第一章 七寶太監
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慶熹十年的春天來的特别早，才二月裡的天氣就讓人暖洋洋地渾不着力，往年柳樹才抽芽的時候，禦花園裡就已經遍地花開，尤其是那片梅林，争相怒放，香雪無垠。
七寶太監佝偻着腰，低頭從中走過，心中在暗自感激蒼天對他的厚賜，他知道，這已是他最後一個春天了，剛過去的那個嚴冬使他每日輾轉難眠，不但膝腿整日酸痛，連他暗運内力時，右肋下也會隐隐鼓漲，進而渾身血脈不暢，讓他煩厭欲嘔。
他想他是老了，六十三歲的人了，說什麼也不能像以前那樣當差，現在能不管的事就盡量少管，但隻有清風拂過他身體的時候，他卻總突然想放聲高歌，心中的歡暢充斥在他每條血管裡，連臉上也會迸出少有的年輕人的光彩來。
他不由伸手入懷，默默撫摸着那管細小的洞箫，壓抑着想取出來高奏一曲的沖動。
師傅，小心，身邊的小太監見他一個踉跄，急忙扶了他一把。
不妨事，七寶太監舒了口氣，康健哪，去前面瞧瞧，太後是不是已經用完酒了？ 是。
康健是七寶太監最小的弟子，年紀才十七八，七寶太監上了歲數之後心腸總比年輕時軟些，對這個弟子也就格外愛惜，所以一直留在身邊不讓他去主子跟前伺候，如今望着他飛揚雀躍的背影，才有些後悔沒有管教的更嚴厲些，總比讓他日後吃苦強。
才拐了一個彎就見到梅亭那邊随侍如雲，太後正帶着皇後和諄、誼二妃賞梅，築在假山頂端的木亭中彩衣婆娑，香風挾着妃子們細柔的笑語吹散，一條杏色的人影從山石間從容飄下，師傅，前面迎來的是七寶太監的大弟子吉祥，向七寶太監請了個安，道：師傅您老人家安泰，太後傳您上去回話。
是。
七寶太監道，你也在這裡？皇上也來了嗎？ 吉祥随侍在皇帝身邊已有四年了，因為辦事老成周詳，一直沒出過岔子，才二十八歲已升至禦前從五品的尚寶領事太監，這在宮裡也是少有的異數了。
皇上才剛從西郊回來，因為過來請安，也就坐下飲了兩杯酒。
如此正好，七寶太監理了理宮衣，撣撣拂塵，拾級上了梅亭。
給太後主子，皇上，皇後，兩位娘娘請安。
兩位年輕的妃子立即停止了談笑，隻聽見太後笑道：平身平身，吉祥說你有要緊事要回，難為你這麼老遠還過來伺候。
太後的聲音清澈，猶如冬日下的海水般深沉平靜，七寶太監擡頭正好可以看見她明亮的眼睛，正如多年來一樣令他微微沉醉，奴才近來也不常在主子跟前伺候，每日裡隻能祝禱各位主子安泰吉祥，人老了之後，想在主子跟前伺候也是心有餘而力不足了。
太後微微歎了口氣：如此說來，七寶也是六十多歲的人了，該歇着時就讓徒弟們辦事，你教的七個徒弟一個賽一個的，你也可以少操心。
是，太後誇獎他們是他們的福氣，奴才是不中用了，這兩年一直白吃宮裡的糧饷心有不安，今兒個向太後主子讨情，放奴才回鄉下去，出來五十多年，歲數大了就想回去瞧瞧。
太後沉默了片刻，對周圍的妃子笑道：你們聽聽他說的話，好似宮裡養不起他了，七寶。
是。
哀家看你這兩年的差也當得很好，你這針工局大采辦的眼光，哪裡是年輕人比得上的？ 太後主子有所不知，奴才年歲已大，哪裡還分得清時下衣裳的美醜，這兩年的差事都是奴才徒弟辦的，聽太後主子誇獎，奴才就可以放心了。
太後若有所思地望着身上輕若無物的夾衫，問道：是那個徒弟呀？ 一個是驅惡，一個是辟邪。
你這采辦的差事打算交給誰呢？ 驅惡穩重些。
不準。
這一句話說得異常尖刻，周圍的人都吓了一大跳，皇後和兩位妃子連臉色也變了，太後自己也有所覺，于是道：針工局織物采辦要的是眼光。
是，七寶太監很自然地接道，辟邪的格調是高些。
那就辟邪吧。
太後緩緩道，你的小徒弟康健哀家很喜歡，你一走就叫他到慈甯宮當差。
