第十八章
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晚間，虎頭橋下首一隻蓬船内，倉中一燈如豆。
裡面擺了一桌上席，圍坐着八個人，文昌坐了首席，漢江秃蛟主位相陪，水鼠管江和梭魚種豪也在坐。
已近三更正了，在座的人都有了八分酒意。
文昌在懷中取出得自紀二小姐香閨的一把首飾，丢在桌上說：“淩兄在下說的夠明了，決不接受不花勞力得來之财，這些首飾，請替在下換一百兩銀子備用。
在下不是瞧不起諸位兄弟，怎奈生性如此，休怪。
” 漢江秃蛟搖搖頭苦笑，說：“蔡兄委實令兄弟為難。
唉！沒話說，人各有志，林某不敢免強，先别管銀子，來！幹！”他舉走了酒碗。
艙面響起了腳步聲，有人叫：“告當家，有外客求見。
” “誰？叫他等一等。
”漢江秃蛟不耐煩地叫。
“漢中府鷹爪周大爺請見，并要求見蔡兄弟。
” 漢江秃蛟神色一正，向文昌道：“蔡兄，鷹爪周誠請見，是否……” “姓周的是什麼人？”文昌問。
“漢中府的地頭蛇，也是名武師，師出武當，為人介于亦正亦邪之流，倒算得一條好漢。
” “不是官差？” “不是，但他的手面寬，與各方面都有些少交情。
” “請他前來一會，哼！但願他不是找死來的。
” “請周爺上船一會。
”漢江秃蛟交迎出向外叫。
小舟輕搖，漢江秃蛟迎出倉外，和交人略事寒宣，方領着一名身材雄壯，年約四十開外的中年人入艙。
中年人第一眼便看出文昌的穿着和外表與衆不同，首先抱拳拱手，含笑道：“在下果如所料不差，這位定是蔡兄文昌。
在下姓周名城。
” 文昌回了一禮，淡淡一笑問，“周師付手面果然夠尖，請教，尊駕怎知在下便是人人必欲得之而甘心的蔡文昌？”他一面說，一面冷然盯視着漢江秃蛟，漢江秃蛟被看得心中發冷。
鷹爪周城在讓出的一個空位坐下，笑道：“蔡兄不可誤會了淩當家，淩當家夠朋友，始終不将實情見告，昨晚大街之上，白衣龍女會叫出蔡兄的姓氏，再由江湖傳言中揣測，兄弟使知道蔡兄是名震江湖的蔡文昌。
” 文昌神情不再冷，單刀直入地問：“周師付，能将來意見告麼？千萬不可說是慕名而來的。
” “蔡兄快人快語，兄弟不再客套了。
實不相滿，兄弟乃是受人之托，專程前來請求。
” “求情？周師父太客氣了。
” “好說，好說。
兄弟是受本府紀大爺之托……” “哼，不是拿蔡萊歸案？” “量紀某也不敢。
他懇求兄弟出面求情，請蔡兄高台貴手，怨他的女兒無知，予與改過自新的機會，不究既往。
” 文昌冷冷一笑，陰森森地說：“叫他小心了，他可以花大批金銀，請來大批護院和官兵防備，請告訴他，不論何時省不可松洩，亡命客有的是時間，我會等機會到來的一天下手。
” 鷹爪周誠額上直冒汗，并言着說，“蔡兄是江湖奇男子，必定是大客人海量，小丫頭任性無知，已經自食其果，大病在床，已是半條命的人，後悔不疊。
紀家請求蔡兄給他們一次洗面革心的機會，從此閉門長思已過，不論是非，希望蔡兄指定時地，讓他父女登門負荊請罪……” 文昌幹了手中一碗酒，接口道：“也好，蔡某并非窮兇極惡之徒，請周師付告訴他，謝罪的事免了，今後，漢中府紀家再有任何惡迹出現，休怪蔡某心狠手辣。
