第四章 槐園兇靈
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且說掃地的小和尚領了法旨，匆匆出了山門，一直找到後半夜，總算尋得了那隻癞瘡老貓，将它抱至鄙雷塘邊，歎道：“叵耐①你這業畜不曉事，不知怎地得罪了老禅師，卻要着落在小僧身上，今夜不得不結果了你的性命，這就念經超度你去往西天極樂世界了……”随即硬起心腸，将老貓投入潭中溺死，又撈出死貓屍體，埋在了後山密林，這才回轉寺廟，向昙真長老複命。
常言道“入門休問枯榮事，觀看顔色便得知”。
昙真長老一看小和尚的神色，就知他已将事辦妥。
他見此時天光大亮了，就問小和尚是如何将貓了斷，當時是否天色未明？ 掃地的小和尚破了殺戒，心中多是恍恍惚惚的，隐約記得淹死老貓之時，似乎是東方剛動，城門也還未開，當着昙真長老面前，不敢再有什麼隐瞞，一五一十地說了出來。
昙真長老聽罷，心想“看來此乃天意，人力不可強求了”。
此前隻因禅機不可明言，難以對掃地小和尚直說，所以不能如實相告。
原來佛家講個因果循環，那隻滿身癞瘡的老貓雖是墜在畜生道裡，但它生來帶有道行。
每到鄙雷寺中有僧人焚香誦經，敲木魚的聲音一響，老貓必定聞聲而至，伏在堂前檐下聆聽經文。
昙真長老慧眼相看，知道此貓是一身道骨，成不了佛，但佛道衆生，皆是眷屬，它聽經多年，早晚會有一段善果，隻不過還要投胎在人間有些作為才能得大道。
正值頭天夜裡，靈州城有位産婦臨盆，胎兒橫生倒長，産婦性命垂危，眼瞅着就要嗚呼哀哉一屍兩命了。
接生婆和乳醫束手無策，十分焦急。
外人不明就裡，隻有昙真長老一人清楚，此貓不死，彼婦不産。
這才命小和尚與那老貓行個方便，但是沒想到，陰錯陽差地誤了時辰，如今隻能看這老貓自己的造化了。
當天早上果然有譚員外家喜得貴子，取名為“百征”。
譚家是靈州城中有名的書香門第，到了譚公子這代，已是人丁不旺，千頃地裡隻有他一根苗。
誰知這小公子自生下來起，就全身生瘡，遍求名醫也難以治愈。
好在此人生來聰穎，讀書過目不忘，年輕時有意考取功名，但他學問雖然到了，福氣卻不到，任憑胸中錦繡，筆走龍蛇，總是沒有登科之命，每次皆是名落孫山，好在家産殷厚，不必為生計擔憂。
譚公子有一個怪癖，他平生酷愛養貓，各種《貓經》、《貓譜》從不離手，還常常花大價錢，從兩粵之地請人過來相貓。
他在功名場上屢試不中，心意漸漸淡薄了，此後更是将全部精神命脈，都傾注在了養貓這一件事上。
他散盡家财，整日與群貓為伍。
靈州自古便有老貓能通人言的傳說，譚公子逢貓就問：“汝能言否？”看到屋頂有野貓經過，也要追着問：“瓦上郎君留步，你可能通人語？”可不論家貓、野貓，向來沒有一隻肯理睬譚公子。
他的這些怪異舉止，被鄰居家人看在眼中，也多以為譚公子是失心瘋魔不可救藥了。
有一年譚公子在城郊野外閑走，遇到一隻形态罕見的四耳花貓，正伏在樹杈上呼呼大睡。
此貓全身酒氣沖天，似乎是剛從什麼地方偷酒喝過，醉卧在此。
譚公子擅能相貓，一眼就瞧出此貓絕然非凡，似乎是隻脫化來的四耳仙貓，不知何以如此。