是，謝主子恩典。
宮中采辦曆來和戶部打交道，交接完了，讓辟邪去皇上那兒謝恩。
是。
七寶向皇帝叩頭，謝皇上恩典。
皇帝心不在焉地道：免了。
慶熹十年春天的清風微拂過他的臉頰，帶來甜美的梅花芬芳，皇帝皺着入鬓的飛眉眯起雙眼望着湛藍的天空發呆，自己也沒料到此刻正是他波瀾壯闊一生的開端。
七寶太監有時會想到将來，六十三歲的人，很難說有什麼将來了，隻是當他望着身邊的兩個弟子時，他就會想到身後的這片宮阙中将會有什麼樣的驚濤駭浪。
在宮中浸淫了五十八年，自然會看的透徹些。
尤其是想到那粒小小的火種竟是自己用了九年的時間悄悄播下的，不由會微微地得意起來。
七寶太監在别亭歇了歇，吉祥替他把驢子拴在亭子的欄杆上，辟邪捧過水壺來，他慢慢喝了幾口水，山坡上芳草連天，寂靜無聲，隻有長風柔和地輕嘯着繞梁而去。
七寶太監從懷中摸出洞箫，放在唇邊，洞箫裡流出一串婉轉的清音，他不禁呵呵笑了幾聲，長身而起，大步踱到别亭之外，使勁呼吸着春天的氣息，又舉起洞箫，凝了凝神，忽而縱情吹奏，燦爛的音色如同山澗飛流直下，繞山而行，箫聲和着長風疾馳而去，似遠遠傳來的寂寞長笑。
七寶太監放下洞箫，伸開雙臂，迎風大笑，有人十年磨一劍，我今日可稱得上十年奏一曲了，當真大暢人心，大暢人心。
他一掃平日恭謹的神色，眉宇間英氣飛揚，頗見俠氣，猶如藏了幾十年的利刃陡然出鞘，照人雙目。
他突然回頭道：走了！ 師傅，吉祥急忙迎上前去，您老人家往哪裡去？回寒州麼？ 七寶太監停住腳步，微笑道：回什麼寒州！他轉身望了望山下一片燦爛的宮院，道：我是個宦官而已，離開了那片宮廷就什麼也不是，大千世界茫茫無垠，卻無我容身之地，你們也是一樣，他望着兩個弟子道，縱然你們日後必定翻雲覆雨，甚至隻手遮天，但隻要離開了它，就像我今日一樣，無處可去。
辟邪走上來道：師傅。
七寶太監微笑撫摸着他柔軟的黑發，柔聲道：你要好自為之。
是，師傅保重。
七寶太監解開驢子，倒背手牽着，迤逦而去，吉祥和辟邪跪倒在地，向着他
七寶太監佝偻着腰，低頭從中走過，心中在暗自感激蒼天對他的厚賜，他知道，這已是他最後一個春天了，剛過去的那個嚴冬使他每日輾轉難眠，不但膝腿整日酸痛，連他暗運内力時，右肋下也會隐隐鼓漲，進而渾身血脈不暢，讓他煩厭欲嘔。
他想他是老了，六十三歲的人了，說什麼也不能像以前那樣當差，現在能不管的事就盡量少管，但隻有清風拂過他身體的時候，他卻總突然想放聲高歌，心中的歡暢充斥在他每條血管裡，連臉上也會迸出少有的年輕人的光彩來。
他不由伸手入懷，默默撫摸着那管細小的洞箫，壓抑着想取出來高奏一曲的沖動。
師傅，小心，身邊的小太監見他一個踉跄，急忙扶了他一把。
不妨事，七寶太監舒了口氣，康健哪，去前面瞧瞧，太後是不是已經用完酒了？ 是。
康健是七寶太監最小的弟子，年紀才十七八，七寶太監上了歲數之後心腸總比年輕時軟些，對這個弟子也就格外愛惜，所以一直留在身邊不讓他去主子跟前伺候，如今望着他飛揚雀躍的背影，才有些後悔沒有管教的更嚴厲些，總比讓他日後吃苦強。
才拐了一個彎就見到梅亭那邊随侍如雲，太後正帶着皇後和諄、誼二妃賞梅，築在假山頂端的木亭中彩衣婆娑，香風挾着妃子們細柔的笑語吹散，一條杏色的人影從山石間從容飄下，師傅，前面迎來的是七寶太監的大弟子吉祥，向七寶太監請了個安，道：師傅您老人家安泰，太後傳您上去回話。
是。
七寶太監道，你也在這裡？皇上也來了嗎？ 吉祥随侍在皇帝身邊已有四年了，因為辦事老成周詳，一直沒出過岔子，才二十八歲已升至禦前從五品的尚寶領事太監，這在宮裡也是少有的異數了。
皇上才剛從西郊回來，因為過來請安，也就坐下飲了兩杯酒。
