第 一 章
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未牌時分，船靠上了平湖門碼頭。
天下承平已久，但行旅的管制并未完全放松。
湖廣布政司已劃分為湖南湖北兩省，武昌就是湖北的省府。
這裡駐有兩支大軍，滿清八旗中混編有蒙古八旗兵；至于漢軍八旗，則派至荊州一帶防守。
這裡，是滿人的天下。
客船一靠碼頭，由軍政雙方組成的檢查人員登船查驗，旅客未經檢查不許登岸。
四十餘名由下江來的旅客，秩序井然地接受盤查，整整花掉半個時辰，尚稱順利，并未發生意外。
範勳提起小包裹，踏上了嘈雜的碼頭，不遠處的城門樓像怪獸的巨口，川流不息地吞吐着人潮。
沿忙碌的碼頭向裡左望，裡面的漢陽門更是人潮洶湧。
更遠些，三層高外圓内方的黃鶴樓像個巨人，俯視着滾滾奔流的大江。
他的确有點緊張，因為他知道自己所到的地方不尋常，武昌不是江湖朋友可以稱雄霸道的地方，這裡是浪人亡命的禁地。
在檢查期間，他已嗅出危機，雖然已經平安過關，但心中一直感到不踏實。
心中有鬼的人，風吹草動也會驚疑不安。
他覺得那些公人似乎特别留意他，難道自己的行蹤洩露了？按理應該不會引起官府的注意，這裡沒有人認識他。
武昌是三霸天的地盤，這三個滿手血腥的劊子手威震江湖，但隻要沒有把柄落在他們手上，其實也是無須恐懼的。
他随人潮湧向不遠處的城門口，有意無意地扭頭回顧。
一對村夫婦打扮的人，距他約十餘步，正神色安祥地随着旅客跟來了。
再後面，兩位粗壯的水客，背着行囊低頭趕路。
他滿意地笑笑，腳下一緊。
城門左右榜示處，貼了不少榜文。
有些榜文分别以漢滿文書寫；有些純以漢字寫成，有些在重要條文上加上朱筆，有些已剝落不堪，文字難辨；有些榜文缺了頭尾，是被人故意撕掉的。
通緝榜文甚多，有些附以圖形。
但比起其他縣市，武昌這種通緝榜文算是最少的了，這表示武昌這座湖北的首府，治安情形十分良好，也表示破案率極高，能逃脫法律的要犯甚少。
他走向城門口，目光剛落在不遠處的新貼榜文上，便發現迎面而來的一位青衣大漢，擋在他面前劈面要撞上了，他本能地止步，警覺地注視着這位來意不善的人。
大泊年約四十上年，高大粗壯，生了一雙有利簇般冷芒的三角眼，前額剃得油光水亮，後腦吊着兩尺長的豬尾巴辮子。
雙手抱胸，叉開八字腳屹立如山，擋住了去路，三角眼不轉瞬地、陰森森地狠盯着他。
他一看就知道這人不是好路數，但出門人百忍為先，他卑謙地欠身笑笑，側移兩步回避欲行。
大漢巨手一伸，将他擋住了。
“留步，老兄。
”大漢陰笑着說：“從九江來？你的同伴呢？” “從九江來？不。
”他陪笑：“在下從黃州來，單人隻影，沒有同伴。
” “哦，貴姓呀？” “小姓範，範勳。
”他謙和地回答：“請問大爺有事嗎？大爺一定是認錯人了。
” “姓範，不姓崔？”大漢眼中有了疑雲。
“在下的确姓範，好像這輩子從沒遇見過姓崔的人；南方姓崔的好像很少。
” “很少并不是沒有。
你走吧。
”大漢向他揮手，目光轉向剛并肩越過的另一位中年人： “你最好真的姓範。
還有，在本城，給我放規矩些。
” “是，是，大爺。
”他惶恐地說，緊了緊包裹，舉步匆匆移向城門口。
