(引子)死宴
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有什麼再交待你們了，你們……先走一步……如果早到陰間……在那裡朕會跟你們再見……”
說時，以袖遮着臉，便不再看她們一眼。
袁妃卻隻是趴在地上哭，一幔之隔的幾個女樂官俱都忍不住埋首垂泣。
皇後忽然站起來說：“都不要哭了，你們幾個叩安後跟我出去，我還有事差遣你們！” 幾個教坊樂官止住哭泣，紛紛叩頭向皇上叩辭，連同袁妃在内，一行人悄悄出去。
朱由檢獨自仰首看着，睜着兩隻眼，皇後和袁妃都去了，他竟似毫無所見，人到了這般光景，思想已是一片空白，想得極多，其實又什麼都沒有想，耳朵所聽見的隻是自己的呼吸甚至于心髒跳動聲，躺着的身子一下子像是變得極大。
一下子又變小了，小得無地自容。
這時候，宮裡卻傳出了一些聲音。
仿佛是許多女人的哭叫、奔跑聲，畢竟是這座起自永樂成祖朝代所興建的宮殿太大了、太雄偉了，大到一宮相住，可以彼此見面不識，甚而鳴犬不聞。
是以，一件事情，如果能讓“皇帝”也感覺到有震驚，那必然是一件驚天動地的大事了。
朱由檢緩緩由位子上站起來，走向窗前。
一内侍出現跪叩道：“皇後己頒了皇上禦旨，已有無數宮人投了禦河，魏宮人跳了井，劉妃、錢妃也都尋了死……東西六宮這會子鬧翻了天，皇後坐陣，保全了主子的名節……陛下可要去看看喀？” “好——都死了……死得好——”朱由檢點着頭，用着略似沙啞的喉音道，“我會去……回頭我會去……” 他的目光方自擡起，即見一名太監，正在“乾清宮”前緩緩升起一隻白紙燈籠，連着原來的早已升起的兩隻，共為三隻，黯夜裡極其醒目。
先時，未曾破城之前，為示報訊，皇帝曾親自口谕宮内各門官，示以白燈為信，由一而三，分别情勢緩急，三燈俱懸則表示皇城已破，敵将攻人紫禁城矣！ 看到這裡，他遂知天命已去，大勢不可挽回，咬了咬牙，大聲道：“叫王承恩！” 王承恩等一行内宦，早已隔門侍候，聞召慌不疊趨前請旨。
朱由檢冷森森地道：“葉照可回來了？” “還不曾——”王承恩不寒而栗地道，“許是……快……快了……聖上你老……” 朱由檢歎息一聲：“來不及了，朕不等他了……” 原來他心裡一直還在懸念着太子與永定二王的安危，指望着葉侍衛的即時返回，親口證實了他們的無恙，才能安心，卻是葉照的遲遲不歸，說明事情大有蹊跷，這就令他惴惴不安，死不甘心。
看着這個一向忠心侍奉他的太監，他大聲叫道：“筆硯侍候……” 容得筆硯備好。
朱由檢恭坐禦案，内侍鋪好了他素日慣用的素裱盤龍宣紙。
他卻一把抓起，擲向地上，随即将身上所禦縧黃袍翻起，露出月白色的綢襟内裡。
即在這片内襟上，寫下了他的痛心遣诏：“朕薄德匪躬，上幹天咎，緻逆賊直逼京師。
皆為諸臣誤朕，朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，任賊分裂，無傷百姓一人。
” 王承恩在一旁看得怵目驚必，“撲通”跪倒地上，痛哭道：“皇上萬不可……” 話聲未已，朱由檢已擲下手中筆，厲聲叱道：“拿寶劍來！”
袁妃卻隻是趴在地上哭，一幔之隔的幾個女樂官俱都忍不住埋首垂泣。
皇後忽然站起來說：“都不要哭了，你們幾個叩安後跟我出去，我還有事差遣你們！” 幾個教坊樂官止住哭泣，紛紛叩頭向皇上叩辭，連同袁妃在内，一行人悄悄出去。
朱由檢獨自仰首看着，睜着兩隻眼，皇後和袁妃都去了，他竟似毫無所見，人到了這般光景，思想已是一片空白，想得極多，其實又什麼都沒有想，耳朵所聽見的隻是自己的呼吸甚至于心髒跳動聲，躺着的身子一下子像是變得極大。
一下子又變小了，小得無地自容。
這時候，宮裡卻傳出了一些聲音。
仿佛是許多女人的哭叫、奔跑聲，畢竟是這座起自永樂成祖朝代所興建的宮殿太大了、太雄偉了，大到一宮相住，可以彼此見面不識，甚而鳴犬不聞。
是以，一件事情，如果能讓“皇帝”也感覺到有震驚，那必然是一件驚天動地的大事了。
朱由檢緩緩由位子上站起來，走向窗前。
一内侍出現跪叩道：“皇後己頒了皇上禦旨，已有無數宮人投了禦河，魏宮人跳了井，劉妃、錢妃也都尋了死……東西六宮這會子鬧翻了天，皇後坐陣，保全了主子的名節……陛下可要去看看喀？” “好——都死了……死得好——”朱由檢點着頭，用着略似沙啞的喉音道，“我會去……回頭我會去……” 他的目光方自擡起，即見一名太監，正在“乾清宮”前緩緩升起一隻白紙燈籠，連着原來的早已升起的兩隻，共為三隻，黯夜裡極其醒目。
先時，未曾破城之前，為示報訊，皇帝曾親自口谕宮内各門官，示以白燈為信，由一而三，分别情勢緩急，三燈俱懸則表示皇城已破，敵将攻人紫禁城矣！ 看到這裡，他遂知天命已去，大勢不可挽回，咬了咬牙，大聲道：“叫王承恩！” 王承恩等一行内宦，早已隔門侍候，聞召慌不疊趨前請旨。
朱由檢冷森森地道：“葉照可回來了？” “還不曾——”王承恩不寒而栗地道，“許是……快……快了……聖上你老……” 朱由檢歎息一聲：“來不及了，朕不等他了……” 原來他心裡一直還在懸念着太子與永定二王的安危，指望着葉侍衛的即時返回，親口證實了他們的無恙，才能安心，卻是葉照的遲遲不歸，說明事情大有蹊跷，這就令他惴惴不安，死不甘心。
看着這個一向忠心侍奉他的太監，他大聲叫道：“筆硯侍候……” 容得筆硯備好。
朱由檢恭坐禦案，内侍鋪好了他素日慣用的素裱盤龍宣紙。
他卻一把抓起，擲向地上，随即将身上所禦縧黃袍翻起，露出月白色的綢襟内裡。
即在這片内襟上，寫下了他的痛心遣诏：“朕薄德匪躬，上幹天咎，緻逆賊直逼京師。
皆為諸臣誤朕，朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，任賊分裂，無傷百姓一人。
” 王承恩在一旁看得怵目驚必，“撲通”跪倒地上，痛哭道：“皇上萬不可……” 話聲未已，朱由檢已擲下手中筆，厲聲叱道：“拿寶劍來！”