短篇小說-蓮池蛙聲
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不是與‘楊柳塢’裡那個蘋果花有些來往麼？”
“老爺，不是蘋果花，是碧桃花。
”馬榮噘嘴道。
“對，碧桃花。
——你此刻便去‘楊柳塢’走一遭，就先找碧桃花聊聊，打問個清楚，孟夫人當時在那裡都與哪些人交往頻繁。
” 馬榮答應，便告辭了狄公，自去竹栅門外牽過坐騎，徑往‘楊柳塢’飛馳而去。
狄公獨個來到小亭，見袁凱正與一個衣冠楚楚的陌生人在說話。
袁凱見狄公回來，忙介紹道：“狄老爺，此位是茶葉莊的文掌櫃，大名文景芳。
” 文景芳慌忙上前一步拜揖，口稱“沖撞”。
狄公淡淡問道：“文掌櫃因何一早趕來這裡？” 文景芳神色不安，吞吐道：“小民隻是聽了孟先生噩耗，特來向孟夫人吊問……又覺不妥，恐惹是非。
” 狄公道：“如此說來，文掌櫃與孟先生夫婦十分稔熟？” 袁凱忙道：“我倆正要禀告狄老爺一件事哩。
孟夫人當年在‘楊柳塢’挂牌時，與我們便有一面之交。
她當時叫茉莉花，紅極一時。
當然，後來孟先生重金贖走了她，出谷遷喬，但舊誼猶在。
我們見她婚後生活美滿，也都十分高興。
” 狄公又問：“未知你們兩位昨夜可來過這裡？” 文景芳膽怯地答道：“我倆昨夜都去了‘楊柳塢’鬥轉參橫，鬧到四更，天都要亮了才回的家，哪裡會到這裡來？” 袁凱道：“我回家後，稍稍收拾了獵裝便來縣衙等候老爺、馬榮去湖濱打野兔了。
” 狄公笑了：“下官隻是随意問問，不必介意。
”文景芳乃感松馳，也不敢擅自去見孟夫人，便随狄公、袁凱一同踏闆橋走出花園。
他見蓮花池上荷葉風翻，金波蕩漾，不禁歎道：“這蓮花池景色如此迷人，孟先生真是——” 袁凱應聲道：“池上景色固然美不勝收，隻是不幽靜。
水中的青蛙有時拼命叫喚。
” 出了竹栅門，三人欠身作别。
狄公上馬自回縣衙。
狄公回到衙門，先去内衙簽發了一道手今，命一行役火速送往“楊柳塢”，交到馬榮手裡，要馬榮務必查清昨夜袁凱和茶葉莊文景芳在“楊柳塢”的詳情，并核實孟宅的那個侍童昨夜是否當真睡在自己家裡。
狄公匆匆咽了幾塊香糕，飲了一盅茶，便去外廳偏室聽報驗屍的結果。
仵作将詳細驗屍格目呈上狄公過目。
——孟岚系匕首刺傷心髒緻死。
死前身子十分硬朗。
死時也無奮力反抗的迹象。
屍身已暫厝具棺木之内，停放在外廳的偏室裡，等候公案具結，再閉棺追薦，擇地落土安葬。
馬榮回到衙裡已是正午。
狄公見他面露喜色，神采奕奕，忙問：“你在碧桃花那裡整個磨蹭了一個上午，想必磨出許多真情實迹來了。
” 馬榮正經道：“公事在身，我豈敢一味與她厮戀？隻因要從女子口中套出話來，非恰到火候不辦。
故我先與碧桃花叙些舊情，釋其疑心，慢慢才将話頭轉到孟夫人身上，好像是無心問及而不是專門查訪。
後來衙裡的番役又急急送來老爺的手令，故又兜了些圈子，好一番水磨功夫總算磨出了許多内情細迹。
“原來，孟夫人娘家姓史，她名叫史曉蘭，在‘楊柳塢’，挂牌時藝名喚作‘茉莉花。
’她原來是北邊來的人，兩年前她家鄉大旱，餓死不少人，她被輾轉騙賣到了‘楊柳塢’，恰恰又與碧桃花在同一行院，故姐妹行裡十分稔熟、親昵。
茉莉花比行院裡其他的花更讨人喜歡，一來天生貌美，二來舉止娴雅，三來性情溫和。
——她最走紅運時，追逐獻媚的少年子弟很多，袁凱與那個文景芳也在其中。
