第 八 章
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益跟江姥姥來到小桃的房裡，見她哭得跟個淚人似的，才一歎道：
“小桃！你們雖然成婚不到一年，可是相處的時日已不算短了，難道你還不了解他這個人，他不是沒有脾氣，隻是隐而不輕發而已，什麼話都可以說，卻不能傷他的尊嚴。
” 江姥姥問明了經過，半晌無語，最後把手中的契書撕了，長歎一聲道：“小桃！這不怪你，要怪祗能怪我！” 小桃不禁一怔，忘記了哭泣，瞪着眼睛望着自己的祖母，江姥姥苦笑道：“女孩子從小就該好好教養，等到長大了再教，已經來不及了！既然已淪為平民之家，就不該再把你嫁給讀書人！李公子，請你去轉告允明一聲，等小孩子滿了月，叫他雇個乳媪，把孩子抱過去！” 小桃這下子真急了：“姥姥，你不要允明回來了？” 江姥姥歎道：“他肯回來嗎？” 小桃哽咽着道：“我去向他認錯，跪着也把他求回來。
” 江姥姥搖搖頭：“孩子，别做那些傻事，就算他回來，你們之間也完了，不可能再像從前一樣。
破鏡可以重圓。
斷钗可以再續，隻有勉強結合的婚姻。
就像是一盞常用的瓷碗，打破了就無法再補完整了。
” 李益覺得這位老婦人的見解十分透辟，所用的比喻也再恰當也沒有了。
小桃卻不相信地道：“姥姥！這八個月來，我沒有一件失德的事，就為了今天說錯了一句話，允明會不要我了？他是那樣絕情的人嗎？” 江姥姥道：“他是個規規矩矩，至情至義的人，所以他才不會回頭了，如果他寫的是一紙休書，倒還可以挽回，因為他隻是對你的德行不滿，可是他寫的是他兒子的易姓契帖，那表示他已橫定了心絕不回頭了。
” 小桃悲苦地道：“我就是說了一句……” 江姥姥沉聲道：“那一句最不可原諒，那表示你心裡始終有這個念頭，隻是沒有說出來而已，這句話不是臨時沖口而出的，如果你沒有這種念頭，根本就不可能會說出這句話。
人從來不會說我要吃屎，卻會罵人家是吃屎長大的，因為人從來也沒有那個念頭過，小桃！你自己平心靜氣想一想，姥姥有沒有冤枉你？” 小桃低下了頭，江姥姥又道：“你再想小玉對十郎是怎麼樣态度，同時再想想，允明以前是否喝醉過，他是個很有節制的人，最近卻常常喝酒，你坐褥還沒有滿月，他卻經常遲歸，我問過他的同僚了，人家告訴我，他在班房裡替别人繕寫未了的案首，為的是躲避你。
” 小桃哭着道：“我做了些什麼呢？” 江姥姥道：“你什麼都做，就是沒有做一個好妻子，成婚不到一年，丈夫就不想回家，小桃，我不忍心說你，因為你太有把握了。
” 小桃又開始飲泣着，江姥姥聲音有點哽咽：“十郎！我沒有一點怪允明的意思，隻是對他非常抱歉，過了年，請你向他要一張退婚書，說這是我的意思。
” 小桃哭叫道：“我不要，我不要。
” 江姥姥反手一掌掴上去，厲聲道：“小桃，我真後悔以前沒有好好地打過你，才把你縱容成這樣子，這一切後果，都是你自己找來的，你怨得了誰？” 小桃低頭不語，江姥姥又道：“小時候我是怎麼教你的，我為什麼不讓你到左鄰右舍去走動，就是怕你染上那些長安婦人家的習慣，成了婚之後，我以為你識得好歹了。
因此你跟允明衙門裡一些同僚的家眷來往，我也不大管你，可是你學會了什麼？學會了牙尖利嘴，學會了用手段來管丈夫，兩三個月前，我就看出你們之間的不對了，允明回到家裡，成了個沒鋸口的葫蘆，一聲都不發，你就應該注意了，可是你還以為是自己的成功了。
” 小桃終于又哭出了聲，江姥姥又厲聲道：“耿家娘子費盡心力給你找了個鄉下孩子來做幫手，你不要，嫌人家蠢，你想在平康裡給允明找個人，這不是為了允明，而是為了表示你的賢慧，好在同僚間誇耀；允明主管司書時，你背地裡受了人家的關說，接受了罪家的饋贈……” 小桃低着頭，道：“我事先調查得很清楚，也問過他，他原來就準備為那些人開脫的，我這才答應了下來。
” 江姥姥道：“不錯，你知道允明是不會受賂枉法的，所以才接受一定辦得通的案子，但這些錢仍是喪天害理，愚民無知，隻希望能早點開脫，傾家來洗脫自己的冤枉，不知那些在中間轉手的人對罪家獅子大開口，分潤給你的不過是一點零碎。
你以為是件好事，幫了人家忙，卻不知道人家在背後裡如何咒你。
” 李益一驚道：“小桃！你怎麼會做這種事？” 小桃哭着道：“我根本不曉得。
