瘦 馬
關燈
小
中
大
金陵匪徒，有在四方販買幼女，選其俊秀者，調理其肌膚，修飾其衣履，延師教之，凡書畫琴棋，箫笛管弦之類，無一不能。及瓜，則重價售與宦室富商為妾，或竟入妓院，名之曰“養瘦馬”。遇有貧家好女子，則百計誘之，有受其诳追悔莫及者，不知凡幾。時有滇人徐鄰哉，為上元令，因案墨誤有虧帑項，憂郁以卒，親友奴仆皆星散，惟遺孺人弱女，茕茕流寓。因逋負賃值已多，被寓主驅逐，惟求傭作女工。有人引入瘦馬家，不知也。其家以老妪主政，家人婢仆數十人，鹹尊之曰“老太太”。教師十餘人，諸秀女各有所業，稱妪為母、為祖母、為老老者，莫不嬌容麗質，舉止安娴。其家法，則三尺之童，非奉呼喚，不敢入中門，規矩井然，宛爾大家風範。所雇徐孺人，教諸女刺繡耳。見其帶女來，年逋十三四，秀外慧中，超越諸女之上，妪甚憐之。因俾母女與己共食，易女以時服，囑同諸女入塾讀書，暇時調琴作畫，以及吹彈歌舞之事，與女伴逞能競敏，亦精絕無倫。
當徐孺人初至時，問妪門第，則以丈夫子皆外出服官，僅留諸女在家作伴僞答，孺人信之。荏苒三年，女已及笄，囑妪為之擇婿，欣然從之。未幾報某公子欲相女，先命諸女次第出，皆不中選。遂華裝徐女欲出，孺人止之曰：“此非大家所為。”妪曰：“金陵風俗皆如是，不能違也。”不得已而去。至中堂，見公子髯而偉，仆從甚衆，有指點肥瘦者，有品評妍媸者。見孺人偕女來，公子傲不為禮，坐而觀之。一仆指之曰：“此女骨秀神清，超前絕後，誠尤物也。”公子亦鼓掌贊歎曰：“不意糞壤中竟産靈芝。”衆仆見如公子意，皆曰：“千金值無多耳，不乘此時定之，佳人難再得矣。”女拉孺人俯首入，謂妪曰：“如此不堪，必非正配，我不願也。”妪笑曰：“汝家一貧至此，誰與為婚？由小星而緩圖之，寵榮之日，奪嫡何難？況此公子父官極品，家資巨萬，若母随女嫁，則終身吃着不盡，而我亦藉沾餘潤，非一舉而兩得乎？”女聞之大啼，拔簪脫衣擲妪曰：“還我故襖，我願與母丐而死，不願辱而生也。”孺人亦怒曰，“如爾所言，直瘦馬家所為耳。”妪聞道破其情，微哂曰：“汝母女縱有廣大神通，亦跳不出我範圍也。飲食教誨于今三年，不值數百金耶？汝女猶我家婢，能不我主也？”女益大啼覓死，妪叱群婢縛之空房，立遂孺人出。
孺人忿甚，問入縣之途，欲鳴諸官。遇一媪，詢得其情，笑曰：“汝一窮寡婦，思與瘦馬為敵，祗自取辱耳。彼非金錢充塞，衙門吏役相與狼狽，焉敢公然作是業耶？”孺人曰：“依汝所言，有死之心，無生之路矣。”媪曰：“勿急，我系官媒，受瘦馬之害不淺，與汝同仇。為今之計，汝既有針工之能，可覓一大衙門作活，日與夫人習熟，乘便訴苦衷，或有濟也。”孺人不覺首肯，曰：“我何從入大衙門耶？”媪曰：“都堂陳大人谕覓繡娘，此其機也。且即日可進。”孺人求其引薦，偕入督署，夫人見其舉止端方，喜而留之。其命伴女公子刺繡。孺人委宛教導，謹慎小心，女公子亦喜，願與同卧起。孺人恒思憶其女，中夜涕泣，女公子诘得其故，轉達其母，夫人為制軍言之，制軍怒，立召府縣官至，面叱之曰：“地方容留人販，失察之咎，已無可辭。甚至霸占宦室之女，為地方官者，昏愦無知，所司何事耶？”官皆失色，跽請其故。制軍以孺人之事告之，勒令密緝嚴究，刻日申報，如有知風漏網，惟該府縣是問。諾諾而退，即率役親詣瘦馬之門，合圍而搜之，男婦及女鹹獲。緣出不意，無一脫逃者。
府縣嚴刑鞫實，拟瘦馬家男婦俱外遣，發諸女歸其家。遂進徐女入院署與母團聚，感制軍恩，相率叩謝。夫人曰：“未也，制軍有後命，請孺人權為我女師，将為孺人女擇配以完其事。”遂示期觀風，集諸生而課之，得兩生，文理并優，問一已有妻，一寒士趙生，壯而未娶。複面課之，無僞，以徐女娶之。籍沒瘦馬财産盡充徐令虧缺外，尚餘數千金，并宅一所，為女妝奁。俾趙生安心肄業，是科高魁，連捷南宮，迎孺人而終也。當制軍獲咎時，值生在籍，亦追随入都，恐仇家有隐害制軍者，起居必與共，飲食必先嘗，防護之密，謹于親人。故制軍之得以安然無恙者，皆吳、趙二生報之也。
