第十五章
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後的劍技上，有很大的助益。
趙襄子出神地道：“先生不愧為劍中之神，短短數語，道盡劍技中的妙機，襄子受益良多。
不知還有什麼可以教我的？” “有。
我說的這個方法，雖能制敵于機先，但也是置本身于懸崖之邊。
最重要的就是把握勒缰止步的時機。
” “這時機将如何取決？” “這必須由自己的經驗與判斷來決定。
發招太早，則攻敵無功，發招太遲了，則無以自保，僅能達到與敵偕亡的目的。
最佳的時機是在把握那一刹那，創敵而全身而退。
因為我是後發而先至，先手一直在我手中，主動之勢也掌握在我，但進退之機，則操之于勢。
” 高手對決，所争的也是那一刹那的先機，道理很簡單，但運用極難，襄子是立刻就懂了，點點頭道：“換言之，先生每次都予敵輕創，都是時機所限，隻能達到那個程度，稍遲一步，對本身就有危險了。
” “對我是如此，那是由于我對時機把握還不準确，或是發劍的速度不夠快。
照理，最好是一招克敵，我出手慢了一點，才僅能成輕傷口，若我的劍再深進一點，雖然能緻對方于死地，但劍刃将為對方血肉所吸凝，或身形為對方遲凝。
那些吸引也許很小，阻礙的時間也短得不易覺察，但往往卻是生死一隙，像我身上受的這些輕傷，便是火候控制不足之故。
” 襄子又沉了片刻才道：“多謝先生賜教，我大緻是明白了。
但是，先生，你把這些告訴了我，對你可是不利，尤其是你要刺殺我，勢必增加更多的困難。
” 預讓的臉上卻泛起了一片笑意，道：“君侯，我刺你的原因不為私仇，我既不以仇人視君侯，就不必保留什麼了，這是我練劍多年的一點心得，我也希望能留在這世上，使我這一生有點價值。
” “先生好豁達的心胸。
”襄子的語氣十分恭敬，從他向預讓求教問劍之後，他已改口稱先生而執弟子之禮。
預讓茫然輕歎：“知己、愛侶已一一先我而去，回首前塵，一無所成，也一無所有，我又何必吝于一點點的心得呢？” 這是一種哲人的感慨，也是預讓心中的感受，别人既無法體會，也無從了解，但襄子從預讓的眼中，看到了他的茫然，他的無奈以及他的思索。
預讓似乎對一切都失去了興趣，這一死本非必然，而預讓也做得很勉強，先前那股凜然的殺氣，此刻已然無存，他的眼中隻有一片空虛。
襄子本來是懷着很大的恐懼的。
他知道預讓刺殺自己的決心尚未中止，必須再一次實行，雖然，他不想跟預讓糾纏下去，但并不畏懼。
他對自己的劍技十分自信，預讓隻是他一個心折的對手，他相信自己仍能應付。
他答應前來緻祭，親自送返智伯的骨頭，一則是為安撫河東的人心，再則也是讨好預讓，取悅預讓，赢得預讓的感激，最後能為自己所用。
若得預讓來歸，利益太大了。
他在戰陣上所向無敵。
他所教的士卒能以一當十。
他能使天下的人才來歸。
來到河東，襄子預期會見到預讓的，心中早有了準備，所以預讓由橋下出來，他并不奇怪，而且暗自心喜。
那時他信心十足。
輕而易舉地制服了預讓，而且又做了一連串大力慷慨的行動。
他想預讓遲早會受感動的，而他的存在，并不足以威脅到自己的安全。
那知祭祀過後，文姜服藥，使得預讓突然地振作了起來，也發揮了他精湛無匹的劍技，使襄子明白自己與預讓的技藝，仍然差了一大截。
幸好，預讓是個光明磊落的丈夫，恩怨分明的俠義豪傑。
他若是一個處心積慮的刺客，自己不知死了多少次了……。
這時襄子才有了恐懼，才不敢應戰，而叫王琮他們去對付了。
