第一回 選秀女内監出京 赴皇都嬌娥灑淚

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詩曰: 一編欣喜有奇文,奸佞忠良各判分; 決獄同欽包孝肅,平戎共仰狄将軍; 威校面具留佳話,旋轉宮闱立大勳; 莫笑稗官憑臆說,主持公道最惰殷。

     卻說大宋真宗天子,乃太宗第三太子。

    名恒,初封壽王,尋立為皇太子,太宗崩,遂登大寶。

    在位二十五載,壽五十五而崩。

    溯其即位在戊戌成平元年,其時乃契丹統和十六年。

    考帝之初政,寬仁慈愛,大有帝王度量,然好奉道教,信惑異端,以緻禍亂叢生,屢有邊疆之患,後有契丹澶州之擾也。

     且說真宗登基後,即進劉皇妃為東宮皇後,封贈李妃為宸妃,二後俱得寵幸。

    其年兩宮皇後齊懷龍妊,真宗暗暗欣然,惟願二後早生太子接嗣江山。

    當時朝中文武,自首相一品以下,二三四品官不下百餘員,其中忠誠為國者不少,奸佞不法的亦多。

    時稱為賢良的有太師李沈、樞密使王旦、平章寇準、龍圖閣待制孫爽四位大臣,真乃忠心貫日的賢臣。

    隻有王欽若、丁謂、林持、陳彭年、劉承畦五人,相濟為惡,聚斂害民,時人号為朝中五鬼。

    又有包拯初為開封府尹,龐洪職居樞密副使,忠佞二臣,容後交代。

     卻說庚子三年,有内監陳琳,一天出朝上殿,俯伏金階,口稱:“我主萬歲,奴婢見駕。

    ”天子一見說道:“你乃掌管宮闱,司禮内監,今來見朕,有何章奏?”陳琳奏道:“奴婢并非文武司職,并無本章上奏,不過面陳罷了。

    ”天子道:“你且當面奏來。

    ”陳琳道:“隻因上年蒙我主隆恩,放出宮内中年妃嫔一千五百餘名,各官民父母領回已訖。

    如今三宮六院,缺少了許多妃嫔,遂覺不夠使喚,望乞我主萬歲頒旨,另選少艾,以備宮中充用。

    奴婢職掌内宮,不敢隐瞞。

    ”當下天子聞奏,暗想:宮中妃嫔,上年雖則放出一千五百餘名,目下少年者尚屬不少,倘若再選,豈不有屈民間多少年少美女!如今朕有個主意,想上年王嫂賓天,八王兄中饋已缺。

    他年将半百,尚無後嗣,不若趁此選點秀女,挑其美麗超群有貴相的,送與王兄作配,豈不是美事。

    倘或一二載産下麟兒,以接宗枝,也未可知。

    當日真宗想定主意,随即降旨前往山西太原,隻許一府挑選才女八十名,不許多選,亦不得借端滋擾良民,限五個月内回朝繳旨,即命陳琳前往。

    陳琳領旨,天子退朝進宮,文武官員各回衙署不提。

     單說内監陳公公赍了聖旨,帶了八名近身勇士,一千護送宮女的兵丁,一路長行,一月餘方得到了山西省首府太原。

    早有大小文武官員前來迎接欽差。

    陳公公一路進到城中,一同滾鞍下馬,到了大堂,開讀聖旨已畢。

    衆文武接旨之後,一同見禮,依次坐定,談說一番。

    是夜,置酒相待,晚膳已完,衆文武各自散去不表。

     卻說太原府城中大小文武五十多位官員,當時得知萬歲旨下,挑選才女,以備内宮之用,大家怎敢延慢。

    知府轉委知縣,傳集保領人等一刻齊集縣堂。

    有縣主吩咐傳言:“當今萬歲旨意,挑選美女八十名。

    不論官家宦女,民家才女,凡十三歲以上,十九歲以下,生來才貌兩全,俱要報名上冊。

    限十日之内,報足八十名之數,候欽差挑眩如有匿名違命循私,定當重責不貸。

    ”衆保各領命而去。

     當日地方保領于一府之中,城廂内外,不論名門宦戶,逐一點名核查。

    不想太原一府地方,軍民百姓貧富不一,聞此消息,甚是驚惶。

    内有許了人的,自然即時完娶,其年少些未曾定配的,倉卒間也不用過聘,立刻嫁娶的甚多。

    至有年高定了年少,貧賤娶過富豪的也不少。

    若論挑選宮女,于一府地方隻選八十名,衆民何故如此慌忙?皆因父母愛惜子女,好不容易将女兒育成十四五歲,有六七分姿容,倘或被選,便永無相見之日,猶如死了一般,為父母者又怎不着急?當日不特民間慌亂,即名門官宦之家,倘有美貌超群、才情出衆的,也都不敢隐瞞,隻因奉了聖上旨意,你傾我軋,皆要獻出。

     期滿這一天,衆美人帶至金亭驿中,計民家美女卻有二百餘名,内中官宦之家的貴女不過二十名。

    陳琳一一挑選過,其上等美麗,身材窈窕,纖纖指足者,不過五六十名,其餘的雖然有六七分容貌,不是面色黑些,便是身材不稱,都選不上