第3回 騎鶴送郎歸 生死纏綿憐姹女 穿林同友去 關山迢迢訪仙靈
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顧注視空中，不曾留意下面，烏退以後，再往四處查看，那些蛇獸更糟。
有的軟癱地下，宛若死物；有的搭垂樹上，幾無生意。
全都目呆口閉，聲息全無，似已僵斃，不能走動。
二山女一個暈倒石上；一個半坐半卧，雙手據地，似在掙紮欲起，卻又無力自拔之狀。
崖上蕭聲又轉，變為清和靈渺之音，與開頭所聞相似，更好聽得多。
趙霖首覺對方人獸蛇鳥已全披靡，這還不走，等待何時？忙使眼色，起身手指二女，喝道：“此是仙人神蕭，我三人如非仗有仙傳法寶護身，照樣也難忍受。
你看那麼猛惡的鳥獸蛇蟒全被制服，昏昏如死，我三人卻是好好在此，就這樣勝敗優劣，已可分曉，何況我們還有好些仙傳法寶一件未用。
不過看在居停情面，又因此舉隻為求婚，并非惡意，不願還手傷害你們。
曉事的急速息念回山，另作打算。
好在是你們自己不好，無故命惡獸暗算，并阻仙人夜月吹蕭清興，才有這場沒趣。
事無人知，你我又兩未有傷，不算丢臉，就此拉倒最好，否則糾纏無用。
我已說過拜山的話，真要任性胡為，我們明年定必踐約便了。
”朱、王兩人也同聲附和。
趙霖見山女仍在掙紮欲起，并沒回應，料已無力作梗，便命起身。
玉塊本帶身上，護身寶光随人移動。
走了幾步，回顧山女，不曾跟來，三人便朝崖上遙為躬身拜謝，徑在寶光籠罩之下，避開地上擋路的蛇蟲，從容走了下去。
夏日夜短，這時月亮雖仍斜挂遙山，東方啟明星耀，已有曙意。
趙霖心細，料定山女必不甘休。
照着山女性情習俗，當夜已算慘敗，當着情人的面出此大醜，天亮之後，崖上吹蕭人一去，必定尾随跟蹤。
就此引上門去，将來隐患無窮。
好在柳湖在元江下遊哀牢山支脈深山之中，出口連同掌管運輸出入的水站俱都臨江，水道洞徑幽密曲折，更有重重掩蔽，外人固看不出，自己人卻極易辨認，一過大鵬頂，早看出往日經行的途徑，為想把山女引入歧途，不照直走，中途改往亂山中走去，并在路上故意作出許多停留痕迹，又把吃剩的糧袋食物抛棄了些，随時登高四望，有人跟來也未。
繞出七八十裡，然後再由絕壁懸崖之間攀援上下，取道折轉，天色已然亮透。
路上除空中不時有鳥高飛，時南時北，橫空而過外，什麼也未遇見。
幾次登高四望，均未發現有人尾随窺探。
所經不是深林密菁，便是亘古無有人迹，連個樵徑都無的峻嶺危峰，崎岖險峻，甚是難行，三人從昨夜到大鵬頂起，一直在驚險中生活，毫無休歇，又跋涉繞越了三數百裡的荒山野棧，鳥道羊腸，任是武功精純，終難免于疲乏。
尤其朱人虎兩處絕處逢生，思家心切，恨不能當時趕到，才稱心意。
無如引敵人室，關系大大，不能不加仔細，強忍心急，勉力偕行。
路再如此險惡，人早累得汗流浃背，心身交疲，性又好高，心中不疊地叫苦，隻管咬牙忍受，不肯出口。
後來還是王謹看出他狼狽神情，便喊趙霖道：“大哥，想不到這一帶如此難走，我們稍歇一會再走如何？”趙霖覺着蕭聲天明前已停，山女體力想漸回複，如若追來，正是時候，這一段地勢又較明顯，最好能在山女未到以前翻過山去，走近水洞一帶，藏處甚多。
隻要此時不被看破，走上正路，山女必中疑兵之計，難于尋蹤。
但能躲過一時，趁此少許光陰，另想應付之策，便好得多了。
偶一回顧，朱人虎已是頸紅臉漲，氣喘汗流。
連王謹那好功夫的人，也成強弩之末，有了疲憊之色。
猛想起自己曾服靈石仙乳，朱、王二人雖也服過靈丹，近日身輕力健，到底不能和自己比，立時省悟，忙一端詳地勢，嶺這面雖然顯露，奇石大樹到處都有，還可藏伏，便擇了兩株蔭覆畝許的骈生古松後面，坐下歇息。
荒山空寂，四無人蹤，野草蓬蒿，晨露猶濃，景物甚是荒涼。
王謹笑道：“此山草莽縱橫，森林野石甚多，最宜烏魯栖息。
适才我恐野生之物暴起發難，還在留心查看，沿途到處都有獸迹鳥糞，看樣子似不在少數，并且好些俱是長大兇猛之物，我們由未明起，來回繞行了二百來裡山路，不時登高查看，竟未遇到一樣生物，豈非怪事？”趙霖想了想，答道：“我也覺得奇怪。
但是昨夜蕭聲神奇，那些兇禽猛獸，毒蟲惡蟒，聞聲膽落，全都不能支持。
我們走山路，又是往返繞行，自然覺遠，算起來，仍隻在百餘裡内打轉。
那蕭聲高亢時，直可穿雲裂石，上達天庭，細聲也極精煉有力，這一帶必在蕭聲籠罩之下，烏獸想都聞聲遠避，所以見不到了。
”朱人虎忽指空中道：“那飛來的，不是一隻大鳥麼？”趙、王二人心中一動，那鳥已然飛臨頭上不遠，日光下看時，一身黃毛，宛如金織，閃閃生光，非雕非鶴，健羽橫張，翔風而駛，甚是勁急。
