第五回 逞兇焰欺淩柔懦 釀和氣感化頑殘
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周親家母頸上，解下那條鐵蛇，就把來鎖了平衣，一齊赴勾。
可笑。
才逞豪強威八面，便受拘囚鍊一條。
原來周孝思在門房内，見這班人打入内室，勢頭兇猛，他三個兒子，又都在外未歸，如何抵敵，便急急出門，奔到縣裡叫喊。
适值太爺坐堂，即刻出簽拘拿，因此來得這般快。
當下，公差帶到平衣等一幹人，那周孝思便跪上堂去，把他們行兇的惡毒情形，向太爺哭訴。
太爺大怒，抛下一把簽來，叫把他們每人重責四十頭号再講。
衆皂役便先将平衣拖翻在地，卻待行刑，來了兩個府裡承差，說有緊急事情傳縣尹去。
這也是平衣等的造化。
太爺不知道上司什麼要務，不敢怠慢，分付且把衆人押在班房内。
自己坐下轎子，立刻去上衙門。
當下衆人都散。
周孝思也自回家。
卻說平白見哥哥不聽他言語，放心不下，差個家人到周家去打聽。
少停回來，把他們怎地吵鬧，公差怎地拘拿，告知平白。
平白道：“不好了，我曉得太爺性情極剛烈，這番如何肯輕發落。
”便叫：“取我公服來。
”原來他家六弟兄，隻他是秀才。
明朝秀才極奢遮的，有什麼人情，可以見州縣官說得。
當下平白穿了藍衫，叫人跟着，到縣裡去。
卻值太爺上衙門去了未回，平白便到宅門上投了揭，自去延賓館裡坐等。
少停，太爺回衙，便叫請平秀才相見。
平白見過禮，叙了幾句套話，時已黃昏左側。
太爺一向企慕平白品行端方，十分敬重，便留他夜飯，平白因有語言要講，也不推辭。
飲酒中間，把日裡事情說起，求縣尹從寬發放。
太爺道：“年兄為此而來，本該領教。
但是令兄這事，太來得不循法度了，卻有些不好從命怎處？” 平白攢着眉頭道：“公道所在，要父台在法詢情，原是難的。
這都是生員的命。
”便把自己何等苦口勸他哥哥，奈隻是不聽，訴說一遍。
道：“如今看他受刑，怎不寸心如割。
”說罷，不覺垂下淚來，滴在酒杯裡。
太爺見了，心中感動道：“年兄，難得你這般友愛，下官怎不關心。
你不用悲傷，但勸得周家氣平，這裡便極容易辦了。
” 平白忙謝道：“即承父台美意，生員就去那邊請罪便了。
”當下吃了夜飯，辭别縣尹出來，早已二鼓。
連夜到周家去叩門。
周孝思卻還未睡，他三個兒子，已于那日傍晚歸家，聞了日間的事，正在咬牙切齒。
忽聽見說平白在外，便一齊要趕來，把他出氣。
卻是周孝思擋住道：“你們不要造次。
他家幾個弟兄，隻有他是聖賢一般的人。
日間的事，他必然沒分，不要錯怪了人。
你們隻在裡邊，待我一個出去見他便了。
” 當下周孝思出來，平白見了，連忙俯伏在地道：“小弟該死。
”周孝思忙跪下去扶他，他那裡肯起來，周孝思道：“老兄有甚見教，請起來坐了說便了。
若是這般，不過拉小弟也跪在這裡，不成什麼事體。
” 平白方才立起身來。
周孝思又延他坐。
平白坐在椅子上，一句話也說不出，隻是眼淚像抛珠一般的滾。
歇了好一回，方開口道：“小弟時來運舛，遇着家兄性情這般頑劣，今日冒犯得府上不小。
小弟聞知了，這個身子，就如坐了針氈。
他今被拿前去，原叫自作自受。
但小弟到底是他的兄弟，何忍看他三拷六問。
為此特地昏夜到來，要求老兄，在小弟面上開恩的意思。
” 周孝思見是替平衣來讨饒，心中老大不然，卻因他是個忠厚君子，不好怠慢，隻說道：“令兄的事，已經了官，與弟商量也沒用。
諒來官府，決不偏袒小弟一邊。
老兄但請放心。
” 平白知他怒氣未平，隻得又苦訴哀求。
周孝思卻隻說是：“聽憑官府發落。
要小弟去遞息呈，卻自覺不好意思。
” 平白見他并無一些松頭，便又垂淚滿面，哀告道：“不瞞老兄說，方才小弟，實是先到縣裡，求過縣尊，已肯從輕發落。
再得老兄能開那生門，這事就停當了。
