一十 三兇兩怪
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萬芳笑說："老漢猜得正對，聽那人所說，這兩賊非是五六年前我夫妻苦尋未遇的五個兇人不可，那鴛鴦眼正是兩怪中的鑽天鹞子尤沖，另一個不是三兇中的老三黑心狼魏野豬，便是第二怪金錢手矮無常陰同，另一個去往張家的也是這五兇人之一，不是事前和黑老、蘇、李三賊有什約會，便是訪出張家富名，照他舊例，事前派人登門，獅子大開口，強要許多金銀。
主人如其心明眼亮，知他來曆，當祖宗一樣接進，瘟神惡鬼一般送出，樣樣巴結，供應周到，也許一高興少要人家一半，或是不要，交成朋友，或是當時借用，如數取走，等搶來别家金銀全數送還，再加利錢，都不一定。
主人隻不知趣，再見來賊隻得一個，其貌不揚，話又無禮，稍微輕視，卻倒了大黴。
有那聰明一點的富豪婉言拒絕，好好送走，至多破财，或是加上幾成，尚無大禍。
可是這類土豪惡霸大都驕橫強做，不把人看在眼裡，一見來人勒索重金，口出不遜，自然難免發作。
有那自恃财勢、養有打手惡奴的，再一動武，不出三日便有家敗人亡之憂。
最可笑是，這幾個兇人去到人家，照例先是好說，對方不聽，直到将他綁起吊打均不還手，仗着他那一身本領，等對方打過一頓，方始說上幾句狠話，掙斷綁繩，狂笑縱身而去。
這便算他有了大理，再來不是殺個雞犬不留，也必将為首諸人和動手打他的武師惡奴全都殺光。
五賊本領既高，又練就獨門硬功，刀斧不傷，端的兇惡殘忍到了極點。
"我們尋他不是一年，隻為這五個兇人自從昔年華山吃了雁山六友石鐵華等大虧，由此銷聲匿迹，多年不聽說起。
以前我們本沒想起尋他，也是為了沈大嫂樊茵因有一次和沈大哥口角負氣，孤身一人回轉娘家。
初意沈大哥必要追趕，聽上兩句好話也就下台。
他二人平日恩愛，這類事常有發生，不足為奇，每次都是沈大哥賠上幾句小心拉倒。
偏巧這次走得太急，前面有客，正談得有興頭上，不曾理會。
天又下雨，你那位大哥以為她發了小孩脾氣，不會真走，準備客去之後再去賠禮，沒想到客還未走，便奉師長之命令其連夜趕往京城辦一要事，關系重大，急如星火，等往後面去取衣包，才知大嫂已走。
一則事大緊急，不宜遲延，二位師長已先起身，稍微疏忽關系好幾千人死活。
沈大哥雖是夫妻恩愛，不願為了大嫂一人，耽誤許多人的身家性命；又因大嫂娘家就在湘江上遊洞庭湖邊，相隔隻有一二百裡水程，起旱更近。
雖然天雨難走，以大嫂的功力當日也可到達，何況還有一匹快馬，沿途均是富庶之區，人煙不斷，又是女中英俠，不須多慮。
就這樣尚恐大嫂不快，匆匆寫了一封懇切的書信，把事情推在師長身上。
并說關系如何重要，必須當時起身，因此沒有追她等語。
雙方道路恰巧一南一北，自然不曾遇上。
"大嫂一清早起身，并還騎了那匹愛馬小花雲豹，本想罰大哥走趟遠路，不令半途追上，馬乃湯八叔所贈，原是異種名駒花雲豹所生，日行千裡，并通水性。
大嫂先不知有事發生，将馬騎走，鬧得沈大哥前段沒有馬騎尚在其次，她本身還遇了險。
按說兩三個時辰便可回到娘家，這二三百裡途程沿途都是人煙稠密之地，本不緻發生變故，一則大嫂生得太美，她和沈大哥結婚較遲，所以至今看去還隻像個二十左右的少婦，人既美貌天真，始終童心未退，本領又高，好打不平，江湖上對頭甚多，那馬更是觸目，和當年湯八叔所騎老花雲豹生得一模一樣。
老馬共隻生了兩匹小馬，一匹現在八叔之子小師弟湯麟那裡，這一匹剛生下地便被沈大嫂向八嬸龍靈玉強讨了去，比老馬還要機靈多力，連經八叔夫婦和我師父以及大嫂長期訓練，最是勇猛靈巧，差一點的人休想近身，并能分辨善惡，目力更強，無論什麼賊黨和江湖中人，隻見一面便能記住，人還未到，已向主人急嘶示意，騎它上路，比帶兩個保镖的還有用處。
