第二十八章

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江甯府龍江關江南船場所制造的官船,是相當有名的。

    狂龍的三艘官船,就是從江甯獲得的。

    兩艙,兩桅,平穩輕快,每船附拖兩艘小艇。

     船泊在鈔關碼頭,從城子營的箱籠行李搬上船,遠得很呢:召回派到各地潛伏的人,也需要一段時間。

     這就是人多的缺點,行動不夠迅速。

    獅子搏兔,通常挨餓的九成九是獅子。

     狂龍的下一站原來就訂定湖廣武昌,王一鳴逃向湖廣,真是天意。

     三霸天的檔案中,記載着王一鳴的籍貫是湖廣嶽州。

     神龍常宏兩霸天,就是追趕王一鳴南下途巾被殺的。

    顯然,被獵的小獸,被迫急了便注窩裡逃。

     為了趕時間,狂龍毫不考慮地帶了一群走狗揚帆窮追,三艘官船駛離碼頭,已經是近午時分了,獵物的船。

    已經走了兩個時辰以上。

     官船比貨船速度快,狂龍并不耽心追不上、逆水航行,風向又不太對,航向轉折,兩個的辰最多僅能上航三十裡,逃不掉的。

     狂龍乘坐第一艘官船,船上帶着三名碼頭混混,是五爪蛟的得力眼線,他們認識王一鳴劫持的貨船。

     五爪蛟是很聰明的,碼頭事故發生之後,他就躲起來了,誰也不知道他到何處去了。

    他是九江的地頭神,離開九江,便成了失了水的魚,遊淺水的龍,所以找到他,狂龍并不在意。

     天寒地凍,大江正屬水枯期,船隻皆放乎中流,容易辨識。

     一艘官船破浪疾駛,向上又向上。

     進人興國州水域,這才完全脫離江西地境,進入湖北的水域。

    這一帶江面遼闊,江心也經常出現沙洲,有些大洲甚至有二三十裡的長度,将江面一分為二。

     雖然沒有九江下遊的沙洲多,那一帶早年将大江分隔成九條河道,所以稱為九江。

    而這一段江面直抵武昌上下遊,洲上經常生長有草木,也有民居,即使洪水為災,也淹沒不了這些已經成了島的洲。

     有些有名的大洲,往昔曾經是兩軍決戰的古戰場呢! 上航速度緩慢,一天走不了五六十裡。

    雖則不禁夜航,但大型船隻誰敢夜航冒險?隻好沿途泊舟打聽消息。

     這天一早,船過黃石港江面,駛向武昌縣境(不是武昌府)。

     “你們看,就是前面那艘船。

    ”在艙面搜尋船隻的潑皮,興奮地大叫。

     一名走狗在旁相陪,不由大喜過望。

     “是哪一艘?”走狗向波浪滔滔的上遊江面眺望:“船隻大小都差不多,樣式也差不多。

    你怎麼分辨?怎知道是他們的船?” “那艘帆右上角,有一塊顔色稍内的地方。

    ”潑皮說:“看到了沒有?那是補了不到一年的新帆布,一看便知,錯不了。

    ” 煙水蒙蒙,遼闊的江面,上下行的船隻甚多,視界可及十餘裡外。

     那艘船,遠得很呢!江上目視,易誤遠為近,似乎就在上遊不遠,但足有十裡以上。

     “唔!看到了。

    ”走狗說:“沒弄錯?” “小的敢弄錯嗎?”潑皮苦笑:“當然。

    小的隻敢保證他們劫持的貨船是這一艘。

    至于他們是否還在那艘船上。

    小的就不敢保證了。

    ” “不敢保證,你這是什麼意思?”走狗沉聲問。

     “追了好幾天,誰敢保證他們不在中途下船了?小的能保證嗎?” “去你娘的!”走狗笑罵:“但願你這張烏鴉嘴不靈光。

    ” 走狗急急入艙禀報。

    全船一亂。

     已經是滿帆,船速不可能加快。

    即使再催也是枉然。

    隻能釘緊前面貨艙的帆影,逐尺往前面拉近。

     貨船是空艙,速度比官船僅慢了些少,一個時辰,僅拉近一二裡,窮追的人隻能眼睜睜空焦急。

     追了兩個時辰,艙内的狂龍憋不住了,“得設法靠岸,從岸上追到前面去,找船在前面攔截。

    ”他向在艙内侍候他的人叫嚷。

     “長上,那是欲速則不達。

    ”坐在下首的其河使者苦笑:“道路不随江岸走,有時離江數十裡,不可能看到江上的船。

    如果半途他們的船靠了岸,豈不是追過頭了?如果他們上北岸,那就更糟,黃州那一帶的山區,到處都可以躲藏。

    我們的人已損失了一半,目下能用的人手,也不過一百五十人左右,再一分開水陸并進,永遠休想捉住他們了。

    ” “那小雜種已被我的撼山拳重創,不會半途泊岸逃走的。

    ” “那就由我帶人上岸追好了。

    ”冥河使才隻好放棄己見,他知道這位拜名子的脾氣,決定了的事,是不容别人反對的。

     “章兄隻能帶人直奔武昌府城。

    ”吳天一筆說:“走小徑沿江追,七彎八轉絕對追不上的。

    ” “那就算了。

    ”狂龍反而不再堅持:“依你們估計,今晚可以追上去嗎?” “差不多,問題是,晚上他們會不會夜航。

    ”冥河使者說:“夜間江亡追蹤,太難了。

    ” 冥河使者曾經是大河兩岸的悍寇司令人,水上功夫超塵拔俗,熟谙水上技藝,說夜間追蹤困難,那就一定有困難,行家的估計當然少有差錯。

     “如果他們泊舟呢?” “他們就成了甕中之鼈。

    ”冥河使者說:一但如果找所料不差,他們必定夜航。

    ” “為何?” “他們一定已經發現我們船追蹤了。

     “可能嗎?” “可能的。

    不過,天一黑,我們就可以拉近至四五裡以内,即使夜航,至遲明早就可以超越到前面。

    三艘船前後一夾,他們就成了煮熟的鴨子啦!” “好吧!那就繼續追趕。

    水中擒人的事。

    得勞駕章賢弟了。

    大冷天,我想,他們不會跳水逃命的。

    ” “包在兄弟身上,在水中,他們逃不掉的。

    ”冥河使者拍胸膛保證:“就算他們是魚,我也會把他們撈上來。

    ” 大江洞庭以下的江面不禁夜航,但規定必須懸挂燈号。

    小船張前艙燈,大船則加張舵樓燈,以免發生意外碰撞江灘。

     天終于黑了,貸船卻不張燈