第 四 章
關燈
小
中
大
櫻桃笑道：“夫人這麼說就羞煞人了。
因為十郎說夫人喜歡小飲，我隻是表示一點敬意而已，寒伧死了。
” 鄭淨持輕輕一歎道：“自從小玉的父親過世後。
我已經很少喝酒了。
但一聽十郎說小桃姑娘制釀時所費的心血倒是有點喉嚨癢癢的。
” 李益忙道：“娘打開品嘗過沒有？” 鄭淨持道：“還沒有。
小桃姑娘送了十壇來，我知道這個酒必須開封立飲，透了氣就走味，我一個人喝不了，舍不得糟蹋，趕緊叫老張媽送到酒窖裡去了！” 李益道：“今天可以留姥姥跟小桃姑娘多玩一回兒，人多一起喝就不會糟蹋了。
昨天一飲，齒頰留芳，直到今天還念念不忘，想不到又有口福了。
” 霍小玉笑道：“十郎，瞧你那付窮兇惡極相，這是人家送給娘的，可沒肩你的份。
” 李益笑道：“我向娘讨來喝，娘不會不給吧！” 霍小玉白了他一眼道：“你的臉皮真厚。
” 李益道：“這個我絕不承認，人貴乎天真坦率，要不是我臉皮厚，昨天就錯過了，你們也吃不到好東西了。
” 笑笑又道：“不僅這些事情上該如此，其他事情上也該如此，小桃，昨天幸虧你有勇氣，明白地表示了對允明的感情，才促成了這段姻緣，允明本來就自卑，如果你昨天忸忸怩怩，不好意思表示，連我也會說你嫌他清寒，不敢強行替他作主了。
” 櫻桃滿臉飛紅，俯下了頭，玩弄着衣角，情态十分嬌怯可憐，鄭淨持輕輕一笑道：“崔少爺也太迂了，男兒隻要立身正直，行事端莊，仰俯無愧，雖然窮一點又有什麼關系呢！孔門大賢顔回比他還窮，卻比誰都受尊敬。
” 李益笑道：“我倒不是冒渎聖賢，孔老夫子也隻是嘴上說說，他最喜歡顔回，選女婿時卻沒考慮到他，可見他還是有點私心，連聖人都不免如此，因此我覺得江姥姥的心胸比聖人更可敬。
” 江姥姥連忙合什道：“阿彌陀佛，公子把聖賢來跟老婆子比，那可實在太罪過了。
” 李益道：“是真的，姥姥在這一件事上，你的确比孔夫子偉大，雖然他擇婿之時，有人問他何以不擇顔回的原因，他搬出了一番大道理，說是顔回命當早夭，但實際上究竟是怎麼回事，祗有他心裡明白。
” 鄭淨持道：“可是顔回的确是早夭，相術還是可靠的。
” 李益笑笑道：“孔夫子如果認定顔回早夭，就不該收他為弟子，白白地浪費了許多心血，教給他那麼多學問，一無所成就撒手歸天，那有什麼意思呢？” 鄭淨持道：“可是孔夫子說顔回早夭是在他未死之前，一代宗師，不會說沒有根據的話的。
” 李益道：“根據是有的，但不是相術，是經驗，顔回身居陋巷，衣食不周，身子怎麼好得起來。
在那個情形下誰都不會長命的，顔回之死，被他言中了！究其原因，還是老夫子害死的，如果不收他為弟子，不教他那麼多的道理，不講究氣節，顔回就是淪為乞丐，也不至于死，為了一點面子，活生生地坑死了一個有為青年，夫子難辭其咎。
” 鄭淨持默然片刻才笑道：“十郎，我知道你真正用心是在駁斥相法的不可信。
” 李益忙道：“娘誤會了，我真正的用心是要說明宿命之不可信，人的命運是由自己創造的，希望你打消了出家的念頭，因為王府那邊的事已經擺平了。
” 鄭淨持道：“你見了牛炳真怎麼說？” 李益笑道：“王太妃心胸太窄，不理牛炳真的勸阻，硬要告到底，叫王德祥告進了刑部，牛炳真說動了小王，也到刑部去遊說了一下，結果狀子遞到了裘老伯的手裡，當堂斥回，打了他四十闆子，回到王府，把他的總管也革除了，逐出王府，事情就這樣了結了。
” 霍小玉興奮地道：“那太好了，牛先生還真肯幫忙。
” 李益笑笑道：“他是幫錢的忙，沒有那十萬錢，他不會這麼出死力的，而且王德祥氣太盛，很不得人緣，他也想借此機會整整王德祥。
” 鄭淨持道：“他是怎麼說的？” 李益道：“不錯！當然還有一點私下的原因，為了打點司官堂官，他又可以從中落點好處。
” 鄭淨持霍輕一歎道：“他沒有告訴你，他的妻舅在王府掌管錢糧，當受王德祥的勒索，把王德祥擠了下去，王府裡的大小事務，就由他們郎舅兩人一把抓了。
李益怔了一怔道： “這個他沒說，但不管怎麼樣，對我們的事，他一定會全力幫忙到底的。
” 鄭淨持歎道：“十郎，你夠精明，卻不夠奸詐，牛炳真為什麼要把案子運動到裘大人手上主辦，因為他知道你跟裘大人的私交。
知道裘大人到時一定會維護你，使王德祥把仇恨記在你的頭上，認為是你居間運動的。
” 李益又是一怔，鄭淨持道：“照說這種案子根本就不必運動各司部堂官，他拿了王府錢做人情，主要的就是要封住大家的嘴，使大家不洩露他到刑部去活動過，那些人拿了錢，自然不會承認，連打聽都打聽不出來。
