第 三 章
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利濟巷早年的确有一家姓谷的人，五六年前便搬走了，鄰居也說不出所以然來。
顯然，柳姑娘确是無處投奔了，在偌大的光怪陸離金陵城，一個舉目無親的十七八歲外地小姑娘，留下來的結果是不堪設想的。
國華心中為難，老太爺卻毫不焦急。
老人家十分喜愛這位善解人意，小嘴甜甜逗人憐愛的小姑娘，當然不能讓小姑娘去自謀生路。
但有一件事她未能獲得成功，那就是國華在家的時間有限，以往三天兩頭返家逗留一天半天的習慣，似乎有了顯著的改變，最近不但很少返家，而且來去匆匆，來了向乃父問安便又走了，不知他在忙些什麼。
因此，她無法抓住與國華相處在一起的機會。
十天過去了，據國華表示，仍在請人逐步追查利濟巷谷家的下落。
線索已指出各家是一位雕工的玉工，可能已遷到揚州去了。
目下鹽政的重心在揚州，那些被鹽養肥了的鹽政大官巨紳，都成了大富豪，人人皆花重金搜羅珍寶玉石古玩書畫，巧手玉工的出路大有前途，谷家遷至揚州極有可能，不難打聽出去向下落，要姑娘安心等待消息。
半月後的一個下午，國華從城裡回來，帶了一籃精緻的點心孝敬乃父，問安畢，提了一個小包裹，返回自己的卧房。
他返家時，姑娘正與葉二嬸在廚下收擡，還不知他已經返家。
房門響起剝啄聲，他一面包起剛打開的包裹，一面信口說：“誰呀，進來？” 平時來找他的人，要不是葉二叔，就是葉小駒。
門開處，進來的赫然是柳依依。
她手捧雕漆托盤，裡面是四小碟姑娘精制的點心。
“少爺，二嬸要我送點心來。
”姑娘笑盈盈地将點心安放在桌上：“跑了一大段路，少爺也許餓了。
” 姑娘秀發披肩，短襖布裙，不施脂粉，平常的衣裙穿在她身上，另有一番雅緻的風韻。
“謝謝。
”他推開包裹微笑道謝：“柳姑娘，你坐下，我有話和你談談。
” “少爺，我叫依依。
”姑娘在一旁落坐微笑着說，頰旁綻起兩個動人的笑渦：“在府上，叫我柳姑娘我就耽不下去了。
” “我正要告訴你，依依。
”他注視着對方：“明天，我有朋友上安慶，我已經托他把你帶到池州安頓，比在他鄉流落好得多，而且負責照顧的朋友都靠得住……” “少爺，你…你要趕我走？”姑娘驚問：“在池州，我已是無親無故……” “在江甯，你仍然是無親無故……” “少爺，你不覺得我一個孤零零的少女，任何地方都無法生活下去嗎？”姑娘眼圈紅了，淚水在眼眶裡打轉：“承蒙你在火坑裡救我出生天，這半月來，老太爺慈祥和藹，二叔二嬸愛護有加，府上全家上下，沒把我當外人，我相信府上增加我一張嘴，并不比增加一個長工……” “依依，你怎麼不往日後想？你……” “我知道什麼叫日後。
”姑娘搶着說：“我一個落難孤女，沒有日後，我已經請二嬸在老太爺面前懇求，懇求老太爺收留，為奴為婢我不計較，而且甘心情願地府上度此餘生，我知道。
”她用手帕拭淚：“少爺你不喜歡我，我有自知之明……” “算了算了，呵呵……”他大笑，突然伸手握住了姑娘用手帕拭淚的纖手。
“你……”姑娘驚愕地問：“你……你的神色不對，你……” “你很不錯。
”他撫着姑娘溫潤的背掌：“你們花了不少心機。
當然，我得承認你是個讨人喜歡的小姑娘，短短幾天工夫，我全家上下都成了你的支持者了。
告訴我，你為了什麼？” “你……你在說什麼？”姑娘驚然驚問，想将手收回，但她知道不可能的事，國華的手，随時可将她柔若無骨春筍也似的纖手捏成一團爛肉。
“你知道我在說些什麼？”國華嘴角出現嘲弄的表情：“池州的信息已經傳回來了，利濟巷谷家的底細也查明了，依依，我實在查不出你有不利于我的動機和理由。
也許你喜歡我，利用周密的計算來接近我。
有些癡心的姑娘，主動向鐘情的郎君示愛，并不是什麼稀罕的事。
可是，你我素不相識，這種可能不可能成五。
“你……” “你如果不坦誠告訴我，那麼，你收拾收拾。
” “你的意思……” “我送你走，你那幾位在暗中策劃的人，我不處罰他們，因為我已經查了他們對我并沒有歹毒的意圖。
