16 洪水暴發
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吓人呢！"三人一聽，料知洪水成災，姜飛正要轉身去取包裹，萬山笑說："師叔莫忙，你看下面水勢雖大，那條瀑布宛如一條大河朝下倒灌，水卻不再上漲，業已順着那兩處缺口朝野地裡流去。
昨日我曾仔細查看，洞中井無被水淹過之迹，這些零碎東西暫時不用搬了。
"邊說邊往裡走。
姜飛也看出洞旁那兩條缺口寬約三丈，離生火之處還有七八尺水便不再上漲，知道萬芳初次見到這樣大水，格外憂疑，隻将兵刃暗器和随身必須的衣銀帶在身旁，匆匆趕上。
到頂一看，所居山洞雖然隐藏壑岸之下，因玉泉崖一帶地勢特高，算起來離那最低之處還有三四丈，并還往前傾斜，越往前越低。
這時山腳一帶水勢隻到山腳，再往前去水卻大得出奇，平日所見肢陀和稍低一點的岡巒多半失蹤，或是隻剩一些樹林帶着上半頂尖浮在水上，東一片，西一堆，到處水光閃動，大片汪洋，除卻幾座大的山林峰崖，遠近群山都和海中島嶼一般兀立水中。
高地不是沒有，都被大水隔斷，極少相連。
看那形勢，必是衆人睡後不久，山洪突然暴發，業已經過不少時候，否則水勢決無如此浩大。
隻見狂流滾滾，由高就下，往山口和昨日新集來路分兩三面湧去，到處波濤澎湃，浪花如雪，稍小一點的土堆吃狂流惡浪接連幾個沖擊，竟會整座沖坍，連同上面許多草木同時卷走，大一點的樹木不時連根拔起，沖出不遠遇到阻隔，被崖石将其擋住，不能流動，吃後面洪水猛沖上去，激動起千層浪花，看去分外猛惡。
有的根深蒂固，雖未離土，也經不住山洪的打擊，多半橫倒歪斜，随同驚濤駭浪起伏搖擺。
那水也不知哪裡來的，這等浩大猛惡，共總夜裡不多幾個時辰功夫，竟将山中低地全數淹沒。
萬芳連說："怪事，也許地底藏有蛟龍之類作怪。
"姜飛笑說："蛟水山中常有發生，龍這樣東西隻是傳聞。
我小時也當真有其事，這多年來我也常時留心，訪問查看，從來不曾遇上。
前和沈大哥在黃河暗助湯八叔放赈，所謂龍神大王隻是兩條仿佛受過教練的小蛇，我隻說了一個蛇字，那些無知愚民說我得罪龍神，群起和我為難，竟動公憤，要把我打死。
幸而八叔八嬸最得他們敬仰，他在附近山中又開有大片田地，見兩岸居民平日不知作堤防水，一味聽天由命，将辛苦血汗換來的金錢交與幾個流氓土棍、無知紳富搭台唱戲，去巴結從來無人見過的水神，明明一條小蛇，偏說是龍，以他夫妻為人，衆人那樣敬愛，别的都是言聽計從，如勸他們不要迷信卻是不聽，每年不知糟蹋多少人力物力，水災照樣還是隔兩三年仍要發生。
最氣人的是，水災如小，非但說是神靈保佑，并因鄰已為壑，災荒不在當地，幸災樂禍；水災如大，便說天老爺要收人，龍王做不了主，雖在颠沛流離、朝不保夕之際，還要編上許多鬼話互相傳說，騙人騙己。
于是鬧得越迷信，越窮苦，是離河較近的人沒有一家不是苦到極點，真個又可憐又可恨，而又可笑。
早想把他們這種有力不用、信天而不信人的心思，乘着衆人和我弟兄争論，群情憤激、其勢洶洶之際，乘機上前，登高一呼，先将衆人止住，再朝我和沈大哥故意喝罵，當衆評理，等被我們問得理屈詞窮，無話可答，一面攔住衆人不令亂吵亂動，再裝賭氣，用他十來年所積和這次救災未用完的公糧作保，由我出頭，先把小蛇打上記号，放到水中，省得衆人說龍離水受欺，然後跟蹤人水，将蛇捉回，當衆打死，萬一因此發生水災，便由我弟兄賠償他們損失，否則，一年之内如無事故發生，便将龍王廟拆去，免得害人。
