第十九章

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“是的,目前風雷金刀,缥缈三娘到了九宮山忠義堂,說出了令弟的身份,巧的是令表姐與顧大娘也落入他們手中,這事更鬧大了,太行山主早就有在緣林稱尊的雄心,并拟以大江為界,江之北讓他稱雄,江之南則讓夜遊鷹那鬼東西出面稱霸,平分天下,各得其所。

    這次将令弟擒住,他大喜欲狂但又恐伯自己力量單薄難以應付令祖興師問罪,所以暗中大傳綠林貼,糾集天下群雄共同應付,他自己也下漢陽府,請夜遊鷹聚會太行,有人質在手,他勝算在握,恐怕即使令祖親來,也……也……唉!真是天意。

    ” “老前輩怎知其詳情?”中原決然問。

     “老朽行腳天下,朋友衆多,已經打聽确實了,我已到了這兒五天想看看到底來了些什麼人,等諸葛前輩來後,再向他老人家詳說。

    ” 這時,乾坤掌已調息得差不多了,乘三人說話分心,突然用真氣攻開穴道,閃電似的向旁一竄。

     中原突然戟指點出,喝道:“扒下!你走得了?” 乾坤掌隻覺腰背一麻,“砰”一聲栽倒,相距丈餘,指勁一擊便倒。

     雷火神叟并沒聽到指風的哨聲,吃了一驚,說:“小兄弟,你練有金剛指彈門絕學?” 中原搖頭,笑道:“禅門與晚輩無緣,這僅是用真氣以指出而已,老前輩剛才說今日入山并不算晚,是知道入山路徑麼?” 話題已被岔開,雷火神叟不再往下問,說:“如果要入山,确是不晚,七十裡并不遠,全力趕不需兩個時辰,至于入山途徑,倒不必太費神。

    ” “好找麼?”中原問。

     “裡面有九座山頭建有寨子,都是比較險要的,合稱為九山十八寨,八座山皆圍繞着主寨山峰二三十裡不等,所以主寨的山峰俗稱九宮山,卻不是江西湖廣交界處的那座九宮山,隻要進入山區略為留心,便可找到他們的山寨。

    ” “多承老前輩指教了,晚輩即押着這惡賊領路入山。

    ” “可是你們已被暗椿盯住了,明裡入山,确是不宜。

    ” “也好,晚輩要誘他們出面。

    ” “可是,小弟,你倆人力單薄,确是不宜硬闖,何不等雲樓逸箫老人家到來,再定行止并未為晚。

    ” “家祖會來麼?”海蕙插口問。

     雷火神叟苦笑道:“太行山早有安排,月初已派人至桐城散布消息,恐怕這幾天令祖就快要到了。

    ” 中原略一沉吟,突然說:“好吧!且等三五天再說。

    ” “這家夥怎辦?”海蕙指着乾坤掌問。

     “丢他下山溝中就是,免得洩露咱們的行止。

    ” 雷火神叟搖手說:“殺這種小人物,未免顯得咱們沒有容人之量。

    ”“老前輩的意思……” “帶着走,或者廢了他,不過,最好留着,日後可以教他帶路。

    ”雷火神叟答。

    中原想了想,搖頭道:“恐怕不妥,廢了與放了并無不同,留着,後患無窮。

    ” “為什麼?”雷火神叟問:“潞州府乃是山寨的勢力範圍,暗椿密布,帶着他,絕逃不過他們的耳目,唯一可靠的辦法,是宰了他。

    ” “要不,且讓老朽帶走,找個地方安置他就是了。

    ” 中原心中起疑,心說:“雷火神叟的為人,聽人說過也是個心狠手辣的主兒為何卻為了一個三流人物大發慈悲。

    ” 但是認為雷火神叟即與海蕙相識,也就不再堅持,一腳踢開乾坤掌的穴道,說:“那就有勞老前輩了,晚輩告辭。

    ”說完,抱拳行禮。

     雷火神叟回了一禮,說:“老朽寄宿北門長樂老店,如有需老朽效勞之處,請到長樂老店知會一聲。

    ”說完,伸手點乾坤掌的穴道。

     “晚輩須倚仗前輩鼎力之處尚多,有暇定向你老人家請教。

    ”中原說完,與海蕙别過,回城自去了。

     雷火神叟挾乾坤掌,晃身鑽人草叢中不見了。

     中原與海蕙急急入城,兩人都心中如焚,一面走,中原一面向海惠問:“蕙,雷火神叟為人如何呢?” “是一個老江湖,确是個了不起的俠義英雄,上次在蛇山,你不是看到他和夜遊鷹李詠搗蛋來的麼?” “我隻怕他一念之慈,放了乾坤掌,豈下糟了?” “所謂老江湖,經驗見識定超人一定,不會的。

