第二回 絕世奇事傳聞裡 最好交情見面初
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了他腦袋回去，豈不是大功一件？”另一人道：“妙極！”兩人挺着單刀，慢慢走近。
隻聽那小孩兀自在捶胸頓足，放聲号啕，一面叫道：“老兄，你怎麼忽然死了？那些販私鹽的追來，我怎抵擋得了？” 那二人大喜，奔躍而前。
一人喝到：“惡賊，死得正好！”抓住了那小孩的背心，另一人便舉刀往那人頸中砍去……忽然間刀光一閃，一人腦袋飛去，抓住小孩之人自胸至腹，開了一道長長的口子，那人哈哈大笑，撐起身來。
那小孩哭道：“啊喲，這位販私鹽的朋友怎麼沒了腦袋？你兩位老人家去見了閻王，又有誰回去通風報訊哪？這可不是糟了嗎？”說道最後，忍不住大笑。
那人笑道：“你這小鬼當真聰明的緊，哭得也真像。
若不是這麼一哭，這兩個王八蛋還真不會過來。
”那小孩笑道：“要裝假哭，還不容易？我媽要打我，鞭子還沒上身，我已哭得死去活來，她下鞭時自然不會重了。
“那人道：“你娘幹麼打你？“那小孩道：“那不一定，有時是我偷了她的錢，有時是為了我捉弄院中的闵婆，尤叔。
” 那人歎了口氣，說道：“這兩個探子倘若不殺，可當真有些不妙。
喂，你剛才假哭時，怎地你不叫我老爺，大叔，卻叫我老兄？”那小孩道：“你是我朋友。
自然叫你朋友。
你是他媽的什麼老爺了？你如要我叫你老爺，鬼才理你？” 那人哈哈大笑，說道：“很好！，小朋友，你叫什麼名字？”那小孩道：“你問我尊姓大名嗎？我叫小寶。
”那人笑道：“你大名叫小寶，那麼尊姓呢？”那小孩皺了皺眉，說道：“我……我尊姓韋。
” 這小孩生于妓院中，母親叫着韋春花，父親是誰，連她母親也不知道，人人一向都叫他小寶，也從來無人問他姓氏。
此刻那人忽然問起，他就将母親的姓搬了出來。
這韋小寶生于妓院，長于妓院，從沒讀過書。
他自稱“尊姓大名”倒不是說笑，隻是聽說書的常常提到“尊姓大名”四個子，不知乃是向别人說話是的尊敬稱呼，用在自己身上，可不合适。
他跟着問道：“那你尊姓大名叫什麼？”那人微微一笑，說道：“你即當我是朋友，我便不能瞞你，我姓茅，茅草的茅，不是毛蟲之蟲，排行第十八。
茅十八便是我了。
” 韋小寶“啊”了一聲，跳了起來，說道：“我聽人說過的，官府……官府不是正在捉拿你嗎？說你是什麼江洋大盜。
”茅十八嘿的一聲，道：“不錯，你怕不怕我？”韋小寶笑道：“怕什麼？江洋大盜又打什麼緊？水浒傳上林沖，武松那些英雄好漢，也都是大強盜。
”茅十八甚是高興，說道：“你拿我和林沖，武松那些大英雄相比，那可好得很。
官府要捉拿我，你是聽誰說的？” 韋小寶道：“揚州城裡貼滿了榜文，說是捉拿江洋大盜茅十八，又是什麼格殺不論，隻要有人殺了你，賞銀二千兩，倘若有人通風報信，因而捉到你，那就少賞些，賞銀一千兩。
昨天我還在茶館聽大家談論，說道你這樣大的本事，要捉住的，殺了你，那是不用想了，最好是知道你的下落，向官府通風報信，領得一千兩銀子的賞格，倒是一注橫财。
” 茅十八側着頭看作他，嘿的一聲。
韋小寶心中閃過一個念頭：“我如得了這一千兩賞銀，我和媽娘兒倆可有的化了，雞鴨魚肉，賭錢玩樂，幾年也化不光。
”見茅十八乃是側着頭瞧自己，臉上神氣頗有些古怪，韋小寶怒道：“你心裡在想什麼？你猜我會去通風報信，領這賞銀？”茅十八道：“是啊，白花花的銀子，誰又不愛？”韋小寶怒罵：“操你奶奶，還講什麼江湖義氣？”茅十八道：“那也隻好由你。
” 韋小寶道：“你既信我不過，為什麼說了真名字出來？你頭上臉上纏了這許多布條，和榜文上的圖形全然不同了。
你不說你是茅十八，誰又認得你？”茅十八道：“你說咱們有福同享，有難同當，我倘若連自己的姓名身份也瞞了你，那還算什麼他媽巴羔子的好朋友？” 韋小寶大喜，說道：“對極！就算有一萬兩，十萬兩銀子的賞金，老子也決不會去通風報信。