估計雙翼少說也有七八尺寬，雖非昨夜大鳥之比，這等猛鸷的大怪鳥，卻也少見。
因自柳湖去路一面飛來，在近空中略一盤旋，往元江上流飛去，以為無心相值，便未在意。
三人自離大鵬頂，玉-已早收起。
在樹下歇息了一會，又把幹糧肉脯取出飽餐，尋點山泉吃了，算計體力稍複，重又上路。
走了一程，眼看就要走上平日慣走的回山正路，山女方面卻始終不見一點迹兆，除空中仍有一兩隻不常見過的禽鳥飛過，蛇獸生物仍未發現一隻。
荒山野嶺，不知名的異鳥原多，又都不大飛得高，無什奇處，略微仰望，談說兩句，也就拉倒。
前行恰有一嶺阻路，必須橫越過去。
過嶺右折，再行三數十裡，便達山中所設的水寨接應之地。
三人上去一看，那嶺甚高，才過午不久，四山無雲，天氣甚好，一眼望出老遠。
回顧大鵬頂與适才繞越的一帶山路，全部曆曆在下，易于指認。
趙霖想起自己平白多慮，繞了大半日的冤枉路，實際并未跑出多遠，在自累得弟兄們力乏身疲，有什用處？山女如真尋來，休說養有不少猛禽惡獸，容易追蹤，就在這類高山頂上，憑高眺望，縱有深林密菁隐蔽，遲早總要走出，仍被發現。
平日還在自負機智深密，想不到臨事則迷，這等笨法，心中好笑。
這地方是個斜坡，本來易走，三人腳底已快，加以大難初脫，家山在望，忙着回去，其行如飛，邊想邊走，不覺到了嶺腳，對面還有一片綿亘不斷的危崖，崖下面便是元江。
三人平日來往，每喜在對崖頂上，望着下面江流行走。
這時因覺山溝裡地勢彎曲，比較隐秘得多，如在遠方憑高眺望，溝底人物決看不出。
便不上對崖，徑由崖嶺夾峙中的峽溝裡，沿嶺麓往右折去。
走出不過十來丈，忽見一隻五色鹦鹉由對崖樹梢飛落，越過三人頭頂，落在前面不遠路旁崖石之上，高聲急叫道：“趙情哥哥，奠定，巧姑姑請你們等一等，有話說呢，她不害你們的呀，你們走哪裡，巧姑姑都曉得，你躲啥子？”三人先未聽清，鹦鹉又說第二遍，三人才聽出語意，不禁大驚。
因離水寨已近，還恐引敵上門，不敢再進，隻得暫停。
趙霖知此鳥靈慧，故意喝道：“你主人還不死心麼，速飛回去傳話：婚姻之事，各憑心願，我弟兄與他姊妹決無情愛，昨晚已然說明，還尋我們做什？”鹦鹉叫道： “我不去說，我怕巧姑姑打我。
你們也走不掉，巧姑姑一會兒就來。
”三人均覺長此相持，近于示弱，正待恫吓，迫令歸報，忽聽鹦鹉在石上連跳帶叫道：“巧姑姑騎了老黃飛來，沒我的事了。
”跟着便聽遙天空際一聲極洪厲的鳥鳴。
同時日光底下，由大鵬頂那一面天空中飛來一點金星，淩空遙駛，神速已極，晃眼臨近，現出全身，正是先前路上所見似鶴非鶴怪烏之一，身并不大，背上還馱着一個山女。
剛認出是巧姑，連人帶鳥，已似流星電射，朝三人身前斜射下來。
三人見那烏翼闊身小，形如蝙蝠，通體金黃色的細毛油光水滑，映日生輝，頭上生着一隻獨角，怪眼怒凸，其紅如火。
一張似鶴非鶴的怪嘴，露出稀落落兩排利齒。
身形短瘦，腹下卻生着兩隻又長又粗的腿，還有一雙尺許大小鋼鈎也似的利爪。
雙翼伸張，竟寬達一丈左右，落時收縮在背上，疊起了三四折。
周身大小比例，全不相稱。
比起高空所見，更加醜怪，顧盼卻極威猛，昨晚并未見過。
心想：“山女這麼多奇禽怪獸，何處收羅而來？” 巧姑已自鳥背縱落，走向趙霖身前，滿面愁容，說道：“我知你不愛我，我也不是那等下賤山女，不過你昨晚行事冒失。
你那朱二弟不要姊姊，不問是否出于本心，你都不該插口。
即此已招我姊大恨，認定是你作梗，痛恨切骨。
我知三人當中，以你為首，又早聽說你們固執心意。
惟恐姊姊心毒手狠，性子又急，發怒傷人，特地和她訂約：各做各事，不問如何，對你兩人決不傷害。
她後雖悔恨，不能更改，隻有氣悶，急在心裡，無計可施。
你這個不知好歹的人，以為常在山寨中跑，稍微知道一點過節，也不先向嵩雲他們打聽一聲，把這麼要緊的話随便亂說一遍，還伯她沒聽見，又說二回。
其實我真看不起你那朱二弟，開頭先不該調戲我姊姊，未了因為他不能抛下妻子，人贅此山，雖是實情，但男子漢做事，自己不願意，就該挺身上前，一口回絕，我們山女一旦真心愛上這人，任他如何，極少變心，也不會親手傷他。
由你一人代他答話，已是不該。
未了姊姊抱他，背人磨纏，他又不肯照實決絕回答，隻勸我姊姊另嫁别的漢人，話多吞吐，也不強行掙脫。
你再一喊。
姊姊越認為他已心肯，隻是漢人怕哥哥，被你作梗。
似他這等人，如非為了你和姊姊，真不容他活着回去，姊姊也同樣是為他，受了我的挾制，否則你愛多事，一樣難保。
你那護身法，分明是近日有人暗贈。
便那兩個吹蕭怪人，也是你們約來。