”他苦笑：“你做得很成功。
我承認，你所用的手段，确是别開生面。
多少年家父的确也感到寂寞，在朋友面前，經常為了未能早日含饴弄孫而抱怨發發牢騷，他老人家的确很喜歡你，所以并不怪你。
”他放了姑娘的手：“你冒了很大的風險，萬一神拳怪掌與簪老六不賣鬧海蛟的帳，你想離開菌香館，恐怕難以登天。
不要認為你的身手不凡，但簪玉老六隻要在你的飲食中動動手腳，你心定會甘心情願做她的搖錢樹了，三貞九烈的女人，也會變成風月場中的豔姬名花。
” “這個……”姑娘的臉變得似紙般蒼白。
“太過自信的人，難免會失敗的，收拾收拾吧，我送你離開。
” “少爺，有困難向你求助，你能答應我嗎？”姑娘莊嚴地問：“任何代價，在所不惜，為了接近你，我已将名節、生死，皆置于度外，失敗了我真的不甘心。
” “先說說看，誰授意你來找我的？” “這……你如果不應允，我抱歉，不能說。
” “我不是一個輕于言諾的人，也沒有應允幫助人的習慣。
”他的手搭上了姑娘的肩膊，扣住了肩井穴：“如果我堅持要你說了指使人，你也不說。
” “是的，除了要我死，你無法逼我說出來。
”姑娘凜然地說，已知道反抗無益，也就不作反抗的意圖：“我沒有什麼好收拾的，這就動身嗎？” “是的，這就走。
”他搖搖頭放手：“希望你們盡快離開江甯，離開了就不要回來，明白我的意思？” “我們不會回來了。
”姑娘肩膀，凄然歎道：“我們的事忙着呢。
這次在府上浪費了不少光陰，很不值得，對你我雙方來說，都是無謂的損失。
” “你們有什麼損失？”他惑然問。
“那天晚上你雖然擊敗了我們那兩位同伴，但勝得十分勉強。
不客氣地說，你的身手僅能聊算武林二流人物，距一流還有一大段距離。
“我們要求助的人，一流還派不上用場，必須要超群的、智勇雙全的、絕倫的高手。
” “因此，我們本來打算放棄的，但……也許我在暗中偵察你的幾天中，被鬼迷似的對你……算了，總之，我們仍然毅然進行，失敗了我不怨天尤人。
走吧。
”姑娘說完，掩面轉身奔出。
三更天，聚寶門外的金陵客棧。
上房内，燈火通明，桌旁與床沿坐滿了人。
上首是滿
顯然，柳姑娘确是無處投奔了，在偌大的光怪陸離金陵城，一個舉目無親的十七八歲外地小姑娘，留下來的結果是不堪設想的。
國華心中為難，老太爺卻毫不焦急。
老人家十分喜愛這位善解人意，小嘴甜甜逗人憐愛的小姑娘，當然不能讓小姑娘去自謀生路。
但有一件事她未能獲得成功，那就是國華在家的時間有限，以往三天兩頭返家逗留一天半天的習慣，似乎有了顯著的改變，最近不但很少返家，而且來去匆匆，來了向乃父問安便又走了，不知他在忙些什麼。
因此，她無法抓住與國華相處在一起的機會。
十天過去了，據國華表示，仍在請人逐步追查利濟巷谷家的下落。
線索已指出各家是一位雕工的玉工，可能已遷到揚州去了。
目下鹽政的重心在揚州，那些被鹽養肥了的鹽政大官巨紳，都成了大富豪，人人皆花重金搜羅珍寶玉石古玩書畫，巧手玉工的出路大有前途，谷家遷至揚州極有可能，不難打聽出去向下落，要姑娘安心等待消息。
半月後的一個下午，國華從城裡回來，帶了一籃精緻的點心孝敬乃父，問安畢，提了一個小包裹，返回自己的卧房。
他返家時，姑娘正與葉二嬸在廚下收擡，還不知他已經返家。
房門響起剝啄聲，他一面包起剛打開的包裹，一面信口說：“誰呀，進來？” 平時來找他的人，要不是葉二叔，就是葉小駒。
門開處，進來的赫然是柳依依。
她手捧雕漆托盤，裡面是四小碟姑娘精制的點心。
“少爺，二嬸要我送點心來。
”姑娘笑盈盈地将點心安放在桌上：“跑了一大段路，少爺也許餓了。
” 姑娘秀發披肩，短襖布裙，不施脂粉，平常的衣裙穿在她身上，另有一番雅緻的風韻。
“謝謝。
”他推開包裹微笑道謝：“柳姑娘，你坐下，我有話和你談談。
” “少爺，我叫依依。
”姑娘在一旁落坐微笑着說，頰旁綻起兩個動人的笑渦：“在府上，叫我柳姑娘我就耽不下去了。
” “我正要告訴你，依依。
