第五章 紅燭賭徒 老魔斷指
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麼?”
南瑞麟故作沉吟為難之狀，遲疑了一陣，微歎了聲道：
“說給老丈聽也不要緊，隻是恐會引起一場紛争，反正小可一人之力也不能到手，看老丈的形像，必是武林名宿，俠義中人……”
這一記摸着了曹姓老丈癢處，聽得耳内十分受用，數十年來非但沒有人稱他是武林名宿，俠義人物更不消說了，樂得一張口直合不攏，不覺把語聲放高了一點道：
“南小哥有什麼為難的事，說出聽聽，不論大小老朽總要給你拿個主意。
” 語聲甫落，右側鄰座忽起了一聲雄沉冷笑道： “年歲輕輕，什麼人不好交，單與下三濫人物攀上了交情，吃了虧時已來不及啦！”這個話，任誰聽見，即指明南瑞麟這張座上發的。
姓曹的老者及另二人面上微微變色，南瑞麟眼角一掠，見那張座上滿坐了四人，發話的卻是一個年歲極大，七旬左右老者， 一部花白胡須，精神矍爍，氣度不凡，身着一件土黃色川綢長衫，袖管高高卷起，左手帶着一枚漢白玉闆指，按着酒杯，望着對面人，神氣極似方才說話是向着對面的人而發的。
那坐着對面及老者左側的都是年未三旬青年人，一臉誠謹之色，那右側的是一花信年華的少女，眉目娟好，皮膚白嫩，清秀端麗，聞老者說話，即嬌笑道： “爺爺，您可别錯怪了人家，也許他年歲輕，閱曆淺，錯把冤家當親家，您不是常說，人不可貌像，海水不可鬥量，人家可不能以貌分清善惡呀!” 那老者呵呵笑道： “你這丫頭，可抓着爺爺話柄了，你可知：逢人隻說三分話，莫全抛棄一片心，交淺不可言深，這個道理他都不懂嗎?” 少女格格嬌笑道：“爺爺又來說教了，酒涼啦，趕緊喝吧!” 南瑞麟心中一動，心知這一老一女都是把話點破他，好生感激，不過他們可不知道自己的心機，當下向曹姓鼠須老者笑道： “這個消息不知三位知道沒有?”，音量放得極小，神情甚是詭秘，接着又道： “就是關于‘降龍真訣’的事。
”，曹姓老者詫道：“那本上冊，你得知下落嗎?” 南瑞麟眼角微掠，見少女那座上的三人都在按杯凝身靜聽，他語音雖放得極小，但有意将真氣斂聚可放得極遠，故那座上聽得十分清晰，遂搖搖頭道： “小可并不知道，所約的人略知端倪，可是他守口如瓶，隻字不露，小可也無可奈何，不過小可無心于降龍真訣，因為隻粗知拳技，對這部奇書莫測高深，到手亦同廢紙一般，所以小可需要的是另一物，就一是一柄千古神兵，湛盧寶劍。
” 同席三人都睜大了眼睛，這等神物，那能不要垂涎，曹姓老者忽低聲問道： “湛盧寶劍是與‘降龍真訣’上冊在一處嗎?”，其他兩人雖是一言不發，可臉上都露出貪婪希冀之色。
