第 八 章
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船首一個身材雄偉，打着赤膊的大漢，歪着頭叉着腰，向岸上的中原叫：“喂！客官可要船過江？”
中原心中大喜，叫道：“小可要到對面漢口鎮………”
“正巧，客官正到漢口。
”“請問船資……” “客官随意，便嗎！”船往岸上一靠，中原一躍而上。
“有勞諸位大哥，辛苦了。
”他坐下說。
船先沿江岸上駛，到了黃鶴矶，即向江心下放，船輕水急，很快地便越過了三裡餘闊的長江。
後面裡餘，也有一條單篷船，向漢口鎮橫越，船上坐了改了裝的鳳凰夫人五女。
而在望江門官渡口，第一班渡船亦已開出兩個醜怪人，先到漢陽府，再由漢陽府坐船到漢口鎮，這兒，經過漢口巡檢司的官兵查檢路引，便可北上河南布政司。
兩個醜怪漢子在後面四五裡地慢慢北行，緊盯了中原，也盯住了鳳凰夫人五女。
中年醜怪一面走，一面嘀咕道：“姥姥，那五個假貨是何來路，我們必須打聽清楚，免得叫人笑話。
”“孩子，别着急，慢慢來，他們的功力，不在你我之下，如果操之過急反而壞事，洩了我們的行藏。
” “他們的好意，值得懷疑。
”“隻要對小夥子有利，不必懷疑，孩子，我們順道北上，用不着管太多的事，哦！昨晚你看下手懲治一枝花的人，年齡不大，但從容含笑殺人，真夠狠！” “姥姥。
别笑她，你老人家早年号稱天下第一狠人，比她厲害百倍哩：”“小鬼頭，挑起姥姥的毛病來啦！” 兩人談談笑笑，踏着朝陽沿宮道北行，他們的長像和穿着，确是岔眼。
當然啦！這條南北大官道的客客，不岔眼的人不多，前面，是小夥子中原。
小小年紀便闖蕩江湖令人生疑，中間的鳳凰夫人五女，比後面的兩個醜怪更岔眼。
從武昌出河南，那時的大驿道須經過德安府，但在孝感縣分道，有一條小路沿環河直上，與從應山而來的官道于白泉河會合，北行經過義陽三關之一，最沖要的武勝關，便踏入河南地境，大路好走些，但遠了百十裡，到德安府是四百裡，在至武勝關又加了三百餘裡，但走小路全程還不到六百裡。
中原問清了路徑，便從孝感分路，走小道。
他岔人小道不久，官道上卻蹄聲如雷從武昌府散去的江湖朋友，全由大路乘馬趕回自己的巢穴比步行的中原快得多，武昌蛇山奪劍的事，向四面八方傳向江湖每一角落，在武林中流傳。
在漢陽府，餘波仍在蕩漾。
漢陽府的府城，比武昌府小得太多了，這兒在開國的前一二十年中，曾經曆盡滄桑，洪武九年，降為州，屬武昌，十三年六月，又升回府，屬湖廣，後來又劃歸河南，二十四年六月，又歸湖廣，這個府，可可憐憐地，隻領了兩縣，漢陽和漢州。
府城東北，有一座小山，叫大别山，又叫翼際山，或叫魯山，也就是俗稱的龜山，漢江原從山的南陸襄河口與大江會合四年前，漢江大水從縣西面郭師口決堤，改從東流，由山北從漢口入江。
大别山西面，在漢水與書江形成的大湖之間，有一座陰森森的莊院，四面幽篁圍繞，亭台樓閣布局極為不俗可是裡面似乎罕見人迹。
靠湖的一座水閣中，閣門緊鎖，樓上飛虹劍客王萬年的孫女王秀春的香閨中，這時氣氛不太尋常。
香閨在二樓繡帏内侍文皆已被驅出廓外，房門緊掩，所有的侍女們皆神情肅穆，而且緊張，有些的臉上還起恐怖的神色。
香閨内，王秀春姑娘盛妝在窗旁的妝台旁，若無其事地看着窗外，纖纖玉手不時從妝台上一隻銀盤中，拈取金棗往櫻口裡送。
房中間，站着一個高大的青袍人，粗眉大眼，窄額尖，颌鼻梁還挺直，四方口，臉皮白淨，留有略泛青灰色的短須頭上戴着四方平定巾，腳下是高底子半統靴，乍看去，人不算難看，而且還上得了台盤，風度極佳，論年紀不會超過五十歲。