如此正好，七寶太監理了理宮衣，撣撣拂塵，拾級上了梅亭。
給太後主子，皇上，皇後，兩位娘娘請安。
兩位年輕的妃子立即停止了談笑，隻聽見太後笑道：平身平身，吉祥說你有要緊事要回，難為你這麼老遠還過來伺候。
太後的聲音清澈，猶如冬日下的海水般深沉平靜，七寶太監擡頭正好可以看見她明亮的眼睛，正如多年來一樣令他微微沉醉，奴才近來也不常在主子跟前伺候，每日裡隻能祝禱各位主子安泰吉祥，人老了之後，想在主子跟前伺候也是心有餘而力不足了。
太後微微歎了口氣：如此說來，七寶也是六十多歲的人了，該歇着時就讓徒弟們辦事，你教的七個徒弟一個賽一個的，你也可以少操心。
是，太後誇獎他們是他們的福氣，奴才是不中用了，這兩年一直白吃宮裡的糧饷心有不安，今兒個向太後主子讨情，放奴才回鄉下去，出來五十多年，歲數大了就想回去瞧瞧。
太後沉默了片刻，對周圍的妃子笑道：你們聽聽他說的話，好似宮裡養不起他了，七寶。
是。
哀家看你這兩年的差也當得很好，你這針工局大采辦的眼光，哪裡是年輕人比得上的？ 太後主子有所不知，奴才年歲已大，哪裡還分得清時下衣裳的美醜，這兩年的差事都是奴才徒弟辦的，聽太後主子誇獎，奴才就可以放心了。
太後若有所思地望着身上輕若無物的夾衫，問道：是那個徒弟呀？ 一個是驅惡，一個是辟邪。
你這采辦的差事打算交給誰呢？ 驅惡穩重些。
不準。
這一句話說得異常尖刻，周圍的人都吓了一大跳，皇後和兩位妃子連臉色也變了，太後自己也有所覺，于是道：針工局織物采辦要的是眼光。
是，七寶太監很自然地接道，辟邪的格調是高些。
那就辟邪吧。
太後緩緩道，你的小徒弟康健哀家很喜歡，你一走就叫他到慈甯宮當差。
是，謝主子恩典。
宮中采辦曆來和戶部打交道，交接完了，讓辟邪去皇上那兒謝恩。
是。
七寶向皇帝叩頭，謝皇上恩典。
皇帝心不在焉地道：免了。
慶熹十年春天的清風微拂過他的臉頰，帶來甜美的梅花芬芳，皇帝皺着入鬓的飛眉眯起雙眼望着湛藍的天空發呆，自己也沒料到此刻正是他波瀾壯闊一生的開端。
七寶太監有時會想到将來，六十三歲的人，很難說有什麼将來了，隻是當他望着身邊的兩個弟子時，他就會想到身後的這片宮阙中将會有什麼樣的驚濤駭浪。
在宮中浸淫了五十八年，自然會看的透徹些。
尤其是想到那粒小小的火種竟是自己用了九年的時間悄悄播下的，不由會微微地得意起來。
七寶太監在别亭歇了歇，吉祥替他把驢子拴在亭子的欄杆上，辟邪捧過水壺來，他慢慢喝了幾口水，山坡上芳草連天，寂靜無聲，隻有長風柔和地輕嘯着繞梁而去。
七寶太監從懷中摸出洞箫，放在唇邊，洞箫裡流出一串婉轉的清音，他不禁呵呵笑了幾聲，長身而起，大步踱到别亭之外，使勁呼吸着春天的氣息，又舉起洞箫，凝了凝神，忽而縱情吹奏，燦爛的音色如同山澗飛流直下，繞山而行，箫聲和着長風疾馳而去，似遠遠傳來的寂寞長笑。
七寶太監放下洞箫，伸開雙臂，迎風大笑，有人十年磨一劍，我今日可稱得上十年奏一曲了，當真大暢人心，大暢人心。
他一掃平日恭謹的神色，眉宇間英氣飛揚，頗見俠氣，猶如藏了幾十年的利刃陡然出鞘，照人雙目。
他突然回頭道：走了！ 師傅，吉祥急忙迎上前去，您老人家往哪裡去？回寒州麼？ 七寶太監停住腳步，微笑道：回什麼寒州！他轉身望了望山下一片燦爛的宮院，道：我是個宦官而已，離開了那片宮廷就什麼也不是，大千世界茫茫無垠，卻無我容身之地，你們也是一樣，他望着兩個弟子道，縱然你們日後必定翻雲覆雨，甚至隻手遮天，但隻要離開了它，就像我今日一樣，無處可去。
辟邪走上來道：師傅。
七寶太監微笑撫摸着他柔軟的黑發，柔聲道：你要好自為之。
是，師傅保重。
七寶太監解開驢子，倒背手牽着，迤逦而去，吉祥和辟邪跪倒在地，向着他