七 破窗逃巨寇 異地晤良朋

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到手,再轉交我去送人,再好沒有。

     不是為了張家,我今夜還不會放松你們呢。

    否則,你們全用詭計暗算,未了冷箭不曾放成,又恐我看出那暗器的來曆,一個故意說話逃往東面,一個暗中掩來,将樹上所釘暗器拔去,我都看見。

    這等鬼頭鬼腦先看不慣,就是約定後日動手,今夜也先叫你嘗嘗味道了,各自夾了尾巴快走,沒的叫人惡心,連小娃兒看了也都好笑。

    "說罷不俟答言,便拉了旺子回轉屋内。

    對方也沒有聲息。

     旺子到了屋中又要跪拜,見師父将手連搖,令自己重換濕衣,不令開口,不時側耳向外,似在靜聽。

    隔了一會方說:"驢日的果然逃時心慌,走了相反的路。

    如今已同趕往張家連享受帶詐财去了。

    這一票撈得不少,等他到手我再取來救濟苦人,省我許多手腳也是好的。

    "忽見破窗外有兩人走過,定睛一看,正是王老漢翁媳,未等叫應,人已繞走進來,手上還拿着一卷毛氈,先朝鐵笛子禮見,一面忙代旺子将毛氈打開,釘在窗上,以禦風雨,一面笑說經過,并向鐵笛子請教。

    王媳跟着走往隔壁,又拿了大盤鹵雞野味、香肝煮花生之類酒菜,和大盤蒸馍,一小壇酒,連同杯筷放在桌上。

    還拿了一塊紅氈請鐵笛子中坐,令旺子正式拜師。

     鐵笛子笑道:"我已決計收你為徒,不必拘什形式。

    既然主人誠意準備,也不應該辜負,就此行禮也好。

    不過當我徒弟不是容易,我與尋常号稱俠義、專顧自己虛名、不求實際的人絕不相同,我那禁條你想必已聽老漢說過,有好些話還無暇多言。

    此時天色快亮,張家父子被二賊今夜行兇大鬧心膽已寒,老賊蘇五雖極陰險狡猾,但極愛才,上來便将你看中,千方百計向你賣好,以為他這次為了尋仇準備三年,非但本身練有驚人武功和兇毒的暗器,并還約有兩個比他還高的能手,到時暗助,斷定我必死在他的手内,然後軟硬兼施,強迫收你為徒。

    此賊外表陰柔,内裡剛愎自用,一向任性。

    你雖是我徒弟,一則年幼,又知你還未拜師,隻管對他二人無禮,反更看重,毫無恨意。

    曾向張家警告,說狗子自不小心,傷人不成反被撞倒,不該倚勢行兇,不許他家再和你為難。

     "彼時狗賊李文玉先到張家,仗着他那點穴法和一身本領,将為首教師點倒,再将老賊父子擒住,逼令把全家上下召集在大廳之内,由他處罰。

    照他平日兇殺和綁票規矩,已先将幾個和他動手叫罵的教師、惡奴耳朵每人削去一個,不是小狗妻妾生得美貌,跪地哭求,并還任他調戲,答應獻出大量金銀贖命,幾乎連張氏父子的耳朵也同削去。

    這兩個惡賊做強盜行兇,隻要有錢,向例不問是非善惡,往往極惡窮兇的惡霸,隻要對他口味,話說得好聽,多獻金銀,肯将美貌姬妾供他淫欲,照樣無事,甚而因此打成交情,算他黨羽,同惡相濟都不一定。

    死傷的都是那些為了衣食、做人鷹大的飯桶教師,端的淫兇殘忍,慘無人道,便無當年仇怨,我也放他不過。

    無奈二賊本領甚高,蘇五老賊更是兇狡,我連費了多少心力,始終沒有成功。

    内有兩次業已大勝,仍被逃走。

    二賊對我更是咬牙切齒,恨之入骨。

    這次原是事前有約,訂在中秋重陽之間來此決一存亡。

    前日我在途中得信,說二賊已來尋我,料其提前趕到,必有幾分自信,我忙跟蹤趕來,稍微探出一點虛實底細,還不深知,故方才放他一步。

     "這二十多年來二賊本是形影不離。

    李賊在張家行兇之時,老賊蘇五為想收你為徒,隻在狗子出外坐堂時下手暗算,使其受傷倒地,不能打你,跟着趕往石牢威脅利誘,你都不肯,自覺無趣,重又回到張家。

    本助李賊下手,忽然認出老狗張錦元前在杭州府任上受過他的賄賂,賣放了兩個老賊的内弟,事完之後看出蘇賊本領驚人,便他兩個内弟也因貪色大甚,病倒娼家,方始擒住。

    想要賣好結交,又有一點膽寒,知道這類人的錢用不得,非但盛宴相款,待若上賓,并将所收賄賂退還,送了好些禮物,一句一個俠客義士、英雄豪傑,足恭維了一陣,因此老賊對他留下好感。

    後往杭州尋他,人已告老回鄉,一見是他,未免不好意思。

    一則李賊手狠心毒,業已傷了多人,連人耳割去好幾隻,又把人家婦女抱在懷中調戲,無法落場,再者張家财寶衆多,到手肥肉也舍不得,隻得一個做惡人,一個做好人,先用暗号将李賊引出,說了幾句,再假裝在房上動手喝罵,編上一套鬼話。

    二賊本領都高,打得十分熱鬧,最後才由李賊說了幾句狠話,要張家明日黃昏以前獻出所藏三萬兩黃金、二十萬兩銀子,否則全家殺死,雞犬不留。

    并說蘇賊不該幫助外人,他黨羽甚多,個個厲害,這人耳乃是他殺人記号,隻有一隻不贖回去決不甘休。

    說完大罵逃走。

    蘇賊跳下房去安慰了張氏父子一陣,假裝好人,代為說合。

    并說,李賊人多厲害,真要都來,他也不是對手,要張家看開一點。

     "張氏父子好幾代人的貪囊本來不止此數,又有大片田産,金銀還不在心上。

    第一是他父子全家的性命财寶,第二是狗子妻妾,硬要獻上兩個與強盜,傳将出去丢人太甚。

     不料蘇五突來解圍,非但狗子妻妾可以保全,所索财物本來照着李賊的規矩一經出口分文不能減少,如今隻要萬兩黃金,便可由他出面托人說和,并将李賊請回,以客禮相待,從此無事。

    連去冬傳說天水附近深山中那幾個看中他家錢多、想要來此搶劫燒殺的有名刀客大盜,也可由他打發回去,竟把老賊當成天上飛落的救星,奉若神明。

     "李賊趕往石牢之先,我和老漢已經見面,本定由他用我短劍去斬斷鐵鎖,救你出險,我跟随在二賊後面,不料你已自己逃出。

    我恐老漢蹤迹被賊看破,搶在李賊前面趕去,令其速退,又縱到門上托了你一把,隐向一旁。

    你隻顧看那斷鎖,不曾見我。

    老漢搶先趕回将燈點起,因不願使二賊知道,避向房内,你回不久李賊趕到。

    老漢不知我早跟在李賊身後,聽你口氣太剛,挖苦刻薄,恐狗賊激怒翻臉,遭他毒手。

    翁媳二人冒了大雨、帶了兵器掩往窗下窺探,暗中戒備,用手勢向你警告。

    不料此賊真個機警,他翁媳雖極小心,仍被識破,可是事前他看出狗賊不會動手,已先離去。

    我恨他口出狂言