”心中卻想：“倘若真有一萬兩，十萬兩銀子的賞格，出賣朋友的事要不要做？”頗有點打不定主意。
茅十八道：“好，咱們便睡一會，明日午時，有兩個朋友要來找我。
我們約好在揚州城西得勝山相會，死約會，不見不散。
” 韋小寶亂了一日，草已神困眼倦。
聽他這麼一說，靠在樹幹上便即睡着了。
次日醒來，隻見茅十八雙手按胸，笑道：“你也醒了，你把這兩個死人拖到樹後面去，将三把刀子磨一磨。
” 韋小寶依言拖開死人，其時朝陽初開，這才看清楚茅十八約莫四十來歲年紀，手臂上肌肉盤虬，目閃精光，神情威猛，當下将三柄鋼刀拿到溪水之旁，蘸了水，在一塊石頭上磨了起來。
心想：“對付鹽販子，有一把刀也夠了，倘若這茅老兄給人殺了，餘下兩柄道又磨來幹什麼？難道讓人用來殺我韋小寶嗎？”他向來懶惰，裝模作樣的磨了一會道，道：“我去買些油條饅頭來吃。
” 茅十八道：“那裡有油條饅頭賣？”韋小寶道：“過去那邊沒多遠，有個小市鎮，茅大哥，你身邊銀子，借幾兩來使使？”茅十八一笑，又取出那隻元寶，說道：“哥兒倆你的就是我的，我的就是你的，拿去使便了，說什麼借不借的？” 韋小寶大喜，心想：“這好漢真拿我當朋友看待，便有一萬兩銀子的賞格，我也不能去報官。
十萬兩呢？這倒有點兒傷腦筋。
呸，憑他這副德性，值得這麼多銀子？我也不用傷腦筋啦。
”接過銀子，問道：“要不要給你買些傷藥？”茅十八道：“不用了，我自己有傷藥。
”韋小寶道：“好，我去了。
茅大哥，你放心，倘若公差捉住了我，就算殺了我腦袋，我也決不說你就是茅十八。
”茅十八見他說的真誠，點了點頭。
韋小寶自言自語：“你還有兩個朋友來，最好再買一壺酒，來幾斤熟牛肉。
”茅十八喜道：“有酒肉最好，快去快回，吃飽了好厮殺。
”韋小寶驚道道：“鹽販子知道你在這裡？就要追來？”茅十八道：“不是，我約了别的人到得勝山來打架，否則巴巴的趕來幹什麼？”韋小寶籲了口氣，道：“你身上有傷，怎麼能再打架？這場架嗎，等傷好了再打不遲，隻不過……隻不過就怕人家不肯。
” 茅十八道：“呸，人家是有名的英雄好漢，怎能不肯？是我不肯。
今天是三月二十九，是不是，半年之前，這場架便約好了。
後來我給官府捉了關在牢裡，牽記着這場約會，非來不可，隻好越獄趕來，越獄時殺了幾個鷹爪孫，揚州城裡才這麼鬧得亂糟糟的，懸下他媽的賞格捉拿老子。
他奶奶的，偏生前天又遇上好幾個功夫很硬的鷹爪子，殺了他們三個，自己竟還受了點傷，也真算倒足了大黴。
” 韋小寶道：“好，我趕去買些吃的，等你吃飽了好打架。
”當即拔足快奔，轉過山坡，奔了六七裡路，便是一個小市鎮，心下盤算：“茅大哥傷得路也走不動，怎能跟人家打架？他說對方是有名的英雄好漢，武功定然了得，我怎的幫他個忙才好？”手裡捧着銀子，心癢難搔，一生之中，手裡從未拿過這許多銀子，須得怎生大華一場，這才痛快，走到熟肉鋪中，買了兩斤熟牛肉，一隻醬鴨，再去買了兩瓶黃酒，剩下的一隻乃是不少，又買了十來個饅頭，八根油條，隻多用了二十幾文，忽想：“我瞧去買些繩索，在地下結成了絆馬索。
打架之時，對方不小心在繩索上一絆，摔倒在地，茅大哥就可一刀将他殺死。
” 他想起說書先生說故事，大将上陣交鋒，馬足被絆，摔将下來，敵将手起刀落，将之砍為兩段，當下興沖沖的去買繩索。
來到一家雜貨鋪前，隻見鋪中一排放着四隻大缸，一缸白米，一缸黃豆，一缸鹽，另一缸是碎石灰。
立時想起：“去年仙女橋邊私鹽幫跟人打架，給人家用石灰撒在眼裡，登時反敗為勝。
我怎麼不想到這個主意？”繩索也不買了，買了一袋石灰，回到茅十八身邊。
茅十八躺在樹邊睡覺，聽到他腳步聲，便即醒了，打開酒瓶，喝了兩口，大聲贊好，說道：“那喝不喝？”韋小寶從來不喝酒，這時有充英雄好漢，接過酒瓶便喝了一大口，隻覺一股熱氣湧入肚中，登時大咳起來。