方幼樗雲：吳趙二生事，俨然史公《管晏列傳》筆法。而一則吳生詳叙于前，一則趙生之妻胪陳于首，絕似天際神龍，總不令首尾并見，文心變幻筆墨間，大得煙雲之助。
當徐孺人初至時，問妪門第，則以丈夫子皆外出服官，僅留諸女在家作伴僞答，孺人信之。荏苒三年，女已及笄，囑妪為之擇婿，欣然從之。未幾報某公子欲相女，先命諸女次第出，皆不中選。遂華裝徐女欲出，孺人止之曰：“此非大家所為。”妪曰：“金陵風俗皆如是，不能違也。”不得已而去。至中堂，見公子髯而偉，仆從甚衆，有指點肥瘦者，有品評妍媸者。見孺人偕女來，公子傲不為禮，坐而觀之。一仆指之曰：“此女骨秀神清，超前絕後，誠尤物也。”公子亦鼓掌贊歎曰：“不意糞壤中竟産靈芝。”衆仆見如公子意，皆曰：“千金值無多耳，不乘此時定之，佳人難再得矣。”女拉孺人俯首入，謂妪曰：“如此不堪，必非正配，我不願也。”妪笑曰：“汝家一貧至此，誰與為婚？由小星而緩圖之，寵榮之日，奪嫡何難？況此公子父官極品，家資巨萬，若母随女嫁，則終身吃着不盡，而我亦藉沾餘潤，非一舉而兩得乎？”女聞之大啼，拔簪脫衣擲妪曰：“還我故襖，我願與母丐而死，不願辱而生也。”孺人亦怒曰，“如爾所言，直瘦馬家所為耳。”妪聞道破其情，微哂曰：“汝母女縱有廣大神通，亦跳不出我範圍也。飲食教誨于今三年，不值數百金耶？汝女猶我家婢，能不我主也？”女益大啼覓死，妪叱群婢縛之空房，立遂孺人出。
孺人忿甚，問入縣之途，欲鳴諸官。遇一媪，詢得其情，笑曰：“汝一窮寡婦，思與瘦馬為敵，祗自取辱耳。彼非金錢充塞，衙門吏役相與狼狽，焉敢公然作是業耶？”孺人曰：“依汝所言，有死之心，無生之路矣。”媪曰：“勿急，我系官媒，受瘦馬之害不淺，與汝同仇。為今之計，汝既有針工之能，可覓一大衙門作活，日與夫人習熟，乘便訴苦衷，或有濟也。”孺人不覺首肯，曰：“我何從入大衙門耶？”媪曰：“都堂陳大人谕覓繡娘，此其機也。且即日可進。”孺人求其引薦，偕入督署，夫人見其舉止端方，喜而留之。其命伴女公子刺繡。孺人委宛教導，謹慎小心，女公子亦喜，願與同卧起。孺人恒思憶其女，中夜涕泣，女公子诘得其故，轉達其母，夫人為制軍言之，制軍怒，立召府縣官至，面叱之曰：“地方容留人販，失察之咎，已無可辭。甚至霸占宦室之女，為地方官者，昏愦無知，所司何事耶？”官皆失色，跽請其故。制軍以孺人之事告之，勒令密緝嚴究，刻日申報，如有知風漏網，惟該府縣是問。諾諾而退，即率役親詣瘦馬之門，合圍而搜之，男婦及女鹹獲。緣出不意，無一脫逃者。
府縣嚴刑鞫實，拟瘦馬家男婦俱外遣，發諸女歸其家。遂進徐女入院署與母團聚，感制軍恩，相率叩謝。夫人曰：“未也，制軍有後命，請孺人權為我女師，将為孺人女擇配以完其事。”遂示期觀風，集諸生而課之，得兩生，文理并優，問一已有妻，一寒士趙生，壯而未娶。複面課之，無僞，以徐女娶之。籍沒瘦馬财産盡充徐令虧缺外，尚餘數千金，并宅一所，為女妝奁。俾趙生安心肄業，是科高魁，連捷南宮，迎孺人而終也。當制軍獲咎時，值生在籍，亦追随入都，恐仇家有隐害制軍者，起居必與共，飲食必先嘗，防護之密，謹于親人。故制軍之得以安然無恙者，皆吳、趙二生報之也。
方幼樗雲：吳趙二生事，俨然史公《管晏列傳》筆法。而一則吳生詳叙于前，一則趙生之妻胪陳于首，絕似天際神龍，總不令首尾并見，文心變幻筆墨間，大得煙雲之助。