南瑞麟對這問話避不作答，接着道： “小可雖然年輕，對如今武林形勢可了然于胸，天下英雄紛聚于中州道上，莫不與‘降龍真訣’有關，小可深信三位也都是有心而來的，是麼?” 三人點點頭，又互望了一眼，隻聽南瑞麟又道： “小可所約朋友，原是萍水相逢，由隴西一路而來，蒙他十分瞧得起小可，推心置腹，除開降龍真訣上冊下落無話不談，後來到得洛陽，小可為事耽誤，他迳來開封，約好今晚會晤，卻未料他竟失約，無奈湛盧寶劍之事，許多人士都已知道，不先下手為強，到時劍已化龍，徒喚奈何了”，說至此處一頓，忽又轉口道： “三位還是志在降龍真訣，還是志在寶劍呢？” 曹姓老者人最好狡，鑒言辨色，方在聽南瑞麟說是需要湛盧寶劍，那會直認志于寶劍，便道： “小哥兒需要之物，老朽縱然心愛，豈能奪人所好，你且放心，老朽等必助你完成心願”，俠心義風，溢于言表，懇切之至。
南瑞麟心中為之一笑，面露感激之容，道： “如此小可放心了，這寶劍的藏處，也是那朋友說的，他說，降龍真訣中冊落在八爪龍叟蒲勝手下，下冊又落在嵩山，想逐個到手，實要費一番手腳，何況中冊被蒲勝用十萬斤鋼鐵鑄成一藏書庭，除開它的重量體積不算，單那厚度就有三尺，無論以何種淩厲的掌力均劈他不開，是以非用寶劍切開不可，小可那朋友因人單力薄，堅邀小可相助，小可就提出條件，得來寶劍賜小可所有，但可借他切開書庫，他應允了，可又今天失約，不知何故？” 左首白淨臉瞠漢子此刻也發話了，他道： “也許你那朋友事後反悔，如此奇珍豈可由你所有，故而失約，或者他找得另一人助手，亦說不定，這湛盧寶劍究竟落在何處呢?”，他究竟忍不住了。
南瑞麟笑笑，道： “就在那鐵塔十一層内”，用手指了一指窗外。
同席三人随着手指方向都張望了一眼，曹姓老者遲疑了一會，面露不解之色，問道： “即然小哥朋友知道藏處，那麼為何不自己去取，反借重他人相助”。
南瑞麟笑道：“談何容易，塔内隐着一位奇人，功力絕世，隻可智取，不可力奪，不然，小可何以這等焦灼，就是要等那朋友商量步驟”。
三人互望了望，這種神兵利器對他們誘惑太大了，可又不知道塔内奇人是誰。
很久的沉默，曹姓老者終于決定了，對南瑞麟道： “老朽說話，素來是一不二，說了助小哥一臂之力，決不反悔，既有奇人守護寶劍，我們四人似嫌力薄，老朽等現去邀請能手，四更天我們在塔前見面吧”，說着，與另二人使一眼色，道了聲再見，同時起立步下樓去，咚咚咚，走得很快。
南瑞麟心中好笑，但又泛起一陣歉疚，這不是驅使别人去送死麼?但為了維護武林正義，“降龍真訣”絕不能落入邪惡手中，不得不如此。
忽聞鄰座老者低語道：“這不是與虎謀皮麼，我老人家越聽越氣。
” 又聽得少女格格嬌笑道：“爹爹，您老就是這直心腸，孫女猜測世間沒這蠢的人，難道不許人家使詭，驅使唐家門三個鼠賊去送死嗎？” 那老者似乎一怔，猛拍一下左腿，道： “對，我老人家怎想不及此，嗯，如今年青人越來越聰明了，我們這班老頭子被他們耍了狗熊，還不知道。
” 說得少女及兩青年人都哈哈大笑，他們也不好意思過來問問南瑞麟詳情。
南瑞麟暗贊少女聰穎靈慧，卻不好意思望她，依然正襟危坐。
此刻，天将亥正，離四更天已自不遠，遂要了兩碗飯，就冷菜冷湯，胡亂塞飽，丢下一錠銀子，離座自去。
街道行人絕迹，燈光全無，隻有幾條野狗逡巡街頭。
