第二十九章
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要溫暖的人而言，就不能去等候真情，尤其是上了年紀的人，最難耐的是寂寞，最苦的是冷落，所以她要我争氣，求上進，争上遊，使她能夠不閑着，每天總有人來探望她，到那裡都能受到隆重的禮遇優待，明知那是假的，卻令人高興。
再說，若能長時間維持着權勢不堕，始終有人捧着，真與假又有什麼差别呢？” “老人家倒是想得開。
” “豈僅是想得開，可以說是超脫了，她說人若是一輩子都能在假意曲承中，才是真正的福氣，到了隻有真情可倚時，已經夠悲哀了，最苦的是屈己去假意奉承别人……” 盧閏英笑道：“老人家跟我娘簡直就是一種想法，隻是老人家更為透徹，更為看得深，娘隻是一味要強……” “她們原本是一類的人，所以從小在做叔伯姐妹時就很談得來，隻是嶽母嫁到盧家，發達得早一點，娘嫁到李家，不幸先父早逝，她把全副的希望寄托在我身上。
” “現在她終于望到了，大可以享享福了。
” “是的，不過娘在長安不會久住，她還是要回去的。
” “為什麼？在這兒不是舒服多了？” “舒服是一回事，但娘的想法又不同，她對我的期望很高，但也知道富貴不是一步可達，我目前的成就，她已經很滿足了，隻是在長安，她還無法得到她要的一切，我還沒有站到最高位，雖然不至于要她去奉承别人，但有些時候，她不免有冷落之感。
” 盧閏英道：“這是難免的，有幾位國公爺的夫人，或是幾位王爺老太君，不僅地位顯赫，年歲身份也都夠高了。
自然要以她們為主。
” “但是如果回到姑臧的家裡，就沒有人比她更尊貴了，雖然我有個做過丞相的伯父，但那畢竟是多年前的事了，現官不如現管，比起我這個正在得勢當權的官兒來，總要差一點，牛後雞口，各有所就，但是娘跟嶽母卻都是甯選雞口，不為牛後的人。
” 盧閏英被他說得笑了道：“羞也沒羞，你現在才做了多大的官，掌了多大的權，吹得那麼響。
” 李益傲然道：“官雖不大，勢卻不小。
” “可是你的權勢都是在暗地裡的，表面上卻看不出來。
若是在長安，深入究裡的人還曉得一些，如果到了隴西，家鄉人怎知道你是那棵蔥呢？照官品而言，你不過從五品而已，比起你那伯父差個一大截呢，以官職而言，你挂名的隻是一個刺史的副手，比七品縣令百裡侯大不了多少，有什麼可資驕人的？” 李益微笑道：“你這話放在别的地方倒很有道理，隻是放在我們隴西姑臧是不行，姑臧一郡，我們李氏是最大的一個姓氏，我們的家宅幾乎占了半個城，縣裡有事要到我們的住處去，縣太爺的轎子遠在街口就要停下來，然後步行進來，因為我們李氏子弟，有一半是做官的，一半中的一半又都在長安做京官，你還怕消息傅不到家鄉去？” 盧閏英原是跟他逗着玩的，故意偏着頭道：“我就不信，我在長安當然是知道，可是像從前我若在河西，别人說你如何如何，我是絕對不相信的。
” “哦！為什麼呢？總該有個理由呀！” “理由很簡單，朝廷定了九品中正法，分官為九等，就是定明吏序而知尊卑上下的，你說你的權勢大，地位重要，但是你為什麼不把你的官位想法子升高一點呢？” 李益笑道：“你别急，我也知道你嫌這身五品诰命太寒酸了是不是？” “可不是？我在長安市上，随便抓一個來。
也是三四品的前程，官兒在長安本就不稀奇。
” 李益道：“姑奶奶，官兒要按年資遞進的，你要嫁人說不定一二品裡還可以揀出兩個鳏夫來呢，隻是齒牙搖落，須發斑白，都已半截入土了，你想在三十不到，二十出頭的歲裡去找，我這個從五品的官兒已經是沙裡淘金，千百粒中，才找出這麼一顆……。
” 盧閏英道：“稀罕，我爹的正二品卻是一腳跨上去了，從來也沒有按什麼年資，一級一級地往上爬呀！” 李益道：“那又不同，你父親是節度使任上内調，一方重鎮，封疆武臣而調就文職，自然就不按品序了。
” “由武轉文，不是一條升官的快捷方式。
” “沒有的事，像你父親隻是個例外，天下九州有五十個節度使，朝中三公，卻隻有尚書、中書、門下三個缺，若是所有的節鎮都想援例内調，還沒有這麼多的空缺去容納他們，但他們也不會願意内調。
” 盧閏英笑道：“别人的問題不談，還是談你的好了，既然我父親能破格一步而高，你的權勢似乎還超過了我爹，為什麼不能援例一下呢？” 李益笑道：“你這是存心擡杠。
” “就算是擡杠吧，你總也得說個道理出來，讓我折服呀。
” 李益道：“你父親可以拔步飛升，是因為他以前沒做過文官，曾是在聲勢赫赫的節帥任上内調，所以直接安插在中書省，沒人會感到奇怪，出為将，入為相，這在一般人的心目中，也認為是理所當然的事。
” 李益頓了一頓，又道：“至于我就不同了。
我是正科進士，中式未久，應該一步步地來，是此其一，雖然建有奇功，也可以越序拔擢，但是一定要有能讓大家都看得見的事實。
” “你以前做了那麼多事，不都是功績嗎？” “設謀搏殺魚朝恩是一樁大功，隻是不足以告天下，因為朝廷受權臣挾持是不公開的事，在長安或許還有人知道魚朝恩的名字，但也很難清楚到他跋扈到什麼樣子，這固然是魚朝恩掩飾得好，但，才了解到此人之跋扈，一般的百姓民衆自然更難以得知了。