” 李益道：“那又會怎麼樣呢？” 鄭淨持道：“王德祥在這兒受你一場折辱。
在刑部又吃了一次大虧，他的為人刻薄陰狠，氣量極窄，一定會報複你，雖然他被逐出了王府，但他是王太妃最信任的人，在王府任了多年的總管，外面的人情極熟，如果他積下心來思圖報複，是件很可怕的事。
” 李益笑笑道：“我不怕，他拿我沒什麼辦法的。
” 鄭淨持道：“牛炳真把怨恨都集中在你一個人身上，可見他對王德祥也很顧忌，你不要不在乎，獲怨小人是一件很危險的事。
” 李益想了一下，胸有成竹的笑道：“你們放心好了，我會安排的，我也知道小人是不能開罪的，但已經做了，我總會想辦法應付的。
” 他表現得很有自信，使得幾個女人都安下心來了，鄭淨持道：“王太妃的為人我很清楚，她不會甘休的，所以我還是要出家去，等我剃掉了這三千煩惱絲，遁入空門之後，她消了恨，或許就不會再過份逼我了，反正她是不會讓我平平安安享福的。
” 李益忙道：“娘！你要是信任我……” 鄭淨持笑道：“我絕對信任你，否則不會把小玉托付給你，我知道你有能力去擺脫一切的。
” 江姥姥道：“李公子英明果斷，行事有魄力，不受世俗的拘束，像剛才批評孔聖人的一番話，換了崔相公是絕對不敢的，但李公子說得也确有道理，連聖賢都難不到他，何況這點小事呢？夫人大可以放心了。
” 鄭淨持笑道：“我沒有什麼不放心的，我要出家，是因我生性近此，富貴榮華，我都經曆過了，隻有在青燈貝葉中，才有我心中的甯靜。
” 江姥姥想了一下道：“夫人說得也對，老身雖然沒有夫人那樣顯達，但也過了一段好日子，現在想想一切都是空的，說不定我也會陪夫人去的。
” 櫻桃急急道：“姥姥，你本是勸夫人的，怎麼反而被夫人勸過去了呢？” 江姥姥一笑道：“傻孩子，姥姥沒有夫人這麼好的命，要出家也得等你們把家撐了起來再說，目前還得等幾年呢。
” 李益笑道：“姥姥！如果要你跟着受苦，我就不敢多事了，我為舍親高攀府上，是為了多個人孝順你，昨天在路上我跟允明說好了，為他謀份差事，雖然說不上什麼富貴騰達，但豐衣足食也是沒問題的。
” 江姥姥道：“他答應了嗎？” 李益道：“我要為他找的一定是合乎他志趣的工作，他當然沒有理由拒絕，何況一個男人要成家了，總會興起一點責任感，他可以住在你們的房子，但決不能要你們來養他。
” 江姥姥道：“我們可沒養他。
” 李益笑笑道：“是的！他那份教讀的束修僅夠一個人糊口，但以後他卻要負起三個人的生活，過幾年他還要養育兒女，要算那份收入，隻能喝米湯了！” 江姥姥笑道：“他也太見外了，我就是這麼一個孫女兒，還跟他分什麼你我不成？” 李益肅容道：“姥姥話是這麼說，但允明的想法也對，他如果養不活你們，就不會娶小桃。
一個男人總要有點志氣才能算個男人。
” 江姥姥道：“我隻是不願意他受委屈，崔相公之值得尊敬，就是他有一份傲骨。
” 李益笑笑道：“他的性情跟刑部的裘老伯很相投。
文筆也很來得，我準備介紹他到裘老伯那兒掌文案去。
” 江姥姥皺眉道：“他肯幹那份差使嗎？” 李益道：“在裘老伯那兒他肯的，刑幕是肥缺，但在裘老伯那兒卻全無油水，公門之中好修行，他要想以所學緻用，這是一個很好的出路！” 江姥姥想想道：“裘大人清名潔操朝野皆知，老身是絕對相信的，就怕會因此得罪人。
” 李益笑道：“不會的，因為案子到了裘老伯手裡，大家知道沒關節可通，倒是不會去麻煩了，就怕操守不佳的主司，幕中才不好做人，别人想到有關節可通，打輸了官司就會怨經手承辦人不邦忙，允明在長安待得很久，假如不是他願意去的地方，誰也強迫不了他。
” 江姥姥一笑道：“說得成嗎？” 李益笑道：“多少人化了大把的銀子，為求在刑部營得一幕，就是裘老伯隸下的一司沒人問津，允明肯去，等于是幫裘老伯的忙，還會不成嗎？” 江姥姥笑着合什道：“阿彌陀佛，李公子真是佛法無邊，說動得頑石點頭，老身也勸過他，教館終非久計，可是他沒興趣，再者也沒門路，他又恥于營求……” 李益道：“好在他有明經的資格，目前居幕，公俸足夠維持個小康之家，裘老伯将來也會替他安排的，飛黃騰達也許不易，平平實實地緩緩往上爬，一官并不難求！” 江姥姥道：“老身也不指望他穿朱帶紫，隻求他能有個正當的職業，安安穩穩地過一輩子就心滿意足了。