茅十八哈哈大笑，說道：“小英雄喝酒的功夫還沒學會。
”忽聽得遠處有人朗聲道：“十八兄，别來好啊？” 茅十八道：“吳兄，王兄，你兩位也很清健啊！”韋小寶心中突突亂跳，擡頭向聲音來處瞧去，隻見大路兩個人快步走來，頃刻間便到了面前。
一人是老頭子，一部白胡須直垂至胸，但面皮紅潤泛光，沒半點皺紋。
另一個是四十來歲的中年人，矮矮胖胖，是個秃子，後腦拖着條小辮子，前腦如剝殼雞蛋。
茅十八拱手道：“兄弟腿上不方便，不能起立行禮了。
”那秃頭眉頭微微一皺。
那老者笑道：“何必客氣？”韋小寶心想：“茅大哥為人太過老實，自己腿上有傷，怎能說給人家聽？”茅十八道：“這裡有酒有肉，兩位吃一點嗎？”那老人道：“叨擾了！”坐在茅十八身側，接過酒瓶。
韋小寶大喜：“原來這兩人是茅大哥的朋友，不是跟他來打架的，那可妙得緊。
待會敵人到來，這兩人也可幫忙打架。
” 那老者将酒瓶湊到口邊，那秃頭說道：“吳大哥，這酒不喝也罷！”那老者一怔，随即哈哈大笑，說道：“十八兄是鐵铮铮的好漢子，酒中難道還會有毒？”咕嘟，咕嘟喝了兩口，将酒瓶遞給秃頭，道：“不喝酒，那可瞧不起好朋友了。
”那秃頭神色有些猶豫，但對老者之言似是不便違拗，接過酒瓶，剛放到口邊，茅十八夾手奪過，說道：“酒不夠了！王兄又不愛喝酒，省幾口給我。
”仰頭合了兩大口。
那秃頭臉上一紅，坐下來抓起牛肉便吃。
茅十八道：“我給兩位引見一位好朋友。
”指着老者道：“這位吳老爺子，大号叫作大鵬，江湖上人稱'摩雲手'，拳腳功夫，武林中大大有名。
”那老者笑道：“茅兄給我臉上貼金了。
”說着左右顧視，不見另有旁人，不禁頗為詫異。
茅十八指着那秃子道：“這位王師傅單名一個'潭'字，外号'雙筆開山'一對判官筆使将出來，當真出神入化。
”那秃頭道：“茅兄取笑了，在下是你的手下敗将，慚愧的緊。
” 茅十八道：“不敢當。
”指着韋小寶道：“這位小朋友是我新交的好兄弟……”他說到這裡，吳王二人愕然相顧，跟着一齊凝視韋小寶，實在看不出這個又幹又瘦的十而三歲的小孩子是什麼來頭，隻聽茅十八續道：“這位小朋友姓韋，名小寶，江湖上人稱……人稱，嗯，他的外号，叫作……叫作……”頓了一頓，才道：“叫作'小白龍'。
水上功夫，最是了得，在水上遊上三日三夜，生食魚蝦，面不改色。
” 他要給這個新交的小朋友争臉，不能讓他在外人面前顯得洩氣，有心要吹噓幾句，可是韋小寶全無武功，吳王二人都是行家，一聲手便知端地，難以瞞騙，一凝思間便說他水上功夫十分厲害，吳王二人是北地豪傑，不會水性，那便無法得知真假。
他接着說道：“你們三位都是好朋友，多親近親近。
”吳王二人抱拳道：“久仰久仰！” 韋小寶依樣學樣，也抱拳道：“久仰久仰！”又驚又喜：“茅大哥給我吹牛，其時我是什麼江湖好漢了？這西洋鏡卻拆穿不得。
” 四人過不多時，便将酒肉饅頭吃的幹幹淨淨。
這秃頭王潭食量甚豪，初時有些顧忌，到後來放量大嚼，他獨個兒所吃的牛肉，饅頭和油條，比三人加起來還多。
茅十八伸衣袖抹了抹嘴，說道：“吳老爺子，這位小朋友水性固是極好，陸上功夫卻還沒學，在下隻好一對二，這可不是瞧不起二位。
”吳大鵬道：“咱們這個約會，我看還是推遲半年罷。
”茅十八道：“那為什麼？”吳大鵬道：“茅兄身上有傷，顯不出真功夫。
老朽打赢了固然沒什麼光采，打輸了更是沒臉見人。
” 茅十八哈哈大笑，說道：“有傷沒傷，沒多大分别，再等半年，豈不牽腸挂肚？”左手扶着樹幹，慢慢站起身來，右手已握單刀，說道：“吳老爺子向來赤手空拳，王兄便亮兵刃罷！”王潭道：“好！”雙手入懷，倉啷一聲輕響，摸出一對判官筆了。
吳大鵬道：“既然如此，王賢弟，你替愚兄掠陣。
愚兄要是不成，你再上不遲。
”王潭應道：“是！”退開三步。
吳大鵬左掌上翻，右手兜了個圈子，輕飄飄向茅十八拍來。
