第二十三章
關燈
小
中
大
這兒賣身了，因為我刮的是有錢的人，不會作孽。
” 朝宗痛苦地道：“香君，别這麼說，你知道我是怎麼樣的人，也該知道我的心。
” “正因為我知道，所以我才要問清楚，你若是有心接我去，一年半載就來，少讓我受點罪，不過話又說回來，除非你有幾千兩銀子，立刻就為我贖身，否則三天過後，我就得開門迎客，難保這身子清白了。
” “香君，我要的是你的心。
” “不計較我是殘花敗柳之身？” “我折到你時是一朵蓓蕾，在我心中，你永遠都是一朵嬌美的鮮花。
” “好，相公，有你這句話，我死也甘心了，半年為期，三天過後，你就動身到甯南侯那兒去，最多隻要半年，你來接我也好，派人來也成，那時我一定脫了籍，洗盡鉛華，幹幹淨淨的跟你去。
” “香君，半年實在不夠，左帥不會虧待我，但是也不可能給我太多的俸酬的。
” “我相信總夠組一個家，養活一個家小吧！” “那當然，但是要為你贖身卻不夠了。
” “不必你操心，我自己籌。
” “什麽，你自己籌。
” “是的，鄭姐昨天來跟我談過，她說她也幫我，兩個人下死勁，拚命地賺，拚命地省，有個半年時間，相信能掙下一千兩銀子，交給娘贖身，雖然少一點，但是畢竟好商量，我想她會答應的。
” “這……香君，這怎麼行，你賺的為自己贖身倒也罷了，怎麼還把妥娘給拖上呢！” “先時我也這麼說，可是鄭姐她也說了，她知道自己的身體拖不了多久了。
” “她……怎麼樣了？” “相公，她有了痨病，你是知道的。
” 朝宗頗為難堪，支唔以對，香君道：“你跟她之間的一切。
她都對我說了。
” “香君，我跟她隻是略為知己的朋友。
” “我知道，她也是這麼認為的，雖然你們有過肌膚之親，那隻是情欲，你是個年輕少壯的男人，男女之欲，本是人之本能，她既是你的朋友，而她又是個賣身市井的娼妓，解解你的饑渴，無傷于她的貞操，那不算什麼。
” 朝宗卻已遍體流汗，讷然地道：“香君，我不知道該怎麼說才好。
” “什麼也不必說，所以我也是生長在舊院，對男女之間，看得較為透徹，可以體會到這種事，因此我相信你們在一起，倒是談談話，還能興知己之情，不管你們再接近，你們卻始終都是朋友。
” “你……能夠諒解就好。
” “我倒不是諒解，而是根本不反對你們在一起，在我心目中，鄭姐是我最崇敬、最親近的大姐，你若能娶她，我跟着去做小，做個丫頭都行。
” “這是從何說起呢？” 香君莊容道：“這是我的真心話，她說了你們的事，也說這一生中，你是他最看中的男人，我就勸她自為之計，設法存幾個錢來贖身跟了你去。
” 朝宗輕歎道：“你倒好，挺會替人着想的。
” “我也沒把自己給忘掉，我說我還年紀輕，兩個人合起來，盡快先給她贖了身，然後再把我贖出去。
” “你說的是孩子話。
第一天下事沒有這麼如意的，你實在想的太如意了。
” “怎麼想得太如意，隻要大家都有此心，全力以赴，不是不可能的事。
” “首先，你要弄清楚，她的身價銀要多少，她的假母可不像你娘，你知道要多少錢才肯放手。
” “她當初典身價是一千五百兩，替那老鸨兒賺了這些年，早已償還多少倍了，最多再給她個二三千兩。
” “這是你想的價格，她現在正當紅，在秦淮挂頭牌，是棵搖錢樹，你想她的假母會讓她從良嗎？即使點了頭，沒有個上萬兩銀子是辦不了事的。
” 香君道：“沒那話，在舊院，自有我們的一套規矩，還不容她們這些鸨兒娘把姑娘們吃死了，不合理的要求，大家都會群起而攻的。
” “哦！群起而攻，難道她們還能打上門去。
” “那倒不是，但是姑娘可以在一些有力的客人前說出那些不平的待遇，要求一個公道的支持，說的次數多了，知道的人也多了，衙門裡執掌我們這一部份的執事人員自然會去警告鸨兒娘。
” “衙門裡還有專司管舊院的執事人員，是什麼職稱。
