第8回 穿越森林
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陳老實受傷本重，正在喘息，見雷八氣急敗壞神氣，聞言笑說：“八哥不要擔心，你不知恩人有多大本事哩，簡直和天神一樣，來無影，去無蹤。
他那匹馬更是靈慧，能通人意，無論相隔多遠，隻他一聲呼哨，老遠趕來；不用時節，叫它到哪裡，就去哪裡，外人休想近身一步。
去冬曾聽人說，他和秦家小賊婆娘時常見面，兩下情分甚好，照例每去莊中，不論多麼艱難危險，必要見上一面才罷。
聽他走時口氣，也許去和小賊婆娘私下相會，這馬怕人看見，到了那裡便打發回來，這類事，由去年起，莊中已發現了好幾次。
内有一次好似還被小賊撞上，夫妻大鬧，因愛婆娘美貌，當初原是強迫成親，答應過人家，有好些話，我也學不上來。
這次恩人被一百多個教師打手包圍在樓頂上，下面的人隻一上房，就被打倒，四面弓箭镖槍朝他亂射，不知怎的，會被逃走。
他那膽子也大得出奇，今天回去又是一個人，沒有累贅，包你沒事。
也許回來要遲一點。
這條山溝，以前原有大青狼成群出沒，向來無人敢于走進，聽說裡面有大片森林，數百裡不透天光，極易迷路。
前十多年，有幾個藥夫子集合土人和老賊說明人山采藥，結果隻有兩人跑回，說在森林之中迷路，走了兩天，遇見怪獸毒蟒，同行十餘人，隻他兩個柏隔較遠，得逃活命。
老賊不信，又兩次派土人往探，一個也未回轉，由此無人再往。
前面不遠，便是那片森林，對頭雖不會追到這裡來，恩人未到以前，我們也不敢前進，隻好守在這裡，等他來了再說吧。
” 雷八聞言，将信将疑，正商量去往對面崖上查探，方才所見白衣蒙面壯漢是否少年本人，并向桃源莊那面遙望有無動靜，忽聽身後，奪的一聲，大驚回顧，乃是一把明晃晃的牛耳尖刀，刀上插着尺許方圓的薄木片，一同釘在樹上；同時，瞥見林外，有一白衣人影一閃，料是少年回來，忙即趕去，人已不見，向外一看，一頭是來路山溝，一頭是亂山森林，相隔還有一半裡路，兩面都是危崖土坡，便是會飛，也不會看不出一點影迹，不知少年何故剛回又走，連面都不肯見，越想越怪。
回到樹下，把刀一比，與少年方才所贈兩刀大小形式全都一樣，刀柄上均刻着七個紅星，所釘木片，大約尺許，上面有尖刀刻劃的字迹紋路，便取回去，交與陳老實觀看。
老實接到手内，看完笑道：“我說恩人必回，決不會錯。
方才我曾見他在林外一閃。
這木片上的字迹，乃他所刻，命我二人仍騎原馬，穿過前面森林，照着沿途所留标記走去，便到青龍澗。
由此前往，約有六十來裡，當地有一大崖洞，洞中飲食用具齊全，藏在洞中，便可無事。
我屋頭人已先在彼等候。
我雖不知為了何事不肯當面明言，照他所說，萬無一失。
你莫奇怪，我雖第一次和他見面，連面目也未看出，這一年來，卻聽得多，如照旁人所說，他做的事比這個還有怪得多的呢。
” 雷八不認得字，細看木片所劃道路方向，果與當地形勢相同，又曾眼見少年在林中出現，再想先前少年曾立對崖，回洞不久，馬才跑過，分明人已繞路趕回，自往崖上望敵，令馬先走，為防絮聒，故未相見。
方才疑他被人擒去，實是關心太甚，忙中料錯。
陳老實久居本山，知道此人來曆本領，當無虛語。
便把陳老實重行包紮馬背之上，雙眼露在外面，随時認路，以防走迷。