茅十八單刀斜劈，輕砍他左臂。
吳大鵬一低頭，自他刀鋒搶進，左手向他誘逼肘下拍去。
茅十八一側身轉在樹旁，拍的一聲響，吳大鵬那掌擊在樹幹上，這顆大樹高五六丈，樹身粗壯，給吳大鵬這麼一拍，樹上黃葉便是雨點般下來。
茅十八叫道：“好掌力！”單刀攔腰揮去。
吳大鵬突然縱起身子，從半空中撲将下來，白須飄飄，甚是好看。
茅十八一招“西風倒卷”。
單刀之下拖上。
吳大鵬在半空中一個倒翻斤鬥，躍了出去。
茅十八這一刀和他小腹相距不到半尺。
刀勢固然勁急，吳大鵬的閃避卻也迅速靈動之極。
韋小寶一生之中，打架是見得極多了，但都是市井流氓抱腿拉辮，箍頸撞頭的爛打，除了昨日麗春院中茅十八惡鬥鹽枭之外，從未見過高手如此兇險的比武。
但見吳大鵬忽進忽退，雙掌翻飛，茅十八将單刀舞得幻成一片銀光，擋在身前。
吳大鵬幾次搶上，都被刀光逼了出來。
正鬥到酣處，忽聽得蹄聲嫌诏，十育人騎馬奔來，都是清廷官兵的打扮。
十餘騎奔到近處，散将開來，将四人圍在核心，為首的軍官喝到：“且住！咱們奉命捉拿江洋大盜茅十八，跟旁人并不相幹，都退開了！” 吳大鵬一聽，住手越開。
茅十八道：“吳老爺子，鷹爪子又找上來拉！他們沖着我來，你不用理會，再上啊！”吳大鵬向衆官兵道：“這位兄台是安分良民，怎的是江洋大盜？你們認錯了人罷？”為首的軍官冷笑道：“他是安分良民，天下的安分良民未免太多了。
茅朋友，你在揚州城裡做下你天大的案子，好漢一人做事一人當，乖乖的跟我們走罷！” 茅十八道：“你們且等一等，且瞧我跟這兩位朋友分了勝敗再說。
”轉頭向吳大鵬和王潭道：“吳老爺子，王兄，咱們今日非分勝敗不可，再等上半年，也不知我姓茅的還有沒有性命。
爽爽快快，兩位一起上罷！” 那軍官喝道：“你們兩個若不是和茅十八一夥，快快離開這是非之地，别惹事上身。
” 茅十八道：“你奶奶的，大呼小叫幹什麼？” 那軍官道：“茅十八，你越獄殺人，那是揚州地方官的事，本來用不着我們理會。
不過聽說你在妓院裡大叫大囔，說道天地會作亂造反的叛賊都是英雄好漢，這話可是有的？” 茅十八大聲道：“天地會的朋友們當然是英雄好漢，難道倒是你這種給朝廷舔卵蛋的漢奸，反而是英雄好漢？” 那軍官眼露兇光，說道：“鳌少保派我們從北京到南方來，為的就是捉拿天地會反賊。
茅十八，你跟我們走。
”說着轉頭向吳大鵬和王潭道：“兩位正在跟這逆賊相鬥，想來不是一路的，兩位這就請便罷。
” 吳大鵬道：“請教閣下尊姓大名？”那軍官在腰間一條黑黝黝的軟鞭上一拍，說道：“在下'黑龍鞭'史松，奉了鳌少保将令，擒拿天地會反賊。
” 吳大鵬點了點頭，向茅十八道：“茅兄，天父地母！” 茅十八睜大了雙眼問道：“你說什麼？” 吳大鵬微微一笑，道：“沒什麼，茅兄，你好象并不是天地會中的兄弟，卻幹麼要大說天地會的好話？”茅十八道：“天地會保百姓，殺賊子，做的是英雄好漢的勾當，自然是英雄好漢了。
江湖上有言道：‘為人不近陳近南，就是英雄也枉然。
'陳近南陳總舵主，便是天地會的頭腦。
天地會的朋友們，都是陳總舵主的手下，豈有不是英雄好漢之理”。
吳大鵬道：“茅兄可識得陳總舵主麼？”茅十八怒道：“什麼？你是譏笑我不是英雄好漢嗎？”他為此發怒，自然是不識陳近南了。
吳大鵬微笑道：“不敢，”茅十八又道：“難道你又識得陳總舵主了？”吳大鵬搖了搖頭。
史松向吳王二人問道：“你們兩個識得天地會的人嗎？要是又什麼訊息，說了出來，我們拿到了天地會的頭目，好比哪個陳近南什麼的，鳌少保必定重重有賞。
” 吳大鵬和王潭尚未回答，茅十八仰天大笑，識得：“發你媽的清秋大夢，憑你這塊料，也想去拿天地會的陳總舵主？你開口閉口的鳌少保，這鳌少保自稱是滿洲第一勇士，武功到底怎樣？”史松道：“鳌少保天生神勇，武功蓋世，曾在北京街上一拳打死一頭瘋牛，你這反賊也知道嗎？”茅十八罵道：“他奶奶的，我就不信鳌拜有這等厲害，我正要上北京去鬥他一鬥。