” “這倒不是專有職稱，隻是指定幾個人，專司籍名的登錄，以及各處大宅院的應承提調金陵的情形很特殊，大宅院多，往來的官府應酬也多，要叫多少名的堂差，都是向地方衙門知會一聲，再由衙門來通知的，所以必須要幾個人專門司理這些事務，而且也是個肥差事，過往大官們的發賞以及各家姑娘們的孝敬，油水之足，比一個縣太爺還着實得多了，聽說江甯縣的縣太爺年俸，還不如那幾位書啟先生的一半豐厚。
” 朝宗對這個倒不太感興趣，不管那些專司妓院應召的書啟收入有多好，這份工作絕非他侯朝宗所能做的。
他沉吟了一下道：“若是官方可以壓着鸨兒娘不作大事苛索，我們倒是可以考慮一下，幫妥娘的忙，讓她擺脫這個生活。
” 香君驚喜地道：“爺，你肯要她？” 朝宗搖搖頭歎道：“不，我隻是認為她的身子已不适合再在這個圈子裡混下去了，她需要休息靜養。
” 香君道：“爺，為什麼你不能要她呢，她那個人什麼都好，品貌、才學……” 朝宗苦笑道：“我記得跟她說得很明白了。
” 香君道：“她說了，你以為她不能作一個布衣裙钗的主婦，隻合作一隻養在籠裡的金絲雀？她很不服氣。
” 朝宗一笑道：“你看過栽在泥裡的水仙花沒有？那種花隻合在案頭的瓷盅中作歲朝之情供，換了個地方，花就長不好，而且也襯不出那種雍容潇酒的神氣了。
水仙花若是種在花圃中，并不一定會枯死，但是卻不會開花，沒有了芬芳，那還不如一棵大蒜了，你聽過人家說的一句俏皮話，叫水仙不開花裝蒜，所以妥娘不适合去做一個井臼親操的主婦。
” 香君默然地道：“為什麼妥娘是水仙呢？” “因為她像，她美麗，靈秀、高傲、冷豔，卻又濃郁醉人，身子又是如此的嬌弱，活像是一盆水仙花，所以我說她可為神仙之侶，可為知己畏友，也可以為剖心瀝腹的摯友，更可以是紅袖添香的膩友，因為她一身兼有這許多長處，就是不适合作妻子。
” “她不是生來如此的。
” “也許，可是她已定了型，永遠是這副型态了。
” “你對她全無感情嗎？” “怎麼會
” 朝宗痛苦地道：“香君，别這麼說，你知道我是怎麼樣的人，也該知道我的心。
” “正因為我知道，所以我才要問清楚，你若是有心接我去，一年半載就來，少讓我受點罪，不過話又說回來，除非你有幾千兩銀子，立刻就為我贖身，否則三天過後，我就得開門迎客，難保這身子清白了。
” “香君，我要的是你的心。
” “不計較我是殘花敗柳之身？” “我折到你時是一朵蓓蕾，在我心中，你永遠都是一朵嬌美的鮮花。
” “好，相公，有你這句話，我死也甘心了，半年為期，三天過後，你就動身到甯南侯那兒去，最多隻要半年，你來接我也好，派人來也成，那時我一定脫了籍，洗盡鉛華，幹幹淨淨的跟你去。
” “香君，半年實在不夠，左帥不會虧待我，但是也不可能給我太多的俸酬的。
” “我相信總夠組一個家，養活一個家小吧！” “那當然，但是要為你贖身卻不夠了。
” “不必你操心，我自己籌。
” “什麽，你自己籌。
” “是的，鄭姐昨天來跟我談過，她說她也幫我，兩個人下死勁，拚命地賺，拚命地省，有個半年時間，相信能掙下一千兩銀子，交給娘贖身，雖然少一點，但是畢竟好商量，我想她會答應的。
” “這……香君，這怎麼行，你賺的為自己贖身倒也罷了，怎麼還把妥娘給拖上呢！” “先時我也這麼說，可是鄭姐她也說了，她知道自己的身體拖不了多久了。
” “她……怎麼樣了？” “相公，她有了痨病，你是知道的。
” 朝宗頗為難堪，支唔以對，香君道：“你跟她之間的一切。
她都對我說了。
” “香君，我跟她隻是略為知己的朋友。
” “我知道，她也是這麼認為的，雖然你們有過肌膚之親，那隻是情欲，你是個年輕少壯的男人，男女之欲，本是人之本能，她既是你的朋友，而她又是個賣身市井的娼妓，解解你的饑渴，無傷于她的貞操，那不算什麼。
” 朝宗卻已遍體流汗，讷然地道：“香君，我不知道該怎麼說才好。