袁凱也曾試圖出錢贖買茉莉花，但不知為何，她沒有答應。
文景芳也動過這念頭，同樣遭到她的拒絕。
不過，聽碧桃花說，茉莉花後來有些後悔了，尤其是她嫁給了那個枯索乏味的迂腐夫子孟岚之後。
而同時文景芳對茉莉花也一直耿耿思念，沒有忘懷。
他常對其它姊妹說，茉莉花嫁給那個幹癟老頭，太可惜了，一朵鮮花插在牛糞堆上了。
“老爺，我還打聽到茉莉花有一兄弟，名叫史曉鳴，是個不成器的後生，吃喝嫖賭，無一不嗜，時常向她姐姐乞讨銀子。
茉莉花的一點微薄積蓄都讓他吃化得罄淨。
那茉莉花卻疼他心切，從不正面指責他，教誨他，一任他放浪揮霍。
後來那史曉鳴不知怎麼失蹤了，急得茉莉花四處央人打問消息。
好幾天前，他又露面了，去找她姐姐要錢，與孟岚糾纏不休，茉莉花十分傷心，又勸慰不得。
最後史曉鳴與孟岚還吵了一場，憤然離去時揚言他能從袁掌櫃那裡借到一大筆錢來。
此後，便再也沒見着過他。
” 狄公問：“你問了孟宅那侍童的事嗎？昨夜他可是外出了？” “昨夜那侍童并未外出。
老爺，這事我問了他父親和街坊鄰裡。
侍童他在孟宅吃了夜飯直接回家了，到家後便躺在那張破床上呼呼大睡，一直到今天天亮。
對，老爺還問及袁凱、文景芳昨夜之事，我也打聽清楚了。
昨夜陪侍袁凱的是牡丹花，兩人厮混到午夜過後，袁凱才離開‘楊柳塢’。
陪侍文景芳的是杜鵑花，杜鵑花說昨夜文景芳喝得酪酊大醉，離開‘楊柳塢’時都已三更了。
——噢，兩人都是步行回家的，不肯雇車轎，說是月色清朗，夜風涼爽，正好醒酒，一邊亦可觀賞湖畔風景。
“老爺，我打聽到的便是這些，依我看來，那史曉鳴倒是個十分可疑的人物。
他恨孟岚娶了他姐姐，絕了他的銀錢來路，又手頭悭啬，還數斥他不務正業，如今這史曉鳴又不知去向，莫不正
”馬榮噘嘴道。
“對，碧桃花。
——你此刻便去‘楊柳塢’走一遭，就先找碧桃花聊聊，打問個清楚，孟夫人當時在那裡都與哪些人交往頻繁。
” 馬榮答應，便告辭了狄公，自去竹栅門外牽過坐騎，徑往‘楊柳塢’飛馳而去。
狄公獨個來到小亭，見袁凱正與一個衣冠楚楚的陌生人在說話。
袁凱見狄公回來，忙介紹道：“狄老爺，此位是茶葉莊的文掌櫃，大名文景芳。
” 文景芳慌忙上前一步拜揖，口稱“沖撞”。
狄公淡淡問道：“文掌櫃因何一早趕來這裡？” 文景芳神色不安，吞吐道：“小民隻是聽了孟先生噩耗，特來向孟夫人吊問……又覺不妥，恐惹是非。
” 狄公道：“如此說來，文掌櫃與孟先生夫婦十分稔熟？” 袁凱忙道：“我倆正要禀告狄老爺一件事哩。
孟夫人當年在‘楊柳塢’挂牌時，與我們便有一面之交。
她當時叫茉莉花，紅極一時。
當然，後來孟先生重金贖走了她，出谷遷喬，但舊誼猶在。
我們見她婚後生活美滿，也都十分高興。
” 狄公又問：“未知你們兩位昨夜可來過這裡？” 文景芳膽怯地答道：“我倆昨夜都去了‘楊柳塢’鬥轉參橫，鬧到四更，天都要亮了才回的家，哪裡會到這裡來？” 袁凱道：“我回家後，稍稍收拾了獵裝便來縣衙等候老爺、馬榮去湖濱打野兔了。
” 狄公笑了：“下官隻是随意問問，不必介意。
”文景芳乃感松馳，也不敢擅自去見孟夫人，便随狄公、袁凱一同踏闆橋走出花園。
他見蓮花池上荷葉風翻，金波蕩漾，不禁歎道：“這蓮花池景色如此迷人，孟先生真是——” 袁凱應聲道：“池上景色固然美不勝收，隻是不幽靜。