”史松冷笑道：“憑你也配和鳌少保動手？他老人家伸一
隻聽那小孩兀自在捶胸頓足，放聲号啕，一面叫道：“老兄，你怎麼忽然死了？那些販私鹽的追來，我怎抵擋得了？” 那二人大喜，奔躍而前。
一人喝到：“惡賊，死得正好！”抓住了那小孩的背心，另一人便舉刀往那人頸中砍去……忽然間刀光一閃，一人腦袋飛去，抓住小孩之人自胸至腹，開了一道長長的口子，那人哈哈大笑，撐起身來。
那小孩哭道：“啊喲，這位販私鹽的朋友怎麼沒了腦袋？你兩位老人家去見了閻王，又有誰回去通風報訊哪？這可不是糟了嗎？”說道最後，忍不住大笑。
那人笑道：“你這小鬼當真聰明的緊，哭得也真像。
若不是這麼一哭，這兩個王八蛋還真不會過來。
”那小孩笑道：“要裝假哭，還不容易？我媽要打我，鞭子還沒上身，我已哭得死去活來，她下鞭時自然不會重了。
“那人道：“你娘幹麼打你？“那小孩道：“那不一定，有時是我偷了她的錢，有時是為了我捉弄院中的闵婆，尤叔。
” 那人歎了口氣，說道：“這兩個探子倘若不殺，可當真有些不妙。
喂，你剛才假哭時，怎地你不叫我老爺，大叔，卻叫我老兄？”那小孩道：“你是我朋友。
自然叫你朋友。
你是他媽的什麼老爺了？你如要我叫你老爺，鬼才理你？” 那人哈哈大笑，說道：“很好！，小朋友，你叫什麼名字？”那小孩道：“你問我尊姓大名嗎？我叫小寶。
”那人笑道：“你大名叫小寶，那麼尊姓呢？”那小孩皺了皺眉，說道：“我……我尊姓韋。
” 這小孩生于妓院中，母親叫着韋春花，父親是誰，連她母親也不知道，人人一向都叫他小寶，也從來無人問他姓氏。
此刻那人忽然問起，他就将母親的姓搬了出來。
這韋小寶生于妓院，長于妓院，從沒讀過書。
他自稱“尊姓大名”倒不是說笑，隻是聽說書的常常提到“尊姓大名”四個子，不知乃是向别人說話是的尊敬稱呼，用在自己身上，可不合适。
他跟着問道：“那你尊姓大名叫什麼？”那人微微一笑，說道：“你即當我是朋友，我便不能瞞你，我姓茅，茅草的茅，不是毛蟲之蟲，排行第十八。
茅十八便是我了。
” 韋小寶“啊”了一聲，跳了起來，說道：“我聽人說過的，官府……官府不是正在捉拿你嗎？說你是什麼江洋大盜。
”茅十八嘿的一聲，道：“不錯，你怕不怕我？”韋小寶笑道：“怕什麼？江洋大盜又打什麼緊？水浒傳上林沖，武松那些英雄好漢，也都是大強盜。
”茅十八甚是高興，說道：“你拿我和林沖，武松那些大英雄相比，那可好得很。
官府要捉拿我，你是聽誰說的？” 韋小寶道：“揚州城裡貼滿了榜文，說是捉拿江洋大盜茅十八，又是什麼格殺不論，隻要有人殺了你，賞銀二千兩，倘若有人通風報信，因而捉到你，那就少賞些，賞銀一千兩。
昨天我還在茶館聽大家談論，說道你這樣大的本事，要捉住的，殺了你，那是不用想了，最好是知道你的下落，向官府通風報信，領得一千兩銀子的賞格，倒是一注橫财。
” 茅十八側着頭看作他，嘿的一聲。
韋小寶心中閃過一個念頭：“我如得了這一千兩賞銀，我和媽娘兒倆可有的化了，雞鴨魚肉，賭錢玩樂，幾年也化不光。
”見茅十八乃是側着頭瞧自己，臉上神氣頗有些古怪，韋小寶怒道：“你心裡在想什麼？你猜我會去通風報信，領這賞銀？”茅十八道：“是啊，白花花的銀子，誰又不愛？”韋小寶怒罵：“操你奶奶，還講什麼江湖義氣？”茅十八道：“那也隻好由你。
” 韋小寶道：“你既信我不過，為什麼說了真名字出來？你頭上臉上纏了這許多布條，和榜文上的圖形全然不同了。
你不說你是茅十八，誰又認得你？”茅十八道：“你說咱們有福同享，有難同當，我倘若連自己的姓名身份也瞞了你，那還算什麼他媽巴羔子的好朋友？” 韋小寶大喜，說道：“對極！就算有一萬兩，十萬兩銀子的賞金，老子也決不會去通風報信。
”心中卻想：“倘若真有一萬兩，十萬兩銀子的賞格，出賣朋友的事要不要做？”頗有點打不定主意。