姊姊或許暫時被哄，我卻明白。
不過昨夜我真為你着急，不這樣，如何能脫身呢？可笑你話未學全，便就發狂。
有的土著還不知道拜山的過節，你大約從金花寨、烏龍崗那兩處聽來。
以為有什過節，到時互相約人比鬥，勝者為高，敗者諸事聽命。
卻不知此舉名為拜山過火，當初我們祖先為此幾乎兩次遭了滅亡，全族提起來就心痛，為龍家人大忌，詳情也說不完。
我反正是你的人，要不要由你，卻沒法使我變心。
天亮前，你們走後，我始終沒把吹蕭的當仇人，隻為蕭聲所醉，一時身軟，還不覺得。
我姊姊卻認為失了情人，受了大辱，移恨于你，誓不甘休。
敵人走後，人才複原，便想回山送信，并在這一年之中，時常尋你全村為仇。
是我再三勸她，說你三人師長法力必高，我們冒失行事，徒為父母師長丢人。
一年工夫，有什難耐，又力勸她，說你代人受過，必是照例同出同歸，留下一人，無法回去之故。
等到回山交代之後，便聽她那情人自行作主，不再過問了。
我願前往探詢。
她聽了以後，才答應暫不回山，去往一好友家中，聽我回信。
我養有靈鳥甚多，不論你們掩藏地方如何隐秘，當時便可尋到。
它們同類相通，可用鳥語詢問。
我送走姊姊，隻把青駕召來，發一号令，便由同類中詢問，認出你們是在前面深山大湖邊上住家。
那地方一邊瘴氣，一邊森林，地勢僻險，不能高飛的鳥都難越過。
你們在那裡住家已有多年。
這次為避我姊姊追尋，還走了不少冤枉路，想起真個氣人。
本想等你到家再去，一則想借此能多見你一面；二則如能聽我的話，你就不幫忙勸說，隻從此不要過問他這一對情人的事，免我姊姊尋仇，便可無事。
否則不但你，連全村也難逃毒手。
” 趙霖還未及答話，朱人虎因巧姑意存輕視，語多譏刺，大有怪他賣友之意；又見白猩于沒有随來，心想護身神符雖未取用，玉塊已極靈異，足可防身，不由膽壯起來。
越想越有氣，冷笑一聲，搶口答道：“照你所說，你姊既認定趙大哥作梗，我又因她昨夜許多怪狀，便肯嫁我為妾，也不會要。
還有，任你怎麼，我大哥也是不肯要你。
又如何呢？”山女一雙明麗澄泓的秀目斜睨着他，意似不屑，聞言也不着惱。
聽完，才冷冷地答道：“你心意既如此堅決，先當她面，怎不早說？為何平白害好人為你受過呢？你見我昨夜沒動手，以為是好欺的麼？實對你說，你趙大哥不要我，也是實情，但他對我卻還有些憐愛之意，隻怕我纏他，不肯露出口風罷了。
他隻要肯改了出家之念，要娶妻時，我一說，他必立時答應。
我看出他心口如一，就不要我，也不會要别人。
假如他肯要我，自然喜出望外，我有福氣，得到這好丈夫；便不要我，我心也安，除日常想念外，既不會恨他，以後也決不勉強。
像你這樣人，我姊姊算是瞎了眼睛。
雖然早晚她必如願，但她要這等沒骨氣的壞人做丈夫，有什麼意思？我實為愛我心頭上情人，因而牽連與他一起的人們，為了救他和你們全村人的性命家業，所以冒險趕來，順便再得他一句真話。
要說是本心愛我，隻為想出家修道，不肯娶妻。
如娶，便必娶我，此後也決不再愛第二個女人，我便心滿意足，快活一世了。
他不出口，我也斷定他心中如此，隻是不經他親口說，有時終不放心，想到這裡，未免傷心難受罷了。
他看似薄情，實則比誰都心軟情深，必不忍心使我連點空想頭都不如願，傷心一世，他還落個心口不如一，沒有膽子。
即便不放心我，狠心堅拒，膽小不肯明言，我也一會就走，你當我故意做作讨好麼？ 休看你們三人各有防身法寶，你昨晚不知有什取巧的鬼心思，沒有取用，以緻姊姊疑心你始終有情于她，不和他兩人一齊出手。
我沒見到是什路道，但我猜想，青衫老人必看你不起，所賜之物必不會比他們的還好。
你們本身無什法力，我如出手，并非無隙可乘。
你不過沾了我情人的光，我看他情面，不與你計較，你還有臉呢！” 還待往下說時，趙、王二人見巧姑面色不善，朱人虎更是氣極想要動手，又躊躇不決，不等再說下去，即同聲勸阻。
巧姑偏不肯聽，依然說之不已。
未了，趙霖見朱人虎已氣得面容劇變，知已情急，欲與一拼，忙怒喝道：“巧姑，你說是對我好，怎不聽勸呢？”趙霖早已聽出巧姑所說非虛，想起點蒼諸人對龍家人尚有顧忌，何況自己。
惟恐雙方破臉發難，不可收拾，離家既近，隐秘又被對方道破，行藏已露，無可掩飾。
本在愁急，難籌善策，聞言益發心寒。
情急之際，口不擇言，卻忘了這類語氣，非親近人不能出口，等話說完，方始想到恐對方誤會。
巧姑果然轉怒為喜，蜇近身前，媚笑說道： “我原知道你憐借我這苦命的山女呢。
你請安心，我此後不但不會纏你，并還舍了性命，也必助你脫難，不信你看。
”口中随即一聲清嘯。