” 李益歎道：“你太胡塗了，刑部那些牛鬼蛇神，豈是沾得的，平地三尺浪，一點芝麻的小事，到了他們嘴裡，就會渲染成殺頭充軍的大罪，允明知不知道？” 小桃低頭道：“他不知道我收了禮。
” 李益道：“那就更不應該了，你這樣會連累他的。
” 然後又長歎一聲：“難怪今天允明在那兒牢騷滿腹，卻不肯說出原因，小桃，男人家的公事，你怎麼可以插一腳進去，我也覺得奇怪，允明不是那種冷漠寡情的人，今天的行為尤其異常，現在我總算明白了，他一定是聽到了風聲，卻又不能責怪你，因為他一直内疚他賺的錢太少，在這紙醉金迷的長安，不能讓你過好日子。
” 小桃愧疚地道：“十郎！求求你，去跟允明說，我知道錯了，今後我一定改。
” 李益輕歎道：“小桃！太遲了，允明那個人外柔内剛，他從不輕率決定一件事，決定了就很難改變。
他責問你的時候，說了句這個家究竟是誰在作主，我感到很不解，他不是那種尖刻的人，而你的答覆更糟，你似乎認為理所當然要從他身上收回那些，這就使他覺得無可挽回了。
” 小桃又哭叫道：“他如果不要我，我就死給他看！” 李益神色一怔：“小桃，千萬不要用這個手段來威脅男人，那會使事情更難挽回，允明不是那種用死可以威脅的人，你實在學得太壞了。
” 詞色之間，他沒有掩藏自己的不滿。
江姥姥冷冷地道：“小桃，你看見了，一個潑婦的作為是沒有人會同情的。
十郎！就這樣說了。
過了年，你叫允明把孩子抱去，我把這兒的房子折了價，帶小桃回嶺南去。
” 李益道：“那倒不必，事情還可挽回的，你們還是在這兒住着，小桃好好地收收心，規規矩矩地重新學學做人，先拿出事實證明了悔過，我再去勸勸允明……” 江姥姥卻決然地道：“不！不必了！我沒有把小桃教好，這是我的錯！但小桃是我的孫女兒，我也不能叫她太受委屈，趁着她還年輕，委曲求全，即使允明回頭了，他們之間已經沒有了感情，生活在一起也是痛苦！終身的事是不能勉強的。
” 李益不禁默然。
他開始對這個老婦人起了相當的敬意，她是非分明，并不諱言自己的錯誤，但也有着相當的自尊。
不冀求憐憫，不強求同情。
江姥姥又道：“小桃，姥姥并不想拆散你們，是你自己做錯了，不！是我錯了，錯在對人家太了解，對自己的孫女兒反而了解不夠，你是怎麼樣的人，就該找怎麼樣的對象，強逼羊上樹，對大家都沒好處，這是為你好！” 小桃俯下了頭，江姥姥又道：“你們成婚快八個月了，你自己也明白，是否你們一切都很合适，都很相宜？” 小桃沒有再說話，可見他們夫婦之間，并不是情投意合，最主要的還是思想上的差距與性格上的差異。
江姥姥一笑道：“允明是個可敬佩的好青年。
他的氣節品德沒有話說，但是太刻闆，跟你并不适合，他的書讀得太多，你懂得又太少，閨房之間毫無樂趣，他處處将就你，這是很可感的，但他不會為你而改變，這樣勉強下去，使大家都痛苦，又是何苦呢？” 臉又轉向了李益：“十郎！允明把孩子給我們，是他很大的犧牲，但他這樣做我并不感激，小桃總不能帶了這個孩子再嫁到人家去，雖然孩子姓江，小桃也不能帶了個姓江的孩子再嫁！所以，孩子還是請他帶去，請他在退婚書上寫得好聽一點，我就很知情了。
” 李益想想道：“好吧！姥姥堅持如此，我覺得也不錯，姥姥如果要帶小桃回嶺南再嫁，我可以替允明作主，連退婚書都不必寫了，權當沒有結過這門親，好在他們成婚時也沒有驚動過多少人，我可以保證允明将來不會耍無賴，吵到嶺南去。
”江姥姥道：“話雖如此說，總要他有句話！” 李益道：“我會的！我會叫他把話交代得明明白白。
” 江姥姥苦笑道：“那就全仗十郎了，夜已深，小玉一定等得很急了，我也不留你多坐了。
” 這是逐客的表示，李益自然明白，立刻告辭出來，在門口恰好遇上黃衫客，兩人結伴取道回家。
長安是京師重地，晚上是實行宵禁的，但也隻是做做樣子，因為長安市上的特種階級太多，國學生，世家子弟，都是公然夜行，一襲儒服在身，足以通行無阻，最多上來問一聲，也無非是讨幾個酒錢而已。
李益是懂得這一套的，見人不待開口，就是一把錢塞過去，笑一笑，連話都不必說。
黃衫客已經知道了江姥姥的決定，他在崔允明的口中，也問出了決絕的原因，果然對小桃的私下受賄是最主要的原因，再見到李益打發巡夜公人之舉，不禁歎道：“長安居，大不易，這是個錢的世界，像老弟那種人，根本就不該住在這個地方。
” 兩人回到家裡，談起崔允明與小桃的事，大家也是唏噓不已，黃衫客與賈仙兒是練過武功的，一夜未眠不當回事，但李益卻有了倦意，跟小玉回房休息了。
