第34回 秋汛屆期履勘險要 堤防鞏固江漢安瀾

鐘祥縣修築原堤，添辦石壩，驗過工程堅固，重又向上遊巡勘。

    既遍襄河，複赴荊江查看，無非相度形勢，饬屬加防，積聚物料，預備搶險，此岸有險，命彼岸相幫，上段有險，命下段同護。

    今年水勢盛漲時候，竟達三丈四尺以上，幸賴林公周曆履勘，督饬屬員分段搶修保護，才得化險為夷。

     林公因見水勢尚未全退，行抵老河口泊舟。

    因為連日伏處官艙，昏悶非常，便帶着史林恩、王安福登岸散步。

    那老河口是同漢水通流，一直要到漢川，那是個大碼頭，街上人煙稠密，河中船隻衆多。

    林公信步而前，瞧見一家茶棚子生意熱鬧非常，就帶着二随員，踱進茶棚，擇空座坐下。

    林恩向店夥計要了三碗紅茶，林公一邊喝茶，一邊舉目四顧，隻見滿棚茶客，大半是吃船上飯的。

    因為這裡是入陝西赴兩湖的水路要道，所以各幫船隻都泊在這裡候生意，船主和船夥老守在船上昏悶，都上岸來，聚在這家茶棚子裡喝茶消遣。

    分屬吃水面上飯的人，用錢手段，比較陸地上生意人格外闊綽，他們以為終年等在三面見水，一面見天的底子裡，常常出沒于驚濤駭浪之中，性命好像常懸在秋千架上，今天不曉得明天事，除非岸上有妻兒老小的，不得不積蓄錢來贍養身家以外，十人中倒有七八個闊手，有錢到手，登岸浪吃浪用，用完了，橫在船闆上休養；打架起來，拚命不肯讓人。

    不過這班人迷信極重，飲食談話間的忌諱，也比陸路上混飯吃的人多，莫說陸路上人弄不清楚他們的忌諱，就是船幫中也不相統一，海船有海船的避忌，江船有江船的避忌，湖船有湖船的避忌。

    漢江船的規矩，與長江船不同，下江船的規矩與上江船各異，莫說一時弄不清楚，就是終身鑽在這裡頭，也難徹底了解。

    林公瞧見他們用錢闊綽，暗想：船夥計豈肯如此浪費，這班人隻怕是水面強盜。

    正在疑想間，忽聽鄰桌上兩個船家，碰茶碗蓋催開水，蓦地當當價兒響，倒把林公吓了一跳。

     要知後事如何，且待下回分解。