"衆人先還不肯，後經八叔極力擔保，說我和大哥是湖南大财主，萬一出了亂子，由他先把糧食包墊出來，樣樣照賠，這才将信将疑，勉強答應。
因我三人故意争論時，道理說得明白，龍如有靈，就算岸上不能施展，水裡是它世界，照我這樣無禮，休說将它擒回，一到水中早被抓殺，吞吃了去，怎會這等廢物？衆人方始沒有話說，隻有兩個好惡的會首和廟中道士見我斷了他的衣食生路，硬說此是龍王試驗人心，再不犯了天刑，命數難逃，為我所害，早晚必有一場大禍。
我還未及開口，人心又在浮動，沈大嫂雜在人叢之中激動義憤，将那三人和捉小雞一般甩倒地上，說事情是我三人所為，就算觸怒神靈，也與别人無幹，他如有靈，不妨三日之内顯點報應。
實不相瞞，我們都是有家有業的人，這次放赈，便是我們所為，龍神算他有靈，也是害了你們不管，救你們的還是生人，因看你們正事不辦，專向邪神獻媚，每年辛苦血汗都為敬神唱戲用去，心中不平，這才出頭，改變風俗，像這三人對神這樣好法，神應幫他，怎會由我打罵，不加保佑，三日之内如無變故，便是他們借神斂财，欺騙你們；如有變故，我們弟兄情願聽神處罰，或由你們處置。
神恨的是我們弟兄，自然消氣，那時你們再賣兒賣女去巴結小蛇，以表誠心便了。
說完，仍由湯八叔将我三人關在廟内，看神是否顯靈，以釋群疑。
"沈大哥人最謹細，本不贊成此舉，覺着黃河水性無常，現雖水遠，但還拿它不定，萬一日内水稍一漲，或是沖倒一點堤岸，非但土人不能改變成見，連湯八叔夫婦威信也有損失。
八叔卻說，他為此事操了好幾年的心，始終不能生效，好容易有此機會，難得我自那年三兇兩怪赴水逃走，勤練水性，剛剛學會，正好用上。
天下事顧慮不了許多，大哥終覺可慮，此時你和杜霜虹嫂嫂正往泰山訪友，沒有同去，有用的人太少。
先因八叔乃當地人望，功德甚多，一時疏忽，以為當地水勢和那一條的河道均經他常時用心觀察，斷定秋汛已過，決口業已合攏，水勢每日都在減退，照他經驗斷無再漲之理。
哪知還是大哥小心得對，由當日起便在暗中日夜查看，初意準備一有亂子發生，便由湯八叔發動人力搶救，隻不成災便有話說。
沒想到第二日夜裡，兩個土棍竟買通了幾個水鬼暗中扒堤，打算造成水災，作為龍王顯聖，被大哥擒住，連夜召集沿河居民，當衆問明罪狀，并還問出以前借神害人許多惡迹。
如非八嬸見彼時官貪吏酷，恐事鬧大，這幾個惡人幾被衆人打死，我由此對于龍神便不相信。
"後又遇到兩次龍鬥，經人指說，仔細一看，乃是空中兩條水汽，随着狂風在暗雲中飛馳，果然蜿蜒生動，但決不是真龍。
如其是龍，照我眼見，其長真不知有幾千百丈，那頭也比這座山崖要大好幾十倍，這樣龐然大物飛舞空中，不應随風亂轉，不能自主。
因離太高，身上鱗甲雖看不見，那一對龍目照比例少說也有山崖般大，理應明如電炬，怎會全無光華？就這樣，我還疑心龍身被雲裹住，跟着急追了好幾裡，剛看出那水汽時粗時細，忽然中斷，跟着散成碎片，随風卷走，白鬧了一身水泥回來，你不是還笑我麼？ 龍這東西，就有，也和蛇蟒一類，地上爬的東西，但它身太長大，洪荒世界之中地大人稀，還能容它水陸兩栖，自在遊行。
後來人煙越多，連經自然災變，這東西身太長大，種種不便，逐漸絕迹。