可是，回到房裡以後，李益見小玉居然精神奕奕，忍不住問道：“你不累？” 小玉笑道：“我在賈大姊那兒睡了一會兒，正因為有了小桃的先例，我可不敢作賤自己來作為管男人的手段。
” 李益歎了口氣道：“誰都沒想到小桃會是這樣的人。
” 小玉道：“是的，以前見到她的時候，多活潑可愛，怎麼一下子會變得這麼潑辣不懂事了。
” 李益笑道：“那倒不然，她原來就不懂事，隻是不敢發作而已，等她生了兒子後，自以為功勞大了，才無所忌憚地發出來。
” 霍小玉道：“但是也不應該對你失禮，無論如何，你總是個客人！” 李益道：“就是我去壞了，她是獨占欲很強的人，而允明卻比較聽我的話，那是她很不高興的原因。
” “你勸允明的話都是為他好。
” “她以為給允明的安排比我更好，允明内遷度支，她作了很多建議，但允明一直說要等我回來跟我商量，當時她就很不高興，說允明離了我就不能做人。
” “這是誰告訴你的？” “十一娘，她勸我少管允明家的事，大概早就看出他們夫婦問的不協調了。
” 霍小玉默然片刻才道：“鮑姨是個聰明人，也是個好人。
” “本來就是，所以我認為你對她太苛刻。
” 霍小玉苦笑道：“她不希望你插足别人的家務，但對我們的事又太關心了，關心得過了份。
” “那是因為她覺得對你有責任，因為你太善良，太純真，太沒有機心，她怕你會吃虧！” “善良純真的人一定會吃虧的嗎？” 李益搖搖頭道：“一個像你這樣的人，誰也不忍心來傷害你，可是十一娘看不透這一點，她處的那個環境太壞，她眼中男人沒有好人與壞人之分，隻有欺負與被欺兩種。
” “她認為你是會欺負人的那一種？” “至少我不是會受人欺負的那一種，因此她對你不免要關心一點，處處要為你打算。
” “但是打算得過頭了，替我們作主當起家來了，尤其是為我那場病，她那種花費法，我最不能原諒她，她知不知道我們這筆錢來得很難？” “不知道，因為她自己賺錢很容易，她知道惟是有辦法的人，賺錢也很容易，事實上這筆錢賺得也不難。
” “我們幾乎為此賠上了性命。
” 李益笑了：“她從沒有見過那種場合，不會了解的。
” 霍小玉道：“所以我才覺得她多事，如果她拿自己的錢來這麼花法，我當然很感激她………” “假如她有錢，她會舍得的，她把你當作了自己的女兒一樣，但她辛辛苦苦攢下的那筆錢，是為她兒子謀求功名的，她苦了一輩子，就是為了這個希望。
” “那她就不該慷他人之概！” 李益笑了一笑：“小玉！她隻是一個稍微精明一點的女人，熱誠、豁達，有這些優點已經很不錯了，你不能希望她是個聖人，她有兩碗飯，可以一碗給她兒子，一碗給你而自己挨餓，她如隻有一碗飯，隻有給她自己的兒子了，對這樣一個女人，你不能要求得太多。
” 小玉想了一想道：“十郎！等過了年，我想去看看她，帶點錢去，把她說的那個女孩買過來。
” 李益一怔道：“去看她我不反對，但買個人大可不必了，你别出怪主意好不好，記得當初你還要把小桃弄過來呢。
如果不是我反對，看看會有什麼後果？” 霍小玉一笑道：“假如你當初答應了，小桃不會變成今天這樣子的，近朱者赤，近墨者黑，她是被那些人們帶壞了，不過這次我要買的人卻不是為你的。
” 李益道：“不為我？為誰？” 他想了一想，随即恍然道：“為了允明？” 霍小玉道：“是的，允明跟小桃的事既然無法挽回，江姥姥也說得對，不準備在一起，不如早點分手的好，但叫允明一個男人，帶着個剛滿月的小孩子，畢竟不是辦法……” 李益笑道：“多虧你想得周到，這個我絕不反對。
” 霍小玉欣然道：“你答應了？” 李益笑道：“你以為我真是小器的人，你不說，我也有這個打算，隻是沒有想到要替他買個人而已；因為小桃的事是我促成的，我感到很抱歉，不敢再多事了。
” 霍小玉笑道：“鮑姨對崔家的情形比我們了解，她物色的人一定錯不了，而且這次我們也不再多加事了，人買來隻為他帶孩子，至于是否要收在身邊，由允明自己去決定吧，感情的事是别人插不上手的。
” 李益笑道：“别人的事我們隻能管到某一個程度，但我們的事，你總可以商量一下吧。
” 霍小玉道：“我們有什麼事要商量的？” 李益道：“讓我睡一下，今天是臘月二十九了，沒有三十，晚上是除夕，家裡還有客人，如果晚上呵欠連天的守歲，那總不是禮數吧。