” 周孝思聽得說縣尹肯從輕發放，卻想道：做官的既已心許了他，就是明日打那班惡棍幾片闆子，也是虛行功令，我卻何苦，必不肯做這人情在他面上。
便轉口道：“小弟原隻怕縣尊道是今日告了，明日又要息，怪我反覆，因此躊蹰。
既是縣尊已肯寬松，又得老兄昏夜到此，小弟也何惜那一紙息呈，明日就同兄去遞便了。
” 平白聽了大喜，便跪下去謝。
周孝思扶住了，當下送平白出門，歸家已是四鼓。
次日，平白同周孝思去投息狀，太爺叫出平衣等一幹人來，當堂喝道：“你們這班人，十分肆行無忌。
本縣本待活活把來處死，卻因你兄弟平白，求得你對頭怒氣略平，因此好好的放了你們。
回去以後，再是這般行為，本縣斷斷恕你們不過的。
” 衆人叩頭謝了，太爺又吩咐，當堂對周孝思磕頭陪罪。
衆人不敢不依，也叩了頭，各自還家。
真個是： 鳌魚脫卻金鈎去，擺尾搖頭不再來。
平衣回家，不但不感激兄弟救他，倒還恨他不同自己去周家吵鬧。
平白也隻不放在心上。
過了幾時，平白的生母，生起病來死了。
平衣等該有一足年孝服，他們卻全然不遵律例，初喪頭裡，死的還未曾入殡，平衣和兩個同母兄弟，在間壁軒裡飲酒劃拳行令，歡呼達旦。
腳迹也不曾到靈座前來。
平聿、平婁氣不過，要同平白去罵他們，平白道：“這是他們自沒道理，不害我什麼。
就是去罵他們，他們也斷不睬，還要受他打罵哩。
”兩個隻得縮住了。
又過幾時，平白等要與張夫人出殡。
那時甘夫人亡過多年，和平長發的棺柩，久已安葬，平白意思，要把生母的柩來附上去。
到得臨時，平衣和平身、平缶，攔住了墓門道：“這是田家的女兒，不過生前買來作樂兩年罷了，怎麼便想合厝起來？” 平聿、平婁見他們無禮已極，欲待發作，又是平白阻住。
平白就另尋一塊地來，把張夫人葬了。
又過了兩月，平衣的老婆病死了，平白招呼兩個兄弟，同去拜奠。
平聿道：“他們庶母都沒有在眼内，我們省得他什麼嫂嫂。
這是再也不去的。
”平白再說時，兩個冷笑了聲，都走散了。
平白隻得獨自一個，走去哭拜，盡禮盡哀。
卻聽見平聿、平婁，兩個在間壁，一個吹着笛
可笑。
才逞豪強威八面，便受拘囚鍊一條。
原來周孝思在門房内，見這班人打入内室，勢頭兇猛，他三個兒子，又都在外未歸，如何抵敵，便急急出門，奔到縣裡叫喊。
适值太爺坐堂，即刻出簽拘拿，因此來得這般快。
當下，公差帶到平衣等一幹人，那周孝思便跪上堂去，把他們行兇的惡毒情形，向太爺哭訴。
太爺大怒，抛下一把簽來，叫把他們每人重責四十頭号再講。
衆皂役便先将平衣拖翻在地，卻待行刑，來了兩個府裡承差，說有緊急事情傳縣尹去。
這也是平衣等的造化。
太爺不知道上司什麼要務，不敢怠慢，分付且把衆人押在班房内。
自己坐下轎子，立刻去上衙門。
當下衆人都散。
周孝思也自回家。
卻說平白見哥哥不聽他言語，放心不下，差個家人到周家去打聽。
少停回來，把他們怎地吵鬧，公差怎地拘拿，告知平白。
平白道：“不好了，我曉得太爺性情極剛烈，這番如何肯輕發落。
”便叫：“取我公服來。
”原來他家六弟兄，隻他是秀才。
明朝秀才極奢遮的，有什麼人情，可以見州縣官說得。
當下平白穿了藍衫，叫人跟着，到縣裡去。
卻值太爺上衙門去了未回，平白便到宅門上投了揭，自去延賓館裡坐等。
少停，太爺回衙，便叫請平秀才相見。
平白見過禮，叙了幾句套話，時已黃昏左側。
太爺一向企慕平白品行端方，十分敬重，便留他夜飯，平白因有語言要講，也不推辭。
飲酒中間，把日裡事情說起，求縣尹從寬發放。
太爺道：“年兄為此而來，本該領教。
但是令兄這事，太來得不循法度了，卻有些不好從命怎處？” 平白攢着眉頭道：“公道所在，要父台在法詢情，原是難的。
這都是生員的命。
”便把自己何等苦口勸他哥哥，奈隻是不聽，訴說一遍。
道：“如今看他受刑，怎不寸心如割。
”說罷，不覺垂下淚來，滴在酒杯裡。
