(引子)托孤

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紗幔輕啟,風鈴叮叮。

     “乾清宮”靜無人聲,盡管是十七組六角宮燈俱已燃起,所彙集的光采依然昏黯凄迷。

     皇上身卧禦榻,素袍輕解,正由兩名太醫小心侍候,他的眉心、人中、玉尺、承中各穴路俱插一枚金針。

     周皇後、袁妃各立床頭,淚眼不幹,不發一言。

    太子、定、永二王皆無聲,隻是默默地在一邊低頭坐着。

    除此之外,便是幾個禦侍内臣。

    人人面帶愁容,連一聲輕微的咳嗽都沒有。

    聆聽着外面的凄風苦雨和愈行迫近的隆隆炮聲,交織出一個極為恐怖的重重愁緒的夜晚。

     郭太醫手把聖脈,忽然轉向身邊的内侍:“不妨事,聖上就快醒了!” 另一名劉太醫雙手捧着一個銀制蓋碗,裡面是精心調制的“安神百和寶液”。

    随着姜太醫取下金針,皇上果然就睜開了眼睛。

     這時候,太子、二王、周皇後、袁妃都圍近上前,連同太醫内臣,俱跪下叩頭請安。

     朱由檢向着他們看了一陣,霍地坐起來—— “怎麼回事……你們都來了?” 皇後流淚說:“皇上一時急岔了氣,昏倒武英殿,想是太累了,郭太醫、劉大醫跟着就來侍候了。

    ” 郭太醫叩頭說:“皇上連日不眠,肝火太熾,剛才順着針氣,小睡了一下,請先服用臣調制的保元藥汁,才好說話!” 緊接着劉太醫捧上藥汁,兩名内侍把聖上扶坐起來。

     朱由檢這會子似乎想起是怎麼回事,立時神情又恢複前見模樣。

     喝了兩三口藥,他擺手說:“拿開去!” 郭太醫苦着眉道:“聖上龍體保重——” 才說了一句,朱由檢大聲叱道:“走開,不要多廢話,你們下去……” 一面說他就翻身下床,幾名内侍都慌了手腳,一齊看向皇後,皇後喟歎一聲,慨然道:“快侍候皇上穿衣服吧……這個時候了……” 說着她的眼睛又紅了。

     朱由檢一面穿衣服,忽然想起來,急叫一聲道:“王承恩來了嗎?” 回說:“在外面侯旨。

    ” “召……快叫他來。

    ” 話聲剛傳出,王承恩就急忙進來了。

     不等他跪下,朱由檢就搶着說;“怎麼樣了,城還守着嗎?” “啟禀萬歲……還……守着……” 朱由檢精神一振說:“好!朕要親自上城去瞧瞧,下诏親征!” 王承恩怔了一怔,讷讷道:“這……遵旨。

    ” 朱由檢已穿上鞋,揮着手說:“你快寫诏去吧。

    叫禁衛軍預備着,這就出發。

    ” 王承恩磕了個頭,結巴着說:“這會子太晚了……臣剛由城上下來……” 朱由檢說:“是外城,還是内城?” “内……城……” “好……先上内