” “魚朝恩掩飾其弄權，倒也說得過去，他怕鋒芒太露，會激起天下人的反對，但朝廷為什麼也掩飾其事呢？應該設法讓大家知道，共起義師來清君側，勤王保駕呀！” 李益搖搖頭：“你有時很聰明，有時又太天真，這種事又不是光榮，說出去利弊兼有，也許會有人起而抗之，也許會有人投機去擁戴魚某，豈非更助長他的聲勢了，這還是其一，至重者莫若使大家對皇室都失去了畏敬，紛紛自謀獨立，就像漢末曹阿瞞挾獻帝而脅令諸侯，結果宗室權将，紛紛自告獨立，形成三國鼎立的局面，那又得費一番大手腳才能一統，何況再統一起來，也未必會是唐室的天下！” “這其中還有這樣深的道理？” 李益道：“權勢惑人，連一個官位都要你争我奪，親情罔顧，何況是帝位呢？所以一個王室，不到萬不得已，總不肯發出勤王之诏，拿本朝最近的事來說吧，天寶之亂，玄宗皇帝走避入蜀，斯時太子肅宗皇帝在靈寶即位監國，起兵勤王，亂平之後，迎回玄宗皇帝，國已有二君，玄宗皇帝隻有退居為太上皇，遜居未央官……。
” “這不對！我聽說肅宗皇帝極為孝親，雖然即了帝位，大小事仍是到未央官去請示，上皇病駕，他更是親侍湯藥，上皇崩，肅宗皇帝也就跟着馭天……。
” 李益笑道：“這些事我們并未目見，隻是聽說而已，但是即使他們之間親子之情不變，但大勢所趨，玄宗皇帝也必須遜位了，因為大權都已為一批新人所代替，而玄宗皇帝随侍入蜀又有一批舊臣，上皇如果還權舊臣，則新貴豈肯放手？如果啟用新臣，則那些随駕入蜀的舊臣又将置于何地？總之，皇帝的家務事，往往牽動到國脈，是最難清理的，我們也隻能姑妄臆測罷了。
” 門外傳來了輕叩聲，那是雅蘋在催促道：“天色已光，爺跟小姐請安歇一下吧。
” 盧閏英看看紙窗，果然已天色大明，不禁笑道：“鬼丫頭，天都亮了，還要歇什麼？” “可是小姐一夜都沒合眼呢！” “一夜沒歇也累不到人，傻丫頭，今兒是咱們來到别人家的第一天，可不能叫人瞧了笑話，說咱們是一對懶骨頭，打面湯進來吧。
” 雅萍應了一聲，推開了門，提了把大銅吊子進來了，首先朝李益屈了屈膝；請了個很俏皮的安，笑道：“恭喜爺，恭喜小姐。
” 李益見她又換了一件水紅翻毛的小羔羊皮外氅，系了一條水紅绫的腰帶，身材比以前足足高了一個頭，顯得格外地俐落了，想起一年多前，在盧家初度xx瓜，這小妮子的那股瑟縮可憐之狀，心頭倒是一蕩，于是笑笑道：“雅萍，有什麼好恭喜的？” “咦！爺跟小姐諧了花燭，這不是大喜事嗎？到明年再生上對白白胖胖的小公子，那更是喜上加喜了。
” 李益聽得笑了道：“怎麼會生上一對呢，一般人都是生一個的，到你口中怎麼多出一個呢？” “好事成雙嘛，生雙胞胎的多得很呢，我家小姐也生上一對，不就是兩個了嗎？” 李益笑道：“你倒是想得好美，雙生子雖然并不罕見，可也不是想有就有的，那跟遺傳有關，必須要母系直系血親中有過生雙胎的。
據我所知，盧家跟崔家沒有這種遺傳，要你家小姐一胎生兩個的機會很少，不過我相信你說的話倒是大有可能。
” 盧閏英紅着臉道：“這是什麼話？” 李益笑道：“你雖然隻能生一個，可是有這麼一個好幫手再湊上一個，不也是同樣的一對嗎？” 這一說把主婢兩個都說得滿臉飛紅，盧閏英忍不住罵雅萍道：“都是你這小妮子，滿口胡言，才引來爺的一篇瘋話……” 雅萍含笑不語，李益卻哈哈大笑了起來，盧閏英忙道：“十郎，你輕一點好不好，讓人聽見了，還不知道咱們這兒在做什麼呢？” 李益笑道：“洞房笑話，這正是所謂的閨房之樂，有什麼好怕羞的？” 盧閏英卸下吉服，雅萍把銅吊子中的熱水注入銅盆中，端着盆跪了一條腿，讓她就着洗了臉。
然後就穿著亵衣，坐在鏡前開始從新施朱敷粉，貼上花黃，把頭發梳成了一個高髻。
雅萍在後面幫着忙，李益倚在床上，看得十分有趣，等她整個地梳妝完畢，雅萍又打開箱子，拿出了早就備就的新衣，居然是一件孔雀翎綴在錦緞上織就的外衣，穿在身上點點閃耀，拖在後而還散着一大截，由雅萍為她牽着，真像一頭驕傲而高貴的孔雀，為了耀示她的美麗，向人展開了錦屏。
李益看直了眼道：“妙！妙！妙極了，你這件衣服雍容華貴，恐怕在長安還找不出第二件呢。
” 盧閏英笑道：“豈僅是長安沒有第二件，天下也隻得此一件，據說這是身毒國進貢的，那還是太宗皇帝的時候，我姑丈的祖先是他第一個謀士，世宗皇帝登基後，國勢大盛，四夷來朝，因而才有了這件衣服。
” 李益哦了一聲道：“原來他們劉家是本朝初年劉文靜的後人，那就難怪了。
” 盧閏英道：“我姑丈沒有開罪你，又說這個幹嗎？” 李益道：“你姑丈隻是沒有直接地整我而已，背地裡不知整了我多少，他的那個族弟劉學镛更不必說了……” 盧閏英笑道：“十郎，你說話要憑良心……” 李益笑笑道：“我的消息不會錯，劉學镛是最初對我攻擊的人，到後來他看見倩況不對，頗有退意，則是你姑丈把他便拉住，至于真正想我下台的是誰，你想必是明白的。
” 盧閏英知道是指她的父親盧方，不禁低頭無語，李益笑道：“你不要以為我說這些話是在記恨，我心中一點都不恨他們，相反的還很感激他們。
” 這下子輪到盧閏英不懂了：“你還感激他們？” “是的，溯本窮源，他們雖然一方面在打擊我，一方面也是在成全我，若非我到了一趟河西，我怎會有今日的機緣；若非他們極力想轟我，我又怎麼能有機會把劉學镛的一切都接收過來……” 盧閏英笑道：“你也不必感激了，我姑丈說隻要你不記恨他，他就心滿意足了。