太爺見了，心中感動道：“年兄，難得你這般友愛，下官怎不關心。
你不用悲傷，但勸得周家氣平，這裡便極容易辦了。
” 平白忙謝道：“即承父台美意，生員就去那邊請罪便了。
”當下吃了夜飯，辭别縣尹出來，早已二鼓。
連夜到周家去叩門。
周孝思卻還未睡，他三個兒子，已于那日傍晚歸家，聞了日間的事，正在咬牙切齒。
忽聽見說平白在外，便一齊要趕來，把他出氣。
卻是周孝思擋住道：“你們不要造次。
他家幾個弟兄，隻有他是聖賢一般的人。
日間的事，他必然沒分，不要錯怪了人。
你們隻在裡邊，待我一個出去見他便了。
” 當下周孝思出來，平白見了，連忙俯伏在地道：“小弟該死。
”周孝思忙跪下去扶他，他那裡肯起來，周孝思道：“老兄有甚見教，請起來坐了說便了。
若是這般，不過拉小弟也跪在這裡，不成什麼事體。
” 平白方才立起身來。
周孝思又延他坐。
平白坐在椅子上，一句話也說不出，隻是眼淚像抛珠一般的滾。
歇了好一回，方開口道：“小弟時來運舛，遇着家兄性情這般頑劣，今日冒犯得府上不小。
小弟聞知了，這個身子，就如坐了針氈。
他今被拿前去，原叫自作自受。
但小弟到底是他的兄弟，何忍看他三拷六問。
為此特地昏夜到來，要求老兄，在小弟面上開恩的意思。
” 周孝思見是替平衣來讨饒，心中老大不然，卻因他是個忠厚君子，不好怠慢，隻說道：“令兄的事，已經了官，與弟商量也沒用。
諒來官府，決不偏袒小弟一邊。
老兄但請放心。
” 平白知他怒氣未平，隻得又苦訴哀求。
周孝思卻隻說是：“聽憑官府發落。
要小弟去遞息呈，卻自覺不好意思。
” 平白見他并無一些松頭，便又垂淚滿面，哀告道：“不瞞老兄說，方才小弟，實是先到縣裡，求過縣尊，已肯從輕發落。
再得老兄能開那生門，這事就停當了。
” 周孝思聽得說縣尹肯從輕發放，卻想道：做官的既已心許了他，就是明日打那班惡棍幾片闆子，也是虛行功令，我卻何苦，必不肯做這人情在他面上。
便轉口道：“小弟原隻怕縣尊道是今日告了，明日又要息，怪我反覆，因此躊蹰。
既是縣尊已肯寬松，又得老兄昏夜到此，小弟也何惜那一紙息呈，明日就同兄去遞便了。
” 平白聽了大喜，便跪下去謝。
周孝思扶住了，當下送平白出門，歸家已是四鼓。
次日，平白同周孝思去投息狀，太爺叫出平衣等一幹人來，當堂喝道：“你們這班人，十分肆行無忌。
本縣本待活活把來處死，卻因你兄弟平白，求得你對頭怒氣略平，因此好好的放了你們。
回去以後，再是這般行為，本縣斷斷恕你們不過的。
” 衆人叩頭謝了，太爺又吩咐，當堂對周孝思磕頭陪罪。
衆人不敢不依，也叩了頭，各自還家。
真個是： 鳌魚脫卻金鈎去，擺尾搖頭不再來。
平衣回家，不但不感激兄弟救他，倒還恨他不同自己去周家吵鬧。
平白也隻不放在心上。
過了幾時，平白的生母，生起病來死了。
平衣等該有一足年孝服，他們卻全然不遵律例，初喪頭裡，死的還未曾入殡，平衣和兩個同母兄弟，在間壁軒裡飲酒劃拳行令，歡呼達旦。
腳迹也不曾到靈座前來。
平聿、平婁氣不過，要同平白去罵他們，平白道：“這是他們自沒道理，不害我什麼。
就是去罵他們，他們也斷不睬，還要受他打罵哩。
”兩個隻得縮住了。
又過幾時，平白等要與張夫人出殡。
那時甘夫人亡過多年，和平長發的棺柩，久已安葬，平白意思，要把生母的柩來附上去。
到得臨時，平衣和平身、平缶，攔住了墓門道：“這是田家的女兒，不過生前買來作樂兩年罷了，怎麼便想合厝起來？” 平聿、平婁見他們無禮已極，欲待發作，又是平白阻住。
平白就另尋一塊地來，把張夫人葬了。
又過了兩月，平衣的老婆病死了，平白招呼兩個兄弟，同去拜奠。
平聿道：“他們庶母都沒有在眼内，我們省得他什麼嫂嫂。
這是再也不去的。
”平白再說時，兩個冷笑了聲，都走散了。
平白隻得獨自一個，走去哭拜，盡禮盡哀。
卻聽見平聿、平婁，兩個在間壁，一個吹着笛