” 李益笑道：“姥姥放心，本朝的官制雖嚴，但名目繁多，前程不一定要在科第上進取，自太祖以來，丞相出自布衣的多得很，允明會有出息的，姥姥等着享福吧。
” 鄭淨持道：“從崔少爺的相格上看來，他雖然少年孤苦，卻是有後福的。
” 李益笑道：“娘的相術很靈驗，我是不信相法的，但這件事我也能寫保單，因為允明一向就是個注重平實的人，他處事謹慎，不蹈險，一輩子都會在風平浪靜中渡過的。
” 鄭淨持含笑看着他道：“十郎！你對别人看得很準，對自己的看法又如何呢？” 李益微微一怔，鄭淨持的目光如剪。
尖利地瞧着他，等他解剖自己，使他感到很不自在。
幸好他處事急變的聰慧很靈敏，笑了一笑道：“人最難了解的就是自己，這個問題我實在很難答覆，但娘把小玉托付給我，大概我還有可取之處吧！” 這是個很聰明的答覆鄭淨持隻有世故的一笑，江姥姥笑道：“李公子急公好義，為人熱心，老身别的不懂卻很相信因果，種善因必得善果，因此老身相信李公子将來一定會前程萬裡福澤綿長！” 她說的是頌詞，但李益聽在耳中，卻有點刺心的感覺，不過他臉上卻遮掩得很好，連聲道謝。
鄭淨持也不往下深說了，她覺得這個年輕人太深沉，深沉得連她這一雙慧眼都無法看透。
她總覺得李益有不對勁的地方，但李益的表現卻實在無懈可擊，使他幾乎懷疑自己的相法确實不可靠，因為李益最近的一連串的表現，都不是她所能臆測的。
李益為她們母女，不惜與霍王府作對，不是為色，也不是為财，似乎隻是為了一種任俠的胸懷。
但她從李益的相貌上卻看不出他是這一類型的人。
李益的心機，處事的穩練，設謀的周密以及制人的狠辣，似乎是屬于奸險的一類，但李益的相貌上也沒有一點奸詐的成份，這真是一個無法以相術來透視的一個人。
也許手創麻衣神相的那個人，沒有發現這一個類型吧，鄭淨持在心裡隻能找到這一理由來答覆自己。
為了歡迎江姥姥祖孫的來臨，别邸中又舉行了一次小宴，席間也品嘗了櫻桃所釀的雪花釀，大家都贊不絕口，霍小玉追問了制作方法之後，才歎道：“桃姐，真虧你想得到，我家的園子裡也有好幾株梅樹，我就從來沒想到可以用來制成這麼好的酒，白白地糟蹋了！” 江姥姥苦笑道：“這是梅妃創制的，我們是嶺南人，梅花開得早，她從小就喜歡梅花，所以入宮後，也以梅為貴妃的封号，就更愛梅花了，落英殘瓣都撿存起來，封在瓷壇中，原是心存惜花之意，免得沉埋泥中，長安天寒，梅花殘落之後，她也不忍心丢棄，照樣封存起來，有次官中翻土，不小心撞破了一壇，那雪水因為有着梅蕊，别具一股清香，用來煮茶，更增清香，後來她再試着釀酒，發覺其味更醇，就傳了我們這個方法，我沒心思弄這些，告訴了小桃，她不過學着做，先夫在世時，梅妃曾把自釀的雪花釀賜了兩壇給我們。
其味之香洌，比小桃的好了不知多少倍。
” 李益想了想道：“也許是因為宮中梅樹品種不同的關系吧。
” 酒後席散，把江氏租孫送走後，鄭淨持把李益叫到自己的房裡，撿出一批首飾，幾匹绫緞，一對如意以及一些原封的宮用脂粉道：“十郎。
明天到江家去為崔少爺下聘，你也不必另外置備了，就拿道些去，我已經用不着，拿錢買的也不見得比這些好。
” 李益忙道：“怎麼能要娘的東西呢？” 鄭淨持笑笑道：“你跟我還鬧這些客套就見外了，而且我還真喜歡小桃那孩子，老成持重，天真無僞，跟崔少爺恰好是一對，郎才女德，小玉如果能像小桃一樣就好了！” 霍小玉并不嫉妒，隻是笑笑道：“娘，别人家都是誇自己的女兒，隻有您，老是挑我的錯。
” 鄭淨持輕歎道：“這本來就是事實，你看人家多端重，年紀不比你大，但什麼事都能做，健壯得像一頭小牛，我聽她祖母說，她不但能燒得一手好菜，還有一手好針線，裁剪漿洗，井臼之操，無一不能。
” 霍小玉本來倒無所謂，但被母親這一說，真有點不服氣，道：“娘！這些我也會的。
” 鄭淨持道：“你會！你隻會茶來伸手，飯來張口，一雙鞋要做半年，下廚房效一樣菜，還得要三四個人幫忙，糟蹋三四倍的材料，那隻是一時高興，可不是當作正務。
” 霍小玉道：“那是因為我沒有這個必要。
” 鄭淨持道：“小桃又何嘗有這個必要，我跟江姥姥談了一會兒，她們家雖已中落。
但底子還是有的，一定要用兩個下人，她們也還養得起。
” 李益一怔道：“這我倒不知道，我還以為她們家就靠收點房租過日子呢。
” 鄭淨持道：“不！她們家裡還有點積蓄，但祖孫倆都不想去動，一來是怕引人注目，因為她們家隻有老弱兩口，生活浮華，難免會啟不肖之徒的盜心。
