第四章 寒州十六郎
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寒州地處少湖之東，寒江自北向南，繞城彙入少湖。
自古以來，此處便是魚米之鄉，衣食富足，特别是因一帶遠山環抱，氣候溫和，适于植桑養蠶，故百年以前就是中原盛産絲綢的重鎮，加上水路暢通，此處的絲綢便行運全國各地，更沿寒江遠銷大理，早有天下霓裳出寒州之譽。
少湖之西又有别水彙入，自青、洪、督三州沿江東下，第一個所到之處便是寒州，所以寒州城内不但中原的商賈來往頻繁，還有大理、西域的商隊不時穿梭，故而市面繁華，士風開放，文氣昌盛。
世人稱寒州的絲綢為寒絲、寒絹，其質地輕柔晶瑩，織染清麗秀雅，與涼州絲綢的厚重雍容，華貴絢爛各成一派。
寒州百年以來一直有個傳統，真正上等的寒絹，必定要選織染世家中心靈手巧，容色秀麗的少女織成，稱為小寒絹，小寒絹産量極少，質地溫美如玉，又因這個傳統平添了香豔的情趣，不但價格奇高，更是王族富賈搜羅的珍品，在市面上自然是難覓其蹤。
前朝詩人江據放遊曆至此，見少女忙于機杼，便有指梳冰絲染晨霞，梭引春光織寒裳之句。
如此名噪一時，卻因近二十年來宮廷中不喜歡寒絹過于輕浮，鮮有進貢，當地的織染世家都頗有微詞，均覺朝廷喜好是一回事，寒州布政使沒有在京城大力宣揚寒州絲綢的獨到之處，緻使中原寒州竟輸給了胡地涼州，也是難辭其咎。
八月上頭，布政司突然會知織染行會，言道：因景佳公主婚期在即，大内已派了人下來精選小寒絹充作公主妝奁，各個織染作坊都須呈上精品以供競比，最後從中擇選十家，指定織造進貢用絹，競比就定在八月十五。
猶如一石驚起千重浪，寒州人士奔走相告，要知一旦選中，自然聲名大噪，上千家作坊連夜趕織新絹，唯恐這個彩頭被别人搶去，市面上于是大興搶購新絲、擠兌對手的勾當，甚至還有械鬥的事件發生。
行會會長見人人大有走火入魔的趨勢，這一日忍不住在布政司門前求見。
布政使董裡洲竟然親自出來見他。
賓主坐定，會長開口就在抱怨：大人，寒州能織真正小寒絹的不過四五十家，這位上使卻要寒州城内所有作坊參加競比，如今市面上新絲價格飛漲，還有人在其中牟取暴利，小人實在憚壓不住，望上使和大人收回成命，由行會推選十家老店也就是了。
董裡州笑道：會長過慮了，朝廷裡不過是要兩三百匹的進貢，等競比一完，絲價就會下跌。
再說這位上使年紀雖輕，卻辦事周到，不想隻聽行會一面之詞，自己看過才算。
又從袖中取出一柄折扇，道，會長且看這件事物。
會長接在手裡，打開一看，原來不是紙扇，卻是用小寒絹做的扇面，奇的卻是扇面上還繡了幾支墨竹，如煙似墨，飄逸俊秀，合攏時扇骨并得嚴絲合縫，可見繡這竹子的人功力深厚，針法纖細，定是一代名家。
董裡州道：原是那位小公公在我書房裡見了這柄扇子，十分喜歡，一問之下才知道寒州還有多間繡坊，便想選十幾個繡工進宮幫着針工局做幾個月的事。
會長道：寒州的繡功精湛，還是最近十幾年的事，小人看能繡這等扇面的在寒州也不過兩家。
哦？有兩家？ 是，一間叫做福地繡坊，裡面有幾位老師傅，能繡出這等佳品，說起來這間繡坊的東家，大人興許知道，就是寒江承運局的大老闆，吳十六。
正是，這件東西就是從他的繡坊裡得來。
另一間撷珠繡館隻怕大人就有所不知了，寒州的繡藝就是起源于它，二十年前有個大理人名叫宋别，到寒州開了繡館，廣收門徒，寒州現在頂尖的繡工就是出自他的門下。
如今這間繡館隻收女弟子，靠的是收徒過活，織染世家或富商巨賈的女兒有很多都從繡館的師傅學藝。
這個繡館鮮有繡品流出，一旦問世便是驚若天物，早早被人搶回收藏，連小人都從來沒見過。
這倒是新鮮事，過些天會有人去看。
說罷端茶送客。
會長告辭出來上車，家人趕着回家，走到一半，突然勒住馬不動了，會長聽得外面一陣喧嘩，撩開簾子問：怎麼回事？ 老爺，前面出了大事，橋斷了。