”’鷹爪周誠大喜，離座行禮道：“蔡兄海量不研，兄弟心感，先行謝過。
”笑向漢江秃蛟道：“淩兄，受人之托，忠人之事，在下須轉告紀家令他們放心，先告罪一行，日後再至貴舟專誠來請諸位過居小飲……” 漢江秃蛟站起留客道：“周師付，疾不在一時，何不把盞小留？難道說，認為兄弟招待不周嗎？” “豈敢豈敢？在下今晚确是另一要事，後日當設宴促駕。
”鷹爪周誠一面說，一面倒了一碗酒，向文昌舉碗道：“今晚褒城閻王講司馬山主派人前來知會，兄弟不得不虛與委蛇，恐怕明白無俠前來拜會吾兄，故于後日……” 漢江秃蛟神情一冷，突然插口道：“周師付與活閻王司馬奇有交情？” 鷹爪周誠搖頭苦笑道：“不！去年咱們為了他在本府做案，曾經拼過命，後來由西北镖局的冷劍洛義出面排解，不了了之。
” “那麼，他為何又派人前來知會？” “據說，有一位姓施的緻狀官員攜家走棧道入川，他們要留下這一筆油水，派人前來知會，希望漢中府的人不要出面為難，答應……” 文昌越聽越驚心，但不動聲色，突然插口道：“周師付所說的姓施官員，是指前西安府的右參政？” “大概是罷。
蔡兄知道這事？” “當然知道，周師付準備如何答複？” 鷹爪周誠搖頭苦笑，說：“司馬山主如不在府城左近出手，在下管不着，即使要管，周某也無此能耐。
” “周師付對此事持何種看法？”文昌問，他心中在訂主意，暗作決定。
但他知道，今後麻煩大了，不出面是不行了，施家父女前途多難。
鷹爪周城哼了一聲說：“隻要司馬山主不在本府附近傷天害理殺人越貨，在下不願自讨沒趣，再說，誰教姓施的會是朝庭大員？這就夠了，用不着為他們可惜。
” 文昌虎目神光倏現，問：“閻王講的使者還在嗎？” “目下仍在舍下。
唉！蔡兄與施家……” “請轉告來人，施參政乃是我亡命客的獵物，任何人岔出一枝，咱們将有人刀頭濺血。
在下走的是邪谷古道從連雲棧出褒城，就是要在入川要道上等候下手。
司馬奇如果不想自找麻煩，叫他放手不可沾手染指。
” 鷹爪吃了一驚，說：“糟！他們準備明日午間動手，将人劫往閻王講，這時要使者轉告，豈不太晚了些？” 文昌推椅而起，向漢江秃蛟說：“林兄，勞駕派人取在下的瑟琶和一百兩銀子來，在下須立即上道，快！” “蔡兄，按路程，這兒到褒城是五十餘裡，出去很晚了。
”鷹爪周誠說。
“在下要到閻王講。
”文昌簡捷地答。
“請聽我說，由周某火速打發人回報，同時蔡兄如果用每一時辰廿裡的腳程先趕至設伏地，比到閻王講要人好多了，閻王講中好手上百，進易出難哩！” “設伏動手處在那兒？” “在城北三十多裡褒河峽谷中，那是險峻的棧道，但相當危險，一面是絕壁，一面是亂石奔流，那地方很易找，曹掏在石上留了“滾石”兩個字，不須問也找得到。
” 從漢中到褒城，都是平原。
褒城正是南北棧道的分界樞紐，東北的邪谷古道也在這兒會合。
古道終點褒谷在縣北五十裡，閻王講正在後的西南面，南距設伏處隻有十多裡，對方早該準備停當了。
文昌往上趕，必需先經過設伏處。
他總算不虛漢中之行，假使沒有遇到漢江秃蚊，必将終身抱撼，他萬萬料不到有人在途中動手打施家的主意。
破曉時分，他先到了褒城，兩個時辰，他一口氣将近趕了六十裡，說快不快但也有點累了。