那隻怪鳥本立近側，巧姑與朱人虎争論時，忽将手一揮，鳥便突然飛起，由此盤空不下，似在-望神氣。
這時聞聲立時下降，離地兩三丈，鳥嘴回向翼間一理，跟着甩下一隻短箭。
山女伸手一招，便即接住，口咒了幾句，一折兩段，擲向地上。
問道：“情哥哥，你信我麼？”趙霖道：“我早看出你實比你姊姊好得多。
在你們把折箭看得重大。
我們好的漢人，對友相見以誠，相知以心，不重形式。
實在還是信賴你，看得人重，隻是我來不及攔你罷了。
”巧姑苦笑道：“你說這幾句話，我當時死也甘心。
算我貪心，還不知足，生前我求你說出心裡的話，你肯說出，使我快活這一輩子麼？” 趙霖本就覺她芳姿玉潤，美豔如仙，比起嵩雲更有過之。
以前隻為心存敵視，怪山女言動過于率直。
少女本應矜持含蓄，溫柔娴雅，即或知音相對，靈犀暗通，偶然一颦一笑，便可撩人無限情思，使其魂消心醉。
那一根無質無形的情絲，須有彈性韌力，随時伸長縮短，自然一上身，便将情人粘牢縛緊，深嵌入骨。
對方哪怕被這根情絲縛得嵌肉切膚，反更引為至樂。
不特不會斷絕，根本還惟恐縛之不深，越入骨越好，任何險阻艱難，皆非所計。
明明女的是主動，也要想好方法，見面以後，便把自己的地位變作被動。
表面上，女的為男的俘獲愛玩，實則男的倒成了女的袋中之鼠，盡管蠢動不休，終不能越出範圍一步。
如是一味坦然蠻來，死命牽纏，出諸男的尚且惹厭，何況出諸女方，任她相貌多美，也減了不少成色，何況還有輕視與不快之感呢。
巧姑這次感動對方，主要還是大鵬頂相見時不曾出手，苦纏無賴之故。
這時明明愛極，欲效雙飛，卻不以自己為念，處處維護情人，并還推愛别人。
所說恰又對方心病，音聲柔婉，語多中聽，詞更哀豔誠摯，癡情一往，又是那等美人胎于，人心終是肉做的，哪得不被感動？既憐她的癡情，又感念她的好意，任多矯情的人，也不能無動于衷。
何況趙霖又是一個至誠血性的人，見她說到未兩句時媚目波瑩，淚花亂轉，聲音已帶哽咽，雖然仍無燕婉之思，心腸早軟，再說話一激，不禁脫口答道：“你料得實是不差，但我向道心堅，不久便離此他去，決無家室之念罷了。
”巧姑喜道：“照此說法，你不間娶我與否，均不會要别的女人了？”趙霖随口答道：“似你這等美貌多情的人，尚不能動我的心，怎會再要别的女子？不過我三人情勝骨肉，你叫我不問二弟的事，卻辦不到。
” 巧姑聽頭兩句，本已轉了喜容，聽完，忽又面帶悲愁，猛伸雙手抓緊趙霖雙肩，用力連搖道：“你管，毫無用處，有害無益，還是聽我的好。
”趙霖雙手叉腰而立，被她搖撼，也不分解，慨然答道：“我決不口是心非騙你，既說拜山，明年必往你山寨一行，萬無更改。
你姊如在期前鬧鬼來犯，焉知我沒有抵禦之法？你不助纣為虐，足感盛情，想我說話不算，卻是不行。
” 巧姑一雙媚目注定趙霖，面色陰暗不定。
呆了一會，忽然跪下，抱住趙霖雙腿，急喊道：“你真是我的好丈夫，我原知你不會改口，隻為事情大兇，總想萬一能夠解免。
既然這樣，我必幫你到底，好了便罷，不好，把條命交給你，也千值萬值。
我先舉發，以免姊姊期前侵害。
你回去以後，急速悄悄出山，約請能人相助，以解此難。
我全家老少，均會法術，單是武功好的人無用。
我為了你，自然不會出手，可是任來多少好武功，我姊姊隻着一白猩子上場，立即撕成粉碎。
非像昨晚兩吹蕭人那樣，不能濟事、到時，不間明暗，我必相助。
隻盼天神鑒憐，哪怕把我粉身碎骨，隻求保得老寨主和你平安，就心滿意足了。
我出來已久，就要回去，你如可憐我對你這番心，抱我一抱，應個景如何？”趙霖一則深明利害，雖得有此極好内應，将來減去不少阻力，目前還可免受不少危險，本心也實為巧姑至情感動，不便過使傷心。
暗忖：“山女不比漢人，已經堅決不娶，便與她相抱何妨？譬如對方用那纏郎惡習，不也隻好聽她麼？”心念一動，口答： “你人果好，依你就是。
”伸手便拉。
巧姑立即就勢搭上身來，雙手摟住，又叫趙霖抱緊一些，趙霖依言。
這一來，成了面對面，兩人緊抱。
巧姑仍是昨晚半裸的裝束，天熱衣單，當地又是兩邊山峽當中極涼爽的所在。
趙霖從來未與女子接近，立覺柔肌涼滑，軟玉盈懷。
巧姑更似志得意滿，百媚橫生，一雙含有無限深情的明眸觑定情人，喜孜孜叫了一聲“情哥哥”，朱唇皓齒，紅白相映，款啟之間，溫香微逗。
趙霖豔遇初經，任是意志堅決，也不由得心旌搖搖，周身俱覺有些異樣，暗道“不好”。
方在按捺心神，面色微沉，待要張口發話，巧姑已不由分說，雙手摟緊，朝趙霖口頰等處，用力連親了三四次。
倏地松手掙起，笑對趙霖道：“今日了我心願，從今以後，便是你的人。
就有什事，姊姊她們也不能怪我了。