前古人們因其生相兇猛，用作旗号上的标幟，由此傳出許多神話，現在并無此物，也許深山大海之中還有來死絕的，年深月久想已易形變質，與前不甚相同了。
便是藏蛟，也是随水而出，因其長大，水中急
昨日我曾仔細查看，洞中井無被水淹過之迹，這些零碎東西暫時不用搬了。
"邊說邊往裡走。
姜飛也看出洞旁那兩條缺口寬約三丈，離生火之處還有七八尺水便不再上漲，知道萬芳初次見到這樣大水，格外憂疑，隻将兵刃暗器和随身必須的衣銀帶在身旁，匆匆趕上。
到頂一看，所居山洞雖然隐藏壑岸之下，因玉泉崖一帶地勢特高，算起來離那最低之處還有三四丈，并還往前傾斜，越往前越低。
這時山腳一帶水勢隻到山腳，再往前去水卻大得出奇，平日所見肢陀和稍低一點的岡巒多半失蹤，或是隻剩一些樹林帶着上半頂尖浮在水上，東一片，西一堆，到處水光閃動，大片汪洋，除卻幾座大的山林峰崖，遠近群山都和海中島嶼一般兀立水中。
高地不是沒有，都被大水隔斷，極少相連。
看那形勢，必是衆人睡後不久，山洪突然暴發，業已經過不少時候，否則水勢決無如此浩大。
隻見狂流滾滾，由高就下，往山口和昨日新集來路分兩三面湧去，到處波濤澎湃，浪花如雪，稍小一點的土堆吃狂流惡浪接連幾個沖擊，竟會整座沖坍，連同上面許多草木同時卷走，大一點的樹木不時連根拔起，沖出不遠遇到阻隔，被崖石将其擋住，不能流動，吃後面洪水猛沖上去，激動起千層浪花，看去分外猛惡。
有的根深蒂固，雖未離土，也經不住山洪的打擊，多半橫倒歪斜，随同驚濤駭浪起伏搖擺。
那水也不知哪裡來的，這等浩大猛惡，共總夜裡不多幾個時辰功夫，竟将山中低地全數淹沒。
萬芳連說："怪事，也許地底藏有蛟龍之類作怪。
"姜飛笑說："蛟水山中常有發生，龍這樣東西隻是傳聞。
我小時也當真有其事，這多年來我也常時留心，訪問查看，從來不曾遇上。
前和沈大哥在黃河暗助湯八叔放赈，所謂龍神大王隻是兩條仿佛受過教練的小蛇，我隻說了一個蛇字，那些無知愚民說我得罪龍神，群起和我為難，竟動公憤，要把我打死。
幸而八叔八嬸最得他們敬仰，他在附近山中又開有大片田地，見兩岸居民平日不知作堤防水，一味聽天由命，将辛苦血汗換來的金錢交與幾個流氓土棍、無知紳富搭台唱戲，去巴結從來無人見過的水神，明明一條小蛇，偏說是龍，以他夫妻為人，衆人那樣敬愛，别的都是言聽計從，如勸他們不要迷信卻是不聽，每年不知糟蹋多少人力物力，水災照樣還是隔兩三年仍要發生。
最氣人的是，水災如小，非但說是神靈保佑，并因鄰已為壑，災荒不在當地，幸災樂禍；水災如大，便說天老爺要收人，龍王做不了主，雖在颠沛流離、朝不保夕之際，還要編上許多鬼話互相傳說，騙人騙己。
于是鬧得越迷信，越窮苦，是離河較近的人沒有一家不是苦到極點，真個又可憐又可恨，而又可笑。
早想把他們這種有力不用、信天而不信人的心思，乘着衆人和我弟兄争論，群情憤激、其勢洶洶之際，乘機上前，登高一呼，先将衆人止住，再朝我和沈大哥故意喝罵，當衆評理，等被我們問得理屈詞窮，無話可答，一面攔住衆人不令亂吵亂動，再裝賭氣，用他十來年所積和這次救災未用完的公糧作保，由我出頭，先把小蛇打上記号，放到水中，省得衆人說龍離水受欺，然後跟蹤人水，将蛇捉回，當衆打死，萬一因此發生水災，便由我弟兄賠償他們損失，否則，一年之内如無事故發生，便将龍王廟拆去，免得害人。
