第59回 假義仆複又生毒計 真烈婦二次遇災星

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且說老員外隻顧喝酒,沒留神酒内有東西。

    酒過三巡,就身不由自主,四位俱都摔倒在地。

    你道這是什麼緣故?列位必疑着是黑店,卻原來不是黑店。

    這店東姓毛,叫毛天壽,這個地名,叫毛家疃。

    這店東有個外号,叫千裡一盞燈,先前是個占山為寇的山賊。

    有個夥計叫賽張飛蔣旺,二人在夾龍溝嘯聚喽兵,劫奪過往客商,後來被本地面官搜山,賽張飛蔣旺被捉,毛天壽由後山滾山而逃。

    過了半載有餘,自己扮作乞丐,入夾龍溝,慢慢搬運先前所藏的金銀财物。

    當初劫奪的東西,是值錢的對象,俱都藏在一個石洞之中,上面用亂石蓋好,就是他與蔣旺知曉此事,如今蔣旺問成死罪,就是他自己一人搬運。

    後來開了一座小雜貨鋪兒,總是賊人膽虛,怕有人知曉他的根底,自己拾掇拾掇,就回了原籍。

    如今也上了幾歲年紀,就在此處開了一座店房。

    可巧這日在知縣衙門裡會着東方明,與知縣一同拜的把兄弟,三個人交得深厚。

    後來知道東方亮私通了襄陽王,商量着一同造反,自己又怕事敗,招出滅門之禍,打算自己這點家财足夠後半世的快樂了,又沒有子嗣,縱然掙下萬貫家财,日後也是白便宜旁人,倒不如作一個清閑自在,不作犯法之事,到底是夢穩神安。

    自己就冷淡了東方明,不與他們親近,不料東方明事敗,就有王虎兒、王熊兒會同薛昆、李霸找到毛天壽店中來了。

     皆因薛昆、李霸被山西雁追跑,天光大明,二人才會在一處,見面之時,唉聲歎氣。

    正要商量一個主意,就聽那邊樹林之中,有兩個人嚎啕痛哭,走過來一看,卻是王虎兒、王熊兒,旁邊放着兩個包袱。

    薛昆道:“你們意欲何往?”王虎兒說:“我們一點主意沒有,打算要在此處上吊。

    你們二位爺台要上哪裡去?”薛昆說:“咱們一同上南陽府見大太爺去,讓那裡派人與你們員外爺報仇。

    ”兩個人一聽,把包袱拾起來,一直撲奔南陽而來。

    四人走至晌午,到一個雙岔路。

    王虎兒說:“你們二位爺台多走幾步,我們員外爺的盟兄就在毛家疃,給他送個信息去如何?” 薛昆說:“使得。

    ”就到了毛家店。

    王虎兒與薛昆、李霸見了毛天壽。

    王虎兒哭哭啼啼的把他們一家火滅煙消的事情學說了一回。

    毛天壽一聞此言,也就放聲大哭,問他們此刻有什麼主意?王虎兒說:“我們隻可上南陽府見我們大太爺去,讓那裡設法與我們員外爺報仇。

    ”毛天壽問:“怎麼沒上縣衙禀過太爺?本地太爺與你們員外爺,我們都是換貼的兄弟,那裡要是知道這個事情,不能不替你們出力。

    這是哪裡來的這夥人?又有裝神的,又有裝鬼的,又有大山精,又有母夜叉。

    想施俊乃官宦之子,怎麼他認得這些個人呢?這可真奇怪了。

    ”随說着話,就叫擺酒。

    不多一時,酒已擺齊。

    連虎兒、熊兒也就搭了一個座位,同桌而食。

    王虎兒斟酒,将要端酒杯,忽聽外面一陣大亂,正是沙老員外到。

    王虎兒掀着簾子,往外一看,正見女眷下馱轎車輛,看見了金氏與秋葵、施俊幾個人,王虎兒盡都認得。

    又是歡喜,又是害怕,歡喜的是他們到這店中,可算是自投羅網,員外之仇可報。

    怕的是施俊已是死了,怎麼又會到這裡來呢?一轉面就與毛天壽雙膝跪倒說:“大太爺應了小人這件事情,小人起去,如若不應,小人就碰死在大太爺的跟前。

    ” 毛天壽說:“你還有什麼要緊的事?你隻管起去,我無有不應之理。

    ”王虎兒方才起來說:“方才進來的這些車輛馬匹,男女衆人,就是我們員外爺的仇人到了。

    ”毛天壽一聞此言,登時一怔,說:“哪一個要了你們員外的性命?”王虎兒說:“搶的就是那個面上有血痕的婦人。

    另有個黑粗胖大的婦人,我們舅老爺連我們員外爺的性命,俱死在這個醜婦人的手内。

    求你老人家,念着與我們員外爺八拜之情,如今她既住在這裡,就如籠中之鳥、網内之魚,若要報仇,不費吹灰之力,要錯過這個機會,可就無處去找了。

    ”薛昆、李霸也就深施一禮,說:“毛兄長,隻要你老人家一點頭,等至晚間他們睡熟之時,我們兩個人進去,結果他們的性命。

    ”毛天壽哈哈一笑,說:“此乃一件小事。

    ”對着王虎兒