可是不因此馬心太靈警也不會惹出事來。
大嫂和大哥鬧閑氣，原是假的，一半想往娘家看望，恐大哥事忙，又和他惟一的過繼兄弟心情不投，才借題目賭氣先走，上來恐被大哥追上，馬行極快，并還繞走了一段小路。
中途忽然腹饑，見雨稍住，前面恰是大鎮，近在江邊，意欲打尖，吃飽之後再走，讓馬緩一緩氣。
到了鎮店，照例卸下馬鞍，命店家取來馬料，看馬吃飽，自己再吃。
因對那馬最是寶貴，馬又常時相助禦敵，能通人意，自一到手便未上過缰索，共隻一副特制的馬鞍，還有7身馬衣，專備雨雪之用，自家也是一身油綢雨披，走到哪裡都容易引人注目。
她也向來不在心上，等馬喂好，自家要的酒食已由店家做好送來，方始飲食，馬也命人放走。
"如換别處，這等行徑旁觀的人早已圍滿，隻為那日我們把嶽州湘陰兩處大惡霸除去之後，大哥大嫂雖仍住在武當山中，故鄉還有一點墓田和一所老屋，不時回鄉掃墓，偶然也在家中住上一年半載，近十餘年因已盡得師傳，大嫂又愛湘江洞庭風物，索性遷回故鄉，并在洞庭湖邊種了二三十畝水田，自耕自食。
又學湯八叔夫婦的樣，招些土人開墾沙洲荒地，由他夫妻和二子領頭，供給農具，種出的田卻算開的人所有，隻将前借耕牛農具分期歸還，再借與别的窮人，始終分文不取。
農人們受到災荒危害，必出大力相助，聯合所有農人一同防禦，這些開荒的人仗着當地水土之利，又有人出本錢，什麼難關都可由他夫婦領頭渡過，當然日子好過。
不消兩三年，是開荒的人都成了小康之家，因此引起左近豪紳惡人妒憤，群起為難，想了種種方法，官私兩面百計尋仇，結果自然敗在他夫婦和那許多農人手内，名望也就越傳越遠。
"自從二子漸長，平日無事，最喜往來川湘之間，專管人間不平之事，湘江一帶認得她的人最多，打尖之處恰是熟店，夥計知她來曆，乘着天雨，不等别人發現，便先引往後偏院無人之處，等馬喂好，方說：'前面店房中住有兩起镖車，準備由此轉入水路，似因天雨，風向不對，打算天好起身，原是常事。
方才聽說，這兩起镖車均頗貴重，保镖的也是長江路上西南諸省最有名的馮武靈镖局，他們江湖上情面最寬，這多年來從未出事。
這次不知何故，到時僵旗息鼓，
主人如其心明眼亮，知他來曆，當祖宗一樣接進，瘟神惡鬼一般送出，樣樣巴結，供應周到，也許一高興少要人家一半，或是不要，交成朋友，或是當時借用，如數取走，等搶來别家金銀全數送還，再加利錢，都不一定。
主人隻不知趣，再見來賊隻得一個，其貌不揚，話又無禮，稍微輕視，卻倒了大黴。
有那聰明一點的富豪婉言拒絕，好好送走，至多破财，或是加上幾成，尚無大禍。
可是這類土豪惡霸大都驕橫強做，不把人看在眼裡，一見來人勒索重金，口出不遜，自然難免發作。
有那自恃财勢、養有打手惡奴的，再一動武，不出三日便有家敗人亡之憂。
最可笑是，這幾個兇人去到人家，照例先是好說，對方不聽，直到将他綁起吊打均不還手，仗着他那一身本領，等對方打過一頓，方始說上幾句狠話，掙斷綁繩，狂笑縱身而去。
這便算他有了大理，再來不是殺個雞犬不留，也必将為首諸人和動手打他的武師惡奴全都殺光。
五賊本領既高，又練就獨門硬功，刀斧不傷，端的兇惡殘忍到了極點。
"我們尋他不是一年，隻為這五個兇人自從昔年華山吃了雁山六友石鐵華等大虧，由此銷聲匿迹，多年不聽說起。
以前我們本沒想起尋他，也是為了沈大嫂樊茵因有一次和沈大哥口角負氣，孤身一人回轉娘家。
初意沈大哥必要追趕，聽上兩句好話也就下台。
他二人平日恩愛，這類事常有發生，不足為奇，每次都是沈大哥賠上幾句小心拉倒。
偏巧這次走得太急，前面有客，正談得有興頭上，不曾理會。
天又下雨，你那位大哥以為她發了小孩脾氣，不會真走，準備客去之後再去賠禮，沒想到客還未走，便奉師長之命令其連夜趕往京城辦一要事，關系重大，急如星火，等往後面去取衣包，才知大嫂已走。