"衆人先還不肯，後經八叔極力擔保，說我和大哥是湖南大财主，萬一出了亂子，由他先把糧食包墊出來，樣樣照賠，這才将信将疑，勉強答應。
因我三人故意争論時，道理說得明白，龍如有靈，就算岸上不能施展，水裡是它世界，照我這樣無禮，休說将它擒回，一到水中早被抓殺，吞吃了去，怎會這等廢物？衆人方始沒有話說，隻有兩個好惡的會首和廟中道士見我斷了他的衣食生路，硬說此是龍王試驗人心，再不犯了天刑，命數難逃，為我所害，早晚必有一場大禍。
我還未及開口，人心又在浮動，沈大嫂雜在人叢之中激動義憤，将那三人和捉小雞一般甩倒地上，說事情是我三人所為，就算觸怒神靈，也與别人無幹，他如有靈，不妨三日之内顯點報應。
實不相瞞，我們都是有家有業的人，這次放赈，便是我們所為，龍神算他有靈，也是害了你們不管，救你們的還是生人，因看你們正事不辦，專向邪神獻媚，每年辛苦血汗都為敬神唱戲用去，心中不平，這才出頭，改變風俗，像這三人對神這樣好法，神應幫他，怎會由我打罵，不加保佑，三日之内如無變故，便是他們借神斂财，欺騙你們；如有變故，我們弟兄情願聽神處罰，或由你們處置。
神恨的是我們弟兄，自然消氣，那時你們再賣兒賣女去巴結小蛇，以表誠心便了。
說完，仍由湯八叔将我三人關在廟内，看神是否顯靈，以釋群疑。
"沈大哥人最謹細，本不贊成此舉，覺着黃河水性無常，現雖水遠，但還拿它不定，萬一日内水稍一漲，或是沖倒一點堤岸，非但土人不能改變成見，連湯八叔夫婦威信也有損失。
八叔卻說，他為此事操了好幾年的心，始終不能生效，好容易有此機會，難得我自那年三兇兩怪赴水逃走，勤練水性，剛剛學會，正好用上。
天下事顧慮不了許多，大哥終覺可慮，此時你和杜霜虹嫂嫂正往泰山訪友，沒有同去，有用的人太少。
先因八叔乃當地人望，功德甚多，一時疏忽，以為當地水勢和那一條的河道均經他常時用心觀察，斷定秋汛已過，決口業已合攏，水勢每日都在減退，照他經驗斷無再漲之理。
哪知還是大哥小心得對，由當日起便在暗中日夜查看，初意準備一有亂子發生，便由湯八叔發動人力搶救，隻不成災便有話說。
沒想到第二日夜裡，兩個土棍竟買通了幾個水鬼暗中扒堤，打算造成水災，作為龍王顯聖，被大哥擒住，連夜召集沿河居民，當衆問明罪狀，并還問出以前借神害人許多惡迹。
如非八嬸見彼時官貪吏酷，恐事鬧大，這幾個惡人幾被衆人打死，我由此對于龍神便不相信。
"後又遇到兩次龍鬥，經人指說，仔細一看，乃是空中兩條水汽，随着狂風在暗雲中飛馳，果然蜿蜒生動，但決不是真龍。
如其是龍，照我眼見，其長真不知有幾千百丈，那頭也比這座山崖要大好幾十倍，這樣龐然大物飛舞空中，不應随風亂轉，不能自主。
因離太高，身上鱗甲雖看不見，那一對龍目照比例少說也有山崖般大，理應明如電炬，怎會全無光華？就這樣，我還疑心龍身被雲裹住，跟着急追了好幾裡，剛看出那水汽時粗時細，忽然中斷，跟着散成碎片，随風卷走，白鬧了一身水泥回來，你不是還笑我麼？ 龍這東西，就有，也和蛇蟒一類，地上爬的東西，但它身太長大，洪荒世界之中地大人稀，還能容它水陸兩栖，自在遊行。
後來人煙越多，連經自然災變，這東西身太長大，種種不便，逐漸絕迹。
前古人們因其生相兇猛，用作旗号上的标幟，由此傳出許多神話，現在并無此物，也許深山大海之中還有來死絕的，年深月久想已易形變質，與前不甚相同了。
便是藏蛟，也是随水而出，因其長大，水中急