襄子可以用所有的一切來交換預讓的心許，但是不能交出自己的生命。
王琮等人在預讓劍下紛紛披靡，不但沒擋住預讓，甚至于連損耗他體力目的也沒有達到，預讓解決他們太輕松了。
襄子卻知道躲不過了，這是在河東，自己并沒有占人數上的優勢，隻有拼力一戰了。
但襄子意外地發現，預讓的殺氣與鬥志又已消沉下去，而且比以前更頹喪了。
剛從預讓處學來的一番劍術心得，襄子躍躍欲試，很想把那些理論求證一番。
用從預讓那兒學來的劍技去對付預讓，而且兩人又是在作生死之決鬥，這不是跟自己生命過不去嗎？ 任何人都難免會這樣想，唯獨襄子不然，他知道隻有從預讓那兒，才可以得到最确切的指點。
預讓不是一個卑鄙的人，既然說出了他的心得，就不會吝于指點，萬一自己有錯誤的地方，他會指出改進的。
預讓也是一個不忘恩的人，自己又一次寬恕了他的性命，他一定會設法報答的，因此，自己在交手時有疏失，預讓不會用這個機會來殺死自己。
這是對人性了解的打賭，賭注是自己的生命，但襄子卻敢賭。
事實上也不容他推拒，因為預讓毫無改變心意的意思，執劍站在對面。
“預先生，我們必須一戰嗎？”襄子心中已經失去了比鬥的興趣，那是預讓的頹廢引起的，一個沒有鬥志的對手，也是最乏味的對手。
襄子知道自己可以很容易殺死對方，卻無法從交手中得到什麼了，而他不想殺死預讓。
預讓的回答是空洞的，但十分堅定：“是的，君侯。
預讓鬥膽冒犯請求一死，而且此戰預讓志在刺殺君侯，故而也請君侯别再猶豫。
我劍招一發，即将全力以赴，毫不留情。
” 襄子沉着地道：“預先生，我知道你要殺我之心是不會改變了，但是我想提一個請求。
” 預讓倒是很客氣：“君侯言重了，請君侯谕示。
” 襄子道：“将這一戰延後一兩日，使我能将身後之事略作安排，庶幾能以平和之心情，與先生作生死之一搏。
” 這是個很合情合理的要求，趙襄子乃一國之君，他身後之事千頭萬緒，若不預作安排，勢必要呈亂狀。
襄子的年歲尚壯，正是奮發有為之際，所以未立遺囑，他要求能把一些身後事預作安排，這也是很合理的。
可是他最後的話中，是要求得-個公平的機會以求-搏而已，這使得預讓猶豫了。
他不想答應，但也不知如何拒絕，因為他忽然了解，襄子之所以要求延後一戰，僅是為了預讓自己。
他從昨夜開始就蜷縮在橋洞中，幾乎一夜未能休息，體力必然大受折扣。
他的妻子在不久前飲鸩自殺，屍體還在一邊，這時侯他的心情的确紊亂，這些都是影響鬥志的。
襄子要給他一個從容準備休息的機會。
襄子道：“你放心，我絕不會逃避的，而且我也不走，我就住在我部屬所駐的軍營中，兩天之後的淩晨日出之際，我在這兒等你，就是我一個人，不帶任何的同伴，能信得過我嗎？” 預讓沒有回答，他的思緒極亂，依然不知要如何才能回答。
襄子道：“你如不信，我請河東的父老為我擔保。
” 這是更大膽的一個請求了。
河東的父老都是他的仇家，而襄子居然要請仇家來替他作保證。
不是太荒誕無稽嗎？ 一個人要求取信于人時，提出另一個人作為擔保，那個被提出的人，必然地位崇高，極受尊敬，可以信賴的人，如此，擔保才有力量，而擔保人也必高于被保的人。
襄子以一國之主的身份，居然要請河東的父老為之擔保，可見他對河東父老的尊敬了。
因此，在旁圍觀的河東父老們一個個都感動萬分，商量一陣後，推出了一個代表，出來向預讓一揖道：“預先生，小老兒等願為趙侯作保。
” 預讓隻有苦笑了。
那老人又道：“趙侯如若移師而返，我們是無力阻止他的，但我們相信他不是這種人，所以敢為他作擔保。