一個中年男人，出現在少女的閨房裡，那是不可思議的事，如果不是夫妻，沒有任何理由可以解說這現象。
中年人面色陰沉，盯視着秀春，但秀春卻不在乎，安靜的向窗外注視。
中年人冷哼一聲說：“丫頭，你怎不解釋？” “沒有解釋的必要了，你怎猜都成，總之，我被三個黑衣人所追逐，隻顧逃命，餘事一概不知。
” “哼！傷口劍痕略窄，分明是稍輕昊的劍所傷，而且是由後面緩緩刺入的，由傷痕上估量，定是死于女子之手，女子的劍輕而且定然是熟人，所以能從容由後面刺殺，這下毒手的人，以你的嫌疑最重。
” “這種推斷未免可笑之至，我沒有任何理由刺殺于春，他事實上是我的丈夫，我毫無殺他的理由哼？你該找表妹，她從不對于春假以詞色……” “哼！她一直就在我的身畔。
” “見鬼！人屠下令撤走時，我就沒見到她，哼！我知道，表妹名義上是吳家的女兒，事實上你才是她的父……”閉嘴！你這……” “我這不三不四的妖婦，說錯了話？”她扭過頭，臉上泛起飽含譏諷嘲弄的表情，目不轉瞬的注視着他，并緩緩站正嬌軀。
他怪眼一翻，突又吐出一口氣，厲光一歡。
“怪！你找我有何用意？這些人中，最不想殺他的人，該是我而無别人，從小我和他就是一對………”她接着往下說，不管他吹胡子瞪眼睛。
那是一個幹瘦的老人，骨瘦如架，看樣子大概病了兩三年，已經無複人形，奄奄一息去死不遠。
老人年紀恐怕已在百齡高壽，穿一襲破爛不堪的灰色長衫，腰系一條百補破腰巾，挂着一條破舊的褡裢，腳上穿着芒鞋，仆仆風塵，可能是經過了長途的跋涉，而至老病俱來，終于困頓倒于旅途荒亭之中，他身邊，滾跌在一旁的身外唯一長物，是一根烏光閃亮的黑竹杖。
中原從小追随上官罡苦練，上官罡的醫道不等閑，他無形中也獲得了不少醫病智識，雖略懂皮毛，但他一按老人的脈息，便知老人已侵，已到了油盡燈枯之時，即使有大還金丹，也救不了這生機已盡的人了。
他探囊取出一顆培元固本丹，塞入老人口中用水度下，輕按老人人中與背心昊台穴，助他蘇醒。
不久，老人回過一口氣，睜了開無神的昏花老眼，中原大喜，輕叫道：“老丈，老丈，你可以聽清我的話嗎？” 老人漸漸走下了神，用茫然的目光搜導聲音的來源，伸出乾枯的右手，顫抖着按住中原的膀子，虛弱地說：“是誰，誰救醒我的？” “我，一個過路的人。
” “哦！聽聲音，你年紀年輕吧。
”老人的眼睛大概無用了。
“小可姓祝，名中原，年方十五。
” “你為何救我？這年頭多一事不如少一事，免得自找麻煩！你走吧！”老人的口氣低沉而寒冷似乎嫌人救錯了他。
“小可不能見危不救不能走，老丈，天色不早，老丈的住處……” “我四海為家，亡命天涯，你準備如何打算？” “……這……”中原果然怔住了，束手無策。
老人的目光漸現神彩，散渙茫然的景象不複再見．已可以看清中原的臉目了他打量中原了許久冷冰冰的神色慢慢消溶，嘴角現出一絲苦笑，接着問：“小夥子，你自顧不暇，小小年紀還需人照顧的，怎能管他人的閑事？你說吧，如何打算？” 中原神色一正，語氣堅定的說：“不錯，小可力不從心，無法善後，但小可必須将老丈護送至附近村裡，如果老丈居所距此不遠小可願送老丈返家安憩再說。
” 老人突然掙紮而起，扶着中原的肩膊，站穩說：“小夥子，你如有心助我，便須費時三五日，如果不願相助，那你趕快走吧！” 中原略一沉吟，斷然地：“老丈如有差譴，小可願效微勞。
” 老丈凝現許久，說：“你答應得極為勉強，并非誠心助我。
” “小可不允則已，允則必出于至誠，老丈放心。
” “你是否有要事待辦？” “事情說急不急，小可已經詳加思慮，認為無妨，所以方敢答允。