” “這件衣服就是他送給你，作為讨好的？” “十郎，你也别把他們看得那麼沒出息，我姑丈多少也是一部尚書，犯不着來讨好你吧。
” “那麼他為什麼要把這麼一件名貴的衣服送給你呢？” “他又沒有女兒，這件衣服留着自然沒用了。
” “沒有女兒可以有媳婦，他還有個兒子沒娶親，如果拿這件稀世的衣服做聘禮，天仙美女也會動心的。
” 盧閏英笑笑沒開口，雅萍道：“我家小姐就沒動心，衣服是表少爺送的，原來也是想作為聘禮用的，可是小姐不收，立刻就退回去，這次再度送了來，說是送給小姐作為新婚的吉禮，小姐才收了下來。
” 李益的臉色忽地一沉道：“他倒是個很多情的。
” 雅萍還沒看出李益的臉色，笑着道：“說起來表少爺這個人還真不錯，他心中對小姐仰慕得不得了，但小姐鐘情在爺身上，他自己知道争不過，算是死心了，卻一心一意希望小姐能夠終身幸福！” 盧閏英忙道：“雅萍，你胡說些什麼？” 雅萍也發現李益的神色不悅，連忙住了口，盧閏英笑道：“把這衣服收起來，我另換一件。
” “這是幹什麼，不是挺好看嗎？” “叫你換一件就換一件，包起來過兩天送回劉家去。
” 李益道：“東西已經收了下來，再退回去算什麼？” 盧閏英道：“當時我沒深思，現在想想是不能收的。
” 李益道：“其實收了也沒什麼，劉希侯這個人很能幹，也很不錯，跟你是中表至親，這件衣服也隻有穿在你身上，才襯得出來，隻是我希望你記住一件事，你今後是李家的媳婦，不再是盧家的小姐了……” 盧閏英怔住道：“十郎，你說這話是什麼意思呢？” 李益道：“我沒有什麼意思，隻是昨天去迎親時，你的表現使人感到很難堪而已。
” 盧閏英道：“驟離親人，傷别之情，在所難免，這也是人情之常，有什麼難堪的呢？” 李益冷笑道：“不是為這些。
” “不為這些又為了些什麼呢？” “難道你自己一點都不明白？” “我什麼都沒有，又明白些什麼？” “那我就告訴你，也希望你是真的不明白，否則我就不止是難堪了，昨天送親的是劉平。
” “那是因為我沒有親兄弟，而盧氏的那些位兄弟在長安的又都是猥猥瑣瑣，沒有一個見得了世面的，送到你家來，無法酬酢你這滿座的冠蓋，所以央請表哥來送親。
這也是為了替你做人……” 李益道：“盛情我很感激，隻是最後你上轎時，幾乎是他抱着你的，大家若是不認識他，到也罷了，偏偏誰都知道他是你的表兄，而你的那位姑母大人，不止一次的在人前人後表示過她的兒子對你這位表妹的傾慕，實非你不娶，這種種因素加在一起，就使人感到……” 他把感到兩個字都說了好幾次，就是想不出一個很适當的字眼接下去。
不過盧閏英無須他表達出來，已經體會到他的意思了，愕然地道：“是那樣的嗎？” “衆目睽朕之下，多少人都在看着，我還會說假話來冤枉你不成？” 盧閏英看看雅萍，得了證實，自己才理屈似的低下了頭道：“我那時渾渾噩噩的，什麼都不知道了，連我究竟怎麼上的花轎都不複記憶了，十郎，我不是有心的。
” “我知道你不是有心的，可是你上轎的時候，别人不是看你，而是看着我，那種滋味實在是不好受，所以我才說那句話，今後你的言行要謹慎一點，可别再惹人閑話了，長安是個是非口舌最多的地方；無風尚有三尺浪，給人抓住了一點影子，就能渲染得滿天風雨……” 盧閏英道：“我的心裡正，行得正，怕人說什麼？” “你不怕我怕，千夫所指，不疾而死，最可惡的是人家當面不說你，在你背後指指點點……” 盧閏英道：“好了！十郎，昨天我是真的不知情，而且也是在衆目睽睽之下，相信别人也不會誤解到那裡去，以後我注意就是，劉平如果再來，我避不見面……。
” 李益道：“那反而更糟，更顯示你們過去有什麼暧昧似的，變成故意遮掩了。
” “那要我怎麼辦呢？見面會惹人閑話，不見面又會惹人猜疑，這實在太難了！” 李益道：“其實也沒什麼的，隻要你記住自己的身份，保持适度的距離，像平常一樣地當成個普通親戚接待他，流言自然不攻自破。
” “我很少應酬，對待一般的親戚是如何接待法？” “這個我也說不上來，你自己斟酌而行好了，假如你不會，現在也該開始學了，我這次回到長安大概不會再外調了，從太子的口風，可能會調個很高的職務，想得到的會有很多遠親近鄰登門拜訪求告的，那些人都要你去應酬接待……” “怎麼要我去接待呢？” “你不應酬誰應酬，你是這個家的主婦，接待人來客往，應該是你的本份。
” “我早就說過，絕不過問你的公事的。
” “登門的人都是假私情以及公務，有些能幫忙，有些實在難以為助，可是我當面回絕，對方不是糾缱不休，就是因而成怨，所以我打算以後一律推托在處理秘密公務，由你去接見，來人不管提出什麼請求，你不作答複，先聽取下來，然後再由我斟酌的情形回答，即使不能幫忙，也不要斷然回絕，拖延敷衍一下……。
” “為什麼呢？直接告訴人家，叫他另想辦法不好嗎？拖住人家，豈不是耽誤了人家的事。
” 李益冷笑道：“你對世情懂得太少，在長安居官，最好是少得罪人，越是不起眼的人，越不能得罪，因為有的人不定什麼時候會有機緣竄起來，那時含恨坑你一下，挨了悶棍還莫名其妙呢，以前我是不懂這些，已經得罪了不少人，現正在力謀補過……。