    ” “但願如此,蕙,目下有兩件大事待辦,不能有片刻耽誤?而我們隻有兩人,勢必分開行事不可的。

    ” “原弟,你的意思是……” “第一,必須入山一探,第二最重要,須趕赴桐城通知爺爺他老人家。

    ” 姑娘黛眉深鎖,蹑嚅着說:“原弟,可否先辦第二件事?會合了爺爺,行事也有個商量。

    ” “不成!”他斷然地說,又道:“如果等爺爺到來,全落入賊人掌握之中,已沒有任何行為,隻能任由賊人擺布,人質在他們手中,已經被他們縛住我們的手腳了,蕙,你必須走一趟桐城。

    ” “我?我……” “蕙,有你方能勝任,請記住,今天是九月二十六,以半月為期甚至二十日,這期間,你必須設法阻止爺爺到達潞安府。

    ” “阻止爺爺到達?你……”姑娘惶然問。

     “是的,阻止爺爺到達,免得受賊人擺布,晚到一天,我多一天的機會,先将人救出,再向賊人讨公道。

    ” “你一人前往涉險?” “是的,我必須前往涉險,刀山劍林我不在乎,他們絕沒有鹽潭死城中太古異獸厲害。

    ” “原,沒有商量麼?” “蕙,恕我,我必須一走,不然我們全完了,我将隐身入山,小心地一步步向山寨接近找機會,今晚,你化裝啟程,我也在三日後入山,請留意,五重亭的石台,如果我得手,便在台下壓着信息,如果沒有機會便請爺爺入山交涉。

    ”姑娘知道事急,隻好硬着頭皮,含淚點頭道:“原,我祝福你,一切小心,承影劍你帶去。

    ” “不!這把劍太搶眼,動起手來行藏便露,反而礙事,你一路上必須小心,而且必須晝夜兼程,夠辛苦,多加保重。

    爺爺可能已在途中,你必須留意,走吧!今晚我們分頭行事,刹那必争,遲延不得的。

    ” 兩人回到客店,入暮時分結帳出店,又走上壺關小道,直趨五裡亭,後面,兩個灰衣人鬼鬼崇崇緊跟不舍,保持着二三十丈距離,假裝夜間返鄉趕路的人。

     走了三裡餘,天色黑沉沉地,天空布滿了黑雲西北風虎虎銳嘯,涼飕飕地。

     中原突向路旁一閃,姑娘仍向前走。

    兩個灰衣人仍向前跟蹤,直裰下鼓鼓地帶兵刃,正走間,左首灰衣人“嗯”了一聲,“砰”一聲栽倒。

     右首灰衣人一怔,正想到衣下撥兵刃,突覺後頸上扣上一個熾熱的大鐵鉗,左肩也被扣住了,耳後,傳來冷森森地語音:“老兄,千萬不可妄動。

    ” 灰衣人右肘正要向後撞出救命,突覺井肩穴一麻,力道全失,他想張口叫,但頸上的鐵鉗一緊,叫不出聲。

     “閣下是太行山的人?”身後的聲音問,大鐵鉗略松。

    灰衣人喘過一口涼氣,哀聲說: “我……我是良民,請手下留情。

    ”身扣的人是中原,他抽出左手向衣下一摸,摘下了一把匕首,再一摸,摸出一聲腰牌,看了看便揣入懷中,陰森森地說:“你這塊腰牌很有用,我要了。

    ” “閣下有腰牌也進不了山,每日口信皆不同,混不進去的。

    ”賊人終于暴露身份了。

     “尊駕用不着操心,謝謝你。

    ”聲落,賊人腦袋挨了一掌,腦内全腐。

     中原一手一個,将人提到首左一條小溝内,塞入溝泥中,飛掠而回,海蕙正在路上等他,他說:“蕙,珍重,進入河南府地境,千萬告訴爺爺,赴會的人,不論白晝黑夜,皆須用夔龍解毒除毒,飲食更須小心,我不送你了。

    ”姑娘撲在他懷中飲泣許久,道聲珍重,踉跄而走,繞道城則,踏上了南下官道。

     她化裝成一個古銅色臉膛的粗幹活小夥子,晝夜兼程,飨風露宿,恨不得插翅飛回桐城。

    第五天,她到了武勝關,用不着查路引,乘天未破曉越關城而走,好快。

     出了武勝關,有兩條官道,右走德安府下武昌,左走姜家畋蕲州,這條路近些。

    過了武勝關,山胝向下走,十餘重便到了平原地帶,也就是官道分路處,這兒有一座鎮集,客商可在這兒打尖,十月初。

    行商逐漸減少,秋去冬來,寒風料峭,大雪将至道上不好走行,由河南省下來的騾車,也日漸稀少。

     她必須打尖,要歇上一個時辰,不然趕不了路,欲速則不達付鎮位于路左,約有百十戶人家,近路一面,一排是賣茶水灑果的野店,有些夥計在張羅店務,天色早着呢,不會有客人上門。