月色倍明，清風悠悠，南瑞麟施展“浮雲掠月”絕世輕功飛馳，瞬眼就到達鐵塔寺前，寺門緊閉着，他雙臂一振，嗖地拔上牆頭，接着往裡直翻，越過三座殿脊，輕輕落在塔前。
隻見鐵塔矗立雲霄，四下寂然，了無人迹，他暗忖： “我不免隐身樹上，看看羅喉魔君來未”，想定，倏地一鶴沖天，拔上塔旁一株大樹，隐于密枝繁葉中。
鐵塔，其實不是用鐵鑄造，塔始建于宋仁宗慶曆年聞，用鐵色瓷磚砌成，每磚模佛像，或羅漢，或諸禽獸狀，巧思匠心，塔為八棱十三級，高十九丈，巍然矗立，高出雲霄，由北洞門入，盤旋而升，如行螺殼中，極頂盡處，坐鐵佛一尊，每層俱有門戶可以眺望，當門壁上都嵌有黃琉璃佛一尊，高約三尺，由最上級北望，隻見黃河一線，白沙萬頃，蔚為壯觀，寺本名上方寺，明天順年間改名鐵塔寺，清乾隆十五年又漱賜名甘露寺，當地居民還是以鐵塔寺為名，可惜道光廿年間，黃河泛濫成災，河水圍汴，居民不得已拆取寺磚碑碣護城，寺遂廢，隻剩一塔，令人惋惜。
且說南瑞麟存身樹間密枝繁葉中，聞得城樓更鼓頻催，已是四更敲罷，傍西月華似玉，不由屏息以待，這時萬籁俱寂，僅餘蟲聲唧唧，風韻樹濤。
忽見一條黑影，捷如飛鳥，由寺牆前翻入，在塔前停住身形，仰首端詳一下塔身，咧嘴獰笑。
月色清輝，織毫畢露，看得來人身形十分清楚，南瑞麟心内暗驚，忖道： “這魔頭果然來了”，隻是他一人來到，卻未見有人相助。
原來這正是羅喉魔君丁翰，隻見他繞着塔身盤旋一匝，又立定原處默默沉思，諒是思索入塔之策。
南瑞麟心中焦急，酒樓上曹姓老者三人還未見來，莫不是他們付出自己使詭不成，倘為羅喉魔君輕易得劍，豈不是一番苦心付之流水。
他正在心煩意亂時，喽，嗖……五六條身影翻牆過來，直撲塔前。
那五六條身影似是被羅喉魔君巍立在塔前所驚，同地刹住，雙方不過相距三尺之遙，夜風吹着他們衣袖，獵獵作響，尤其是羅喉魔
” 語聲甫落，右側鄰座忽起了一聲雄沉冷笑道： “年歲輕輕，什麼人不好交，單與下三濫人物攀上了交情，吃了虧時已來不及啦！”這個話，任誰聽見，即指明南瑞麟這張座上發的。
姓曹的老者及另二人面上微微變色，南瑞麟眼角一掠，見那張座上滿坐了四人，發話的卻是一個年歲極大，七旬左右老者， 一部花白胡須，精神矍爍，氣度不凡，身着一件土黃色川綢長衫，袖管高高卷起，左手帶着一枚漢白玉闆指，按着酒杯，望着對面人，神氣極似方才說話是向着對面的人而發的。
那坐着對面及老者左側的都是年未三旬青年人，一臉誠謹之色，那右側的是一花信年華的少女，眉目娟好，皮膚白嫩，清秀端麗，聞老者說話，即嬌笑道： “爺爺，您可别錯怪了人家，也許他年歲輕，閱曆淺，錯把冤家當親家，您不是常說，人不可貌像，海水不可鬥量，人家可不能以貌分清善惡呀!” 那老者呵呵笑道： “你這丫頭，可抓着爺爺話柄了，你可知：逢人隻說三分話，莫全抛棄一片心，交淺不可言深，這個道理他都不懂嗎?” 少女格格嬌笑道：“爺爺又來說教了，酒涼啦，趕緊喝吧!” 南瑞麟心中一動，心知這一老一女都是把話點破他，好生感激，不過他們可不知道自己的心機，當下向曹姓鼠須老者笑道： “這個消息不知三位知道沒有?”，音量放得極小，神情甚是詭秘，接着又道： “就是關于‘降龍真訣’的事。