他看得好奇，就坐在樹下想要看個究竟，直等到夕陽西下，那隻四耳貓方才醒了酒，對樹下的譚公子看也不看，打個哈欠溜下樹來，搖搖擺擺地徑自去了。
譚公子跟在四耳貓身後進了深山，這一去就是十幾年，外人都道此人早已死了。
誰知譚公子在山裡卻有一場奇遇，至于他究竟遇到了什麼，卻極少有人知道。
隻知他從山裡出來之後，身邊就帶着一隻四耳花貓，時常呼朋引類，聚集大群野貓招搖過市，沿街叫賣“貓兒藥”，号稱能治百病。
世人多将他看作瘋子，誰肯吃他的野藥？但也有些行讨的乞丐，病入膏肓卻無錢看病，隻好拿他的“貓兒藥”來吃，總強過活活等死做了“路倒”。
誰知竟然是藥到病除，被他治好了許多疑難雜症，活人無算，一時間聲名大著，遠近相聞。
那一年靈州城發生了百年不遇的大旱，土焦田裂，河港枯竭，不僅河裡沒水，水井也多是枯的。
百姓們為了取水，把井打到十幾丈深，都見不到一絲潮氣，天空上一輪紅日炎炎相照，毒火相逼，不知渴死了多少窮苦人，酷暑更使屍瘟蔓延。
原本的富貴盛地、繁華之鄉，在旱災中幾乎變為了一座死城。
滿城的官吏百姓，都聚集在龍王廟前祈雨，那廟裡雖然供養着五湖四海的行雨龍王，卻沒一個顯靈落雨。
這時譚公子帶着群貓來到龍王廟前，告訴衆人，龍王廟大殿梁柱中生有“火蠶”，吸幹了地脈中的水氣，若不拆毀廟堂，旱情便不會緩解。
靈州軍民雖是求雨若渴，卻哪敢做此亵渎神明之舉，譚公子之言觸了衆怒，被逐出城去。
當夜，城中龍王廟發生大火，被燒了個片瓦無存。
有人見到是幾隻野貓推翻了廟中的燈台，引起火頭，料來也是出于譚公子的指使，正要将他綁到衙門裡問罪，誰知蓦地裡一聲驚雷，四野陰雲聚合，從空中降下一場甘霖。
衆人這才知道旱禍果真起自龍王廟，先前是錯怪好人了，此後更是将譚公子視作活神仙一般。
靈州城内不分男女老少、貧富貴賤，人人争服譚家“貓兒藥
昙真長老一看小和尚的神色，就知他已将事辦妥。
他見此時天光大亮了，就問小和尚是如何将貓了斷，當時是否天色未明？ 掃地的小和尚破了殺戒，心中多是恍恍惚惚的，隐約記得淹死老貓之時，似乎是東方剛動，城門也還未開，當着昙真長老面前，不敢再有什麼隐瞞，一五一十地說了出來。
昙真長老聽罷，心想“看來此乃天意，人力不可強求了”。
此前隻因禅機不可明言，難以對掃地小和尚直說，所以不能如實相告。
原來佛家講個因果循環，那隻滿身癞瘡的老貓雖是墜在畜生道裡，但它生來帶有道行。
每到鄙雷寺中有僧人焚香誦經，敲木魚的聲音一響，老貓必定聞聲而至，伏在堂前檐下聆聽經文。
昙真長老慧眼相看，知道此貓是一身道骨，成不了佛，但佛道衆生，皆是眷屬，它聽經多年，早晚會有一段善果，隻不過還要投胎在人間有些作為才能得大道。
正值頭天夜裡，靈州城有位産婦臨盆，胎兒橫生倒長，産婦性命垂危，眼瞅着就要嗚呼哀哉一屍兩命了。
接生婆和乳醫束手無策，十分焦急。
外人不明就裡，隻有昙真長老一人清楚，此貓不死，彼婦不産。
這才命小和尚與那老貓行個方便，但是沒想到，陰錯陽差地誤了時辰，如今隻能看這老貓自己的造化了。
當天早上果然有譚員外家喜得貴子，取名為“百征”。
