第08章
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在椅背上，啜了一口白蘭地，神情嚴肅地用質詢的目光掃了皮皮和史蒂夫一眼。
他常常用這種目光看人，事實上他私下裡多次練習過。
男人在向人表示信賴之前，才使用這種目光。
這是一種對至交的信賴。
“我打算告訴你們一件秘密，”大蒂姆說，“不過首先，我們會不會合夥做生意？你願不願意投資那座商場？” “我當然願意，”丹特說，“明天我們的律師将見面進行磋商，我将先付一筆錢，聊表誠心。
” 大蒂姆喝光了酒杯裡的白蘭地，身體向前探着。
“我可以在超級杯上做手腳。
”他說。
他誇張地做了個手勢，示意皮皮給他倒滿酒。
看着他們倆大驚失色的樣子，大蒂姆心裡更是得意。
“你們以為我在胡扯，是嗎？”他問。
丹特摘下他那文藝複興式的帽子，若有所思地盯着它看。
“我覺得你在往我帽子裡小便，”丹特說着，臉上浮現出淺淺的笑容，似乎若有所思，“很多人都試過。
不過皮皮是這方面的行家裡手。
皮皮？” “這事辦不成，”皮皮說，“離超級杯的比賽還有八個月，你甚至無法知道會有誰參加。
” “見你的鬼吧，”大蒂姆說，“十拿九穩的事你們不幹，我倒沒什麼。
不過我告訴你們，我能做手腳。
如果你們不想參與這事，那我們就合夥經營商場吧。
把船頭調過來，不要白浪費我的時間了。
” “這點小事，犯不着那麼生氣嘛，”皮皮說，“說說你怎麼做手腳。
” 大蒂姆吞了一口白蘭地，帶着歉意說道：“恕我不能相告。
不過我可以向你們保證。
你們賭1，000萬美元。
我們對半分紅。
如果出了岔子，我還你1，000萬。
覺得怎麼樣？” 丹特和皮皮對視了一眼，忍不住咧嘴大樂。
丹特猛地低下頭，戴着那頂帽子，活像一隻機靈的松鼠。
“你還我現金，是嗎？”丹特問道。
“不完全是這樣，”大蒂姆說，“我會在别的交易上償還你。
要價降低1，000萬。
” “你對那些球員也行賄嗎？”丹特問。
“那不可能，”皮皮說，“球員薪水高得吓人。
肯定是賄賂官員。
” 大蒂姆談興驟起。
“我不能告訴你們，不過這事萬無一失。
不要擔心錢。
隻須想想這是一件多麼榮耀的事。
這将是體育史上最大的行賄醜聞。
” “确實如此，人們在監獄裡向我們祝酒緻賀。
”丹特說。
“不讓你們知道内情，這是我的美德，”大蒂姆說，“進監獄的是我，你們不會。
我的律師非常能幹，我也有很多關系。
” 頭一次，丹特篡改了皮皮寫好的台詞。
他問道：“我們駛出去夠遠的了吧？” 皮皮說：“對，不過我想要是再多談一會，蒂姆會如實相告的。
” “該死的蒂姆，”丹特和顔悅色地說，“聽見了嗎，大蒂姆？現在我想聽聽行賄的具體手段，不要再胡說了。
”他說話的口氣不無鄙夷，大蒂姆漲紅了臉。
“你這個小無賴，”大蒂姆說，“你以為你能吓唬住我？你以為你比聯邦調查局内部收入署、比西海岸夏洛克那樣的奸商還厲害？我要把屎拉在你的帽子裡。
” 丹特身子後仰，靠着椅背，“砰”地捶了一下艙壁。
幾秒鐘之後，兩個身材魁梧、面目猙獰的人打開艙門，守在門口。
大蒂姆針鋒相對，站起身來，大臂一揮，把桌上的東西掃個精光。
酒瓶、冰塊、玻璃杯都掉到地闆上，砸得粉碎。
“不要這樣，蒂姆，聽我說！”皮皮高聲喊道。
他想盡量使這個男人少受點罪。
另外，他不願意充當射手，這不屬于原計劃的内容。
但是大蒂姆朝門口沖去，準備肉搏一場。
突然，丹特伸手鑽進了大蒂姆交叉在胸前的雙臂。
兩個人随即分開，大蒂姆雙腿一跪癱倒在地上。
此情此景令人膽戰心驚。
他的襯衫被刀劃去一半，長滿茸毛的右胸有一個巨大的傷口，鮮血噴湧而出，染紅了半張桌子。
丹特的手裡握着一把匕首，寬邊刀刃乃至整個刀把都沾滿了猩紅的皿。
“把他搬到椅子上。
”丹特對手下的人說道，然後随手拽下桌布，堵住大蒂姆的傷口。
大蒂姆驚吓過度，幾乎有點神志不清了。
皮皮說：“你本來可以再等一會的。
” “不行，”丹特說，“這家夥很厲害。
我倒要看看他厲害到什麼地步。
” “我去甲闆上把東西準備準備。
”皮皮說。
他不願意在一旁觀看。
他從不對人施以肉體的折磨。
大蒂姆其實并沒有掌握非同尋常的秘密，沒有必要如此虐待他。
殺人隻不過是讓他離開這個世界，不再對自己構成危害。