” 雅萍笑道：“這倒是的，最明顯的一個例子就是于善謙于老兒，爺要不是無心得罪了他，就不會吃他許多暗虧，而他要不是存心跟爺過不去，也不會被爺吓得老命都送掉了……” 盧閏英忙道：“雅萍！你又懂什麼，胡亂插嘴……” 李益笑道：“雅萍，這些話你的确不該說，因為你不明内情，多言隻會生事。
不過你剛才舉的例子倒也頗有道理，于善謙是個最好的例子，他在廷上攻讦我的時候，再也沒想到一個年總的小後生末進，能把他整得身敗名裂，所以我現在就必須要特别謹慎……。
好了，現在我不打擾你了，下人們都在前面集合等着要叩見新夫人領賞呢，去打發他們一下吧，出手可不能小器……” 盧閏英笑道：“這個不用你吩咐了，我早就準備好了，絕不會給你丢人的。
” 李益笑道：“我不在乎，這是為你以後的方便，重賞始能立威，他們為了錢，才會對你有衷心的敬意。
” 盧閏英道：“難道我打賞輕了，他們就不尊敬了？” 李益道：“也不是這麼說，以德服人，也能叫人死心塌地的，但是那要時間，不如用錢來得快，而目前我們沒時間來給你慢慢地感化他們，就隻好以重利來使他們先生畏敬之心，再慢慢地讓他們對你由畏敬而變為尊敬吧。
” 盧閏英笑了一笑，一場争吵總算過去了，但是在兩個人的心裡總有點不對勁的感覺，新婚之夕就鬧得不歡，這似乎是個不祥的征兆。
盧閏英雖然在閨房中不愉快，但是她在外面的大廳中。
卻給每一人帶來了莫大的驚喜。
拜見了婆婆，照例呈上刺繡的女紅作為奉敬，那無非是繡的錦被、枕套、鞋面、披肩等物，盧閏英是早就準備好的，有很多女孩子在未出閣前初學裁衣，就開始準備這些嫁妝了，如果翁姑之外，夫家兄弟妯娌姊妹兄弟多的，更是煞費周章，就這一份進門的親儀也可觀的。
因為那不僅是對新婦手藝的考較，也是新婦争取好感，取得人緣的第一關，影響至大，籌措不足隻有化錢請人來做，窮人家女兒則央求幾個閨中手帕姊妹，大家來幫忙趕工。
盧家有的是錢，自然也不需要盧閏英親自趕工，親手縫繡每一件東西，因此隻有兩雙鞋子，一件披肩是她自己繡的，其餘的東西全是買的。
因此她一箱箱叫人擡了來，呈上給李老夫人時，老夫人笑着道：“閏英！你也是的，咱們兩家誰還不知道誰？何必拘這些俗套呢。
咱們家人又不多，這麼大箱小包的，我這輩子也穿戴不完呀！” 盧閏英笑道：“娘！早就知道您的刺繡功夫絕頂，媳婦的這些粗笨活計實在不敢在您面前獻醜，這兩雙鞋跟一件披肩是媳婦的一片孝心，您将就着胡亂穿着，其餘的更不值一看了，您就拿來打賞下人吧。
” 李老夫人一聽就知道那三樣東西是她親制的，取了一雙鞋拿在手中看了半天，才眉開眼笑地道：“孩子，真難為你了，這一手刺繡還真本事，我在年輕的時候，還勉強可以學個八分，現在是怎麼樣也做不出來了。
” 盧閏英忙道：“娘客氣，媳婦見過您給十郎繡的荷包，那才叫功夫呢，一簇牡丹，十幾種顔色，深淺有緻，看上去就像是真的花兒種在上面似的。
” 李夫人笑道：“孩子，我不會輕易贊人，好就是好，你這一手繡工，就是在那些專門給人刺繡的娘子裡都找不到，更别說的宦門千金，大家閨秀堆裡了，我得留着，帶回姑臧去叫我們那些鄉下人瞧瞧，我家媳婦兒的手多巧。
” 老太太對這個媳婦是千百分的滿意，那些下人們對這位新來的主婦則是感激涕零了。
他們家原先并沒有下人，隻有一個李升跟他的外孫秋鴻，現在李升是宅裡的總管；秋鴻則是李益的貼身長随，盧閏英自然另行封賞，不在話下，單這批新雇的傭婦，以及高府撥過來的夫工雜役，盧閏英每人賞了四個金果子，每個都是五兩重，每人就是二十兩。
上上下下，二十多個人，一個不漏，怎不叫他們一個個喜出望外而感徹心脾呢？原先在高家的還算見過世面，最多也是兩把重一個小果子，那已經是很了不起的厚賞了，像那些新雇來的仆婦以及新買來的丫鬟們，那就更别說了，她們是為了家境貧困，才出來寄身為傭，有的是一輩子賣斷，終身為婢，有的則是立下三五年的約，這些人很可能一輩子也沒摸到過金子，從鄰居較為富有的人家那兒，看到了黃金做的钗環，黃澄澄，亮燦燦的插在頭上，戴在手上，已經羨慕得不得了。
現在，居然一下子擁有這麼多的金子，沉甸甸的四大塊，握在手裡光滑滑的！不知有多舒服。
黃金是冰冷的，他們的心卻是火熱的，對這位少夫人，在欣喜若狂之餘，又怎不銘感五内，衷心拜服呢！ 看了一個個的神情，盧閏英不禁感慨萬端，她在家裡也用慣了人，不過那些人在富貴之家已經待過了好一陣子，眼界裡，見識廣了，當然她也沒有像這樣豪華地出手過，所以無從見到那種神情。
今天，她才深深地領略到金錢的力量，也明白了李益說的，要征服一個人，黃金是最快的方法。
她也更明白了自己的父親為什麼在有了那麼多的錢之後，仍然要甯冒身敗名裂之險去攫取份外的收入，甚至于連一筆細微的款子也不肯放過。
這是唯一死時帶不走，活着不嫌多的東西。
它不但是供應人豐衣足食的來源，更還是一個人建立權威，高高地踞人之上的憑仗。
于是她趁着大家感懷之際，說了一些話，無非是要大家勤勉所司的老套，可是一個個都垂手摒息地聽着，使她也感覺到一種權威的優越，她自己慶幸，感激着父母給了她這麼一份豐富的嫁妝，使她能一下子就掌握了這個陌生而又屬于她的王國。