他若失信走了，我們十五個老頭子就集體自裁。
” 預讓苦笑一聲道：“老丈不必如此，各位都如此信任他，我還有什麼不能的？” 那個老人長歎了一聲道：“預先生，我們并非忘了智伯恩德，在我們的心目中，智伯永遠是我們河東的領主，因此，你要刺殺趙侯以報智伯，我們是絕對贊同的，隻不過趙侯這次是來向智伯緻祭的，我們不能對一個緻唁的遠客失禮，至少不能在典禮上動手。
智伯生前是個英雄，我們相信他也會同意延期的。
” 這些老人們都對預讓有絕對的信心，他們認為動手之下，死的必定是襄子，所以他們像是在為襄子請命，請求預讓寬限一下時間，讓襄子去交代一下後事。
預讓還能說什麼呢？他不能告訴這些老人，說他已經在襄子手下，兩次被饒恕了性命。
襄子放過了他兩次，因此，他對襄子實在提不起殺機，而一個劍士在決鬥提不起殺機與鬥志，他就是在送死，尤其是面對另一個高明的劍手，可以說絕無悻理。
預讓就是存心在求死，他隻是不想自殺而企求能死在決鬥之際，劍鋒之下。
襄子要求延期，是為了他，好讓他能在充分的休息後，培養好決鬥的情緒，再作一戰。
他實沒想到，這是延長了預讓的痛苦。
當預讓與王琮等人決鬥時，襄子曾經為預讓犀利的劍法而感到一陣懔懼。
但襄子經過一陣觀察研究後，對預讓的劍路多少已有了個了解，尤其他本身也是個極其高明的劍手，由了解而進到渴求一試的欲望消除了他的恐懼。
就在他戰志激提，準備一試之際，他卻看到了預讓的倦怠與失望之神色，也看出了預讓鬥志的消沉。
他感到很失望，其實他應該感到高興才對，因為這是除掉預讓最好的機會。
誰都以為預讓的存生是他的威脅，唯獨他自己很清楚，預讓實在不想殺死自己，正如自己不想殺死預讓一樣。
他請求延期，是為了預讓好。
現在預讓是為了一個無可奈何的壓力強迫着來行刺，他希望能多一點時間，讓這種壓力減輕，或許會改變預讓的心意。
這麼做自然也要冒相當大的險，預讓此刻正是萬念俱灰，心力交瘁之時，所以生趣全無，經過兩天的休息後，或許他又鬥志充沛了呢？ 但襄子不但願意冒這個險，而且還表示希望能在那種情況下轟轟烈烈的一戰。
這是一個劍士的胸襟，也是一種劍士間的了解，襄子雖然沒說出來，他相信預讓必能了解。
預讓看着襄子，目中泛起了一種極為複雜的情緒。
長久後他才收劍一拱手道：“君侯，後天的淩晨？” “是的。
後天淩晨，我在這裡等候，這兩天我就住在大營之中，你知道我不會逃走的。
” 預讓點了頭：“我還是住在那間酒店中。
” “好！我們住得很近就更好了，我若有什麼動靜，你立刻就會知道。
” 預讓道：“我住在酒店中，因為我一直都住在那兒，那是我在此地的家，并沒有其他的作用。
” 襄子笑了一笑道：“我這話也不是說給你聽的，這裡有很多你的朋友故舊，他們不像你這麼信任我。
” 預讓道：“此地雖為河東，但是要對君侯不利的隻有我一個人。
” 襄子道：“我知道。
我在這裡是做客的，我會謹守客人的本分，而且我也會約束我的屬下，不去打擾你。
” 兩個人都很客氣，完全看不出有一點要拼命的意思。
預讓又是一揖道：“君侯請上馬先行吧！” 襄子道：“不，還是先生帶了尊夫人先請吧。
先者為大，對尊夫人，我不想說一句哀唁的話，隻有萬分敬意。
” “謝謝君侯，既是如此，預讓就告罪了。
” 他彎腰抱起文姜的遺體。
這個美麗又可敬女人，雖然生命已經離開了軀殼，但她仍然是那麼美麗、莊嚴，臉上帶着一絲滿足的微笑。