茅十八道：“好，咱們便睡一會，明日午時，有兩個朋友要來找我。
我們約好在揚州城西得勝山相會，死約會，不見不散。
” 韋小寶亂了一日，草已神困眼倦。
聽他這麼一說，靠在樹幹上便即睡着了。
次日醒來，隻見茅十八雙手按胸，笑道：“你也醒了，你把這兩個死人拖到樹後面去，将三把刀子磨一磨。
” 韋小寶依言拖開死人，其時朝陽初開，這才看清楚茅十八約莫四十來歲年紀，手臂上肌肉盤虬，目閃精光，神情威猛，當下将三柄鋼刀拿到溪水之旁，蘸了水，在一塊石頭上磨了起來。
心想：“對付鹽販子，有一把刀也夠了，倘若這茅老兄給人殺了，餘下兩柄道又磨來幹什麼？難道讓人用來殺我韋小寶嗎？”他向來懶惰，裝模作樣的磨了一會道，道：“我去買些油條饅頭來吃。
” 茅十八道：“那裡有油條饅頭賣？”韋小寶道：“過去那邊沒多遠，有個小市鎮，茅大哥，你身邊銀子，借幾兩來使使？”茅十八一笑，又取出那隻元寶，說道：“哥兒倆你的就是我的，我的就是你的，拿去使便了，說什麼借不借的？” 韋小寶大喜，心想：“這好漢真拿我當朋友看待，便有一萬兩銀子的賞格，我也不能去報官。
十萬兩呢？這倒有點兒傷腦筋。
呸，憑他這副德性，值得這麼多銀子？我也不用傷腦筋啦。
”接過銀子，問道：“要不要給你買些傷藥？”茅十八道：“不用了，我自己有傷藥。
”韋小寶道：“好，我去了。
茅大哥，你放心，倘若公差捉住了我，就算殺了我腦袋，我也決不說你就是茅十八。
”茅十八見他說的真誠，點了點頭。
韋小寶自言自語：“你還有兩個朋友來，最好再買一壺酒，來幾斤熟牛肉。
”茅十八喜道：“有酒肉最好，快去快回，吃飽了好厮殺。
”韋小寶驚道道：“鹽販子知道你在這裡？就要追來？”茅十八道：“不是，我約了别的人到得勝山來打架，否則巴巴的趕來幹什麼？”韋小寶籲了口氣，道：“你身上有傷，怎麼能再打架？這場架嗎，等傷好了再打不遲，隻不過……隻不過就怕人家不肯。
” 茅十八道：“呸，人家是有名的英雄好漢，怎能不肯？是我不肯。
今天是三月二十九，是不是，半年之前，這場架便約好了。
後來我給官府捉了關在牢裡，牽記着這場約會，非來不可，隻好越獄趕來，越獄時殺了幾個鷹爪孫，揚州城裡才這麼鬧得亂糟糟的，懸下他媽的賞格捉拿老子。
他奶奶的，偏生前天又遇上好幾個功夫很硬的鷹爪子，殺了他們三個，自己竟還受了點傷，也真算倒足了大黴。
” 韋小寶道：“好，我趕去買些吃的，等你吃飽了好打架。
”當即拔足快奔，轉過山坡，奔了六七裡路，便是一個小市鎮，心下盤算：“茅大哥傷得路也走不動，怎能跟人家打架？他說對方是有名的英雄好漢，武功定然了得，我怎的幫他個忙才好？”手裡捧着銀子，心癢難搔，一生之中，手裡從未拿過這許多銀子，須得怎生大華一場，這才痛快，走到熟肉鋪中，買了兩斤熟牛肉，一隻醬鴨，再去買了兩瓶黃酒，剩下的一隻乃是不少，又買了十來個饅頭，八根油條，隻多用了二十幾文，忽想：“我瞧去買些繩索，在地下結成了絆馬索。
打架之時，對方不小心在繩索上一絆，摔倒在地，茅大哥就可一刀将他殺死。
” 他想起說書先生說故事，大将上陣交鋒，馬足被絆，摔将下來，敵将手起刀落，将之砍為兩段，當下興沖沖的去買繩索。
來到一家雜貨鋪前，隻見鋪中一排放着四隻大缸，一缸白米，一缸黃豆，一缸鹽，另一缸是碎石灰。
立時想起：“去年仙女橋邊私鹽幫跟人打架，給人家用石灰撒在眼裡，登時反敗為勝。
我怎麼不想到這個主意？”繩索也不買了，買了一袋石灰，回到茅十八身邊。
茅十八躺在樹邊睡覺，聽到他腳步聲，便即醒了，打開酒瓶，喝了兩口，大聲贊好，說道：“那喝不喝？”韋小寶從來不喝酒，這時有充英雄好漢，接過酒瓶便喝了一大口，隻覺一股熱氣湧入肚中，登時大咳起來。
茅十八哈哈大笑，說道：“小英雄喝酒的功夫還沒學會。