” 霍小玉嫣然一笑道：“對不起，我隻顧談話，忘了你一夜沒睡，你休息吧，我到廚下看看，賈大姊是挑嘴的，浣紗弄的菜未必能合她的胃口，我們可不能簡慢了客人，開午飯的時候再來叫你。
” 李益道：“小玉，黃大哥他們來是求個清淨，倒不在乎吃什麼，你可别累着。
” 霍小玉笑着道：“我從來沒有今天這樣好過，賈大姊昨天教給我靜坐養氣吐納的方法，我試了一下還真有效，不過坐了兩個時辰，睜開眼睛，覺得身上輕了一倍。
” 這一個年在霍小玉說來是過得最愉快而惬意的，因為她有了男人，有了朋友，不像以前那兩三年冷冷清清的樣子，而且她第一次為主婦，心情上更是不同。
除夕之夜，連李升跟秋鴻都叫上了桌子，大家湊個熱鬧，因為全家加上黃衫客伉俪，也就是這七個人了，黃衫客與賈仙兒脫略形迹，對下人共席這件事不但不以為忤，而且還很高興。
霍小玉輕輕一歎道：“我們該把允明約來的，這個年他一個人過，一定很難過。
” 賈仙兒笑道：“你時時刻刻都在為别人着想嗎？” 霍小玉道：“那倒不是，芸芸衆生，我不能全管到，我覺得有點歉疚，他跟小桃的婚姻，成始在我們，最後仳離，也是因為我們，因此我忍不住想念起他來。
” 李益笑道：“你要是這樣想，那就是合了庸人自擾的那句話了，允明跟小桃早就認識了，而且江家祖孫也早就有意把他視作東床嬌客，我們祗是促其早成而已，而他們的仳離也種因已久，隻是昨晚那頓酒，把允明潛在心中的積郁提早發洩而已。
” 霍小玉一歎道：“才一年不到，竟由互相傾慕變成了怨偶，早知今日，又何必當初呢！” 李益道：“女人分為兩種，一種是可望而不可即，像小桃就是，不跟她接近，始終認為她是個很可愛的女孩子，但一接近，就發現她有太多的缺點。
另一種女人是可即而不可望的，像孔明諸葛先生的黃氏夫人，貌雖醜陋而内蘊奇美，越接近越覺得可愛，今人每流行的兩句俏皮說話：『莫效孔明擇婦，終得阿承醜女』，其實大錯特錯，卧龍先生一生不二色，半生事業，得之于閨中良多。
” 黃衫客笑道：“假如是既可望又可即的呢？” 李益笑道：“那就是人間瑰寶，塵世谪仙，非福緣特厚者，無以得之，像賈大姐跟小玉，我們前世不知做了多少好事，才得到似此神仙美眷。
” 話說得很俏皮，但兩個女的聽了心裡都很舒服。
賈仙兒笑道：“十郎，我明知道你是在說玉妹，拉扯上我不過是順水人情，但我仍是十分感激，因為你的話使每一個女人聽了都會高與的。
” 霍小玉笑道：“子夜已過，我們也該休息一下，明天起個早，向鮑姨拜年去。
” 第二天，大家都起得較早，天上飄着雪花。
黃衫客與賈仙兒都起來了，互相恭賀新歲吉祥，賈仙兒取了兩個大紅紙封，打發給李升與秋鴻。
李升領着外孫叩謝過後，到外面打開封套，發現竟是兩塊赤金，又領着秋鴻進來叩頭道：“爺賞得太重了！” 黃衫客笑道：“老管家請起來，這是應該的，因為我們要把貴東上兩口子拖出去玩一天，回頭有客人來拜年時，全靠着老管家費神多招呼了！” 如若延客進門多少都有點封賞，如果在門口擋駕，很可能有的人就留個名剌作罷，這原是貼補之意。
為了方便，四個人都騎了馬，直馳耿家集鮑十一娘家。
客來不速，鮑十一娘的确沒想到大年初一，李益跟霍小玉會來看她的，更沒想到還會帶了一雙俠侶來，眉開顔笑地款待他們。
在耿家集過了很愉快的一夜，第二天清早四人四騎向終南而去，到了鄭淨持清修的白衣庵，也見到了鄭淨持，卻祗有淡淡數語，就催着他們趕快離開。
半年多不見，鄭淨持有了很大的改變，她似乎已經真正做到了六根清靜的境界。
人是黑了一點，但卻胖了許多，一副安穩的樣子，在佛堂裡跟他們談話，念經的時候倒此說話的時候多。
下山的時候，霍小玉含着兩泡眼淚，才離開廟門，她就哭了起來。
賈仙兒擁着她，拍着她的肩頭道：“小妹妹，你應該感到高興才是，至少她已經找到了自己，用不着你去為她操心了，以她的境遇，這是最好的歸宿，因為她将來是不能跟着你們生活的，難道你要她一個人孤苦伶仃地過日子？” 霍小玉道：“可是娘好像整個變了個人！” 賈仙兒道：“這正是難得的事，如果她塵心未淨，心懸兩地，還修什麼心！” 黃衫客道：“伯母是很難得的修行者！人最難就是勘破七情六欲，她能勘破這一關，就是大智大慧者。
她說得很對，以後也不必去看她了，各有因緣莫羨人，你去了隻有擾她的清修，修行的人，最大的障礙就是意魔。