城門口内外，散落着不少閑來無事看人潮的人，這些人神色悠閑，但犀利的目光真令人心中生寒。
他遠離了城門口。
後面，那對老實的村夫婦快跟上來了，兩位粗壯的水客，正談笑風生超越了村夫婦。
悅來老店是平湖門的老字号了，旅客大多是往來上下江的水客，品流複雜，高尚的客人極少光顧這種龍蛇混雜的老客棧。
範勳住進西字的客房。
這座院全是單間，算是中等的客房了，但南道裡客人進進了出，人聲嘈雜，一股汗奧在空間裡流動，新來的人，需久久方才适應。
店夥送來了一壺茶，客氣地替他斟上一杯，接着用手指沾了茶水，在桌上寫了一行字： “店中走狗甚多，言行千萬小心。
飯後，井欄旁有人照應。
” 院子靠北的角落，就是西院客人使用的水井。
客店不供洗濯用水，洗衣襪必須自己動手。
晚膳罷，他捧了水盆到井邊洗濯衣褲。
剛到達井放下木盆，先到的客人中，有一位赤着上身的魁梧大漢，将拉上的吊桶向他面前一擱，左手拇、食、中三個指頭一扣一伸，笑吟吟地說：“先給你，請别客氣。
” 他左手徐徐卷起右手的衣袖，然後将辮子熟練地盤在頭上，欠身道謝：“謝謝，在下深領盛情。
” 水倒入盆，他就在外側的青石地面蹲下，用皂角洗衣。
大漢也在他對面占了一席地，一面洗衣，一面用隻有他才能聽到的聲音說：“奇怪，好像你已經被走狗們釘上梢了，是不是在路上露了形迹？” “那怎麼可能？上船是夜間，沿途我一直就沒離開客艙，其他的人更是小心，不可能露了行藏。
你是……”他也用隻有對方才能聽到的聲音說。
“兄弟姓梁。
” “哦！失敬失敬！” “好說好說。
今晚準備離開，你的人兄弟負責通知他們，四更末動手，留心暗号。
” “這麼急迫？” “你們的确被人監視了，不走不行。
進城時，可曾發現不尋常的事和可疑的人？” 他将那位神秘大漢攔路盤問的經過說了。
“糟廣姓梁的大漢說：“他們必定已經知道崔二爺要來，可惡！一定是我們内部有了奸細。
” “崔h爺？藍鷹崔瑞雲！”他吃了一驚：“你們怎會與天地會沾上了？” “是該會主動與咱們連絡的，崔二爺就是專程前來商談結盟事宜，要求參予這次集會……” “上次天地會幾乎全軍覆滅，就壞在他們内部有了内奸，我們如果與他們結盟，後果極為嚴重。
梁兄，請火速轉告褚五爺，趕快停止活動。
” “這個……” “請相信我的判斷，錯不了。
”他極為肯定地說：“還來得及，明天，我得盡快離開。
姓常的畜生名震天下，出身年大将軍門下，而且他認識崔二爺，恐怕他早就知道崔二爺的一舉一動，布下天羅地網等我們了，我可不願白白賠上老命。
” “可是……” “一句話，我明天走。
”他憤憤地說，拼命猛搓衣服：“五爺如果早些告訴我這是藍鷹那家夥的主意，我也就不來了。
” “好，兄弟把話傳到，等我的消息。
” “不管你是否有消息，我明天一定走。
樹大招風，天地會沾不得，他們氣候未成，目前不是與他們結盟的時候，你明白嗎？” 夜來了，客店中人聲漸止。
二夏天，一名店夥肩搭抹布，提着一隻大茶壺，哼着小調，沾走廓走向西院。
轉過通向西院的甬道，發現廓下一盞燈籠光度黯淡，本能地止步，歪不腦袋從下面的風孔察看裡面的蠟燭。
牛油燭是完好的，并未燃完，但燭蕊側方，好像有一隻不算小的飛蛾死在一旁，壓着了燭蕊，難怪燭光走了樣。