我這就走。
還有，你們的地勢雖好，決隐不住，我就幫你，她們也能找到。
你不說要出門尋人麼？最好乘她未尋來以前便走。
無
有的軟癱地下，宛若死物；有的搭垂樹上，幾無生意。
全都目呆口閉，聲息全無，似已僵斃，不能走動。
二山女一個暈倒石上；一個半坐半卧，雙手據地，似在掙紮欲起，卻又無力自拔之狀。
崖上蕭聲又轉，變為清和靈渺之音，與開頭所聞相似，更好聽得多。
趙霖首覺對方人獸蛇鳥已全披靡，這還不走，等待何時？忙使眼色，起身手指二女，喝道：“此是仙人神蕭，我三人如非仗有仙傳法寶護身，照樣也難忍受。
你看那麼猛惡的鳥獸蛇蟒全被制服，昏昏如死，我三人卻是好好在此，就這樣勝敗優劣，已可分曉，何況我們還有好些仙傳法寶一件未用。
不過看在居停情面，又因此舉隻為求婚，并非惡意，不願還手傷害你們。
曉事的急速息念回山，另作打算。
好在是你們自己不好，無故命惡獸暗算，并阻仙人夜月吹蕭清興，才有這場沒趣。
事無人知，你我又兩未有傷，不算丢臉，就此拉倒最好，否則糾纏無用。
我已說過拜山的話，真要任性胡為，我們明年定必踐約便了。
”朱、王兩人也同聲附和。
趙霖見山女仍在掙紮欲起，并沒回應，料已無力作梗，便命起身。
玉塊本帶身上，護身寶光随人移動。
走了幾步，回顧山女，不曾跟來，三人便朝崖上遙為躬身拜謝，徑在寶光籠罩之下，避開地上擋路的蛇蟲，從容走了下去。
夏日夜短，這時月亮雖仍斜挂遙山，東方啟明星耀，已有曙意。
趙霖心細，料定山女必不甘休。
照着山女性情習俗，當夜已算慘敗，當着情人的面出此大醜，天亮之後，崖上吹蕭人一去，必定尾随跟蹤。
就此引上門去，将來隐患無窮。
好在柳湖在元江下遊哀牢山支脈深山之中，出口連同掌管運輸出入的水站俱都臨江，水道洞徑幽密曲折，更有重重掩蔽，外人固看不出，自己人卻極易辨認，一過大鵬頂，早看出往日經行的途徑，為想把山女引入歧途，不照直走，中途改往亂山中走去，并在路上故意作出許多停留痕迹，又把吃剩的糧袋食物抛棄了些，随時登高四望，有人跟來也未。
繞出七八十裡，然後再由絕壁懸崖之間攀援上下，取道折轉，天色已然亮透。
路上除空中不時有鳥高飛，時南時北，橫空而過外，什麼也未遇見。
幾次登高四望，均未發現有人尾随窺探。
所經不是深林密菁，便是亘古無有人迹，連個樵徑都無的峻嶺危峰，崎岖險峻，甚是難行，三人從昨夜到大鵬頂起，一直在驚險中生活，毫無休歇，又跋涉繞越了三數百裡的荒山野棧，鳥道羊腸，任是武功精純，終難免于疲乏。
尤其朱人虎兩處絕處逢生，思家心切，恨不能當時趕到，才稱心意。
無如引敵人室，關系大大，不能不加仔細，強忍心急，勉力偕行。
路再如此險惡，人早累得汗流浃背，心身交疲，性又好高，心中不疊地叫苦，隻管咬牙忍受，不肯出口。
後來還是王謹看出他狼狽神情，便喊趙霖道：“大哥，想不到這一帶如此難走，我們稍歇一會再走如何？”趙霖覺着蕭聲天明前已停，山女體力想漸回複，如若追來，正是時候，這一段地勢又較明顯，最好能在山女未到以前翻過山去，走近水洞一帶，藏處甚多。
隻要此時不被看破，走上正路，山女必中疑兵之計，難于尋蹤。
但能躲過一時，趁此少許光陰，另想應付之策，便好得多了。
偶一回顧，朱人虎已是頸紅臉漲，氣喘汗流。
連王謹那好功夫的人，也成強弩之末，有了疲憊之色。
猛想起自己曾服靈石仙乳，朱、王二人雖也服過靈丹，近日身輕力健，到底不能和自己比，立時省悟，忙一端詳地勢，嶺這面雖然顯露，奇石大樹到處都有，還可藏伏，便擇了兩株蔭覆畝許的骈生古松後面，坐下歇息。
荒山空寂，四無人蹤，野草蓬蒿，晨露猶濃，景物甚是荒涼。
王謹笑道：“此山草莽縱橫，森林野石甚多，最宜烏魯栖息。
适才我恐野生之物暴起發難，還在留心查看，沿途到處都有獸迹鳥糞，看樣子似不在少數，并且好些俱是長大兇猛之物，我們由未明起，來回繞行了二百來裡山路，不時登高查看，竟未遇到一樣生物，豈非怪事？”趙霖想了想，答道：“我也覺得奇怪。
但是昨夜蕭聲神奇，那些兇禽猛獸，毒蟲惡蟒，聞聲膽落，全都不能支持。
我們走山路，又是往返繞行，自然覺遠，算起來，仍隻在百餘裡内打轉。
那蕭聲高亢時，直可穿雲裂石，上達天庭，細聲也極精煉有力，這一帶必在蕭聲籠罩之下，烏獸想都聞聲遠避，所以見不到了。
”朱人虎忽指空中道：“那飛來的，不是一隻大鳥麼？”趙、王二人心中一動，那鳥已然飛臨頭上不遠，日光下看時，一身黃毛，宛如金織，閃閃生光，非雕非鶴，健羽橫張，翔風而駛，甚是勁急。
估計雙翼少說也有七八尺寬，雖非昨夜大鳥之比，這等猛鸷的大怪鳥，卻也少見。