皮皮上到甲闆上，發現手下的兩個人已經準備停當。
鐵籠子挂在了鐵鈎上，鐵條擋闆關得嚴嚴實實。
甲闆上鋪了一層塑料薄膜。
皮皮聽任散着鹹味的和風拂過面頰，深夜的海面風平浪靜，泛着紫色。
遊艇減速之後停了下來。
皮皮兩眼出神地盯着海面，15分鐘之後，剛才守在門口的兩個人把大蒂姆的屍體拖了上來。
那副慘象令皮皮目不忍睹。
四個人把大蒂姆的屍體裝進鐵籠，慢慢地放入海裡。
其中一個人把隔闆稍微調節，深海的動物完全可以溜過鐵條，美餐一頓。
随後鐵鈎松開了，鐵籠沉到了海底。
太陽出來之前，海底的鐵籠裡隻會留下大蒂姆的殘骸，無休止地在籠裡漂遊。
丹特上到了甲闆。
他顯然已經沖了淋浴，換了衣服。
文藝複興式的帽子壓着他那潤濕溜滑的頭發。
沒有一絲血迹。
“他已經吃聖餐了，”丹特說，“你們應該等我上來。
” 皮皮問：“他說什麼了嗎？” “哦，對，”丹特說，“内幕再簡單不過了。
不過他從頭至尾可能都在胡說八道。
” 第二天，皮皮乘飛機去東部，向唐和喬治詳細彙報行動經過。
“大蒂姆真是瘋了，”他說，“他收買了負責向超級杯各球隊提供飲食的服務人員。
他們準備在食物中下藥，削弱他們打賭該輸的球隊的實力。
即使球迷覺察不出來，這種事也逃不過教練和球員的眼睛，還有聯邦調查局。
你說得對，舅舅，這件醜聞有可能使我們的計劃徹底泡湯。
” “難道他是個白癡？”喬治問。
“我認為他是想出名，”皮皮說，“光有錢還不滿足。
” “和大蒂姆一起陰謀策劃的人呢？”唐問。
“如果他們聽不到‘偷牛賊’的音訊，他們會吓跑的。
”皮皮答道。
喬治說：“說得對。
” “很好，”唐說，“我的外孫呢？他幹得不壞吧？” 唐的問話似乎很不經意，但皮皮非常了解唐，他明白唐提的問題是很嚴肅的，便盡量出言謹慎地作了回答，但顯然話裡有話。
“我讓他在拉斯維加斯和洛杉矶行動時不要戴他的帽子。
他還是戴了，而且他沒有按計劃行事。
我們本可以通過更多的交談套出信息，但他想見血，便把那家夥剁成了碎片，割掉了他的xxxx、睾丸和Rx房。
這完全沒有必要。
他喜歡那樣做，但對家族很不利。
得有人找他談談。
” “你得親自出馬，”喬治對唐說，“他不聽我的。
” 唐-多米尼科沉吟良久。
“他還年輕，他會成熟起來的。
” 皮皮明白唐不願意采取什麼行動。
他便把行動前一天晚上，丹特和電影明星鬼混的輕率行為做了描述。
他注意到唐緊縮了一下，而喬治則厭惡地皺着眉頭。
接下來便是長久的沉默。
皮皮不由得擔心，自己的話是不是說得太過火了。
終于，唐搖搖頭說道：“皮皮，你的策劃總是很出色，這次也是如此，不過你放心好了。
你不必再和丹特合作了。
但是你得明白，丹特是我女兒的獨生子。
我和喬治得盡力幫他。
他會變聰明的。
” 在華廈大酒店裡，克羅斯-德利納坐在他的頂層套房的陽台上，估量着他正在采取的行動會有什麼樣的危險。
他居高臨下，能把整個商業街盡收眼底。
兩旁豪華的賭場酒店鱗次栉比，街上行人熙熙攘攘。
他還看到華廈大酒店的高爾夫球場上，賭客們正試圖一杆打進洞，迷信地認定，這樣到賭桌上就能保準赢。
危險之一：這次對博茲的行動，實際上是并未征得克萊裡庫齊奧家族的同意，而貿然采取的事關重大的一個步驟。
的确，他本人是由内華達和加利福尼亞南部組成的西部地區的行政頭領。
的确，頭領們在許多領域都有自主決定權，隻要他們向克萊裡庫齊奧家族交納一定的收益，家族并不對他們進行嚴格的控制。
但是幫規非常森嚴。
任何頭領或老闆未經家族許可，都不敢采取如此重大的行動。
原因很簡單。
如果某位頭領因此遇到麻煩，他将被剝奪免于訴訟、免于法律懲處的關照。
此外，他若與自己地盤内的新銳頭目一比高低，便将得不到任何支持；他得不到任何“洗錢”的機會，因而沒有了防老養老的錢财。
克羅斯清楚，自己應當先征得唐和喬治的許可。
這事辦起來十分棘手。
而且，他将從格羅内韋爾特留給他的華廈大酒店51％的股份中，拿出一部分投資拍電影。
錢确實是他自己的，但是牽涉到克萊裡庫齊奧家族在酒店暗中享有的利益。
何況，這些錢是克萊裡庫齊奧家族幫他掙的。
克萊裡庫齊奧家族總以為他們對下屬的财産擁有所有權，這種想法雖然十分怪誕，但亦是人類的通病。
