐；幸而蘭花未往下說，忙用别的話岔開。
可是旁觀者清，鳳珠早得蠻女報信，姬棠更看出他假裝恩愛，将蘭花穩住，未明起身去與幺桃勾結。
看他忸怩，神色不定，内中必有深意，便在暗中留心查看不提。
蘭花業已聞報，昨夜林中防守的人有兩個被害之事，妖徒還有一個首領已為怪人所殺，可惜屍首被猩人棄去，雖然無法尋到，妖徒無一生還，妖巫定必驚疑，聽怪人這等說法，暫時已可放心。
鳳珠重又提起人林探路之事。
昨夜時、姬二人走後本和蘭花談過，蘭花先是極力勸阻，後又想和王翼跟去，均經鳳珠婉言謝絕，因其話甚得體，所說也極有理，蘭花心直，不曾想到别的，隻說"叔婆途中辛苦"，再三挽留，多養息幾日再去；一面由她命人分途再往林中搜索，如能尋到秘徑人口，便不要去。
鳳珠并未堅持，隻說："我素不喜坐享現成，休說患難之中，便你叔公在日，對我那樣看重，百依百随，無論何事，稍一開口露出一點意思，隻要人世間所有，多些艱難珍貴，也必千方百計用盡心力為我辦到。
如換常人，自必萬分滿足，盡量享受，隻騙得他一人寵愛，百事均可不問，何必操心勞力呢？就你叔公死後，仗着這幾分姿色，也不愁沒人對我寵愛尊敬。
何況蠻俗不禁再嫁，又奉叔公遺命，将祖傳神箭寶器交我，繼為寨主，随我心意選一丈夫，便是離開本寨另外嫁人，隻要将來所生遺腹子女長大成人，由我送回故鄉，重立為王，他也萬分心願。
我樣樣均可任性而行，豈不舒服快活到了極點？但我卻不是那樣想法。
你叔公的恩情我也照樣感激，一面卻認為他對我寵愛，全是為我長得好看，并非看重我的才能智慧。
此與尋常花鳥、珍貴玩好之物一樣，除卻終日由他一人親熱寶貴一無用處，似以庸庸碌碌以至老死，與草木同腐，一個活人和死東西差不多，任人擺弄，有什意思？" "再一想到我父親因我小時有點聰明，他又隻此一女，非但萬分憐愛，教誨尤為注重。
十五六歲便将家傳武功學會，又讀了不少的書，本來把我當成男兒一樣看待，後因惡人追逼，逃亡身死。
我對他平日的教訓至今不曾忘懷，偏生孤苦無依，在危機一發之中被你叔公救去。
雖然彼此年貌并不相當，性情風俗也全不同，并非我心目中的好丈夫，為感救命之恩，情勢所迫，不得不以身相報，就此虛生一世卻是萬分不甘。
我既嫁他為妻，自應幫他治理山寨，使所有同族和别寨蠻人在他為首之下都能安居樂業，既不互相吞并，受中土貪官惡人欺淩離問，也不去向中土生事，彼此多傷人命财産，取那滅亡之禍。
再把許多野蠻殘暴、迷信鬼神的惡習全數改掉，借此施展我的抱負，一面也算報答他對我的情意。
因此到後不久，便強勸他改變寨規，去惡從善，一面訓練女兵，掃平蠻人，與各異族化除嫌怨，一面獎勵農桑和獵采畜牧諸事。
在我暗中勸化之下，不消三年便強盛起來。
" "因我最恨兇殺搶奪，他們強橫已慣，積習難改，手下千百戶和大小酋長頭目先均對我忌恨，無奈你叔公言聽計從，他又法令嚴酷，無人敢違，才得無事。
起初兩年便你叔公也覺我每次力主的事于他有害，隻管嚴令手下依言而行，心中也并不以為然。
隻為愛我太深，雖覺違背舊習易失人心，還有好些害處，他也照樣答應。
此時曾對我說，他實愛我勝如性命，隻要讨得我的喜歡，便把全寨滅亡，他也為我送命，均所心願。
我因有許多事好處均在将來，微笑未答。
每日除卻照顧他的飲食起居，由他恩愛而外，不是帶了衆女兵訪問遠近蠻人疾苦，為之化解仇怨，想盡方法興利除害，便是和他同出遊獵，随時把那些貧苦的人喊來，當面談問，使知平日高高在上，上下之情不通，一任手下寵信的人作威作福、殘害良民，為他積怨除敵，自己一點不知，還以為比别族富強得多，無論漢、蠻都不敢惹，暫時驕狂任性，為所欲為。