” 這時山上傳來一陣悠揚而飄逸的鐘聲，彷佛是來自另一個世界，黃衫客歎道：“這鐘聲聽來就會令人有出塵之想，所以修行的寺庵，必建于深山之中，也就是為了遠避人世。
” 四個人說說談談下了山，踏上歸途，但霍小玉卻一直郁郁不樂，總好像若有所失似的。
” 江姥姥問明了經過，半晌無語，最後把手中的契書撕了，長歎一聲道：“小桃！這不怪你，要怪祗能怪我！” 小桃不禁一怔，忘記了哭泣，瞪着眼睛望着自己的祖母，江姥姥苦笑道：“女孩子從小就該好好教養，等到長大了再教，已經來不及了！既然已淪為平民之家，就不該再把你嫁給讀書人！李公子，請你去轉告允明一聲，等小孩子滿了月，叫他雇個乳媪，把孩子抱過去！” 小桃這下子真急了：“姥姥，你不要允明回來了？” 江姥姥歎道：“他肯回來嗎？” 小桃哽咽着道：“我去向他認錯，跪着也把他求回來。
” 江姥姥搖搖頭：“孩子，别做那些傻事，就算他回來，你們之間也完了，不可能再像從前一樣。
破鏡可以重圓。
斷钗可以再續，隻有勉強結合的婚姻。
就像是一盞常用的瓷碗，打破了就無法再補完整了。
” 李益覺得這位老婦人的見解十分透辟，所用的比喻也再恰當也沒有了。
小桃卻不相信地道：“姥姥！這八個月來，我沒有一件失德的事，就為了今天說錯了一句話，允明會不要我了？他是那樣絕情的人嗎？” 江姥姥道：“他是個規規矩矩，至情至義的人，所以他才不會回頭了，如果他寫的是一紙休書，倒還可以挽回，因為他隻是對你的德行不滿，可是他寫的是他兒子的易姓契帖，那表示他已橫定了心絕不回頭了。
” 小桃悲苦地道：“我就是說了一句……” 江姥姥沉聲道：“那一句最不可原諒，那表示你心裡始終有這個念頭，隻是沒有說出來而已，這句話不是臨時沖口而出的，如果你沒有這種念頭，根本就不可能會說出這句話。
人從來不會說我要吃屎，卻會罵人家是吃屎長大的，因為人從來也沒有那個念頭過，小桃！你自己平心靜氣想一想，姥姥有沒有冤枉你？” 小桃低下了頭，江姥姥又道：“你再想小玉對十郎是怎麼樣态度，同時再想想，允明以前是否喝醉過，他是個很有節制的人，最近卻常常喝酒，你坐褥還沒有滿月，他卻經常遲歸，我問過他的同僚了，人家告訴我，他在班房裡替别人繕寫未了的案首，為的是躲避你。
” 小桃哭着道：“我做了些什麼呢？” 江姥姥道：“你什麼都做，就是沒有做一個好妻子，成婚不到一年，丈夫就不想回家，小桃，我不忍心說你，因為你太有把握了。
” 小桃又開始飲泣着，江姥姥聲音有點哽咽：“十郎！我沒有一點怪允明的意思，隻是對他非常抱歉，過了年，請你向他要一張退婚書，說這是我的意思。
” 小桃哭叫道：“我不要，我不要。
” 江姥姥反手一掌掴上去，厲聲道：“小桃，我真後悔以前沒有好好地打過你，才把你縱容成這樣子，這一切後果，都是你自己找來的，你怨得了誰？” 小桃低頭不語，江姥姥又道：“小時候我是怎麼教你的，我為什麼不讓你到左鄰右舍去走動，就是怕你染上那些長安婦人家的習慣，成了婚之後，我以為你識得好歹了。
因此你跟允明衙門裡一些同僚的家眷來往，我也不大管你，可是你學會了什麼？學會了牙尖利嘴，學會了用手段來管丈夫，兩三個月前，我就看出你們之間的不對了，允明回到家裡，成了個沒鋸口的葫蘆，一聲都不發，你就應該注意了，可是你還以為是自己的成功了。
” 小桃終于又哭出了聲，江姥姥又厲聲道：“耿家娘子費盡心力給你找了個鄉下孩子來做幫手，你不要，嫌人家蠢，你想在平康裡給允明找個人，這不是為了允明，而是為了表示你的賢慧，好在同僚間誇耀；允明主管司書時，你背地裡受了人家的關說，接受了罪家的饋贈……” 小桃低着頭，道：“我事先調查得很清楚，也問過他，他原來就準備為那些人開脫的，我這才答應了下來。
” 江姥姥道：“不錯，你知道允明是不會受賂枉法的，所以才接受一定辦得通的案子，但這些錢仍是喪天害理，愚民無知，隻希望能早點開脫，傾家來洗脫自己的冤枉，不知那些在中間轉手的人對罪家獅子大開口，分潤給你的不過是一點零碎。
你以為是件好事，幫了人家忙，卻不知道人家在背後裡如何咒你。
” 李益一驚道：“小桃！你怎麼會做這種事？” 小桃哭着道：“我根本不曉得。
” 李益歎道：“你太胡塗了，刑部那些牛鬼蛇神，豈是沾得的，平地三尺浪，一點芝麻的小事，到了他們嘴裡，就會渲染成殺頭充軍的大罪，允明知不知道？” 小桃低頭道：“他不知道我收了禮。
” 李益道：“那就更不應該了，你這樣會連累他的。
