第53回 輕啟兵端損船折将 火攻匪艇焦頭爛額

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斷等語。

    林公閱禀後,命恩爵認真防範,并賞給大鵬營兵士酒食。

    恩爵拜領歸船,仍回九龍洋面防守。

     那義律自大性成,素來藐視我國水師,以為船小械劣,不能作戰,故爾此次貿然将商船改作兵船,輕于嘗試,先行啟釁。

    但是中國的船雖小,械雖劣,但人心卻是一緻,忠義奮發的賴參将竟能以少勝多,殺得奸夷大敗而逃。

    義律經此敗挫,也出乎意料之外,如今見事情已弄成僵局,惟有向政府告急求援。

     再說林公雖得小勝,查明義律依然逗留在尖沙嘴,曉得必有後患,通令水師将弁,認真巡查防備。

    守備黃琛奉令巡查譚仔洋面,瞥見有一蝦筍小艇,攏近屢逐未去的趸船,料必又是販土,當即駛行上前查拿。

    趸船上小膽水手跳入小艇,飛槳逃竄;有幾個大膽水手正想開槍拒捕,哪知黃琛船行如箭,已近趸船,奮勇當先擲出火鬥火罐,趸船立刻起火燃燒。

    衆夷見已失事,紛紛躍人海中,泳水逃登海岸,竟獲住夥工兩名。

    趸船被火燒毀。

     義律見官兵用火攻,暗想這幾隻趸船,若被他們盡付一炬,如之奈何?大隊救兵猶不知何日開到,目前惟有虛與調和,等到軍艦來齊,再行和他反臉。

    打定主意,即乘小艇至澳門,往訪各國官商,袖出預先寫就的說帖,托他們代為投遞。

    他們都是外夷,一丘之貉,自然互相幫助,慨然允諾,接受說帖,馬上送交澳門同知蔣立昂。

    立昂派差送到虎門欽差大臣行轅,請示祗遵。

    林公拆閱說帖,隻見寫着:英吉利國領事義律,敬上澳門軍民府大老爺清鑒:義律在粵有年,每逢大憲劄行,辦事無不認真辦理,此次豈有别心。

    蓋義律所求者,惟願承平,各相溫和而已。

    謹此奉知,請轉呈欽差大人核示見複。

    林公固知義律狡猾絕倫,反複無常,起先欲用武力相恐吓,及至戰敗之後,遞此說帖,明明是緩兵之計。

    當即批谕:領事既無别心,速将首兇鴉片繳出,貨船一律進口報關,趸船一律回帆,仍準照常貿易。

    林公已猜破了義律的心理,口不應心,所以一面批谕,一面反又分饬水師嚴防各洋面,并派探密查奸夷動靜。

     不料義律一面穩住了這方面之後,又故意派人到處密放種種謠言:有的說英夷将會集各埠兵船,同來滋擾;有的說該夷去秋求準通商,已将新煙載回夷埠,現在斷絕了他們的貿易,反無顧忌,打算将載去的鴉片換來,設計誘人販賣;有的說英國将聯絡其他各國,共同出兵來侵犯中國。

    他放這種謠言,無非要亂我軍心。

    無如林公看破奸謀,告誡屬下力持鎮
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