他們會憎惡他不經磋商即用這錢去投資的作法。
盡管他們的想法沒有法律依據，但與中世紀的一種禮儀非常相似：任何男爵未經國王批準，不得出賣城堡。
還有，這次動用的款項之大也是一個因素。
華廈大酒店價值10億美元，克羅斯繼承了格羅内韋爾特的51％的股份。
但是他先投入的5，000萬美元風險極大，另外又投資5，000萬美元，總數達1億美元。
這種經濟上的風險非同小可。
克萊裡庫齊奧家族向來以謹慎和保守著稱，事實上，他們隻有這樣做，才能在他們的圈子裡生存下來。
克羅斯想起了另一件事。
多年以前，那時聖迪奧家族和克萊裡庫齊奧家族的關系非常融洽，兩個家族曾插足電影業，但是結果令人失望。
在聖迪奧家族被血洗之後，唐-克萊裡庫齊奧下令中上任何類似的計劃。
“那些家夥太狡猾，”唐說，“由于收益極高，他們有恃無恐。
我們得把他們殺得一個不剩，那樣一來，我們就無法掌握經營的訣竅，搞電影比販毒複雜得多。
” 不，克羅斯暗下決心。
隻要他提出這種要求，肯定會被否決，也就不可能繼續幹下去。
自作主張幹了再說，然後再負荊請罪，請克萊裡庫齊奧家族分享他的收益，成功往往可以為最無恥的罪行開脫。
但一旦失敗的話，無論是否事先征得同意，他很有可能就此完蛋。
這引發出了最終的疑點。
他究竟為什麼這樣做？他想起了格羅内韋爾特的話：“提防處于困境中的女人。
”不錯，以前他遇到不少這樣的女人，全沒有去管她們。
拉斯維加斯充斥着處于困境中的女人。
但是克羅斯心裡清楚。
他癡迷于阿西娜-阿奎坦恩的美貌。
不光是她那美麗的臉龐、眼睛、頭發、雙腿和Rx房；克羅斯更渴望從她的眼睛裡，從她臉部的骨骼裡，從她曲線柔和的嘴唇裡，讀出她的智慧和熱忱。
克羅斯打心眼裡覺得，假使他能了解阿西娜，假使他和阿西娜朝夕相伴，整個世界便會煥然一新，太陽的光芒便會格外地燦爛。
克羅斯眼前浮現出阿西娜身後的那片茫茫的大海，碧波翻湧，白浪疊飛，如同巨大的光環，籠罩着阿西娜的頭部。
他心念一動，母親孜孜以求，就是想成為阿西娜這樣的女人。
克羅斯不禁心中惶然。
與此同時，他感到内心的思念彙聚成一口深井，想見阿西娜，想和她在一起，想聽她的聲音，想看她的一舉一動。
克羅斯扪心自問：哦，天哪，這就是我決意做這一切的原因嗎？ 克羅斯接受這個解釋，心中大喜，畢竟弄清楚了真正的原因所在。
他的心意更加堅定，頭腦不再胡思亂想。
眼下主要的問題是采取行動。
暫時忘了阿西娜。
忘了克萊裡庫齊奧家族。
博茲-斯坎内特是個難題，得盡快解決。
克羅斯清楚自己的處境大暴露，這是個棘手的問題。
博茲-斯坎内特一旦出事，再公開做生意就很危險了。
克羅斯選定了三個人，參預這次有計劃的行動。
首先是安德魯-波拉德，他是太平洋保安公司的老闆，早就牽涉在内了。
其二是利亞-瓦齊，在内華達山區為克萊裡庫齊奧家族看管獵屋。
利亞手下有一批人，平時做看管人，特殊情況下可以應召執行任務。
第三個人是倫納德-索薩，一個退休的僞造家，受家族雇用，做一些零零碎碎的事。
這三個人都接受西部老闆克羅斯-德利納的領導。
兩天後，安德魯-波拉德接到了克羅斯-德利納打來的電話。
“我聽說你工作很辛苦，”克羅斯說，“到拉斯維加斯末度假怎麼樣？食宿和飲料全部免費。
把夫人一塊帶來。
玩累了，就到辦公室來聊聊天。
” “非常感謝，”波拉德說，“眼下我走不開。
下周怎麼樣？” “可以，”克羅斯說，“不過下周我不在這裡了，我會想你的。
” “那我明天就來。
”波拉德說。
“太好了。
”克羅斯說完，便挂上了電話。
波拉德身子往後一仰，靠着椅背沉思起來。
這個邀請其實是道命令。
他得奉命走走鋼絲冒冒險了。
倫納德-索薩享受生活的熱情勁兒，隻有判了死刑緩期執行的犯人才會這樣。
他熱愛日出和日落，熱愛茁壯生長的野草和吃草的奶牛，熱愛美麗的女人、自信的年輕人和機靈的兒童，熱愛每片面包、每杯葡萄酒、每塊奶酪。
20年前，由于為現在已滅亡的聖迪奧家族僞造百元面值的鈔票，聯邦調查局逮捕了倫納德。
他的同黨為了逃避重罰，出賣了他，他認定這輩子隻有在監獄裡打發了。
僞造鈔票這項罪行的嚴重程度大大超過了強xx、兇殺和縱火。
這項犯罪直接危及國家機器本身。