” 然後又長歎一聲：“難怪今天允明在那兒牢騷滿腹，卻不肯說出原因，小桃，男人家的公事，你怎麼可以插一腳進去，我也覺得奇怪，允明不是那種冷漠寡情的人，今天的行為尤其異常，現在我總算明白了，他一定是聽到了風聲，卻又不能責怪你，因為他一直内疚他賺的錢太少，在這紙醉金迷的長安，不能讓你過好日子。
” 小桃愧疚地道：“十郎！求求你，去跟允明說，我知道錯了，今後我一定改。
” 李益輕歎道：“小桃！太遲了，允明那個人外柔内剛，他從不輕率決定一件事，決定了就很難改變。
他責問你的時候，說了句這個家究竟是誰在作主，我感到很不解，他不是那種尖刻的人，而你的答覆更糟，你似乎認為理所當然要從他身上收回那些，這就使他覺得無可挽回了。
” 小桃又哭叫道：“他如果不要我，我就死給他看！” 李益神色一怔：“小桃，千萬不要用這個手段來威脅男人，那會使事情更難挽回，允明不是那種用死可以威脅的人，你實在學得太壞了。
” 詞色之間，他沒有掩藏自己的不滿。
江姥姥冷冷地道：“小桃，你看見了，一個潑婦的作為是沒有人會同情的。
十郎！就這樣說了。
過了年，你叫允明把孩子抱去，我把這兒的房子折了價，帶小桃回嶺南去。
” 李益道：“那倒不必，事情還可挽回的，你們還是在這兒住着，小桃好好地收收心，規規矩矩地重新學學做人，先拿出事實證明了悔過，我再去勸勸允明……” 江姥姥卻決然地道：“不！不必了！我沒有把小桃教好，這是我的錯！但小桃是我的孫女兒，我也不能叫她太受委屈，趁着她還年輕，委曲求全，即使允明回頭了，他們之間已經沒有了感情，生活在一起也是痛苦！終身的事是不能勉強的。
” 李益不禁默然。
他開始對這個老婦人起了相當的敬意，她是非分明，并不諱言自己的錯誤，但也有着相當的自尊。
不冀求憐憫，不強求同情。
江姥姥又道：“小桃，姥姥并不想拆散你們，是你自己做錯了，不！是我錯了，錯在對人家太了解，對自己的孫女兒反而了解不夠，你是怎麼樣的人，就該找怎麼樣的對象，強逼羊上樹，對大家都沒好處，這是為你好！” 小桃俯下了頭，江姥姥又道：“你們成婚快八個月了，你自己也明白，是否你們一切都很合适，都很相宜？” 小桃沒有再說話，可見他們夫婦之間，并不是情投意合，最主要的還是思想上的差距與性格上的差異。
江姥姥一笑道：“允明是個可敬佩的好青年。
他的氣節品德沒有話說，但是太刻闆，跟你并不适合，他的書讀得太多，你懂得又太少，閨房之間毫無樂趣，他處處将就你，這是很可感的，但他不會為你而改變，這樣勉強下去，使大家都痛苦，又是何苦呢？” 臉又轉向了李益：“十郎！允明把孩子給我們，是他很大的犧牲，但他這樣做我并不感激，小桃總不能帶了這個孩子再嫁到人家去，雖然孩子姓江，小桃也不能帶了個姓江的孩子再嫁！所以，孩子還是請他帶去，請他在退婚書上寫得好聽一點，我就很知情了。
” 李益想想道：“好吧！姥姥堅持如此，我覺得也不錯，姥姥如果要帶小桃回嶺南再嫁，我可以替允明作主，連退婚書都不必寫了，權當沒有結過這門親，好在他們成婚時也沒有驚動過多少人，我可以保證允明将來不會耍無賴，吵到嶺南去。
”江姥姥道：“話雖如此說，總要他有句話！” 李益道：“我會的！我會叫他把話交代得明明白白。
” 江姥姥苦笑道：“那就全仗十郎了，夜已深，小玉一定等得很急了，我也不留你多坐了。
” 這是逐客的表示，李益自然明白，立刻告辭出來，在門口恰好遇上黃衫客，兩人結伴取道回家。
長安是京師重地，晚上是實行宵禁的，但也隻是做做樣子，因為長安市上的特種階級太多，國學生，世家子弟，都是公然夜行，一襲儒服在身，足以通行無阻，最多上來問一聲，也無非是讨幾個酒錢而已。
李益是懂得這一套的，見人不待開口，就是一把錢塞過去，笑一笑，連話都不必說。
黃衫客已經知道了江姥姥的決定，他在崔允明的口中，也問出了決絕的原因，果然對小桃的私下受賄是最主要的原因，再見到李益打發巡夜公人之舉，不禁歎道：“長安居，大不易，這是個錢的世界，像老弟那種人，根本就不該住在這個地方。
” 兩人回到家裡，談起崔允明與小桃的事，大家也是唏噓不已，黃衫客與賈仙兒是練過武功的，一夜未眠不當回事，但李益卻有了倦意，跟小玉回房休息了。
可是，回到房裡以後，李益見小玉居然精神奕奕，忍不住問道：“你不累？” 小玉笑道：“我在賈大姊那兒睡了一會兒，正因為有了小桃的先例，我可不敢作賤自己來作為管男人的手段。