”忽聽得遠處有人朗聲道：“十八兄，别來好啊？” 茅十八道：“吳兄，王兄，你兩位也很清健啊！”韋小寶心中突突亂跳，擡頭向聲音來處瞧去，隻見大路兩個人快步走來，頃刻間便到了面前。
一人是老頭子，一部白胡須直垂至胸，但面皮紅潤泛光，沒半點皺紋。
另一個是四十來歲的中年人，矮矮胖胖，是個秃子，後腦拖着條小辮子，前腦如剝殼雞蛋。
茅十八拱手道：“兄弟腿上不方便，不能起立行禮了。
”那秃頭眉頭微微一皺。
那老者笑道：“何必客氣？”韋小寶心想：“茅大哥為人太過老實，自己腿上有傷，怎能說給人家聽？”茅十八道：“這裡有酒有肉，兩位吃一點嗎？”那老人道：“叨擾了！”坐在茅十八身側，接過酒瓶。
韋小寶大喜：“原來這兩人是茅大哥的朋友，不是跟他來打架的，那可妙得緊。
待會敵人到來，這兩人也可幫忙打架。
” 那老者将酒瓶湊到口邊，那秃頭說道：“吳大哥，這酒不喝也罷！”那老者一怔，随即哈哈大笑，說道：“十八兄是鐵铮铮的好漢子，酒中難道還會有毒？”咕嘟，咕嘟喝了兩口，将酒瓶遞給秃頭，道：“不喝酒，那可瞧不起好朋友了。
”那秃頭神色有些猶豫，但對老者之言似是不便違拗，接過酒瓶，剛放到口邊，茅十八夾手奪過，說道：“酒不夠了！王兄又不愛喝酒，省幾口給我。
”仰頭合了兩大口。
那秃頭臉上一紅，坐下來抓起牛肉便吃。
茅十八道：“我給兩位引見一位好朋友。
”指着老者道：“這位吳老爺子，大号叫作大鵬，江湖上人稱'摩雲手'，拳腳功夫，武林中大大有名。
”那老者笑道：“茅兄給我臉上貼金了。
”說着左右顧視，不見另有旁人，不禁頗為詫異。
茅十八指着那秃子道：“這位王師傅單名一個'潭'字，外号'雙筆開山'一對判官筆使将出來，當真出神入化。
”那秃頭道：“茅兄取笑了，在下是你的手下敗将，慚愧的緊。
” 茅十八道：“不敢當。
”指着韋小寶道：“這位小朋友是我新交的好兄弟……”他說到這裡，吳王二人愕然相顧，跟着一齊凝視韋小寶，實在看不出這個又幹又瘦的十而三歲的小孩子是什麼來頭，隻聽茅十八續道：“這位小朋友姓韋，名小寶，江湖上人稱……人稱，嗯，他的外号，叫作……叫作……”頓了一頓，才道：“叫作'小白龍'。
水上功夫，最是了得，在水上遊上三日三夜，生食魚蝦，面不改色。
” 他要給這個新交的小朋友争臉，不能讓他在外人面前顯得洩氣，有心要吹噓幾句，可是韋小寶全無武功，吳王二人都是行家，一聲手便知端地，難以瞞騙，一凝思間便說他水上功夫十分厲害，吳王二人是北地豪傑，不會水性，那便無法得知真假。
他接着說道：“你們三位都是好朋友，多親近親近。
”吳王二人抱拳道：“久仰久仰！” 韋小寶依樣學樣，也抱拳道：“久仰久仰！”又驚又喜：“茅大哥給我吹牛，其時我是什麼江湖好漢了？這西洋鏡卻拆穿不得。
” 四人過不多時，便将酒肉饅頭吃的幹幹淨淨。
這秃頭王潭食量甚豪，初時有些顧忌，到後來放量大嚼，他獨個兒所吃的牛肉，饅頭和油條，比三人加起來還多。
茅十八伸衣袖抹了抹嘴，說道：“吳老爺子，這位小朋友水性固是極好，陸上功夫卻還沒學，在下隻好一對二，這可不是瞧不起二位。
”吳大鵬道：“咱們這個約會，我看還是推遲半年罷。
”茅十八道：“那為什麼？”吳大鵬道：“茅兄身上有傷，顯不出真功夫。
老朽打赢了固然沒什麼光采，打輸了更是沒臉見人。
” 茅十八哈哈大笑，說道：“有傷沒傷，沒多大分别，再等半年，豈不牽腸挂肚？”左手扶着樹幹，慢慢站起身來，右手已握單刀，說道：“吳老爺子向來赤手空拳，王兄便亮兵刃罷！”王潭道：“好！”雙手入懷，倉啷一聲輕響，摸出一對判官筆了。
吳大鵬道：“既然如此，王賢弟，你替愚兄掠陣。
愚兄要是不成，你再上不遲。
”王潭應道：“是！”退開三步。
吳大鵬左掌上翻，右手兜了個圈子，輕飄飄向茅十八拍來。
茅十八單刀斜劈，輕砍他左臂。
吳大鵬一低頭，自他刀鋒搶進，左手向他誘逼肘下拍去。