犯其他的罪行，那無外乎是某個食腐動物在巨獸身上咬了一口，而那巨獸隻是構成可消耗的食物鍊的一環。
倫納德不指望法律能對他從寬處理，事實上也沒有。
他被判處有期徒刑20年。
索薩隻蹲了一年的監牢。
同屋的一個犯人非常欽慕他的技藝，他鼓搗墨水、鉛筆、鋼筆的天賦，把他招進了克萊裡庫齊奧家族。
突然之間，他便換了辯護律師；突然之間，他有了一個從未謀面的獄外醫生；突然之間，他被宣布大腦思維已下降到幼童的水準，對社會不再構成危害，因此出席了一個赦免聽證會；突然之間，他便成了自由人，為克萊裡庫齊奧家族做事。
克萊裡庫齊奧家族需要個一流的僞造家。
不是僞造貨币，他們清楚，在當局眼裡這是一項不可饒恕的罪行。
他們有更加重要的事需要僞造家去做。
喬治得處理堆積如山的文件：照管種種國内和國際公司，用莫須有的法人代表的名義簽署法律文件，到銀行存入及取出巨額現金等等，這些都需要大量的簽名和模仿簽名。
随着時間的推移，倫納德又被派上了其他的用場。
華廈大酒店依靠倫納德的手藝獲取了豐厚的利潤。
一個非常富有的玩大賭的賭客去世時，出納室保留着他的帳單，索薩便會被請來，在總數高達100萬美元的帳單上又簽了這位賭客的姓名。
這些帳單自然無法用這位賭客的遺産來償還。
但是這筆數額就可以作為酒店的損失，而免于交納所得稅。
這種情況頻頻發生，多得有點異常。
似乎尋歡作樂的人死亡率很高。
同樣的手段也被用來對付死不認帳或少付帳的玩大賭的賭客。
為此，倫納德每年得到10萬美元的報酬，但被禁止于其他的事情，尤其是僞造貨币。
這與克萊裡庫齊奧家族的大方針是一緻的。
家族明确禁止從事違法活動的家族成員進行僞造貨币和綁架活動。
這兩種案件會使聯邦政府的司法部門傾巢出動，簡直是得不償失。
因而，20年裡，索薩躲在他的小屋裡，逍遙自在地過着藝術家的生活。
他的屋子掩映在多潘加峽谷中，離馬利布不遠。
他有一個小花園，還養了一頭山羊，一隻貓和一頭狗。
他白天作畫，晚上飲酒。
峽谷中住着許多同樣是畫家，逍遙自在的年輕姑娘，她們總是絡繹不絕地送上門來。
索薩從未離開過峽谷，除了偶爾去聖莫尼卡采購，或被克萊裡庫齊奧家族召去工作，一般是每月兩次，每次幾天。
他隻按他們的要求幹完手中的活，從不多問。
他算得上是克萊裡庫齊奧家族非常器重的戰士。
所以，當一輛小轎車被派來接他，司機請他帶上工具和幾天的換洗衣服時，索薩便把山羊、貓和狗放出去，然後鎖上房門。
那些小動物完全可以自己照顧自己；它們畢竟不是孩子。
并不是說他不喜愛它們，隻是動物的壽命很短，尤其在峽谷這種地方，時不時死掉幾隻，這在他已經習以為常。
一年的監獄生活使他變得很實際，而出乎意料的獲釋又使他變得很樂觀。
利亞-瓦齊，這位克萊庫齊奧家族的内華達山區獵屋的看守人，初到美國時已經30歲，是意大利警方千方百計緝拿的罪犯。
接下來的10年裡，他學會了說英語，幾乎不帶口音，讀寫的能力也不錯。
他出生在西西裡一個在學識和權勢方面都數一數二的大家庭。
15年前，利亞-瓦齊是巴勒莫黑手黨的頭目，堪稱一流的稱職人物。
但是他做事太過火。
羅馬當局指派一名調查法官，全權負責清查和剿滅西西裡島的黑手黨組織。
調查法官帶着妻子兒女，在軍隊和一夥警察的護衛下，來到了巴勒莫。
他做了一次慷慨激昂的演說，許諾将對那些統治這個寶島長達幾個世紀的罪犯毫不留情。
現在已經是實行法治的時候了，應該由意大利民衆推選的代表來決定西西裡島的命運，而不是那些冥頑不化的暴徒和他們見不得人的秘密組織。
瓦齊覺得他的演說是對他個人極大的侮辱。
調查法官聽取證詞，簽發逮捕令時，身旁時時刻刻警衛森嚴。
他的法庭形同堡壘，他的住所由軍隊構成一條環形防線。
看起來，這位法官似乎是鐵甲護身，堅不可摧。
但是剛過三個月，瓦齊掌握了他的行動路線。
為防突然襲擊，法官的行動一直是密不外洩的。
法官将到西西裡島的大城鎮搜集證據，簽發逮捕令。
按計劃，他将回到巴勒莫，在那裡将為他頒發勳章，表彰他為鏟除島上的黑手黨敗類做出的巨大貢獻。
利亞-瓦齊率手下在法官必經的一座小橋下埋下地雷。
法官和他的警衛們被炸得血肉橫飛，不得不用篩子從水中撈出他們的屍體碎片。
震怒之下，羅馬當局大肆搜捕嫌疑犯，瓦齊不得不四處躲藏。