” 李益笑道：“那是多慮了，長安京畿之地，治安不會這麼壞的，何況她們左鄰右舍，都是些規規矩矩的讀書人。
” 鄭淨持道：“那隻是一種說法而已，她們真正擔心的不是這些，而且借家務的操作來培養品德，勤勉能使人堅強，經得起打擊、受得了挫折，江姥姥是經過風霜的人，她懂得耐風雨的幼苗，才能長成大樹，她就是這樣教育她的孫女兒，這一對祖孫實在叫人欽敬。
” 霍小玉道：“娘，這可不能怪我。
” 鄭淨持歎道：“是的，不能怪你，因為我以前沒那樣教育你，把你養成了一株海棠，現在枝葉已成，也不可能叫你成為一株傲霜的秋菊了。
” 李益笑道：“以小玉從前的環境，也不可能受那種教育，再說我會照顧小玉，也不需要她那樣操勞。
” 鄭淨持道：“我不是說你不照顧她，但她若能照顧自己豈不更好，我也不必為她擔心了。
” 李益聽了覺得有點刺耳，乃笑笑道：“娘的道理是不錯的，但用的比喻卻不對，海棠就是海棠，天生就該栽在盆裡，需人照顧的，即使在萌芽的時候，跟菊花種在一起，也不會變成菊花。
” 說着他牽起小玉的手，溫柔地道：“這雙手根本就不适合操作家務，小玉的身子也不适合去做那些，我說句不怕您生氣的話，假如小玉生在貧苦的人家，很可能早就夭亡了，海棠一定要在溫室裡長成的。
” 鄭淨持看着女兒荏弱的身子，隻有一歎道：“還是你說得對，小玉從小就體弱多病，若非生在王府，她根本就長不大，十郎。
将來隻有請你多體惜她了。
” 李益笑笑道：“娘放心好了，海棠天生就是要人憐惜的，所以小玉才會跟我在一起，正如小桃跟允明結合一樣，上天把一切都安排得好好的，我如果沒有能力照料她，當初就不會答應您，您也不會把她交給我。
” 鄭淨持隐隐聽出了李益心中不滿的意思，連忙道：“十郎！你别多心，我既然把小玉托付給你，當然是充分地相信你，隻是人上了年紀，嘴就變碎了！” 李益笑道：“我知道，天下父母心，都是一樣的，我離家上京的時候，我母親也是一樣，臨走的時候，還一再叮咛囑咐，要我注意冷熱，更一再的托付李升，好好地照應我，其實她不說，我也會注意，李升也不會不經心，但她不說似乎就不放心。
” 鄭淨持笑道：“你能體會這份親情，就不會怪我了。
你也累了一天，早點休息去吧。
” 李益笑笑道：“娘也早點安息，明天到江家去下聘，您也好出去散散心，您好久沒出門了。
” 鄭淨持苦笑道：“是的，将近三年，我沒出這個園子一步，不知道外面的世界已經變成了什麼樣子？” 霍小玉高興地道：“是啊！我也沒出去過，娘！明天我們不坐轎子，叫十郎雇輛車子坐了去。
” 鄭淨持：“那怎麼可以？” 李益道：“其實也沒有什麼不可以，坐車子比乘轎輕便，而且也免得江家麻煩。
她們家的房子雖然大，多半租了出去，到了那兒，總不能讓轎夫在門口等着。
再說浣紗跟桂子也要去的，四乘轎子，何如一車輕快？” 鄭淨持想了一下，知道李益另有礙難，他是怕招搖，雖說王府那邊暫時是安頓下來，但還是收斂一點的好，于是也就答應了。
李益攜了小玉的手，回到了樓上的屋子裡，浣紗送來了淨面的湯水，準備侍候小玉更衣卸妝，小玉卻把她支走了，關上門，她找了拖鞋，跪在地下為李益脫去了靴子。
李益笑着道：“你這是幹嗎？” 小玉道：“我也要學着做做，免得你們都說我。
” 李益把她抱了起來，憐惜地吻着她的臉頰道：“小傻瓜，娘也隻是說說而已，那裡真的要你做這些了？” 小玉道：“我也該動動，我實在太嬌弱了。
” 李益一笑道：“因為嬌弱是使人憐，你如果像小桃那樣把一雙手磨得又粗又糙，那麼我就不疼你了。
” 小玉心裡是甜蜜的。
卻噘起嘴道：“你是為了我弱不禁風才喜歡我的！” 李益點點道：“不錯！好花還解語，似水更溫柔，這才是我最醉心的女人。
” 抱着嬌小的身子上了床，一陣輕憐蜜愛後，小玉無限嬌柔地枕在他的胳臂上，低聲道： “十郎，小桃可愛嗎？” 李益笑笑道：“醜女人也有可愛的一面，何況她并不醜。
” 霍小玉輕輕地喚了一口氣道：“我倒是很喜歡她，隻可惜她跟你表弟要訂親了，否則把她要過來多好！” 李益忍不住笑道：“做什麼，江家并不窮，江姥姥也不會把孫女兒賣給人家做丫頭的。
” 霍小玉道：“誰要買丫頭了，我是說正娶過來，看她那份坦誠無僞的胸襟，一定能容得我的。
” 李益心中不禁一跳，想了一下才道：“小玉！這是不可能的，你别亂轉心思。
” 霍小玉道：“現在當然是不可能了，要是早一點，未必沒有可能，她家裡也是官宦之後，雖然窮了一點，但拿我的錢貼過去給她作為陪嫁，也就過得去了，以後再有類似的機
