第二十一章
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河山依舊，人事如昔，金陵的風光，秦淮河上的澈夜笙歌都沒有變，這四年中，變得最多的是他侯朝宗。
因為己卯科的鄉試他落了第，那是他父親看了他的稿子後，就下的評語：“徒事鋪設，華而不實，文章看起來如錦如繡，卻像是個繡花枕頭一般，金玉其外，而敗絮其中，有點眼花的考官絕不取你。
” 果然等報條傳來，氣死人的是中了副榜的榜首。
那是考場中的新花樣，所謂副榜，是取考生中文章不俗而内容未為考官所許的佳作。
副榜隻是在心裡上一種空虛的滿足，作不得數的，不能作為參加京比的資格的。
但是卻要像那些正式及第的人一樣的拜房師，會同門，該化費的一文不少，對那些家境清寒的學子而言，這種榜還是不中的好。
朝宗的文章中在副榜榜首，座師是侯恂的同年，很客氣地着人帶了封信來，對朝宗的才華着實誇獎了一番，而後才緻歉意，說如此天下殷亂，寇患四起，朝廷取士，乃以經世緻用為主，故而本科取才，亦以樸實為主，世兄之大作若在太平盛世，鼎甲可期，所欠者未得其時，乃有遺珠之憾，現在朝廷正在勵精圖治，遣派大軍剿寇，四海升平之日，想來不遠，斯時世兄必為揚眉吐氣之日矣！ 侯恂看了倒不怎麼樣，朝宗卻把信撕了個粉碎。
他最氣的是座師的信上沒叫他用功，也沒叫他在實務上多下功夫，似乎認定了他這輩子隻會作個太平官，年頭兒不太平，他這種人就沒有出頭的日子了。
他自己暗暗咬牙，把一些經世實務的文章鑽研了一陣，又對八股的時文下了一番苦功，自信可以諸路皆通，不管座師是那一種人，那一種口味，都能摸對八分了，然後在辛已科鄉試上出口氣，考它個真正的第一名。
那知道天不從人願，他的祖母跟母親竟在先後兩年内去世，他因為守制，不能赴試，把行程又耽誤了。
再後，境遇更糟，局勢也更亂，李自成的流寇勢力愈形嚣張，官兵節節敗退。
京師天天接到捷報，都是說那兒大獲勝利，那兒殲匪多人，可是流寇不但沒剿清，反而越來越多了，朝廷的負擔也越來越重。
将領們虛報名額，侵吞糧饷，已是不争的事實，号稱十萬大軍，最多隻得六萬人，其中老弱傷殘又占了一半，真正能戰的不過三萬人。
就這三萬人也比烏合之衆的流寇強，戰事未必不可為，可是那些将領不在前線督戰，隻躲在幾個大城市中尋歡作樂，聽任那些軍卒們去胡鬧。
他們避開了大股的流寇，專門吃那些小股的散匪，所以頻頻傳捷。
将領們吃空缺，兵卒們隻有吃老百姓，流寇過後挨搶一次，軍隊過來又要挨搶一次，隻弄得好好的田莊荒蕪了，民不聊生之下，不是投軍就是投寇。
投軍則為那些将帥們多了請補發糧饷的借口，他們虛報戰績，一箭未發，謊報成血戰終日，一個人沒丢，卻報成損失慘重，趁機把以前吃的缺額報銷掉，殺了十幾個小毛賊，說成殲敵千餘，然後要就地征募民夫，擴充軍隊，請求補充軍備。
事關重大，皇帝沒有理由不準，準如所請後，當然要跟着給錢，可是連年戰禍，出的比入的多，國庫早空，不得而已，隻有加重賦征了，除了一般的年賦加重之外，又更增添了練軍的糧饷，遼東拒金的遼饷等等，益發使得民窮财盡，天下不安了。
剿匪的軍隊越養越多，但流寇也越剿越多，由小股變成大股，由搶掠城池變為占城掠地。
河南歸德還沒有淪匪，但是寇勢已近，無數的災民湧到，使得城裡一些富戶都開始逃難了。
朝宗也是那個時候逃難離開家鄉的，沒有什麼地方可去，他自然而然地來到了南京。
闊别四年，南京城居然全無改變，倒是他自己變得很潦倒了。
離家時，他帶了幾百兩銀子，已是罄其所有了，他父親告老回家時，固是略有積蓄，但是都置了田産，那是搶不走的财富，可惜的是也搬不動，尤其是禍亂之年，多少的良田荒蕪了無人耕種，自然也不會有人肯拿錢來買田地，因此，能夠給朝宗帶走的錢也有限了。
上次還帶了個興兒，這次卻是孤身一人上路了，因為興兒那小子畢竟經不起桂花的纏勁娶了她。
事前，他雖是滿心不情願，但是婚後，卻好得像蜜裡調油，朝宗要走時，原想帶了興兒的，可是桂花的肚子大了，分娩在即，桂花倒是希望他能跟朝宗出去轉轉，混個出頭的，但興兒自己卻是舍不得離開了。