盡管當局沒有掌握證據，但他清楚，與其落入他們手裡，還不如死了為好。
克萊裡庫齊奧家族每年都派皮皮-德利納到西西裡島招募人
他常常用這種目光看人，事實上他私下裡多次練習過。
男人在向人表示信賴之前，才使用這種目光。
這是一種對至交的信賴。
“我打算告訴你們一件秘密，”大蒂姆說，“不過首先，我們會不會合夥做生意？你願不願意投資那座商場？” “我當然願意，”丹特說，“明天我們的律師将見面進行磋商，我将先付一筆錢，聊表誠心。
” 大蒂姆喝光了酒杯裡的白蘭地，身體向前探着。
“我可以在超級杯上做手腳。
”他說。
他誇張地做了個手勢，示意皮皮給他倒滿酒。
看着他們倆大驚失色的樣子，大蒂姆心裡更是得意。
“你們以為我在胡扯，是嗎？”他問。
丹特摘下他那文藝複興式的帽子，若有所思地盯着它看。
“我覺得你在往我帽子裡小便，”丹特說着，臉上浮現出淺淺的笑容，似乎若有所思，“很多人都試過。
不過皮皮是這方面的行家裡手。
皮皮？” “這事辦不成，”皮皮說，“離超級杯的比賽還有八個月，你甚至無法知道會有誰參加。
” “見你的鬼吧，”大蒂姆說，“十拿九穩的事你們不幹，我倒沒什麼。
不過我告訴你們，我能做手腳。
如果你們不想參與這事，那我們就合夥經營商場吧。
把船頭調過來，不要白浪費我的時間了。
” “這點小事，犯不着那麼生氣嘛，”皮皮說，“說說你怎麼做手腳。
” 大蒂姆吞了一口白蘭地，帶着歉意說道：“恕我不能相告。
不過我可以向你們保證。
你們賭1，000萬美元。
我們對半分紅。
如果出了岔子，我還你1，000萬。
覺得怎麼樣？” 丹特和皮皮對視了一眼，忍不住咧嘴大樂。
丹特猛地低下頭，戴着那頂帽子，活像一隻機靈的松鼠。
“你還我現金，是嗎？”丹特問道。
“不完全是這樣，”大蒂姆說，“我會在别的交易上償還你。
要價降低1，000萬。
” “你對那些球員也行賄嗎？”丹特問。
“那不可能，”皮皮說，“球員薪水高得吓人。
肯定是賄賂官員。
” 大蒂姆談興驟起。
“我不能告訴你們，不過這事萬無一失。
不要擔心錢。
隻須想想這是一件多麼榮耀的事。
這将是體育史上最大的行賄醜聞。
” “确實如此，人們在監獄裡向我們祝酒緻賀。
”丹特說。
“不讓你們知道内情，這是我的美德，”大蒂姆說，“進監獄的是我，你們不會。
我的律師非常能幹，我也有很多關系。
” 頭一次，丹特篡改了皮皮寫好的台詞。
他問道：“我們駛出去夠遠的了吧？” 皮皮說：“對，不過我想要是再多談一會，蒂姆會如實相告的。
” “該死的蒂姆，”丹特和顔悅色地說，“聽見了嗎，大蒂姆？現在我想聽聽行賄的具體手段，不要再胡說了。
”他說話的口氣不無鄙夷，大蒂姆漲紅了臉。
“你這個小無賴，”大蒂姆說，“你以為你能吓唬住我？你以為你比聯邦調查局内部收入署、比西海岸夏洛克那樣的奸商還厲害？我要把屎拉在你的帽子裡。
” 丹特身子後仰，靠着椅背，“砰”地捶了一下艙壁。
幾秒鐘之後，兩個身材魁梧、面目猙獰的人打開艙門，守在門口。
大蒂姆針鋒相對，站起身來，大臂一揮，把桌上的東西掃個精光。
酒瓶、冰塊、玻璃杯都掉到地闆上，砸得粉碎。
“不要這樣，蒂姆，聽我說！”皮皮高聲喊道。
他想盡量使這個男人少受點罪。
另外，他不願意充當射手，這不屬于原計劃的内容。
但是大蒂姆朝門口沖去，準備肉搏一場。
突然，丹特伸手鑽進了大蒂姆交叉在胸前的雙臂。
兩個人随即分開，大蒂姆雙腿一跪癱倒在地上。
此情此景令人膽戰心驚。
他的襯衫被刀劃去一半，長滿茸毛的右胸有一個巨大的傷口，鮮血噴湧而出，染紅了半張桌子。
丹特的手裡握着一把匕首，寬邊刀刃乃至整個刀把都沾滿了猩紅的皿。
“把他搬到椅子上。
”丹特對手下的人說道，然後随手拽下桌布，堵住大蒂姆的傷口。
大蒂姆驚吓過度，幾乎有點神志不清了。
皮皮說：“你本來可以再等一會的。
” “不行，”丹特說，“這家夥很厲害。
我倒要看看他厲害到什麼地步。
” “我去甲闆上把東西準備準備。
”皮皮說。
他不願意在一旁觀看。
他從不對人施以肉體的折磨。
大蒂姆其實并沒有掌握非同尋常的秘密，沒有必要如此虐待他。
殺人隻不過是讓他離開這個世界，不再對自己構成危害。
皮皮上到甲闆上，發現手下的兩個人已經準備停當。
鐵籠子挂在了鐵鈎上，鐵條擋闆關得嚴嚴實實。