”，曹姓老者詫道：“那本上冊，你得知下落嗎?” 南瑞麟眼角微掠，見少女那座上的三人都在按杯凝身靜聽，他語音雖放得極小，但有意将真氣斂聚可放得極遠，故那座上聽得十分清晰，遂搖搖頭道： “小可并不知道，所約的人略知端倪，可是他守口如瓶，隻字不露，小可也無可奈何，不過小可無心于降龍真訣，因為隻粗知拳技，對這部奇書莫測高深，到手亦同廢紙一般，所以小可需要的是另一物，就一是一柄千古神兵，湛盧寶劍。
” 同席三人都睜大了眼睛，這等神物，那能不要垂涎，曹姓老者忽低聲問道： “湛盧寶劍是與‘降龍真訣’上冊在一處嗎?”，其他兩人雖是一言不發，可臉上都露出貪婪希冀之色。
南瑞麟對這問話避不作答，接着道： “小可雖然年輕，對如今武林形勢可了然于胸，天下英雄紛聚于中州道上，莫不與‘降龍真訣’有關，小可深信三位也都是有心而來的，是麼?” 三人點點頭，又互望了一眼，隻聽南瑞麟又道： “小可所約朋友，原是萍水相逢，由隴西一路而來，蒙他十分瞧得起小可，推心置腹，除開降龍真訣上冊下落無話不談，後來到得洛陽，小可為事耽誤，他迳來開封，約好今晚會晤，卻未料他竟失約，無奈湛盧寶劍之事，許多人士都已知道，不先下手為強，到時劍已化龍，徒喚奈何了”，說至此處一頓，忽又轉口道： “三位還是志在降龍真訣，還是志在寶劍呢？” 曹姓老者人最好狡，鑒言辨色，方在聽南瑞麟說是需要湛盧寶劍，那會直認志于寶劍，便道： “小哥兒需要之物，老朽縱然心愛，豈能奪人所好，你且放心，老朽等必助你完成心願”，俠心義風，溢于言表，懇切之至。
南瑞麟心中為之一笑，面露感激之容，道： “如此小可放心了，這寶劍的藏處，也是那朋友說的，他說，降龍真訣中冊落在八爪龍叟蒲勝手下，下冊又落在嵩山，想逐個到手，實要費一番手腳，何況中冊被蒲勝用十萬斤鋼鐵鑄成一藏書庭，除開它的重量體積不算，單那厚度就有三尺，無論以何種淩厲的掌力均劈他不開，是以非用寶劍切開不可，小可那朋友因人單力薄，堅邀小可相助，小可就提出條件，得來寶劍賜小可所有，但可借他切開書庫，他應允了，可又今天失約，不知何故？” 左首白淨臉瞠漢子此刻也發話了，他道： “也許你那朋友事後反悔，如此奇珍豈可由你所有，故而失約，或者他找得另一人助手，亦說不定，這湛盧寶劍究竟落在何處呢?”，他究竟忍不住了。
南瑞麟笑笑，道： “就在那鐵塔十一層内”，用手指了一指窗外。
同席三人随着手指方向都張望了一眼，曹姓老者遲疑了一會，面露不解之色，問道： “即然小哥朋友知道藏處，那麼為何不自己去取，反借重他人相助”。
南瑞麟笑道：“談何容易，塔内隐着一位奇人，功力絕世，隻可智取，不可力奪，不然，小可何以這等焦灼，就是要等那朋友商量步驟”。
三人互望了望，這種神兵利器對他們誘惑太大了，可又不知道塔内奇人是誰。