” 李益歎了口氣道：“誰都沒想到小桃會是這樣的人。
” 小玉道：“是的，以前見到她的時候，多活潑可愛，怎麼一下子會變得這麼潑辣不懂事了。
” 李益笑道：“那倒不然，她原來就不懂事，隻是不敢發作而已，等她生了兒子後，自以為功勞大了，才無所忌憚地發出來。
” 霍小玉道：“但是也不應該對你失禮，無論如何，你總是個客人！” 李益道：“就是我去壞了，她是獨占欲很強的人，而允明卻比較聽我的話，那是她很不高興的原因。
” “你勸允明的話都是為他好。
” “她以為給允明的安排比我更好，允明内遷度支，她作了很多建議，但允明一直說要等我回來跟我商量，當時她就很不高興，說允明離了我就不能做人。
” “這是誰告訴你的？” “十一娘，她勸我少管允明家的事，大概早就看出他們夫婦問的不協調了。
” 霍小玉默然片刻才道：“鮑姨是個聰明人，也是個好人。
” “本來就是，所以我認為你對她太苛刻。
” 霍小玉苦笑道：“她不希望你插足别人的家務，但對我們的事又太關心了，關心得過了份。
” “那是因為她覺得對你有責任，因為你太善良，太純真，太沒有機心，她怕你會吃虧！” “善良純真的人一定會吃虧的嗎？” 李益搖搖頭道：“一個像你這樣的人，誰也不忍心來傷害你，可是十一娘看不透這一點，她處的那個環境太壞，她眼中男人沒有好人與壞人之分，隻有欺負與被欺兩種。
” “她認為你是會欺負人的那一種？” “至少我不是會受人欺負的那一種，因此她對你不免要關心一點，處處要為你打算。
” “但是打算得過頭了，替我們作主當起家來了，尤其是為我那場病，她那種花費法，我最不能原諒她，她知不知道我們這筆錢來得很難？” “不知道，因為她自己賺錢很容易，她知道惟是有辦法的人，賺錢也很容易，事實上這筆錢賺得也不難。
” “我們幾乎為此賠上了性命。
” 李益笑了：“她從沒有見過那種場合，不會了解的。
” 霍小玉道：“所以我才覺得她多事，如果她拿自己的錢來這麼花法，我當然很感激她………” “假如她有錢，她會舍得的，她把你當作了自己的女兒一樣，但她辛辛苦苦攢下的那筆錢，是為她兒子謀求功名的，她苦了一輩子，就是為了這個希望。
” “那她就不該慷他人之概！” 李益笑了一笑：“小玉！她隻是一個稍微精明一點的女人，熱誠、豁達，有這些優點已經很不錯了，你不能希望她是個聖人，她有兩碗飯，可以一碗給她兒子，一碗給你而自己挨餓，她如隻有一碗飯，隻有給她自己的兒子了，對這樣一個女人，你不能要求得太多。
” 小玉想了一想道：“十郎！等過了年，我想去看看她，帶點錢去，把她說的那個女孩買過來。
” 李益一怔道：“去看她我不反對，但買個人大可不必了，你别出怪主意好不好，記得當初你還要把小桃弄過來呢。
如果不是我反對，看看會有什麼後果？” 霍小玉一笑道：“假如你當初答應了，小桃不會變成今天這樣子的，近朱者赤，近墨者黑，她是被那些人們帶壞了，不過這次我要買的人卻不是為你的。
” 李益道：“不為我？為誰？” 他想了一想，随即恍然道：“為了允明？” 霍小玉道：“是的，允明跟小桃的事既然無法挽回，江姥姥也說得對，不準備在一起，不如早點分手的好，但叫允明一個男人，帶着個剛滿月的小孩子，畢竟不是辦法……” 李益笑道：“多虧你想得周到，這個我絕不反對。
” 霍小玉欣然道：“你答應了？” 李益笑道：“你以為我真是小器的人，你不說，我也有這個打算，隻是沒有想到要替他買個人而已；因為小桃的事是我促成的，我感到很抱歉，不敢再多事了。
” 霍小玉笑道：“鮑姨對崔家的情形比我們了解，她物色的人一定錯不了，而且這次我們也不再多加事了，人買來隻為他帶孩子，至于是否要收在身邊，由允明自己去決定吧，感情的事是别人插不上手的。
” 李益笑道：“别人的事我們隻能管到某一個程度，但我們的事，你總可以商量一下吧。
” 霍小玉道：“我們有什麼事要商量的？” 李益道：“讓我睡一下，今天是臘月二十九了，沒有三十，晚上是除夕，家裡還有客人，如果晚上呵欠連天的守歲，那總不是禮數吧。
” 霍小玉嫣然一笑道：“對不起，我隻顧談話，忘了你一夜沒睡，你休息吧，我到廚下看看，賈大姊是挑嘴的，浣紗弄的菜未必能合她的胃口，我們可不能簡慢了客人，開午飯的時候再來叫你。