家中除了興兒之外，也沒有少壯的男仆了，朝宗幹脆一個人上了路。
來到南京，他又找到了舊日的一批朋友，他們也都還是老樣子，複社的聲勢依然壯大，對朝廷的議論更多了，因為史可法入了閣，兵鎮揚州，他是複社的強力支持者，因為他是東林六君子中左光鬥的學生。
但是在南京，反複社的力量也不小，那也包括了一些将帥以及幾位皇親勳爵，隻不過這些人隻在心裡讨厭他們，沒有公開地結合在一起，跟複社作對而已。
吳次尾住進蔡益所書坊，朝宗隻有暫住在一家小客棧中，在南京，居然看不見一點戰亂的現象，大家都很放心，認為流寇雖兇，打不到南京江南來。
因為江南是天下财富集中的地方，朝廷雖在北邊的燕京，但國庫的主要收入全賴江南，對保護江南比保護京師尚力，京師吃緊，朝廷可以遷到江南，江南如失，朝廷沒了收入，就非垮不可了。
老百姓這樣想，一般的将領也都這樣想，他們把自己的家也都搬到了南京，有幾個直接領軍的都督，幹脆在南京設了行轅，為的是便于申領軍饷，反正錢是在江南撥付的，解到京師再發下來，輾轉費事，軍情緊急，經不起耽誤，幹脆派員在南京具領了。
因此，南京城中，仍然是一片升華。
朝宗的來到，複社中人是十分興奮的，他們正想有所作為，加入了一個生力軍，自然就更為起勁了，朝宗初來時，心情也是充滿了激憤的。
他身經流離，對流寇侵擾的情形較為了解，對那些軍紀敗壞的官軍擾民尤甚于寇患，更是深惡痛絕，把一路上所見所聞，口誅筆伐，大大的罵了一陣，言下對一些好的将帥，則又多加推崇。
這一來，侯公子在金陵立刻又成為名人了，雖然他得罪了不少的人，但是也獲得了不少的支持，尤其是閣部史可法，督帥左良玉以及在遼甯的大元帥袁崇煥等，他們跟朝宗的父親侯恂相知頗深，而朝宗言下，又對他們推崇備至。
最重要的是他們都手握重兵，舉足輕重，所以朝宗雖然開罪了不少有力之士，卻因為有了這幾位有力的後台，沒人敢奈何他。
朝宗看得很準，他知道國勢如麻，等到科舉而入仕途，實在太慢，何況上次鄉試落第，給他的刺激也太深，他決心另創一條偏途。
他是個絕頂聰明的人，到了南京，立刻就看出複社這條路大有可為，複社的言論，已具有震動朝廷的力量，說了那篇言論後
因為己卯科的鄉試他落了第，那是他父親看了他的稿子後，就下的評語：“徒事鋪設，華而不實，文章看起來如錦如繡，卻像是個繡花枕頭一般，金玉其外，而敗絮其中，有點眼花的考官絕不取你。
” 果然等報條傳來，氣死人的是中了副榜的榜首。
那是考場中的新花樣，所謂副榜，是取考生中文章不俗而内容未為考官所許的佳作。
副榜隻是在心裡上一種空虛的滿足，作不得數的，不能作為參加京比的資格的。
但是卻要像那些正式及第的人一樣的拜房師，會同門，該化費的一文不少，對那些家境清寒的學子而言，這種榜還是不中的好。
朝宗的文章中在副榜榜首，座師是侯恂的同年，很客氣地着人帶了封信來，對朝宗的才華着實誇獎了一番，而後才緻歉意，說如此天下殷亂，寇患四起，朝廷取士，乃以經世緻用為主，故而本科取才，亦以樸實為主，世兄之大作若在太平盛世，鼎甲可期，所欠者未得其時，乃有遺珠之憾，現在朝廷正在勵精圖治，遣派大軍剿寇，四海升平之日，想來不遠，斯時世兄必為揚眉吐氣之日矣！ 侯恂看了倒不怎麼樣，朝宗卻把信撕了個粉碎。
他最氣的是座師的信上沒叫他用功，也沒叫他在實務上多下功夫，似乎認定了他這輩子隻會作個太平官，年頭兒不太平，他這種人就沒有出頭的日子了。
他自己暗暗咬牙，把一些經世實務的文章鑽研了一陣，又對八股的時文下了一番苦功，自信可以諸路皆通，不管座師是那一種人，那一種口味，都能摸對八分了，然後在辛已科鄉試上出口氣，考它個真正的第一名。
那知道天不從人願，他的祖母跟母親竟在先後兩年内去世，他因為守制，不能赴試，把行程又耽誤了。
再後，境遇更糟，局勢也更亂，李自成的流寇勢力愈形嚣張，官兵節節敗退。
京師天天接到捷報，都是說那兒大獲勝利，那兒殲匪多人，可是流寇不但沒剿清，反而越來越多了，朝廷的負擔也越來越重。
将領們虛報名額，侵吞糧饷，已是不争的事實，号稱十萬大軍，最多隻得六萬人，其中老弱傷殘又占了一半，真正能戰的不過三萬人。
