第二章 燈會

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方白帝攜姬妾遊湖放燈的消息一傳開,今年的青池上元燈節就更熱鬧了,想一睹其風采的人群,自十五日早晨就從四方趕來,少不了駕船登舟,紮燈結彩。

    偌大的湖面,一千多隻大小船隻,花團錦簇,人聲鼎沸,隻等天擦黑就逐舟放燈,競歌賽舞。

     十萬裡水色山莊自早上以來,一如既往地不動聲色,水寨之内靜悄悄的,更引起人們諸多猜測。

    日落時分,各船上已忍不住零零落落點起燈來,更有一二百隻碩大各異的花船姗姗駛來,将水路堵得水洩不通,有幾隻花船竟在水色山莊門前争搶水道,船工相罵,乘客樂伎也互擲花球彩帶,弄得喧嘩連天。

    突然一聲天崩地裂的炮響,水寨大門豁然大開,二十隻輕舟箭一般地沖了出來,為首船上一個錦衣花袍的少年手持長篙,在幾隻花船上各個一記輕點,碩大的花船竟撲水落葉般被他點開蕩去,分出一條水路。

    四周的人不禁哄然叫好。

    那二十隻船扇形散開,點起火把來,圍住水寨門前的一片水域,靜靜駐守,映得湖面一派燈火通明。

     不一時入夜,滿載樂伎的花船緩緩遊在湖中,歌舞之聲飄然入耳,各船上已有人放出花燈,零星幾百隻花燈在湖面上悠然飄蕩,映在湖面上的燈火倒随波瀾一同蕩漾開似的,霎時間,湖面上均是晶瑩通透的樓閣、繁星銀河般的花燈,岸上湖上一百多處焰火不停燃放,恍若仙子的樂伎在船上的樂台上載歌載舞,一時縱橫數十裡燈火撼天,鼓樂穿雲,青池沿岸一線火色明亮的天空,照得人面目清晰如畫。

    遊船如織,在輕歌豔舞之下徘徊不去,那麼一瞬,人人都道自己身處淩霄,幾乎忘了水色山莊的存在。

     忽而,十隻燃着各色焰火的大船開道,緩緩從寨中駛出,那煙花奇巧,鋪天蓋地,更有一盞盞細小的花燈,随着火花濺落在湖中,一陣陣細樂之聲随後而至,十隻載着洞箫鐘鼓之樂的大船緊随而出,各船上均紮有碩大花台,一班班十六七的清秀少年身着錦衣,做百樣戲耍,在台上翻飛穿梭,身手清健,令人歎為觀止。

    爆竹尖嘯聲中,煙花在空中綻開,終有三隻大船悠然馳出,那水寨前的二十隻小船将煙火船、百戲船放過,而将這三隻座船環護,向湖心緩緩遊來。

    立時有數十隻船圍在水道兩旁,争睹這座船主人的風采。

     而這三隻座船中的兩隻珠簾低垂,另一隻雖可清清楚楚看見座艙之内的情景,可其中人物一望而知是山莊常在運河水路走動的幾員幹将,全不見一個類似方白帝身份的人物。

    遊人大失所望之時,三隻座船的甲闆上忽然各升起一座高台,各有一個彩衣持箫的少女,從當中的座船裡飄飛而出,淩空躍上高台,曼聲道:請主人賞燈觀劍。

    便随那洞樂之聲翩然起舞。

     周遭的人都在詫異何謂觀劍,待見三人舞姿各異,雖然身姿超凡脫俗,不帶殺伐之氣,然其中互有攻防,原來是以箫代劍,分别演練了一套上乘劍法。

    衆人一時均屏氣息聲,看她們輕腰柔劍地隔空厮殺,自有香豔之氣撲面而來,才到忘情處,又有三個少女手舞彩緞躍上高台,一時長練翻飛,做長鞭飛舞之姿,人們這才想到傳說方白帝姬妾三十人,都系武林世家名門出身,個個都有獨到的上乘武功,此時定是為了取悅方白帝,以比武為樂。

    果然是三十個少女持各種不同器具,先後在高台上比試歌舞。

     三隻座船緩緩遊去,沿途遊客均駐足觀看,心迷神往,沉醉而忘身之所在。

    待三十個少女舞畢,卻又有一宮衣狐裘的少女,從當中座船内挑簾步出,朗聲道:諸位婢子之舞,夫人觀之甚喜,均有賞賜。

     于是便有雙髻小環捧出尺頭、金锞子等物,那三十個少女在船頭盈盈下拜謝賞。

    周遭人等方知這三十名少女不過是方白帝姬妾的使女,一片嘩然在水面蕩漾開,倒似給她們叫好般,這些少女都面帶得色,顧盼自驕。

     十萬裡水色山莊的遊船沿湖岸緩行,沿路觀賞各條花船上的歌舞,樂伎今日都分外打起精神,指望竹簾之後的方白帝能夠垂青,賞賜自然不在話下。