” 李益道：“小玉，黃大哥他們來是求個清淨，倒不在乎吃什麼，你可别累着。
” 霍小玉笑着道：“我從來沒有今天這樣好過，賈大姊昨天教給我靜坐養氣吐納的方法，我試了一下還真有效，不過坐了兩個時辰，睜開眼睛，覺得身上輕了一倍。
” 這一個年在霍小玉說來是過得最愉快而惬意的，因為她有了男人，有了朋友，不像以前那兩三年冷冷清清的樣子，而且她第一次為主婦，心情上更是不同。
除夕之夜，連李升跟秋鴻都叫上了桌子，大家湊個熱鬧，因為全家加上黃衫客伉俪，也就是這七個人了，黃衫客與賈仙兒脫略形迹，對下人共席這件事不但不以為忤，而且還很高興。
霍小玉輕輕一歎道：“我們該把允明約來的，這個年他一個人過，一定很難過。
” 賈仙兒笑道：“你時時刻刻都在為别人着想嗎？” 霍小玉道：“那倒不是，芸芸衆生，我不能全管到，我覺得有點歉疚，他跟小桃的婚姻，成始在我們，最後仳離，也是因為我們，因此我忍不住想念起他來。
” 李益笑道：“你要是這樣想，那就是合了庸人自擾的那句話了，允明跟小桃早就認識了，而且江家祖孫也早就有意把他視作東床嬌客，我們祗是促其早成而已，而他們的仳離也種因已久，隻是昨晚那頓酒，把允明潛在心中的積郁提早發洩而已。
” 霍小玉一歎道：“才一年不到，竟由互相傾慕變成了怨偶，早知今日，又何必當初呢！” 李益道：“女人分為兩種，一種是可望而不可即，像小桃就是，不跟她接近，始終認為她是個很可愛的女孩子，但一接近，就發現她有太多的缺點。
另一種女人是可即而不可望的，像孔明諸葛先生的黃氏夫人，貌雖醜陋而内蘊奇美，越接近越覺得可愛，今人每流行的兩句俏皮說話：『莫效孔明擇婦，終得阿承醜女』，其實大錯特錯，卧龍先生一生不二色，半生事業，得之于閨中良多。
” 黃衫客笑道：“假如是既可望又可即的呢？” 李益笑道：“那就是人間瑰寶，塵世谪仙，非福緣特厚者，無以得之，像賈大姐跟小玉，我們前世不知做了多少好事，才得到似此神仙美眷。
” 話說得很俏皮，但兩個女的聽了心裡都很舒服。
賈仙兒笑道：“十郎，我明知道你是在說玉妹，拉扯上我不過是順水人情，但我仍是十分感激，因為你的話使每一個女人聽了都會高與的。
” 霍小玉笑道：“子夜已過，我們也該休息一下，明天起個早，向鮑姨拜年去。
” 第二天，大家都起得較早，天上飄着雪花。
黃衫客與賈仙兒都起來了，互相恭賀新歲吉祥，賈仙兒取了兩個大紅紙封，打發給李升與秋鴻。
李升領着外孫叩謝過後，到外面打開封套，發現竟是兩塊赤金，又領着秋鴻進來叩頭道：“爺賞得太重了！” 黃衫客笑道：“老管家請起來，這是應該的，因為我們要把貴東上兩口子拖出去玩一天，回頭有客人來拜年時，全靠着老管家費神多招呼了！” 如若延客進門多少都有點封賞，如果在門口擋駕，很可能有的人就留個名剌作罷，這原是貼補之意。
為了方便，四個人都騎了馬，直馳耿家集鮑十一娘家。
客來不速，鮑十一娘的确沒想到大年初一，李益跟霍小玉會來看她的，更沒想到還會帶了一雙俠侶來，眉開顔笑地款待他們。
在耿家集過了很愉快的一夜，第二天清早四人四騎向終南而去，到了鄭淨持清修的白衣庵，也見到了鄭淨持，卻祗有淡淡數語，就催着他們趕快離開。
半年多不見，鄭淨持有了很大的改變，她似乎已經真正做到了六根清靜的境界。
人是黑了一點，但卻胖了許多，一副安穩的樣子，在佛堂裡跟他們談話，念經的時候倒此說話的時候多。
下山的時候，霍小玉含着兩泡眼淚，才離開廟門，她就哭了起來。
賈仙兒擁着她，拍着她的肩頭道：“小妹妹，你應該感到高興才是，至少她已經找到了自己，用不着你去為她操心了，以她的境遇，這是最好的歸宿，因為她将來是不能跟着你們生活的，難道你要她一個人孤苦伶仃地過日子？” 霍小玉道：“可是娘好像整個變了個人！” 賈仙兒道：“這正是難得的事，如果她塵心未淨，心懸兩地，還修什麼心！” 黃衫客道：“伯母是很難得的修行者！人最難就是勘破七情六欲，她能勘破這一關，就是大智大慧者。
她說得很對，以後也不必去看她了，各有因緣莫羨人，你去了隻有擾她的清修，修行的人，最大的障礙就是意魔。
” 這時山上傳來一陣悠揚而飄逸的鐘聲，彷佛是來自另一個世界，黃衫客歎道：“這鐘聲聽來就會令人有出塵之想，所以修行的寺庵，必建于深山之中，也就是為了遠避人世。
” 四個人說說談談下了山，踏上歸途，但霍小玉卻一直郁郁不樂，總好像若有所失似的。