正說着，一隊州府衙門的親兵喝道趕了過去救人，街上行人大呼小叫：長虹橋斷了，長虹橋斷了。
死了人啦！ 會長下車，一把拉住一個年輕人，問道：什麼事？ 年輕人急道：前面長虹橋塌了，橋上三四十個人落水，剛撈上來兩個秀才，已經斷了氣。
會長想到自己一個時辰前才從橋上經過，不禁一陣後怕。
老爺，從這裡是回不去了，要不改道飛霞橋過河？ 會長點點頭，歎道：這橋去年才建的，這就塌了，哎，罪過。
轉念一想，又道，既然如此，我們順路往承運局去一趟。
寒江承運局并非官辦，人稱大老闆的吳十六在局裡也被手下稱為幫主，主掌這個勢力遍布寒江全域的大幫派十幾年，人也變得圓滾滾，見誰都笑嘻嘻打招呼，但即便他一臉彌勒佛的微笑，在寒州仍有風傳說這個吳十六年輕時殺人越貨，無所不為，隻看他手下得力的幾員大将，個個眼露兇光，一身匪氣，便知道他出身決非善輩。
所以在寒州地界沒人敢對承運局說個不字，就算是見了承運局的人出來，也要繞道相避。
這天一早，郭十三領了十個人剛從局裡跨出來，見門前的行人紛紛走避，不禁怒道：見了鬼了麼？逃得比兔子還快。
手下人早已對這種情景見怪不怪，知道這個赫赫有名的十三郎今天早起就不痛快，這時發句牢騷，誰也不敢多言。
郭十三往地上啐了一口，恨聲道：也不知那個老狐狸昨天對幫主說了什麼，今天老子就倒黴攬到這麼個不要臉的差事。
衆人知道他嘴裡的老狐狸自然是寒州織染行會的會長常重元無疑，勸道：爺何必生氣，幫主要爺辦這個差事，自然有他的道理。
要你多嘴？老子不知道麼？ 衆人隻管笑，不敢再說，急急趕往城西，過了一片竹林，前面閃出一幢前後三進的宅子，門前青簾低垂，一邊挂了個樸素的立牌：撷珠繡館。
爺，就是這裡了。
郭十三撣了撣衣裳，收起一臉兇悍之相，正色掀開簾子，領人進了屋。
門裡的木櫃台後隻站了一個童子，看見這麼些大漢進來，有些害怕，抖抖索索問：各位爺，有何貴幹？ 郭十三道：我們有事要見繡館的師傅。
師傅年紀大了，幾年前就不在館
自古以來，此處便是魚米之鄉，衣食富足，特别是因一帶遠山環抱，氣候溫和，适于植桑養蠶，故百年以前就是中原盛産絲綢的重鎮，加上水路暢通，此處的絲綢便行運全國各地，更沿寒江遠銷大理，早有天下霓裳出寒州之譽。
少湖之西又有别水彙入，自青、洪、督三州沿江東下，第一個所到之處便是寒州，所以寒州城内不但中原的商賈來往頻繁，還有大理、西域的商隊不時穿梭，故而市面繁華，士風開放，文氣昌盛。
世人稱寒州的絲綢為寒絲、寒絹，其質地輕柔晶瑩，織染清麗秀雅，與涼州絲綢的厚重雍容，華貴絢爛各成一派。
寒州百年以來一直有個傳統，真正上等的寒絹，必定要選織染世家中心靈手巧，容色秀麗的少女織成，稱為小寒絹，小寒絹産量極少，質地溫美如玉，又因這個傳統平添了香豔的情趣，不但價格奇高，更是王族富賈搜羅的珍品，在市面上自然是難覓其蹤。
前朝詩人江據放遊曆至此，見少女忙于機杼，便有指梳冰絲染晨霞，梭引春光織寒裳之句。
如此名噪一時，卻因近二十年來宮廷中不喜歡寒絹過于輕浮，鮮有進貢，當地的織染世家都頗有微詞，均覺朝廷喜好是一回事，寒州布政使沒有在京城大力宣揚寒州絲綢的獨到之處，緻使中原寒州竟輸給了胡地涼州，也是難辭其咎。
八月上頭，布政司突然會知織染行會，言道：因景佳公主婚期在即，大内已派了人下來精選小寒絹充作公主妝奁，各個織染作坊都須呈上精品以供競比，最後從中擇選十家，指定織造進貢用絹，競比就定在八月十五。
猶如一石驚起千重浪，寒州人士奔走相告，要知一旦選中，自然聲名大噪，上千家作坊連夜趕織新絹，唯恐這個彩頭被别人搶去，市面上于是大興搶購新絲、擠兌對手的勾當，甚至還有械鬥的事件發生。
行會會長見人人大有走火入魔的趨勢，這一日忍不住在布政司門前求見。
布政使董裡洲竟然親自出來見他。