就這三萬人也比烏合之衆的流寇強，戰事未必不可為，可是那些将領不在前線督戰，隻躲在幾個大城市中尋歡作樂，聽任那些軍卒們去胡鬧。
他們避開了大股的流寇，專門吃那些小股的散匪，所以頻頻傳捷。
将領們吃空缺，兵卒們隻有吃老百姓，流寇過後挨搶一次，軍隊過來又要挨搶一次，隻弄得好好的田莊荒蕪了，民不聊生之下，不是投軍就是投寇。
投軍則為那些将帥們多了請補發糧饷的借口，他們虛報戰績，一箭未發，謊報成血戰終日，一個人沒丢，卻報成損失慘重，趁機把以前吃的缺額報銷掉，殺了十幾個小毛賊，說成殲敵千餘，然後要就地征募民夫，擴充軍隊，請求補充軍備。
事關重大，皇帝沒有理由不準，準如所請後，當然要跟着給錢，可是連年戰禍，出的比入的多，國庫早空，不得而已，隻有加重賦征了，除了一般的年賦加重之外，又更增添了練軍的糧饷，遼東拒金的遼饷等等，益發使得民窮财盡，天下不安了。
剿匪的軍隊越養越多，但流寇也越剿越多，由小股變成大股，由搶掠城池變為占城掠地。
河南歸德還沒有淪匪，但是寇勢已近，無數的災民湧到，使得城裡一些富戶都開始逃難了。
朝宗也是那個時候逃難離開家鄉的，沒有什麼地方可去，他自然而然地來到了南京。
闊别四年，南京城居然全無改變，倒是他自己變得很潦倒了。
離家時，他帶了幾百兩銀子，已是罄其所有了，他父親告老回家時，固是略有積蓄，但是都置了田産，那是搶不走的财富，可惜的是也搬不動，尤其是禍亂之年，多少的良田荒蕪了無人耕種，自然也不會有人肯拿錢來買田地，因此，能夠給朝宗帶走的錢也有限了。
上次還帶了個興兒，這次卻是孤身一人上路了，因為興兒那小子畢竟經不起桂花的纏勁娶了她。
事前，他雖是滿心不情願，但是婚後，卻好得像蜜裡調油，朝宗要走時，原想帶了興兒的，可是桂花的肚子大了，分娩在即，桂花倒是希望他能跟朝宗出去轉轉，混個出頭的，但興兒自己卻是舍不得離開了。
家中除了興兒之外，也沒有少壯的男仆了，朝宗幹脆一個人上了路。
來到南京，他又找到了舊日的一批朋友，他們也都還是老樣子，複社的聲勢依然壯大，對朝廷的議論更多了，因為史可法入了閣，兵鎮揚州，他是複社的強力支持者，因為他是東林六君子中左光鬥的學生。
但是在南京，反複社的力量也不小，那也包括了一些将帥以及幾位皇親勳爵，隻不過這些人隻在心裡讨厭他們，沒有公開地結合在一起，跟複社作對而已。
吳次尾住進蔡益所書坊，朝宗隻有暫住在一家小客棧中，在南京，居然看不見一點戰亂的現象，大家都很放心，認為流寇雖兇，打不到南京江南來。
因為江南是天下财富集中的地方，朝廷雖在北邊的燕京，但國庫的主要收入全賴江南，對保護江南比保護京師尚力，京師吃緊，朝廷可以遷到江南，江南如失，朝廷沒了收入，就非垮不可了。
老百姓這樣想，一般的将領也都這樣想，他們把自己的家也都搬到了南京，有幾個直接領軍的都督，幹脆在南京設了行轅，為的是便于申領軍饷，反正錢是在江南撥付的，解到京師再發下來，輾轉費事，軍情緊急，經不起耽誤，幹脆派員在南京具領了。
因此，南京城中，仍然是一片升華。
朝宗的來到，複社中人是十分興奮的，他們正想有所作為，加入了一個生力軍，自然就更為起勁了，朝宗初來時，心情也是充滿了激憤的。
他身經流離，對流寇侵擾的情形較為了解，對那些軍紀敗壞的官軍擾民尤甚于寇患，更是深惡痛絕，把一路上所見所聞，口誅筆伐，大大的罵了一陣，言下對一些好的将帥，則又多加推崇。
這一來，侯公子在金陵立刻又成為名人了，雖然他得罪了不少的人，但是也獲得了不少的支持，尤其是閣部史可法，督帥左良玉以及在遼甯的大元帥袁崇煥等，他們跟朝宗的父親侯恂相知頗深，而朝宗言下，又對他們推崇備至。
最重要的是他們都手握重兵，舉足輕重，所以朝宗雖然開罪了不少有力之士，卻因為有了這幾位有力的後台，沒人敢奈何他。
朝宗看得很準，他知道國勢如麻，等到科舉而入仕途，實在太慢，何況上次鄉試落第，給他的刺激也太深，他決心另創一條偏途。
他是個絕頂聰明的人，到了南京，立刻就看出複社這條路大有可為，複社的言論，已具有震動朝廷的力量，說了那篇言論後