老殘遊記 第四回 宮保愛才求賢若渴 太尊治盜疾惡如仇

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李二公,又親自到廂房裡來道謝,一替一句,又奉承了半日。

    姓李的道:“老兄可以捐個同知,今年随捐一個過班,明年春間大案,又是一個過班,秋天引見,就可得濟東泰武臨道。

    失署後補,是意中事。

    ”姓張的道:“李兄是天津的首富,如老兄可以照應他得兩個保舉,這捐宮之費,李兄可以拿出奉借。

    等老兄得了優差,再還不遲。

    ”老殘道:“承兩位過愛,兄弟總算有造化的了。

    隻是目下尚無出山之志,将來如要出山,再為奉懇。

    ”兩人又力勸了一回,各自回房安寝。

     老殘心裡想道:“本想再為盤桓兩夭,看這光景,恐無謂的糾纏,要越逼越緊了。

    ‘三十六計,走為上計’。

    ”當夜遂寫了一封書,托高紹殷代謝莊宮保的厚誼。

    天夫明,即将店帳算清楚,雇了一輛二把手的小車,就出城去了。

     出濟南府西門,北行十八裡,有個鎮市,名叫雒口。

    當初黃河未并大清河的時候,凡城裡的七十二泉泉水,皆從此地入河,本是個極繁盛的所在。

    自從黃河并了,雖仍有貨船來往,究竟不過十分之一二,差得遠了。

    老殘到了雒口,雇了一隻小船,講明逆流送到曹州府屬董家口下船,先付了兩吊錢,船家買點柴米。

    卻好本日是東南風,挂起帆來,“呼呼”的去了。

    走到太陽将要落山,已到了齊河縣城,抛錨住下。

    第二日住在平陰,第三日住在壽張,第四日便到了董家口,仍在船上住了一夜。

    天明開發船錢,将行李搬在董家口一個店裡住下。

     這董家口,本是曹州府到大名府的一條大道,故很有幾家車店。

    這家店就叫個董二房老店。

    掌櫃的姓董,有六十多歲,人都叫他老董。

    隻有一個夥計,名叫王三。

    老殘住在店内,本該雇車就往曹州府去,因想沿路打聽那玉賢的政績,故緩緩起行,以便察訪。

     這日有辰牌時候,店裡住客,連那起身極退的,也都走了。

    店夥打掃房屋,掌櫃的帳已寫完,在門口閑坐。

    老殘也在門口長凳上坐下,向老董說道:“聽說你們這府裡的大人,辦盜案好的很,究竟是個甚麼情形?”那老董歎口氣道:“玉大人官卻是個清官,辦案也實在盡力,隻是手太辣些,初起還辦着幾個強盜,後來強盜摸着他的脾氣,這玉大人倒反做了強盜的兵器了。

    ” 老殘道:“這話怎麼講呢?”老董道:“在我們此地西南角上,有個村莊,叫于家屯。

    這于家屯也有二百多戶人家。

    那莊上有個财主,叫于朝棟,生了兩個兒子,一個女兒。

    二子都娶了媳婦,養了兩個孫子。

    女兒也出了閣。

    這家人家,過的日子很為安逸。

    不料禍事臨門,去年秋間,被強盜搶了一次。

    其實也不過搶去些衣服首飾,所值不過幾百吊錢。

    這家就報了案,經這三大人極力的嚴拿,居然也拿住了兩個為從的強盜夥計,追出來的贓物不過幾件布衣服。

    那強盜頭腦早已不知跑到那裡去了。

     “誰知因這一拿,強盜結了冤仇。

    到了今年春天,那強盜竟在府城裡面搶了一家子。

    玉大人雷厲風行的,幾天也沒有拿着一個人。

    過了幾天,又搶了一家子。

    搶過之後,大明大白的放火。

    你想,玉大人可能依呢?自然調起馬隊,追下來了。

     “那強盜搶過之後,打着火把出城,手裡拿着洋槍,誰敢上前攔阻。

    出了東門,望北走了十幾裡地,火把就滅了。

    玉大人調了馬隊,走到街上,地保、更夫就将這情形詳細禀報。

    當時放馬追出了城,遠遠還看見強盜的火把。

    追了二三十裡,看見前面又有火光,帶着兩三聲槍響。

    玉大人聽了,怎能不氣呢?仗着膽子本來大,他手下又有二三十匹馬,都帶着洋槍,還怕什麼呢。

    一直的追去,不是火光,便是槍聲。

    到了天快明時,眼看離追上不遠了,那時也到了這于家屯了。

    過了于家屯再往前追,槍也沒有,火也沒有。

     “玉大人心裡一想,說道:‘不必往前追,這強盜一定在這村莊上了。

    ’當時勒回了馬頭,到了莊上,在大街當中有個關帝廟下了馬。

    分付手下的馬隊,派了八個人,東南西北,一面兩匹馬把住,不許一個人出去;将地保、鄉約等人叫起。

    這時天已大明了。

    這玉大人自己帶着馬隊上的人,步行從南頭到北頭,挨家去搜。

    搜了半天,一些形迹沒有。

    又從東望西搜去,剛剛搜到這于朝棟家,搜出三枝土槍,又有幾把刀,十幾根竿子。

     “玉大人大怒,說強盜一定在他家了。

    坐在廳上,叫地保來問:‘這是甚麼人家?’地保回道:‘這家姓于。

    老頭子叫于朝棟,有兩個兒子:大兒子叫于學詩,二兒子叫于學禮,都是捐的監生。

    ’玉大人立刻叫把這于家父子三個帶上來。

    你想,一個鄉下人,見了府裡