一則事大緊急，不宜遲延，二位師長已先起身，稍微疏忽關系好幾千人死活。
沈大哥雖是夫妻恩愛，不願為了大嫂一人，耽誤許多人的身家性命；又因大嫂娘家就在湘江上遊洞庭湖邊，相隔隻有一二百裡水程，起旱更近。
雖然天雨難走，以大嫂的功力當日也可到達，何況還有一匹快馬，沿途均是富庶之區，人煙不斷，又是女中英俠，不須多慮。
就這樣尚恐大嫂不快，匆匆寫了一封懇切的書信，把事情推在師長身上。
并說關系如何重要，必須當時起身，因此沒有追她等語。
雙方道路恰巧一南一北，自然不曾遇上。
"大嫂一清早起身，并還騎了那匹愛馬小花雲豹，本想罰大哥走趟遠路，不令半途追上，馬乃湯八叔所贈，原是異種名駒花雲豹所生，日行千裡，并通水性。
大嫂先不知有事發生，将馬騎走，鬧得沈大哥前段沒有馬騎尚在其次，她本身還遇了險。
按說兩三個時辰便可回到娘家，這二三百裡途程沿途都是人煙稠密之地，本不緻發生變故，一則大嫂生得太美，她和沈大哥結婚較遲，所以至今看去還隻像個二十左右的少婦，人既美貌天真，始終童心未退，本領又高，好打不平，江湖上對頭甚多，那馬更是觸目，和當年湯八叔所騎老花雲豹生得一模一樣。
老馬共隻生了兩匹小馬，一匹現在八叔之子小師弟湯麟那裡，這一匹剛生下地便被沈大嫂向八嬸龍靈玉強讨了去，比老馬還要機靈多力，連經八叔夫婦和我師父以及大嫂長期訓練，最是勇猛靈巧，差一點的人休想近身，并能分辨善惡，目力更強，無論什麼賊黨和江湖中人，隻見一面便能記住，人還未到，已向主人急嘶示意，騎它上路，比帶兩個保镖的還有用處。
可是不因此馬心太靈警也不會惹出事來。
大嫂和大哥鬧閑氣，原是假的，一半想往娘家看望，恐大哥事忙，又和他惟一的過繼兄弟心情不投，才借題目賭氣先走，上來恐被大哥追上，馬行極快，并還繞走了一段小路。
中途忽然腹饑，見雨稍住，前面恰是大鎮，近在江邊，意欲打尖，吃飽之後再走，讓馬緩一緩氣。
到了鎮店，照例卸下馬鞍，命店家取來馬料，看馬吃飽，自己再吃。
因對那馬最是寶貴，馬又常時相助禦敵，能通人意，自一到手便未上過缰索，共隻一副特制的馬鞍，還有7身馬衣，專備雨雪之用，自家也是一身油綢雨披，走到哪裡都容易引人注目。
她也向來不在心上，等馬喂好，自家要的酒食已由店家做好送來，方始飲食，馬也命人放走。
"如換别處，這等行徑旁觀的人早已圍滿，隻為那日我們把嶽州湘陰兩處大惡霸除去之後，大哥大嫂雖仍住在武當山中，故鄉還有一點墓田和一所老屋，不時回鄉掃墓，偶然也在家中住上一年半載，近十餘年因已盡得師傳，大嫂又愛湘江洞庭風物，索性遷回故鄉，并在洞庭湖邊種了二三十畝水田，自耕自食。
又學湯八叔夫婦的樣，招些土人開墾沙洲荒地，由他夫妻和二子領頭，供給農具，種出的田卻算開的人所有，隻将前借耕牛農具分期歸還，再借與别的窮人，始終分文不取。
農人們受到災荒危害，必出大力相助，聯合所有農人一同防禦，這些開荒的人仗着當地水土之利，又有人出本錢，什麼難關都可由他夫婦領頭渡過，當然日子好過。
不消兩三年，是開荒的人都成了小康之家，因此引起左近豪紳惡人妒憤，群起為難，想了種種方法，官私兩面百計尋仇，結果自然敗在他夫婦和那許多農人手内，名望也就越傳越遠。
"自從二子漸長，平日無事，最喜往來川湘之間，專管人間不平之事，湘江一帶認得她的人最多，打尖之處恰是熟店，夥計知她來曆，乘着天雨，不等别人發現，便先引往後偏院無人之處，等馬喂好，方說：'前面店房中住有兩起镖車，準備由此轉入水路，似因天雨，風向不對，打算天好起身，原是常事。
方才聽說，這兩起镖車均頗貴重，保镖的也是長江路上西南諸省最有名的馮武靈镖局，他們江湖上情面最寬，這多年來從未出事。
這次不知何故，到時僵旗息鼓，