她在塵世間享受過尊榮富貴，也得到了愛情，她活得有聲有色，死時壯烈凄豔，似乎她所追求的都已經得到，因此她沒有半點遺憾而去——
趙襄子出神地道：“先生不愧為劍中之神，短短數語，道盡劍技中的妙機，襄子受益良多。
不知還有什麼可以教我的？” “有。
我說的這個方法，雖能制敵于機先，但也是置本身于懸崖之邊。
最重要的就是把握勒缰止步的時機。
” “這時機将如何取決？” “這必須由自己的經驗與判斷來決定。
發招太早，則攻敵無功，發招太遲了，則無以自保，僅能達到與敵偕亡的目的。
最佳的時機是在把握那一刹那，創敵而全身而退。
因為我是後發而先至，先手一直在我手中，主動之勢也掌握在我，但進退之機，則操之于勢。
” 高手對決，所争的也是那一刹那的先機，道理很簡單，但運用極難，襄子是立刻就懂了，點點頭道：“換言之，先生每次都予敵輕創，都是時機所限，隻能達到那個程度，稍遲一步，對本身就有危險了。
” “對我是如此，那是由于我對時機把握還不準确，或是發劍的速度不夠快。
照理，最好是一招克敵，我出手慢了一點，才僅能成輕傷口，若我的劍再深進一點，雖然能緻對方于死地，但劍刃将為對方血肉所吸凝，或身形為對方遲凝。
那些吸引也許很小，阻礙的時間也短得不易覺察，但往往卻是生死一隙，像我身上受的這些輕傷，便是火候控制不足之故。
” 襄子又沉了片刻才道：“多謝先生賜教，我大緻是明白了。
但是，先生，你把這些告訴了我，對你可是不利，尤其是你要刺殺我，勢必增加更多的困難。
” 預讓的臉上卻泛起了一片笑意，道：“君侯，我刺你的原因不為私仇，我既不以仇人視君侯，就不必保留什麼了，這是我練劍多年的一點心得，我也希望能留在這世上，使我這一生有點價值。
” “先生好豁達的心胸。
”襄子的語氣十分恭敬，從他向預讓求教問劍之後，他已改口稱先生而執弟子之禮。
預讓茫然輕歎：“知己、愛侶已一一先我而去，回首前塵，一無所成，也一無所有，我又何必吝于一點點的心得呢？” 這是一種哲人的感慨，也是預讓心中的感受，别人既無法體會，也無從了解，但襄子從預讓的眼中，看到了他的茫然，他的無奈以及他的思索。
預讓似乎對一切都失去了興趣，這一死本非必然，而預讓也做得很勉強，先前那股凜然的殺氣，此刻已然無存，他的眼中隻有一片空虛。
襄子本來是懷着很大的恐懼的。
他知道預讓刺殺自己的決心尚未中止，必須再一次實行，雖然，他不想跟預讓糾纏下去，但并不畏懼。
他對自己的劍技十分自信，預讓隻是他一個心折的對手，他相信自己仍能應付。
他答應前來緻祭，親自送返智伯的骨頭，一則是為安撫河東的人心，再則也是讨好預讓，取悅預讓，赢得預讓的感激，最後能為自己所用。
若得預讓來歸，利益太大了。
他在戰陣上所向無敵。
他所教的士卒能以一當十。
他能使天下的人才來歸。
來到河東，襄子預期會見到預讓的，心中早有了準備，所以預讓由橋下出來，他并不奇怪，而且暗自心喜。
那時他信心十足。
輕而易舉地制服了預讓，而且又做了一連串大力慷慨的行動。
他想預讓遲早會受感動的，而他的存在，并不足以威脅到自己的安全。
那知祭祀過後，文姜服藥，使得預讓突然地振作了起來，也發揮了他精湛無匹的劍技，使襄子明白自己與預讓的技藝，仍然差了一大截。
幸好，預讓是個光明磊落的丈夫，恩怨分明的俠義豪傑。
他若是一個處心積慮的刺客，自己不知死了多少次了……。
這時襄子才有了恐懼，才不敢應戰，而叫王琮他們去對付了。
襄子可以用所有的一切來交換預讓的心許，但是不能交出自己的生命。
