恨海 第三回 紫竹林無處訪鴻泥 八百戶暫時駐芳趾

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北邊的雙套車,不像上海的洋式雙馬車樣子,隻有一匹牲口套在車轅之内,另外一匹是用一根長繩,一頭拴在車上,一頭拴在牲口身上的,兩匹牲口,一前一後。

    那車夫自然把自己的牲口套在轅内,那賃來的用長繩拴了在前頭走。

    一群人沖來時,把那騾子沖橫了,本來向南走的,此時騾頭卻向了西,騾子的倔強性便發作了,向西飛跑,車子也跟着他轉了向,這一匹牲口,也被他帶的不得不跟着飛跑了。

    車夫在車檐上,颠得跌了下來,及至爬起來追時,那裡追得及,隻跟在後面沒命狂追,嘴裡不住聲的叫:“Z!Z!Z!”原來北方的牲口,是懂得聽号令的,平常趕車,隻要車夫叫一聲:“Z!”他便站住了不動。

    此時他跑的性起,自然任憑你叫一千聲也沒用的了。

    ①—— ①百忙中添此一句,令人失笑。

     白氏母女,起先望見擁來了許多人,已是吓的魂不附體,及至那騾子性發飛跑,把車夫掀翻在地,更是吓上加吓。

    那路又不平,車子格外颠簸得厲害。

    白氏不覺魂飛天外,魄散九州,一陣暈了過去。

    棣華急得雙手抱住,在車内大叫:“救命!”那騾子一口氣跑了三十多裡路,将近一個村落,才被一個鄉人攔住,一手執住了辔頭,車才停了。

    騾子還把雙足向後亂踢。

    棣華還在車内連哭帶喊的叫母親醒來。

    歇了半晌,那車夫方才氣喘籲籲的趕到,向那鄉人道謝。

    棣華一手摟着白氏,一手掀起車簾,向車夫道:“你快到那裡讨點開水來!這裡人也吓暈了,快灌救要緊!”車夫道:“這個地方,那裡去取水呢?”那鄉人聽了便道:“怎麼,吓壞了人麼?快快把車拉過村口來,我給你們開水!”說着飛奔先去了。

    車夫拉了牲口,慢慢的向村莊上去。

    村莊上的人,知道有人在車上吓壞了,男男女女,老老幼幼,都跑出來圍着車子觀看,問長問短。

    ①此時白氏眼皮掣動,似有醒意。

    恰好那鄉人拿了開水來,棣華道了謝,接過來,慢慢灌了下去。

    白氏一口氣回了過來,微微睜開眼睛,說道:“吓煞我也!”車外的人都道:“好了,好了,回過來了!”棣華尋思,此時母親病了,不便走路,因問:“這裡是甚麼地名?有店沒有?天已不早了,有店,我們先下了店罷。

    ”那鄉人道:“我們這裡有名的鄉莊,叫做‘八百戶’,往西再走,便是‘九百戶’。

    ‘六百戶’卻在南道上。

     ‘七百戶’在北道上。

    這裡并不是通衢大道,要下大客店可沒有。

    若是肯下小店,隻我便是開店的。

    ”②棣華道:“就小店也不妨。

    ”③鄉人聽說,便把車拉到莊内,到了店門首歇下。

    棣華扶母親下了車。

    鄉人幫着車夫,把行李取了下來,送到房裡—— ①此是北方風俗厚處,若是南方促狹鬼,任你死了若幹人,他隻在旁邊看熱鬧。

     ②誰問你那許多來,此所謂随手寫來都成一笑也。

     ③有急事人遇了此整暇之輩,真是無可奈何。

     白氏覺得身體酥軟,頭重腳輕,心神飄蕩,氣息微弱。

    棣華扶到炕沿坐下,忙忙開了鋪蓋,伏侍睡下。

    白氏道:“好女兒,你憩憩罷,辛苦了。

    你吓着了沒有?”①棣華道:“女兒不吓,母親放心。

    ”白氏道:“伯和賢侄呢?”棣華本來先受了那一群人沖來的吓,又受了騾子溜缰的吓,末後更見母親暈絕了,這一吓更非同小可,那一寸芳心,容納了這許多驚吓的事,早把伯和吓得忘記了,此時被白氏一提,不覺失聲說道: “嗳呀!”說聲未絕,把臉一紅,又咽住了。

    ②白氏忙問道: “怎麼了?”棣華低聲說道:“沒有來。

    ”白氏此時忘了自己身體酥軟了,連忙坐起來道:“想是沖散了,這還了得,還不快着人去尋來!”棣華道:“母親才吓壞了,自己将息着保重點罷!他——”說到這裡,便頓時頓住了口,兩頰绯紅起來。

    ③ 白氏一疊連聲叫家人李富。

    棣華道:“李富也沒有看見,想是沖散了。

    我們車子打橫的時候,還看見他在旁邊。

    想必他也見我們,不定會尋來的。

    ”④白氏道:“丢了他們可不得了,快去尋來!”便叫車夫去尋。

    車夫道:“來了那一大堆子人,把他們一卷,都卷的往北去了。

    這裡走到原路上,有三十多裡,再往北去,又不知在那裡,怎樣尋得來?天又快黑下來了。

    ” 棣華想了一想道:“我給你五錢銀子做跑腿錢,尋了