活閻王司馬奇，算起來是黑旗令主的死黨，五丁神曾經概括地告訴過文昌，所以文昌心中甚為焦急。
到了褒城，他放了心，三十多裡要是真正趕路，隻消半個時辰，距午間早着哩。
他決定宰了活閻王，先樹下威望，沿途必定方便得多。
他心中有點委決不下，就是沒有人可以出面明助施家保镖，假使闖過了這一關，按理，他向施家動手不過是舉手之勞，怎能一直往下跟而不下手？ “管他呢！到時再說，也許我可以假裝受傷，找到未能及時下手的藉口，啊！我必須先找一把趁手的兵刃了。
”他心中在暗自打算。
褒城，是一座平原上的古城，一片平原廣野。
向北望十裡外，便是無盡的高山。
平原上，麥浪飄搖，東面是保河，滾滾南流。
這兒是古妖姬褒拟的家鄉，據說，褒城的美女天下聞名雲雲。
縣城并不大，保河的對面山腳附近，山居的土著倒是相當多的，隔河相望，全是一列列的土窯洞，有一條木橋方便入客，無形中将城和鄉拉在一塊兒了。
文呂到了北街，遠遠地，便看到了一間打鐵招牌入目，上面刻着字：“褒城鐵店。
專門打造耕具跌鐵，精煉琢磨兵刃暗器。
” 大門左右，貼了一付龍飛鳳舞的對聯，寫的是：“手藝天下聞，漢中第一家。
”口氣确實不小。
大庭前半段是貨架，後半段是鍛爐和原料廠。
右側臨街處，也建有一座煉爐，皮風箱呼呼，炭火熊熊，一名赤膊師付和一名小後生，用大小鐵錘丁丁當當敲打了一具大鐵耙，由師付鉗住快冷了的成品，往黃泥水中淬火“嗡” 一聲濃密的白色水霧蒸騰。
文昌一身青直掇，肋挂小包裹，大踏步進了門，他人生得俊，個兒高大，一表非凡，青布直裰掩不了他的英風豪氣，店主人眼睛夠利，迎上含笑道：“客官好早，請裡面奉茶。
” 文昌抱拳為禮，說：“打擾了，小可要買一把劍，可肯讓小可一觀？” “客官請看貨，請問是打造嗎？” “不，小可要趕路，要現成的。
” 店主走到兵器架旁，扭頭打量了文昌一眼，淡談一笑，不去架上取挂在架上的劍，卻拉開了一邊長櫃門，伸手虛引說：“客官請任意挑選一試。
看看可有趁手的？這裡面是百煉上品，最輕的六斤四兩，最重的九斤九兩。
” 六斤四兩的劍，劍身薄而窄，但隻能走輕雲，不能使用格架攔托，通常是高手名家使用。
九斤九兩的可以擋硬家夥用，使用起來勢沉力猛，大多是練劍有成的好手所用。
但一般來說，即使是三流人物，也喜歡使用六斤四兩的劍，因為臂力不夠，而且可以充充名家，隻消唬唬不懂拳腳的人就成。
櫃中共有十幾把連鞘長劍，其中一把裝飾得十分美觀。
沙魚皮鞘，雲紋度金護殼邊。
上護偃半圓，下護锷突出便于架托。
鑲銀纏絲靶，青銅雕花雲頭。
大紅流蘇，絲條纏蛟筋挂帶。
另一把擱在一旁，黑木旁鞘，外罩綿蛇皮，蛇皮斑斑剝剝，破爛處顯出裡面的木胎，難看的要命。
鞘尖是銅絲一般的鞘箍，護锷是同料的八葉内孤，也就是說，錯字決可以趁手，卻無法扣托。
把也是同質的奇怪金附，似鐵非鐵，似鋼非銅，是連劍鑄成再刻化的，刻的是拖了一條怪尾巴和一隻腳的六隻雷鳥，怪尾巴形成奇怪的握紋，正反皆可握實。
雲頭上未飾劍穗，鼈腳之至。
文昌略-打量，伸手便拿起那把古劍。
店主呵哈笑，搖頭道：“許多名家伸手時，便抓這把爛鐵，但都會失望的丢手，真怪。