她也更進一步地了解到一個貧家女嫁入豪門，為什麼會受到冷落與歧視，也體會到自己母親多年來的委屈。
崔家并不是
再說，若能長時間維持着權勢不堕，始終有人捧着，真與假又有什麼差别呢？” “老人家倒是想得開。
” “豈僅是想得開，可以說是超脫了，她說人若是一輩子都能在假意曲承中，才是真正的福氣，到了隻有真情可倚時，已經夠悲哀了，最苦的是屈己去假意奉承别人……” 盧閏英笑道：“老人家跟我娘簡直就是一種想法，隻是老人家更為透徹，更為看得深，娘隻是一味要強……” “她們原本是一類的人，所以從小在做叔伯姐妹時就很談得來，隻是嶽母嫁到盧家，發達得早一點，娘嫁到李家，不幸先父早逝，她把全副的希望寄托在我身上。
” “現在她終于望到了，大可以享享福了。
” “是的，不過娘在長安不會久住，她還是要回去的。
” “為什麼？在這兒不是舒服多了？” “舒服是一回事，但娘的想法又不同，她對我的期望很高，但也知道富貴不是一步可達，我目前的成就，她已經很滿足了，隻是在長安，她還無法得到她要的一切，我還沒有站到最高位，雖然不至于要她去奉承别人，但有些時候，她不免有冷落之感。
” 盧閏英道：“這是難免的，有幾位國公爺的夫人，或是幾位王爺老太君，不僅地位顯赫，年歲身份也都夠高了。
自然要以她們為主。
” “但是如果回到姑臧的家裡，就沒有人比她更尊貴了，雖然我有個做過丞相的伯父，但那畢竟是多年前的事了，現官不如現管，比起我這個正在得勢當權的官兒來，總要差一點，牛後雞口，各有所就，但是娘跟嶽母卻都是甯選雞口，不為牛後的人。
” 盧閏英被他說得笑了道：“羞也沒羞，你現在才做了多大的官，掌了多大的權，吹得那麼響。
” 李益傲然道：“官雖不大，勢卻不小。
” “可是你的權勢都是在暗地裡的，表面上卻看不出來。
若是在長安，深入究裡的人還曉得一些，如果到了隴西，家鄉人怎知道你是那棵蔥呢？照官品而言，你不過從五品而已，比起你那伯父差個一大截呢，以官職而言，你挂名的隻是一個刺史的副手，比七品縣令百裡侯大不了多少，有什麼可資驕人的？” 李益微笑道：“你這話放在别的地方倒很有道理，隻是放在我們隴西姑臧是不行，姑臧一郡，我們李氏是最大的一個姓氏，我們的家宅幾乎占了半個城，縣裡有事要到我們的住處去，縣太爺的轎子遠在街口就要停下來，然後步行進來，因為我們李氏子弟，有一半是做官的，一半中的一半又都在長安做京官，你還怕消息傅不到家鄉去？” 盧閏英原是跟他逗着玩的，故意偏着頭道：“我就不信，我在長安當然是知道，可是像從前我若在河西，别人說你如何如何，我是絕對不相信的。
” “哦！為什麼呢？總該有個理由呀！” “理由很簡單，朝廷定了九品中正法，分官為九等，就是定明吏序而知尊卑上下的，你說你的權勢大，地位重要，但是你為什麼不把你的官位想法子升高一點呢？” 李益笑道：“你别急，我也知道你嫌這身五品诰命太寒酸了是不是？” “可不是？我在長安市上，随便抓一個來。
也是三四品的前程，官兒在長安本就不稀奇。
” 李益道：“姑奶奶，官兒要按年資遞進的，你要嫁人說不定一二品裡還可以揀出兩個鳏夫來呢，隻是齒牙搖落，須發斑白，都已半截入土了，你想在三十不到，二十出頭的歲裡去找，我這個從五品的官兒已經是沙裡淘金，千百粒中，才找出這麼一顆……。
” 盧閏英道：“稀罕，我爹的正二品卻是一腳跨上去了，從來也沒有按什麼年資，一級一級地往上爬呀！” 李益道：“那又不同，你父親是節度使任上内調，一方重鎮，封疆武臣而調就文職，自然就不按品序了。
” “由武轉文，不是一條升官的快捷方式。
” “沒有的事，像你父親隻是個例外，天下九州有五十個節度使，朝中三公，卻隻有尚書、中書、門下三個缺，若是所有的節鎮都想援例内調，還沒有這麼多的空缺去容納他們，但他們也不會願意内調。
” 盧閏英笑道：“别人的問題不談，還是談你的好了，既然我父親能破格一步而高，你的權勢似乎還超過了我爹，為什麼不能援例一下呢？” 李益笑道：“你這是存心擡杠。
” “就算是擡杠吧，你總也得說個道理出來，讓我折服呀。
” 李益道：“你父親可以拔步飛升，是因為他以前沒做過文官，曾是在聲勢赫赫的節帥任上内調，所以直接安插在中書省，沒人會感到奇怪，出為将，入為相，這在一般人的心目中，也認為是理所當然的事。
” 李益頓了一頓，又道：“至于我就不同了。
我是正科進士，中式未久，應該一步步地來，是此其一，雖然建有奇功，也可以越序拔擢，但是一定要有能讓大家都看得見的事實。
” “你以前做了那麼多事，不都是功績嗎？” “設謀搏殺魚朝恩是一樁大功，隻是不足以告天下，因為朝廷受權臣挾持是不公開的事，在長安或許還有人知道魚朝恩的名字，但也很難清楚到他跋扈到什麼樣子，這固然是魚朝恩掩飾得好，但，才了解到此人之跋扈，一般的百姓民衆自然更難以得知了。