” 老人點點頭，嘉許地說：“看不出你，倒能深得三思而行的要訣，孩子，扶我走，替我拾起竹杖。
” 中原将竹杖交于老人右手，架起老人的左膀擱
”“請問船資……” “客官随意，便嗎！”船往岸上一靠，中原一躍而上。
“有勞諸位大哥，辛苦了。
”他坐下說。
船先沿江岸上駛，到了黃鶴矶，即向江心下放，船輕水急，很快地便越過了三裡餘闊的長江。
後面裡餘，也有一條單篷船，向漢口鎮橫越，船上坐了改了裝的鳳凰夫人五女。
而在望江門官渡口，第一班渡船亦已開出兩個醜怪人，先到漢陽府，再由漢陽府坐船到漢口鎮，這兒，經過漢口巡檢司的官兵查檢路引，便可北上河南布政司。
兩個醜怪漢子在後面四五裡地慢慢北行，緊盯了中原，也盯住了鳳凰夫人五女。
中年醜怪一面走，一面嘀咕道：“姥姥，那五個假貨是何來路，我們必須打聽清楚，免得叫人笑話。
”“孩子，别着急，慢慢來，他們的功力，不在你我之下，如果操之過急反而壞事，洩了我們的行藏。
” “他們的好意，值得懷疑。
”“隻要對小夥子有利，不必懷疑，孩子，我們順道北上，用不着管太多的事，哦！昨晚你看下手懲治一枝花的人，年齡不大，但從容含笑殺人，真夠狠！” “姥姥。
别笑她，你老人家早年号稱天下第一狠人，比她厲害百倍哩：”“小鬼頭，挑起姥姥的毛病來啦！” 兩人談談笑笑，踏着朝陽沿宮道北行，他們的長像和穿着，确是岔眼。
當然啦！這條南北大官道的客客，不岔眼的人不多，前面，是小夥子中原。
小小年紀便闖蕩江湖令人生疑，中間的鳳凰夫人五女，比後面的兩個醜怪更岔眼。
從武昌出河南，那時的大驿道須經過德安府，但在孝感縣分道，有一條小路沿環河直上，與從應山而來的官道于白泉河會合，北行經過義陽三關之一，最沖要的武勝關，便踏入河南地境，大路好走些，但遠了百十裡，到德安府是四百裡，在至武勝關又加了三百餘裡，但走小路全程還不到六百裡。
中原問清了路徑，便從孝感分路，走小道。
他岔人小道不久，官道上卻蹄聲如雷從武昌府散去的江湖朋友，全由大路乘馬趕回自己的巢穴比步行的中原快得多，武昌蛇山奪劍的事，向四面八方傳向江湖每一角落，在武林中流傳。
在漢陽府，餘波仍在蕩漾。
漢陽府的府城，比武昌府小得太多了，這兒在開國的前一二十年中，曾經曆盡滄桑，洪武九年，降為州，屬武昌，十三年六月，又升回府，屬湖廣，後來又劃歸河南，二十四年六月，又歸湖廣，這個府，可可憐憐地，隻領了兩縣，漢陽和漢州。
府城東北，有一座小山，叫大别山，又叫翼際山，或叫魯山，也就是俗稱的龜山，漢江原從山的南陸襄河口與大江會合四年前，漢江大水從縣西面郭師口決堤，改從東流，由山北從漢口入江。
大别山西面，在漢水與書江形成的大湖之間，有一座陰森森的莊院，四面幽篁圍繞，亭台樓閣布局極為不俗可是裡面似乎罕見人迹。
靠湖的一座水閣中，閣門緊鎖，樓上飛虹劍客王萬年的孫女王秀春的香閨中，這時氣氛不太尋常。
香閨在二樓繡帏内侍文皆已被驅出廓外，房門緊掩，所有的侍女們皆神情肅穆，而且緊張，有些的臉上還起恐怖的神色。
香閨内，王秀春姑娘盛妝在窗旁的妝台旁，若無其事地看着窗外，纖纖玉手不時從妝台上一隻銀盤中，拈取金棗往櫻口裡送。
房中間，站着一個高大的青袍人，粗眉大眼，窄額尖，颌鼻梁還挺直，四方口，臉皮白淨，留有略泛青灰色的短須頭上戴着四方平定巾，腳下是高底子半統靴，乍看去，人不算難看，而且還上得了台盤，風度極佳，論年紀不會超過五十歲。
一個中年男人，出現在少女的閨房裡，那是不可思議的事，如果不是夫妻，沒有任何理由可以解說這現象。
中年人面色陰沉，盯視着秀春，但秀春卻不在乎，安靜的向窗外注視。