甲闆上鋪了一層塑料薄膜。
皮皮聽任散着鹹味的和風拂過面頰，深夜的海面風平浪靜，泛着紫色。
遊艇減速之後停了下來。
皮皮兩眼出神地盯着海面，15分鐘之後，剛才守在門口的兩個人把大蒂姆的屍體拖了上來。
那副慘象令皮皮目不忍睹。
四個人把大蒂姆的屍體裝進鐵籠，慢慢地放入海裡。
其中一個人把隔闆稍微調節，深海的動物完全可以溜過鐵條，美餐一頓。
随後鐵鈎松開了，鐵籠沉到了海底。
太陽出來之前，海底的鐵籠裡隻會留下大蒂姆的殘骸，無休止地在籠裡漂遊。
丹特上到了甲闆。
他顯然已經沖了淋浴，換了衣服。
文藝複興式的帽子壓着他那潤濕溜滑的頭發。
沒有一絲血迹。
“他已經吃聖餐了，”丹特說，“你們應該等我上來。
” 皮皮問：“他說什麼了嗎？” “哦，對，”丹特說，“内幕再簡單不過了。
不過他從頭至尾可能都在胡說八道。
” 第二天，皮皮乘飛機去東部，向唐和喬治詳細彙報行動經過。
“大蒂姆真是瘋了，”他說，“他收買了負責向超級杯各球隊提供飲食的服務人員。
他們準備在食物中下藥，削弱他們打賭該輸的球隊的實力。
即使球迷覺察不出來，這種事也逃不過教練和球員的眼睛，還有聯邦調查局。
你說得對，舅舅，這件醜聞有可能使我們的計劃徹底泡湯。
” “難道他是個白癡？”喬治問。
“我認為他是想出名，”皮皮說，“光有錢還不滿足。
” “和大蒂姆一起陰謀策劃的人呢？”唐問。
“如果他們聽不到‘偷牛賊’的音訊，他們會吓跑的。
”皮皮答道。
喬治說：“說得對。
” “很好，”唐說，“我的外孫呢？他幹得不壞吧？” 唐的問話似乎很不經意，但皮皮非常了解唐，他明白唐提的問題是很嚴肅的，便盡量出言謹慎地作了回答，但顯然話裡有話。
“我讓他在拉斯維加斯和洛杉矶行動時不要戴他的帽子。
他還是戴了，而且他沒有按計劃行事。
我們本可以通過更多的交談套出信息，但他想見血，便把那家夥剁成了碎片，割掉了他的xxxx、睾丸和Rx房。
這完全沒有必要。
他喜歡那樣做，但對家族很不利。
得有人找他談談。
” “你得親自出馬，”喬治對唐說，“他不聽我的。
” 唐-多米尼科沉吟良久。
“他還年輕，他會成熟起來的。
” 皮皮明白唐不願意采取什麼行動。
他便把行動前一天晚上，丹特和電影明星鬼混的輕率行為做了描述。
他注意到唐緊縮了一下，而喬治則厭惡地皺着眉頭。
接下來便是長久的沉默。
皮皮不由得擔心，自己的話是不是說得太過火了。
終于，唐搖搖頭說道：“皮皮，你的策劃總是很出色，這次也是如此，不過你放心好了。
你不必再和丹特合作了。
但是你得明白，丹特是我女兒的獨生子。
我和喬治得盡力幫他。
他會變聰明的。
” 在華廈大酒店裡，克羅斯-德利納坐在他的頂層套房的陽台上，估量着他正在采取的行動會有什麼樣的危險。
他居高臨下，能把整個商業街盡收眼底。
兩旁豪華的賭場酒店鱗次栉比，街上行人熙熙攘攘。
他還看到華廈大酒店的高爾夫球場上，賭客們正試圖一杆打進洞，迷信地認定，這樣到賭桌上就能保準赢。
危險之一：這次對博茲的行動，實際上是并未征得克萊裡庫齊奧家族的同意，而貿然采取的事關重大的一個步驟。
的确，他本人是由内華達和加利福尼亞南部組成的西部地區的行政頭領。
的确，頭領們在許多領域都有自主決定權，隻要他們向克萊裡庫齊奧家族交納一定的收益，家族并不對他們進行嚴格的控制。
但是幫規非常森嚴。
任何頭領或老闆未經家族許可，都不敢采取如此重大的行動。
原因很簡單。
如果某位頭領因此遇到麻煩，他将被剝奪免于訴訟、免于法律懲處的關照。
此外，他若與自己地盤内的新銳頭目一比高低，便将得不到任何支持；他得不到任何“洗錢”的機會，因而沒有了防老養老的錢财。
克羅斯清楚，自己應當先征得唐和喬治的許可。
這事辦起來十分棘手。
而且，他将從格羅内韋爾特留給他的華廈大酒店51％的股份中，拿出一部分投資拍電影。
錢确實是他自己的，但是牽涉到克萊裡庫齊奧家族在酒店暗中享有的利益。
何況，這些錢是克萊裡庫齊奧家族幫他掙的。
克萊裡庫齊奧家族總以為他們對下屬的财産擁有所有權，這種想法雖然十分怪誕，但亦是人類的通病。
他們會憎惡他不經磋商即用這錢去投資的作法。
盡管他們的想法沒有法律依據，但與中世紀的一種禮儀非常相似：任何男爵未經國王批準，不得出賣城堡。