” “魚朝恩掩飾其弄權，倒也說得過去，他怕鋒芒太露，會激起天下人的反對，但朝廷為什麼也掩飾其事呢？應該設法讓大家知道，共起義師來清君側，勤王保駕呀！” 李益搖搖頭：“你有時很聰明，有時又太天真，這種事又不是光榮，說出去利弊兼有，也許會有人起而抗之，也許會有人投機去擁戴魚某，豈非更助長他的聲勢了，這還是其一，至重者莫若使大家對皇室都失去了畏敬，紛紛自謀獨立，就像漢末曹阿瞞挾獻帝而脅令諸侯，結果宗室權将，紛紛自告獨立，形成三國鼎立的局面，那又得費一番大手腳才能一統，何況再統一起來，也未必會是唐室的天下！” “這其中還有這樣深的道理？” 李益道：“權勢惑人，連一個官位都要你争我奪，親情罔顧，何況是帝位呢？所以一個王室，不到萬不得已，總不肯發出勤王之诏，拿本朝最近的事來說吧，天寶之亂，玄宗皇帝走避入蜀，斯時太子肅宗皇帝在靈寶即位監國，起兵勤王，亂平之後，迎回玄宗皇帝，國已有二君，玄宗皇帝隻有退居為太上皇，遜居未央官……。
” “這不對！我聽說肅宗皇帝極為孝親，雖然即了帝位，大小事仍是到未央官去請示，上皇病駕，他更是親侍湯藥，上皇崩，肅宗皇帝也就跟着馭天……。
” 李益笑道：“這些事我們并未目見，隻是聽說而已，但是即使他們之間親子之情不變，但大勢所趨，玄宗皇帝也必須遜位了，因為大權都已為一批新人所代替，而玄宗皇帝随侍入蜀又有一批舊臣，上皇如果還權舊臣，則新貴豈肯放手？如果啟用新臣，則那些随駕入蜀的舊臣又将置于何地？總之，皇帝的家務事，往往牽動到國脈，是最難清理的，我們也隻能姑妄臆測罷了。
” 門外傳來了輕叩聲，那是雅蘋在催促道：“天色已光，爺跟小姐請安歇一下吧。
” 盧閏英看看紙窗，果然已天色大明，不禁笑道：“鬼丫頭，天都亮了，還要歇什麼？” “可是小姐一夜都沒合眼呢！” “一夜沒歇也累不到人，傻丫頭，今兒是咱們來到别人家的第一天，可不能叫人瞧了笑話，說咱們是一對懶骨頭，打面湯進來吧。
” 雅萍應了一聲，推開了門，提了把大銅吊子進來了，首先朝李益屈了屈膝；請了個很俏皮的安，笑道：“恭喜爺，恭喜小姐。
” 李益見她又換了一件水紅翻毛的小羔羊皮外氅，系了一條水紅绫的腰帶，身材比以前足足高了一個頭，顯得格外地俐落了，想起一年多前，在盧家初度xx瓜，這小妮子的那股瑟縮可憐之狀，心頭倒是一蕩，于是笑笑道：“雅萍，有什麼好恭喜的？” “咦！爺跟小姐諧了花燭，這不是大喜事嗎？到明年再生上對白白胖胖的小公子，那更是喜上加喜了。
” 李益聽得笑了道：“怎麼會生上一對呢，一般人都是生一個的，到你口中怎麼多出一個呢？” “好事成雙嘛，生雙胞胎的多得很呢，我家小姐也生上一對，不就是兩個了嗎？” 李益笑道：“你倒是想得好美，雙生子雖然并不罕見，可也不是想有就有的，那跟遺傳有關，必須要母系直系血親中有過生雙胎的。
據我所知，盧家跟崔家沒有這種遺傳，要你家小姐一胎生兩個的機會很少，不過我相信你說的話倒是大有可能。
” 盧閏英紅着臉道：“這是什麼話？” 李益笑道：“你雖然隻能生一個，可是有這麼一個好幫手再湊上一個，不也是同樣的一對嗎？” 這一說把主婢兩個都說得滿臉飛紅，盧閏英忍不住罵雅萍道：“都是你這小妮子，滿口胡言，才引來爺的一篇瘋話……” 雅萍含笑不語，李益卻哈哈大笑了起來，盧閏英忙道：“十郎，你輕一點好不好，讓人聽見了，還不知道咱們這兒在做什麼呢？” 李益笑道：“洞房笑話，這正是所謂的閨房之樂，有什麼好怕羞的？” 盧閏英卸下吉服，雅萍把銅吊子中的熱水注入銅盆中，端着盆跪了一條腿，讓她就着洗了臉。
然後就穿著亵衣，坐在鏡前開始從新施朱敷粉，貼上花黃，把頭發梳成了一個高髻。
雅萍在後面幫着忙，李益倚在床上，看得十分有趣，等她整個地梳妝完畢，雅萍又打開箱子，拿出了早就備就的新衣，居然是一件孔雀翎綴在錦緞上織就的外衣，穿在身上點點閃耀，拖在後而還散着一大截，由雅萍為她牽着，真像一頭驕傲而高貴的孔雀，為了耀示她的美麗，向人展開了錦屏。
李益看直了眼道：“妙！妙！妙極了，你這件衣服雍容華貴，恐怕在長安還找不出第二件呢。
” 盧閏英笑道：“豈僅是長安沒有第二件，天下也隻得此一件，據說這是身毒國進貢的，那還是太宗皇帝的時候，我姑丈的祖先是他第一個謀士，世宗皇帝登基後，國勢大盛，四夷來朝，因而才有了這件衣服。
” 李益哦了一聲道：“原來他們劉家是本朝初年劉文靜的後人，那就難怪了。
” 盧閏英道：“我姑丈沒有開罪你，又說這個幹嗎？” 李益道：“你姑丈隻是沒有直接地整我而已，背地裡不知整了我多少，他的那個族弟劉學镛更不必說了……” 盧閏英笑道：“十郎，你說話要憑良心……” 李益笑笑道：“我的消息不會錯，劉學镛是最初對我攻擊的人，到後來他看見倩況不對，頗有退意，則是你姑丈把他便拉住，至于真正想我下台的是誰，你想必是明白的。
” 盧閏英知道是指她的父親盧方，不禁低頭無語，李益笑道：“你不要以為我說這些話是在記恨，我心中一點都不恨他們，相反的還很感激他們。
” 這下子輪到盧閏英不懂了：“你還感激他們？” “是的，溯本窮源，他們雖然一方面在打擊我，一方面也是在成全我，若非我到了一趟河西，我怎會有今日的機緣；若非他們極力想轟我，我又怎麼能有機會把劉學镛的一切都接收過來……” 盧閏英笑道：“你也不必感激了，我姑丈說隻要你不記恨他，他就心滿意足了。