一旦事變暴發，當時身敗名裂。
" "我再告以都是一樣人，理應勞逸苦樂相當，雖應有為首的人統率管理，但是少數的人終敵不過多數，如其違背民心，将大衆膏血供你們享受，非但不為他們造福，反加壓榨危害，早晚叛變。
人心一樣，大緻相同。
易地而居，隻恐仇恨更深，一成獨夫，固是必敗，任有多大威權，無窮享受，而你所有人民全都貧苦衰弱，就算他們過慣痛苦歲月，你和手下爪牙又都強橫，善于防禦，暫時不敢反抗，勢必死亡流離，一天比一天衰弱下去。
他既無法自存，怎能為你抵禦敵人？外族仇敵知你外強中幹，定必乘虛而入，将你吞并。
這是多大危險，如何可以大意？" "你叔公人本忠厚，隻是自負勇力，性情強暴，平日尊卑分嚴，尋常蠻人畏懼随行爪牙鞭打，望
問知孟龍聽了鳳珠、蘭花之言，老早便命人在林外各地搜索，各處崖洞有無秘徑與森林相通，和有人走過的可疑之迹。
因都分成地段，抽空查看。
又因昨夜妖徒全被殺死，都是假鬼，人心均極安靜，并無别的事故發生，分别指點了幾句，便同回轉。
到了洲上，天已傍午，蘭花正在鳳珠房内說笑，見二人回來，笑道："二弟、棠妹真是我的好幫手，無論何事，不用人說，自會代辦，并還辦得極好。
如今這裡事情比以前多出不少，反倒省力，大家高興，一點不累，不似以前那樣勞苦，一個不巧還有好些傷亡。
侄孫女婿雖也極肯出力，要像時二弟這樣勤快就更好了。
"王翼正由門外走進，笑問："蘭妹你說什麼？"蘭花仰面媚笑道："你看二弟、棠妹多好，不論睡得多遲，照樣早起，你隻睡得稍晚一點，便懶在床上不肯起來，累得我們好些事都是人家代做，怎好意思呢？" 王翼平日情濃，知道蘭花天真，恐其随口而出，忙接口道："你隻說我一人，你今日也是一樣晏起。
我醒來想起昨夜之事，見你睡熟，沒有驚動，一時無聊，去喂二獅；直到回來你剛醒轉，如何怪我一人？"蘭花嬌嗔道："這怪我麼？還不是你不好？"王翼見自己越描越黑，知其有口無心，當着鳳珠越發難堪，側顧姬棠微笑相看，又急又愧，忙道："是我昨夜回房不該多談，算我不好。
再說叫人笑話，不要提了。
"蘭花原本聰明，聞言想起平日王翼的囑咐，又見他臉漲通紅，接口笑道："本來是你不好，天已快亮，還要多說。
往常你都晚睡晚起，隻今日例外，第一次先我起身便要說人，自然我不服氣。
我還當你為了叔婆起早呢。
"蘭花原是一句無心之言，不料又刺中王翼的心病，心更惶恐；幸而蘭花未往下說，忙用别的話岔開。
可是旁觀者清，鳳珠早得蠻女報信，姬棠更看出他假裝恩愛，将蘭花穩住，未明起身去與幺桃勾結。
看他忸怩，神色不定，内中必有深意，便在暗中留心查看不提。
蘭花業已聞報，昨夜林中防守的人有兩個被害之事，妖徒還有一個首領已為怪人所殺，可惜屍首被猩人棄去，雖然無法尋到，妖徒無一生還，妖巫定必驚疑，聽怪人這等說法，暫時已可放心。
鳳珠重又提起人林探路之事。
昨夜時、姬二人走後本和蘭花談過，蘭花先是極力勸阻，後又想和王翼跟去，均經鳳珠婉言謝絕，因其話甚得體，所說也極有理，蘭花心直，不曾想到别的，隻說"叔婆途中辛苦"，再三挽留，多養息幾日再去；一面由她命人分途再往林中搜索，如能尋到秘徑人口，便不要去。
鳳珠并未堅持，隻說："我素不喜坐享現成，休說患難之中，便你叔公在日，對我那樣看重，百依百随，無論何事，稍一開口露出一點意思，隻要人世間所有，多些艱難珍貴，也必千方百計用盡心力為我辦到。