     近北一家小店剛整理妥善,一個夥計剛将酒簾子挂好,門口便跨進了冒牌男子漢海蕙。

     “客官,早啊!請裡面坐。

    ”一個店夥迎出含笑招呼。

     海蕙上趨則角落卸下包裹坐下說:“夥計,請替我準備些吃食,一碗鮮肉湯水,要快。

    ” “小的理會得,這就準備。

    ”店夥奉上茶,自去了。

    海蕙飽餐一頓,會了帳,向店夥說:“在下借貴店一角休息一會兒,請勿打擾。

    ” “客官請便,天色早着嘿,客人極少,不會打擾客官的。

    ”不久,從德安府道上,來了一輛雙頭騾車,車聲辚辚,到店門刹住了,這是開封府的長途客車專走開封武昌,車廂寬,轅特别長,如果客人需要趕路,可以加上兩匹健騾,一天可以趕上三百裡。

     車廂的簾子放下了,但香風蕩漾,說明裡面定是内眷,車座前,坐了一個趕車老頭兒,座在一個英俊的中年人,劍眉虎目,玉面朱唇,一身白袍,衣袂飄飄,腰帶上系着一把長劍,好像逸的中年人。

     這人是個熟面孔,在大同至陽和衛的大道上他會趕出現走了笑閻羅,救了中原的秦白衣,那時,他臉上神情黯淡,似有重戛,但這時卻春風滿面,判若兩人,雖則劍眉仍有點不夠開朗。

     車刹住了,趕車老兒說:“客官,這兒地方不好,确是不适宜客歇腳,何不趕一程到武勝關……”秦白衣搖手止住他往下說,笑道:“這條路全是上坡,十來裡需半個時辰,到了武勝關,剛好趕上進餐時分,店裡夠忙,亂着哩!在這歇一會兒,趕了一夜,你也該歇會兒了,請自便,吃的喝的一并兒算。

    ” 說完,輕靈的躍下馬背,到了車門邊,向裡輕聲叫喚:“錦華。

    ”赫然發現是鳳凰夫人的聲音。

     秦白衣微笑道:“再趕隻有到信陽進食,該是午間了。

    ” 車門緩緩推開,趕車老兒趕忙搬下踏座擱下,車門口出現了妖豔欲滴的鳳凰夫人,喝! 好美,窄袖子白底繡金凰圍衫,同色繡雲卷羅裙,桃腮笑意盎然,比四年前美多了。

     她身後,接着出來了一個白衣女郎,頭上青絲後挂,直垂腰際,臉色蒼白,但掩不住她的絕代容色,她就是鳳珠,鳳凰夫人的女兒,一身白,白衣白裙羅帶,與她的爹爹秦白衣妣美,四年來,她長成了像一朵盛開的白蓮,為何顯得如此憔悴?她的緣衣怎又不穿了? 秦白衣挽了鳳凰夫人,向鳳珠伸手,微笑道:“孩子,可感到不适麼?” 鳳珠臉上出現了一絲飄忽的笑容,扶着秦白衣的手,下到地面,柔聲說:“爹,沒什麼。

    ” “孩子,不必自苦,别讓爹媽耽心。

    ” 鳳凰夫人輕聲說,挽着女兒緩步地向店門走去。

     海蕙伏案假寐并未睡着,但她懶得多管閑事,仍然睡她的覺,香風觸鼻,令人心神為之一震,清雅飄逸,品流極高,她人未擡頭,心中卻說:“咦!香氣十分高貴,為何卻到這間荒村野店駐留?這兩個女人真不可思議。

    ” 她耳中聽到輕微的履聲,在她左首食案落了坐,聽到秦白衣向店夥吩咐道:“夥計,請給我們來些清淡的菜肴,我們要進食,來得及麼?” “來得及,管教客官滿意。

    ”店夥答。

     “來四菜一湯,揀貴店的拿手好菜上哦!還有那位趕車大叔,聽他照料,帳一并算。

    ” “立即準備,客官請稍候。

    ” 在菜肴未上之前,鳳凰夫人看附近沒有人,壁角裡的村夫已伏在案上睡着了,他壓低聲音說:“臻,可看到可疑的人跟蹤我們麼?” 秦白衣搖搖頭,也低聲說:“可疑的人倒未發現,隻是有三個家夥讨厭。

    ” “怎麼樣的人?可看出來的路?”鳳凰夫人問。

     “是三個豹頭環眼的兇猛大漢,不是善類,從午夜間盯住騾車後,至天色破曉方行落後退走,至于來路,倒未留意,想必是黑道人物,要打我們的主意,在與你們重逢在太原府之前,十年邊塞流浪,不問中原世事,對江湖人物,我已經是感到萬分陌生了。

    ” “那三個人可能是太行山主的黨羽。

    ”鳳凰夫人說。

     “怎見得?” “這些天來,風聲緊急,天下綠林惡寇全往太行山趕,要全力對付雲樓逸箫老前輩,八成兒是他們的人。

    ” “希望他們不招惹我們。

    ” “臻,如果他們糾集人對付我們,倒是可虞,要不,我們找地方暫時停溜,等他們全趕到太行在路上……” 久不發話的鳳珠,突然撇着小嘴打岔道:“不!