”他注視着對方：“明天，我有朋友上安慶，我已經托他把你帶到池州安頓，比在他鄉流落好得多，而且負責照顧的朋友都靠得住……” “少爺，你…你要趕我走？”姑娘驚問：“在池州，我已是無親無故……” “在江甯，你仍然是無親無故……” “少爺，你不覺得我一個孤零零的少女，任何地方都無法生活下去嗎？”姑娘眼圈紅了，淚水在眼眶裡打轉：“承蒙你在火坑裡救我出生天，這半月來，老太爺慈祥和藹，二叔二嬸愛護有加，府上全家上下，沒把我當外人，我相信府上增加我一張嘴，并不比增加一個長工……” “依依，你怎麼不往日後想？你……” “我知道什麼叫日後。
”姑娘搶着說：“我一個落難孤女，沒有日後，我已經請二嬸在老太爺面前懇求，懇求老太爺收留，為奴為婢我不計較，而且甘心情願地府上度此餘生，我知道。
”她用手帕拭淚：“少爺你不喜歡我，我有自知之明……” “算了算了，呵呵……”他大笑，突然伸手握住了姑娘用手帕拭淚的纖手。
“你……”姑娘驚愕地問：“你……你的神色不對，你……” “你很不錯。
”他撫着姑娘溫潤的背掌：“你們花了不少心機。
當然，我得承認你是個讨人喜歡的小姑娘，短短幾天工夫，我全家上下都成了你的支持者了。
告訴我，你為了什麼？” “你……你在說什麼？”姑娘驚然驚問，想将手收回，但她知道不可能的事，國華的手，随時可将她柔若無骨春筍也似的纖手捏成一團爛肉。
“你知道我在說些什麼？”國華嘴角出現嘲弄的表情：“池州的信息已經傳回來了，利濟巷谷家的底細也查明了，依依，我實在查不出你有不利于我的動機和理由。
也許你喜歡我，利用周密的計算來接近我。
有些癡心的姑娘，主動向鐘情的郎君示愛，并不是什麼稀罕的事。
可是，你我素不相識，這種可能不可能成五。
“你……” “你如果不坦誠告訴我，那麼，你收拾收拾。
” “你的意思……” “我送你走，你那幾位在暗中策劃的人，我不處罰他們，因為我已經查了他們對我并沒有歹毒的意圖。
”他苦笑：“你做得很成功。
我承認，你所用的手段，确是别開生面。
多少年家父的确也感到寂寞，在朋友面前，經常為了未能早日含饴弄孫而抱怨發發牢騷，他老人家的确很喜歡你，所以并不怪你。
”他放了姑娘的手：“你冒了很大的風險，萬一神拳怪掌與簪老六不賣鬧海蛟的帳，你想離開菌香館，恐怕難以登天。
不要認為你的身手不凡，但簪玉老六隻要在你的飲食中動動手腳，你心定會甘心情願做她的搖錢樹了，三貞九烈的女人，也會變成風月場中的豔姬名花。
” “這個……”姑娘的臉變得似紙般蒼白。
“太過自信的人，難免會失敗的，收拾收拾吧，我送你離開。
” “少爺，有困難向你求助，你能答應我嗎？”姑娘莊嚴地問：“任何代價，在所不惜，為了接近你，我已将名節、生死，皆置于度外，失敗了我真的不甘心。
” “先說說看，誰授意你來找我的？” “這……你如果不應允，我抱歉，不能說。
” “我不是一個輕于言諾的人，也沒有應允幫助人的習慣。
”他的手搭上了姑娘的肩膊，扣住了肩井穴：“如果我堅持要你說了指使人，你也不說。
” “是的，除了要我死，你無法逼我說出來。
”姑娘凜然地說，已知道反抗無益，也就不作反抗的意圖：“我沒有什麼好收拾的，這就動身嗎？” “是的，這就走。
”他搖搖頭放手：“希望你們盡快離開江甯，離開了就不要回來，明白我的意思？” “我們不會回來了。
”姑娘肩膀，凄然歎道：“我們的事忙着呢。
這次在府上浪費了不少光陰，很不值得，對你我雙方來說，都是無謂的損失。
” “你們有什麼損失？”他惑然問。
“那天晚上你雖然擊敗了我們那兩位同伴，但勝得十分勉強。
不客氣地說，你的身手僅能聊算武林二流人物，距一流還有一大段距離。
“我們要求助的人，一流還派不上用場，必須要超群的、智勇雙全的、絕倫的高手。
” “因此，我們本來打算放棄的，但……也許我在暗中偵察你的幾天中，被鬼迷似的對你……算了，總之，我們仍然毅然進行，失敗了我不怨天尤人。
走吧。
”姑娘說完，掩面轉身奔出。
三更天，聚寶門外的金陵客棧。
上房内，燈火通明，桌旁與床沿坐滿了人。
上首是滿