如換常人，自必萬分滿足，盡量享受，隻騙得他一人寵愛，百事均可不問，何必操心勞力呢？就你叔公死後，仗着這幾分姿色，也不愁沒人對我寵愛尊敬。
何況蠻俗不禁再嫁，又奉叔公遺命，将祖傳神箭寶器交我，繼為寨主，随我心意選一丈夫，便是離開本寨另外嫁人，隻要将來所生遺腹子女長大成人，由我送回故鄉，重立為王，他也萬分心願。
我樣樣均可任性而行，豈不舒服快活到了極點？但我卻不是那樣想法。
你叔公的恩情我也照樣感激，一面卻認為他對我寵愛，全是為我長得好看，并非看重我的才能智慧。
此與尋常花鳥、珍貴玩好之物一樣，除卻終日由他一人親熱寶貴一無用處，似以庸庸碌碌以至老死，與草木同腐，一個活人和死東西差不多，任人擺弄，有什意思？" "再一想到我父親因我小時有點聰明，他又隻此一女，非但萬分憐愛，教誨尤為注重。
十五六歲便将家傳武功學會，又讀了不少的書，本來把我當成男兒一樣看待，後因惡人追逼，逃亡身死。
我對他平日的教訓至今不曾忘懷，偏生孤苦無依，在危機一發之中被你叔公救去。
雖然彼此年貌并不相當，性情風俗也全不同，并非我心目中的好丈夫，為感救命之恩，情勢所迫，不得不以身相報，就此虛生一世卻是萬分不甘。
我既嫁他為妻，自應幫他治理山寨，使所有同族和别寨蠻人在他為首之下都能安居樂業，既不互相吞并，受中土貪官惡人欺淩離問，也不去向中土生事，彼此多傷人命财産，取那滅亡之禍。
再把許多野蠻殘暴、迷信鬼神的惡習全數改掉，借此施展我的抱負，一面也算報答他對我的情意。
因此到後不久，便強勸他改變寨規，去惡從善，一面訓練女兵，掃平蠻人，與各異族化除嫌怨，一面獎勵農桑和獵采畜牧諸事。
在我暗中勸化之下，不消三年便強盛起來。
" "因我最恨兇殺搶奪，他們強橫已慣，積習難改，手下千百戶和大小酋長頭目先均對我忌恨，無奈你叔公言聽計從，他又法令嚴酷，無人敢違，才得無事。
起初兩年便你叔公也覺我每次力主的事于他有害，隻管嚴令手下依言而行，心中也并不以為然。
隻為愛我太深，雖覺違背舊習易失人心，還有好些害處，他也照樣答應。
此時曾對我說，他實愛我勝如性命，隻要讨得我的喜歡，便把全寨滅亡，他也為我送命，均所心願。
我因有許多事好處均在将來，微笑未答。
每日除卻照顧他的飲食起居，由他恩愛而外，不是帶了衆女兵訪問遠近蠻人疾苦，為之化解仇怨，想盡方法興利除害，便是和他同出遊獵，随時把那些貧苦的人喊來，當面談問，使知平日高高在上，上下之情不通，一任手下寵信的人作威作福、殘害良民，為他積怨除敵，自己一點不知，還以為比别族富強得多，無論漢、蠻都不敢惹，暫時驕狂任性，為所欲為。
一旦事變暴發，當時身敗名裂。
" "我再告以都是一樣人，理應勞逸苦樂相當，雖應有為首的人統率管理，但是少數的人終敵不過多數，如其違背民心，将大衆膏血供你們享受，非但不為他們造福，反加壓榨危害，早晚叛變。
人心一樣，大緻相同。
易地而居，隻恐仇恨更深，一成獨夫，固是必敗，任有多大威權，無窮享受，而你所有人民全都貧苦衰弱，就算他們過慣痛苦歲月，你和手下爪牙又都強橫，善于防禦，暫時不敢反抗，勢必死亡流離，一天比一天衰弱下去。
他既無法自存，怎能為你抵禦敵人？外族仇敵知你外強中幹，定必乘虛而入，将你吞并。
這是多大危險，如何可以大意？" "你叔公人本忠厚，隻是自負勇力，性情強暴，平日尊卑分嚴，尋常蠻人畏懼随行爪牙鞭打，望