王琮等人在預讓劍下紛紛披靡，不但沒擋住預讓，甚至于連損耗他體力目的也沒有達到，預讓解決他們太輕松了。
襄子卻知道躲不過了，這是在河東，自己并沒有占人數上的優勢，隻有拼力一戰了。
但襄子意外地發現，預讓的殺氣與鬥志又已消沉下去，而且比以前更頹喪了。
剛從預讓處學來的一番劍術心得，襄子躍躍欲試，很想把那些理論求證一番。
用從預讓那兒學來的劍技去對付預讓，而且兩人又是在作生死之決鬥，這不是跟自己生命過不去嗎？ 任何人都難免會這樣想，唯獨襄子不然，他知道隻有從預讓那兒，才可以得到最确切的指點。
預讓不是一個卑鄙的人，既然說出了他的心得，就不會吝于指點，萬一自己有錯誤的地方，他會指出改進的。
預讓也是一個不忘恩的人，自己又一次寬恕了他的性命，他一定會設法報答的，因此，自己在交手時有疏失，預讓不會用這個機會來殺死自己。
這是對人性了解的打賭，賭注是自己的生命，但襄子卻敢賭。
事實上也不容他推拒，因為預讓毫無改變心意的意思，執劍站在對面。
“預先生，我們必須一戰嗎？”襄子心中已經失去了比鬥的興趣，那是預讓的頹廢引起的，一個沒有鬥志的對手，也是最乏味的對手。
襄子知道自己可以很容易殺死對方，卻無法從交手中得到什麼了，而他不想殺死預讓。
預讓的回答是空洞的，但十分堅定：“是的，君侯。
預讓鬥膽冒犯請求一死，而且此戰預讓志在刺殺君侯，故而也請君侯别再猶豫。
我劍招一發，即将全力以赴，毫不留情。
” 襄子沉着地道：“預先生，我知道你要殺我之心是不會改變了，但是我想提一個請求。
” 預讓倒是很客氣：“君侯言重了，請君侯谕示。
” 襄子道：“将這一戰延後一兩日，使我能将身後之事略作安排，庶幾能以平和之心情，與先生作生死之一搏。
” 這是個很合情合理的要求，趙襄子乃一國之君，他身後之事千頭萬緒，若不預作安排，勢必要呈亂狀。
襄子的年歲尚壯，正是奮發有為之際，所以未立遺囑，他要求能把一些身後事預作安排，這也是很合理的。
可是他最後的話中，是要求得-個公平的機會以求-搏而已，這使得預讓猶豫了。
他不想答應，但也不知如何拒絕，因為他忽然了解，襄子之所以要求延後一戰，僅是為了預讓自己。
他從昨夜開始就蜷縮在橋洞中，幾乎一夜未能休息，體力必然大受折扣。
他的妻子在不久前飲鸩自殺，屍體還在一邊，這時侯他的心情的确紊亂，這些都是影響鬥志的。
襄子要給他一個從容準備休息的機會。
襄子道：“你放心，我絕不會逃避的，而且我也不走，我就住在我部屬所駐的軍營中，兩天之後的淩晨日出之際，我在這兒等你，就是我一個人，不帶任何的同伴，能信得過我嗎？” 預讓沒有回答，他的思緒極亂，依然不知要如何才能回答。
襄子道：“你如不信，我請河東的父老為我擔保。
” 這是更大膽的一個請求了。
河東的父老都是他的仇家，而襄子居然要請仇家來替他作保證。
不是太荒誕無稽嗎？ 一個人要求取信于人時，提出另一個人作為擔保，那個被提出的人，必然地位崇高，極受尊敬，可以信賴的人，如此，擔保才有力量，而擔保人也必高于被保的人。
襄子以一國之主的身份，居然要請河東的父老為之擔保，可見他對河東父老的尊敬了。
因此，在旁圍觀的河東父老們一個個都感動萬分，商量一陣後，推出了一個代表，出來向預讓一揖道：“預先生，小老兒等願為趙侯作保。
” 預讓隻有苦笑了。
那老人又道：“趙侯如若移師而返，我們是無力阻止他的，但我們相信他不是這種人，所以敢為他作擔保。
他若失信走了，我們十五個老頭子就集體自裁。