水中的青蛙有時拼命叫喚。
” 出了竹栅門，三人欠身作别。
狄公上馬自回縣衙。
狄公回到衙門，先去内衙簽發了一道手今，命一行役火速送往“楊柳塢”，交到馬榮手裡，要馬榮務必查清昨夜袁凱和茶葉莊文景芳在“楊柳塢”的詳情，并核實孟宅的那個侍童昨夜是否當真睡在自己家裡。
狄公匆匆咽了幾塊香糕，飲了一盅茶，便去外廳偏室聽報驗屍的結果。
仵作将詳細驗屍格目呈上狄公過目。
——孟岚系匕首刺傷心髒緻死。
死前身子十分硬朗。
死時也無奮力反抗的迹象。
屍身已暫厝具棺木之内，停放在外廳的偏室裡，等候公案具結，再閉棺追薦，擇地落土安葬。
馬榮回到衙裡已是正午。
狄公見他面露喜色，神采奕奕，忙問：“你在碧桃花那裡整個磨蹭了一個上午，想必磨出許多真情實迹來了。
” 馬榮正經道：“公事在身，我豈敢一味與她厮戀？隻因要從女子口中套出話來，非恰到火候不辦。
故我先與碧桃花叙些舊情，釋其疑心，慢慢才将話頭轉到孟夫人身上，好像是無心問及而不是專門查訪。
後來衙裡的番役又急急送來老爺的手令，故又兜了些圈子，好一番水磨功夫總算磨出了許多内情細迹。
“原來，孟夫人娘家姓史，她名叫史曉蘭，在‘楊柳塢’，挂牌時藝名喚作‘茉莉花。
’她原來是北邊來的人，兩年前她家鄉大旱，餓死不少人，她被輾轉騙賣到了‘楊柳塢’，恰恰又與碧桃花在同一行院，故姐妹行裡十分稔熟、親昵。
茉莉花比行院裡其他的花更讨人喜歡，一來天生貌美，二來舉止娴雅，三來性情溫和。
——她最走紅運時，追逐獻媚的少年子弟很多，袁凱與那個文景芳也在其中。
袁凱也曾試圖出錢贖買茉莉花，但不知為何，她沒有答應。
文景芳也動過這念頭，同樣遭到她的拒絕。
不過，聽碧桃花說，茉莉花後來有些後悔了，尤其是她嫁給了那個枯索乏味的迂腐夫子孟岚之後。
而同時文景芳對茉莉花也一直耿耿思念，沒有忘懷。
他常對其它姊妹說，茉莉花嫁給那個幹癟老頭，太可惜了，一朵鮮花插在牛糞堆上了。
“老爺，我還打聽到茉莉花有一兄弟，名叫史曉鳴，是個不成器的後生，吃喝嫖賭，無一不嗜，時常向她姐姐乞讨銀子。
茉莉花的一點微薄積蓄都讓他吃化得罄淨。
那茉莉花卻疼他心切，從不正面指責他，教誨他，一任他放浪揮霍。
後來那史曉鳴不知怎麼失蹤了，急得茉莉花四處央人打問消息。
好幾天前，他又露面了，去找她姐姐要錢，與孟岚糾纏不休，茉莉花十分傷心，又勸慰不得。
最後史曉鳴與孟岚還吵了一場，憤然離去時揚言他能從袁掌櫃那裡借到一大筆錢來。
此後，便再也沒見着過他。
” 狄公問：“你問了孟宅那侍童的事嗎？昨夜他可是外出了？” “昨夜那侍童并未外出。
老爺，這事我問了他父親和街坊鄰裡。
侍童他在孟宅吃了夜飯直接回家了，到家後便躺在那張破床上呼呼大睡，一直到今天天亮。
對，老爺還問及袁凱、文景芳昨夜之事，我也打聽清楚了。
昨夜陪侍袁凱的是牡丹花，兩人厮混到午夜過後，袁凱才離開‘楊柳塢’。
陪侍文景芳的是杜鵑花，杜鵑花說昨夜文景芳喝得酪酊大醉，離開‘楊柳塢’時都已三更了。
——噢，兩人都是步行回家的，不肯雇車轎，說是月色清朗，夜風涼爽，正好醒酒，一邊亦可觀賞湖畔風景。
“老爺，我打聽到的便是這些，依我看來，那史曉鳴倒是個十分可疑的人物。
他恨孟岚娶了他姐姐，絕了他的銀錢來路，又手頭悭啬，還數斥他不務正業，如今這史曉鳴又不知去向，莫不正