因為十郎說夫人喜歡小飲，我隻是表示一點敬意而已，寒伧死了。
” 鄭淨持輕輕一歎道：“自從小玉的父親過世後。
我已經很少喝酒了。
但一聽十郎說小桃姑娘制釀時所費的心血倒是有點喉嚨癢癢的。
” 李益忙道：“娘打開品嘗過沒有？” 鄭淨持道：“還沒有。
小桃姑娘送了十壇來，我知道這個酒必須開封立飲，透了氣就走味，我一個人喝不了，舍不得糟蹋，趕緊叫老張媽送到酒窖裡去了！” 李益道：“今天可以留姥姥跟小桃姑娘多玩一回兒，人多一起喝就不會糟蹋了。
昨天一飲，齒頰留芳，直到今天還念念不忘，想不到又有口福了。
” 霍小玉笑道：“十郎，瞧你那付窮兇惡極相，這是人家送給娘的，可沒肩你的份。
” 李益笑道：“我向娘讨來喝，娘不會不給吧！” 霍小玉白了他一眼道：“你的臉皮真厚。
” 李益道：“這個我絕不承認，人貴乎天真坦率，要不是我臉皮厚，昨天就錯過了，你們也吃不到好東西了。
” 笑笑又道：“不僅這些事情上該如此，其他事情上也該如此，小桃，昨天幸虧你有勇氣，明白地表示了對允明的感情，才促成了這段姻緣，允明本來就自卑，如果你昨天忸忸怩怩，不好意思表示，連我也會說你嫌他清寒，不敢強行替他作主了。
” 櫻桃滿臉飛紅，俯下了頭，玩弄着衣角，情态十分嬌怯可憐，鄭淨持輕輕一笑道：“崔少爺也太迂了，男兒隻要立身正直，行事端莊，仰俯無愧，雖然窮一點又有什麼關系呢！孔門大賢顔回比他還窮，卻比誰都受尊敬。
” 李益笑道：“我倒不是冒渎聖賢，孔老夫子也隻是嘴上說說，他最喜歡顔回，選女婿時卻沒考慮到他，可見他還是有點私心，連聖人都不免如此，因此我覺得江姥姥的心胸比聖人更可敬。
” 江姥姥連忙合什道：“阿彌陀佛，公子把聖賢來跟老婆子比，那可實在太罪過了。
” 李益道：“是真的，姥姥在這一件事上，你的确比孔夫子偉大，雖然他擇婿之時，有人問他何以不擇顔回的原因，他搬出了一番大道理，說是顔回命當早夭，但實際上究竟是怎麼回事，祗有他心裡明白。
” 鄭淨持道：“可是顔回的确是早夭，相術還是可靠的。
” 李益笑笑道：“孔夫子如果認定顔回早夭，就不該收他為弟子，白白地浪費了許多心血，教給他那麼多學問，一無所成就撒手歸天，那有什麼意思呢？” 鄭淨持道：“可是孔夫子說顔回早夭是在他未死之前，一代宗師，不會說沒有根據的話的。
” 李益道：“根據是有的，但不是相術，是經驗，顔回身居陋巷，衣食不周，身子怎麼好得起來。
在那個情形下誰都不會長命的，顔回之死，被他言中了！究其原因，還是老夫子害死的，如果不收他為弟子，不教他那麼多的道理，不講究氣節，顔回就是淪為乞丐，也不至于死，為了一點面子，活生生地坑死了一個有為青年，夫子難辭其咎。
” 鄭淨持默然片刻才笑道：“十郎，我知道你真正用心是在駁斥相法的不可信。
” 李益忙道：“娘誤會了，我真正的用心是要說明宿命之不可信，人的命運是由自己創造的，希望你打消了出家的念頭，因為王府那邊的事已經擺平了。
” 鄭淨持道：“你見了牛炳真怎麼說？” 李益笑道：“王太妃心胸太窄，不理牛炳真的勸阻，硬要告到底，叫王德祥告進了刑部，牛炳真說動了小王，也到刑部去遊說了一下，結果狀子遞到了裘老伯的手裡，當堂斥回，打了他四十闆子，回到王府，把他的總管也革除了，逐出王府，事情就這樣了結了。
” 霍小玉興奮地道：“那太好了，牛先生還真肯幫忙。
” 李益笑笑道：“他是幫錢的忙，沒有那十萬錢，他不會這麼出死力的，而且王德祥氣太盛，很不得人緣，他也想借此機會整整王德祥。
” 鄭淨持道：“他是怎麼說的？” 李益道：“不錯！當然還有一點私下的原因，為了打點司官堂官，他又可以從中落點好處。
” 鄭淨持霍輕一歎道：“他沒有告訴你，他的妻舅在王府掌管錢糧，當受王德祥的勒索，把王德祥擠了下去，王府裡的大小事務，就由他們郎舅兩人一把抓了。
李益怔了一怔道： “這個他沒說，但不管怎麼樣，對我們的事，他一定會全力幫忙到底的。
” 鄭淨持歎道：“十郎，你夠精明，卻不夠奸詐，牛炳真為什麼要把案子運動到裘大人手上主辦，因為他知道你跟裘大人的私交。
知道裘大人到時一定會維護你，使王德祥把仇恨記在你的頭上，認為是你居間運動的。
” 李益又是一怔，鄭淨持道：“照說這種案子根本就不必運動各司部堂官，他拿了王府錢做人情，主要的就是要封住大家的嘴，使大家不洩露他到刑部去活動過，那些人拿了錢，自然不會承認，連打聽都打聽不出來。