發現問題的所在，必須摘下燈籠取出蛾屍，手剛伸，便感到耳門一震，茶壺脫手，人也失去知覺。
範勳一直在
天下承平已久，但行旅的管制并未完全放松。
湖廣布政司已劃分為湖南湖北兩省，武昌就是湖北的省府。
這裡駐有兩支大軍，滿清八旗中混編有蒙古八旗兵；至于漢軍八旗，則派至荊州一帶防守。
這裡，是滿人的天下。
客船一靠碼頭，由軍政雙方組成的檢查人員登船查驗，旅客未經檢查不許登岸。
四十餘名由下江來的旅客，秩序井然地接受盤查，整整花掉半個時辰，尚稱順利，并未發生意外。
範勳提起小包裹，踏上了嘈雜的碼頭，不遠處的城門樓像怪獸的巨口，川流不息地吞吐着人潮。
沿忙碌的碼頭向裡左望，裡面的漢陽門更是人潮洶湧。
更遠些，三層高外圓内方的黃鶴樓像個巨人，俯視着滾滾奔流的大江。
他的确有點緊張，因為他知道自己所到的地方不尋常，武昌不是江湖朋友可以稱雄霸道的地方，這裡是浪人亡命的禁地。
在檢查期間，他已嗅出危機，雖然已經平安過關，但心中一直感到不踏實。
心中有鬼的人，風吹草動也會驚疑不安。
他覺得那些公人似乎特别留意他，難道自己的行蹤洩露了？按理應該不會引起官府的注意，這裡沒有人認識他。
武昌是三霸天的地盤，這三個滿手血腥的劊子手威震江湖，但隻要沒有把柄落在他們手上，其實也是無須恐懼的。
他随人潮湧向不遠處的城門口，有意無意地扭頭回顧。
一對村夫婦打扮的人，距他約十餘步，正神色安祥地随着旅客跟來了。
再後面，兩位粗壯的水客，背着行囊低頭趕路。
他滿意地笑笑，腳下一緊。
城門左右榜示處，貼了不少榜文。
有些榜文分别以漢滿文書寫；有些純以漢字寫成，有些在重要條文上加上朱筆，有些已剝落不堪，文字難辨；有些榜文缺了頭尾，是被人故意撕掉的。
通緝榜文甚多，有些附以圖形。
但比起其他縣市，武昌這種通緝榜文算是最少的了，這表示武昌這座湖北的首府，治安情形十分良好，也表示破案率極高，能逃脫法律的要犯甚少。
他走向城門口，目光剛落在不遠處的新貼榜文上，便發現迎面而來的一位青衣大漢，擋在他面前劈面要撞上了，他本能地止步，警覺地注視着這位來意不善的人。
大泊年約四十上年，高大粗壯，生了一雙有利簇般冷芒的三角眼，前額剃得油光水亮，後腦吊着兩尺長的豬尾巴辮子。
雙手抱胸，叉開八字腳屹立如山，擋住了去路，三角眼不轉瞬地、陰森森地狠盯着他。
他一看就知道這人不是好路數，但出門人百忍為先，他卑謙地欠身笑笑，側移兩步回避欲行。
大漢巨手一伸，将他擋住了。
“留步，老兄。
”大漢陰笑着說：“從九江來？你的同伴呢？” “從九江來？不。
”他陪笑：“在下從黃州來，單人隻影，沒有同伴。
” “哦，貴姓呀？” “小姓範，範勳。
”他謙和地回答：“請問大爺有事嗎？大爺一定是認錯人了。
” “姓範，不姓崔？”大漢眼中有了疑雲。
“在下的确姓範，好像這輩子從沒遇見過姓崔的人；南方姓崔的好像很少。
” “很少并不是沒有。
你走吧。
”大漢向他揮手，目光轉向剛并肩越過的另一位中年人： “你最好真的姓範。
還有，在本城，給我放規矩些。
” “是，是，大爺。
”他惶恐地說，緊了緊包裹，舉步匆匆移向城門口。
城門口内外，散落着不少閑來無事看人潮的人，這些人神色悠閑，但犀利的目光真令人心中生寒。
他遠離了城門口。