” 文昌一按卡簧，劍無聲的跳出，恰好落實掌心，首先便吃了
裡面擺了一桌上席，圍坐着八個人，文昌坐了首席，漢江秃蛟主位相陪，水鼠管江和梭魚種豪也在坐。
已近三更正了，在座的人都有了八分酒意。
文昌在懷中取出得自紀二小姐香閨的一把首飾，丢在桌上說：“淩兄在下說的夠明了，決不接受不花勞力得來之财，這些首飾，請替在下換一百兩銀子備用。
在下不是瞧不起諸位兄弟，怎奈生性如此，休怪。
” 漢江秃蛟搖搖頭苦笑，說：“蔡兄委實令兄弟為難。
唉！沒話說，人各有志，林某不敢免強，先别管銀子，來！幹！”他舉走了酒碗。
艙面響起了腳步聲，有人叫：“告當家，有外客求見。
” “誰？叫他等一等。
”漢江秃蛟不耐煩地叫。
“漢中府鷹爪周大爺請見，并要求見蔡兄弟。
” 漢江秃蛟神色一正，向文昌道：“蔡兄，鷹爪周誠請見，是否……” “姓周的是什麼人？”文昌問。
“漢中府的地頭蛇，也是名武師，師出武當，為人介于亦正亦邪之流，倒算得一條好漢。
” “不是官差？” “不是，但他的手面寬，與各方面都有些少交情。
” “請他前來一會，哼！但願他不是找死來的。
” “請周爺上船一會。
”漢江秃蛟交迎出向外叫。
小舟輕搖，漢江秃蛟迎出倉外，和交人略事寒宣，方領着一名身材雄壯，年約四十開外的中年人入艙。
中年人第一眼便看出文昌的穿着和外表與衆不同，首先抱拳拱手，含笑道：“在下果如所料不差，這位定是蔡兄文昌。
在下姓周名城。
” 文昌回了一禮，淡淡一笑問，“周師付手面果然夠尖，請教，尊駕怎知在下便是人人必欲得之而甘心的蔡文昌？”他一面說，一面冷然盯視着漢江秃蛟，漢江秃蛟被看得心中發冷。
鷹爪周城在讓出的一個空位坐下，笑道：“蔡兄不可誤會了淩當家，淩當家夠朋友，始終不将實情見告，昨晚大街之上，白衣龍女會叫出蔡兄的姓氏，再由江湖傳言中揣測，兄弟使知道蔡兄是名震江湖的蔡文昌。
” 文昌神情不再冷，單刀直入地問：“周師付，能将來意見告麼？千萬不可說是慕名而來的。
” “蔡兄快人快語，兄弟不再客套了。
實不相滿，兄弟乃是受人之托，專程前來請求。
” “求情？周師父太客氣了。
” “好說，好說。
兄弟是受本府紀大爺之托……” “哼，不是拿蔡萊歸案？” “量紀某也不敢。
他懇求兄弟出面求情，請蔡兄高台貴手，怨他的女兒無知，予與改過自新的機會，不究既往。
” 文昌冷冷一笑，陰森森地說：“叫他小心了，他可以花大批金銀，請來大批護院和官兵防備，請告訴他，不論何時省不可松洩，亡命客有的是時間，我會等機會到來的一天下手。
” 鷹爪周誠額上直冒汗，并言着說，“蔡兄是江湖奇男子，必定是大客人海量，小丫頭任性無知，已經自食其果，大病在床，已是半條命的人，後悔不疊。
紀家請求蔡兄給他們一次洗面革心的機會，從此閉門長思已過，不論是非，希望蔡兄指定時地，讓他父女登門負荊請罪……” 文昌幹了手中一碗酒，接口道：“也好，蔡某并非窮兇極惡之徒，請周師付告訴他，謝罪的事免了，今後，漢中府紀家再有任何惡迹出現，休怪蔡某心狠手辣。
”’鷹爪周誠大喜，離座行禮道：“蔡兄海量不研，兄弟心感，先行謝過。