賓主坐定，會長開口就在抱怨：大人，寒州能織真正小寒絹的不過四五十家，這位上使卻要寒州城内所有作坊參加競比，如今市面上新絲價格飛漲，還有人在其中牟取暴利，小人實在憚壓不住，望上使和大人收回成命，由行會推選十家老店也就是了。
董裡州笑道：會長過慮了，朝廷裡不過是要兩三百匹的進貢，等競比一完，絲價就會下跌。
再說這位上使年紀雖輕，卻辦事周到，不想隻聽行會一面之詞，自己看過才算。
又從袖中取出一柄折扇，道，會長且看這件事物。
會長接在手裡，打開一看，原來不是紙扇，卻是用小寒絹做的扇面，奇的卻是扇面上還繡了幾支墨竹，如煙似墨，飄逸俊秀，合攏時扇骨并得嚴絲合縫，可見繡這竹子的人功力深厚，針法纖細，定是一代名家。
董裡州道：原是那位小公公在我書房裡見了這柄扇子，十分喜歡，一問之下才知道寒州還有多間繡坊，便想選十幾個繡工進宮幫着針工局做幾個月的事。
會長道：寒州的繡功精湛，還是最近十幾年的事，小人看能繡這等扇面的在寒州也不過兩家。
哦？有兩家？ 是，一間叫做福地繡坊，裡面有幾位老師傅，能繡出這等佳品，說起來這間繡坊的東家，大人興許知道，就是寒江承運局的大老闆，吳十六。
正是，這件東西就是從他的繡坊裡得來。
另一間撷珠繡館隻怕大人就有所不知了，寒州的繡藝就是起源于它，二十年前有個大理人名叫宋别，到寒州開了繡館，廣收門徒，寒州現在頂尖的繡工就是出自他的門下。
如今這間繡館隻收女弟子，靠的是收徒過活，織染世家或富商巨賈的女兒有很多都從繡館的師傅學藝。
這個繡館鮮有繡品流出，一旦問世便是驚若天物，早早被人搶回收藏，連小人都從來沒見過。
這倒是新鮮事，過些天會有人去看。
說罷端茶送客。
會長告辭出來上車，家人趕着回家，走到一半，突然勒住馬不動了，會長聽得外面一陣喧嘩，撩開簾子問：怎麼回事？ 老爺，前面出了大事，橋斷了。
正說着，一隊州府衙門的親兵喝道趕了過去救人，街上行人大呼小叫：長虹橋斷了，長虹橋斷了。
死了人啦！ 會長下車，一把拉住一個年輕人，問道：什麼事？ 年輕人急道：前面長虹橋塌了，橋上三四十個人落水，剛撈上來兩個秀才，已經斷了氣。
會長想到自己一個時辰前才從橋上經過，不禁一陣後怕。
老爺，從這裡是回不去了，要不改道飛霞橋過河？ 會長點點頭，歎道：這橋去年才建的，這就塌了，哎，罪過。
轉念一想，又道，既然如此，我們順路往承運局去一趟。
寒江承運局并非官辦，人稱大老闆的吳十六在局裡也被手下稱為幫主，主掌這個勢力遍布寒江全域的大幫派十幾年，人也變得圓滾滾，見誰都笑嘻嘻打招呼，但即便他一臉彌勒佛的微笑，在寒州仍有風傳說這個吳十六年輕時殺人越貨，無所不為，隻看他手下得力的幾員大将，個個眼露兇光，一身匪氣，便知道他出身決非善輩。
所以在寒州地界沒人敢對承運局說個不字，就算是見了承運局的人出來，也要繞道相避。
這天一早，郭十三領了十個人剛從局裡跨出來，見門前的行人紛紛走避，不禁怒道：見了鬼了麼？逃得比兔子還快。
手下人早已對這種情景見怪不怪，知道這個赫赫有名的十三郎今天早起就不痛快，這時發句牢騷，誰也不敢多言。
郭十三往地上啐了一口，恨聲道：也不知那個老狐狸昨天對幫主說了什麼，今天老子就倒黴攬到這麼個不要臉的差事。
衆人知道他嘴裡的老狐狸自然是寒州織染行會的會長常重元無疑，勸道：爺何必生氣，幫主要爺辦這個差事，自然有他的道理。
要你多嘴？老子不知道麼？ 衆人隻管笑，不敢再說，急急趕往城西，過了一片竹林，前面閃出一幢前後三進的宅子，門前青簾低垂，一邊挂了個樸素的立牌：撷珠繡館。
爺，就是這裡了。
郭十三撣了撣衣裳，收起一臉兇悍之相，正色掀開簾子，領人進了屋。
門裡的木櫃台後隻站了一個童子，看見這麼些大漢進來，有些害怕，抖抖索索問：各位爺，有何貴幹？ 郭十三道：我們有事要見繡館的師傅。
師傅年紀大了，幾年前就不在館