途中張望，由此向前，沿途亂山雜沓，林木甚多，路頗難行。
一會走到盡頭森林之内，見裡面光景昏黑，天光雖少透露，因是清晨，朝陽不時由林隙中射入，尚能分辨途向。
路也平坦，所行之處，又均千年古木，行列甚稀。
走不多遠，陳老實忽喊：“八哥留意标記，走錯不得！”雷八照他所說，細一查看，林中樹木，疏密相間，有的地方，巨木雜樹，叢列骈生，人須直身而行，更有荊棘野草阻路，隻所行之處，當中有丈許來寬，比較好走，道旁樹上，并有七星子所留标記，樹皮削去尺許長一片，每隔十多步，必有發現。
陳老實說，“與少年木片刻字相同，料無差錯。
” 便照樹上标記騎馬前進。
遇到轉側之處，标記更多，每樹多有，似這樣，在林中穿行了二三十裡。
忽然發現一條石徑，樹上并還挂有三尺來長一片樹皮，上寫：“由此轉向東南五六裡，有一水塘。
不可再朝直進，可由水塘左面、枯松之後改道前行，當中約有半裡來長一段草地，比較難走，不可疑心。
隻把這段路走過，便可直達青龍澗崖洞。
為防萬一有人尋蹤，枯松而外，已不再有标記，如真迷路，到時也有人來接引。
”字似新刻，比方走所見還要詳細。
二人騎馬尋到當地，果有水塘枯松，天光下射之處甚多。
陳老實驚道： “這類水塘，例有大群野獸來此飲水，我們快走。
”雷八膽子最大，初次走到這類無人森林，聞言也自警覺，想起來路荒涼陰森之景，心中發慌，忙往樹左繞去。
地上荊棘野草果然極多，路甚難行，走了一陣，方覺道路崎岖，形勢越發險惡。
忽見前面地上白影閃動，似是天光下漏。
再一細看，險路已完，精神立振。
一會走出林外，由一崖坡走下，前面橫着一條山谷，竟是石地，草木不生，崖勢均甚玲珑秀拔，并有清泉滾滾繞溪而流。
崖上滿布濃厚苔藓，其碧如油，石縫中更有一叢叢的蘭草，含苞欲放，清香沁鼻，景甚幽麗。
晴
他那匹馬更是靈慧，能通人意，無論相隔多遠，隻他一聲呼哨，老遠趕來；不用時節，叫它到哪裡，就去哪裡，外人休想近身一步。
去冬曾聽人說，他和秦家小賊婆娘時常見面，兩下情分甚好，照例每去莊中，不論多麼艱難危險，必要見上一面才罷。
聽他走時口氣，也許去和小賊婆娘私下相會，這馬怕人看見，到了那裡便打發回來，這類事，由去年起，莊中已發現了好幾次。
内有一次好似還被小賊撞上，夫妻大鬧，因愛婆娘美貌，當初原是強迫成親，答應過人家，有好些話，我也學不上來。
這次恩人被一百多個教師打手包圍在樓頂上，下面的人隻一上房，就被打倒，四面弓箭镖槍朝他亂射，不知怎的，會被逃走。
他那膽子也大得出奇，今天回去又是一個人，沒有累贅，包你沒事。
也許回來要遲一點。
這條山溝，以前原有大青狼成群出沒，向來無人敢于走進，聽說裡面有大片森林，數百裡不透天光，極易迷路。
前十多年，有幾個藥夫子集合土人和老賊說明人山采藥，結果隻有兩人跑回，說在森林之中迷路，走了兩天，遇見怪獸毒蟒，同行十餘人，隻他兩個柏隔較遠，得逃活命。
老賊不信，又兩次派土人往探，一個也未回轉，由此無人再往。
前面不遠，便是那片森林，對頭雖不會追到這裡來，恩人未到以前，我們也不敢前進，隻好守在這裡，等他來了再說吧。