”笑向漢江秃蛟道：“淩兄，受人之托，忠人之事，在下須轉告紀家令他們放心，先告罪一行，日後再至貴舟專誠來請諸位過居小飲……” 漢江秃蛟站起留客道：“周師付，疾不在一時，何不把盞小留？難道說，認為兄弟招待不周嗎？” “豈敢豈敢？在下今晚确是另一要事，後日當設宴促駕。
”鷹爪周誠一面說，一面倒了一碗酒，向文昌舉碗道：“今晚褒城閻王講司馬山主派人前來知會，兄弟不得不虛與委蛇，恐怕明白無俠前來拜會吾兄，故于後日……” 漢江秃蛟神情一冷，突然插口道：“周師付與活閻王司馬奇有交情？” 鷹爪周誠搖頭苦笑道：“不！去年咱們為了他在本府做案，曾經拼過命，後來由西北镖局的冷劍洛義出面排解，不了了之。
” “那麼，他為何又派人前來知會？” “據說，有一位姓施的緻狀官員攜家走棧道入川，他們要留下這一筆油水，派人前來知會，希望漢中府的人不要出面為難，答應……” 文昌越聽越驚心，但不動聲色，突然插口道：“周師付所說的姓施官員，是指前西安府的右參政？” “大概是罷。
蔡兄知道這事？” “當然知道，周師付準備如何答複？” 鷹爪周誠搖頭苦笑，說：“司馬山主如不在府城左近出手，在下管不着，即使要管，周某也無此能耐。
” “周師付對此事持何種看法？”文昌問，他心中在訂主意，暗作決定。
但他知道，今後麻煩大了，不出面是不行了，施家父女前途多難。
鷹爪周城哼了一聲說：“隻要司馬山主不在本府附近傷天害理殺人越貨，在下不願自讨沒趣，再說，誰教姓施的會是朝庭大員？這就夠了，用不着為他們可惜。
” 文昌虎目神光倏現，問：“閻王講的使者還在嗎？” “目下仍在舍下。
唉！蔡兄與施家……” “請轉告來人，施參政乃是我亡命客的獵物，任何人岔出一枝，咱們将有人刀頭濺血。
在下走的是邪谷古道從連雲棧出褒城，就是要在入川要道上等候下手。
司馬奇如果不想自找麻煩，叫他放手不可沾手染指。
” 鷹爪吃了一驚，說：“糟！他們準備明日午間動手，将人劫往閻王講，這時要使者轉告，豈不太晚了些？” 文昌推椅而起，向漢江秃蛟說：“林兄，勞駕派人取在下的瑟琶和一百兩銀子來，在下須立即上道，快！” “蔡兄，按路程，這兒到褒城是五十餘裡，出去很晚了。
”鷹爪周誠說。
“在下要到閻王講。
”文昌簡捷地答。
“請聽我說，由周某火速打發人回報，同時蔡兄如果用每一時辰廿裡的腳程先趕至設伏地，比到閻王講要人好多了，閻王講中好手上百，進易出難哩！” “設伏動手處在那兒？” “在城北三十多裡褒河峽谷中，那是險峻的棧道，但相當危險，一面是絕壁，一面是亂石奔流，那地方很易找，曹掏在石上留了“滾石”兩個字，不須問也找得到。
” 從漢中到褒城，都是平原。
褒城正是南北棧道的分界樞紐，東北的邪谷古道也在這兒會合。
古道終點褒谷在縣北五十裡，閻王講正在後的西南面，南距設伏處隻有十多裡，對方早該準備停當了。
文昌往上趕，必需先經過設伏處。
他總算不虛漢中之行，假使沒有遇到漢江秃蚊，必将終身抱撼，他萬萬料不到有人在途中動手打施家的主意。
破曉時分，他先到了褒城，兩個時辰，他一口氣将近趕了六十裡，說快不快但也有點累了。
活閻王司馬奇，算起來是黑旗令主的死黨，五丁神曾經概括地告訴過文昌，所以文昌心中甚為焦急。