後面，那對老實的村夫婦快跟上來了，兩位粗壯的水客，正談笑風生超越了村夫婦。
悅來老店是平湖門的老字号了，旅客大多是往來上下江的水客，品流複雜，高尚的客人極少光顧這種龍蛇混雜的老客棧。
範勳住進西字的客房。
這座院全是單間，算是中等的客房了，但南道裡客人進進了出，人聲嘈雜，一股汗奧在空間裡流動，新來的人，需久久方才适應。
店夥送來了一壺茶，客氣地替他斟上一杯，接着用手指沾了茶水，在桌上寫了一行字： “店中走狗甚多，言行千萬小心。
飯後，井欄旁有人照應。
” 院子靠北的角落，就是西院客人使用的水井。
客店不供洗濯用水，洗衣襪必須自己動手。
晚膳罷，他捧了水盆到井邊洗濯衣褲。
剛到達井放下木盆，先到的客人中，有一位赤着上身的魁梧大漢，将拉上的吊桶向他面前一擱，左手拇、食、中三個指頭一扣一伸，笑吟吟地說：“先給你，請别客氣。
” 他左手徐徐卷起右手的衣袖，然後将辮子熟練地盤在頭上，欠身道謝：“謝謝，在下深領盛情。
” 水倒入盆，他就在外側的青石地面蹲下，用皂角洗衣。
大漢也在他對面占了一席地，一面洗衣，一面用隻有他才能聽到的聲音說：“奇怪，好像你已經被走狗們釘上梢了，是不是在路上露了形迹？” “那怎麼可能？上船是夜間，沿途我一直就沒離開客艙，其他的人更是小心，不可能露了行藏。
你是……”他也用隻有對方才能聽到的聲音說。
“兄弟姓梁。
” “哦！失敬失敬！” “好說好說。
今晚準備離開，你的人兄弟負責通知他們，四更末動手，留心暗号。
” “這麼急迫？” “你們的确被人監視了，不走不行。
進城時，可曾發現不尋常的事和可疑的人？” 他将那位神秘大漢攔路盤問的經過說了。
“糟廣姓梁的大漢說：“他們必定已經知道崔二爺要來，可惡！一定是我們内部有了奸細。
” “崔h爺？藍鷹崔瑞雲！”他吃了一驚：“你們怎會與天地會沾上了？” “是該會主動與咱們連絡的，崔二爺就是專程前來商談結盟事宜，要求參予這次集會……” “上次天地會幾乎全軍覆滅，就壞在他們内部有了内奸，我們如果與他們結盟，後果極為嚴重。
梁兄，請火速轉告褚五爺，趕快停止活動。
” “這個……” “請相信我的判斷，錯不了。
”他極為肯定地說：“還來得及，明天，我得盡快離開。
姓常的畜生名震天下，出身年大将軍門下，而且他認識崔二爺，恐怕他早就知道崔二爺的一舉一動，布下天羅地網等我們了，我可不願白白賠上老命。
” “可是……” “一句話，我明天走。
”他憤憤地說，拼命猛搓衣服：“五爺如果早些告訴我這是藍鷹那家夥的主意，我也就不來了。
” “好，兄弟把話傳到，等我的消息。
” “不管你是否有消息，我明天一定走。
樹大招風，天地會沾不得，他們氣候未成，目前不是與他們結盟的時候，你明白嗎？” 夜來了，客店中人聲漸止。
二夏天，一名店夥肩搭抹布，提着一隻大茶壺，哼着小調，沾走廓走向西院。
轉過通向西院的甬道，發現廓下一盞燈籠光度黯淡，本能地止步，歪不腦袋從下面的風孔察看裡面的蠟燭。
牛油燭是完好的，并未燃完，但燭蕊側方，好像有一隻不算小的飛蛾死在一旁，壓着了燭蕊，難怪燭光走了樣。
發現問題的所在，必須摘下燈籠取出蛾屍，手剛伸，便感到耳門一震，茶壺脫手，人也失去知覺。
範勳一直在