” “這件衣服就是他送給你，作為讨好的？” “十郎，你也别把他們看得那麼沒出息，我姑丈多少也是一部尚書，犯不着來讨好你吧。
” “那麼他為什麼要把這麼一件名貴的衣服送給你呢？” “他又沒有女兒，這件衣服留着自然沒用了。
” “沒有女兒可以有媳婦，他還有個兒子沒娶親，如果拿這件稀世的衣服做聘禮，天仙美女也會動心的。
” 盧閏英笑笑沒開口，雅萍道：“我家小姐就沒動心，衣服是表少爺送的，原來也是想作為聘禮用的，可是小姐不收，立刻就退回去，這次再度送了來，說是送給小姐作為新婚的吉禮，小姐才收了下來。
” 李益的臉色忽地一沉道：“他倒是個很多情的。
” 雅萍還沒看出李益的臉色，笑着道：“說起來表少爺這個人還真不錯，他心中對小姐仰慕得不得了，但小姐鐘情在爺身上，他自己知道争不過，算是死心了，卻一心一意希望小姐能夠終身幸福！” 盧閏英忙道：“雅萍，你胡說些什麼？” 雅萍也發現李益的神色不悅，連忙住了口，盧閏英笑道：“把這衣服收起來，我另換一件。
” “這是幹什麼，不是挺好看嗎？” “叫你換一件就換一件，包起來過兩天送回劉家去。
” 李益道：“東西已經收了下來，再退回去算什麼？” 盧閏英道：“當時我沒深思，現在想想是不能收的。
” 李益道：“其實收了也沒什麼，劉希侯這個人很能幹，也很不錯，跟你是中表至親，這件衣服也隻有穿在你身上，才襯得出來，隻是我希望你記住一件事，你今後是李家的媳婦，不再是盧家的小姐了……” 盧閏英怔住道：“十郎，你說這話是什麼意思呢？” 李益道：“我沒有什麼意思，隻是昨天去迎親時，你的表現使人感到很難堪而已。
” 盧閏英道：“驟離親人，傷别之情，在所難免，這也是人情之常，有什麼難堪的呢？” 李益冷笑道：“不是為這些。
” “不為這些又為了些什麼呢？” “難道你自己一點都不明白？” “我什麼都沒有，又明白些什麼？” “那我就告訴你，也希望你是真的不明白，否則我就不止是難堪了，昨天送親的是劉平。
” “那是因為我沒有親兄弟，而盧氏的那些位兄弟在長安的又都是猥猥瑣瑣，沒有一個見得了世面的，送到你家來，無法酬酢你這滿座的冠蓋，所以央請表哥來送親。
這也是為了替你做人……” 李益道：“盛情我很感激，隻是最後你上轎時，幾乎是他抱着你的，大家若是不認識他，到也罷了，偏偏誰都知道他是你的表兄，而你的那位姑母大人，不止一次的在人前人後表示過她的兒子對你這位表妹的傾慕，實非你不娶，這種種因素加在一起，就使人感到……” 他把感到兩個字都說了好幾次，就是想不出一個很适當的字眼接下去。
不過盧閏英無須他表達出來，已經體會到他的意思了，愕然地道：“是那樣的嗎？” “衆目睽朕之下，多少人都在看着，我還會說假話來冤枉你不成？” 盧閏英看看雅萍，得了證實，自己才理屈似的低下了頭道：“我那時渾渾噩噩的，什麼都不知道了，連我究竟怎麼上的花轎都不複記憶了，十郎，我不是有心的。
” “我知道你不是有心的，可是你上轎的時候，别人不是看你，而是看着我，那種滋味實在是不好受，所以我才說那句話，今後你的言行要謹慎一點，可别再惹人閑話了，長安是個是非口舌最多的地方；無風尚有三尺浪，給人抓住了一點影子，就能渲染得滿天風雨……” 盧閏英道：“我的心裡正，行得正，怕人說什麼？” “你不怕我怕，千夫所指，不疾而死，最可惡的是人家當面不說你，在你背後指指點點……” 盧閏英道：“好了！十郎，昨天我是真的不知情，而且也是在衆目睽睽之下，相信别人也不會誤解到那裡去，以後我注意就是，劉平如果再來，我避不見面……。
” 李益道：“那反而更糟，更顯示你們過去有什麼暧昧似的，變成故意遮掩了。
” “那要我怎麼辦呢？見面會惹人閑話，不見面又會惹人猜疑，這實在太難了！” 李益道：“其實也沒什麼的，隻要你記住自己的身份，保持适度的距離，像平常一樣地當成個普通親戚接待他，流言自然不攻自破。
” “我很少應酬，對待一般的親戚是如何接待法？” “這個我也說不上來，你自己斟酌而行好了，假如你不會，現在也該開始學了，我這次回到長安大概不會再外調了，從太子的口風，可能會調個很高的職務，想得到的會有很多遠親近鄰登門拜訪求告的，那些人都要你去應酬接待……” “怎麼要我去接待呢？” “你不應酬誰應酬，你是這個家的主婦，接待人來客往，應該是你的本份。
” “我早就說過，絕不過問你的公事的。
” “登門的人都是假私情以及公務，有些能幫忙，有些實在難以為助，可是我當面回絕，對方不是糾缱不休，就是因而成怨，所以我打算以後一律推托在處理秘密公務，由你去接見，來人不管提出什麼請求，你不作答複，先聽取下來，然後再由我斟酌的情形回答，即使不能幫忙，也不要斷然回絕，拖延敷衍一下……。
” “為什麼呢？直接告訴人家，叫他另想辦法不好嗎？拖住人家，豈不是耽誤了人家的事。
” 李益冷笑道：“你對世情懂得太少，在長安居官，最好是少得罪人，越是不起眼的人，越不能得罪，因為有的人不定什麼時候會有機緣竄起來，那時含恨坑你一下，挨了悶棍還莫名其妙呢，以前我是不懂這些，已經得罪了不少人，現正在力謀補過……。