” 雷八聞言，将信将疑，正商量去往對面崖上查探，方才所見白衣蒙面壯漢是否少年本人，并向桃源莊那面遙望有無動靜，忽聽身後，奪的一聲，大驚回顧，乃是一把明晃晃的牛耳尖刀，刀上插着尺許方圓的薄木片，一同釘在樹上；同時，瞥見林外，有一白衣人影一閃，料是少年回來，忙即趕去，人已不見，向外一看，一頭是來路山溝，一頭是亂山森林，相隔還有一半裡路，兩面都是危崖土坡，便是會飛，也不會看不出一點影迹，不知少年何故剛回又走，連面都不肯見，越想越怪。
回到樹下，把刀一比，與少年方才所贈兩刀大小形式全都一樣，刀柄上均刻着七個紅星，所釘木片，大約尺許，上面有尖刀刻劃的字迹紋路，便取回去，交與陳老實觀看。
老實接到手内，看完笑道：“我說恩人必回，決不會錯。
方才我曾見他在林外一閃。
這木片上的字迹，乃他所刻，命我二人仍騎原馬，穿過前面森林，照着沿途所留标記走去，便到青龍澗。
由此前往，約有六十來裡，當地有一大崖洞，洞中飲食用具齊全，藏在洞中，便可無事。
我屋頭人已先在彼等候。
我雖不知為了何事不肯當面明言，照他所說，萬無一失。
你莫奇怪，我雖第一次和他見面，連面目也未看出，這一年來，卻聽得多，如照旁人所說，他做的事比這個還有怪得多的呢。
” 雷八不認得字，細看木片所劃道路方向，果與當地形勢相同，又曾眼見少年在林中出現，再想先前少年曾立對崖，回洞不久，馬才跑過，分明人已繞路趕回，自往崖上望敵，令馬先走，為防絮聒，故未相見。
方才疑他被人擒去，實是關心太甚，忙中料錯。
陳老實久居本山，知道此人來曆本領，當無虛語。
便把陳老實重行包紮馬背之上，雙眼露在外面，随時認路，以防走迷。
途中張望，由此向前，沿途亂山雜沓，林木甚多，路頗難行。
一會走到盡頭森林之内，見裡面光景昏黑，天光雖少透露，因是清晨，朝陽不時由林隙中射入，尚能分辨途向。
路也平坦，所行之處，又均千年古木，行列甚稀。
走不多遠，陳老實忽喊：“八哥留意标記，走錯不得！”雷八照他所說，細一查看，林中樹木，疏密相間，有的地方，巨木雜樹，叢列骈生，人須直身而行，更有荊棘野草阻路，隻所行之處，當中有丈許來寬，比較好走，道旁樹上，并有七星子所留标記，樹皮削去尺許長一片，每隔十多步，必有發現。
陳老實說，“與少年木片刻字相同，料無差錯。
” 便照樹上标記騎馬前進。
遇到轉側之處，标記更多，每樹多有，似這樣，在林中穿行了二三十裡。
忽然發現一條石徑，樹上并還挂有三尺來長一片樹皮，上寫：“由此轉向東南五六裡，有一水塘。
不可再朝直進，可由水塘左面、枯松之後改道前行，當中約有半裡來長一段草地，比較難走，不可疑心。
隻把這段路走過，便可直達青龍澗崖洞。
為防萬一有人尋蹤，枯松而外，已不再有标記，如真迷路，到時也有人來接引。
”字似新刻，比方走所見還要詳細。
二人騎馬尋到當地，果有水塘枯松，天光下射之處甚多。
陳老實驚道： “這類水塘，例有大群野獸來此飲水，我們快走。
”雷八膽子最大，初次走到這類無人森林，聞言也自警覺，想起來路荒涼陰森之景，心中發慌，忙往樹左繞去。
地上荊棘野草果然極多，路甚難行，走了一陣，方覺道路崎岖，形勢越發險惡。
忽見前面地上白影閃動，似是天光下漏。
再一細看，險路已完，精神立振。
一會走出林外，由一崖坡走下，前面橫着一條山谷，竟是石地，草木不生，崖勢均甚玲珑秀拔，并有清泉滾滾繞溪而流。
崖上滿布濃厚苔藓，其碧如油，石縫中更有一叢叢的蘭草，含苞欲放，清香沁鼻，景甚幽麗。
晴