醒名花 第03回 高知縣憐才假索詠 陶總兵念舊實親口

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又問佛奴道:“不知此生是何等樣人?”佛奴道:“那人姓湛,說是個秀才,父親也是做官的。

    ”夫人道:“既是斯文人,怎麼受得這樣苦。

    ”說話間,慧姑聽見一個湛字,便有心問夫人道:“昨日爹爹到來,為尋我大哥哥不見,為何佛姐姐口中說甚麼姓湛的秀才,莫不與他有些相幹麼?”陶夫人道:“難道有這等事?”口雖如此說,便一邊對佛奴問其備細,佛奴道:“他說是父親做過什麼錦衣衛哩。

    ”慧姑聽到此句,便大哭道:“這是我哥哥無疑了。

    ”老夫人亦吃一驚道:“果然是大舅受害,必要與你公公說明,商議救解之策。

    今早同你官人拜客未回。

    ”便分咐陶旺快快請了回來。

    此時杏娘倒也呆在一邊,陶夫人又走來對杏娘道:“我兒不必如此,恐怕憂壞了身子。

    ”又向媳婦慧姑道:“世上原有這等湊巧奇事。

    ”佛奴在旁聽了,亦以為異。

     不一時恰好陶公回來,曉得内侄女到家,一徑到裡邊來,杏娘忙起身相見,陶公就問甚風吹得小姐到此,夫人一把扯了陶公道:“閑話漫講,有句要緊話來與你商議。

    ”走過外廂,夫人便把侄女之事一一說明,陶公大驚道:“怎麼湛大舅不老成,闖進花園做什麼?”半晌又笑對夫人道:“既已如此,事完之後,待我作主,就把你内侄女嫁了他倒也好。

    ”夫人道:“這個恐怕使不得。

    ”陶公道:“若是你侄女要與别家定親,聞得花園之事,不論有無,哪一家肯攀?若仍舊在園内焚修,反被人言三語四的議論。

    況且他們兩個一個是望門寡的孤男,一個是閉門修齋的寡女,年貌相稱,今日又有此一段屈事,正是天然一對好夫妻,終身必無閑話。

    ”又皺眉道:“但是那狗低頭怎麼與他說得明白才妙?”夫人道:“若與他說,必然無益,還是求那高知縣怎麼斷得團聚才好。

    ”陶公道:“這也未必能夠,你侄兒主意要害他,見斷合了,何難再弄文法。

    況高知縣在你哥哥分上,那有不用情的,隻是待我與他說,雖是我内侄之事,實關系我内侄女,同是座師面上,一邊閨門體面,求他用心周全,他或者又看我情分,竟肯出力也未可知。

    ”即時分咐打轎到縣中去拜見高公。

     此時高公已退午堂,家人傳梆進去,一聲雲極響,高公早已出來,請後堂相見。

    叙禮過茶罷,高公先問道:“老先生光顧有何見喻?”陶公即拖坐椅對膝,低低把湛翌王之事前後始末細細述了一番。

    又道:“兩造俱是治弟至戚,求大人俯推薄面,必得周全了,則感德不獨湛生也。

    ”高公打一恭道:“湛兄之事,不必老先生勞神過慮,晚生昨已設法免其責罰,把奸情一段擱過不究,即是周全令内侄女、周全湛兄的意思。

    ”又微笑道:“令内侄一面之詞晚生明明知道,若是徑從輕釋,在梅兄面上不好意思,則梅兄必然另設毒害之計,倒不是晚生周全的意思了。

    請老先生暫回,容想一良策,必兩無傷礙,然後奉複何如?”陶公打恭緻謝,又再三叮咛而别。

     不題陶公囑托高知縣之事,且說前日杏娘小姐才離了花園投奔陶家,那時狗低頭就差幾個心腹家人,如狼似虎,手中拿了一疊封皮,竟進花園内來,口中叫道:“檢點好了,連
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