” 預讓苦笑一聲道：“老丈不必如此，各位都如此信任他，我還有什麼不能的？” 那個老人長歎了一聲道：“預先生，我們并非忘了智伯恩德，在我們的心目中，智伯永遠是我們河東的領主，因此，你要刺殺趙侯以報智伯，我們是絕對贊同的，隻不過趙侯這次是來向智伯緻祭的，我們不能對一個緻唁的遠客失禮，至少不能在典禮上動手。
智伯生前是個英雄，我們相信他也會同意延期的。
” 這些老人們都對預讓有絕對的信心，他們認為動手之下，死的必定是襄子，所以他們像是在為襄子請命，請求預讓寬限一下時間，讓襄子去交代一下後事。
預讓還能說什麼呢？他不能告訴這些老人，說他已經在襄子手下，兩次被饒恕了性命。
襄子放過了他兩次，因此，他對襄子實在提不起殺機，而一個劍士在決鬥提不起殺機與鬥志，他就是在送死，尤其是面對另一個高明的劍手，可以說絕無悻理。
預讓就是存心在求死，他隻是不想自殺而企求能死在決鬥之際，劍鋒之下。
襄子要求延期，是為了他，好讓他能在充分的休息後，培養好決鬥的情緒，再作一戰。
他實沒想到，這是延長了預讓的痛苦。
當預讓與王琮等人決鬥時，襄子曾經為預讓犀利的劍法而感到一陣懔懼。
但襄子經過一陣觀察研究後，對預讓的劍路多少已有了個了解，尤其他本身也是個極其高明的劍手，由了解而進到渴求一試的欲望消除了他的恐懼。
就在他戰志激提，準備一試之際，他卻看到了預讓的倦怠與失望之神色，也看出了預讓鬥志的消沉。
他感到很失望，其實他應該感到高興才對，因為這是除掉預讓最好的機會。
誰都以為預讓的存生是他的威脅，唯獨他自己很清楚，預讓實在不想殺死自己，正如自己不想殺死預讓一樣。
他請求延期，是為了預讓好。
現在預讓是為了一個無可奈何的壓力強迫着來行刺，他希望能多一點時間，讓這種壓力減輕，或許會改變預讓的心意。
這麼做自然也要冒相當大的險，預讓此刻正是萬念俱灰，心力交瘁之時，所以生趣全無，經過兩天的休息後，或許他又鬥志充沛了呢？ 但襄子不但願意冒這個險，而且還表示希望能在那種情況下轟轟烈烈的一戰。
這是一個劍士的胸襟，也是一種劍士間的了解，襄子雖然沒說出來，他相信預讓必能了解。
預讓看着襄子，目中泛起了一種極為複雜的情緒。
長久後他才收劍一拱手道：“君侯，後天的淩晨？” “是的。
後天淩晨，我在這裡等候，這兩天我就住在大營之中，你知道我不會逃走的。
” 預讓點了頭：“我還是住在那間酒店中。
” “好！我們住得很近就更好了，我若有什麼動靜，你立刻就會知道。
” 預讓道：“我住在酒店中，因為我一直都住在那兒，那是我在此地的家，并沒有其他的作用。
” 襄子笑了一笑道：“我這話也不是說給你聽的，這裡有很多你的朋友故舊，他們不像你這麼信任我。
” 預讓道：“此地雖為河東，但是要對君侯不利的隻有我一個人。
” 襄子道：“我知道。
我在這裡是做客的，我會謹守客人的本分，而且我也會約束我的屬下，不去打擾你。
” 兩個人都很客氣，完全看不出有一點要拼命的意思。
預讓又是一揖道：“君侯請上馬先行吧！” 襄子道：“不，還是先生帶了尊夫人先請吧。
先者為大，對尊夫人，我不想說一句哀唁的話，隻有萬分敬意。
” “謝謝君侯，既是如此，預讓就告罪了。
” 他彎腰抱起文姜的遺體。
這個美麗又可敬女人，雖然生命已經離開了軀殼，但她仍然是那麼美麗、莊嚴，臉上帶着一絲滿足的微笑。
她在塵世間享受過尊榮富貴，也得到了愛情，她活得有聲有色，死時壯烈凄豔，似乎她所追求的都已經得到，因此她沒有半點遺憾而去——