” 李益道：“那又會怎麼樣呢？” 鄭淨持道：“王德祥在這兒受你一場折辱。
在刑部又吃了一次大虧，他的為人刻薄陰狠，氣量極窄，一定會報複你，雖然他被逐出了王府，但他是王太妃最信任的人，在王府任了多年的總管，外面的人情極熟，如果他積下心來思圖報複，是件很可怕的事。
” 李益笑笑道：“我不怕，他拿我沒什麼辦法的。
” 鄭淨持道：“牛炳真把怨恨都集中在你一個人身上，可見他對王德祥也很顧忌，你不要不在乎，獲怨小人是一件很危險的事。
” 李益想了一下，胸有成竹的笑道：“你們放心好了，我會安排的，我也知道小人是不能開罪的，但已經做了，我總會想辦法應付的。
” 他表現得很有自信，使得幾個女人都安下心來了，鄭淨持道：“王太妃的為人我很清楚，她不會甘休的，所以我還是要出家去，等我剃掉了這三千煩惱絲，遁入空門之後，她消了恨，或許就不會再過份逼我了，反正她是不會讓我平平安安享福的。
” 李益忙道：“娘！你要是信任我……” 鄭淨持笑道：“我絕對信任你，否則不會把小玉托付給你，我知道你有能力去擺脫一切的。
” 江姥姥道：“李公子英明果斷，行事有魄力，不受世俗的拘束，像剛才批評孔聖人的一番話，換了崔相公是絕對不敢的，但李公子說得也确有道理，連聖賢都難不到他，何況這點小事呢？夫人大可以放心了。
” 鄭淨持笑道：“我沒有什麼不放心的，我要出家，是因我生性近此，富貴榮華，我都經曆過了，隻有在青燈貝葉中，才有我心中的甯靜。
” 江姥姥想了一下道：“夫人說得也對，老身雖然沒有夫人那樣顯達，但也過了一段好日子，現在想想一切都是空的，說不定我也會陪夫人去的。
” 櫻桃急急道：“姥姥，你本是勸夫人的，怎麼反而被夫人勸過去了呢？” 江姥姥一笑道：“傻孩子，姥姥沒有夫人這麼好的命，要出家也得等你們把家撐了起來再說，目前還得等幾年呢。
” 李益笑道：“姥姥！如果要你跟着受苦，我就不敢多事了，我為舍親高攀府上，是為了多個人孝順你，昨天在路上我跟允明說好了，為他謀份差事，雖然說不上什麼富貴騰達，但豐衣足食也是沒問題的。
” 江姥姥道：“他答應了嗎？” 李益道：“我要為他找的一定是合乎他志趣的工作，他當然沒有理由拒絕，何況一個男人要成家了，總會興起一點責任感，他可以住在你們的房子，但決不能要你們來養他。
” 江姥姥道：“我們可沒養他。
” 李益笑笑道：“是的！他那份教讀的束修僅夠一個人糊口，但以後他卻要負起三個人的生活，過幾年他還要養育兒女，要算那份收入，隻能喝米湯了！” 江姥姥笑道：“他也太見外了，我就是這麼一個孫女兒，還跟他分什麼你我不成？” 李益肅容道：“姥姥話是這麼說，但允明的想法也對，他如果養不活你們，就不會娶小桃。
一個男人總要有點志氣才能算個男人。
” 江姥姥道：“我隻是不願意他受委屈，崔相公之值得尊敬，就是他有一份傲骨。
” 李益笑笑道：“他的性情跟刑部的裘老伯很相投。
文筆也很來得，我準備介紹他到裘老伯那兒掌文案去。
” 江姥姥皺眉道：“他肯幹那份差使嗎？” 李益道：“在裘老伯那兒他肯的，刑幕是肥缺，但在裘老伯那兒卻全無油水，公門之中好修行，他要想以所學緻用，這是一個很好的出路！” 江姥姥想想道：“裘大人清名潔操朝野皆知，老身是絕對相信的，就怕會因此得罪人。
” 李益笑道：“不會的，因為案子到了裘老伯手裡，大家知道沒關節可通，倒是不會去麻煩了，就怕操守不佳的主司，幕中才不好做人，别人想到有關節可通，打輸了官司就會怨經手承辦人不邦忙，允明在長安待得很久，假如不是他願意去的地方，誰也強迫不了他。
” 江姥姥一笑道：“說得成嗎？” 李益笑道：“多少人化了大把的銀子，為求在刑部營得一幕，就是裘老伯隸下的一司沒人問津，允明肯去，等于是幫裘老伯的忙，還會不成嗎？” 江姥姥笑着合什道：“阿彌陀佛，李公子真是佛法無邊，說動得頑石點頭，老身也勸過他，教館終非久計，可是他沒興趣，再者也沒門路，他又恥于營求……” 李益道：“好在他有明經的資格，目前居幕，公俸足夠維持個小康之家，裘老伯将來也會替他安排的，飛黃騰達也許不易，平平實實地緩緩往上爬，一官并不難求！” 江姥姥道：“老身也不指望他穿朱帶紫，隻求他能有個正當的職業，安安穩穩地過一輩子就心滿意足了。
” 李益笑道：“姥姥放心，本朝的官制雖嚴，但名目繁多，前程不一定要在科第上進取，自太祖以來，丞相出自布衣的多得很，允明會有出息的，姥姥等着享福吧。