還有，這次動用的款項之大也是一個因素。
華廈大酒店價值10億美元，克羅斯繼承了格羅内韋爾特的51％的股份。
但是他先投入的5，000萬美元風險極大，另外又投資5，000萬美元，總數達1億美元。
這種經濟上的風險非同小可。
克萊裡庫齊奧家族向來以謹慎和保守著稱，事實上，他們隻有這樣做，才能在他們的圈子裡生存下來。
克羅斯想起了另一件事。
多年以前，那時聖迪奧家族和克萊裡庫齊奧家族的關系非常融洽，兩個家族曾插足電影業，但是結果令人失望。
在聖迪奧家族被血洗之後，唐-克萊裡庫齊奧下令中上任何類似的計劃。
“那些家夥太狡猾，”唐說，“由于收益極高，他們有恃無恐。
我們得把他們殺得一個不剩，那樣一來，我們就無法掌握經營的訣竅，搞電影比販毒複雜得多。
” 不，克羅斯暗下決心。
隻要他提出這種要求，肯定會被否決，也就不可能繼續幹下去。
自作主張幹了再說，然後再負荊請罪，請克萊裡庫齊奧家族分享他的收益，成功往往可以為最無恥的罪行開脫。
但一旦失敗的話，無論是否事先征得同意，他很有可能就此完蛋。
這引發出了最終的疑點。
他究竟為什麼這樣做？他想起了格羅内韋爾特的話：“提防處于困境中的女人。
”不錯，以前他遇到不少這樣的女人，全沒有去管她們。
拉斯維加斯充斥着處于困境中的女人。
但是克羅斯心裡清楚。
他癡迷于阿西娜-阿奎坦恩的美貌。
不光是她那美麗的臉龐、眼睛、頭發、雙腿和Rx房；克羅斯更渴望從她的眼睛裡，從她臉部的骨骼裡，從她曲線柔和的嘴唇裡，讀出她的智慧和熱忱。
克羅斯打心眼裡覺得，假使他能了解阿西娜，假使他和阿西娜朝夕相伴，整個世界便會煥然一新，太陽的光芒便會格外地燦爛。
克羅斯眼前浮現出阿西娜身後的那片茫茫的大海，碧波翻湧，白浪疊飛，如同巨大的光環，籠罩着阿西娜的頭部。
他心念一動，母親孜孜以求，就是想成為阿西娜這樣的女人。
克羅斯不禁心中惶然。
與此同時，他感到内心的思念彙聚成一口深井，想見阿西娜，想和她在一起，想聽她的聲音，想看她的一舉一動。
克羅斯扪心自問：哦，天哪，這就是我決意做這一切的原因嗎？ 克羅斯接受這個解釋，心中大喜，畢竟弄清楚了真正的原因所在。
他的心意更加堅定，頭腦不再胡思亂想。
眼下主要的問題是采取行動。
暫時忘了阿西娜。
忘了克萊裡庫齊奧家族。
博茲-斯坎内特是個難題，得盡快解決。
克羅斯清楚自己的處境大暴露，這是個棘手的問題。
博茲-斯坎内特一旦出事，再公開做生意就很危險了。
克羅斯選定了三個人，參預這次有計劃的行動。
首先是安德魯-波拉德，他是太平洋保安公司的老闆，早就牽涉在内了。
其二是利亞-瓦齊，在内華達山區為克萊裡庫齊奧家族看管獵屋。
利亞手下有一批人，平時做看管人，特殊情況下可以應召執行任務。
第三個人是倫納德-索薩，一個退休的僞造家，受家族雇用，做一些零零碎碎的事。
這三個人都接受西部老闆克羅斯-德利納的領導。
兩天後，安德魯-波拉德接到了克羅斯-德利納打來的電話。
“我聽說你工作很辛苦，”克羅斯說，“到拉斯維加斯末度假怎麼樣？食宿和飲料全部免費。
把夫人一塊帶來。
玩累了，就到辦公室來聊聊天。
” “非常感謝，”波拉德說，“眼下我走不開。
下周怎麼樣？” “可以，”克羅斯說，“不過下周我不在這裡了，我會想你的。
” “那我明天就來。
”波拉德說。
“太好了。
”克羅斯說完，便挂上了電話。
波拉德身子往後一仰，靠着椅背沉思起來。
這個邀請其實是道命令。
他得奉命走走鋼絲冒冒險了。
倫納德-索薩享受生活的熱情勁兒，隻有判了死刑緩期執行的犯人才會這樣。
他熱愛日出和日落，熱愛茁壯生長的野草和吃草的奶牛，熱愛美麗的女人、自信的年輕人和機靈的兒童，熱愛每片面包、每杯葡萄酒、每塊奶酪。
20年前，由于為現在已滅亡的聖迪奧家族僞造百元面值的鈔票，聯邦調查局逮捕了倫納德。
他的同黨為了逃避重罰，出賣了他，他認定這輩子隻有在監獄裡打發了。
僞造鈔票這項罪行的嚴重程度大大超過了強xx、兇殺和縱火。
這項犯罪直接危及國家機器本身。
犯其他的罪行，那無外乎是某個食腐動物在巨獸身上咬了一口，而那巨獸隻是構成可消耗的食物鍊的一環。
倫納德不指望法律能對他從寬處理，事實上也沒有。