很久的沉默，曹姓老者終于決定了，對南瑞麟道： “老朽說話，素來是一不二，說了助小哥一臂之力，決不反悔，既有奇人守護寶劍，我們四人似嫌力薄，老朽等現去邀請能手，四更天我們在塔前見面吧”，說着，與另二人使一眼色，道了聲再見，同時起立步下樓去，咚咚咚，走得很快。
南瑞麟心中好笑，但又泛起一陣歉疚，這不是驅使别人去送死麼?但為了維護武林正義，“降龍真訣”絕不能落入邪惡手中，不得不如此。
忽聞鄰座老者低語道：“這不是與虎謀皮麼，我老人家越聽越氣。
” 又聽得少女格格嬌笑道：“爹爹，您老就是這直心腸，孫女猜測世間沒這蠢的人，難道不許人家使詭，驅使唐家門三個鼠賊去送死嗎？” 那老者似乎一怔，猛拍一下左腿，道： “對，我老人家怎想不及此，嗯，如今年青人越來越聰明了，我們這班老頭子被他們耍了狗熊，還不知道。
” 說得少女及兩青年人都哈哈大笑，他們也不好意思過來問問南瑞麟詳情。
南瑞麟暗贊少女聰穎靈慧，卻不好意思望她，依然正襟危坐。
此刻，天将亥正，離四更天已自不遠，遂要了兩碗飯，就冷菜冷湯，胡亂塞飽，丢下一錠銀子，離座自去。
街道行人絕迹，燈光全無，隻有幾條野狗逡巡街頭。
月色倍明，清風悠悠，南瑞麟施展“浮雲掠月”絕世輕功飛馳，瞬眼就到達鐵塔寺前，寺門緊閉着，他雙臂一振，嗖地拔上牆頭，接着往裡直翻，越過三座殿脊，輕輕落在塔前。
隻見鐵塔矗立雲霄，四下寂然，了無人迹，他暗忖： “我不免隐身樹上，看看羅喉魔君來未”，想定，倏地一鶴沖天，拔上塔旁一株大樹，隐于密枝繁葉中。
鐵塔，其實不是用鐵鑄造，塔始建于宋仁宗慶曆年聞，用鐵色瓷磚砌成，每磚模佛像，或羅漢，或諸禽獸狀，巧思匠心，塔為八棱十三級，高十九丈，巍然矗立，高出雲霄，由北洞門入，盤旋而升，如行螺殼中，極頂盡處，坐鐵佛一尊，每層俱有門戶可以眺望，當門壁上都嵌有黃琉璃佛一尊，高約三尺，由最上級北望，隻見黃河一線，白沙萬頃，蔚為壯觀，寺本名上方寺，明天順年間改名鐵塔寺，清乾隆十五年又漱賜名甘露寺，當地居民還是以鐵塔寺為名，可惜道光廿年間，黃河泛濫成災，河水圍汴，居民不得已拆取寺磚碑碣護城，寺遂廢，隻剩一塔，令人惋惜。
且說南瑞麟存身樹間密枝繁葉中，聞得城樓更鼓頻催，已是四更敲罷，傍西月華似玉，不由屏息以待，這時萬籁俱寂，僅餘蟲聲唧唧，風韻樹濤。
忽見一條黑影，捷如飛鳥，由寺牆前翻入，在塔前停住身形，仰首端詳一下塔身，咧嘴獰笑。
月色清輝，織毫畢露，看得來人身形十分清楚，南瑞麟心内暗驚，忖道： “這魔頭果然來了”，隻是他一人來到，卻未見有人相助。
原來這正是羅喉魔君丁翰，隻見他繞着塔身盤旋一匝，又立定原處默默沉思，諒是思索入塔之策。
南瑞麟心中焦急，酒樓上曹姓老者三人還未見來，莫不是他們付出自己使詭不成，倘為羅喉魔君輕易得劍，豈不是一番苦心付之流水。
他正在心煩意亂時，喽，嗖……五六條身影翻牆過來，直撲塔前。
那五六條身影似是被羅喉魔君巍立在塔前所驚，同地刹住，雙方不過相距三尺之遙，夜風吹着他們衣袖，獵獵作響，尤其是羅喉魔