中年人冷哼一聲說：“丫頭，你怎不解釋？” “沒有解釋的必要了，你怎猜都成，總之，我被三個黑衣人所追逐，隻顧逃命，餘事一概不知。
” “哼！傷口劍痕略窄，分明是稍輕昊的劍所傷，而且是由後面緩緩刺入的，由傷痕上估量，定是死于女子之手，女子的劍輕而且定然是熟人，所以能從容由後面刺殺，這下毒手的人，以你的嫌疑最重。
” “這種推斷未免可笑之至，我沒有任何理由刺殺于春，他事實上是我的丈夫，我毫無殺他的理由哼？你該找表妹，她從不對于春假以詞色……” “哼！她一直就在我的身畔。
” “見鬼！人屠下令撤走時，我就沒見到她，哼！我知道，表妹名義上是吳家的女兒，事實上你才是她的父……”閉嘴！你這……” “我這不三不四的妖婦，說錯了話？”她扭過頭，臉上泛起飽含譏諷嘲弄的表情，目不轉瞬的注視着他，并緩緩站正嬌軀。
他怪眼一翻，突又吐出一口氣，厲光一歡。
“怪！你找我有何用意？這些人中，最不想殺他的人，該是我而無别人，從小我和他就是一對………”她接着往下說，不管他吹胡子瞪眼睛。
那是一個幹瘦的老人，骨瘦如架，看樣子大概病了兩三年，已經無複人形，奄奄一息去死不遠。
老人年紀恐怕已在百齡高壽，穿一襲破爛不堪的灰色長衫，腰系一條百補破腰巾，挂着一條破舊的褡裢，腳上穿着芒鞋，仆仆風塵，可能是經過了長途的跋涉，而至老病俱來，終于困頓倒于旅途荒亭之中，他身邊，滾跌在一旁的身外唯一長物，是一根烏光閃亮的黑竹杖。
中原從小追随上官罡苦練，上官罡的醫道不等閑，他無形中也獲得了不少醫病智識，雖略懂皮毛，但他一按老人的脈息，便知老人已侵，已到了油盡燈枯之時，即使有大還金丹，也救不了這生機已盡的人了。
他探囊取出一顆培元固本丹，塞入老人口中用水度下，輕按老人人中與背心昊台穴，助他蘇醒。
不久，老人回過一口氣，睜了開無神的昏花老眼，中原大喜，輕叫道：“老丈，老丈，你可以聽清我的話嗎？” 老人漸漸走下了神，用茫然的目光搜導聲音的來源，伸出乾枯的右手，顫抖着按住中原的膀子，虛弱地說：“是誰，誰救醒我的？” “我，一個過路的人。
” “哦！聽聲音，你年紀年輕吧。
”老人的眼睛大概無用了。
“小可姓祝，名中原，年方十五。
” “你為何救我？這年頭多一事不如少一事，免得自找麻煩！你走吧！”老人的口氣低沉而寒冷似乎嫌人救錯了他。
“小可不能見危不救不能走，老丈，天色不早，老丈的住處……” “我四海為家，亡命天涯，你準備如何打算？” “……這……”中原果然怔住了，束手無策。
老人的目光漸現神彩，散渙茫然的景象不複再見．已可以看清中原的臉目了他打量中原了許久冷冰冰的神色慢慢消溶，嘴角現出一絲苦笑，接着問：“小夥子，你自顧不暇，小小年紀還需人照顧的，怎能管他人的閑事？你說吧，如何打算？” 中原神色一正，語氣堅定的說：“不錯，小可力不從心，無法善後，但小可必須将老丈護送至附近村裡，如果老丈居所距此不遠小可願送老丈返家安憩再說。
” 老人突然掙紮而起，扶着中原的肩膊，站穩說：“小夥子，你如有心助我，便須費時三五日，如果不願相助，那你趕快走吧！” 中原略一沉吟，斷然地：“老丈如有差譴，小可願效微勞。
” 老丈凝現許久，說：“你答應得極為勉強，并非誠心助我。
” “小可不允則已，允則必出于至誠，老丈放心。
” “你是否有要事待辦？” “事情說急不急，小可已經詳加思慮，認為無妨，所以方敢答允。
” 老人點點頭，嘉許地說：“看不出你，倒能深得三思而行的要訣，孩子，扶我走，替我拾起竹杖。
” 中原将竹杖交于老人右手，架起老人的左膀擱