” 鄭淨持道：“從崔少爺的相格上看來，他雖然少年孤苦，卻是有後福的。
” 李益笑道：“娘的相術很靈驗，我是不信相法的，但這件事我也能寫保單，因為允明一向就是個注重平實的人，他處事謹慎，不蹈險，一輩子都會在風平浪靜中渡過的。
” 鄭淨持含笑看着他道：“十郎！你對别人看得很準，對自己的看法又如何呢？” 李益微微一怔，鄭淨持的目光如剪。
尖利地瞧着他，等他解剖自己，使他感到很不自在。
幸好他處事急變的聰慧很靈敏，笑了一笑道：“人最難了解的就是自己，這個問題我實在很難答覆，但娘把小玉托付給我，大概我還有可取之處吧！” 這是個很聰明的答覆鄭淨持隻有世故的一笑，江姥姥笑道：“李公子急公好義，為人熱心，老身别的不懂卻很相信因果，種善因必得善果，因此老身相信李公子将來一定會前程萬裡福澤綿長！” 她說的是頌詞，但李益聽在耳中，卻有點刺心的感覺，不過他臉上卻遮掩得很好，連聲道謝。
鄭淨持也不往下深說了，她覺得這個年輕人太深沉，深沉得連她這一雙慧眼都無法看透。
她總覺得李益有不對勁的地方，但李益的表現卻實在無懈可擊，使他幾乎懷疑自己的相法确實不可靠，因為李益最近的一連串的表現，都不是她所能臆測的。
李益為她們母女，不惜與霍王府作對，不是為色，也不是為财，似乎隻是為了一種任俠的胸懷。
但她從李益的相貌上卻看不出他是這一類型的人。
李益的心機，處事的穩練，設謀的周密以及制人的狠辣，似乎是屬于奸險的一類，但李益的相貌上也沒有一點奸詐的成份，這真是一個無法以相術來透視的一個人。
也許手創麻衣神相的那個人，沒有發現這一個類型吧，鄭淨持在心裡隻能找到這一理由來答覆自己。
為了歡迎江姥姥祖孫的來臨，别邸中又舉行了一次小宴，席間也品嘗了櫻桃所釀的雪花釀，大家都贊不絕口，霍小玉追問了制作方法之後，才歎道：“桃姐，真虧你想得到，我家的園子裡也有好幾株梅樹，我就從來沒想到可以用來制成這麼好的酒，白白地糟蹋了！” 江姥姥苦笑道：“這是梅妃創制的，我們是嶺南人，梅花開得早，她從小就喜歡梅花，所以入宮後，也以梅為貴妃的封号，就更愛梅花了，落英殘瓣都撿存起來，封在瓷壇中，原是心存惜花之意，免得沉埋泥中，長安天寒，梅花殘落之後，她也不忍心丢棄，照樣封存起來，有次官中翻土，不小心撞破了一壇，那雪水因為有着梅蕊，别具一股清香，用來煮茶，更增清香，後來她再試着釀酒，發覺其味更醇，就傳了我們這個方法，我沒心思弄這些，告訴了小桃，她不過學着做，先夫在世時，梅妃曾把自釀的雪花釀賜了兩壇給我們。
其味之香洌，比小桃的好了不知多少倍。
” 李益想了想道：“也許是因為宮中梅樹品種不同的關系吧。
” 酒後席散，把江氏租孫送走後，鄭淨持把李益叫到自己的房裡，撿出一批首飾，幾匹绫緞，一對如意以及一些原封的宮用脂粉道：“十郎。
明天到江家去為崔少爺下聘，你也不必另外置備了，就拿道些去，我已經用不着，拿錢買的也不見得比這些好。
” 李益忙道：“怎麼能要娘的東西呢？” 鄭淨持笑笑道：“你跟我還鬧這些客套就見外了，而且我還真喜歡小桃那孩子，老成持重，天真無僞，跟崔少爺恰好是一對，郎才女德，小玉如果能像小桃一樣就好了！” 霍小玉并不嫉妒，隻是笑笑道：“娘，别人家都是誇自己的女兒，隻有您，老是挑我的錯。
” 鄭淨持輕歎道：“這本來就是事實，你看人家多端重，年紀不比你大，但什麼事都能做，健壯得像一頭小牛，我聽她祖母說，她不但能燒得一手好菜，還有一手好針線，裁剪漿洗，井臼之操，無一不能。
” 霍小玉本來倒無所謂，但被母親這一說，真有點不服氣，道：“娘！這些我也會的。
” 鄭淨持道：“你會！你隻會茶來伸手，飯來張口，一雙鞋要做半年，下廚房效一樣菜，還得要三四個人幫忙，糟蹋三四倍的材料，那隻是一時高興，可不是當作正務。
” 霍小玉道：“那是因為我沒有這個必要。
” 鄭淨持道：“小桃又何嘗有這個必要，我跟江姥姥談了一會兒，她們家雖已中落。
但底子還是有的，一定要用兩個下人，她們也還養得起。
” 李益一怔道：“這我倒不知道，我還以為她們家就靠收點房租過日子呢。
” 鄭淨持道：“不！她們家裡還有點積蓄，但祖孫倆都不想去動，一來是怕引人注目，因為她們家隻有老弱兩口，生活浮華，難免會啟不肖之徒的盜心。
” 李益笑道：“那是多慮了，長安京畿之地，治安不會這麼壞的，何況她們左鄰右舍，都是些規規矩矩的讀書人。