譚家是靈州城中有名的書香門第，到了譚公子這代，已是人丁不旺，千頃地裡隻有他一根苗。
誰知這小公子自生下來起，就全身生瘡，遍求名醫也難以治愈。
好在此人生來聰穎，讀書過目不忘，年輕時有意考取功名，但他學問雖然到了，福氣卻不到，任憑胸中錦繡，筆走龍蛇，總是沒有登科之命，每次皆是名落孫山，好在家産殷厚，不必為生計擔憂。
譚公子有一個怪癖，他平生酷愛養貓，各種《貓經》、《貓譜》從不離手，還常常花大價錢，從兩粵之地請人過來相貓。
他在功名場上屢試不中，心意漸漸淡薄了，此後更是将全部精神命脈，都傾注在了養貓這一件事上。
他散盡家财，整日與群貓為伍。
靈州自古便有老貓能通人言的傳說，譚公子逢貓就問：“汝能言否？”看到屋頂有野貓經過，也要追着問：“瓦上郎君留步，你可能通人語？”可不論家貓、野貓，向來沒有一隻肯理睬譚公子。
他的這些怪異舉止，被鄰居家人看在眼中，也多以為譚公子是失心瘋魔不可救藥了。
有一年譚公子在城郊野外閑走，遇到一隻形态罕見的四耳花貓，正伏在樹杈上呼呼大睡。
此貓全身酒氣沖天，似乎是剛從什麼地方偷酒喝過，醉卧在此。
譚公子擅能相貓，一眼就瞧出此貓絕然非凡，似乎是隻脫化來的四耳仙貓，不知何以如此。
他看得好奇，就坐在樹下想要看個究竟，直等到夕陽西下，那隻四耳貓方才醒了酒，對樹下的譚公子看也不看，打個哈欠溜下樹來，搖搖擺擺地徑自去了。
譚公子跟在四耳貓身後進了深山，這一去就是十幾年，外人都道此人早已死了。
誰知譚公子在山裡卻有一場奇遇，至于他究竟遇到了什麼，卻極少有人知道。
隻知他從山裡出來之後，身邊就帶着一隻四耳花貓，時常呼朋引類，聚集大群野貓招搖過市，沿街叫賣“貓兒藥”，号稱能治百病。
世人多将他看作瘋子，誰肯吃他的野藥？但也有些行讨的乞丐，病入膏肓卻無錢看病，隻好拿他的“貓兒藥”來吃，總強過活活等死做了“路倒”。
誰知竟然是藥到病除，被他治好了許多疑難雜症，活人無算，一時間聲名大著，遠近相聞。
那一年靈州城發生了百年不遇的大旱，土焦田裂，河港枯竭，不僅河裡沒水，水井也多是枯的。
百姓們為了取水，把井打到十幾丈深，都見不到一絲潮氣，天空上一輪紅日炎炎相照，毒火相逼，不知渴死了多少窮苦人，酷暑更使屍瘟蔓延。
原本的富貴盛地、繁華之鄉，在旱災中幾乎變為了一座死城。
滿城的官吏百姓，都聚集在龍王廟前祈雨，那廟裡雖然供養着五湖四海的行雨龍王，卻沒一個顯靈落雨。
這時譚公子帶着群貓來到龍王廟前，告訴衆人，龍王廟大殿梁柱中生有“火蠶”，吸幹了地脈中的水氣，若不拆毀廟堂，旱情便不會緩解。
靈州軍民雖是求雨若渴，卻哪敢做此亵渎神明之舉，譚公子之言觸了衆怒，被逐出城去。
當夜，城中龍王廟發生大火，被燒了個片瓦無存。
有人見到是幾隻野貓推翻了廟中的燈台，引起火頭，料來也是出于譚公子的指使，正要将他綁到衙門裡問罪，誰知蓦地裡一聲驚雷，四野陰雲聚合，從空中降下一場甘霖。
衆人這才知道旱禍果真起自龍王廟，先前是錯怪好人了，此後更是将譚公子視作活神仙一般。
靈州城内不分男女老少、貧富貴賤，人人争服譚家“貓兒藥