因自柳湖去路一面飛來，在近空中略一盤旋，往元江上流飛去，以為無心相值，便未在意。
三人自離大鵬頂，玉-已早收起。
在樹下歇息了一會，又把幹糧肉脯取出飽餐，尋點山泉吃了，算計體力稍複，重又上路。
走了一程，眼看就要走上平日慣走的回山正路，山女方面卻始終不見一點迹兆，除空中仍有一兩隻不常見過的禽鳥飛過，蛇獸生物仍未發現一隻。
荒山野嶺，不知名的異鳥原多，又都不大飛得高，無什奇處，略微仰望，談說兩句，也就拉倒。
前行恰有一嶺阻路，必須橫越過去。
過嶺右折，再行三數十裡，便達山中所設的水寨接應之地。
三人上去一看，那嶺甚高，才過午不久，四山無雲，天氣甚好，一眼望出老遠。
回顧大鵬頂與适才繞越的一帶山路，全部曆曆在下，易于指認。
趙霖想起自己平白多慮，繞了大半日的冤枉路，實際并未跑出多遠，在自累得弟兄們力乏身疲，有什用處？山女如真尋來，休說養有不少猛禽惡獸，容易追蹤，就在這類高山頂上，憑高眺望，縱有深林密菁隐蔽，遲早總要走出，仍被發現。
平日還在自負機智深密，想不到臨事則迷，這等笨法，心中好笑。
這地方是個斜坡，本來易走，三人腳底已快，加以大難初脫，家山在望，忙着回去，其行如飛，邊想邊走，不覺到了嶺腳，對面還有一片綿亘不斷的危崖，崖下面便是元江。
三人平日來往，每喜在對崖頂上，望着下面江流行走。
這時因覺山溝裡地勢彎曲，比較隐秘得多，如在遠方憑高眺望，溝底人物決看不出。
便不上對崖，徑由崖嶺夾峙中的峽溝裡，沿嶺麓往右折去。
走出不過十來丈，忽見一隻五色鹦鹉由對崖樹梢飛落，越過三人頭頂，落在前面不遠路旁崖石之上，高聲急叫道：“趙情哥哥，奠定，巧姑姑請你們等一等，有話說呢，她不害你們的呀，你們走哪裡，巧姑姑都曉得，你躲啥子？”三人先未聽清，鹦鹉又說第二遍，三人才聽出語意，不禁大驚。
因離水寨已近，還恐引敵上門，不敢再進，隻得暫停。
趙霖知此鳥靈慧，故意喝道：“你主人還不死心麼，速飛回去傳話：婚姻之事，各憑心願，我弟兄與他姊妹決無情愛，昨晚已然說明，還尋我們做什？”鹦鹉叫道： “我不去說，我怕巧姑姑打我。
你們也走不掉，巧姑姑一會兒就來。
”三人均覺長此相持，近于示弱，正待恫吓，迫令歸報，忽聽鹦鹉在石上連跳帶叫道：“巧姑姑騎了老黃飛來，沒我的事了。
”跟着便聽遙天空際一聲極洪厲的鳥鳴。
同時日光底下，由大鵬頂那一面天空中飛來一點金星，淩空遙駛，神速已極，晃眼臨近，現出全身，正是先前路上所見似鶴非鶴怪烏之一，身并不大，背上還馱着一個山女。
剛認出是巧姑，連人帶鳥，已似流星電射，朝三人身前斜射下來。
三人見那烏翼闊身小，形如蝙蝠，通體金黃色的細毛油光水滑，映日生輝，頭上生着一隻獨角，怪眼怒凸，其紅如火。
一張似鶴非鶴的怪嘴，露出稀落落兩排利齒。
身形短瘦，腹下卻生着兩隻又長又粗的腿，還有一雙尺許大小鋼鈎也似的利爪。
雙翼伸張，竟寬達一丈左右，落時收縮在背上，疊起了三四折。
周身大小比例，全不相稱。
比起高空所見，更加醜怪，顧盼卻極威猛，昨晚并未見過。
心想：“山女這麼多奇禽怪獸，何處收羅而來？” 巧姑已自鳥背縱落，走向趙霖身前，滿面愁容，說道：“我知你不愛我，我也不是那等下賤山女，不過你昨晚行事冒失。
你那朱二弟不要姊姊，不問是否出于本心，你都不該插口。
即此已招我姊大恨，認定是你作梗，痛恨切骨。
我知三人當中，以你為首，又早聽說你們固執心意。
惟恐姊姊心毒手狠，性子又急，發怒傷人，特地和她訂約：各做各事，不問如何，對你兩人決不傷害。
她後雖悔恨，不能更改，隻有氣悶，急在心裡，無計可施。
你這個不知好歹的人，以為常在山寨中跑，稍微知道一點過節，也不先向嵩雲他們打聽一聲，把這麼要緊的話随便亂說一遍，還伯她沒聽見，又說二回。
其實我真看不起你那朱二弟，開頭先不該調戲我姊姊，未了因為他不能抛下妻子，人贅此山，雖是實情，但男子漢做事，自己不願意，就該挺身上前，一口回絕，我們山女一旦真心愛上這人，任他如何，極少變心，也不會親手傷他。
由你一人代他答話，已是不該。
未了姊姊抱他，背人磨纏，他又不肯照實決絕回答，隻勸我姊姊另嫁别的漢人，話多吞吐，也不強行掙脫。
你再一喊。
姊姊越認為他已心肯，隻是漢人怕哥哥，被你作梗。
似他這等人，如非為了你和姊姊，真不容他活着回去，姊姊也同樣是為他，受了我的挾制，否則你愛多事，一樣難保。
你那護身法，分明是近日有人暗贈。
便那兩個吹蕭怪人，也是你們約來。
姊姊或許暫時被哄，我卻明白。
不過昨夜我真為你着急，不這樣，如何能脫身呢？可笑你話未學全，便就發狂。