到了褒城，他放了心，三十多裡要是真正趕路，隻消半個時辰，距午間早着哩。
他決定宰了活閻王，先樹下威望，沿途必定方便得多。
他心中有點委決不下，就是沒有人可以出面明助施家保镖，假使闖過了這一關，按理，他向施家動手不過是舉手之勞，怎能一直往下跟而不下手？ “管他呢！到時再說，也許我可以假裝受傷，找到未能及時下手的藉口，啊！我必須先找一把趁手的兵刃了。
”他心中在暗自打算。
褒城，是一座平原上的古城，一片平原廣野。
向北望十裡外，便是無盡的高山。
平原上，麥浪飄搖，東面是保河，滾滾南流。
這兒是古妖姬褒拟的家鄉，據說，褒城的美女天下聞名雲雲。
縣城并不大，保河的對面山腳附近，山居的土著倒是相當多的，隔河相望，全是一列列的土窯洞，有一條木橋方便入客，無形中将城和鄉拉在一塊兒了。
文呂到了北街，遠遠地，便看到了一間打鐵招牌入目，上面刻着字：“褒城鐵店。
專門打造耕具跌鐵，精煉琢磨兵刃暗器。
” 大門左右，貼了一付龍飛鳳舞的對聯，寫的是：“手藝天下聞，漢中第一家。
”口氣确實不小。
大庭前半段是貨架，後半段是鍛爐和原料廠。
右側臨街處，也建有一座煉爐，皮風箱呼呼，炭火熊熊，一名赤膊師付和一名小後生，用大小鐵錘丁丁當當敲打了一具大鐵耙，由師付鉗住快冷了的成品，往黃泥水中淬火“嗡” 一聲濃密的白色水霧蒸騰。
文昌一身青直掇，肋挂小包裹，大踏步進了門，他人生得俊，個兒高大，一表非凡，青布直裰掩不了他的英風豪氣，店主人眼睛夠利，迎上含笑道：“客官好早，請裡面奉茶。
” 文昌抱拳為禮，說：“打擾了，小可要買一把劍，可肯讓小可一觀？” “客官請看貨，請問是打造嗎？” “不，小可要趕路，要現成的。
” 店主走到兵器架旁，扭頭打量了文昌一眼，淡談一笑，不去架上取挂在架上的劍，卻拉開了一邊長櫃門，伸手虛引說：“客官請任意挑選一試。
看看可有趁手的？這裡面是百煉上品，最輕的六斤四兩，最重的九斤九兩。
” 六斤四兩的劍，劍身薄而窄，但隻能走輕雲，不能使用格架攔托，通常是高手名家使用。
九斤九兩的可以擋硬家夥用，使用起來勢沉力猛，大多是練劍有成的好手所用。
但一般來說，即使是三流人物，也喜歡使用六斤四兩的劍，因為臂力不夠，而且可以充充名家，隻消唬唬不懂拳腳的人就成。
櫃中共有十幾把連鞘長劍，其中一把裝飾得十分美觀。
沙魚皮鞘，雲紋度金護殼邊。
上護偃半圓，下護锷突出便于架托。
鑲銀纏絲靶，青銅雕花雲頭。
大紅流蘇，絲條纏蛟筋挂帶。
另一把擱在一旁，黑木旁鞘，外罩綿蛇皮，蛇皮斑斑剝剝，破爛處顯出裡面的木胎，難看的要命。
鞘尖是銅絲一般的鞘箍，護锷是同料的八葉内孤，也就是說，錯字決可以趁手，卻無法扣托。
把也是同質的奇怪金附，似鐵非鐵，似鋼非銅，是連劍鑄成再刻化的，刻的是拖了一條怪尾巴和一隻腳的六隻雷鳥，怪尾巴形成奇怪的握紋，正反皆可握實。
雲頭上未飾劍穗，鼈腳之至。
文昌略-打量，伸手便拿起那把古劍。
店主呵哈笑，搖頭道：“許多名家伸手時，便抓這把爛鐵，但都會失望的丢手，真怪。
” 文昌一按卡簧，劍無聲的跳出，恰好落實掌心，首先便吃了