” 雅萍笑道：“這倒是的，最明顯的一個例子就是于善謙于老兒，爺要不是無心得罪了他，就不會吃他許多暗虧，而他要不是存心跟爺過不去，也不會被爺吓得老命都送掉了……” 盧閏英忙道：“雅萍！你又懂什麼，胡亂插嘴……” 李益笑道：“雅萍，這些話你的确不該說，因為你不明内情，多言隻會生事。
不過你剛才舉的例子倒也頗有道理，于善謙是個最好的例子，他在廷上攻讦我的時候，再也沒想到一個年總的小後生末進，能把他整得身敗名裂，所以我現在就必須要特别謹慎……。
好了，現在我不打擾你了，下人們都在前面集合等着要叩見新夫人領賞呢，去打發他們一下吧，出手可不能小器……” 盧閏英笑道：“這個不用你吩咐了，我早就準備好了，絕不會給你丢人的。
” 李益笑道：“我不在乎，這是為你以後的方便，重賞始能立威，他們為了錢，才會對你有衷心的敬意。
” 盧閏英道：“難道我打賞輕了，他們就不尊敬了？” 李益道：“也不是這麼說，以德服人，也能叫人死心塌地的，但是那要時間，不如用錢來得快，而目前我們沒時間來給你慢慢地感化他們，就隻好以重利來使他們先生畏敬之心，再慢慢地讓他們對你由畏敬而變為尊敬吧。
” 盧閏英笑了一笑，一場争吵總算過去了，但是在兩個人的心裡總有點不對勁的感覺，新婚之夕就鬧得不歡，這似乎是個不祥的征兆。
盧閏英雖然在閨房中不愉快，但是她在外面的大廳中。
卻給每一人帶來了莫大的驚喜。
拜見了婆婆，照例呈上刺繡的女紅作為奉敬，那無非是繡的錦被、枕套、鞋面、披肩等物，盧閏英是早就準備好的，有很多女孩子在未出閣前初學裁衣，就開始準備這些嫁妝了，如果翁姑之外，夫家兄弟妯娌姊妹兄弟多的，更是煞費周章，就這一份進門的親儀也可觀的。
因為那不僅是對新婦手藝的考較，也是新婦争取好感，取得人緣的第一關，影響至大，籌措不足隻有化錢請人來做，窮人家女兒則央求幾個閨中手帕姊妹，大家來幫忙趕工。
盧家有的是錢，自然也不需要盧閏英親自趕工，親手縫繡每一件東西，因此隻有兩雙鞋子，一件披肩是她自己繡的，其餘的東西全是買的。
因此她一箱箱叫人擡了來，呈上給李老夫人時，老夫人笑着道：“閏英！你也是的，咱們兩家誰還不知道誰？何必拘這些俗套呢。
咱們家人又不多，這麼大箱小包的，我這輩子也穿戴不完呀！” 盧閏英笑道：“娘！早就知道您的刺繡功夫絕頂，媳婦的這些粗笨活計實在不敢在您面前獻醜，這兩雙鞋跟一件披肩是媳婦的一片孝心，您将就着胡亂穿着，其餘的更不值一看了，您就拿來打賞下人吧。
” 李老夫人一聽就知道那三樣東西是她親制的，取了一雙鞋拿在手中看了半天，才眉開眼笑地道：“孩子，真難為你了，這一手刺繡還真本事，我在年輕的時候，還勉強可以學個八分，現在是怎麼樣也做不出來了。
” 盧閏英忙道：“娘客氣，媳婦見過您給十郎繡的荷包，那才叫功夫呢，一簇牡丹，十幾種顔色，深淺有緻，看上去就像是真的花兒種在上面似的。
” 李夫人笑道：“孩子，我不會輕易贊人，好就是好，你這一手繡工，就是在那些專門給人刺繡的娘子裡都找不到，更别說的宦門千金，大家閨秀堆裡了，我得留着，帶回姑臧去叫我們那些鄉下人瞧瞧，我家媳婦兒的手多巧。
” 老太太對這個媳婦是千百分的滿意，那些下人們對這位新來的主婦則是感激涕零了。
他們家原先并沒有下人，隻有一個李升跟他的外孫秋鴻，現在李升是宅裡的總管；秋鴻則是李益的貼身長随，盧閏英自然另行封賞，不在話下，單這批新雇的傭婦，以及高府撥過來的夫工雜役，盧閏英每人賞了四個金果子，每個都是五兩重，每人就是二十兩。
上上下下，二十多個人，一個不漏，怎不叫他們一個個喜出望外而感徹心脾呢？原先在高家的還算見過世面，最多也是兩把重一個小果子，那已經是很了不起的厚賞了，像那些新雇來的仆婦以及新買來的丫鬟們，那就更别說了，她們是為了家境貧困，才出來寄身為傭，有的是一輩子賣斷，終身為婢，有的則是立下三五年的約，這些人很可能一輩子也沒摸到過金子，從鄰居較為富有的人家那兒，看到了黃金做的钗環，黃澄澄，亮燦燦的插在頭上，戴在手上，已經羨慕得不得了。
現在，居然一下子擁有這麼多的金子，沉甸甸的四大塊，握在手裡光滑滑的！不知有多舒服。
黃金是冰冷的，他們的心卻是火熱的，對這位少夫人，在欣喜若狂之餘，又怎不銘感五内，衷心拜服呢！ 看了一個個的神情，盧閏英不禁感慨萬端，她在家裡也用慣了人，不過那些人在富貴之家已經待過了好一陣子，眼界裡，見識廣了，當然她也沒有像這樣豪華地出手過，所以無從見到那種神情。
今天，她才深深地領略到金錢的力量，也明白了李益說的，要征服一個人，黃金是最快的方法。
她也更明白了自己的父親為什麼在有了那麼多的錢之後，仍然要甯冒身敗名裂之險去攫取份外的收入，甚至于連一筆細微的款子也不肯放過。
這是唯一死時帶不走，活着不嫌多的東西。
它不但是供應人豐衣足食的來源，更還是一個人建立權威，高高地踞人之上的憑仗。
于是她趁着大家感懷之際，說了一些話，無非是要大家勤勉所司的老套，可是一個個都垂手摒息地聽着，使她也感覺到一種權威的優越，她自己慶幸，感激着父母給了她這麼一份豐富的嫁妝，使她能一下子就掌握了這個陌生而又屬于她的王國。
她也更進一步地了解到一個貧家女嫁入豪門，為什麼會受到冷落與歧視，也體會到自己母親多年來的委屈。
崔家并不是