茅十八一側身轉在樹旁，拍的一聲響，吳大鵬那掌擊在樹幹上，這顆大樹高五六丈，樹身粗壯，給吳大鵬這麼一拍，樹上黃葉便是雨點般下來。
茅十八叫道：“好掌力！”單刀攔腰揮去。
吳大鵬突然縱起身子，從半空中撲将下來，白須飄飄，甚是好看。
茅十八一招“西風倒卷”。
單刀之下拖上。
吳大鵬在半空中一個倒翻斤鬥，躍了出去。
茅十八這一刀和他小腹相距不到半尺。
刀勢固然勁急，吳大鵬的閃避卻也迅速靈動之極。
韋小寶一生之中，打架是見得極多了，但都是市井流氓抱腿拉辮，箍頸撞頭的爛打，除了昨日麗春院中茅十八惡鬥鹽枭之外，從未見過高手如此兇險的比武。
但見吳大鵬忽進忽退，雙掌翻飛，茅十八将單刀舞得幻成一片銀光，擋在身前。
吳大鵬幾次搶上，都被刀光逼了出來。
正鬥到酣處，忽聽得蹄聲嫌诏，十育人騎馬奔來，都是清廷官兵的打扮。
十餘騎奔到近處，散将開來，将四人圍在核心，為首的軍官喝到：“且住！咱們奉命捉拿江洋大盜茅十八，跟旁人并不相幹，都退開了！” 吳大鵬一聽，住手越開。
茅十八道：“吳老爺子，鷹爪子又找上來拉！他們沖着我來，你不用理會，再上啊！”吳大鵬向衆官兵道：“這位兄台是安分良民，怎的是江洋大盜？你們認錯了人罷？”為首的軍官冷笑道：“他是安分良民，天下的安分良民未免太多了。
茅朋友，你在揚州城裡做下你天大的案子，好漢一人做事一人當，乖乖的跟我們走罷！” 茅十八道：“你們且等一等，且瞧我跟這兩位朋友分了勝敗再說。
”轉頭向吳大鵬和王潭道：“吳老爺子，王兄，咱們今日非分勝敗不可，再等上半年，也不知我姓茅的還有沒有性命。
爽爽快快，兩位一起上罷！” 那軍官喝道：“你們兩個若不是和茅十八一夥，快快離開這是非之地，别惹事上身。
” 茅十八道：“你奶奶的，大呼小叫幹什麼？” 那軍官道：“茅十八，你越獄殺人，那是揚州地方官的事，本來用不着我們理會。
不過聽說你在妓院裡大叫大囔，說道天地會作亂造反的叛賊都是英雄好漢，這話可是有的？” 茅十八大聲道：“天地會的朋友們當然是英雄好漢，難道倒是你這種給朝廷舔卵蛋的漢奸，反而是英雄好漢？” 那軍官眼露兇光，說道：“鳌少保派我們從北京到南方來，為的就是捉拿天地會反賊。
茅十八，你跟我們走。
”說着轉頭向吳大鵬和王潭道：“兩位正在跟這逆賊相鬥，想來不是一路的，兩位這就請便罷。
” 吳大鵬道：“請教閣下尊姓大名？”那軍官在腰間一條黑黝黝的軟鞭上一拍，說道：“在下'黑龍鞭'史松，奉了鳌少保将令，擒拿天地會反賊。
” 吳大鵬點了點頭，向茅十八道：“茅兄，天父地母！” 茅十八睜大了雙眼問道：“你說什麼？” 吳大鵬微微一笑，道：“沒什麼，茅兄，你好象并不是天地會中的兄弟，卻幹麼要大說天地會的好話？”茅十八道：“天地會保百姓，殺賊子，做的是英雄好漢的勾當，自然是英雄好漢了。
江湖上有言道：‘為人不近陳近南，就是英雄也枉然。
'陳近南陳總舵主，便是天地會的頭腦。
天地會的朋友們，都是陳總舵主的手下，豈有不是英雄好漢之理”。
吳大鵬道：“茅兄可識得陳總舵主麼？”茅十八怒道：“什麼？你是譏笑我不是英雄好漢嗎？”他為此發怒，自然是不識陳近南了。
吳大鵬微笑道：“不敢，”茅十八又道：“難道你又識得陳總舵主了？”吳大鵬搖了搖頭。
史松向吳王二人問道：“你們兩個識得天地會的人嗎？要是又什麼訊息，說了出來，我們拿到了天地會的頭目，好比哪個陳近南什麼的，鳌少保必定重重有賞。
” 吳大鵬和王潭尚未回答，茅十八仰天大笑，識得：“發你媽的清秋大夢，憑你這塊料，也想去拿天地會的陳總舵主？你開口閉口的鳌少保，這鳌少保自稱是滿洲第一勇士，武功到底怎樣？”史松道：“鳌少保天生神勇，武功蓋世，曾在北京街上一拳打死一頭瘋牛，你這反賊也知道嗎？”茅十八罵道：“他奶奶的，我就不信鳌拜有這等厲害，我正要上北京去鬥他一鬥。
”史松冷笑道：“憑你也配和鳌少保動手？他老人家伸一