一、古怪的來客
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人們都說偵探生活是一冒險生活。
是的，這句話我自然承認，不過，據我的經驗所得，我的意識中的冒險的定義，也許和一般人的有些差别。
我覺得在偵探生活的冒險之中，往往使人的神經上感受到一種欣羨緊張的特殊刺激。
這是一種神經上微妙的感覺，原不容易用文字的方式表示的。
舉些具體的例子吧。
譬如：黑夜中從事偵查，或捕兇時和暴徒格鬥；或是有什麼狡黠的宵小和我們角智鬥勝，用計謀來對抗計謀，處處都覺得凜凜危懼，而神經上同時可以感受到一種興奮的刺激。
這樣的刺激，至少在我個人的主觀是很有興味而足以餍足我的需求的。
我和我的二十多年的老友霍桑從事探案以來，所經的疑危案子，何止二三百起，其中危險的境界，和疑難的局勢，不知經曆了多少。
例如在那黑地牢事件中，我曾遭到槍擊，灰衣人案中，我又受過暴徒的猛襲，幾乎喪失我的生命，而所獲得的報酬，也即在這一種微妙的刺激。
如果我的冒險的見解也和尋常人一般，那麼我早應知難而退，即使我為着服務社會的責任心所驅使，也盡可另尋途徑，又何必有時竟放棄了固有的職業——著作生活——而跟着霍桑去幹那非職業的冒險勾當呢？ 這一件案子在我的日記之中，也可算是一件有數的疑案。
那案子迷離曲折，當時我身處其境——事實上我也曾充任主角的一分子——仿佛陷進了五裡霧中，幾乎連霍桑也無從着手。
并且這裡面因着性質的幽秘詭奇，還有一種恐怖的印象，至今還深镌在我的腦中。
不過在這案子的開端，卻又似帶些兒滑稽意味。
從這滑稽的僵局上觀測，誰也料不到那結局會如此嚴重。
那是七月三日——夏令氣候最炎熱的一天。
寒暑表上升到九十六度。
清早時紅灼的日光，已顯露出酷熱的威吓，連鳳姊姊也躲得影蹤全無。
幹燥的空氣，使人感覺得呼吸的短促，幾乎有窒息之勢。
我每逢夏天，總在清晨時工作，中午以後便辍筆休息。
可是這一天清晨時既已如此炎熱，我的規定的工作，也不能不暫時破例。
我趁這空兒，别了我妻子佩芹，到愛文路去訪問霍桑。
想不到這一次尋常的造訪，無意中又使我參預了這一件驚人的疑案，同時使我的日記中增添了一種有趣的資料。
我到霍桑寓裡的時候，還隻七點一刻。
霍桑已從規定的清晨散步回來——這種散步工作，他在二十多年以來，無論寒暑風雨，從來不曾間斷過。
我踏進他的辦公室時，他正坐在靠窗的那張鋪着蔑席的藤椅上。
他上身穿一件細夏布翻領的短袖襯衫，下身穿一條山東土産的府綢西裝褲，足上已換上了一雙細草織成的拖鞋。
那藤椅的邊上，堆了好幾本書，堆疊得不十分整齊，藤椅旁的地闆上，另有一把蒲扇——關于這蒲扇，他曾發表過一番借此活動
是的，這句話我自然承認，不過，據我的經驗所得，我的意識中的冒險的定義，也許和一般人的有些差别。
我覺得在偵探生活的冒險之中，往往使人的神經上感受到一種欣羨緊張的特殊刺激。
這是一種神經上微妙的感覺，原不容易用文字的方式表示的。
舉些具體的例子吧。
譬如：黑夜中從事偵查，或捕兇時和暴徒格鬥；或是有什麼狡黠的宵小和我們角智鬥勝，用計謀來對抗計謀，處處都覺得凜凜危懼，而神經上同時可以感受到一種興奮的刺激。
這樣的刺激，至少在我個人的主觀是很有興味而足以餍足我的需求的。
我和我的二十多年的老友霍桑從事探案以來，所經的疑危案子，何止二三百起，其中危險的境界，和疑難的局勢，不知經曆了多少。
例如在那黑地牢事件中，我曾遭到槍擊，灰衣人案中，我又受過暴徒的猛襲，幾乎喪失我的生命，而所獲得的報酬，也即在這一種微妙的刺激。
如果我的冒險的見解也和尋常人一般，那麼我早應知難而退，即使我為着服務社會的責任心所驅使，也盡可另尋途徑，又何必有時竟放棄了固有的職業——著作生活——而跟着霍桑去幹那非職業的冒險勾當呢？ 這一件案子在我的日記之中，也可算是一件有數的疑案。
那案子迷離曲折，當時我身處其境——事實上我也曾充任主角的一分子——仿佛陷進了五裡霧中，幾乎連霍桑也無從着手。
并且這裡面因着性質的幽秘詭奇，還有一種恐怖的印象，至今還深镌在我的腦中。
不過在這案子的開端，卻又似帶些兒滑稽意味。
從這滑稽的僵局上觀測，誰也料不到那結局會如此嚴重。
那是七月三日——夏令氣候最炎熱的一天。
寒暑表上升到九十六度。
清早時紅灼的日光，已顯露出酷熱的威吓，連鳳姊姊也躲得影蹤全無。
幹燥的空氣，使人感覺得呼吸的短促，幾乎有窒息之勢。
我每逢夏天，總在清晨時工作，中午以後便辍筆休息。
可是這一天清晨時既已如此炎熱，我的規定的工作，也不能不暫時破例。
我趁這空兒，别了我妻子佩芹，到愛文路去訪問霍桑。
想不到這一次尋常的造訪，無意中又使我參預了這一件驚人的疑案，同時使我的日記中增添了一種有趣的資料。
我到霍桑寓裡的時候，還隻七點一刻。
霍桑已從規定的清晨散步回來——這種散步工作，他在二十多年以來，無論寒暑風雨，從來不曾間斷過。
我踏進他的辦公室時，他正坐在靠窗的那張鋪着蔑席的藤椅上。
他上身穿一件細夏布翻領的短袖襯衫，下身穿一條山東土産的府綢西裝褲，足上已換上了一雙細草織成的拖鞋。
那藤椅的邊上，堆了好幾本書，堆疊得不十分整齊，藤椅旁的地闆上，另有一把蒲扇——關于這蒲扇，他曾發表過一番借此活動