” “什麼也不必說，所以我也是生長在舊院，對男女之間，看得較為透徹，可以體會到這種事，因此我相信你們在一起，倒是談談話，還能興知己之情，不管你們再接近，你們卻始終都是朋友。
” “你……能夠諒解就好。
” “我倒不是諒解，而是根本不反對你們在一起，在我心目中，鄭姐是我最崇敬、最親近的大姐，你若能娶她，我跟着去做小，做個丫頭都行。
” “這是從何說起呢？” 香君莊容道：“這是我的真心話，她說了你們的事，也說這一生中，你是他最看中的男人，我就勸她自為之計，設法存幾個錢來贖身跟了你去。
” 朝宗輕歎道：“你倒好，挺會替人着想的。
” “我也沒把自己給忘掉，我說我還年紀輕，兩個人合起來，盡快先給她贖了身，然後再把我贖出去。
” “你說的是孩子話。
第一天下事沒有這麼如意的，你實在想的太如意了。
” “怎麼想得太如意，隻要大家都有此心，全力以赴，不是不可能的事。
” “首先，你要弄清楚，她的身價銀要多少，她的假母可不像你娘，你知道要多少錢才肯放手。
” “她當初典身價是一千五百兩，替那老鸨兒賺了這些年，早已償還多少倍了，最多再給她個二三千兩。
” “這是你想的價格，她現在正當紅，在秦淮挂頭牌，是棵搖錢樹，你想她的假母會讓她從良嗎？即使點了頭，沒有個上萬兩銀子是辦不了事的。
” 香君道：“沒那話，在舊院，自有我們的一套規矩，還不容她們這些鸨兒娘把姑娘們吃死了，不合理的要求，大家都會群起而攻的。
” “哦！群起而攻，難道她們還能打上門去。
” “那倒不是，但是姑娘可以在一些有力的客人前說出那些不平的待遇，要求一個公道的支持，說的次數多了，知道的人也多了，衙門裡執掌我們這一部份的執事人員自然會去警告鸨兒娘。
” “衙門裡還有專司管舊院的執事人員，是什麼職稱。
” “這倒不是專有職稱，隻是指定幾個人，專司籍名的登錄，以及各處大宅院的應承提調金陵的情形很特殊，大宅院多，往來的官府應酬也多，要叫多少名的堂差，都是向地方衙門知會一聲，再由衙門來通知的，所以必須要幾個人專門司理這些事務，而且也是個肥差事，過往大官們的發賞以及各家姑娘們的孝敬，油水之足，比一個縣太爺還着實得多了，聽說江甯縣的縣太爺年俸，還不如那幾位書啟先生的一半豐厚。
” 朝宗對這個倒不太感興趣，不管那些專司妓院應召的書啟收入有多好，這份工作絕非他侯朝宗所能做的。
他沉吟了一下道：“若是官方可以壓着鸨兒娘不作大事苛索，我們倒是可以考慮一下，幫妥娘的忙，讓她擺脫這個生活。
” 香君驚喜地道：“爺，你肯要她？” 朝宗搖搖頭歎道：“不，我隻是認為她的身子已不适合再在這個圈子裡混下去了，她需要休息靜養。
” 香君道：“爺，為什麼你不能要她呢，她那個人什麼都好，品貌、才學……” 朝宗苦笑道：“我記得跟她說得很明白了。
” 香君道：“她說了，你以為她不能作一個布衣裙钗的主婦，隻合作一隻養在籠裡的金絲雀？她很不服氣。
” 朝宗一笑道：“你看過栽在泥裡的水仙花沒有？那種花隻合在案頭的瓷盅中作歲朝之情供，換了個地方，花就長不好，而且也襯不出那種雍容潇酒的神氣了。
水仙花若是種在花圃中，并不一定會枯死，但是卻不會開花，沒有了芬芳，那還不如一棵大蒜了，你聽過人家說的一句俏皮話，叫水仙不開花裝蒜，所以妥娘不适合去做一個井臼親操的主婦。
” 香君默然地道：“為什麼妥娘是水仙呢？” “因為她像，她美麗，靈秀、高傲、冷豔，卻又濃郁醉人，身子又是如此的嬌弱，活像是一盆水仙花，所以我說她可為神仙之侶，可為知己畏友，也可以為剖心瀝腹的摯友，更可以是紅袖添香的膩友，因為她一身兼有這許多長處，就是不适合作妻子。
” “她不是生來如此的。
” “也許，可是她已定了型，永遠是這副型态了。
” “你對她全無感情嗎？” “怎麼會