他被判處有期徒刑20年。
索薩隻蹲了一年的監牢。
同屋的一個犯人非常欽慕他的技藝，他鼓搗墨水、鉛筆、鋼筆的天賦，把他招進了克萊裡庫齊奧家族。
突然之間，他便換了辯護律師；突然之間，他有了一個從未謀面的獄外醫生；突然之間，他被宣布大腦思維已下降到幼童的水準，對社會不再構成危害，因此出席了一個赦免聽證會；突然之間，他便成了自由人，為克萊裡庫齊奧家族做事。
克萊裡庫齊奧家族需要個一流的僞造家。
不是僞造貨币，他們清楚，在當局眼裡這是一項不可饒恕的罪行。
他們有更加重要的事需要僞造家去做。
喬治得處理堆積如山的文件：照管種種國内和國際公司，用莫須有的法人代表的名義簽署法律文件，到銀行存入及取出巨額現金等等，這些都需要大量的簽名和模仿簽名。
随着時間的推移，倫納德又被派上了其他的用場。
華廈大酒店依靠倫納德的手藝獲取了豐厚的利潤。
一個非常富有的玩大賭的賭客去世時，出納室保留着他的帳單，索薩便會被請來，在總數高達100萬美元的帳單上又簽了這位賭客的姓名。
這些帳單自然無法用這位賭客的遺産來償還。
但是這筆數額就可以作為酒店的損失，而免于交納所得稅。
這種情況頻頻發生，多得有點異常。
似乎尋歡作樂的人死亡率很高。
同樣的手段也被用來對付死不認帳或少付帳的玩大賭的賭客。
為此，倫納德每年得到10萬美元的報酬，但被禁止于其他的事情，尤其是僞造貨币。
這與克萊裡庫齊奧家族的大方針是一緻的。
家族明确禁止從事違法活動的家族成員進行僞造貨币和綁架活動。
這兩種案件會使聯邦政府的司法部門傾巢出動，簡直是得不償失。
因而，20年裡，索薩躲在他的小屋裡，逍遙自在地過着藝術家的生活。
他的屋子掩映在多潘加峽谷中，離馬利布不遠。
他有一個小花園，還養了一頭山羊，一隻貓和一頭狗。
他白天作畫，晚上飲酒。
峽谷中住着許多同樣是畫家，逍遙自在的年輕姑娘，她們總是絡繹不絕地送上門來。
索薩從未離開過峽谷，除了偶爾去聖莫尼卡采購，或被克萊裡庫齊奧家族召去工作，一般是每月兩次，每次幾天。
他隻按他們的要求幹完手中的活，從不多問。
他算得上是克萊裡庫齊奧家族非常器重的戰士。
所以，當一輛小轎車被派來接他，司機請他帶上工具和幾天的換洗衣服時，索薩便把山羊、貓和狗放出去，然後鎖上房門。
那些小動物完全可以自己照顧自己；它們畢竟不是孩子。
并不是說他不喜愛它們，隻是動物的壽命很短，尤其在峽谷這種地方，時不時死掉幾隻，這在他已經習以為常。
一年的監獄生活使他變得很實際，而出乎意料的獲釋又使他變得很樂觀。
利亞-瓦齊，這位克萊庫齊奧家族的内華達山區獵屋的看守人，初到美國時已經30歲，是意大利警方千方百計緝拿的罪犯。
接下來的10年裡，他學會了說英語，幾乎不帶口音，讀寫的能力也不錯。
他出生在西西裡一個在學識和權勢方面都數一數二的大家庭。
15年前，利亞-瓦齊是巴勒莫黑手黨的頭目，堪稱一流的稱職人物。
但是他做事太過火。
羅馬當局指派一名調查法官，全權負責清查和剿滅西西裡島的黑手黨組織。
調查法官帶着妻子兒女，在軍隊和一夥警察的護衛下，來到了巴勒莫。
他做了一次慷慨激昂的演說，許諾将對那些統治這個寶島長達幾個世紀的罪犯毫不留情。
現在已經是實行法治的時候了，應該由意大利民衆推選的代表來決定西西裡島的命運，而不是那些冥頑不化的暴徒和他們見不得人的秘密組織。
瓦齊覺得他的演說是對他個人極大的侮辱。
調查法官聽取證詞，簽發逮捕令時，身旁時時刻刻警衛森嚴。
他的法庭形同堡壘，他的住所由軍隊構成一條環形防線。
看起來，這位法官似乎是鐵甲護身，堅不可摧。
但是剛過三個月，瓦齊掌握了他的行動路線。
為防突然襲擊，法官的行動一直是密不外洩的。
法官将到西西裡島的大城鎮搜集證據，簽發逮捕令。
按計劃，他将回到巴勒莫，在那裡将為他頒發勳章，表彰他為鏟除島上的黑手黨敗類做出的巨大貢獻。
利亞-瓦齊率手下在法官必經的一座小橋下埋下地雷。
法官和他的警衛們被炸得血肉橫飛，不得不用篩子從水中撈出他們的屍體碎片。
震怒之下，羅馬當局大肆搜捕嫌疑犯，瓦齊不得不四處躲藏。
盡管當局沒有掌握證據，但他清楚，與其落入他們手裡，還不如死了為好。
克萊裡庫齊奧家族每年都派皮皮-德利納到西西裡島招募人