” 鄭淨持道：“那隻是一種說法而已，她們真正擔心的不是這些，而且借家務的操作來培養品德，勤勉能使人堅強，經得起打擊、受得了挫折，江姥姥是經過風霜的人，她懂得耐風雨的幼苗，才能長成大樹，她就是這樣教育她的孫女兒，這一對祖孫實在叫人欽敬。
” 霍小玉道：“娘，這可不能怪我。
” 鄭淨持歎道：“是的，不能怪你，因為我以前沒那樣教育你，把你養成了一株海棠，現在枝葉已成，也不可能叫你成為一株傲霜的秋菊了。
” 李益笑道：“以小玉從前的環境，也不可能受那種教育，再說我會照顧小玉，也不需要她那樣操勞。
” 鄭淨持道：“我不是說你不照顧她，但她若能照顧自己豈不更好，我也不必為她擔心了。
” 李益聽了覺得有點刺耳，乃笑笑道：“娘的道理是不錯的，但用的比喻卻不對，海棠就是海棠，天生就該栽在盆裡，需人照顧的，即使在萌芽的時候，跟菊花種在一起，也不會變成菊花。
” 說着他牽起小玉的手，溫柔地道：“這雙手根本就不适合操作家務，小玉的身子也不适合去做那些，我說句不怕您生氣的話，假如小玉生在貧苦的人家，很可能早就夭亡了，海棠一定要在溫室裡長成的。
” 鄭淨持看着女兒荏弱的身子，隻有一歎道：“還是你說得對，小玉從小就體弱多病，若非生在王府，她根本就長不大，十郎。
将來隻有請你多體惜她了。
” 李益笑笑道：“娘放心好了，海棠天生就是要人憐惜的，所以小玉才會跟我在一起，正如小桃跟允明結合一樣，上天把一切都安排得好好的，我如果沒有能力照料她，當初就不會答應您，您也不會把她交給我。
” 鄭淨持隐隐聽出了李益心中不滿的意思，連忙道：“十郎！你别多心，我既然把小玉托付給你，當然是充分地相信你，隻是人上了年紀，嘴就變碎了！” 李益笑道：“我知道，天下父母心，都是一樣的，我離家上京的時候，我母親也是一樣，臨走的時候，還一再叮咛囑咐，要我注意冷熱，更一再的托付李升，好好地照應我，其實她不說，我也會注意，李升也不會不經心，但她不說似乎就不放心。
” 鄭淨持笑道：“你能體會這份親情，就不會怪我了。
你也累了一天，早點休息去吧。
” 李益笑笑道：“娘也早點安息，明天到江家去下聘，您也好出去散散心，您好久沒出門了。
” 鄭淨持苦笑道：“是的，将近三年，我沒出這個園子一步，不知道外面的世界已經變成了什麼樣子？” 霍小玉高興地道：“是啊！我也沒出去過，娘！明天我們不坐轎子，叫十郎雇輛車子坐了去。
” 鄭淨持：“那怎麼可以？” 李益道：“其實也沒有什麼不可以，坐車子比乘轎輕便，而且也免得江家麻煩。
她們家的房子雖然大，多半租了出去，到了那兒，總不能讓轎夫在門口等着。
再說浣紗跟桂子也要去的，四乘轎子，何如一車輕快？” 鄭淨持想了一下，知道李益另有礙難，他是怕招搖，雖說王府那邊暫時是安頓下來，但還是收斂一點的好，于是也就答應了。
李益攜了小玉的手，回到了樓上的屋子裡，浣紗送來了淨面的湯水，準備侍候小玉更衣卸妝，小玉卻把她支走了，關上門，她找了拖鞋，跪在地下為李益脫去了靴子。
李益笑着道：“你這是幹嗎？” 小玉道：“我也要學着做做，免得你們都說我。
” 李益把她抱了起來，憐惜地吻着她的臉頰道：“小傻瓜，娘也隻是說說而已，那裡真的要你做這些了？” 小玉道：“我也該動動，我實在太嬌弱了。
” 李益一笑道：“因為嬌弱是使人憐，你如果像小桃那樣把一雙手磨得又粗又糙，那麼我就不疼你了。
” 小玉心裡是甜蜜的。
卻噘起嘴道：“你是為了我弱不禁風才喜歡我的！” 李益點點道：“不錯！好花還解語，似水更溫柔，這才是我最醉心的女人。
” 抱着嬌小的身子上了床，一陣輕憐蜜愛後，小玉無限嬌柔地枕在他的胳臂上，低聲道： “十郎，小桃可愛嗎？” 李益笑笑道：“醜女人也有可愛的一面，何況她并不醜。
” 霍小玉輕輕地喚了一口氣道：“我倒是很喜歡她，隻可惜她跟你表弟要訂親了，否則把她要過來多好！” 李益忍不住笑道：“做什麼，江家并不窮，江姥姥也不會把孫女兒賣給人家做丫頭的。
” 霍小玉道：“誰要買丫頭了，我是說正娶過來，看她那份坦誠無僞的胸襟，一定能容得我的。
” 李益心中不禁一跳，想了一下才道：“小玉！這是不可能的，你别亂轉心思。
” 霍小玉道：“現在當然是不可能了，要是早一點，未必沒有可能，她家裡也是官宦之後，雖然窮了一點，但拿我的錢貼過去給她作為陪嫁，也就過得去了，以後再有類似的機