有的土著還不知道拜山的過節，你大約從金花寨、烏龍崗那兩處聽來。
以為有什過節，到時互相約人比鬥，勝者為高，敗者諸事聽命。
卻不知此舉名為拜山過火，當初我們祖先為此幾乎兩次遭了滅亡，全族提起來就心痛，為龍家人大忌，詳情也說不完。
我反正是你的人，要不要由你，卻沒法使我變心。
天亮前，你們走後，我始終沒把吹蕭的當仇人，隻為蕭聲所醉，一時身軟，還不覺得。
我姊姊卻認為失了情人，受了大辱，移恨于你，誓不甘休。
敵人走後，人才複原，便想回山送信，并在這一年之中，時常尋你全村為仇。
是我再三勸她，說你三人師長法力必高，我們冒失行事，徒為父母師長丢人。
一年工夫，有什難耐，又力勸她，說你代人受過，必是照例同出同歸，留下一人，無法回去之故。
等到回山交代之後，便聽她那情人自行作主，不再過問了。
我願前往探詢。
她聽了以後，才答應暫不回山，去往一好友家中，聽我回信。
我養有靈鳥甚多，不論你們掩藏地方如何隐秘，當時便可尋到。
它們同類相通，可用鳥語詢問。
我送走姊姊，隻把青駕召來，發一号令，便由同類中詢問，認出你們是在前面深山大湖邊上住家。
那地方一邊瘴氣，一邊森林，地勢僻險，不能高飛的鳥都難越過。
你們在那裡住家已有多年。
這次為避我姊姊追尋，還走了不少冤枉路，想起真個氣人。
本想等你到家再去，一則想借此能多見你一面；二則如能聽我的話，你就不幫忙勸說，隻從此不要過問他這一對情人的事，免我姊姊尋仇，便可無事。
否則不但你，連全村也難逃毒手。
” 趙霖還未及答話，朱人虎因巧姑意存輕視，語多譏刺，大有怪他賣友之意；又見白猩于沒有随來，心想護身神符雖未取用，玉塊已極靈異，足可防身，不由膽壯起來。
越想越有氣，冷笑一聲，搶口答道：“照你所說，你姊既認定趙大哥作梗，我又因她昨夜許多怪狀，便肯嫁我為妾，也不會要。
還有，任你怎麼，我大哥也是不肯要你。
又如何呢？”山女一雙明麗澄泓的秀目斜睨着他，意似不屑，聞言也不着惱。
聽完，才冷冷地答道：“你心意既如此堅決，先當她面，怎不早說？為何平白害好人為你受過呢？你見我昨夜沒動手，以為是好欺的麼？實對你說，你趙大哥不要我，也是實情，但他對我卻還有些憐愛之意，隻怕我纏他，不肯露出口風罷了。
他隻要肯改了出家之念，要娶妻時，我一說，他必立時答應。
我看出他心口如一，就不要我，也不會要别人。
假如他肯要我，自然喜出望外，我有福氣，得到這好丈夫；便不要我，我心也安，除日常想念外，既不會恨他，以後也決不勉強。
像你這樣人，我姊姊算是瞎了眼睛。
雖然早晚她必如願，但她要這等沒骨氣的壞人做丈夫，有什麼意思？我實為愛我心頭上情人，因而牽連與他一起的人們，為了救他和你們全村人的性命家業，所以冒險趕來，順便再得他一句真話。
要說是本心愛我，隻為想出家修道，不肯娶妻。
如娶，便必娶我，此後也決不再愛第二個女人，我便心滿意足，快活一世了。
他不出口，我也斷定他心中如此，隻是不經他親口說，有時終不放心，想到這裡，未免傷心難受罷了。
他看似薄情，實則比誰都心軟情深，必不忍心使我連點空想頭都不如願，傷心一世，他還落個心口不如一，沒有膽子。
即便不放心我，狠心堅拒，膽小不肯明言，我也一會就走，你當我故意做作讨好麼？ 休看你們三人各有防身法寶，你昨晚不知有什取巧的鬼心思，沒有取用，以緻姊姊疑心你始終有情于她，不和他兩人一齊出手。
我沒見到是什路道，但我猜想，青衫老人必看你不起，所賜之物必不會比他們的還好。
你們本身無什法力，我如出手，并非無隙可乘。
你不過沾了我情人的光，我看他情面，不與你計較，你還有臉呢！” 還待往下說時，趙、王二人見巧姑面色不善，朱人虎更是氣極想要動手，又躊躇不決，不等再說下去，即同聲勸阻。
巧姑偏不肯聽，依然說之不已。
未了，趙霖見朱人虎已氣得面容劇變，知已情急，欲與一拼，忙怒喝道：“巧姑，你說是對我好，怎不聽勸呢？”趙霖早已聽出巧姑所說非虛，想起點蒼諸人對龍家人尚有顧忌，何況自己。
惟恐雙方破臉發難，不可收拾，離家既近，隐秘又被對方道破，行藏已露，無可掩飾。
本在愁急，難籌善策，聞言益發心寒。
情急之際，口不擇言，卻忘了這類語氣，非親近人不能出口，等話說完，方始想到恐對方誤會。
巧姑果然轉怒為喜，蜇近身前，媚笑說道： “我原知道你憐借我這苦命的山女呢。
你請安心，我此後不但不會纏你，并還舍了性命，也必助你脫難，不信你看。
”口中随即一聲清嘯。
那隻怪鳥本立近側，巧姑與朱人虎争論時，忽将手一揮，鳥便突然飛起，由此盤空不下，似在-望神氣。
這時聞聲立時下降，離地兩三丈，鳥嘴回向翼間一理，跟着甩下一隻短箭。
