第十章 金剛禅

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上回說到張小辮兒三人在八仙樓中要酒要菜,正得意間,卻闖進來一群如狼似虎的公差,不由分說,就将他們拿翻在地。

    一旁的那隻黑貓見機不好,嘴裡叼住桌上一條糖醋鯉魚,一陣風也似的逃出門外,遁入了街巷深處。

     衆公差自不理會那偷魚的貓,當場搜出白花花一包銀子,公差裡為首的牌頭罵道:“天殺的賊徒,此乃朝廷押在藩庫的銀錠,如今人贓并獲,還有何話說?”當即便命手下人等,将張小辮兒、孫大麻子和小鳳三人繩捆索綁,押回去打入牢中,聽候官家發落。

     張小辮兒本以為林中老鬼指點給自己的一場富貴,乃是樁無主之财,從來沒去琢磨筷子城中的大批銀兩究竟是什麼來曆。

    他這輩子,連散碎銀子也沒經過手,又不識得鑄在藩庫銀錠上的花押,哪料到會惹上這麼一場彌天大禍?直到被做公的牌頭一語點破,才如大夢初醒,追悔莫及,自道這次實是引火燒身萬劫不複了,真好似“分開八片頂陽骨,傾下半桶雪水來”,萬念俱灰之餘,還不忘在心中罵遍了林中老鬼的祖宗八代。

     列位看官聽說,原來靈州城地處水陸要沖,又是南北商賈錢貨往來集散之地,從清初便設有藩庫,江南兩省的稅銀錢糧,全都押在這座庫中,到得限數再一并送往京城。

    靈州藩庫所在的街巷,名為銀房街,居住的多是銀匠。

     原來稅銀收繳上來時,多是以毫、厘、錢、兩為計的散銀,等取到了藩庫中,還要再行熔鑄聚合。

    由于江南富庶,錢多糧廣,收取上來的各項稅賦,乃是朝廷的命脈所在,故此防衛格外森嚴,庫中牆壁都是内外雙層,造得堅厚異常,稱作“虎牆”,并且銅門鐵戶、數重關鎖,派有專門的庫兵看管把守。

     自太平軍從粵西桂東兩地起事,席卷北上,所到之處勢如破竹,靈州城以南的各處重鎮,盡數被粵寇陷落。

    幾路兵馬對靈州形成了合圍包夾之勢,藩庫裡押存的大批稅銀還沒來得及運走,也同當地軍民一并被粵寇困在城裡。

     靈州城是古來兵家必争之地,壕深牆高,固若金湯,而且城中商賈衆多,他們不惜血本,出錢出糧幫着朝廷募集團勇;城裡又有許多洋槍洋炮,火器不僅數量多,而且非常先進精良,所以太平軍接連打了數次,卻始終未能得手。

    但太平軍的首領們,也知道靈州城中設有藩庫,庫中積銀無算,雖是前幾陣折損了不少人馬,仍是欲得之而後快,随時都會再次卷土重來。

     靈州藩庫裡的銀子太多,難免動人眼目,不僅是大股的粵寇意欲相奪,更有許多飛賊大盜,也想趁着戰亂從中撈上一票,這些人或是三五成群,或是獨來獨往,蹤迹飄忽不定,最是難以防範。

    官府為了保住庫銀,派兵日夜巡邏防衛,銀房街裡的明哨暗崗下了無數。

    亂世要用重典,一旦抓着了意圖盜銀的賊人,立刻淩遲枭首,殺一儆百,決不寬容。

    
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