山女伸手一招，便即接住，口咒了幾句，一折兩段，擲向地上。
問道：“情哥哥，你信我麼？”趙霖道：“我早看出你實比你姊姊好得多。
在你們把折箭看得重大。
我們好的漢人，對友相見以誠，相知以心，不重形式。
實在還是信賴你，看得人重，隻是我來不及攔你罷了。
”巧姑苦笑道：“你說這幾句話，我當時死也甘心。
算我貪心，還不知足，生前我求你說出心裡的話，你肯說出，使我快活這一輩子麼？” 趙霖本就覺她芳姿玉潤，美豔如仙，比起嵩雲更有過之。
以前隻為心存敵視，怪山女言動過于率直。
少女本應矜持含蓄，溫柔娴雅，即或知音相對，靈犀暗通，偶然一颦一笑，便可撩人無限情思，使其魂消心醉。
那一根無質無形的情絲，須有彈性韌力，随時伸長縮短，自然一上身，便将情人粘牢縛緊，深嵌入骨。
對方哪怕被這根情絲縛得嵌肉切膚，反更引為至樂。
不特不會斷絕，根本還惟恐縛之不深，越入骨越好，任何險阻艱難，皆非所計。
明明女的是主動，也要想好方法，見面以後，便把自己的地位變作被動。
表面上，女的為男的俘獲愛玩，實則男的倒成了女的袋中之鼠，盡管蠢動不休，終不能越出範圍一步。
如是一味坦然蠻來，死命牽纏，出諸男的尚且惹厭，何況出諸女方，任她相貌多美，也減了不少成色，何況還有輕視與不快之感呢。
巧姑這次感動對方，主要還是大鵬頂相見時不曾出手，苦纏無賴之故。
這時明明愛極，欲效雙飛，卻不以自己為念，處處維護情人，并還推愛别人。
所說恰又對方心病，音聲柔婉，語多中聽，詞更哀豔誠摯，癡情一往，又是那等美人胎于，人心終是肉做的，哪得不被感動？既憐她的癡情，又感念她的好意，任多矯情的人，也不能無動于衷。
何況趙霖又是一個至誠血性的人，見她說到未兩句時媚目波瑩，淚花亂轉，聲音已帶哽咽，雖然仍無燕婉之思，心腸早軟，再說話一激，不禁脫口答道：“你料得實是不差，但我向道心堅，不久便離此他去，決無家室之念罷了。
”巧姑喜道：“照此說法，你不間娶我與否，均不會要别的女人了？”趙霖随口答道：“似你這等美貌多情的人，尚不能動我的心，怎會再要别的女子？不過我三人情勝骨肉，你叫我不問二弟的事，卻辦不到。
” 巧姑聽頭兩句，本已轉了喜容，聽完，忽又面帶悲愁，猛伸雙手抓緊趙霖雙肩，用力連搖道：“你管，毫無用處，有害無益，還是聽我的好。
”趙霖雙手叉腰而立，被她搖撼，也不分解，慨然答道：“我決不口是心非騙你，既說拜山，明年必往你山寨一行，萬無更改。
你姊如在期前鬧鬼來犯，焉知我沒有抵禦之法？你不助纣為虐，足感盛情，想我說話不算，卻是不行。
” 巧姑一雙媚目注定趙霖，面色陰暗不定。
呆了一會，忽然跪下，抱住趙霖雙腿，急喊道：“你真是我的好丈夫，我原知你不會改口，隻為事情大兇，總想萬一能夠解免。
既然這樣，我必幫你到底，好了便罷，不好，把條命交給你，也千值萬值。
我先舉發，以免姊姊期前侵害。
你回去以後，急速悄悄出山，約請能人相助，以解此難。
我全家老少，均會法術，單是武功好的人無用。
我為了你，自然不會出手，可是任來多少好武功，我姊姊隻着一白猩子上場，立即撕成粉碎。
非像昨晚兩吹蕭人那樣，不能濟事、到時，不間明暗，我必相助。
隻盼天神鑒憐，哪怕把我粉身碎骨，隻求保得老寨主和你平安，就心滿意足了。
我出來已久，就要回去，你如可憐我對你這番心，抱我一抱，應個景如何？”趙霖一則深明利害，雖得有此極好内應，将來減去不少阻力，目前還可免受不少危險，本心也實為巧姑至情感動，不便過使傷心。
暗忖：“山女不比漢人，已經堅決不娶，便與她相抱何妨？譬如對方用那纏郎惡習，不也隻好聽她麼？”心念一動，口答： “你人果好，依你就是。
”伸手便拉。
巧姑立即就勢搭上身來，雙手摟住，又叫趙霖抱緊一些，趙霖依言。
這一來，成了面對面，兩人緊抱。
巧姑仍是昨晚半裸的裝束，天熱衣單，當地又是兩邊山峽當中極涼爽的所在。
趙霖從來未與女子接近，立覺柔肌涼滑，軟玉盈懷。
巧姑更似志得意滿，百媚橫生，一雙含有無限深情的明眸觑定情人，喜孜孜叫了一聲“情哥哥”，朱唇皓齒，紅白相映，款啟之間，溫香微逗。
趙霖豔遇初經，任是意志堅決，也不由得心旌搖搖，周身俱覺有些異樣，暗道“不好”。
方在按捺心神，面色微沉，待要張口發話，巧姑已不由分說，雙手摟緊，朝趙霖口頰等處，用力連親了三四次。
倏地松手掙起，笑對趙霖道：“今日了我心願，從今以後，便是你的人。
就有什事，姊姊她們也不能怪我了。
我這就走。
還有，你們的地勢雖好，決隐不住，我就幫你，她們也能找到。
你不說要出門尋人麼？最好乘她未尋來以前便走。
無
